Storm

      Я бежала по сырой земле, время от времени оборачиваясь на своего преследователя, с каждой секундой во мне нарастал страх и холод. Существо, следующее за мной по пятам, не было человеком. Это был настоящий монстр, отдалённо напоминающий по-настоящему огромного и тяжелого волка. Кажется, что сама земля вздрагивала от его прыжков, он мчался за мной по просторному полю, где совсем недавно прошла жестокая битва, так как здесь виднелись трупы, в том числе таких же монстров, как и он. Размышляя об этом, я поняла, что знаю, как их можно убить, вот только откуда?       Отвлёкшись на собственные мысли, в какой-то ужасный миг я оступилась, и чудовище настигло меня. Увидев над собой горящие синим пламенем глаза и огромную, скалящуюся пасть, которая быстро приближалась к шее, страх охватил моё тело, дышать становилось всё труднее, так как горло наполнилось кровью. Резко приняв сидячее положение, я просыпаюсь. Это был всего лишь сон, очень и очень дурной сон, но, тем не менее, мне всё ещё трудно дышать, словно я до сих пор сплю и захлёбываюсь своей собственной кровью. Немного придя в себя и осмотревшись, я поняла, что не одна в комнате, на краешке моей кровати сидела Самия. — Кошмары мучают? — хоть и сказано с вопросительной интонацией, это не напоминало вопрос, скорее утверждение. Может, вампиры и мысли умеют читать? — Откуда вы знаете? — Так всегда бывает с новообращёнными, которые пока не умеют блокировать память других членов клана. — Значит то, что я видела, было на самом деле? И тот монстр реален? — перед глазами вновь встал ужасающий образ зверя: огромные клыки, бешеная ярость в глазах. — Да, Кэролайн. Это было на самом деле и эти монстры вполне реальны. — Кто они такие? Или что? — Это оборотни. Самые древние враги вампиров. — Оборотни? Оборотни тоже существуют?! — Да, ещё как, мы воюем с ними уже несколько тысячелетий. — Почему? Почему вы воюете? Разве нельзя жить мирно? — Самия усмехнулась, видимо посчитав мои слова слишком наивными. Ну, а, что вы хотите?! После пережитого стресса, я готова верить в Бога, молиться ему вечерами, а днём нести свет в эти тёмные будни и просвещать неверующих. — Ты бы смогла жить мирно с тем существом, что видела во сне? — Определенно нет, просто я хочу понять, почему вы, вообще, воюете, друг с другом, из-за чего началась эта война? — Если ты хочешь услышать всю историю, Кэролайн, то нам стоит выйти отсюда и позвать твоих подруг. Уверена, им тоже будет интересно послушать. — Разве они её ещё не знают? — Они не хотели слушать без тебя, — я почувствовала разливающееся тепло в душе. Мои подруги. После пережитых испытаний, сможем ли мы дружить так же, как прежде? — Идём, пора выйти из этой комнаты и встретится с новым миром. Новый мир? Скорее это целая вселенная, в которой я чувствую себя слепым и беспомощным котёнком.       Как оказалось, дом Самии располагался в пригороде Нового Орлеана, хотя дом это ещё мягко сказано, это скорее огромный особняк, очень напоминающий дворец. В нём было более двухсот комнат, и почти во всех жили вампиры. Все они происходили из одного клана, и большинство из них были обращены самой Самией или теми, кого обратила она. Дом был обставлен элегантно и со вкусом: на стенах висели разного размера картины, написанные не просто в другие года, но и в другие века, надо полагать, это были всё подлинники, а значит, на стенах висело целое состояние. Невероятно, аж глаза разбегаются.       И была в этом доме особенная комната, которую я тут же прозвала комнатой ужаса, там Самия хранила всё, что было связано с оборотнями, ведь именно там она просвещала молодых вампиров об этих монстрах. На одной из стен висел огромный портрет оборотня, до жути похожего на того, который мне сегодня снился. Каждая деталь была прорисована до мельчайших подробностей, что делало картину живой. казалось, будто в любой момент её персонаж оживёт и сойдёт с портрета. Вдоль другой стены располагались стеллажи с книгами, в основном это были старинные фолианты огромных размеров, но попадались и более современные книги. — Оборотни – существа опасные и крайне жестокие. Они похожи на нас тем, что могут жить вечно. Но делятся на два вида: рождённые и укушенные. Как вы понимаете, женщины-оборотни могут зачать и родить ребёнка. Укушенные же оборотни – это обращённые люди. Как и мы, оборотни могут превращать людей в себе подобных, для этого им достаточно лишь небольшого укуса, после этого новообращенный никуда не денется из стаи. В последние несколько десятилетий мы заметили тенденцию возрастания популяции укушенных оборотней, и это выглядит странно. — Почему? — спросила Лола. — Мы считаем, что популяция оборотней уменьшается, так как за последние семнадцать лет я не встретила ни одной женщины-оборотня. — Это ведь хорошо? Верно? — осторожно спросила Лидия. Всё это время она, затаив дыхание, слушала рассказ Самии. Лидия всегда любила учиться чему-то новому. — Да, с одной стороны, но с другой стороны, если все рождённые оборотни исчезнут, а укушенные останутся, это грозит нам большими проблемами. — Почему? — непонимающе спросила я. Если честно, до сих пор, не понимаю разницы между обычными оборотнями и обращёнными. — Потому, что укушенные во много раз агрессивнее своих рождённых сородичей, их не волнуют возможные последствия, все совершаемые ими действия основываются на эмоциях, они плюют на возможные последствия, самоконтроля для них просто не существует. Стоит так же отметить, что хоть они слабее и не живут вечно, их укус смертелен для вампиров. — Как это так? Оборотни ядовиты? — встревожено спросила Лола. — Только укушенные. У рождённых оборотней такого нет, да им и не нужно, ведь учитывая их размер, они могут просто разорвать нас на части, после такого даже вампир не выживет. Меня передёрнуло, потому что из-за её слов я опять вспомнила свой сон. — Самия, о каких последствиях ты сейчас говорила? Я не хочу сказать, что это не важно, но неужели это только из-за стремления быть сокрытыми от людей? — Нет, дело не только в этом и это самое важное, что вам следует знать и никогда не забывать. Вампиры и оборотни воюют друг с другом, но в нашем мире есть те, кого следует опасаться даже бессмертным. Это охотники. Элитный отряд людей, появившихся семьсот лет назад, благодаря могущественным шаманам, которые даровали семерым воинам небывалую силу и могущество. Их предназначение – очистить землю от тьмы, восстановить баланс. Для победы над нами им была дарована долгая жизнь, сила, ловкость и знания, которые они впоследствии передавали своим сыновьям и дочерям, а способности переходили по наследству, поэтому дети охотников чаще всего продолжали дело своих отцов. — Получается, нам следует бояться не только оборотней, но и людей, вернее элитных солдатов, — подвела итог Лидия. — Может, вообще, не стоит выходить из дома? — предположила Лола, которая, как и мы, была не слабо напугана. — Это всё равно, что быть мертвым, я даровала вам жизнь, не для того, чтобы вы заперлись в комнате. Так не пойдёт, поэтому сегодня вечером мы выйдем в свет, тем более вам не помешает, как следует поужинать. Долой не свежую кровь, от неё мало толку. — Я не буду убивать людей, чтобы поесть! — тут же резко отреагировала Лидия, и мы с Лолой были с ней полностью согласны. — Это совсем не обязательно, не волнуйтесь.       Вечером мы отправились в город, а именно во «Французский квартал», здесь в отличие от более современной части городка не было ни одного высотного здания, а каждая улочка, сохранив свой первозданный вид, навевала воспоминания о прошлом. Вдалеке, конечно, виднелись высоченные здания, но тут, среди невысоких домиков и узких улиц, мы были словно в другом мире, здесь были свои правила и законы, почти каждый вечер на улицах устраивались карнавалы, а из каждого бара доносились звуки Джаза. Удивительный город.       Самия выбрала тихое местечко, в котором отдыхали байкеры слишком пьяные, чтобы понимать, что происходит вокруг. Войдя внутрь, меня буквально оглушили звуки их бьющихся сердец, словно в голове звенел огромный колокол. Это было нечто фантастическое и пугающее. Я слышала всё, вплоть до тихого пищание крыс, которые обосновались в подвале этого не слишком чистого местечка.       Как позже оказалось, вампиры могут принуждать своих жертв забывать некоторые события или же менять воспоминания о них. Это мне понравилось. Байкер, которого я выбрала в качестве своей первой «жертвы», искренне верил, что сейчас перед ним шикарная брюнетка с ногами «от ушей», и они занимаются страстным сексом прямо в узком коридорчике, возле женского туалета. Естественно ничего подобного не было, я всего лишь прижалась губами к его запястью, оставив своими новыми клыками пару небольших отметин. Самия всё твердила о том, что свежая кровь вкуснее, чем донорская из пакета, но кровь этого парня имела привкус дешевого пива, слишком жирной пищи и отголосок чего-то наркотического. Сама она стояла неподалёку, следила, чтобы я не утратила самоконтроль.       На самом деле в этом не было необходимости, потому что на вкус кровь этого парня была отвратительна так что, восполнив необходимую энергию, я поспешила завершить свою трапезу. А он так и остался стоять ещё несколько секунд, ловя кайф от эфемерного секса, с испачканными штанами. Ну, хоть кто-то из нас получил удовольствие, проходя мимо другого коридорчика, который вёл к мужскому туалету, Самия вдруг на мгновение остановилась, и её выражение лица приобрело испуганный вид. — Что случилось? — я вдохнула, и мне в нос ударил ужасный, тошнотворный запах. Я не специалист, но мне почему-то показалось, что так пахнут трупы, которые уже пару недель на солнышке провалялись. — Нам нужно уходить, немедленно, — тихо воскликнула Самия и, схватив меня за руку, потащила за собой.