Маска

- Эльза! - девушка оглянулась. Люси со счастливым, сияющим лицом подбежала к подруге. - Эльза, ты обязательно должна прийти на наш бал. Будет здорово! - она улыбнулась. - Конечно я приду, без вопросов, - слегка ошарашенная радостью Хартфелии, сказала аловолосая. - Но ведь на балу танцуют, а значит, нужен партнёр... - Даже не переживай, - доверительным шепотом проговорила Люси, - Жерара-сенсея я уже пригласила! - девушка подмигнула и побежала дальше, судя по всему, направляясь к Леви. И она даже не заметила, как вспыхнула Скарлетт после последней фразы. "Что же мне надеть?!" - лихорадочно крутилось в голове Эльзы. * * * Чуть раньше, на крыше* * * - Скоро бал... Локи сидел, прислонившись к бортику крыши. Люси уютно устроилась у него на коленях, а парень уткнулся подбородком ей в макушку. - Да... И Дженни с отцом - в числе приглашённых... - Люси вздрогнула на этих словах. Лайон сжал её ладонь в своей руке. - Не волнуйся. Я больше не отморожу подобную глупость. Я её не боюсь, и я защищу тебя. Он прижал её к себе другой рукой. Так они просидели до самого звонка. * * *Конец флешбека* * * - Леви! - блондинка издалека помахала девушке рукой. - Чего, Люська? - она вскинула руку в приветственном жесте. Запыхавшись, Хартфелия остановилась перед подругой. - Леви, ты же придёшь на наш бал? Эльза уже согласилась! Приходите с Гажилом... - Тише, тише, Люсь, - Леви, отчаянно краснея, в панике зашикала на неё. - Я приду, с ним приду, только замолчи!.. - Я нема, как рыба, - улыбнулась смущению подруги Люси и отправилась искать свою последнюю цель. Оная сидела на подоконнике и с совершенно невинным и беззаботным лицом лузгала семечки. Завидев девушку, Нацу поспешно смёл все улики под рядом стоящий фикус. - Йо, Люси! Как там у вас с Локи? - Ну...эм...приходи на бал! - Люси замялась, но потом быстро перевела тему. - Уверена: такому, как ты, будет несложно найти себе пару для танца! - Если только с Греем, - протянул парень, но, взглянув на начавшие ползти на лоб от удивления глаза Люси, тут же перестал кривляться. - Да шучу я, шучу! Что я, рыжий что ли... В смысле, не рыжий, конечно, а... Ну ты поняла, в общем. Лисанну позову, сестрицу Львёнка нашего. Она как раз из Крокаса возвращается. - В-вот и чудненько, - пробормотала Хартфелия и поспешила ретироваться. Отчасти потому, что скоро должен был прозвенеть звонок. В классе девушка обратилась к учителю с просьбой, а потом повернулась к классу и громко объявила: - Ребята! Всех, кого я ещё не оповестила лично, приглашаю на Осенний бал Хартфелиев! Приходите парами и, конечно, не забудьте про обязательный элемент приёма - маску!.. Класс не дослушал. Примерно на середине фразы помещение взорвалось от мощного: - УРА! ГУЛЯНКА!!! А Люси только улыбалась. Впервые за долгое время она была так близка к полному счастью. Девушка посмотрела на Локи. Её щёки покрылись румянцем, а сердце забилось чаще. Он держал в руках тетрадный лист, на котором корявым почерком было написано: "Люси, прости нас! Мы хотим быть тебе друзьями!" Похоже, каждый ученик написал по букве, кто-то даже две. Внутри у Хартфелии разливалось тепло. "Бал через неделю. Сколько всего нужно успеть... Но самое главное - выбрать платье! И, кажется, я знаю, к кому мне стоит обратиться..."

***

- Люси, куда ты нас завела? В этом магазине пыль стоит дороже, чем моя квартира! - шёпотом возмутилась Леви, боясь разрушить хрустальную тишину, царившую в сверкающем бутике. Эльза же не чувствовала никакого дискомфорта: красивую одежду она очень любила и, к тому же, была уверена, что подруга не приведёт их куда попало. Так, собственно, и было: - Леви, не переживай! Это магазин старого знакомого моего отца, который в своё время задолжал ему кучу денег. Так что вы можете выбрать всё, что душе угодно - оплачивает хозяин! - улыбнулась Люси. Ей очень хотелось сделать подругам приятный подарок. А что может быть лучше для девушки, чем получить шикарное платье перед балом? МакГарден быстро смекнула, что к чему и уже копошилась в маскарадном отделе. - Люси, это ведь бал-маскарад? То есть, нужно не просто платье, а на какую-нибудь тему? - со светящимися от восторга глазами уточнила Леви. - Да... - только и успела выдохнуть блондинка, как ей вручили что-то белое, воздушное и с перьями. - Люсь, примерь! Это как раз для тебя! - энтузиазму маленькой отличницы можно было лишь позавидовать. Хартфелия пожала плечами и отправилась в примерочную. - Эльза, Эльза, погляди! Ну правда же, ей идёт? Я молодец? - Леви насилу отвлекла девушку от созерцания "доспехов Ветра", заставив взглянуть на их общую подругу. Тем, что так яро вручила блондинке МакГарден, оказалось длинное легкое платье с завышенной талией. Юбка струилась до самого пола; подол был украшен мелким кружевом, как и пояс, проходивший почти под самой грудью. Короткие рукава платья были накрахмалены и торчали вверх, будто маленькие крылышки. Но главным элементом костюма были белые крылья, прикреплённые сзади. Мягкие, трепещущие от каждого движения Люси пёрышки создавали образ нежности и невинной красоты. - Ангел... - только и смогла пробормотать Скарлетт, как заворожённая глядя перед собой. - Люси, тебе даже нимб не нужен! С твоими-то золотыми волосами! Красота неземная... - окончательно смутила Хартфелию девушка. - Вы правда...так считаете? - робко переспросила Люси, поворачиваясь перед зеркалом, чтобы рассмотреть себя получше. Подруги активно закивали. Девушка подошла к Леви и, улыбнувшись, обняла её. - Леви, спасибо тебе большое! Я знала, что на тебя можно положиться. А теперь давай подберём тебе такой наряд, что Гажилу попотеть придётся, отгоняя от тебя поклонников! И они рассмеялись. В итоге, спустя три часа выноса мозга консультантам, девушки выбрали себе наряды. Леви была чудо как хороша. Воздушный, полупрозрачный шёлк цвета хаки её платья заставлял усомниться в реальности существования девушки, а вышитые на подоле волшебные цветы и невесомый шлейф наводили на мысль о сказочных лесных феях. МакГарден решила не ограничиваться этим, поэтому её руки украсили длинные кружевные перчатки того же цвета, что и платье. А Эльза после долгих уговоров и поминутного смущения всё-таки решилась на довольно смелый костюм: короткая красная юбка с воланами и широким поясом, охватывающим талию; некое подобие блузки, обтягивающее и подчёркивающее бюст девушки, а сверху на всё это приходилось чёрной болеро с расширяющимися к низу рукавами. Дополнительно к наряду, которого Леви с Люси дружно окрестили "Красной Шапочкой", шли чёрные чулки с кружевным креплением, а алые волосы Эльзы должна была украсить чёрная атласная лента. Вопрос с масками решился быстро: девушкам оставалось только подобрать нужную по цвету. Спустя ещё немного времени они, весело переговариваясь и смеясь, вышли из магазина. - Девчонки, мы просто великолепно провели время! Надо почаще так вот собираться втроём по магазинам. Жду-не дождусь бала, где смогу всем похвастаться. А теперь мне пора бежать, до встречи! - Леви улыбнулась и шутливо козырнула, после чего развернулась и побежала к тёмному силуэту, стоявшему неподалёку. В нём подруги узнали Гажила. Леви повисла у него на шее. Потом парень взял у МакГарден довольно объёмные сумки с деталями костюма и они отправились домой. - Вот сумбурная, - незло упрекнула Эльза, впрочем, пребывавшая в самом приятном расположения духа. - Меня вряд ли кто-нибудь встретит, так что давай пройдёмся вместе. Люси едва успела кивнуть, как из-за угла показались два молодых человека. Один, обладавший шухером на голове и очками, активно объяснял что-то второму, бывшему чуть повыше и чуть постарше первого. Эльза, стоявшая к ним лицом, мгновенно залилась краской. Между тем Локи улыбнулся девушкам и поднял руку в знак приветствия. Жерар Фернандес же был явно смущён. - Люси, привет! Я пришёл тебя встретить, а то поздно уже. Гажил сказал, что вы сюда пошли. А Жерар-сенсей, - парень панибратски приобнял его за плечи, - вызвался со мной. Я немного поревновал, но, думаю, это было лишним, - он усмехнулся, глядя, как обычно непробиваемая на эмоции Скарлетт опускает глаза и смущённо закусывает губу. Люси, надо сказать, тоже была порядком взволнована. Она ещё не привыкла к такой заботе со стороны Локи. Тут перед глазами возникла Леви, радостно бросающаяся на шею своему другу... Между ними не было никаких препятствий. - Люси? Что-то не так? - встревоженно спросил моментально ставший серьёзным Лайон, глядя на, казалось, погрустневшую девушку. - Нет, всё в порядке. Просто я не ожидала, что ты придёшь, - спрятав беспокойство за смущением, ответила она. - Ну, тогда мы вынуждены вас оставить, - сказал Локи, обращаясь к учителю. Тот кивнул. Парень принял из рук Люси пакет и они бок о бок отправились к дому Хартфелиев.

***

Тем временем Дженни негодовала. Она всё ещё не могла смириться с тем, что Локи в конечном счёте предпочёл ей Люси. До бала оставалось всего-ничего, а девушке надо было детально проработать план, который пришёл ей на ум ещё утром. И, если всё пройдёт гладко, то эти двое никогда уже не встретятся, а Лайону придётся остаться с Дженни. Хорошо смеётся тот, кто смеётся последним, так ведь? P.S. - Жерар-сенсей, вы... - Просто Жерар. Эльза, пожалуйста, не старь меня. - Я очень признательна, что ты меня встретил. - Я ожидал немного другого. - Броситься тебе на шею? - Было бы неплохо.