Одиннадцать лет назад. Реле "Надежда". Орбита планеты Земля. Симулякрум.
Это был спокойный, по меркам военного положения, день, который я, по инициативе Лотос, проводил в симулякруме. Но это была не обычная тренировка. Лотос настаивала на том, чтобы мы учились сражаться вне своего варфрейма. Даже категорически запретили применять бездну во время тренировок... Около сотни Тенно проводят такие тренировки по её приказу. По слухам, для отбора на очень важное задание, где варфреймы будут бессильны. Но, как бы я не считали этот приказ полнейшим маразмом, если Лотос говорит что это нужно, значит это нужно. Тем более я частично догадываюсь, зачем это ей нужно. Уже за год появились те, кто начали игнорировать отбор и занимались действительно полезными делами, то есть сражались за остатки уцелевшей экосистемы Земли. Гринир за долгое время уже практически выродились, но их остатки возглавлял, еще живой, и наголову больной ублюдок Вей Хек. Годы гниения его мозга ума ему не прибавило, зато злости, то ли на себя, то ли на нас, хоть отбавляй... Поначалу, нашими тренировками руководил Тешин, но их тяжело воспринимали большинство Тенно и было решено перевести его тренировки на добровольную основу. После этого на его занятиях присутствовало не более десяти человек... позор. Шел третий год, как я тренировался и сидел на специальной диете из "не-понять-какой-и-к-тому-же-ужасной-на-вкус-хрени". Но я сильно преуспел за эти два с лишним года. Держать стойку и сражаться мечем для меня уже не было такой непосильной задачей, хоть я и тренировался простой Сканой, оружием для новичков. Два, три пехотинца не были бы угрозой, сражайся я в варфрейме, но человеческим телом урона особо не по впитаешь, по-этому, я попросил Симериса помочь мне с тренировками год назад, и каждые сутки через трое, я ночевал в симулякруме, получая люлей от симуляций мясников гринир. -Результат более-менее... удовлетворителен, охотник.- Утешающе объявил Симерис. -Это были лишь три жалких мясника.- Переводя дыхание огласил я. -Поверь, для человека, сражающегося таким смехотворным, примитивным оружием, ты делаешь успехи.- -Этого мало, Лотос потребует большего.- -Лотос никогда от вас ничего не требовала, дитя.- Внезапно послышался голос только что вошедшего в симулякрум Тешина. Не знаю, как он узнал, что я буду здесь, но обычно он ни к кому не приходит лично. Значит, ему что-то от меня нужно. -Но я скажу тебе одну важную вещь.- Тешин неспешно обошел меня и осмотрел место тренировок. После чего продолжил... -Простого избиения симуляций и без того не слишком сообразительных противников не прибавит тебе силы. Если хочешь набраться настоящего мастерства, то...- -Предлагаете мне дуэль с вами?- Попытался угадать его намерения. -Нет, ты не понял, глупое дитя!- Да, глупое дитя! В этом весь он, Великий Тешин Дакс. -Два года, Тешин!- Сорвался я с цепи от его речей. -Два года вы накачивали меня всяким дерьмом и изнуряли до потери пульса, и я так и не сдвинулся с мертвой точки! О каких дуэлях с вами может идти речь?- -Нет, не дуэль.- Отрезал Тешин, обнажая меч и мигом встав в боевую стойку. -Дуэль, это честный поединок. Это будет тренировка кровью, пока до тебя не дойдет.- Он сошел с ума? Я никогда в жизни не одолею его таким образом! -Тешин, прекратите это...- Протянул я руки, пытаясь его успокоить. -Защищайся или умри!- Только и услышал я за секунду до его выпада. Мне еле хватило реакции взять меч и заблокировать его мощный выпад в живот, но, сразу после него, Тешин ударил меня по ногам, повалив меня на спину. Удар от падения, не особо сильно, но пришелся мне по голове, от чего в ушах немного зазвинело. -Вставай!- Только и смог я разобрать из его речей. Еле собрав силы на то, чтобы встать, я принял снова боевую стойку, после чего я принимал последующие удары. Отбивание таких мощных и быстрых ударов отнимало много концентрации и сил, от чего моя реакция и мое тело начинали давать сбой. -Ты дерешься не с мечем, а со мной! Ты так сильно зависишь от варфреймов?- Пропустив очередной удар, я выронил из рук меч и упал от бессилия на колени. -Тенно.- Начал излагать свои поучения Тешин. -Ты всё остался таким же беззащитным ребенком, что мирно спал всё это время в своей колыбели и игрался своими металлическими куклами. Неужели случай с королевами так ничему тебя не научил?- Я ничего не ответил. Я не мог найти силы даже чтобы произнести хоть слово. -Так я и думал...- Сказал он, убрав меч в ножны. -Мне незачем терять здесь время с безнадежным ребенком.- Что... ты... сказал?! -Я ухожу. Лотос слишком хорошо о тебе отзывалась, чтобы это было правдой.- А... ну... стой! -СТОЙ!- Прилив гнева заставил меня забыть про усталость. Я мигом встал и побежал в его сторону, подобрав по пути Скану. -Ты так и ничему не научился.- Чуть усмехаясь достал он свой меч. -"Нет, Тешин. Я спущу тебя с небес на землю! Чего бы мне ЭТО НЕ СТОИЛО!"- Вкладывать последние силы в удар, тем более в таком состоянии, означало в лучшем случае поцарапать его броню, тем более при такой очевидной атаке. Но раз наш бой не честный поединок, то... -"Выкуси это, Дакс!"- Совершив подкат в двух метрах от него, я старался исполнить удар также, как делал это будучи в варфрейме, но, решив сыграть на эффекте неожиданности, перед самым ударом я совершил небольшой рывок бездны ему за спину, от чего удар Сканой пришелся ему по пояс, но лишь поцарапав его основную броню. -Неплохой трюк, но на этом всё?- Второй раз такой номер не прокатит. Пытаясь быстро осмыслить ситуацию я не придумал ничего лучше, чем зарядить взрыв бездны перед самим ударом, чтобы выбить его оружие из рук. Взяв скорость и небольшой заряд в руку, я занес меч для обманного удара, стараясь намеренно попасть по его клинку, чтобы выиграть время для взрыва, но эффект от концентрации был... необычным. За секунду до удара, я слишком сосредоточился на наших мечах, что вызвало неожиданный перевод концентрации энергии для взрыва в меч. Удар от скрещения мечей создал ударную волну, отбросившую наши мечи на приличное расстояние. Во время удара у меня было ощущение схожее с тем, когда я переводил энергию вафрейма в клинок, для более мощных ударов. -Всё же ты не так безнадежен, раз смог догадаться, что я от тебя хотел.- Что он... Он все это время играл со мной? -Тешин, почему вы...- -Я не могу этому научить, Тенно. Ты сам должен был вспомнить, какого это. Энергия бездны и варфрейма имеют по своей сути одну и ту же природу. Ты всегда знал это и умел. Все Тенно знали это, но позабыли, забившись в свои металлические куклы.- -Но КАК я по вашему должен был до этого догадаться?!- Истерично я задал справедливый вопрос. -Но ведь догадался.- Немного улыбаясь произнес он. -Хоть и довольно поздно.- -И вообще разве Лотос не...- Хотел я уже заикнуться по поводу запрета Лотос, но... -Она не запрещала использовать бездну, дитя. Она сказала вам не использовать бездну в вашем привычном понимании.- Погоди, но... Чертов Мартин! -Вы настолько привыкли к установившемся порядкам, что у вас, детей, стрелять и махать мечом - привилегия для варфреймов. А оператор нужен только чтобы сидеть в колыбели и изредка кидаться лучами света. Это ваша огромная оплошность, интерпретировать этот приказ в запрет на использование бездны.- Я... просто... в шоке... -Вам должно быть стыдно...- Продолжал отчитывать меня за всех Тешин. -...забывать всё, чем вы так прекрасно владели до Старой войны.- Ответ был так близок всё это время! Какой же я идиот. -Однако, знай, Тенно.- Начал говорить Тешин, положив свою руку мне на плечо. -Я следил за твоими свершениями. Я видел твои старания. Я видел, сколько ты усилий прикладываешь для своих тренировок. Даже только начиная использовать варфрейм, ты не останавливался на достигнутом. Каким бы не были твои цели, ты просто шагал вперед, сметая все преграды на своем пути. Я уважаю это качество в тебе.- -Тешин...- Я немного растерялся. Не каждый день можно услышать от него похвалу. -Помнишь, мои слова тогда, на горе? Я сказал тебе...- -Что я буду нести еще большую ношу...- -Да, ты взял на себя огромную ответственность тогда. Не жалей о своем выборе и иди вперед так, как ты умеешь.- Я не нашел никаких слов лучше, чем просто сказать -"Спасибо"- -Не благодари. Лучше подбери свой меч, тренировка еще не окончена...- -"А-а-а... чёрт!"- В течении следующих несколько часов, я тренировал свою новую, а точнее заново открытую, способность. Чтобы привыкнуть к ощущению концентрации в мече, ушло не мало времени, но теперь меч как минимум не вылетал у меня из рук после каждого удара. Времени прошло не мало и чувствовал себя как выжатый лимон. Тешин остановил тренировки и объявил. -Завтра в полдень, жду тебя на этом месте. Отдыхай, Тенно.-Месяц спустя. Реле надежда. Центральный холл.
Утро, в одном из немногих оставшихся в целости Реле, походило, как обычно, на муравейник. Такие толпы я видел разве что когда прилетал Баро Ки'тиир со своими обновками, но теперь, с нынешним положением, это самое безопасное место для Тенно, а значит и желающих быть в защите будет навалом. Даже на своем орбитре не можешь спокойно себя чувствовать зная, что пилоты Корпуса могут тебя в любой момент обнаружить и расстрелять, даже в режиме маскировки. Прилетел я сюда заранее и за долго до того, как Тешин начинал очередную тренировку. А всё потому, что один из знакомый из союзного с моим клана захотел встретиться "поболтать". Он был одним из тех, кто считал тренировки полной ерундой, отнимающая время и силы и "Пустой тратой времени вместо того чтобы защищать останки живой природы на планете", по его словам. Когда он узнал о моем участии в отборах, мы сильно поругались и вот мы уже не разговаривали все эти два года. Этот человек не привык извиняться, но и сам он не был слишком гордым, чтобы требовать извинения от других. Так что тема нашего разговора остается для меня загадкой. А вот и он, в своем Вольте, подзывает меня к укромному месту в переулке. -Долго же тебя ждать пришлось, Андрей.- -Ну извини, Мартин. Какая муха тебя укусила срочно разбудить меня и потребовать встречи в такую рань?- -Дело в том, что я хочу тебя предупредить.- Я не любил такие шутки, но Мартин человек серьезный. Он бы не стал меня разыгрывать. -Что случилось?- Заинтересовался я. -Лотос случилась.- Ответил он в своем репертуаре "засранца". -Тенно на фронте своей жизнью рискуют, а она решила спортивные состязания устроить, видите ли! Операторы там все на нервах.- -Это ведь не то, что ты хотел мне передать?- Уточнил я, посчитав эту информацию бессмысленной. -Конечно, нет! Люди стали замечать твои персональные тренировки с Тешином, да и сама Лотос частенько тебя к себе звала. Не знаю, какое к людям шило в жопу залетело, но во всём происходящем винят тебя!- -ЧТО!?- Перешел я на громкость сотни децибел. -Как они вообще додумались до такого?- -Так что...- Проигнорировав меня, продолжил он. Засранец мелкий... -...советую держаться от людных мест подальше пока не...- Взгляд Мартина устремился куда-то в сторону толпы. После чего он начал метиться. -Чёрт! Поздно.- К нам подходили товарищи из клана моего друга. Вид у них был внушительным, хоть их сигилы говорили о том, что среди них не было никого старше серебряного адепта. -Так, так.- Начал разговор "знаменитый" серебряный адепт. -Мартин, зачем ты болтаешь с этим позером? Тебе времени не жалко на эту падаль?- Ну, сученок... рой себе могилу. -А ты что тут делаешь? Разве тебе не пора попить молочко из груди своей мамочки Лотос, а?- -Я конечно сожалею о падении вашей морали на поле боя...- Начал я спокойно... -...что Лотос стала мало уделять времени операциям по спасению Земли, но поверь, это не так уж и плохо.-... чтобы громко закончить. -Когда вы все там по передохните, то генофонд паршивости исчезнет, и Тенно получат шанс на хорошее будущие без самодовольных, недальновидных дегенератов.- -Что ты сказал?!- Я мог сквозь его варфрейм видеть, как наливаются его глазные яблоки. Эту гопоту из адептов всегда так легко разозлить... Парень в Атласе уже был готов прописать мне хорошую двойку, да вот только любой оператор неуязвим во время действия тени бездны. Так что его двойка ушла в молоко. -Прячешься? Ты ничем не лучше канализационной крысы! И этому тебя учили?- Не обратив внимания на его оскорбления, достав из ножен тренировочную Скану, я проделал тот самый новый трюк с обновленной концентрацией, и, покинув тень перед его лицом, сделал размашистый удар от плеча в низ по диагонали. Ранение пробило его щиты полностью и слегка зацепило корпус. Меч я приставил к его горлу, а сам горе "адепт" был шокирован. -Что? Как это вообще возможно?- Салага вообразил себя героем, раз сражается на передовой, но о банальных вещах вроде модификаций защиты даже и не думает. Как его еще не кончили там на фронте? Именно из-за таких кадров я и предпочитаю работать в одиночку. -Если бы вы работали над собой, вместо того чтобы защищать то, чего уже нет, может быть и не копались ниже шестого ранга.- -Ты, кусок дерьма! Там наши товарищи умирают за нашу планету, а тебе всё равно?!- -Идиот.- Произнес я, показательно ударив его по голове варфрейма кулаком. -Лотос давно уже бросила попытки защитить Землю.- Эти трое испытали настоящий шок. Те, кто случайно подслушали наш разговор, начали не громко шептаться. -Если бы вы были повнимательнее, то сами догадались бы, что это планета с разваленной экосистемой уже нахрен никому не сдалась. Вы вообще читали позавчерашний приказ о эвакуации?- -Приказы сообщает старшее командование.- Имбецилы... Они же всегда дублируют приказы на почту... -Вы сражались и проливали кровь уже не по заданию Лотос, а по прихоти командования вашего клана! Мой клан уже давно осведомлен об этом приказе и мы уже готовы к переезду.- -Какому еще переезду?- Наконец включился в разговор Мартин. -Сейчас всё узнаешь. Время уже девять утра.- Сказал я и указал на огромное табло информации, где уже красовалась Лотос. "Тенно, я должна сообщить вам несколько важных новостей, касательно ситуации на рубеже и наших дальнейших планов. После тщательной проверки кланов я обнаружила, что после получения приказа о немедленной эвакуации всех оставшихся на фронте спектров и операторов, к его выполнению приступило лишь 22% от всего командования! Это непростительная оплошность, которая стоила многих человеческих жизней! Поэтому, первым делом, я хочу заявить о том, что все кланы, которые были причастны к подобному саботажу, я распускаю..." -Что!?- Хором запела горе троица. -Ну что, Мартин, не хочешь к нам в клан?- Улыбнулся я лучшему другу. -Заткнись...- "...Так же без внимания нельзя оставлять тот факт, что Землю, как бы мы не старались, какую цену мы бы не платили, спасти не удалось. Поэтому я хочу огласить план, подготовку которого мы уже осуществляем два года..." -Значит, операции на планете были лишь для того, чтобы выиграть нам время?- Задался вопросом Мартин. -Не совсем. Два года назад Лотос еще питала надежды на спасение. Просто сейчас она совсем отчаялось. Слушай дальше.- "...Таким образом, исследователи обнаружили планету, условия для жизни которой совпадают с Землей. Мы по прежнему готовим людей к отбору на сверхважное задание, которое заключается в..." Многое поменялось в людях в тот момент. Все эти два года Тенно считали, что они сражаются за правое дело, что надежда есть и мы еще можем остановить действие токсина. Они так верили, что оставались даже жертвуя своими жизнями. Но Лотос не решилась на радикальные действия. Она создала план по колонизации новой планеты после одной разведки беспилотников. И, по ее словам, сказанным мне когда-то лично, "даже в условиях полного пи***ца, мы должны показать новому миру, что мы достойны его и не хотим войны". Она не просто так отправляла нас на эти тренировки. В этом тоже был свой посыл. Новая цивилизация может не иметь подобных технологий и силы, и легче добиться мирного соглашения будет тому, кто поставит себя на их место. Кто будет в состоянии без страха в глазах общаться с чужеродной расой лицом к лицу, которая может в корне отличаться от нашей. Лотос на эту миссию выбирала не просто разведчика-парламентера, а толерантного разведчика-парламентера, способного взять на себя такую ответственность. После окончания речи Лотос, я решил придти в симулякрум пораньше. Но к моему удивлению, Тешин был тут уже гораздо раньше. -Тенно,...- Обратился он ко мне. -...ты точно уверен, что готов взять на себя такую ответственность?- -Уверен как никогда- -Если ты там погибнешь, может, они и будут воспевать тебя как героя, но я...- -Я - не герой, Тешин. А теперь покажи...- Произнес я, доставая из ножен меч -...на что способен великий Дакс!- С того дня я тренировался в два раза упорнее. Я практически целый год не пользовался варфреймом, даже подумав в какой-то момент о том, что не смогу потом им управлять. Но с укреплением собственного тела росла и сила моего переноса. Когда я вызвался на эту операцию, я думал, "почему именно я должен полететь туда?" и тут же нашел на него ответ. Я полечу туда не потому, что я достоин или кому-то надо, а потому, что я сам этого хочу.