***
Алек сбегает с занятий самым первым. На улице темно и довольно холодно, но ему пришлось стоять у стены и терпеливо ждать, пока Джейс и Иззи нафлиртуются вдоволь и получат телефоны всех танцоров. Алек нетерпеливо шагал из стороны в сторону и пытался согреться в своей не по погоде тонкой кожанке. Вот Иззи не мерзла даже в лютые холода в колготках — это какая-то магия, доступная только красивым? Почему Алек не ждал Иззи с Джейсом в теплом вестибюле Академии Искусств, а предпочитал мерзнуть, спрятавшись за стеной? Ну, он просто очень боялся попасться на глаза Магнусу или его друзьям, чтобы в очередной раз не начать нести чушь, не краснеть как кисейная барышня и не опозориться на всю свою жизнь. Он просто хотел жить своей унылой, никчемной жизнью ботаника и не попадаться на глаза великолепным красавцам с потрясающими глазами. Он, что, так многого просит? Алек не знал, может ли этот день стать еще хуже. Как оказалось, вполне себе может. Это Алек понял в тот самый момент, когда к нему начали приближаться местные «крутые» парни из тех, что первые начинают пить и избивать каждого, кто им не понравится. Причин особых на это у них не было — просто им хотелось выместить на ком-то свою неуемную агрессию. С Алеком они не общались, но тот невольно напрягся. Он мог бы справиться с двумя или тремя, но их было шестеро, и все с вызывающе-наглыми ухмылками и явным желанием продемонстрировать свою силу и независимость. Вот же дерьмо. Алек не стал дожидаться, когда они загонят его в ловушку, зажав между стеной и их тяжелыми телами. Он сорвался с места, поспешно двигаясь в сторону Академии, молясь, чтобы Джейс и Иззи поскорее закончили бы свой вечер флирта и помогли ему, но он не верил в это. Он отличался необычайной невезучестью. А парни все оттесняли его вперед, окружая со всех сторон. Алек пискнул, когда самый мощный из их шайки перехватил его за плечо и толкнул к стене, заставив рухнуть на холодную землю. Парни мерзко расхохотались. Алек, скривившись от отвращения, чтобы не выдать свой страх, поднялся на ноги и уклонился от следующего удара громилы. Даже дрожа как осиновый лист, Алек мог еще дать отпор. Все зависело от того, как долго он сможет продержаться. Если он разозлит их сейчас, то не будет ему еще хуже? — Что надо? — глухо спросил Алек. — А то не знаешь? — хмыкнул, видимо, главарь их банды. — Деньги, украшения, телефон, высовывай давай! — Нет у меня ничего, — испуганно пробормотал Алек, выворачивая карманы. — Правда, ничего нет! — А выглядишь богатеньким мальчиком, — хмыкнул он, каким-то неприятным цепким взглядом осматривая Алека с головы до ног. По телу прошлась нервная дрожь. Парень увидел это и не сдержал ухмылки. — Тогда тебе придется отработать другим способом. Иди сюда. Прежде чем он успел сделать хоть шаг, Алек с размаху ударил его по лицу. Его прихвостни тут же сорвались с места, накинувшись на Алека со всех сторон. Тот откинулся назад, пнул в колено, резко увернулся от чужого кулака, получил с оттяжкой по ребрам, оттолкнул кого-то в сторону, с силой пнув по животу. Он потерялся в этом массиве тел, крепко сжимающих со всех сторон и наносящих удары. Алек знал — из этой потасовки победителем ему не выйти. Он повалился на колени, громила тут же схватил его руки и сжал, ноги раздвинули в разные стороны, и, потеряв равновесие, Алек рухнул носом в землю. Все тело жгло от боли, удары сыпались один за другим, рот заполнил металлический вкус крови. Алека подняли над землей, схватили за подбородок, заставляя смотреть в глаза главарю. Краем глаза он заметил глухо стонущего парня с выбритыми висками — ему он попал ногой в живот, и еще одного с кровью, заливавшей лицо. Что ж, он слегка переоценил себя. — Показать тебе как у нас поступают с теми, кто сопротивляется, — прошипел главный. — Нет! — в голосе Алека отразилась вся паника. Черт, черт, черт, где же Иззи с Джейсом? Зачем он ушел от Академии? Лучше бы перетерпел Магнуса и остался бы там, а не на холодной земле, стоя на коленях, лицом почти утыкаясь в ширинку главного мудака. Он закрыл глаза в бешеном страхе. По лицу с силой ударили, выбивая последние силы. Алек едва вскрикнул, молча ожидая следующего удара. Но его не последовало. Изумленный и настороженный Алек приоткрыл глаза. Рядом стоял Магнус, внешне абсолютно спокойный, почти безмятежный. Только Алек мог видеть ярость и ненависть, сквозившие в каждом его движении. — Кажется, юноша сказал «нет», — медленно произнес Магнус. — Мне объяснить вам, почему нельзя лезть к кому-то без разрешения? — Бейн? Тебе-то какое дело? — скривился главарь. — Да никакого, Абба, — произнес Магнус с безмятежностью. — Хотя, ты не достоин сравнения с этой группой, Аббадон. Ты просто ублюдок с громким именем, который любит избивать невинных, беззащитных людей. Магнус улыбнулся, но в глазах его сверкало ледяное пламя. Алеку невольно стало страшно, не за себя, а за Бейна, опрометчиво спорящего с этими ублюдками — те и его отделают, не пожалеют красивый костюм. Магнус был опасен, умен, но разве он сможет противостоять всем им? Бейн, кажется, совсем не заботился об этом. Он не смотрел на противников, не готовился драться или бежать. Он глаз не сводил с Алека, мысленно отмечая его состояние. Видимо, что-то для себя решив, Магнус кивнул и вытащил телефон из кармана. — Если вы его не отпустите, я позвоню в полицию, — предупредил его Бейн. Он демонстративно нажал на экран своего щедро украшенного стразами. — Или, если вам и этого мало, — сразу папе. Аббадон побледнел, руки громил, держащих Алека, мгновенно затряслись. Лайтвуд озадаченно переводил взгляд с одного на другого, пытаясь понять, почему они все так боятся отца Магнуса. Он, что, глава русской мафии? Маньяк-убийца? Браузер Амиго? Сессия через неделю по темам, в которых даже название слишком сложное? Странное чувство юмора Алека всегда просыпалось, когда он был в опасности и забывал о тормозах. — Асмодею плевать на этого мелкого, — будто бы презрительно сказал Аббадон, едва сдерживая страх. — А кто вам сказал, что я буду честен? — округлил глаза Магнус в притворном изумлении. — Ладно, забирай уже своего, — буркнул Аббадон, у которого закончились аргументы. — Отпустите его, парни. И они отпустили. Прямо на землю, окончательно пачкая одежду Алека в пыли и грязи. «Ну вот», тоскливо подумалось Алеку, «теперь точно не скажешь, что запнулся и упал, придется стирать, Иззи и Джейс все увидят и захотят расправиться с ними, а это очередные проблемы». Магнус мигом оказался рядом, помогая подняться на ноги. Он приобнял его за плечи, шепча что-то до нелепости глупое и успокаивающее, Алек ловил каждое тихое слово, крепко держась за Магнуса. — Эй, — крикнул осмелевший Аббадон, поняв, что ему больше ничто не угрожает. — Если ты просто хотел снять мальчонку на ночь, мог бы не вмешиваться. Я бы поделился. Какая ему разница, а? Это определенно было роковой ошибкой. Магнус замер, в момент будто окаменев, и Алек увидел в его глазах самую чистую, всепоглощающую ненависть. Алек успокаивающе коснулся его руки, умоляя уйти отсюда поскорее. Ему хватило на сегодня унижений. Магнус не поддался, твердо, но нежно отстраняя руки Алека и шепча ему: — Они не имеют никакого права так говорить о тебе. Они должны замолчать. Я заставлю их замолчать. — Магнус, — испуганно позвал его Алек. Тот уже не слушал. Он обернулся к шайке, оценивающе осматривая их всех, мысленно подмечая преимущества и недостатки. Плюсов было куда меньше — их больше, и они больше массой, но и это можно было сделать минусом. Магнус ухмыльнулся, совсем не так как Алеку, это скорее была предвкушающая ухмылка, полная отвращения и холода. — Твоя грубость утомила меня, Аббадон. Ты исчерпал мой лимит терпения, — медленно проговорил Магнус. И безо всякого предупреждения, быстро и стремительно, как сегодня в танце, он сорвался с места. Шайка, очнувшись, тоже ринулась в бой. Алек застыл на месте, заворожено следя за схваткой. Магнус и здесь напоминал танцора, изящный, быстрый, ловкий, он легко уходил от атак многочисленных противников, сам монотонно уничтожая каждого из них. В каждом его движении чувствовалась уверенность, опыт, отточенное с годами мастерство. Он не размахивал кулаками, не дрожал и не сомневался ни секунды, прежде чем нанести очередной удар, выбивая из соперников всю спесь. Теперь Алеку было действительно страшно. И, возможно, он открыл в себе новый кинк. Отличный денек, ничего не скажешь. Но и Магнусу не могло везти вечно. Противников было много, он один, Алек не в счет, он просто смотрел и любовался, раскрыв рот. Долговязый парень кинулся сзади, спереди наседали двое уцелевших, Магнус просто не успел бы отразить все атаки. Алек двинулся вперед, скорее по инстинктам, чем следуя разуму, просто напрыгивая на парня и роняя его на землю. Магнус загадочно сверкнул глазами и повалил на землю двоих оставшихся. — Спасибо, — улыбнулся Магнус. — Это было очень мило с твоей стороны. Хотя, я бы справился и так. Алек рефлекторно кивнул. На земле перед ним лежал поверженный Аббадон. Магнус придавил ему горло своим сапогом, чтобы тот не вздумал и слова произнести. Бейн поднял глаза на Алека и вкрадчиво спросил: — Что с ним сделаем? Тебе решать, ты же жертва. — Не знаю, — выдохнул Алек. — Не хочу думать о нем. Просто сделай так, чтобы он больше никому не навредил, — и он поспешно добавил. — Только не убивай! — С чего ты взял, что я собираюсь убивать его? — Потому что ты выглядишь, как член какой-нибудь индонезийской мафии? — предположил Алек осторожно. Если сейчас окажется, что он прав, то Магнусу придется убить его ради сохранения тайны, то это определенно будет худший вечер в его жизни. И последний. Магнус расхохотался. — Нет, мой отец то еще мудло, конечно, но он не мафия, — фыркнул он. — Поехали домой, потом с этими убогими разберусь. Алек послушно последовал за ним, крепко стискивая себя руками, чтобы не замерзнуть. Он хотел уже было поблагодарить Магнуса за свое спасение и пойти домой, но тут Бейн остановился у черной иномарки и приглашающе распахнул дверь. Алек замер, неверяще глядя на явно дорогую машину. Лайтвуд сам собирался скоро получить права и с удовольствием бы прокатился на таком авто. Но само предложение казалось ему диким. — Эм, ты серьезно? — Абсолютно, — кивнул Магнус. — Садись. Отца сегодня нет дома, поэтому я смогу постирать твою одежду, угостить тебя горячим чаем, оказать психологическую помощь и все тому подобное. — Тебе не стоит так утруждаться из-за меня, — смутился Алек, присаживаясь на кожаное сидение. — Но спасибо. — Все для тебя, милый, — улыбнулся Магнус, захлопнув дверь. — Кстати, нас кажется, так и не представили официально? Я Магнус. — Алек.***
Дом у Магнуса оказался мрачным особняком с атмосферой замка Дракулы. Алек не удивился бы, узнав, что Бейны — потомственные вампиры, пьющие кровь девственниц. Может, Магнус и привел его сюда, чтобы приготовить ужин? Нет, он всего лишь усадил его на мягкий диван, принес аптечку и потребовал раздеться, чтобы он мог отправить его вещи в стирку. Магнус вышел за своими вещами на замену, а Алек судорожно принялся стягивать с себя одежду. Руки отчего-то плохо слушались. — Прости за то, что утруждаю тебя, — виновато пробормотал он подошедшему Магнусу. — Утруждаешь? — притворно изумился Магнус. — Дорогой, ты стоишь передо мной в одних трусах, ты совсем меня не утруждаешь. Кстати, можешь не переодеваться, ты и так отлично выглядишь. Алек вспыхнул красным и поспешно вырвал у Магнуса из рук штаны и черную футболку с надписью «Дай знать, если хочешь меня» — по всей видимости, это самое нормальное, что было у Бейна в шкафу. Магнус разочарованно наблюдал, как подтянутое бледное тело скрывается под тканью. — Ну и ладно. Мне понравилось, что я увидел, — улыбнулся он, а потом внезапно замялся и посмотрел на Алека немного напряженно. — Черт, мне тут подумалось, что ты можешь быть против моего внимания после того, что произошло. Клянусь, это просто тупой флирт, я не собираюсь нападать на тебя в переулках. Прости. Скажи мне, что не хочешь, и я остановлюсь. Алек приоткрыл рот, выслушивая неожиданные слова. Почему Магнус так волнуется о его душевном состоянии? Он всегда так заботлив или только с ним? Алеку хотелось бы узнать больше о Магнусе, и при этом он прекрасно понимал, что их отношения вряд ли продлятся долго — он еще школьник, а Магнусу придется поступать в институт в следующем году, что сведет их общение к минимуму. К тому же, они слишком разные. Их общение ни к чему их не приведет. Это глупо и бессмысленно. Так что лучше честно ответить: «Да, нам лучше никогда больше не видеться, прости» и все такое. — Нет-нет, я не против, — ответил Алек, мысленно ударив себя по голове. И перед кем он сейчас распинался, а? — Отлично, потому что я собираюсь продолжить смущать тебя и любоваться твоими покрасневшими щеками, — просиял Магнус. — Я так рад, что ты согласился приехать. — Магнус, после всего этого я бы согласился жениться на тебе, — закатил глаза Алек, вспоминая их помолвку в песочнице. — Нет, серьезно, если бы ты попросил я бы напялил фату и вышел бы к алтарю. Думаю, после этого мои родители бы перестали со мной разговаривать и сделали вид, что я мертв, но это того бы стоило. Магнус снова рассмеялся, и Алек почувствовал, как ему самому становилось легче и теплее. Ему нравилось смешить Магнуса, любоваться его улыбкой и сияющими глазами. — Давай подождем со свадьбой хотя бы еще год, — едва сдерживая широкую улыбку проговорил Магнус. Они провели весь вечер вместе. Алека привезли домой за полночь со стопкой постиранной одежды в руках. На пороге уже стояли очень-очень разъяренные брат с сестрой. Алек как-то неловко вспомнил, что собирался их подождать, но вместе с Магнусом он забыл об этом. Упс. — Позвони мне, красавчик, — напоследок томно прошептал Магнус. — Если выживешь. — Алек, это что Магнус Бейн? — вдруг воскликнула Иззи, глядя на Магнуса за рулем. — Да. — Черт тебя дери, это же не твоя одежда, — заметил Джейс, всматриваясь в футболку со стразами. Он готов был поклясться, что у Алека никогда такой не было. — Ты должен рассказать мне все. Абсолютно все, — жестко произнесла Иззи. — Во всех подробностях. Ты был на свидании с Магнусом Бейном и ничего нам не рассказал! Это просто преступление, Алек, я бы убила тебя, но я слишком хочу услышать продолжение. Алек вздохнул и покорно последовал за семьей. Разговор обещал быть очень жарким.