***
Риас мягко улыбнулась, коснувшись тюремных прутьев своими тонкими пальцами. — Моя принцесса разрушения, — Райзер глубоко затянулся сигаретой в последний раз и, выбросив окурок, поднялся с жесткой койки ей навстречу. — Наш новый правитель приговорила тебя к вечному заключению, — Гремори фыркнула, а прутья с шипением испарились под воздействием её силы, — меня назначили твоим надсмотрщиком. — Ну, могло быть и хуже, — Фенекс потёр запястья, когда зачарованные кандалы спали по одному движению её руки. — И первым моим приказом будет уничтожить ту дурацкую статую, — чуть покраснев, пробормотала Риас. — Беру слова назад, мой надзиратель — настоящее чудовище, — фальшиво ужаснулся он, слишком наигранно хватаясь за сердце. — Послушай, Райзер, — надулась она, скрестив руки под грудью, — это одна чертова статуя, и она безмерно уродлива. — Эта статуя создана самой дорогой мне девушкой… — начал было Фенекс, но тут громко кхе-кхекнула Рэйвел, — после моей младшей сестры, разумеется, — быстро поправился он со смешком. Сад, который он и его свита обустроили вокруг, был чем-то гораздо большим, чем воспоминания или сентиментальность. Да, там не было средоточия силы или захоронения бесценных тайных знаний. Но именно там Райзеру дали понять, что он больше не один, даже если слаб. Это место выковало его, заложило фундамент его идеологии и цели в жизни. В своё время даже Иссей, которого он привёл туда всего раз, понял важность события, произошедшего там. И поэтому Ситри сохранили его при штурме. — Сестролюб и подкаблучник, — закатила глаза Гремори, замахнувшись для удара, но Райзер легко поймал её руку и прижал ладонь к своей груди. — Для меня твой подарок всегда будет сокровищем, — прошептал он, медленно приближаясь для поцелуя. — Если хочешь, я разрушу статую, но то, что в моём сердце, не разрушит никто. После таких слов, просить его сломать ту дурацкую статую становилось тяжелее. Она раздражённо выдохнула. — Никаких поцелуев, пока ты не бросишь эти вонючие сигареты и хорошо не помоешься, от тебя несёт сыростью тюремной камеры, — с ухмылкой выставила ладонь Риас, отстраняясь, он разочарованно вздохнул, но не стал настаивать. — Брат своровал эту цитату из человеческого интернета, — несколько ревниво вставила Рэйвел, хоть и тоже позволила себе улыбку, прежде чем оставить их одних…***
Рин посмотрела на звёздное небо, её пальцы играли со старой лентой, оставленной с прощальным письмом. Сестра исчезла почти одновременно с Артурией. Где-то внутри Тосака знала, что это произойдёт, но всё равно до сих пор немного сожалела. Арквейд несколько по-детски плюхнулась на соседний шезлонг и тоже посмотрела вверх. — Если ты так сильно сожалеешь, то почему не остановила её? — спросила последняя из Истинных Предков обманчиво легкомысленным тоном. Очень лицемерный вопрос от той, кто тоже могла остановить Сэйбер. — Артурию или Сакуру? — Тосака неловко убрала клочок ткани во внутренний карман плаща, закутываясь в одежду поглубже. Всё же ночи в Египте были довольно холодными, особенно в этой пустыне. Приходилось подолгу не высовываться из Атласа, Бартомелой навряд ли так просто забыла, что Тосака сыграла буквально всей Ассоциацией и до сих пор имеет дела с демонами. Единственная причина, почему за её головой никого не отправили, — всё ещё напряжённые отношения с нижним миром, влиятельные лица из которого поддерживали Рин, и церковниками, которые всё ещё были очень сильны. И, естественно, сама Арквейд и небольшая армия Апостолов. Брюнстад просто скосила на соседку взгляд и, сложив руки за головой, продолжила любоваться чистым ночным небом. — Я не знаю, — после долгого молчания нехотя призналась Рин, повторяя жест. Дерево тихо хрустнуло под ней. Эй, она ведь не стала толстой! Тосака подозрительно прищурилась, заметив весёлый блеск в глазах Арквейд. Как можно быть самым могущественным существом на планете и при этом развлекаться подпиливанием шезлонгов? — Если он сломается, я тебе врежу, — лениво пообещала она. — Валяй, твоя рука сломается, — беспечно фыркнула Брюнстад, даже не пытаясь скрыть своего участия в преступлении. Рин разочарованно цокнула. Вокруг был лишь песок, не тратить же на такую мелочную месть драгоценный камень. — Тогда я тоже приударю за Шики, — наконец придумав путь мести, важно подняла руку Тосака. — Валяй, тогда я сломаю тебе руку, — всё так же легкомысленно ответила Арквейд. При этом обе знали, что свою угрозу Предок выполнит. Шики и его гипс — свидетели. Но он всё равно везунчик с гаремом. Так что так ему и надо. — Не-а, я передумала, — раздражённо протянула Рин. Дерьмово, когда твой оппонент на несколько порядков превосходит тебя в силе. — Боюсь, существующий гарем и так высушит его, — всё же ввернула шпильку она, к явному неудовольствию собеседницы. — Так почему ты не остановила Сэйбер? — слишком уж явно сменила тему Брюнстад, и Тосака внутренне улыбнулась своей маленькой победе. — Думаю, всё просто, — Рин наконец повернулась и посмотрела в глаза Предку, — я верю в них. Если бы ты сама считала Артурию угрозой мирозданию, то убила бы её. — Я смотрела ей в глаза так же, как тебе сейчас, — тоже повернувшись, ответила Арквейд. — Она безжалостная убийца, готовая пойти на всё ради достижения цели. Её душа и тело отравлены проклятьями, её разум искажён, а мировоззрение — извращено. Она определённо угроза, но всё же не того уровня, чтобы противостоять столь могущественным силам, как Гайя и Алайя. Они снова замолчали и посмотрели на неполную луну. — Тем не менее, она борется только ради себя, поэтому ей не нужна поддержка, — продолжила Предок задумчиво, — её идеалы нельзя уничтожить, потому что их у неё просто нет. Её нельзя сломить или напугать, потому что она уже сломана и потеряла всё. Её ненависть будет бесконечно питать её, покуда в мире существует зло, так что она никогда не будет испытывать недостатка в энергии. Даже в глубине её глаз я видела лишь холодную ярость и месть. Не знаю, откуда она берёт в себе те искры света, что иногда разгораются, но мне тоже захотелось верить. Арквейд понимала, что это немного… слишком наивно. Но она понимала почему, несмотря на все недостатки, за Сэйбер шли. Почему её рыцари и те, кто служил ей, были так преданы. И почему Артурия была так предана им. — Думаю, это её рыцари. Даже если сама Сэйбер станет сплошным чёрным пятном, их вера и преданность не дадут ей стать абсолютным злом. Как-то так, — Тосака со вздохом поднялась и кивнула в сторону. — Да-да, пошли разберёмся с теми беглыми отступниками, — проворчала Арквейд, с хрустом разминая кисти. — Кстати, сегодня ты угощаешь. Тосака с долей грусти в последний раз посмотрела на звёздное небо. Рин надеялась, что неприязнь Сэйбер и её младшей сестры друг к другу не позволит им дойти до конца, но, похоже, Артурия всё равно в конце концов помогла ей, и теперь Мато Сакура отправилась куда-то в другую вселенную, чтобы вновь встретиться с Широ, но уже будучи чем-то иным, нежели просто магом. Обучение в Хогвартсе у Тома, ресурсы Гильгамеша и помощь Бога Зла Всего Мира. Ты хорошо подготовилась, сестрёнка. Сакура так и не смогла отпустить прошлое и решила начать заново. Рин не могла её винить и не нашла в себе сил остановить сестру. Не смогла отнять последнюю надежду у Мато, что и так всю жизнь провела в лишениях. Наверное, это было слишком эгоистично, но именно эта причина перевесила чувство предосторожности, кричащее убить Артурию Командным Заклинанием. Возможно, что в этом и состоял изначальный план Сэйбер. Прикрыться помощью её сестре — это было вполне в её стиле. Просто и одновременно изящно хитро. Не всё ли равно теперь? Но сама Рин должна была жить настоящим ради будущего. Она решила стать Защитником Справедливости, не таким, как Арчер ЭМИЯ, и не таким, каким мечтал Широ из её мира. Она ведь Тосака, она десятилетие маневрировала между самыми могущественными фракциями подлунного мира, в том числе и сил Сатаны и армии Мёртвых Апостолов. Рин усмехнулась, проводя пальцем по конверту, присланному из глубин ада от Соны Ситри. Время шло, а на её лице появлялись новые морщинки. Заведёт семью, детей… но никто из близких этого уже не увидит. Но она не будет одна. Такие, как Широ, больше не будут страдать в одиночку, она не позволит им сломаться, протянет руку и поведёт. Она сделает этот мир добрее. Она уже это делает. Широ, её Широ может отдохнуть ещё немного. Почему-то Тосака не сомневалась, что Героя Справедливости ничего не удержит… Однажды и он вернётся.***
Лорелей остановилась и иронично улыбнулась, заложив руки за спину. Похоже, встреча с самыми опасными существами в музее перед очередной картиной стала её негласной традицией. Новый владыка ада и Сатана Флауроссо сидела на скамейке, изучающе смотря на реплику известного художника и не только. — Нравятся работы Леонардо? — буднично поинтересовалась Бартомелой, присаживаясь рядом, словно не замечая пристального и внимательного взгляда «горничной», стоящей неподалёку. — Тайная вечеря, да Винчи, — высший демон поправила и так идеально сидящие очки и полуобернулась к магу. — Иисус и его апостолы. Предполагается, что на изображении он говорит своим последователям, что один из них предаст его. — Иуда и Иисус, Апостолы и настойчивое присутствие цифры три, — Лорелей кивнула. Теперь, когда расследование закончилось и она получила доступ к разработкам Сэйбер, в картине возникли новые, незамеченные ранее подтексты. Знал ли правду Леонардо? — Сэйбер никогда не умела ценить живопись: экспрессионизм, абстракционизм, — Сона вздохнула, и в этом вздохе было столько неподдельного разочарования… — Я должна была понять, зачем она вообще начала заниматься скупкой… той живописи. — Такой вид искусства порой предполагает определённое послание художника, одну мысль или идею, состояние души, которые сложно было бы определить взглядом наших шпионов, — с неприятным оттенком того же разочарования добавила Бартомелой, ведь Артурия и сама однажды оговорилась, что не понимает этот стиль, ещё при первой из многих их встреч. — Даже я сама ничего не заподозрила в том, что богатая семья скупает дорогие картины. За исключением дурного вкуса, конечно. Маг и демон фыркнули. Сэйбер использовала живопись для передачи скрытых сообщений. Использовала охоту на Апостолов, чтобы создать свой альянс. Использовала Святую Церковь, Ассоциацию… всех. В конечном итоге она их обыграла, и это было неприятно. Лорелей удалось восстановить своё влияние и даже усилить его, Сона наконец добилась захвата власти в аду, став самым молодым Сатаной и расширив территорию дома больше, чем когда-либо. Сейчас Ситри были на пике силы. В итоге им даже не за что особо было злиться и желать мести, и это было ещё одним разочарованием. — Это не конец, — тон Соны был абсолютно нейтральным, но не подразумевал угрозы, а наоборот — продолжение дальнейшего сотрудничества. Высший демон откланялась и покинула музей. Портал в ад был запечатан, а Часовая Башня наконец смогла освободить силы укреплённого в Лондоне гарнизона. Но демоны всегда умели находить способы проникнуть в мир людей, проблем от них стало лишь меньше. — Это не конец, — повторила Бартомелой, вставая немного времени спустя. Вейвер Вельвет, или Лорд Эль Меллой II, смог воспроизвести расчёты и эффект той машины, что Эдельфельт строила все эти годы для Сэйбер. Наследник Искандера отправился в погоню и однажды он остановит её…***
Михаил бросал нечитаемые взгляды на Габриэль. Предательство разбило ему сердце, Дюрандаль в её руках вызывал справедливый гнев. Теперь они были по разные стороны. Азазель, чуть правее неё и ближе к трону, подмигнул брату и весело помахал искусственной рукой. Хотя между фракциями и внутри них произошёл значительный раскол, Риас удалось не только удержать, но и заставить ангелов и падших продолжить работать вместе. Сила статуса нефелима оказалась решающей, в том, что и сам архангел прибыл сегодня. Гремори и Фенекс, как ни странно, сидели на стороне Михаила, совершенно непринуждённо болтая с соседями. Агарес и Люцифуг недовольно хмурили брови, но молчали, иногда смотря на потерянные когда-то конечности и бросая настороженные и вместе с тем заинтересованные взгляды на нового Сатану. Представители разных фракций смешались: демоны, маги, падшие, вампиры… По разным причинам они когда-то присоединились к новой власти. Власти Ситри. Прошли годы, а затем десятилетия, и могло показаться, что бывший экзекутор ничего не добился. Войны продолжались, люди умирали от голода, слабые страдали от насилия. Однако было поставлено начало многому куда более важному. Сам общий сбор столь различных существ со столь различными характерами и мировоззрением уже был огромной победой. И смотря на это, Сона спрашивала себя, пользовалась ли она церковником и его растущей силой Драйга или он использовал её всё это время. Ресурсы и связи, созданные Гильгамешем и Артурией, дали значительный толчок Рин в Атласе, а она помогла Соне. Победа в битве со Слугой, покрошившим сильнейших демонов, закрепила уважение. И пока что дом Ситри весьма неплохо распорядился всем. Сона улыбнулась краешком губ, бросив взгляд на фигурку пешки. Ад постепенно менял людей, будь Иссей жив и возможно уже сейчас его разум бы медленно, совсем по чуть-чуть, начал поддаваться скверне. То, о чем демоны умалчивают, то, что нельзя ощутить сразу. Таков был план, удерживать экзекутора в нижнем мире, пока через десятки лет, он не поддастся зову силы и не согласится на перерождение. В конце концов было и много других методов склонить его… Ирина и его мать всё ещё могли стать рычагами в будущем. Но Хёдо умер, забрал с собой силу дракона и таким образом защитил свою семью. Теперь не было смысла использовать их. Постепенно объединить миры, создать устойчивые отношения со всеми существами было практически невозможно. Шансы были практически равны нулю. Но они всё же не были равны. Это обещало быть безумно интересным. Маленькая Ситри наконец исполнила своё желание: доказала сестре, что даже не обладая особой магической силой, но имея хитрость и ум, можно добиться возвышения. Жаль, что Серафалл больше не было, но, по крайней мере, она была отомщена. Время покажет. Иссей умер, Сона победила. Но его идеалы… они кажется победили её. Мир изменится. Однажды Драйг вернется и они должны быть готовы, проект «Левиафан» тайно продолжился. Да, время покажет, и Сазекс глубокомысленно затянулся последней сигаретой и умиротворенно улыбнулся. Он был жесток? Да. Делал ужасные вещи? Разумеется, он всё же демон. Другие осудят, но он примет это. Он спас этот мир. Шестая Программа запущенна, но она исчезла из этого мира, а на остальные ему было плевать. Глупышка Сона, он позволил ей занять трон. Причина проста, ее происхождение как нового и дикого демона, позволяло ей оставаться влиятельной фигурой для обеих фракций. Конечно Сатана... бывший Сатана рассчитывал на младшую сестру, но Риас не хватало той самой демонической жесткости и непреклонности, даже будучи нефелимом, избранной, она не смогла бы обрести нужный вес. Одна. Но тандем с Ситри сделал обоих лучше. Эффективнее. Сейчас он отстранится и будет наблюдать и ждать. Сазекс отдал своим верным слугам еще один приказ. Не самый последний. Не самый важный. Лишь один из многих, но навсегда отпечатавшийся в истории двух миров. Историю одного Человека. Сазекс улыбнулся, мимолетно, немного грустно. Человек, чью жизнь разрушили демоны. Чья душа была запятнана вечной злобой древнего дракона и богом Зла Всего Мира. Человек, что выбрал подругу в спутницы, но не девушку, которую по настоящему любил. Человек, что отказался от мирной жизни ради мести. Человек совершивший много ошибок... Убил невинного раба, только, чтобы доказать силу, предавал многих, манипулировал... Даже ту, что доверилась ему не пожалел, вонзил нож в сердце, разбил ее мечты. Не смог отказаться от ненависти к демонам... Человек. Всего лишь человек. Но в конце... он остался верен людям до самого конца и дал шанс отказаться от ненависти им. Демонам. Это простые и сложные истории, они не закончены, они не гарантируют счастливого финала, как и плохого конца. Это лишь эпизоды тех, кто был в двух шагах от ада, и тех, кто в него вступил…