Повелитель ветров

В гостиной Гарри ждали довольные слизеринцы и Драко, настроение которого только предстояло разобрать. Было не страшно, нет, просто не хотелось ссор. Гарри со всей его плохой социализацией был очень чувствительным к близким, что как нельзя лучше иллюстрировала почти полугодовая депрессия из-за Сильвера. Поэтому, оставив остальных накрывать столы сладостями из Сладкого Королевства и контрабандным сливочным пивом вместе с неконтрабандным чаем и соком, сам поднялся в комнату. Драко был там, раскинувшись звездой, валялся на своей кровати и даже не оторвал от балдахина взгляд, когда брюнет зашел. — Драко, я… Ты сам помнишь, что заявку кидать я не хотел. Поэтому?.. — слова путались и хотелось вернуться в то ощущение «имел всех и каждого в виду». Или нет. — Всё нормально, Гарри, — всё так же не отрывая взгляда от зелёной драпировки. — Просто неожиданно, не волнуйся. Пытаюсь уместить в голове, что мой друг — лучший из всех магов младших курсов, — наконец-то повернулся и улыбнулся. Затем внезапно вскочил и схватил Гарри за руки: — Мой друг — Чемпион! А значит, наше влияние в школе выросло многократно! Поверить только! — Мне всё равно это влияние не нужно, — чуть поморщился. Поттер не видел себя политиком или каким-то главой. Учёный, исследователь. Творец — как венец желаний. — Тебе не нужно, книжный ты мой червь, а вот мне лишним не будет. И о тебе позабочусь, не переживай, — довольно засмеялся. — Пошли вниз, столы уже накрыты, скорей всего! * * * На следующий день, как и было оговорено, Гарри ждал Седрика у библиотеки, компанию ему составляли кот и голубь, что было абсолютно прогнозируемо и не стоило упоминаний. Семикурсник чуть опаздывал, но, когда таки появился, оправдался тем, что он задержался у Флитвика, уговаривая того на дополнительные занятия для них двоих. — И как, вышло? — Да, завтра в три первое занятие, а там уже подгоним под обоюдный график. Они зашли в один из неиспользуемых классов и удобно расселись прямо на партах. На несколько минут воцарилась тишина, партнёры приглядывались друг к другу, оценивали того, кто должен будет прикрывать спину. Ранее они пересекались только за едой и ни разу не общались, хотя слухов друг о друге слышали полно — школа была и будет большой деревней. Они-то и сбивали, заставляли сомневаться и пытаться вычленить правду из массы мусора, что был в памяти. По уму, отбросить бы всё это, но легко сделать только на словах, на практике же вечно проблемы. — Ну, кхм, чем ты увлекаешься? Я вот люблю квиддич, нетрадиционные чары и рунные цепочки в паре с трансфигурацией, — первым сделал попытку Седрик, как старший, ощущая груз ответственности за их дальнейшее взаимодействие. — Люблю зельеварение и псевдобоевые заклинания. Терпеть не могу трансфигурацию. Не понимаю ритуалистику. Интересуюсь историей времен открытых Холмов, — если честно, Диггори несколько напрягал чересчур внимательный взгляд подростка, а также та медитативность, с которой тонкие, детские ещё пальцы зарывались в кошачью шерсть. Вроде всё нормально, но беспокоило. — О, зелья! — слегка натянуто засмеялся. — Я их не понимаю, получаю Выше Ожидаемого только за счёт зубрёжки и строгого следования рецепту. Профессор даже не хотел меня сначала брать. А история — это очень интересно. Если не слушать Бинса, — вновь засмеялся, уже естественней. — Тогда Кубок подобрал очень гармоничную пару, так как наши недостатки и сильные стороны перекрываются. Надо только научиться действовать вместе, — слегка помолчал, затем внезапно переключился: — Как думаешь, какое Испытание будет? — Сложно сказать, с огнем всё что угодно может быть связано. Тех же драконов могут сунуть, как детей Огня, если верить древним манускриптам и преданиям. Или саламандр заставить ловить, — пожал плечами. — Дети Огня? — недоуменно захлопал глазами слизеринец и моментально стал обычным ребенком. Седрик искренне порадовался, что наконец смог заинтересовать его. — Когда весь мир был лишь сущностью бесконечной борьбы стихий; не было ни тверди земной, ни небес над ней, лишь пустота и четыре силы, сплетавшиеся в вечном танце-борьбе. И длилось это вечность и столько же должно было бы ещё длиться, как внезапно их поглотил свет. Из этого света и вылетели драконы, создания, рождённые уставшим от бессмысленной битвы Огнем. Остальные стихии замерли в недоумении, не понимая, что случилось с их партнером-соперником. Зачем тот ослабил себя, создав этих созданий. И, в недоумении застыв, превратилась Земля в твердь, и накрыл её Воздух, и объединила их всех Вода. И только Огонь спрятался в самом низу, не имея правил и границ, показываясь на поверхность, лишь когда было его желание. И остались в том первородном мире только драконы — первые из детей стихий. Позже иные тоже сотворили себе потомков, мир стал приобретать нынешние очертания, но дети Огня, старшие и сильнейшие, вершившие историю — драконы, — легенда текла ровно, голос парня был давно уже поставлен постоянными сказками для малышей-барсуков. Кто же знал, что это умение пригодится и для змейки. — Такая вот легенда. — М-ря, — прозвучало странно насмешливо со стороны кота, после чего тот, спрыгнув с мальчишечьих коленей, потерся об ноги Седрика и, задрав хвост, пошёл на выход. — Спасибо за сказку. Но, надеюсь, драконов у нас не будет. Предлагаю подготовить до завтра списки заклинаний, которые могли бы пригодиться в огненной среде, и после занятия у Флитвика обсудить. — А лучше с ним же и проконсультироваться, ведь это не есть прямая помощь, мы лишь занимаемся Чарами с профессором Чар в соответствии с собственной программой, – хитро улыбнулся. — Теперь я буду знать, что некоторые барсуки вполне вписались бы в змеиное кубло, — фыркнул Гарри и спрыгнул со своего места. — До завтра, если срочно буду нужен, то ищи в библиотеке или в факультетской гостиной. Тебя пропустят, я договорюсь. И Гарри не соврал: до самого вечера он просидел в библиотеке, откуда Драко его еле вытащил перед отбоем, а затем долго ворчал, вызывая домовика для добычи еды, что нормальные подростки должны или на улице играть, или под одеялом тихориться, а не в книжках закапываться. А напоследок, уже укладывая несопротивляющегося друга в кровать – у того все мысли только об огне и были, мир воспринимался крайне урывчато, – пообещал, что отныне будет следить за его режимом. И слово своё держал. Малфой и Поттер и раньше для всей школы были неразлучниками, так теперь это стало не преувеличением. На дополнительном занятии у декана Райвенкло Драко спокойно сидел в другом конце кабинета, делая домашние задания; к слову, занятие это прошло весьма успешно, и Флитвик даже посоветовал крайне интересные монографии о природе огня, осмотрев пергамент с исследованиями студентов. В туалет блондин теперь тоже сопровождал своего друга, не слушая возражений, что уж говорить о библиотеке, откуда брюнета выпихивали на ужин и не пускали позже. Да даже к Снейпу Малфой отводил друга под конвоем и забирал по часам. Свободного времени на какие-то свои задумки, посещение Тайной Комнаты или даже просто общение со зверьми и Томом у мальчика не было. Теоретически это должно было напрягать… Но ничего подобного. Строгий ритм, заданный Драко, позволил Гарри не утонуть в куче дел и планов, а постоянная поддержка – осознать, что теперь он Чемпион Хогвартса, и внутреннее тщеславие просто не позволит показать себя плохо, выложиться не на полную. Вначале он был слишком оглушён, чтобы полностью осмыслить, во что попал, но теперь… Слава. Он был слизеринцем, и она привлекала его не меньше других, как отличное начало научной карьеры. Слава! Испытание было назначено на последние выходные осени, и уже за неделю к полю для квиддича было не подойти: вокруг стоял непроницаемый барьер, и только туда-сюда сновали маги, что-то неразборчиво крича и колдуя. В четверг всех Чемпионов собрали в одном из приведённых в порядок классов для освидетельствования палочек, для чего в школу был вызван сам Олливандер. Было интересно послушать, какие соответствия палочка-характер-направленность он выводил: так, палочка Виктора была палочкой борца, Седрику подходил дипломат, Флёр была полувейлой, что было крайне исчерпывающей характеристикой (в кои-то веки слухи не соврали). Лён был определён натурой творческой, а Олеж — увлекающейся, но твёрдой в основе своих принципов. Сам Гарри был мстителем. Сначала он совсем не понял, что имелось в виду, ведь никаких позывов мстить за что-то, да хоть за давно покойных родителей, он не ощущал. Но позже, уже перед сном крутя слова Олливандера в голове, понял — это было свидетельство его готовности до смерти биться за своё. А свои у него звери, Драко, Сириус, декан и, несколько, родители Драко, к которым он успел привыкнуть и привязаться за прошедшее время. Непроизвольно вспомнились объятия Нарциссы после Чемпионата по квиддичу, так его ещё никто никогда не обнимал. Это были объятия матери?.. В субботу же Чемпионы с непередаваемым выражением лица смотрели на компактный вулкан, в кратере которого им и предстоит искать загадочный «элемент огня-воздуха». Вокруг вулкана были оборудованы трибуны (а на деле просто переделали уже имеющиеся), куда ещё за три часа до начала начали набиваться толпы жаждущих зрелища. Для слежки за Чемпионами были установлены специальные артефакты слежения, которые передавали изображение на полотна из шерсти карли, что, как известно, отбивали солнечные лучи. Полотна натянули таким образом, что каждый сектор мог нормально видеть происходящее в кратере, Министерство не поскупилось. Сами Чемпионы находились у разделительного барьера, созданного по типу того, что на вокзале Кингс-Кросс. Вокруг него была рунически ограждённая зона тишины, что не пропускала внутрь и звука из-за предела зоны ожидания. Так как это первое Испытание, то каждая из школ тянула жребий, кто в какой очередности войдёт вовнутрь. Не сговариваясь, Чемпионы предоставили возможность испытать удачу своим младшим партнёрам; так, Гарри вытянул второй номер, Лён – третий, а Олеж – первый. Испытание началось. Для ожидающих время тянулось, как резина, хоть все и пытались казаться незаинтересованными и спокойными, но удавалось не очень. Флер излишне неприкрыто пыталась флиртовать с наблюдающими, что находились вместе с ними; выходило не очень. Лён то и дело вскакивал, взмахом палочки создавал искры и падал обратно на своё место. Седрик закрыл глаза, и только губы время от времени шевелились, что-то неслышно произнося. Гарри почти немигающее смотрел на барьер, что он желал увидеть в (на) нём — кто знает. Наконец, тягучее ожидание закончилось, наблюдающим был подан сигнал, и Чемпионов Хогвартса пропустили вовнутрь. Первое, что ощутил Гарри — жар, что дыхнул в лицо и спёр дыхание, глаза высохли, несмотря на очки, что их несколько прикрывали, и сразу же захотелось пить. Не задумываясь, маги активировали охлаждающие чары и чары Головного Пузыря, лишь затем осмотрелись. Вокруг бурлила лава, стояли они на небольшом «островке», кои во множестве были расположены в кратере. На этих «островках» находились непроницаемые сферы, а среди огня бродили краснокожие гуманоиды с маской зверя вместо лица и чёрной шевелюрой, что и не думала гореть в огне. — Ифриты, — шепнул Седрик, и Гарри только согласно кивнул. Духи огня, один из подвидов джиннов, и хоть к магии восприимчивы (кроме огня, естественно), но крайне сильны физически, это не считая огненного дыхания. Слабое место — их маска: если поставить хоть одну трещину, то ифрит спрячется в огне, восстанавливая её, но даже так – надо ещё суметь это сделать. — Радует, что хоть не драконы… Скорей всего, в одной из сфер и прячется элемент, только от удачи зависит, как быстро мы его найдем. — На остров, предлагаю, я буду перемещаться левитацией, затем одежду с тобой Акцио призову себе. С ифритами будем с двух точек биться, может, это их запутает. Двигаемся зигзагом сначала по направлению к центру, а там посмотрим. Возражений нет? — дождавшись согласного кивка, пуффендуец прыгнул, страхуя себя левитацией. Осмотрелся вокруг: все джинны были дальше, каждый крутился у своего островка. Скорее всего, элемент на одном из островов с охранником-ифритом, а значит, избегать их не вариант. Затем аккуратно переправил к себе слизеринца, и они проверили сферу — исчезала она, если оба партнёра касались её границ. Как и ожидалось — пусто. Спустя три пустых острова настала очередь участка с джинном. Седрик, по ранее отработанной схеме, перепрыгнул и сразу же кинул Аква Эрукто в маску ифрита, что начал движение в его сторону. В это время Гарри, максимально сосредоточившись, постарался охладить воздух вокруг духа и пустил струю Агуаменти – Аква Эрукто ему почти не давалась, и он решил не рисковать. Из-за потери контроля над воздухом температура вернулась к привычному жару, но в силу уже вступили законы природы. Стоило кинуть Седрику трансфигурированые длинные иглы из камней, как ставшая более хрупкой из-за перепадов температур маска пошла трещинами в местах ударов. Духу огня не хватило совсем немного, чтобы добраться до Седрика, он вынужден был спрятаться под лаву. Сфера оказалась вновь пуста, но нервничать ребята стали меньше – их на скорую руку разработанный план против ифритов отлично показал себя. Дело шло на лад. Хогвартс закончил Первое Испытание за двадцать восемь минут, что было почти на минуту быстрее, чем Дурмстранг. Неприятности у ребят были лишь однажды, когда у одного острова неожиданно оказалось два охранника, и пока расправились с одним, второй достиг Седрика и стал совмещать удары со своим дыханием, от чего щит дрожал и грозился вот-вот разрушиться. Диггори все силы прикладывал, чтобы удержать защиту, и о нападении даже не думал. Повернуть ситуацию смог Гарри: ценой крови из носа ему удалось сформировать сильный направленный поток воздуха, что смог оттолкнуть духа от уже опаленного партнёра. Затем Таранталлегра, Петрификус и молния, что смогла оставить небольшую трещинку на маске. По итогам у Гарри было небольшое носовое кровотечение от перенапряжения, ссадины на руках от удара, отдача от молнии уронила его – впрочем, для него изначально использовать это заклинание было рискованно: ранее он ни разу его не отрабатывал, только читал о нём да его описание. Седрик отделался опаленными бровями да небольшим ожогом на руке, которой прикрыл глаза. Довольно неплохо. После нахождения элемента в вулкане появились очередные наблюдатели, которые и вывели их из кратера, попросту создав воздушную дорожку до очередного барьера, который в свою очередь вывел напрямик в медицинскую палатку, где уже отдыхали Виктор и Олеж. Их состояние не сильно отличалось от Гарри и Седрика, только все ссадины уже были отработаны да ожоги намазаны мазью. Но это дело быстрое, поэтому вскоре они уже вчетвером уставились на стенку палатки: снаружи доносились крики и комментарии ведущего, но отходящие от прилива адреналина ребята ничего не слышали. — Если такое Первое Испытание, то что же будет дальше?.. — нарушил молчание Олеж на несколько ломаном английском, но все его поняли. — Теоретически, организаторы не ставили своей целью нашу смерть, им нужно зрелище. А вот в погоне за ним главное, чтобы не пересекли черту… — глубокомысленно заметил Седрик. — Мне больше интересно, нафига нам это перо, — Гарри покрутил в руках перо феникса, что и было загадочным элементом огонь-воздух. Остальные лишь пожали плечами. Дальше сидели в тишине, пока не привели пару Франции. Тем не повезло больше – рука Лёна была явно сломана, а от мантии Флёр остались опалённые лоскутки. Но вскоре и им была оказана необходимая помощь, и Чемпионов наконец вывели наружу, под взор судей, чья трибуна несколько выступала вперед по отношению к прочим. За столом сидели директора школ, представители Международного Комитета Магов и Международного Отдела Тайн. Оценивались скорость выполнения, количество повреждений и элегантность решений. Максимально было пятьдесят баллов, вроде как по десять с каждого из судей, но на практике решение было коллегиальным. — После долгих совещаний было решено присудить: Чемпионам Шармбатона — тридцать пять баллов! Чемпионам Хогвартса — сорок четыре балла! Чемпионам Дурмстранга — сорок четыре балла! Таким образом, первое место делят между собой Хогвартс и Дурмстранг, а второе принадлежит Шармбатону! Следующее Испытание состоится четырнадцатого января, и это будет Испытание Воздуха! После объявления Чемпионов окружили журналисты, но старшие, взявшие на себя весь огонь акул (скорее пираний) пера, позволили младшим просто фоном стоять и улыбаться. Вскоре подошли организаторы, и журналисты переключились на них, позволив детям вздохнуть спокойно и, попрощавшись, разбрестись кто куда. Когда Гарри уже подходил к школе, его внезапно окликнул Вася, но, повернувшись, он с удивлением наблюдал незнакомого (хотя какие-то воспоминания в голове и вертелись, хоть и не понятно, какие) мужчину, что держал в руках его голубя и с интересом смотрел на мальчика. — Мистер?.. Это моя птица, спасибо, что нашли его, — попытался улыбнуться Поттер, протягивая руки, чтобы забрать Васю. — Меня зовут Кощей, и ранее Василий был моим попугаем. Приятно познакомиться с новым хозяином моей пташки, — на откровенно удивлённый и несколько испуганный взгляд Гарри голубь только согласно-виновато кивнул головой. Повисла тяжёлая тишина.