Повелитель ветров

Слыша изредка ремарки голубя о его бывшем хозяине, Гарри никогда не думал, и не желал, встретить его в реальности. Он даже думал, что тот давно мёртв, ведь человек, звавший голубя попугаем, вряд ли отпустил птицу просто так на вольные хлеба. Мужчина был определенно знаком, хотя раньше они точно не встречались, и это несоответствие заставляло мозги кипеть. Довольно-таки высокий – над от природы тонкокостным и невысоким подростком он возвышался где-то на две головы. Волосы тёмные, короткостриженые, следы седины на висках. Нос с заметной горбинкой. Глаза, как у декана, тёмные, цвет не разобрать и при всём желании. Тонкий шрам от уголка губы и по щеке, «как росчерк пера», — воспоминаниями пронеслось в голове. Стало отчего-то неуютно. А затем, как вспышка, зимние каникулы в школе, странное зеркало и картинка в нём. Именно там он видел этого мужчину! Но что бы это всё значило? — Судя по твоей реакции, ребенок, Василий не делился воспоминаниями обо мне. Но ничего, это несложно исправить. Только предпочту делать это не на публике, — и правда, вдалеке уже слышались голоса, приближающиеся к замку, у входа в который Гарри и застыл. — Пройдём внутрь? Ведь, я думаю, у вас найдётся уютное гнёздышко для всяких своих секретиков? — и чуть насмешливо тряхнул всё ещё зажатую в руке птицу. Слизеринцу ничего не оставалось, как последовать за ним, а затем и самому пойти впереди, показывая дорогу до Тайной Комнаты. Мужчина внушал страх и трепет одним своим присутствием, мальчик сам себе казался натянутой струной от всей этой ситуации. Впервые в жизни ему не хватало рядом взрослого, на которого можно было бы переложить часть проблем. Забота декана и Сириуса разбаловала его, с неудовольствием отметил Гарри, но от этого подсознательное желание защиты никуда не исчезло. — Да не напрягайся ты так, не съем, — фыркнули сзади. — Только понадкусывает, — еле слышно буркнул голубь, но его услышали все. Мужчина на это только хохотнул, ситуация его безумно забавляла, он был рад, что не отсиделся, как обычно в последнее столетие, в своем замке, а всё же посетил «культурное мероприятие». Когда-то он решил не убивать птицу, чудом пролетевшую сквозь мимолётную щель защитного экрана замка, ведь зачем бессмысленное насилие? Намного разумнее провести эксперимент, благо давно мысли на эту тему вертелись, а тут как раз ещё и вдохновение с материалом привалило. Помрёт — не жалко, а выживет — интересно. Птица оказалась везунчиком. Очень своеобразным, конечно, но как минимум осталась жива, что уже неплохо. Так как ещё со времен гулянок по джунглям (было это давно, но крайне весело, столько подопытных забавных он там себе нашёл…) он испытывал некую слабость к говорящим птицам, а побочным эффектом эксперимента как раз стала возможность голубя воспроизводить речь особей, находящихся рядом, голубь стал попугаем. А Вася было первым, что пришло на ум при виде полудохлой тушки в пентаграмме. Точнее, была фраза: «М-да, Вася, то ли жив, то ли мёртв, и непонятно — есть толк или нет», — а там уже и завертелось. Тем временем они всё же пришли, и мальчик вновь затеял игру в гляделки, устроившись на кресле, как раз напротив расположившегося с видом хозяина и жизни, и положения, а то и господина мира, Кощея. Что за странное имя?.. — Итак, возрадуйся, отрок, я решил взять тебя в ученики, — абсолютно внезапно сказал мужчина и наконец выпустил из рук голубя. Тот тут же поспешил перелететь на плечо Гарри и коротко курлыкнул: — Соглашайся, — но сам мальчик не был готов так просто согласиться непонятно на что и непонятно с кем. — Эм… Мистер Кощей, а кто вы такой? И зачем я вам нужен? — Можешь считать меня долгожителем, ещё не утратившим вкус к жизни. И ты моя отличная возможность данное состояние продлить. Судя по сегодняшней картине, ты можешь как-то влиять на воздух, что довольно забавно, давно я такого не наблюдал, — задумчиво пощёлкал пальцами. — Да, века три так точно не было, — сколько?! — К-как, — прокашлялся, — как вы узнали? — Мальчик, с моим опытом и не такое заметить можно, — участливо покачал головой, что выглядело ужасно надменно и издевательски. Но пришлось стерпеть. — Так вот, заниматься мы вполне можем здесь, думаю, зал здесь найдётся. Возьму на себя ответственность за твой арсенал заклинаний, подтяну физическую подготовку, в сильном теле — сильный дух, слышал такое? И да, помогу, так и быть, с воздухом – явно наткнулся на стену и не знаешь, что дальше делать. — Если я не хочу? — голубь предостерегающе курлыкнул, но его вновь проигнорировали (просто не его день это был, не его). — У меня уже есть учитель. — Малыш, в древние века я со скуки сжигал деревни и города, насылал мор и пачками использовал магглов для собственных экспериментов или более примитивных нужд. Сейчас я так не делаю не потому, что мне запретили или я стал излишне гуманен. Нет. Это просто стало слишком скучно. Приелось, так сказать, — смотря в абсолютно спокойные глаза существа напротив (человеком оно больше не воспринималось), Гарри гулко сглотнул. — Но кто мне помешает вспомнить былое в попытках развеять надвигающуюся тоску, так как развлечение в виде твоего учения мне оборвали? — Я согласен, — наверное, слишком поспешно, но было как-то фиолетово на данный факт. — Вот и славно. Увидимся завтра здесь же, выход, как и вход, я найду, — и, уже стоя у выхода, добавил: — Не бойся меня, не стоит, лишь зря нервы потратишь. Лучше воспринимай возможностью познать то, что иначе и за всю жизнь бы не узнал. — Где Сильвер? — минут через пять тишины, после ухода Кощея, спросил Гарри. Он был уверен, за Первым Испытанием звери наблюдали вместе (или хотя бы начинали это делать), поэтому его отсутствие при произошедших событиях напрягало. — Не знаю. Скорей всего, в гостиной, ты же туда должен был направиться после Испытания. Хозяин меня внезапно схватил, я сам его не заметил, и отошёл в сторону, чтобы не привлекать внимания. Куда при всём этом делся фэйри и девался ли он куда-то – без понятия. — Ясно… Но кто вообще этот Кощей?! — Старейший и, пожалуй, сильнейший маг на славянских территориях. Он старше Фламеля, это точно знаю, и за свою долгую и насыщенную жизнь больше занимался тёмными отраслями магического искусства. Любит всякие древности, диковинки и эксперименты — спасение от скуки, если цитировать, они для него. Я чертежи читаю именно из-за того, что древние архивы в поисках тайных ходов для него вечно перелопачивал. — Ладно, — тяжело вздохнул. Он уже смирился с новым взбрыком своей жизни и, в который раз, решил плыть по течению. В гостиной тем временем полным ходом шло веселье в честь первого места (хоть и не одиночного) по окончании первого этапа Турнира. Там же нашёлся и Сильвер, что спокойно спал, раскинувшись у камина, и Драко, что, увидев друга, сразу стал злым шепотом выпытывать, где тот столько времени пропадал. Пришлось выкручиваться и подставлять голубя, сказав, что тот куда-то улетел в сторону леса, вот Гарри и бегал за ним. Судя по недоверчивому взгляду, ему не сильно поверили, но оставили пока в покое — до лучших времен. Самому Поттеру было не совсем до веселья, нервное напряжение сказывалось, и жутко клонило в сон, но пришлось час отсидеть – имидж и всё такое. По крайней мере, именно с такими словами Малфой не дал ему пойти в спальню, а усадил за один из столиков, где были все четверокурсники Слизерина. А утро началось с ругани Васи и Сильвера, где последний выговаривал первому за то, что тот не рассказывал, кто именно был его создателем-хозяином. Как оказалось, даже фэйри был наслышан о знаменитом колдуне, который издавна на родине носил прозвище «Бессмертный», что, внимание, не было преувеличением. Из легенд было известно о существовании некой «иглы», где прячется смерть Кощеева, но игла маленькая, а мир большой, и пока никто ещё ту иголку не преломил, изничтожил и так далее. Мальчик вновь впечатлился, хотя куда уж больше, и флегматично поплёлся умываться. Хотелось спать, но, зная себя, он был уверен — опять уснуть не выйдет. Что обидно, ведь и Драко, и Забини, с которым они делили спальню, сладко давили в подушку. Зато на подходе к Большому Залу его поймал декан и сообщил, что из-за Турнира дата зимних каникул будет сдвинута на двадцать шестое декабря, что было, по сути, не так важно, как то, что двадцать четвертого будет Святочный Бал, который обязаны открывать танцем Чемпионы. Поэтому самому Поттеру вменялось найти себе партнёршу, а обучить его танцам (а точнее, успеть хотя бы вальс вдолбить) должен будет Сириус (с сентября полностью оправданный), который ради этого каждое воскресенье будет приходить в замок. Занятия будут проходить в бывшем дуэльном зале, что должен был быть знаком мальчику по второму курсу. Первое занятие — сегодня. Согласно кивнув, слегка ошалевший от таких новостей, мальчик уже абсолютно на автомате прошёл на своё место и стал есть овсянку, причём так углубился в собственные мысли, что Олежу пришлось слегка толкнуть его, чтобы привлечь внимание. — Мы вчера посовещались и решили собраться как-то все вместе, Чемпионам то есть. Французы уже согласны, ты сам как? — румын, о чём было написано в одной из статей Ежедневного Пророка, заинтересованно заглянул Гарри в глаза. — Хорошо, — тот лишь спокойно кивнул. — Сообщите позже место и время? — Конечно, — энергично кивнул и довольно потёр руки. — Осталось только твоего старшего поймать. Он ведь под тем флагом сидит? — указал рукой на жёлто-чёрное полотно барсуков, на что Поттер лишь кивнул, вновь обратив всё внимание к недоеденной овсянке. Стоило закончить с завтраком, как мальчик отправился в Тайную Комнату, ждать своего новоявленного учителя, ведь тот времени не назначил, а какова реакция его будет на опоздание «ученика» — кто знает. Решение оказалось как никогда верным: тот мало того, что уже был внизу, так и вовсе вовсю просматривал библиотеку, что там хранилась. — Любопытная подборка, некоторые экземпляры для меня – настоящая находка. Хотя некоторые макулатура макулатурой, — задумчиво покачал головой, отправляя очередной том обратно в шкаф. — Итак, давай для начала выясним, насколько ты можешь управлять своей стихией. Направь максимально сильный и максимально горячий поток на меня, — а заметив откровенно недоверчивый взгляд слизеринца добавил: — Давай-давай, не бойся. Выплесни, хах, злость, так сказать. Послушавшись совета, Гарри максимально сосредоточился и выпустил свой максимум. На что лишь услышал, что плохо старается и надо больше злости. Сам взрослый маг ведь даже не качнулся, хотя гудение ветра было неплохо слышно. — Ещё раз! — и так в течение никак не меньше часа, пока четверокурсник не стал уже еле держаться на ногах, а лицо его всё было покрыто противным холодным потом. В тот момент он завидовал лимонам, ставшим донорами для сока. Хотелось так же очутиться в мягком мусоре, где никто трогать тебя не будет. Но, закончив с требованиями продемонстрировать силу, маг стал нагружать своего ученика теорией, пустившись с места в карьер. Частенько он использовал совершенно незнакомые Гарри слова, затем замечал испуганный взгляд подростка и делал ремарки по значениям незнакомых слов. В итоге общее время этих «ремарок» было больше всего потраченного на теорию стихий. — И чему вас только в этой богадельне учат?.. — недовольно пробурчал себе под нос, а затем сказал уже громче: — Ладно, на сегодня хватит, первый день, всё такое. Завтра я начну с основ манипуляций энергий и сил, в них у тебя дыра на дыре. И да, постарайся перед сном представлять, а затем концентрироваться на какой-то картинке или объекте. Море там, поле, лес — не суть важно. Просто чтобы это изображение как можно дольше держалось в сознании. — Хорошо, — за ещё два часа лекции Гарри несколько отдохнул, и в его метафорическом лимоне набралось где-то уже треть стакана сока. — У меня завтра уроки до пяти вечера, а потом ещё дополнительные занятия по зельеварению до семи. — Послезавтра что? — С двух свободен, но в пять тренировка чар, — прикрыл глаза, мысленно пробегая глазами по расписанию. — Так, напиши мне сейчас своё расписание, а то это не дело. Я подумаю, куда тебе туда себя впихнуть, и отдам с Васей. — Вы его забираете? — Зачем? — недоумённо вздёрнутая бровь. — Стоит мне позвать, как он услышит и прилетит, а так пусть у тебя остается, мелкий, мне не жалко. Стоило магу уйти, как и сам мальчик поспешил в гостиную, пытаясь придумать отмазку для Драко, почему он пропадает и будет и дальше пропадать. Уже подходя к нужному коридору подземелий, Гарри решил свалить всё на Запретную Секцию, допуск к которой ему был открыт, как и прочим Чемпионам. Выход, конечно, был так себе, но ничего другого в голову не приходило. Может, именно из-за этих сомнений вышло то, что вышло: — Гарри, у тебя всё нормально? Ты уже второй день куда-то пропадаешь, причём никто не знает, где ты. Я… передавил? — нахмурился и чуть прикусил губу – так Малфой выглядел ещё печальнее, и Гарри, по правде, впервые его таким видел. — Нет, нет, нормально всё, — брюнет улыбнулся, но потом чуть нахмурился. — Я просто не могу тебе сказать, прости, — вместо заготовленной фразы про библиотеку вышло это. Неловко, ведь доверие?.. — Тогда предупреждай, пожалуйста, что уходишь. Я волнуюсь, мало ли что… Сейчас столько чужих здесь, да и вдруг на Уизела затмение найдёт, и он придумает что-то опасное, — чуть хихикнул. — Ну последнее – это точно твоя паранойя, — поддержал смех Поттер, и мир восстановился (хотя ему и до этого ничего не было, но неважно). — Ладно, Драко, буду предупреждать. О, ещё декан сказал, что каникулы смещаются из-за Святочного Бала в честь Турнира, и я, как Чемпион, обязан его открывать, — тоскливый вздох. — Поэтому Сириус с сегодняшнего дня – мой репетитор танцев. И, — создал Темпус, чтобы с ужасом увидеть отметку приближающихся пяти часов, когда он должен быть в зале, — уже пора бежать. На занятие они всё же опоздали, всего на пять минут, но без шуточек Блэка не обошлось. Благо, закончив остроумничать, тот всё же принялся за обучение. И да, Гарри, несмотря на всю гибкость и природную грацию движений, танцы не давались от слова совсем. Туфли Драко, который, за неимением иного варианта, стал «партнёршей», были все в следах Гарриной подошвы, а ноги довольно ощутимо болезненно пульсировали, что их хозяин не спешил показать. Обучение банальнейшим «квадратам» вальса шло тяжело. А ведь впереди ещё хоть и простые, но поддержки… Так время и пошло. Уроки; дополнительные занятия с Седриком, с налеганием на противостояние воздушным созданиям и воздушные же заклинания; занятия с Кощеем, который на самом деле оказался толковым учителем, хоть и не терпящим лености и отношения «спустя рукава» к чему-либо; уроки танцев. На уроках внимание заслуживал только новый преподаватель ЗоТИ, который ввиду Турнира уже начиная с четвертого курса давал теорию элементарной Тёмной Магии (точнее, того, что так назвало Министерство) и первые, самые простые, боевые связки, которые не могли слишком перенапрячь детские, хоть и уже четырнадцатилетние, организмы. Остальные преподаватели никак свою программу не меняли, только у Снейпа Гарри варил исключительно внепрограммные зелья, так как количество их дополнительных занятий пришлось значительно сократить (на что профессор ворчал, ворчит и будет ворчать как минимум до окончания Гарри четвертого курса, а может, и до конца школы вспоминать будет) из-за Турнира и связанных с ним хлопот. Кощей всё так же придерживался стратегии сначала довести мальчика до неспособности стоять практикой, а затем грузить теорией, иногда совсем неожиданной: — У тебя уже была эрекция? — Зачем это? — Половое созревание — свидетельство одной из важнейших перестроек организма молодого мага, до него юноша, или девушка, в современном обществе от гендерной равности никуда не деться, просто неспособен на некоторые ритуалы или магические действа. Магия пропитывает весь наш организм, но только после его созревания человек может безбоязненно концентрировать её в одной какой-то области. Та же некромантия — искусство только для взрослых, детей она убьет. А женщину оставит бесплодной, поэтому они ранее первого ребенка никогда не возьмутся за данную науку. — А что некромантия забирает у мужчин? Раз у остальных есть плата, то… — Правильные мысли, — мужчина довольно кивнул. — У мужчины она забирает часть здравого смысла, смещает акценты, некритично, но, не зная об этом, легко поддаться кровавому безумию. Поэтому все некроманты с прибабахами, они переправляют желание резать и умерщвлять окружающих в эксцентричность собственного поведения. — Но раз это так опасно, зачем вообще кто-то этим занимается? — Ох, временами я забываю, что в некоторых вопросах ты сущий ребенок. Кто-то в это влезает по глупости и молодости, но эти, как правило, быстро помирают (или им помогают). У кого-то это вопрос жизни и смерти. Для кого-то выгодно, кому-то интересно, а кто-то следует семейным традициям. Вариантов немало, на самом деле. Интересно… Гарри был знаком интерес, именно он управлял им в его жажде познания Зельеварения как науки и действа. Но он как-то никогда не примерял его на других или другие отрасли магической науки. Школа была школой, все искренне увлечённые собирались в Райвенкло – у них была своя атмосфера, и остальные факультеты там были лишними. Поэтому их наборы и были самыми скромными по численности. Гарри же был со Слизерина, где дети, в основном, увлечены интригами и политикой, что ему самому было несколько фиолетово. За его политическую позицию и ступень в иерархии факультета отвечал Драко — решение абсолютно добровольное и ужасно удобное для Поттера. — Ну так что, я услышу ответ на свой вопрос? — уже привычно приподнятая в вопросе бровь. — Да… Была, — негромко, себе под нос, отчаянно заливаясь краской. И мальчик сам не понимал, почему так стесняется – непроизвольная реакция организма, всё такое. — Отлично. И не стесняйся, не стоит. Итак, раз процесс уже пошёл, то тебе следует знать, что до семнадцати лет твоя магическая система будет учиться синхронизировать с твоей системой физиологической не только на бессознательном уровне инстинктов, а уже с участием разума — если ты, конечно, приложишь к этому усилия. А значит, при направлении потоков из узла в узел ты должен научиться чувствовать все оттенки и особенности такого перетекания и их зависимость от расстояния, усталости и прочего. Также… Но, главное, сам Гарри уже чувствовал толк от этих занятий: ему легче давались чары при понимании, почему заклинания работают именно так, а не иначе. Он смирился с навязанным ученичеством и, очень глубоко в душе, был рад появлению такого своеобразного наставника. Ведь его шансы победить благодаря ему только повышались. Всё было хорошо, привычно и размеренно, пока Драко не задал вопрос, перевернувший всё кувырком: — Ты выбрал уже, кого приглашать будешь? Не то чтобы Гарри не понимал, что бал подразумевает партнёршу, он не настолько отсталый, но как-то упустил из виду, что её ещё пригласить требовалось, с неба она, увы, не упадёт. И тут возникала дилемма: кого же пригласить, чтобы потом избежать проблем? Каждое твоё действие порождает волну, которая потом породит иное действие. И только первое действие определит, каким для тебя будет второе и все последующие. Это было прописной истиной слизеринцев, которую знали даже самые далёкие от плетения интриг и заговоров. В случае с Гарри это звучало так: «Кого пригласить, чтобы после бала не возникло никаких слухов/предположений об их с партнёршей возможной связи? И чтобы исключить любые скандалы, связанные с их именами?». И оставался только месяц, чтобы найти эту «идеальную партнёршу». Хотя какой месяц? Неделя, иначе останется только шлак – всех остальных разберут и на нуждающегося Чемпиона не посмотрят. — Нет, — в конце концов ответил Гарри, ставя шах королю Драко. — Есть идеи, раз спрашиваешь? — Так и знал, что это решение ты возложишь на мои хрупкие плечи, — самодовольно повёл упомянутыми плечами, которые всё ещё действительно смахивали на девичьи своей хрупкостью и отсутствием чёткого мужского разворота, но глядя на Люциуса — какие его годы, и сходил слоном, перекрывая своего короля и ставя под удар уже ферзя Гарри. — Розария Силк, Райвенкло, пятый курс. Давным-давно помолвлена, кроме своих рун, ничем не интересуется, а значит, на любые преференции титула «девушка Мальчика-Который-Выжил ака Чемпиона Хогвартса» не претендует. На всякий случай, после приглашения, отдельно уточнишь у неё, что тебе нужен только партнёр на один раз. Она не обидится, насколько я разбираюсь в характерах. — А ты с Паркинсон пойдёшь? — с сомнением вертя в руках туру. — Ага. Будем ломать комедию с этим всеобщим убеждением о нашей якобы младенческой помолвке. Нет, рара говорил, что такие планы рассматривались, но так и остались лишь планами. — Ясно… — поставил туру на место и сделал ход конём. — Я зимние опять у вас проведу? Сириус писал, что вроде тоже в мэноре будет. — Мне никто ничего не говорил, но думаю, что именно так и будет. Считай, уже традиция, — взаимные улыбки. В конечном итоге партию выиграл Драко, но Гарри давно привык к проигрышам ему в шахматы, это была не его стихия. Ничего нового. С Розалией всё вышло как нельзя кстати. Она действительно сразу же всё правильно поняла и только уточнила, что платье будет бирюзовое (только благодаря зельям Гарри знал, какой этот цвет, «бирюзовый»). Вежливо поблагодарив за информацию, мальчик отправился писать письмо крёстному и в следующий раз встретил партнёршу за три дня до бала, когда организаторы стали таскать Чемпионов и их партнёров на репетиции торжественного выхода и церемонии открытия. Выглядело это всё эффектно, но сами подростки предпочли бы провести время иначе, а не повторяя, как склеротики, одно и то же по тысяче раз. К слову, план Олежа по «вечеринке Чемпионов» увенчался успехом. Выпросив у своего директора пустую каюту на их корабле, он споро, не стесняясь эксплуатировать своих старших товарищей, превратил её в отличное место для скромной гулянки на шестерых: в центре свободное место, дальше круглый стол и диванчики полукругом у стола, как раз вплотную к стенке. И потанцевать, и посидеть, и поваляться, так как на тех самых диванчиках были раскиданы куча подушек и подушечек, а сам пол устелен ковром с длинным ворсом. Для старших он раздобыл огневиски, себе и остальным — сливочное пиво и по бутылочке сидра. Эльфы организовали закуску, а обеспечить музыку взялись сами Чемпионы. Закончилось всё далеко за полночь, когда младшие, лежа по полу, окончательно позасыпали, наблюдая, как старшие играют в карты на желания, а сами играющие просто отрубились посреди партии. Наутро у всех болела голова, но зато Лён, Олеж и Гарри обзавелись прекрасным компроматом на частично запомнивших концовку вечера старших. Вечер удался на славу, а межшкольные связи укрепились прочнее некуда, плавно переведя Чемпионов из врагов-противников в обычных друзей-соперников, где каждый выложится на полную, но по итогу никто не будет обижен. Ведь так интересней! Но вернёмся к балу. В день икс Гарри, как галантный кавалер, сначала ждал Розарию у входа в гостиную Райвенкло, и как бы женское естество ни желало опоздания, но вышла она вовремя (опоздавших организаторы обещали буквально съесть, и, глядя на их выражения лиц, в это верилось), после чего пара устремилась к Большому Залу, в праздник превратившемуся в Бальный. Для чемпионов был подготовлен отдельный вход, на этаж выше остальных. Пары попадали в Зал по двум лестницам: справа старшие, слева, соответственно, младшие. Хогвартс, как принимающая сторона, шёл первым, за ним Шармбатон, а замыкал Дурмстранг. Остальные ученики в это время стояли у стен, оставив пустое пространство в центре зала для Чемпионов; чуть дальше расположились преподаватели и организаторы с представителями Министерства. Пары, спускавшиеся под звук флейты и колокольчика, в этом оформлении казались сказочными существами, что снизошли в тварный* мир. И пол, преобразившийся в лесную поляну, только усиливал это ощущение. Вот пары наконец спустились и обманчиво случайно заняли каждая свою позицию, которую с точностью до миллиметра заучивали в прошлые дни. Стихла флейта, последний раз звякнул колокольчик. Мгновение тишины, и зазвучала скрипка, зал наполнила всем знакомая мелодия вальса Бетховена, что и в магическом сообществе считалась эталоном вальса. Девушки буквально летали в руках своих партнёров, которые, казалось, были единственными, что не давали им раскрыть стрекозиные крылья и воспарить навстречу Луне. Все, как завороженные, смотрели, а музыка все не стихала. Вот, на поляну решилась вступить новая пара – Дамблдор и МакГонагалл, и уже за ними постепенно последовали остальные. Зрелище, без спора, было волшебное (даже для магов), но сами Чемпионы хотели наконец-то остановиться, сесть и перестать ловить мушек в глазах. Счастье наступило только спустя десять минут: музыка стихла, и все, кто не танцевал, разразились аплодисментами. У стен зала были поставлены небольшие круглые столики, человек на шесть-восемь, каждый со своим меню, заказы по которым тут же выдавали эльфы, а в зимнем саду, куда был проход из Бального Зала, стояли фуршетные столы и были разбросаны лавочки по всей территории. Также в зале были столы побольше – для Чемпионов и их пар, администрации школы, директоров, организаторов. Сам Зал если до появления Чемпионов казался самым обыкновенным, то после обзавёлся ранее уже упомянутой поляной, где-то выросли небольшие ёлочки, стены зацвели приятным взгляду и мягким на ощупь мхом, а потолок стал транслировать безоблачное звёздное небо. Дивный лес, и только. Уставшие Чемпионы (ифриты и те легче дались) поспешили занять свои места, танцевать не хотелось, а вот понаблюдать за другими и пообщаться — почему бы и нет? Следующие часа три прошли за неспешной беседой, едой и соком с сидром. Выходили танцевать они ещё пару раз всего. Подходил Драко, без Панси, и Гарри официально познакомил его со всеми присутствующими за столом (неофициально тот только с французами и не общался). Но надолго тот не остался: вскоре вернулась Паркинсон и вновь потащила блондина танцевать. Благо ему и самому это нравилось, занимаясь с детства танцами, он их искренне любил и совсем не уставал, в отличие от своего друга. Слегка изменил повисшую за их столом флегму Дамблдор с объявлением о небольшом «сюрпризе» для молодежи. Дескать, хоть им, старикам, и приятно видеть именно такую вариацию праздника, но все всё понимают, поэтому для дальнейшего развлечения была приглашена группа «Ведуньи». По Бальному Залу тут же пронёсся ветер от довольных криков школьников. После появления «Ведуний» и изменения классической бальной музыкальной темы на современный мотив молодежь намного активней зашевелилась и вот уже большей частью отплясывает в центре зала. Всюду слышался смех, что не могла заглушить даже бьющая по ушам музыка, кто-то (стоило только посмотреть на хитро-самодовольные рожи рыжих близнецов, как вся интрига пропадала) пронёс явно контрабандный высокоградусный алкоголь, и веселье набирало обороты. Их стол заметно поредел, остались только Седрик с Крамом, что обсуждали какие-то финты в квиддиче. Сам Гарри поспешил спрятаться в зимнем саду, уж слишком эта музыка была для него неприятна, от неё опасно веяло наступающей головной болью, что еле ощутимыми молоточками уже стала захватывать территорию черепной коробки мальчика. В саду было ощутимо тише, а в том уголке, куда забрался Гарри, и вовсе прекрасно и освежающе-прохладно. Где-то по кустам тихарились парочки, дорожки патрулировали учителя, но на лавочке, где, никого не смущаясь, он вытянулся, было спокойно и хорошо. Жалко, что не додумался какую-то книжку уменьшить и с собой пронести, но что уже жалеть. В следующий раз умнее будет. Последняя мысль заставила хмыкнуть. Забавно. Разве ещё три года назад он мог подумать о таком? Тогдашний Гарри наверняка бы всё празднование просидел в каком-то углу с невыразительной миной, если бы вообще соизволил прийти. Сейчас он чувствовал себя намного спокойней и расслабленней, чужие не пугали, хоть и не вызывали сильного желания общаться. Раньше он бы точно отказался от предложения Олежа о вечеринке, не стал бы поддаваться на уговоры Драко, не думал бы о… Хотя последнее неважно. Интересно, если он сейчас посмотрит в зеркало Еиналеж, что увидит? На первом курсе ему хотелось заниматься любимым делом, в тишине и спокойствии. И хотя посторонний мужчина там был явно не к месту, а особенно узнав в этом году его в реальности — где Кощей, а где спокойствие? – то спустя всего два месяца начинал понимать. Несмотря на всю странность, эксцентричность, запугивание чужими смертями в самом начале — мужчина был надёжным. С ним было хорошо. Тихо скрипел снег под чужими шагами, ветер, под контролем Гарри, негромко шелестел листвой. На периферии сознания слышался чей-то негромкий разговор, но он не прислушивался. Наверное, ему просто нужно было обдумать эти мысли, так как после них жизнь явно посветлела. Хо-ро-шо. Бал для Гарри закончился помощью Драко с отведением перебравшей Панси из зимнего сада в гостиную, причём сделать это нужно было так, чтобы никто не заметил. Поэтому блондин тащил девушку, а брюнет накладывал отвлекающие чары на всех, кто кидал на них хоть какое-то подобие взгляда. Увы, использовать разновидность чар, которая концентрировалась бы на них было нельзя: Панси шла слишком беспокойно, время от времени что-то бормоча или пытаясь пуститься в пляс, — они бы сразу сорвались из-за этого. Как никогда Гарри был рад, что Розария, как и он сам, фактически полностью воздержалась от спиртного и давно ушла отдыхать (ещё до появления «Ведуний», когда все они сидели за столом), попросив её не провожать. Мальчик лишь флегматично-довольно пожал плечами, ему же легче. И сейчас только ещё больше уверился в этом. Драко тоже был в нормальном состоянии или намного лучше контролировал себя, кто знает, но шёл он уверенно. И Паркинсон так и не уронил, несмотря на все попытки последней этого достичь. До гостиной, с горем пополам, они всё же добрались, где просто скинули Панси на один из свободных диванчиков – всё равно мальчики бы на женскую половину никак не попали бы, а она была не единственной, кто в таком состоянии там лежал (по правде, уже минимум половина диванчиков была занята таким образом). Переглянувшись, они решили обратно на праздник не возвращаться и, окончательно вымотанные, поплелись в свою комнату. Забини ещё не было. — Какое счастье, что завтра… — Сегодня, — поправил его неразборчивый из-за подушки, в которую это и было произнесено, голос. — Что сегодня, — послушно поправился, не став из-за лени даже закатывать на это глаза, — выезд перенесли аж на три часа дня! Мне даже раздеваться лень, так бы и уснул в костюме, но встану ведь тогда совсем разбитый… Ты тоже давай вставай, переодевайся, — кинул в Гарри подушку, которую тот только переложил себе под голову. Спустя ещё десять минут возни мальчики наконец легли спать, предвкушая долгожданный отдых. Каникулы прошли традиционно весело, было очень в тему ненамного отвлечься от постоянной подготовки к Испытаниям и просто повеселиться. Или посидеть с совершенно левой книжкой в библиотеке, не подыскивая литературу исключительно по определённым тематикам для Турнира или Кощея. Или вновь начать спорить с мистером Малфоем о Холмах. Гарри, по правде, очень нравилось общаться с отцом друга, тот с самого первого раза напоминал идеальное олицетворение зимы. В детстве зима — время, когда Дадли запирали дома, чтобы пусечка-ляпопулечка не простудилась, а соответственно, Гарри мог безбоязненно гулять по их городку, лепить снеговиков в парке с детьми без опасений, что придёт кузен и всё разрушит, испортит. Поэтому и Люциус казался мифически-прекрасным, несмотря на всю недоверчивость мальчика. Он казался сильным, и ему хотелось довериться, хоть Гарри и сдерживал себя от этого. Сейчас сдерживаться уже не надо, можно спокойно сесть в соседнее кресло и завести разговор, обсудить, на самом деле, что угодно, а не только историю. Всё же Сириус и сам порой (читай: почти всегда) большой ребенок, с ним легко посмеяться и пошутить, но… Северус же, декан, наставник, он приглядывает и в своей саркастичной манере наставляет на путь истинный, но и с ним особо пооткровенничать не тянет. А звери просто не люди, кое-какие Гаррины дилеммы для них просто непонятны. Старший брат-раздолбай, строгий, но любимый дядюшка, лучшие друзья. Не хватало отца. Не то чтобы именно отцом Гарри видел Малфоя-старшего… Слишком странный комок эмоций тот вызывал, но мальчик ему доверял. Пока этого хватало. * * * Наступил январь, незаметно проскочили первые две недели учёбы, и настало время Второго Испытания. Вновь за неделю был перекрыт доступ к полю, а сами Чемпионы ходили по школе все в книгах о противостоянии с воздушными магическими существами. Когда купол наконец сняли и трибуны вновь стали стремительно наполняться, взору открылись настоящие горы. А точнее, горная скалистая гряда с острыми пиками и прочими атрибутами. А идущий снег только добавлял картине реализма и красоты. Если тебе, конечно, не надо было туда лично соваться и ты мог наблюдать за всем со стороны. Перед горами был небольшой импровизированный загон, где и находились Чемпионы. Второе Испытание было организовано иначе: начинать должны будут все одновременно и даже более того, в этот раз Чемпионам, аж за минуту до начала, объяснили суть задания. И именно в этот момент Гарри как никогда ранее пожалел, что не выбрал УзМС дополнительным предметом. Это был провал.