Джокер поневоле

Владыка Элронд устало потер виски длинными пальцами. Иметь дело с людьми всегда было непросто, но подчас становилось сущим наказанием. В круглом зале уютно потрескивал камин, а эльфу казалось, что то потрескивает накалившаяся, напряженная тишина. Подавляя раздраженный вздох, он обернулся и увещевающе проговорил, стараясь отцедить из своего тона привычную властность: - Элессар, это не мой каприз. Я знаю, что прошу не о безделице, это немалая помеха и большая ответственность. Но я не понимаю твоего ожесточения. Всего лишь доставьте девицу в Лориэн, я же не прошу тебя удочерять ее. Арагорн скрипнул зубами. Он бесконечно почитал Элронда, пожалуй, даже преклонялся перед ним порой. Но всему был предел. Он собрал терпение в кулак и начал, тщательно подбирая слова: - Владыка, нас всего девять, и вовсе не каждый среди нас воитель. Сэм храбр и предан Фродо, Пиппин и Мерри честные парни, но все они простые селяне, и их тоже придется защищать. Я не упираюсь всуе, но милорд, тебе ли не знать, что за поход нам предстоит? А ведь есть Боромир, уязвимый перед властью Кольца. Он столь же опасен в этой слабости, сколь могуч в своем ратном мастерстве. С него нельзя будет спускать глаз. И в придачу ко всему перечисленному, вы собираетесь взвалить на отряд еще и это бремя? Неизвестно откуда взявшуюся, загадочную девицу, совершенно неприспособленную к условиям похода и не умеющую даже ездить верхом? Что прикажешь нам с ней делать? Лориэн не так близок, впереди Карадрас, и еще Моргот знает какие испытания. Одному из нас придется опекать ее неотлучно, и, даже если кто-то из нас и решится на это, девушка слишком хрупка, ей не перенести опасностей и тягот похода. Да и если на то пошло, не слишком ли это – девица среди девяти мужчин… - Довольно! Хватит отговорок, Элессар! – узкая ладонь Элронда с неожиданной силой впечаталась в полированную столешницу, - выхода все едино нет! Аламо нужно отвезти в Лориэн, и сделать это придется вам. Потому что, если эта безнадежная задача в чьих-то силах, так только отряда, где есть маг, два рыцаря, лучший лучник Средиземья и этот агрессивный гном. Если вы не справитесь - что ж… -…На все воля Элберет, не правда ли? Девица нужна для чего-то Галадриэль, так пусть принесет пользу или погибнет, попытка не пытка, верно? Но владыка, пусть я и жалкий, неразумный смертный, не достоин ли я хотя бы объяснений, за какой неотложной надобой мы должны тащить несчастную девочку за тридевять земель на верную смерть? Арагорн кричал, уже не сдерживаясь. Ярость клокотала в нем, ярость на этого величественного, сероглазого эльфа, который мнил себя всеведущим, и не отвлекался на мелочи, вроде быстротечных человеческих жизней. Ярость на хладнокровную и безупречную Галадриэль, которой необходимо было увидеть эту проклятую девку, и ей безразлично, чего эта миссия может стоить Хранителям, словно той, главной Миссии им было мало. И конечно, ярость на саму девицу, просто из-за факта ее существования, ярость несправедливая, слепая, и оттого еще более жгучая. - Все, Элессар…- в голосе Элронда прозвучала усталость, - прекрати. Ты прав. Я знаю, что мы непорядочно поступаем по отношению к девушке. Быть может, мы должны были просто предоставить ей приют, как любому гостю, что попадает сюда в нужде. Но Элессар… она несчастна здесь. И лишь Галадриэль может попытаться узнать, нельзя ли помочь ей. Она обречена, друг мой. Она все равно обречена. Арда не для нее, со своими жестокими законами и непрекращающейся войной. Так пусть, по крайней мере, все будет не напрасно…- предательская дрожь сбила обычно гладкую речь Элронда. Арагорн выругался, грубо и отчаянно. Элронд неподвижно смотрел в окно.