У нас своя «Надежда»

— Э-э… Что самое лучшее на планете Земля? — и Брюс снова перематывает запись, выложенную на YouTube в ужасном качестве, но с чётким, грубоватым говором Супермена. Запись появилась в общем доступе через несколько часов после пожара, мельком заснятого двумя детьми, ожидавшими своего героя. Тогда ещё все знали, — не думали, не гадали, не боялись, — просто знали, что прилетевший с небес инопланетянин всех спасёт. — Ты всё продолжаешь? — Чэмберс — к слову, это его ненастоящая фамилия — даже не посмотрел на друга, лишь продолжал увлечённо изучать труп инородного существа с оторванными конечностями. Взрыв сильно повредил торс монстра, но голова и руки с ногами остались удивительно целыми — существо явно было покрепче обыкновенного человека. — Стареешь, Брюс. — О чём ты? — Уэйн выключил повторяющееся раз за разом видео и наконец одарил своим взглядом спину Сэмюэла. — Видишь, говорю же, стареешь. Обычно ты бы ответил что-нибудь колкое и меткое, чтобы заткнуть меня. Да и сентиментальным ты раньше не был, ну, по крайней мере, нечасто. Тебя больше стал волновать образ, который он создал, чем дело, которое мы продолжаем после него, — Чэмберс покривил лицо и вырвал из руки «разведчика», ранее обозванного так Брюсом, металлическую вставку размером с испанский дублон. — Хм, странно… Металл мягкий, но с виду прочный. — Что тебя смущает? Он из другого мира, — Чэмберс посмотрел на Брюса, который выдвинул целую теорию: — Ты не можешь знать, насколько они продвинуты. Этот монстр мало того, что умел летать, так ещё и взорвался — стоило мне его поймать. В нём явно больше сюрпризов, чем мы можем себе представить. — У меня есть предположение, что металл каким-то образом связан с их нервной системой и после смерти он теряет половину, а то и все свойства. Но, — Сэм всучил щипцы с куском металла Уэйну и попросил его забросить объект в анализатор бэткомпьютера. А сам схватился за колёса инвалидного кресла и дал заднюю, развернувшись к дисплею. — Что это? Подобных символов я… — прокрутив в голове незавершённую мысль, Брюс дёрнулся к планшету, но обнаружил, что тот уже находился в руках Сэма, который вывел рядом с результатами анализатора сведения Лютора. — Те же самые. Компьютер не сможет их перевести. Мёртвый трюк, — Уэйн тяжко опустился в кресло бэткомпьютера. — Да, но кое-что мы всё ж таки узнали. Код, зашифрованный тут, — это их геном, ДНК, на котором они созданы. Немного. — Ты намекаешь, что это может быть полезно? — Как и в случае с вопросами и ответами Загадочника — да, их нельзя отрицать. Плюс ко всему… Тебя вызывает комиссар, — поджав губы, произнёс Сэм. — Прости, обсудим остальное потом… — Чэмберс не смотрел даже в сторону быстро собирающегося и скрывающегося в бэтмобиле Уэйна, он дожидался анализов с тела инопланетянина. — Мастер Сэмюэл, Вам следует отдохнуть. Мастеру Брюсу помогу я, — на столе, по правую руку от Чэмберса образовался насыщенный едой поднос, напоминавший фонтан от того количества яств, которые наготовил Альфред. Несколько секунд Сэм оценивал свой ужин, отвернулся и надел на глаза тонированные очки, через которые мог видеть всё то, что видел Брюс, находясь в костюме Бэтмена. — Спасибо, Альфред, мне приятна твоя забота, но я вполне смогу сам приготовить себе еду. — Да, мастер Брюс ежедневно жалуется, что вы неправильно питаетесь. — Не засоряйте связь. — Брюс? Что хотел комиссар? — В Метрополисе проблемы. С кораблём криптонцев. Не успел Уэйн продолжить, как Альфред запустил на бэткомпьютере несколько поисковых дронов, отделившихся от орбитального спутника — пережиток неприятностей прошлых лет, когда отсутствие спутника делало работу Бэтмена менее эффективным занятием, чем сейчас, зато теперь — невидимый, абсолютно «слепой» объект давал бэтнету доступ к любой точке Америки. Несколько «прямых эфиров» с дронов запустились единовременно и анализировали всё здание, попутно разыскивая знакомые следы. — Погоди, Гордон звал тебя за тем, чтобы сказать о проблемах в Метрополисе? — вряд ли комиссар полиции Готэм-сити стал бы просить за другой город. Тем более, у Бэтмена. Тем более, когда у них самих преступности выше крыше. Даже если Метрополис и находился в нескольких километрах через залив. — Нет… Он… сказал, что мои старые друзья вернулись в город. Просто предупредил, — но Брюс чего-то не договаривал, хоть на это и не было времени: — Затем кто-то прислал мне анонимное письмо через Бэтнет. — Анонимное? Через Бэтнет никто не может прислать тебе анонимное письмо, нет даже таких… возможностей. — Значит, у того, кто это сделал, — есть. Но мы ещё с этим разберёмся, а пока что вышли мне всю информацию, которая нам доступна. — Уже. Держи меня в курсе. — Вы не поверите, господа, через что дроны обнаружили вторженца, — Альфред заставил Сэма снять очки с глаз и переслать результаты анализа на чёрный ящик бэтмобиля. — Что там? — Согласно данным дрона, вторженец испускает некое вещество, газообразное, которое распространяется в определённой зоне рядом с ним. Это вещество… имеет свойство, сходное с газом Пугала. Вызывает страх. Хм… Это может объяснить, почему его собрат взорвался, когда ты его поймал. — Ладно, конец связи… Подлодка на месте? — напоследок спросил Брюс. — С разницей от тебя в одну минуту, пятьдесят две секунды. — Всё ещё не желаете отдохнуть, Мастер Сэмюэл? — Альфред, пожалуйста, — Сэм устало посмотрел на дворецкого, и тот отступил, забрав и поднос с едой, и своё недовольство. — Томас, включи что-нибудь… успокоительное. Искусственный интеллект, обыкновенно отключаемый либо Уэйном, либо своим создателем Чэмберсом, включался тогда, когда его звали. Сэму он был нужен как автопилот его работы Оракулом Бэтмена, но иногда он должен был снимать стресс Чэмберса. Как сейчас. Включилась дорожка AC/DC «Highway to Hell». Сэм скептически посмотрел на компьютер и изрёк без тени улыбки: — Серьёзно? Запись не успела дойти до первых строк песни, как закрылась — а на её месте заиграла несменная классика Моцарта. — Ты знаешь, я не любитель Моцарта, всё дело в том, что он и только он успокаивает меня. Ты всё-таки приняла приглашение? — Сэм развернул своё кресло к женской тени, спрятавшейся в одном-единственном закутке тени, неосвещённом многочисленными лампами бэтпещеры. — С Брюсом договориться не получается, так как он взваливает всю тяжесть мира на себя. Я решила, что ты — лучший собеседник. — Жизнь в Готэме его ожесточила, прости. Приятно знать, что ты будешь работать с нами. — Нет, — Диана покачала головой, мягко, но грустно улыбнувшись под конец и вперив взгляд своих бездонных глаз в лицо Чэмберса. — Я буду работать с тобой. — Хотя бы так, — слегка разочарованно ответил Сэм и продолжил: — Делимся всей информацией, которой оба владеем? На скромную улыбку Дианы Принс Сэм ответил приглашением сесть за стол, одиноко стоящий рядом возле другого стола — с погибшим разведчиком-инопланетянином. По просьбе Чэмберса Томас запустил голографические, компьютерные симуляции, а сам Оракул сопровождал их комментариями. — После ареста Лютора у нас появились крупные материалы, позволившие нам предсказать ход событий. Отчасти, благодаря ремаркам всё того же бизнесмена, хм. — Как вы их получили? — Дали на лапу тому, кто мог бы скрыть наличие такой «сенсационной» информации о скором вторжении новой расы. Подумать только, а ещё несколько лет назад все космические агентства мира всерьёз рассуждали, одиноки ли мы во Вселенной… У Лютора было невероятное количество криптонской истории, из которой следовало, что по всем галактикам некогда прошлась война — которая едва не уничтожила всю жизнь во Вселенной. Они называли её войной Новых Богов. — Старые Боги были порождениями самой Вселенной, но у всего есть Источник и, если Старые Боги родились из самой концепции природных сил, то Новые — порождения другого порядка. — Амазонки тоже знакомы с этой историей? — В те времена, когда война Новых Богов только разжигалась, пожирая всё новые и новые миры, она коснулась и Земли. Люди забыли многие аспекты собственной истории, но не амазонки или атланты. Война Новых Богов была последствием конфликта двух очень могущественных сил — Юга Хана, правителя Апоколипса, и Спектра, сущности, что создала для праведных Новых Богов мир, известный как Новый Генезис, — Диана склонила голову в бок, дожидаясь продолжения рассказа от Сэма, но тот — понимая, что от него ожидают, — только пожал плечами. — Ты не знаешь? — Либо эту часть Лекс пропустил, либо, что вероятно, криптонцы не знали того, что ты хочешь от меня услышать, — Чэмберс немного разочарованно закончил. — Спектр ценой собственного существования поместил Новый Генезис на противоположный план бытия, некий специально созданный им подуровень реальности. Теперь правители Апоколипса ищут возможности присоединить к своей экспансии как можно больше миров — а затем вторгнуться к богам Нового Генезиса. — То есть, им нужен наш мир ради войны? Я также узнал, что в своих пространных объяснениях Лютор касался вот этих объектов, — 3D-объекты стали напоминать кубы. Компьютер наложил их на рисунок Лютора, который каким-то образом их совмещал, точно они были одним целым. — Некие коробки, вокруг которых поднимется основная волна проблем. Он утверждает, что любая такая коробка по отдельности способна на то, что человек не может представить даже в самых смелых научных теориях, а вместе — они могут буквально перевернуть нашу планету. — О, будь уверен, они именно так и сделают. Материнские ящики — одной из функций этой технологии, согласно хроникам древней войны, является создание Новых Богов, искусственных, но ничем не уступающих по силе божествам, рождённым Источником. — Фу-ух, за один присест всё и не переваришь. Материнские ящики, Новые Боги, теперь даже криптонцы не кажутся такой страшной напастью по сравнению с тем, чего мы ещё не знаем. В записях Лютора ещё были упоминания того, что Рао — божество Криптона — был одним из первых Новых Богов. Значит, они не все… запрятались за ту грань бытия, о которой ты говорила? Чего бы Апоколипсу с его армиями и технологиями не двинуться сразу на Генезис? — Они бояться того же, чего боишься ты — неизвестности, — наставительно произнесла Диана, при этом рассматривая Сэма как ребёнка. — А по поводу Моцарта… Мне больше по душе музыка с моей родины, Темискиры, — смягчение Дианы было неожиданным, Сэмюэл уже привык видеть на её лице выражение, при котором он ощущал себя глупым, безнадёжным бездарем. — Как-нибудь… Дашь послушать? — Дам, обязательно, когда разберёмся с сегодняшними заботами, — Принс улыбнулась той улыбкой, которая свойственна любой женщине — загадочной, такой, после которой она сама кажется простой. — У тебя уже созрел некий план? — Да, Томас, воспроизведи записи о наших знакомых мета-людях, — за спиной Чэмберса возникло несколько одновременно идущих записей, датированных различными числами. Это были и друг Сэмюэла и Брюса — Барри Аллен, и некий «водный человек», Аквамен в повседневной жизни носивший имя Артура Карри, а также так до сих пор и не найденный Бэтменом и Оракулом — Виктор Стоун, объект под кодовым именем «Киборг». — Брюс пытался поболтать с глазу на глаз с Карри, но… Хм, он довольно неразговорчивый, брутальный, эксцентричный — я бы охарактеризовал его именно так. Ему нужна «женская» рука, на которую он не посмеет поднять свою собственную. — Предлагаешь мне с ним переговорить. — Да, в прошлый раз мы предложили ему членство в ещё не сформированной команде, но, возможно, ему бы не помешала наша помощь — если она, конечно, требуется, а взамен — он поможет нам, когда будет нужен, без обязательств вступления в команду, которая его так тяготит. — Выгодно, — подытожила Диана. — … Стоун меня немного смущает. — Чем? — А ты разве не видишь этот куб на видео, подозрительно похожий на тот самый «материнский ящик». Что, если… Один из кубов уже найден? — Я тебя удивлю, но знаю расположение всех ящиков. И наши враги тоже. — Атланты и амазонки… И последний ящик где-то… — Чэмберс сжал кулак, а потом резко разжал его и вытаращился на Диану. — Вот… откуда здесь эти! — и указал на труп вторженца. А потом до него дошла ещё одна истина: — Брюс отправился в научный центр, построенный в Метрополисе на месте падения сбитого корабля криптонцев. Может ли быть такое, что… куб там? — и Сэм указал подрагивающим пальцем на экран монитора. — А ну-ка… Ловко развернувшись на инвалидном кресле, Оракул почти подскочил к бэткомпьютеру, включил анализатор и дал команду ИИ найти все совпадения по лицам Виктора и второго мужчины, который присутствовал на видео. — Доктор… Сайлас Стоун… — прочитала Диана, а потом с придыханием выдала: — Работает в научном центре по изучению технологий криптонцев… Ящик на корабле криптонцев? — И, если картинка верна, то и Киборг должен быть неподалёку. На пульте управления загорелся красным сигнал, оповещающий о срочных новостях. ИИ по умолчанию открыл новостную ленту и врубил прямой эфир. Ещё до того, как Чэмберс увидел происходящее на экране, он подхватил свои очки и истошно выкрикнул «Брюс». Ответом ему было такое же тянущееся, истошное и бесконечное молчание напарника. Примечание: История Сэма ещё будет рассказана, на данный момент центральной аркой являются события Лиги Справедливости, которые будут изменены и дополнены.