Can't take it

Личный вертолет доставил Нейта Арчибальда в имение его деда в округе Нассау. Не успев ступить на землю, молодой человек был окружен членами многочисленной семьи. Его дед питал слабость к показным семейным ценностям и постоянно собирал вокруг себя всех родственников для традиционных Ван Дер Бильтовских увеселений. Из толпы показался его дед, он радушно раскрыл объятия своему внуку, приговаривая: - Нейт, мой мальчик! Добро пожаловать домой! – с этими словами он крепко обнял Нейта. - Здравствуй, дед! Как поживаешь? – проявил любезность Арчибальд. - Лучше всех! Пойдем в дом, потом поговорим. – Он увлек своего внука в дом, остальные же послушно следовали за ними. В столовой уже был накрыт стол. Как оказалось, все ждали только Нейта. Жестом пригласив всех садиться, Ван Дер Бильт решил произнести небольшую речь: - Я хочу сказать несколько слов. Во-первых, спасибо всем, что почтили меня своим присутствием. Хотя, давайте признаем, что выбора у вас не было, - шутливым тоном сказал он по большому счету правду. По комнате прошелся громкий наигранный смешок. – Во-вторых, я очень рад приветствовать у себя моего внука, мою гордость, Нейта Арчибальда, который в этом году баллотируется в сенат! – После этих слов гости начали аплодировать Нейту. – Ну, и наконец, нет ничего лучше, чем наблюдать семью в полном сборе у себя за столом. Так что, не сидите буками, угощайтесь! – Ван Дер Бильт опрокинул бокал, залпом выпив его содержимое. Все последовали его примеру. Как только мужчина сел во главе стола, полилась оживленная беседа. Хотя даже не оживленная, просто дежурная беседа из любезности. Если уж на то пошло, то тете Клэр было абсолютно наплевать, какие успехи в школе делает ее троюродный племянник Джек, которого она ни разу в жизни не видела. Кузине Флоренс было фиолетово, стирает ли служанка белье кузена Артура со смягчителем или без. Нейт сидел между Морин, женой Трипа, и дядей Теренсом, троюродным братом его матери. Морин то и дело намекала Нейту, не пора бы ему жениться. Она уверяла его, что после женитьбы Трип стал более счастливым, чем до нее. Вначале, Нейт лишь вежливо улыбался, стараясь пропускать ее слова мимо ушей. Но Морин не унималась, и Нейт стал намекать ей прекратить личные расспросы. - Ох, Нейт, перестань! – махнула она рукой. – Если хочешь быть политиком, то привыкай к личным расспросам. Там более, мы семья! – она сладко улыбнулась. - Я был женат 8 раз, и каждую свою жену я любил до безумия! – вставил дядя Теренс. Морин и Нейт посмотрели на него с непониманием. «Совсем старик из ума выжил!» - подумала Морин. Она снова начала таращится на Нейта. - Ты пойми, тебе 25 лет и ты не женат…В политике этого не поймут! – стояла на своем Морин. - Знаешь, не хочу показаться грубым, но это мое дело. И уж тем более, к политике не имеет отношения. – Нейт посмотрел на Морин строгим, беспрекословным взглядом. Больше она эту тему не поднимала. - Чудно! – пропела она. Потерпев фиаско, она отвернулась к своей соседке, тетушке Аннабель. Она была немного глуховатой, что делало ее идеальным собеседником. Нейт вздохнул с облегчением и посмотрел на Трипа. То лишь поднял бокал, словно подбадривая своего кузена. Арчибальд быстро отвел взгляд, стараясь не показывать своего смущения. После происшествия с Сереной, Нейт с Трипом не то чтобы были на ножах, просто находились в состоянии холодной войны. «Когда уже закончится этот обед!» - сокрушался Арчибальд. Ему не терпелось выйти на свежий воздух, пройтись по аллеям, поразмышлять в одиночестве. Словно услышав его молитвы, судьба начала подавать десерт. У Нейта поднялась настроенные: это был клубничный чизкейк домашнего приготовления. Его любимый. Остаток обеда пролетел для Арчибальда довольно быстро. Он и оглянуться не успел, как гости начали расходиться по своим делам. Нейт решил пройтись по еловой аллее. Это было его любимое место. Еще мальчишкой он играл тут с Трипом, когда проводил летние каникулы у деда. Уже тогда великий Ван Дер Бильт способствовал развитию сопернического духа между этими двумя. И что в итоге: Трип- сенатор штата Нью-Йорк, Нейт – практически сенатор штата Вашингтон. Они добились успеха, но потеряли дружбу, стали почт заклятыми врагами. Проходя все дальше вдоль излюбленной аллеи, Нейт решил присесть на лавочку. Когда-то он был здесь с Сереной…они сидели, обнявшись, на этой самой лавочке и строили воздушные замки об их совместном безоблачном будущем. Но судьба распорядилась иначе. «Дурак, не судьба тому виной, что мы не вместе!» - пронеслось у парня в голове. Нейт услышал чьи-то уверенные быстрые шаги. Подняв голову, он увидел своего деда. Тот с решительным лицом направлялся к своему внуку. - Не возражаешь, если я к тебе присяду? – поинтересовался Ван Дер Бильт. - Пожалуйста. – Нейт пожал плечами. Его дед со вздохом опустился на скамейку. Минуту они сидели в полной тишине, никто не хотел нарушать молчания. Первым заговорил Нейт: - Просто скажи это! - Сказать что? – дед с интересом посмотрел на своего внука. - То, что уже целый день хочешь мне сказать. То, из-за чего ты меня сюда позвал. То, из-за чего был устроен весь этот семейный фарс! – начал горячиться Нейт. - Запомни раз и навсегда, мой мальчик: семья – это не фарс. Нравиться она тебе или нет, но семью не выбирают. Смирись с этим. – Воодушевленно произнес Ван Дер Бильт. - Дед, ты не ответил на мою просьбу. Просто скажи это! – попросил внук. Ван Дер Бильт помолчал минуту, словно собираясь с мыслями, но затем сказал: - Я горжусь тобой, Нейт! – он с любовью посмотрел на внука. – Ты хороший человек, что еще важнее, ты хороший политик! Но… - Начинается! – перебил деда Нейт. – Всегда есть «но»! Как мне это надоело. – Нейт хотел уйти, но дед взял его за руку и сказал: - Послушай меня, мальчишка! Я ведь тебе только добра желаю. Ты хороший перспективный политик, но если ты не предпримешь действий, то так и останешься перспективным политиком. Никогда не достигнешь успеха. - Дед, что на этот раз тебя не устраивает? – недовольно спросил Нейт. – Мало благотворительности? Плохая кампания? Может, я редко выхожу в свет? - Нет, эти мои советы ты выполняешь неукоснительно. Этим я очень доволен! – похвалил он внука. – Но, мальчик мой, для победы на выборах тебе необходимо создать ореол добропорядочного семьянина. Короче говоря, тебе следует жениться! - Дедушка! – строго воскликнул Нейт. – Не будь, как Морин…-тут внезапная догадка пронзила его. – Это ты…ты ее надоумил приставать ко мне с этой темой! - Я лишь попросил ее помочь! – строго сказал Ван Дер Бильт.- Нейт, всего лишь подумай над моим предложением. Это реальный выход из данной ситуации. Вероника очень милая девушка, из добропорядочной семьи… - он замолчал, видя, что эта тема неприятна Нейту. – Ладно, идем играть в футбол! Ты должен надрать зад Трипу! Уж слишком он самоуверенный! – с этими словами он похлопал внука по спине, и они направились на поле для футбола, где все их уже ждали.