Desiderata

Тони был в мастерской, когда Джарвис предупредил о приближении Локи. Пока Тони раздумывал, впускать его или заблокировать лифт, Локи уже вошел — так, словно системы безопасности для него не существовало. Притворившись, что поглощен работой, Тони краем глаза наблюдал, как тот бродит по мастерской, лавируя между деталями, сломанными ИИ и чем-то похожим на лужу кофе. — Когда заходишь, принято стучать, — сказал Тони, наставив на Локи гаечный ключ. — Да, — отозвался Локи. Вот и гадай, что хотел сказать. Тони мог бы попросить его уйти, но очень сомневался, что тот послушает, и потому отложил в сторону ключ и решил завязать разговор. Пусть Локи развлечет его, раз уж все равно здесь. — Как успехи с поиском нашей подружки? Локи провел длинным пальцем по бумагам на столе, словно читая с помощью прикосновения. — Тяжело найти того, кто не желает быть найденным, — сказал он, поднимая глаза. — Особенно когда постоянно приходится отвлекаться. Ах, да. Наверное, сложно искать Амору, когда — стоит отойти от Тони дальше, чем на сто ярдов, — тебя парализует от боли. — Точняк. Я бы посочувствовал, но считаю, что так тебе и надо. — А тебя надо бы снова выкинуть в окно, — сказал Локи, чуть повысив голос. Через секунду выражение его лица смягчилось, словно он пожалел о своих словах. — Но, может, ты и прав. Я заслужил влюбиться в тебя. Локи почти казался грустным. Или немного расстроенным — настолько, насколько вообще мог быть, — и Тони пришлось несколько раз мысленно повторить, что во всем виновато заклинание. — Ну, в злодействе полно недостатков. Это я так, к слову. — По твоим словам выходит, будто есть лишь черное и белое. — Говорю, что вижу, — сказал Тони и снова взялся за гаечный ключ. С Локи проще общаться, когда тот угрожает мировому спокойствию, а сейчас можно представить, что они обмениваются остротами — совсем как в старые деньки, только без взрывов и крови. Локи, как ни странно, рассмеялся. Интересно, знал ли Тор, где его братец и чем занят? Локи, считай, почти открыто подкатывал к Тони — пялился с тех пор, как вошел. Тони снова отложил ключ — зачем вообще взял? — открыл файл, чтобы заняться чем-то полезным, но все время чувствовал на себе взгляд Локи. Подняв глаза, обнаружил, что тот совсем рядом. И когда только подошел? Тони и не услышал. Сейчас, когда Локи не представлял опасности, Тони воспользовался случаем, чтобы рассмотреть его поближе. Вывод? Локи охренительно прекрасен, когда не пытается захватить мир и не вымазан в чужой крови. «Ну, могло быть и хуже», — подумал Тони, не совсем понимая, что имеет в виду. Локи все еще наблюдал за ним. — Так, хватит на меня пялиться. Выглядит жутковато. — Я и не пялюсь, — ответил Локи. Тони выгнул бровь, не купившись ни на мгновение. Ему было не по себе — Локи смотрел на него так, словно мечтал не убить, а облизать с ног до головы или сделать что-нибудь столь же бредовое. — Почему ты здесь, а не строишь каких-нибудь коварных планов? Локи, казалось, обиделся, но вместо того, чтобы, как обычно, поугрожать, сказал: — Я не мог заснуть. — Ясно, — отозвался Тони. Бессонница ему хорошо знакома. Интересно, не была ли она побочным эффектом от заклинания? — Ладно. Тогда просто сядь где-нибудь и не маячь перед глазами. Раздражаешь. Локи послушался — устроился рядом, наблюдая за тем, как Тони работает. К Тони пришла гениальная идея — большинство гениальных идей приходили к нему по ночам. Пусть Локи с Тором пытаются снять заклинание сами. Тони тоже попробует сделать, что может. Он создал новый документ, который назвал: «Проект: стервозная ведьма». Локи фыркнул от смеха, но промолчал. Локи вообще был на удивление тих, и Тони так увлекся работой, что и забыл о его присутствии, пока тот не сказал: — Твои познания в науке впечатляют. Хотелось бы думать, что Локи сказал так не из-за заклинания, потому что это было правдой. Тони взглянул на экран, не сдержав ухмылки — сказанное польстило его самолюбию размером с небоскреб, — и захрустел костяшками пальцев. А затем Локи добавил: — Ты мог бы с легкостью добавить в свой костюм элементы магии. Тони нахмурился. — Нетушки, спасибо. Не буду изменять науке — та никогда не подсовывала мне любовных заклинаний. — А еще она никогда не превращала твоих врагов в змей, — сказал Локи, и да, Тони не мог не признать его правоту. Локи снова замолчал, давая ему продолжить работу. Раз он в таком восторге от компьютеров, то пусть смотрит, Тони не против. Может, прошли часы; Тони потерял счет времени, пока не вспомнил, что ему нужен телефон. — Будь душкой и передай мне во-о-он ту штуковину, — сказал Тони, указывая на мобильник, и только потом вспомнил (как вообще мог забыть?) что попросил о помощи не кого-то там, а Локи. Но самым удивительным было то, что Локи машинально взял телефон, положил в протянутую руку и лишь затем осознал, что сделал. Еще одно очко в мою пользу, подумал Тони и победно улыбнулся. Локи молча уставился на него в ответ. — Ты убьешь меня, как только освободишься от заклинания, да? Локи наконец-то усмехнулся. — Ты просто не оставляешь мне другого выбора. Ох. Что ж, тогда остается расслабиться и получать удовольствие. Тони синхронизировал телефон с компьютером, откинулся на спинку стула, демонстрируя Локи то, что тот не мог получить — и кого не мог убить. Взгляд Локи скользнул по задравшейся рубашке, остановился на атомном реакторе, затем — на ключицах. — Если тронешь, то это дорого тебе обойдется, — сказал Тони. Локи дернулся, напрягся и резко встал. Тони понял, что ляпнул лишнее. Время шуток кончилось, он зашел слишком далеко, хоть и сам не понял, когда именно. Впрочем, какая разница. Общаясь с богами Тони вынес одно: они просто пиздец как скрытны. Но это не его забота. Не его забота, не его вина. Локи, не оглядываясь, направился к лифту, но на прощание выдавил: «Доброй ночи, Старк». Тони бодрствовал, пока Джарвис не сообщил, что солнце взошло.

***

Через пару дней Коулсон и Фьюри отвели его в сторону — мол, «нужно поговорить». Их «нужно поговорить» прозвучало так, что Тони тут же захотелось сбежать. — Я бы и рад поболтать, да немножечко занят, — сказал он. — У меня тут на руках влюбленный бог обмана. — Как раз об этом мы и хотели поговорить, — сказал Коулсон, затаскивая Тони в конференц-зал. Тони терпеть не мог лицемерную хрень, которую приходилось выслушивать, работая со Щ.И.Т.ом, а Коулсон с Фьюри прекрасно жонглировали словами, чтобы добиться желаемого. Они попытались усадить его на стул, но Тони меньше всего хотел смотреть на них снизу вверх, и поэтому сложил руки на груди и остался стоять. — Если вы хотите, чтобы я позвал Локи на свидание, то мой ответ — нет. У меня не стоит на парней в кожаном прикиде. — Не ерничай, Старк, — ответил Фьюри. — Дело тут серьезное. Ты хоть понимаешь, в каком сейчас положении? Тони взглянул на ноги. — В вертикальном. Фьюри пропустил остроту мимо ушей. — К Локи непросто подступиться, но сейчас он жаждет с тобой пообщаться. На твоем месте я бы выслушал все, что он хочет сказать, а потом пустил в ход очаровательную мордашку и убедил в том, что быть злодеем не так уж и здорово. Тони перевел взгляд с Фьюри на Коулсона и обратно. Если эти двое предлагают то, о чем он подумал, то они безумнее Локи. — Хотите, чтобы я уговорил Локи к нам присоединиться? — Мы хотим, чтобы ты воспользовался ситуацией, — откашлялся Коулсон. Передергивание восьмидесятого левела! Тони покачал головой и усмехнулся. Надо отдать этим двоим должное — они и правда все продумали. Конечно же, никто никогда не позволил бы Локи остаться с ними просто так, кем бы тот для Тора ни был. — Пиздец какой-то. — А тебе не все равно? Все равно или нет — значения не имело. Тони ненавидел все эти интриги. Хотя, черт с ним. Тони пожал плечами. — Видимо, мне следует ответить: да нет, все равно. — Вот и славно, — сказал Фьюри. — Локи нам нужен на нашей стороне. — Думаешь, Локи купится? — спросил Тони. Локи мастерски лгал и обманывал, так почему бы не сыграть в эту игру вдвоем? Затем Тони вспомнил о Торе. Как бы тот ни хотел наладить отношения с братом, план их он не одобрит. — Да вы, погляжу, в отчаянии, раз надеетесь, что дело выгорит. — Скорее, устали ходить по кругу, — сказал Коулсон. — Сейчас мы играем в догонялки, но когда-нибудь все выйдет из-под контроля. Тони на мгновение замер, пытаясь расшифровать услышанное. Видимо, скрытничать любят не только боги. Коулсону кто-то позвонил, и они с Фьюри вышли, больше ничего не объясняя. Разговор был окончен. Тони решил поискать Локи.

***

Но нашел Тора. Тот сидел в коридоре возле двери в комнату Локи. Судя по его мрачному лицу, отношения у них не наладились. Тони думал, братья будут работать вместе, но, похоже, Локи и правда одиночка. Он и со злодеями объединялся редко и, судя по Аморе, не очень успешно. — Тони Старк, — поздоровался Тор и отодвинулся, давая Тони сесть рядом. — Локи что, вне зоны доступа? Тор нахмурился. — Нет, он… занят поисками. По глазам Тора было видно, как сильно ему хочется войти, но он знал: на Локи лучше не давить. Впрочем, именно это Тони и собирался сделать. — Мой брат очень гордый, — сказал Тор. — Он не любит принимать чужую помощь. «Да уж кому ты рассказываешь», — подумал Тони. Он знал, что выманит Локи из комнаты, если захочет. Стоит только постучать. Но Тор будет раздавлен, а Тони не мог так с ним поступить. — Я думал, он будет умолять о помощи, лишь бы снять заклинание. Тор покачал головой и улыбнулся, словно вспомнив что-то приятное. — Локи силен, со временем он разобьет заклинание сам. Да уж, остается надеяться. В худшем случае, заклинание никогда не будет снято, а Локи хоть и не урод, но псих, от которого лучше держаться подальше. Их с Тони игра в Ромео и Джульетту продлится ровно до тех пор, пока кого-нибудь не прирежут. — К слову о заклинании, — сказал Тони, почесывая бородку. — К каким побочным эффектам мне готовиться? Боль не в счет — кстати, неплохой трюк. Напомни потом поблагодарить Амору лично. Тор посмотрел на Тони так, словно не понимал, что тот имеет в виду. — Я не понимаю, о чем ты. Локи кажется, что он влюблен в тебя — вот, как ты их назвал, «побочные эффекты». — Нет, это-то я понял, — сказал Тони и попытался выразить мысли так, чтобы до Тора дошло. — Как он будет себя теперь вести? Во взгляде Тора промелькнул оттенок грусти. — А ты не знаешь? Тони понял, о чем он: как можно не знать, каково это — любить? Но он не знал. Вот вообще. Тони была знакома похоть, привязанность, то, каково это — цепляться за отношения, которые дают чувство защищенности. Но это не любовь. Она — не наука, в которой Тони мог бы разобраться. Он и не хотел. — Ты знаешь Локи лучше всех. Просто скажи, чего от него ждать. — По своему опыту скажу, что Локи будет рад тебя видеть, хоть, возможно, и не покажет этого. — Тор, казалось, погрузился в воспоминания. — Сложно сдерживаться рядом с тем, кто по-настоящему дорог. Думаю, он захочет сделать тебя счастливым. Это чувство Локи не знакомо, и он будет ему противиться. «Сложно сдерживаться рядом с тем, кто по-настоящему дорог». Тони поджал губы. Наташа была права: звучит куда хуже, чем простая боль. — Он ведь не будет таскать мне мертвых мышей? — Отнесись к происходящему серьезней, — сказал Тор, тяжело посмотрев на Тони. — Несмотря на свои прегрешения, Локи все еще мой брат. Я буду очень недоволен, если ты разобьешь ему сердце. — Разобью его что? Тор, да ладно тебе! Говоришь как герой каких-нибудь «Оттенков серого»! — Мне не знакома рукопись под таким названием, — сказал Тор и встал. Взглянул на закрытую дверь так, словно видел сквозь нее, а затем посмотрел на Тони. — Я говорю серьезно. Он ушел, и Тони остался перед дверью в комнату Локи один. Его разрывало желание расхохотаться и разрыдаться от понимания, какую злую шутку сыграла над ним вселенная. На его месте мог — должен был — оказаться кто угодно. Те же Стив или Клинт. Но нет, эти придурки не умеют летать, и потому первым на крыше появился Тони. Иногда он ненавидел свою жизнь. Тони встал и постучал в дверь. Никто не ответил. Следовало ожидать — Локи наверняка принял его за Тора. — Это Тони, — сказал он. — Ну тот, который Старк. Тишина. Похоже, Локи в комнате не было, а если и был, то делал все возможное, чтобы игнорировать всех и вся. Что ж, по крайней мере он не пытался завоевать мир.

***

Тони освободили от ночного патрулирования, потому что ему пришлось бы взять с собой Локи. Хоть какой-то плюс в сложившемся положении. Клинт и Тор ушли. Тони остался со Стивом (тот начал обсуждать ситуацию). Беднягу не посвятили в план Фьюри. Оно и к лучшему. Стив — добряк, это одновременно и сила, и слабость. Вряд ли он одобрит идею воспользоваться чувствами Локи, чтобы переманить его с темной стороны. — Когда мы снимем заклинание, — сказал Стив, — Локи наверняка захочет как-нибудь тебе отомстить. — Я тут прикинул, что он может превратить меня в змею, — сказал Тони, отпивая виски. Стив моргнул. — Не забивай себе голову, кэп, — сказал Тони. — Если повезет, то пост-эффект затянется на годы, и Локи никогда не захочет меня убить. А может, будет в таком шоке, что навсегда исчезнет из города. Было б круто, да? Стив странно всхлипнул — словно думал, что Тони ничего не понимает. Затем строго взглянул на виски — он никогда не одобрял любовь Тони к выпивке. Когда ничего больше не действовало, Стив обвиняюще смотрел на спиртное. Они сидели за столом на кухне. Стив ел сэндвич с ветчиной, как и полагается образцовому американцу, а Тони пил — он всегда предпочитал еде выпивку. — Мне кажется, ты относишься ко всему недостаточно серьезно. — Мне все так говорят. — Тони со стуком опустил стакан на стол. — Я знаю, что стоит на кону, и я знаю, что делаю. Просто поверь в меня. — Ты многого просишь, — сказал Стив и улыбнулся.

***

Как Тони и думал, ночью Локи снова пришел в мастерскую. Он выглядел так, словно проиграл борьбу с самим собой. «Тяжело сдерживаться», — вспомнилось Тони. Как обычно ведут себя влюбленные? Глупо, вот как, так что от Локи можно было ожидать чего угодно. Тони догадался о его появлении лишь по холодному дуновению ветерка. — Спасибо за предупреждение, Джарвис, — сказал Тони. — Вам не грозила опасность, — отозвался Джарвис. Одураченный собственным ИИ. — Я повешу тебе на шею колокольчик, — сказал Тони, поднимая взгляд на Локи. — И буду знать, что ты на подходе. — Странно, я ведь не кот, — сказал Локи и с любопытством уставился на светящиеся экраны, словно ему и правда было интересно, чем Тони тут занят. Пришлось напомнить себе, что Локи относится к технике не так, как Тор. — Выглядит интригующе. Расскажи, что это. Локи ткнул длиннющим пальцем в лежащий на столе Старкпэд, оставляя на дисплее отпечаток. — Помнишь, вчера я думал, как бы отследить магию Аморы? Так вот, я наконец-то нашел способ. — Тони вытер экран Старкпэда. — Эта стерва затаилась не просто так. Локи нахмурился, рассматривая схемы, словно понимал их. А может, и правда понимал. — Очень впечатляюще, Старк, — сказал он. — Но без образца ее магии ты все равно ничего не сможешь сделать. — Да, и тут на сцену выходишь ты. Локи склонил голову, но ничего не ответил. Тони откатился на стуле назад и взял с соседнего стола металлическую коробку, которую умыкнул у Брюса, рассудив, что тот все равно не заметит пропажи. Затем он подъехал обратно и положил коробку рядом с компьютером. Потарабанил по ней пальцами и откинул крышку, показывая Локи содержимое — шприц для забора крови. — Ясно, — сказал Локи. — Ты хочешь использовать мою кровь. — Магия Аморы сейчас прыгает в тебе как сперматозоиды. — Тони поморщился (и как в голову пришло такое сравнение?), но тут же продолжил: — Если передать данные системе, та найдет след Аморы, и все. На мгновение показалось, что Локи и правда обдумывает предложение, но тот просто посмотрел на иглу и фыркнул. Тони заметил, что Локи уже не смущается в его присутствии так, как раньше. Тони не знал, хороший это знак или плохой, но фырканье в ответ на свой гениальный план не оценил. — Смело, но глупо, — сказал Локи, разводя руками. — Даже если тебе удастся найти следы Аморы, она может быть уже очень далеко. Сомневаюсь, что твоя наука доберется до других миров. Тони захлопнул коробку. — Тогда у тебя есть план получше, о, Оз великий и ужасный? Такое обращение сбило Локи с толку. Он недоуменно заморгал, но уже через секунду вернул лицу невозмутимость. Обычный Локи наградил бы его свирепым взглядом, — а может, и угрозой, — но, видимо, даже он не был таким усердным двадцать четыре на семь, особенно под любовным заклинанием. — Я уже работаю над контрзаклинанием. Как только сниму его, найду Амору, в каком бы мире та ни пряталась. — Ну, похоже, от успеха ты пока далек. Локи дернул челюстью и сжал руку в кулак. — Ненадолго. Тони взмахом указал на коробку. — Значит, крови мне не видать? Локи замялся. Он, как и Тони, прекрасно понимал, что с помощью крови Щ.И.Т. легко потом отследит и его магию, лишая Локи эффекта неожиданности. По его глазам было видно, что он хочет помочь, хочет сделать все, чтобы снять заклинание. И все же Локи покачал головой. — Это поставит меня в невыгодное положение, — сказал он. — Ну, чисто теоретически я бы мог уничтожить твою кровь, когда закончу… Локи улыбнулся вымученно, будто от боли. — Околдованная часть меня верит тебе, но разумом я понимаю, что не могу тебе доверять. Тони хотел сказать что-нибудь умное — что наука лучше магии, и что Локи пора бы ему довериться, потому что он сейчас один, не считая Тора, а от Тора мало толку, когда речь о науке, — но не успел: Локи неожиданно протянул руку и положил ладонь на реактор. Тони замер. Любовь любовью, но на прикосновения у него реакция машинальная. — Это устройство создано твоей наукой, — сказал Локи. Он не двигался, но по позвоночнику Тони пополз холодок, словно Локи что-то из него вытягивал. — Оно питает энергией костюм и не дает тебе умереть. Стало трудно дышать — так Локи стоял близко. Он облизнул губы с такой жадностью, словно хотел накинуться на Тони. Интересно, как еще сдерживается? — Я не сомневаюсь в твоих способностях, Старк, но сейчас не время и не место для науки смертных. Он убрал ладонь, и дышать тут же стало легче. Под футболкой мерно шумел атомный реактор. Локи заложил руки за спину, словно опасаясь, что те перестанут слушаться, и окинул Тони невозмутимым взглядом. Тони не понимал, какого хрена с ним происходит, но решил, что настало время сравнять счет. Фьюри ведь хотел, чтобы он воспользовался ситуацией? Ладно. — Злодей из тебя сейчас никудышный, — сказал он. Локи приподнял брови. — Без обид — весь план с инопланетной армией был просто блеск, — но сейчас ты за банального злодея не сойдешь. Тусовка в компании Мстителей? Белое пятно на злодейской репутации. — Ты, кажется, рад, что я «тусуюсь» с вами. — Я обрадуюсь еще больше, если ты покончишь со злодейскими делами, — сказал Тони и тут же поморщился: фраза была будто из дешевого фильма, да и сыграл он паршиво. Почему никто не понимает, что в любовных делах он лузер? Боже. Локи взглянул на него из-под опущенных ресниц и понимающе улыбнулся. — А вот лгать ты не умеешь. — Уверен, ты многому мог бы меня научить, о, бог обмана. — Так и есть, — отозвался Локи. Его улыбка стала шире. Они вернулись к перепалкам, которые так нравились Тони. Приятный разговор перед схваткой всегда поднимает дух. Тони встал, лишая Локи преимущества в росте, и прислонился к столу. Локи отзеркалил его позу. — А теперь серьезно. Смотри сам, в злодействе больше минусов, чем плюсов. Никогда не думал о том, чтобы присоединиться к хорошим ребятам? — Зачем? Чтобы защищать человечество? Или вашу жалкую землю? Это не мое. — Инфернальных злодеев не бывает. Все меняются. Глаза Локи потемнели. На мгновение Тони показалось, что он зашел слишком далеко, но затем Локи сказал: — Нет, не меняются — просто прячутся за масками и надеются, что никто этого не заметит. Ответ был кратким, но говорил о многом. Похоже, Локи и правда верил, что не годится на роль героя. Интересно, почему? Какой была их с Тором жизнь? Тор мало что рассказывал о брате, и теперь Тони раздирало любопытство. Такая тяга к саморазрушению не могла не интриговать: Тони она была хорошо знакома. Он не хуже Локи проебывал все вокруг. Мысль о том, что у них больше общего, чем Тони думал, вызвала странные чувства. — Меняются, — сказал Тони. — Посмотри на меня. Ты ведь не думаешь, что я с детства мечтал стать героем? Или что этот город не заслуживает героя получше? Просвещу тебя: нет, не мечтал, и да, заслуживает. Локи открыл рот, словно собираясь сказать что-то в его защиту, но сдержался, сжал зубы. Похоже, слова Тони его расстроили. Может, Фьюри был прав, и у Тони получится убедить его перейти на их сторону? Тони засчитал разговор как безоговорочную победу. — Ты себя недооцениваешь, — наконец сказал Локи. — Интересно, почему? — Я вообще скромняжка, но речь сейчас не обо мне. — Ты хочешь влезть ко мне в голову, — сказал Локи. — Ты хоть представляешь, кто я? Тони шагнул ближе. Да, это плохая идея, и Локи выглядит так, будто готов напасть или удрать, ну и что? Тони решил не заморачиваться. — Я знаю, кто ты, — сказал он. — Ты влезаешь в головы к другим потому, что боишься заглянуть в собственную. Ты и сам не знаешь, кто ты на самом деле, верно? — Я знаю, кто я, — с горечью сказал Локи и, оказавшись рядом с Тони, схватил за горло. Снова куда-нибудь швырнет, подумал Тони, но тот почти сразу отстранился. Его лицо смягчилось. Тони опять побывал на краю смерти — ну спасибочки. Сердце бешено колотилось: он и забыл, как легко вывести Локи из себя. Тот опустил руки, но не извинился — не то чтобы Тони ждал, — и сейчас казался на удивление спокойным. — Ты выбрал свой путь, я — свой, — сказал Локи, склонив голову. По его лицу стало ясно, что он собирается уйти. Тони открыл рот, но Локи исчез. Тони снова остался один. — Джарвис, где Локи? — В своей комнате, сэр. Мне попросить его вернуться? — Нет, — ответил Тони и дотронулся до реактора. — Не надо.