Невеста дракона

      Нэйрокс начала стремительно падать…       От страха все мысли мгновенно улетучились из головы девушки. Ей показалось, что даже сердце замерло от ужаса. Она не могла выдавить и звука — настолько ей было страшно!        Нэйрокс камнем летела вниз с немыслимой высоты. Ветер нещадно бил в спину, будто пытаясь остановить падение иномирянки, но безуспешно. Девушка в панике махала руками, пытаясь ухватиться за что-нибудь, лишь бы спастись, но нет… Её крутило и переворачивало со спины на живот и обратно. Она никогда не думала, что такое произойдет с ней. Не думала, что погибнет так.       «Не хочу…!» — Нэйрокс пролетела еще несколько десятков метров и упала в крону гигантского дерева. Ветки больно били по телу и царапали кожу, разрывая одежду. Иномирянка закрыла лицо руками, стараясь спасти хоть его от этих колючих, тонких «розг».       — Ай! — она упала на толстую ветку, больно ударившись спиной, но тут же свалилась с нее на следующую. Это повторилось несколько раз, прежде чем она наконец почувствовала землю. Ей показалось, что она упала на камень. Боль пронизывала каждую клеточку её тела, особенно сильно отзываясь в верхней части. Нэйрокс попыталась сделать вдох, но тут же закашляла… кровью. Каждый спазм отдавал во все тело. Казалось, будь у неё силы, она бы сейчас билась в агонии. Из горла вырвался сдавленный вой.       — Э-эй!!! Держись! — она перевела затуманенный взгляд на хозяина голоса. Кто-то в белый одеждах сразу оказался подле неё. Наконец, тело перестало мучить свою владелицу, и девушка погрузилась в столь желанное беспамятство.

***

Shh… claudere oculos tuos cum dico… facile… ad altare meum… facile…* — в голове раздавался приятный женский шёпот. Он убаюкивал. Давал ощущение защищённости и спокойствия. Пускай она и не понимала ни слова, но ей хотелось слушать снова и снова.       — !!! — Девушка широко распахнула глаза и резко вдохнула.       «Что, черт побери, это было?!» — иномирянка глубоко дышала, совершенно ничего не понимая. Кто? Где? Откуда? — память возвращала неохотно. Ей потребовалось несколько минут, чтобы вспомнить все произошедшее. Нэйрокс попыталась пошевелиться. Тело поддавалось с трудом, но девушка была и этому рада. Жить будет.       «В конце концов, могло и вообще парализовать» — она облегченно выдохнула и очертила глазами комнату.       Была глубокая ночь. В воздухе витали различные запахи целебных трав, напрочь отбивая нюх. Обустроено помещения было весьма тесно — одна небольшая кровать, на которой едва помещалась героиня, на стенах висели размытые пучки-веники душистых растений, вдоль стояли толи высокие скамьи, толи тумбочки, из-за темноты и слепоты было не разглядеть, недалеко стоял странный объект округлой формы. «Котел что-ли?» — изумилась девушка, щурясь.       «Ох, отец мой Алдуин, куда меня занесло?..» — Нэйрокс прикрыла глаза и шумно выдохнула. Грудь заныла протяжной болью. Девушка медленно поднесла руку близко к лицу. «Бинты.» — пазл в голове сложился в более-менее ясную картину. «Скорее всего, это дом доктора… или кого-то в этом роде…» — она медленно, прерывисто перевернулась на бок. Все болело… даже то, что по своей природе болеть не может. В голове был туман, сменяющийся звоном. Голоса. Она слышала голоса. Тихие и громкие, грубые и нежные… они говорили наперебой и пропадали, стоило только открыть глаза. «Я схожу с ума…» — веки налились свинцом. «Все, хватит, замолчите!» — голоса не успокаивались. Черепную коробку будто изнутри царапали ржавыми гвоздями, причиняя ужасную боль, пока девушка вновь не потеряла сознание.

***

      «Tempus… durat in aeternum… sicut nos… non est numerus… cum quisque pretium… sed quod tuum est?..»**       На утро её разбудили голоса, доносившиеся извне, а не звучавшие в голове. Немолодой мужчина, если судить по голосу, переговарился с кем-то по поводу трав и настоек. Его собеседники невнятно отвечали. Среди них было три женщины. Похоже, старик был лекарем. Под его ступней громко скрипнула половица, и издала тихий треск. Старик ругнулся и убрал ногу.       — Совсем доски испортились. — но потом он резко умолк. — Ну, чего встали? А ну, кышь! Кыш отсюдова! — старик начал прогонять собеседников.       — Э? А-а?! — начали раздаваться невнятные, растерянные вскрики.       — Я сказал вон! Всё, что вы хотели узнать, вы уже узнали. А теперь извольте покинуть мой дом! Мне работать надо! — он вытолкал их за порог и захлопнул дверь.       — Хам! — крикнула в захлопывающуюся дверь одна из девушек. Но старик никак не отреагировал. Вскоре шум за дверью стих. Седобородый подошел к столу и начал что-то толочь в ступе, мыча что-то себе под нос.       — Должен признать, блефуешь ты отменно. — он высыпал порошок в котел с водой. —  Хватит притворяться. Знаю же, что не спишь. — он вылил туда же какую-то подозрительную светящуюся жидкость.       Девушка открыла глаза и повернулась к лекарю. Он, не отрываясь от своего занятия, мельком посмотрел на неё. Страрик был сед, худ, с заострёнными ушами и длиннющей бородой, заплетенной в косу. На нем была простая, зелёная мантия, сшитая… из листьев?!       — Где я? — это был наиболее интересующий ее вопрос.       — В моём доме. — пожал плечами старик. «Это я уже поняла!» — она нахмурила брови, но вслух ничего не сказала. Не в том положении. Лекарь устало закатил глаза. — Я придворный лекарь Его Величества, короля Садида, Шеран Шарм. Ты сейчас в моем доме, далеко за пределами дворца. — Он остановился, дав девушке усвоить сказанное.       «Лекарь? Значит я была права, но… Королевство? Здесь до сих пор монархия? Хотя, если учитывать все ранее со мной произошедшее, этому я должна удивляться в самую последнюю очередь… Кто такой «Садида»?» — Нэйрокс закряхтела, немного сменив позу: конечности затекли.       — Кто такой «Садида»?       — Во-первых не «такой», а «такие». Во-вторых ты должна об этом знать, разве нет? — Он посмотрел на неё и, заметив непонимающий взгляд, издал протяжный стон. — Позор… И куда только твои родители смотрели? Ты хоть раз брала в руки книгу по географии или о расах? М? — он резко к ней повернулся, встав в полный рост. Несмотря на возраст, он был довольно высоким. Глаза девушки потемнели.       — Ты сирота? — спросил он и выжидающе посмотрел на неё.       — У меня есть… — она запнулась, но так и не смогла продолжить. Воспоминания неприятной хваткой сжали горло, вороша старые раны. Она отвернулась, ясно давая понять, что на этом разговор закончен.       — Если станет хуже, дерни за верёвочку возле кровати. И кстати, я Энтор. — старик успокоился и пошел на выход.       — Нэйрокс. — Он на секунду остановился в дверях, но вскоре быстро скрылся во тьме коридора.       «Что же со мной произошло…» — она закрыла глаза и, игнорируя боль, уснула. Сон — лучшее лекарство.       Проснулась она только на следующий день. Тело все также болело, но не так сильно, как пару дней назад. Проблема была в другом…       — Только не начинай свои песни… — она положила руку на урчащий живот. «Здесь есть хоть что-то съедобное?» — Нэйрокс медленно встала с кровати. «Хм, странно… учитывая, как «удачно» я падала, у меня должно быть не одна пара переломов…» — она начала себя осматривать. Действительно, никаких признаков гипса или чего-то в этом роде и подавно не было. — Ладно, потом разберусь.       Девушка встала на ноги и, пошатываясь, сделала несколько шагов, но не удержалась и упала на одну из тумб. «Черт… Нужна опора…» — она осмотрела комнату. В дальнем углу стоял странный, длинный предмет, похожий на шест. «То, что доктор прописал!» — тут она вспомнила о старике. «Блин, если он меня сейчас увидит, то нутром чую, проблем не оберусь…» — но голод был сильнее голоса разума, и девушка ползком добралась до шеста… который окозался самым настоящим копьем!       — Какое красивое… — Нэйрокс начала осматривать его более детально. Рукоять была из странного, белого металла, но точно не кости. На конце рукояти был небольшой шар из золота, с маленьким изумрудом по середине. Наконечник же был более широким, чем те, которые были в ее мире. И материал, из которого он был сделан, тоже необычен. «Это какой-то драгоценный камень?» — наконечник переливался всеми цветами зеленого, играя на свету множеством золотых жилок.       «Не дай Бог испорчу…» — аккуратно взявшись за него, девушка поднялась на ноги. Опираясь на копье, как на шест, она начала обходить комнату по периметру. Банки, горшочки, склянки, мешочки — все было забито какими-то пахучими порошками и жидкостями. Ей удалось найти нечто более-менее похожее на фрукты, но рисковать и есть их она не решилась.       — Быстро ты восстановилась, однако. — девушка вздрогнула и едва не упала. За ней грозно возвышался силуэт Энтора. Он не был зол, но и веселым его назвать можно было с натяжкой.       — Эхех… — нервно хохотнула девушка, предчувствуя расправу. Бровь старика недвусмысленно дёрнулась.