***
Я сидела в кресле одного из самых лучших салонов красоты Бостона и наблюдала как ловкие руки мастера укладывали мои длинные волосы в красивую прическу. Поймав в зеркале отражение насупившегося Шеннона, я чуть не фыркнула. «… — Да не надену я это! — старший Лето стоял посреди огромной примерочной в одних боксерах. Картинно сложив на груди руки, мой супруг сейчас напоминал маленького мальчика. Я обессиленно выдохнула, садясь на небольшой диванчик. Засранцу не нравилось абсолютно все! Мало того, что он критиковал все выбранные мной костюмы, так еще и едко комментировал. За фразу „пидорский пиджак“ он уже получил подзатыльник. За „петушиный“ цвет галстука я наградила его суровым взглядом. — Шеннон, — я протянула ему вешалку с костюмом, который очень понравился мне. — Тебя будет ждать шикарное вознаграждение, если ты выдержишь этот вечер. Я разрешу тебе все, — это я уже прошептала на ухо Шеннону. Глубоко вздохнув, старший Лето начал одеваться. Черный классический костюм и белая рубашка сели как влитые на мускулистом теле моего супруга. Проворчав что-то про «удавку, которая сжимает шею», Шеннон поправил галстук и повернулся ко мне. — Ты прекрасно выглядишь, — я провела ладошками по плечам мужа, стряхивая невидимые пылинки… Взгляд Шеннона, которым он наградил меня через зеркало, словно кричал «ты у меня получишь!». — Конечно получу, — негромко пробормотала я. — Вы что-то сказали? — мастер склонился к моему лицу. — Я спросила, скоро ли вы закончите? — я улыбнулась. Заверив меня, что уже почти все, мастер продолжил укладывать мои волосы. Я снова посмотрела в зеркало, ловя в нем отражение Шеннона. Костюм и вправду невероятно шел ему. Элегантный, чертовский сексуальный мужчина с красиво уложенными волосами совсем не походил на того раздолбая, который целовался с короткостриженой блондинкой на лавке в парке. — Ты ослепительна! — пробормотал Шеннон, тоже потрясенный моим внешним видом. Он чуть резко притянул меня к себе за талию, желая наконец получить полноценный поцелуй. Но я поспешно прижала ладошку к его губам, не давая этого сделать. — Ты испортишь мой макияж! — Шеннон недовольно зарычал, стискивая меня в объятиях. На высоких шпильках я была почти одного роста с ним. Сквозь тонкий шифон платья я ощущала тепло его рук. Взгляд мужа скользнул в манящую глубину выреза, натыкаясь на препятствие в виде бюстгальтера. Шеннон чуть надул губы, но потом сменил гнев на милость, все-таки улыбнулся. — Потерпи немного, ладно? — я взяла его под руку и улыбнулась. — Нам уже пора. Готова поспорить, что гости начали собираться. Забрав букет, купленный Шенноном для моей матери, мы пошли к моей машине, оставленной на парковке. Муж открыл мне дверцу, помогая устроиться за рулем. — Я снова начинаю волноваться, — тихо сказала я, пристегиваясь. Сильная рука Шеннона легла на мою ногу, поглаживая колено. — Все будет хорошо, — мужчина улыбнулся, скользя рукой по внутренней стороне моего бедра, задирая тонкую ткань платья. — Не зря же мы столько времени убили, таскаясь по магазинам. Я же просто красавчик и обязан как минимум понравиться твоей матери, — с моих губ сорвался судорожный вздох, когда чуть шершавые пальцы мужа коснулись моей промежности, прикрытой тончайшим кружевом трусиков. — Ты не отвлекайся Я жалобно посмотрела на Шеннона, ласки которого не давали сосредоточиться на дороге. Он ухмыльнулся и убрал руку. Гости уже действительно начали съезжаться. Улица была заставлена машинами, мне пришлось бросить свою в нескольких метрах от ворот. Шеннон вышел первым и галантно подал мне руку, помогая выбраться из автомобиля. Следом он достал с заднего сидения роскошный букет. Моему мужу предстоит не только присутствовать на дне рождении отца, но и познакомится с моей матерью. Как бы типично это не выглядело, наш выбор цветов пал на белоснежные розы, обожаемые ей. Держа Шеннона под руку, я слышала стук своих каблуков в унисон, звучавший с биением моего сердца. Мы приближались к дому, откуда уже был слышен шум голосов и звуки музыки. Все-таким мы немного опоздали…. Нескольких знакомых я увидела еще на улице. Кивнув паре женщин в вечерних платьях с бокалами шампанского, мы прошли в гостиную. — Помни, что все хорошо, — Шеннон понизил голос, касаясь носом моего виска, позволяя мне уловить нотки дорогого парфюма. Муж как мог старался меня успокоить. — Я с тобой! А когда я с тобой ничего плохого не может случиться. — Дорогая, ты вернулась?! — радостный женский голос заставил меня чуть резко развернуться. Невысокая блондинка в зеленом шелковом платье с улыбкой смотрела на меня, раскрывая объятия. Я бросилась к матери и прижалась к ее груди. Мама осторожно провела рукой по моим волосам и поцеловала в щеку. — Миссис Браун, — Шеннон с улыбкой чуть склонил голову, протягивая моей матери роскошный букет. — Я Шеннон Лето, муж Вашей дочери. Она кивнула, принимая розы и с улыбкой протягивая руку, которой мой муж коснулся в поцелуе. — Чудесные цветы, — мама тепло улыбнулась нам обоим. — Пойдемте, отец уже ждет. Он начал думать, что вы не придете.***
POV Шеннон. Мы последовали за миссис Браун. Аннабель вцепилась в мою руку, словно ища поддержки или защиты. Или и того и другого. Я чувствовал, как боялась моя девочка и уже ненавидел это гребаное общество, заставляющее ее жить по своим правилам. Она была живой в Нью-Йорке. Веселой и беззаботной на утренней пробежке. Страстной и горячей в ванне. И наконец она была маленьким пушистым котенком, свернувшимся на моей груди. Хотелось защищать ее от этого жестокого мира. И начать следовало с ее окружения. Роберт Браун стоял к нам спиной и беседовал с гостями. По рассказам Бель, я знал, что он ненамного старше меня. Ему сорок три. А его супруга, мать моей жены, и вовсе моя ровесница. Мне с первого взгляда не нравились люди из окружения семьи Аннабель. Но ради нее я должен был играть свою роль. — О, Бель, ты наконец появилась! — смазливый парнишка лет двадцати пяти с зализанными назад волосами восторженно поприветствовал мою жену. Мистер Браун обернулся, вопросительно глядя на нас. Да уж, отличный подарок в виде дочери с мужем, не соответствующим его требованиям. Отец моей супруги был на голову выше меня и передал по наследству Бель свои яркие глаза. Едва слышно хмыкнув, он прижал к себе Аннабель, позволяя той поздравить любимого папочку и чмокнуть в щеку. — Мистер Браун, — я кивнул головой, ощущая, как галстук немного впивается в шею. Ну, Аннабель. — Позвольте поздравить Вас с днем рождения. Для меня небывалая честь присутствовать на этом празднике. Бель незаметно для всех картинно закатила глаза, всем своим видом показывая, что я переигрываю. Она так сердито на меня посмотрела, что захотелось ее хорошенько отшлепать. Моя милая девочка точно получит сегодня! — А ты Шеннон Лето? — снова вмешался вертлявый паренек, почему-то называвший мою супругу Бель, хотя она далеко не всем это позволяет. — Неплохой выбор, Бель! Я снова смерил его взглядом. Дорогой костюм, на мой взгляд слишком облегающий, часы «Картье», перстень. Денег парнишка явно не считает. Но его облик почему-то отталкивает от себя. — Прошу прощения? — с трудом сдержавшись, чтобы не ляпнуть лишнего, я пожал протянутую руку. — Адам Морган, — ухмыльнулся парень. — Бывший жених Бель. Я понимающе кивнул. Так вот кого готовили в мужья моей девочке. Это с ним должна была связать свою судьбу невинная и чистая Аннабель Браун? Неужели ее отцу плевать на то, что он даже и на мужика то нормального не похож? — Аннабель, — вдруг с усмешкой сказал я. Адам удивленно нахмурился, не понимая, о чем идет речь. А вот Бель как раз поняла, за судорожным кашлем скрывая смех. — Имя моей супруги — Аннабель. Еще раз поздравляю мистер Браун. Я остановил официанта и взял с подноса два бокала шампанского. Один из них я протянул Аннабель. Она удивленно на меня покосилась, но бокал взяла. — Выпьем? — улыбнулся я. О, я помню, как действует на нее алкоголь, но мы ведь не собираемся переходить черту. — Всего один, не переживай, — шепотом добавил я. Гости расселись за длинным столом, ломившемся от изобилия дорогих и изысканных блюд. Наши с Бель места находились в непосредственной близости от главы семьи. Многочисленные тосты следовали один за другим и были похожи между собой словно капли воды. Все эти люди лишь пытались угодить могущественному Роберту Брауну, вылизать его зад до блеска. Ведь именно это он и любит. Ох, мистер Браун откройте глаза. Неужели вы не видите, что эти люди вас ненавидят, а то и вовсе завидуют. Вашему статусу в обществе, почетной должности, немалому состоянию. Завидуют и Вашей прекрасной семье. Красавице жене и двум очаровательным дочерям. — Шеннон, прекрати! — с улыбкой попросила Бель, толкая меня локтем в бок. Первой моей мыслью было, что моя супруга научилась читать мысли, но оказалось, что она всего лишь пыталась оттолкнуть мою ладонь, весьма смело гладящую ее стройные бедра под платьем. Однако я поспешил вернуть руку обратно. — Хочу, чтобы ты сняла трусики, — прошептал я на ушко Бель, видя, как краснеют щечки девушки и косится на меня сидящая неподалеку женщина с пышным бюстом. — Думаю, ни для кого из вас уже не секрет, что моя дочь Аннабель вышла замуж, — вдруг услышал я слова мистера Брауна. О, черт, только не это! Сейчас пойдет речь обо мне. У меня же укрепилось желание покинуть этот дом, прихватив с собой свою супругу. Только лишь один человек с теплом смотрел на меня. Это была Оливия, сидевшая напротив. Девчонок нужно спасать из-под крыла заботливого отца, который «добра им желает». — Шеннон барабанщик, — по залу пронеслась волна приглушенного шепота. Я сжал колено Аннабель, и девушка положила сверху ладонь, пытаясь успокоить. — Вместе со своим младшим братом он посвятил себя музыке. Толпы поклонников, концертные туры… Рок-музыка будет жить вечно, правда же? — Рок — это музыка дьявола! — гневно воскликнул седой мужчина в конце стола. — И прямой путь в ад! — Мы все там в итоге будем, — хмыкнул я. — Я лишь подыскиваю себе более уютный котел. Что плохого в том, что я музыкант, мистер Браун? Аннабель сильнее сжала мою ладонь, надеясь отвлечь, но я не обратил внимания на ее судорожные попытки. Мой взгляд был обращен к ее отцу. Никто не смеет задевать моего брата и нашу музыку! Особенно в таком ключе. — Сейчас ты популярен, весьма прилично зарабатываешь и можешь кормить семью, — мистер Браун иронично улыбнулся. — А если завтра ваша группа развалится, что ты будешь делать? На что еще кроме игры на барабанах ты способен? Что у тебя есть? — Кофейный бизнес и пара точек в Лос-Анджелесе пойдёт? — я исподлобья посмотрел на отца Бель, видя некое замешательство. Не все донесли его источники! — Даже если это дело выгорит — машины чинить пойду. В юности у меня это неплохо получалось. За столом повисла напряженная тишина. Я посмотрел на Бель, которая жалобно смотрела мне в глаза, обеими руками сжимая мою ладонь. Ей хотелось разреветься. Вот только кого она жалела? Отца или меня? — А где десерт? — звонкий голос Оливии нарушил гнетущее молчание, и она едва заметно подмигнула нам. — Я так хочу мороженое. Обстановку удалось разрядить, и гости снова негромко переговаривались между собой. Я ощущал нарастающую злобу. В первую очередь на Бель, притащившую меня этот псевдопраздник и выставившую идиотом на глазах толпы людей. Я даже праздником это действо назвать не мог. Для меня праздник это улыбки родных и друзей, искренность слов, а не куча масок, примеряемых словно на карнавале. — Пойду проветрюсь, — я коснулся губами тыльной стороны ладони Аннабель, и девушка понимающе кивнула. Тихонько выскользнув из-за стола, я вышел на веранду, вдыхая свежий воздух летнего вечера. Отсюда открывался чудесный вид на сад, украшенный фонариками, освещающими опускающиеся сумерки. — Шеннон, хорошо, что ты здесь, — голос мистера Брауна прозвучал у меня за спиной. Я знал, что он не усидит на месте и непременно захочет поговорить со мной без свидетелей. — Вы хотели со мной поговорить? — подавив желание достать пачку сигарет, я обернулся. — Думаю, ты прекрасно знаешь, о чем я хочу поговорить, — голос отца Бель не предвещал ничего хорошего. — Аннабель моя старшая дочь, и я возлагаю на нее большие надежды. Она умна, образована, красива и просто не имеет права растерять все то, что мы с женой в нее вложили. С самого раннего детства мы видели в ней ту, которая сможет с почетом продолжить наш род. Ты не вписываешься в нашу семью. Какая бы не была между вами любовь, под влиянием которой вы заключили брак, я не желаю видеть тебя рядом с Бель. Надеюсь ты понимаешь, о чем я? Я монотонно кивал в такт его словам. Я уже заранее почти слово в слово знал, что скажет мне мистер Браун. Внезапно мой взгляд выхватил знакомую хрупкую фигурку в синем платье. Сквозь панорамное окно я видел, как Бель общается с группкой девушек примерно своего возраста. Она пытается улыбаться, но я-то знаю, какая на самом деле ее улыбка. Вместе с улыбкой я вижу чуть опущенную голову девушки. Она уже сама понимает, что ничего ей здесь не нужно. Она чувствует себя куклой. Марионеткой в руках родителей. Ее легко дергать за веревочки и заставить подчинить себе полностью. Выдать за того, кто лишь отдаленно напоминает мужчину. Заставить жить по определенному сценарию, написанному для выгоды других людей. Именно сейчас я понял — наша встреча в Вегасе не была случайной. Я должен был появиться, чтобы спасти девчонку от всего этого. Как бы пафосно не прозвучало, но я должен стать ее героем. — Сколько ты хочешь? — вдруг донеслись до меня слова Роберта, и я удивленно поднял голову, глядя ему в глаза. — Триста тысяч долларов, и ты покидаешь этот дом и никогда больше не появляешься в жизни Аннабель. — Что? — мне вдруг резко стало противно находиться я ним рядом и я отошел от мистера Брауна на пару шагов. — Вы предлагаете мне деньги зная, что это сделает Вашу дочь несчастной? Знаете, мистер толстый кошелёк, ради Бель и Вашего праздника я не трону вас, хотя кулаки чешутся. Думаю, Вы читали информацию обо мне и знаете, за что и сколько раз у меня были приводы в полицию в прошлом. Не гневите Бога! И еще! Я уйду, но вместе с собой заберу Аннабель! Я оставил мистера Брауна наедине с его гнилыми мыслями и поспешно пошагал прочь. С решительным видом я подошел к Бель. Она удивленно смотрела на меня, не понимая, что происходит. На ходу я стащил галстук и отдал официанту, взлохматил руками волосы и взял девушку за руку. — Мы уходим! — безапелляционно сказал я. Аннабель на удивление повиновалась и шла за мной следом. Вернее, еле успевала за моими широкими шагами на высоких шпильках. Она только раз что-то спросила, но я оставил вопрос без ответа, увлекая супругу за собой. Возможно я в скором времени услышу много «лестного» в свой адрес, но сейчас она молчала. Я не знал, куда мы идем, но не хотел оставлять ее в этом месте и с этими людьми.