Storm

POV Кэролайн. — Надо было догадаться, что ты всё равно пойдёшь за нами. Но скажи, зачем надо было тащить с собой Дитона? — я отчитывала Лидию, хотя обычно это делала она. — Никто его не тащил, он сам решил пойти. Абсолютно на добровольной основе. — Зачем ты пошел на это? Им были нужны только мы, — Лола, испытывающе, посмотрела на колдуна. — Я не мог оставаться в стороне, ведь я тоже принимал в этом участие, и действия Самии меня редко устраивали. Но я наивно полагал, что она не перейдёт черту дозволенного. — О чём это ты? — Ошейник. Использование этого объекта для меня самое страшное преступление. Даже с заклятым врагом я бы не стал так поступать, в этом случае я бы просто убил его, но никогда не сделал бы своим рабом, — Дитон говорил так эмоционально, что мне подумалось, что это он необразно. Словно, такое с ним было или именно так, он бы и поступил со своим реальным врагом. Мне на минутку сделалось страшно в присутствии мужчины, я словно только сейчас осознала тот факт, что ничего про него не знаю. — Ну и что теперь? Уедем из Нового Орлеана? — Лола перевела на важную в данный момент тему. — Я никуда не поеду, здесь мой дом, и пусть Самия идёт к чёрту со своими рекомендациями, — сердито фыркнула Лидия, и я была с ней согласна, мы никуда не поедем. — А что если они попытаются нас убить? — не унималась Лола. — У них был шанс, они им не воспользовались. Значит, нам стоит начать строить свою собственную жизнь. — Это ты про что Лидия? — Я это про то, что нам следует найти работу. Ведь до этого нас всем обеспечивал клан, а они своё состояние сколотили за века. У нас состояния нет, значит, нам нужна работа. — Очень умно, но как ты себе это представляешь? Три ответственные вампирши ищут работу в ночное время суток? — в моём голосе сквозила явная ирония. — Я не знаю как, но нам нужно хотя бы попытаться, иначе мы просто не сможем приспособиться и будем жить в лесу, охотясь на туристов, — в тон мне ответила Лидия. Может всё же стоит попробовать? Во всяком случае, время покажет.       И вот, три недели спустя, идея найти работу, уже не казалась мне такой глупой. Из клана мы ушли налегке, без каких-либо вещей, вообще. Сейчас нас полностью обеспечивал Дитон, но его достаточно невысокой заработной платы медицинского работника не хватит на нас всех. Тем более, для четверых дом оказался слишком маловат. — Девчонки, я кое-что нашла, но вам это, почти наверняка, не понравится, — Лола держала в руках какую-то рекламку. — Это касается работы? — спросила Лидия. — Да, — Лола протянула ей эту рекламку, и её лицо немедленно вытянулось от удивления. — Ты это серьёзно? — она, молча, передала бумажку мне. На ней было написано, что ночной клуб «Neon» набирает на работу танцовщиц. — А это разве не стриптиз клуб? — Нет, не совсем. Ну да. — Не могу поверить, что именно ты это предлагаешь Лола. Наша скромница, — Лидия улыбнулась, с некоторым снисхождением, смотря на подругу. — Ну, если подумать, то это не самый худший вариант. Там не спрашивают кто ты и откуда, у каждого свои странности. Клуб работает только ночью, и там неплохо платят. Или ты до конца вечности хочешь жить на чердаке? — Лола выразительно посмотрела на Лидию, и та нахмурилась. Дом был велик для одного человека, но мал для четверых. Здесь было всего три спальни и Лидии пришлось жить на чердаке. Не имеет смысла говорить то, что ей это не нравилось. — Ладно, почему бы и нет, я согласна. Кэролайн? — подруги выразительно уставились на меня, а я машинально посмотрела на свой свитер с оленем, который подарил мне Дитон и который был чересчур великоват. Я терпеть не могла одежду с животными, даже когда была ребёнком, но я носила этот свитер, так как в последнее время постоянно мёрзла, а ещё потому, что не хотела обидеть Дитона. Кто бы мог подумать, что вампирам может быть холодно? — Стриптиз, так стриптиз, — я вздохнула, все же с чего-то начинали, не правда ли? К тому же ещё одно из преимуществ вампиров в том, что они очень пластичны. Из нас получаются прекрасные танцоры, даже если нужно будет крутиться у шеста. Правда, даже с идеальным вестибулярным аппаратом бывают проколы, поэтому думаю, нам стоит попрактиковаться. POV Лола. — Ай! — непроизвольно вскрикнула я, в очередной раз, упав с этого идиотского, полутораметрового шеста для танцев. — Лола всё хорошо? Не ушиблась? — надо мной тут же склонилась мой преподаватель по танцам. Она учила нас красиво крутиться у шеста, но пока у меня выходило лишь красиво с него падать. — Всё нормально, я в порядке, — пробормотав, позволила ей помочь подняться мне на ноги, хоть это и было вовсе не обязательно. — У тебя всё непременно получится. — Не думаю, наверное, я просто не создана для танцев. Три недели спустя. — Ну вот, а ты говорила, что не сможешь, — Кэролайн улыбалась, пока я висела вниз головой на этом самом шесте, крепко ухватив его ногами. — Сомнительный повод для гордости, — перевернувшись, грациозно спрыгнула на пол. — Это точно, вот если бы открыла новую планету или отправила человека на Марс. Вот этим можно гордиться. — Это верно. Кстати, ты так и не сказала, ты поступила в Массачусетский технологический институт? — Это не имеет значения, — я нахмурилась.       Конечно, Кэролайн не хотела меня обидеть, сейчас ей нравилась её новая жизнь. Тогда, сразу после обращения она больше всех противилась этому, но сейчас наслаждалась. Не знаю как у Лидии, но у меня всё было в точности до наоборот. Первое ощущение было эйфорией и восторгом. Новые чувства, сила, скорость. Но постепенно приходило осознание того, что на этом всё, ты мертва, пусть и не совсем в буквальном смысле, но тем не менее. У каждой из нас было будущее, и тот злополучный день должен был быть особенным.       Ведь Лидия стала студенткой Гарвардского университета и планировала стать врачом. Она без сомнения самая умная из нас, ведь она грезила нейрохирургией, хотя у неё были высокие баллы и по другим направлениям медицины. Кэролайн сколько я её знаю, мечтала стать фотографом. Она часто доставала нас с Лидией тем, что почти постоянно фотографировала каждое наше действие. Я ничего не имею против фотографии, тем более качественной. Но когда тебя фотографируют во время поглощения пищи, то это немного раздражает. Кэролайн всегда говорила, что лучший способ заставить момент остановиться – это сфотографировать его.       Когда нас только обратили, Самия перетащила в наш новый дом некоторые личные предметы. Среди вещей Кэролайн был цифровой фотоаппарат, который непонятным образом «выжил» в той аварии. Впоследствии, Кэролайн сожгла карту памяти, так как на ней было фото того вечера. Мы втроём стоим у нашей машины, а Кэролайн попросила какого-то прохожего сфотографировать нас. Почему ей вдруг захотелось сфотографироваться с пьяными подружками, мне было неизвестно. Возможно, в качестве компромата. Но это была наша последняя фотография перед аварией. Я была рада, что Кэролайн её уничтожила, пусть и таким варварским способом.       Сейчас, танцуя у шеста в откровенных нарядах, моя прошлая жизнь, которую я когда-то считала скучной и лишённой приключений, теперь казалась сказкой. Теперь, когда наша жизнь превратилась в игру на выживание. Как не сгореть на солнце, как не быть пойманными оборотнями, как не встретиться с охотниками. И эта игра будет длиться вечно. Мы танцевали в этом клубе всего несколько ночей, но уже имели успех. Лидия и Кэролайн уже несколько раз танцевали приват танцы для особенно богатых клиентов. За такие танцы танцовщица получали вдвое больше, но меня всё равно не радовал сам процесс, хоть интим и был исключён. Я радовалась тому, что мне ещё ни разу не приходилось танцевать его. К нашему всеобщему удивлению мы узнали, что в этот клуб часто наведывались и вампиры. Правда, никого из них мы не знали, возможно, это были приезжие или вампиры из других кланов, а возможно одиночки, как мы. Они вели себя мирно, не обращали на нас внимание и не убивали других посетителей, но всё же кормились от них. Мы же для себя решили не питаться там, где работаем.       Сегодняшний вечер начался как обычно, мы отрабатывали свои номера, при этом богатые и озабоченные рукоплескали нам. А между выступлениями, когда мы отдыхали в гримёрке, ко мне подошла администратор клуба, Перл. Я если честно сомневалась, что это было её настоящее имя, плюс ко всему, она никогда не называла свою фамилию. Иными словами, она была женщиной загадкой, которая ходила по ночному клубу, словно по офису. Всегда в строгих деловых костюмах и закрытых туфлях. — Лола, сегодня твой звёздный час, — она была в невероятно приподнятом настроении. — В каком смысле? — Один очень состоятельный посетитель хочет приватный танец. С тобой, — этого-то я и боялась, конечно, это должно было произойти рано или поздно. Но лучше бы это случилось поздно. — Улыбнись, дорогая! Это прибыль, а прибыль это хорошо! — почти пропела Перл, конечно же, ведь не ей трясти задницей перед этим мешком с деньгами. — Будь через пятнадцать минут в комнате номер три, — она весело удалилась из гримёрки, а я обречённо вздохнув, рухнула в небольшое кресло. — Смени выражение лица, Лола, ты же не на эшафот идёшь.       В некотором роде так оно и было. Я и сама не понимала, почему так реагировала на это. Вероятно всему виной моя природная скромность. Танцуя на сцене, я утешала себя тем, что толпа не всегда трезвых мужчин смотрит не только на меня. Здесь же я знала, что смотреть будут только на меня. И хоть я прекрасно понимала, что этот мужчина даже пальцем дотронутся до меня, не может, так как на потолке есть камера, которая за этим следит. Хотя защита мне, вообще, не была нужна, так как я сильнее любого, даже самого сильного смертного мужчины.       Открыв дверь комнаты номер три, первое, что со мной произошло, это ступор. Нет, я не была с ним знакома в прошлой жизни, и в этой мы никогда не встречались прежде. Но я знала, кто этот мужчина, что попивал чай (?) в ночном клубе. Он был оборотнем, чистокровным оборотнем. Светлые глаза, возможно серо-голубые, тёмные, но не чёрные волосы, лёгкая небритость. Он чем-то напомнил мне того оборотня, чью племянницу мы возвращали. Только у этого была не такая толстая шея, отчего-то мне вспомнилась именно его шея. Я инстинктивно сделала шаг назад к двери, не желая оставаться наедине с оборотнем. — Спокойно, — он поднялся на ноги и видимо хотел сказать что-то ещё, но вдруг вскинул голову и замолк. Он прислушивался, и я последовала его примеру. Эти комнаты были звукоизолированы, но качество подкачало и если постараться, то вампиру или оборотню не составит большого труда услышать то, что происходило снаружи.       А вот снаружи была слышна стрельба и крики. Я тут же немедленно выскочила из комнаты, но была остановлена в шаге от главного зала. Оборотень резко прижал меня к стене, не позволяя пошевелиться, а мои естественные возмущения прекратил, зажав рот рукой. Он лишь слегка повернул мне голову, позволяя увидеть, что там происходило, но по-прежнему, не давая возможности вырваться.       И то, что я увидела, я бы пожелала немедленно забыть. Это был настоящий ад. Повсюду валялись трупы, кто-то был ранен. Мёртвыми были вампиры, которые пришли сюда отдохнуть или покормиться, а ранеными были люди. В самом же центре этого месива стоял мужчина с белой тростью, как для слепых. Наличие тёмных очков подтверждало моё предположение о том, что он был слепым. А между трупами ходили три молодые девушки и добивали тех, кто был жив. Они хладнокровно стреляли им в головы, а я вздрагивала от каждого выстрела. Мне и в голову не приходило, что нас можно было убить столь человеческим способом. А именно ими они и были. Эти убийцы были людьми. Я слышала это в ритме их сердец, чуяла по запаху крови. Я в ужасе всматривалась в мёртвых вампиров, боясь увидеть среди них Лидию и Кэролайн, но к моему облегчению их там не было. Одна из блондинок подошла к мужчине, что-то прошептала ему на ухо, и он удовлетворённо кивнул, слегка улыбаясь. Я была в слишком сильном шоке, чтобы прислушиваться к её словам. Другая блондинка подала ему руку, и они покинули бар. Но что-то мне подсказывало, что помощь ему совершенно не нужна, скорее это была привычка. Когда они скрылись за дверью, я дёрнулась вперёд, но оборотень удержал меня и едва слышно прошептал на самое ухо. — Рано, — он склонился надо мной так близко, что его щека прижалась к моей, и я почувствовала его щетину на своей коже. Мы выждали ещё долгих сорок секунд, и только тогда он выпустил меня. — Лидия! Кэролайн! Где вы?! — Мы здесь, — голос Лидии послышался откуда-то из-за барной стойки. Я кинулась туда, они сидели на полу, вокруг разноцветных осколков, которые прежде были бутылками из-под алкоголя и бокалами. Из-за этого волосы Кэролайн переливались, словно в них были драгоценные камни, а в действительности мелкие кусочки стекла. — Вы в порядке? — Да, всё нормально, — Лидия, морщась, поднялась на ноги, а потом вытащила из коленки небольшой кусочек стекла. — Кто это был? — проговорила, посмотрев, на своего случайного спасителя. Я никак не могла понять, зачем он вообще меня спасал. — Это были охотники. Охотники за сверхъестественным. — Они люди? — Да, но с навыками машины-убийцы. С ними шутки плохи. Особенно с этими. — Вы что знакомы? — удивлённо спросила Лидия. — Своих врагов лучше знать в лицо, Мартин, — он улыбнулся, а она нахмурилась. — Ты знаешь нас, но мы не знаем кто ты. И почему ты помог сейчас? — меня очень мучил этот вопрос. И зачем он вообще пришёл именно сюда? Неужели в Новом Орлеане только один ночной клуб? — Будем считать это мой способ сказать спасибо за то, что помогли одной милой девушке вернуться домой. — Знаком с Корой Хейл? — понятливо спросила Кэролайн. — Я знаком с Питером Хейлом, мне опасно находиться рядом с молодыми девушками. Лидия поморщилась от этого недвусмысленного намёка. — Так как твоё имя? — Стефан Нарцисс к вашим услугам, — при последних словах он почему-то посмотрел только на меня.