***
Когда вампиры попросили Пола надеть костюм, тот слегка удивился, но всё же воспринял это с неким облегчением. В любом случае, такая одежда нравилась ему гораздо больше и навеивала теплые воспоминания о прошлом, когда подобный стиль являлся более чем повседневным. И всё было бы идеально, если бы не мысли о бывшей жене, что-то и дело навязчиво лезли в голову нидерландца. Благо он никогда не любил эту женщину, а потому без капли сожаления убил её, как только понял, что ему и сыну грозит опасность. Как же хорошо, что Торд рос прямо копией своего отца и остальной родни оборотня, а не пошёл в мать. — А ещё, чувак, никаких упоминаний про то, кто ты есть. Парни сомневались, что их друг решит рассказать о своей особенности в первый же день знакомства, но предупредить его об этом всё равно не мешало. Всё же за успех встречи вампиры волновались ничуть не меньше своего приятеля. По взгляду Пола было понятно — мужчина действительно решил, что его считают за абсолютно тупого или за сумасшедшего. Такое слегка задело его гордость, ведь сам оборотень был не настолько глуп, чтобы выдавать подобные секреты. Любому понятно, что его, скорее всего, при попытке открыться посчитают за психа или, в худшем случае, вовсе попытаются убить. — Я хочу найти маму для своего сына, а не пугать каждую встречную девушку! — насупился нидерландец, не замечая, как от волнения переминается с ноги на ногу. — Ну, ну, не возмущайся, Ромео, — подтрунивал оборотня Янов, глядя на пышный букет, что мужчина так бережно держал в руках. Самому же Полу в этот момент стало немного стыдно за то, как он подготовился к предстоящей встрече. Может, он поторопился? Время близилось к ночи. Вурде был искренне удивлён тому, что девушка ещё не ушла домой, но его друзья объяснили это излишним трудоголизмом. Конечно, бродить столь поздно по пустынным и тёмным улицам не очень романтично, но на выбор именно этого времени суток у Патриции были свои причины. О которых Пол не догадывался, хоть какое-то предчувствие странное и появилось. Ночью вампирам вполне безопасно появляться на улицах, не нужно бояться получить смертельную дозу ультрафиолета. В то время как в солнечные дни приходится пользоваться зонтами или же придумывать другие, более изощрённые способы, дабы избежать встречи с опасной звездой. Но в Лондоне солнце бывает не так уж и часто, а наличие зонта и тёплой одежды вряд ли кого-то удивит, так что погода более чем позволяет скрывать свою сущность таким образом. Несомненно, этот город — просто рай для вампиров. «Откуда у них вообще такая знакомая?» — Полу всё ещё не верилось, что во всём этом нет совершенно никакого подвоха, и нехорошее предчувствие на самом деле его не обманывало. Возможно, он всё же осознает причину этого беспокойства, встретившись с девушкой лично, а может, это случится намного позже, тут как судьба повернёт. В любом случае, сейчас всё действительно казалось слишком идеальным, что насторожило бы даже обычного человека. Да и что-то, относящееся к хорошему, в жизни оборотня случалось в последнее время на удивление редко, он успел от этого отвыкнуть. Шёл Пол по коридору здания тихо, стараясь не нарушать главное правило этого места — не шуметь. Его друзей-вампиров же такое, видимо, совсем не заботило, потому как голоса этих двоих наверняка были слышны и на улице. Но даже это не могло перебить довольно обеспокоенный внутренний голос мужчины, всё пытающийся найти причины, почему всё точно пойдёт не так, как запланировано. — Неужели так сложно вести себя немного тише? Слова эти принадлежали женщине и прозвучали слегка устало и огорчённо. Это вывело Пола из его состояния некоего транса, в который, будучи поглощенным своими же мыслями, он успел погрузиться. Уже в следующий момент нидерландцем завладело сильное удивление и любопытство. Он совсем не ожидал увидеть перед собой столь молодую и симпатичную особу. «Всё слишком идеально, такого просто не бывает…» — даже теперь голубоглазый мужчина продолжал искать подвох во всём. Ему не могло так повезти, не могло ведь. Девушка же, заметив Пола, чуть отстранённо поздоровалась, с нескрываемым интересом глядя на него. Подобное только сильнее смущало оборотня, но привычки и воспитание всё же взяли над ним верх, и, решившись, Вурде ответил девушке тем же. Правда, поцелуй в руку наверняка был уже лишним, но осознал это мужчина лишь после того, как сделал. «Ты уже все портишь». Ещё никогда Полу не приходилось так жалеть о чём-то содеянном. Ибо сейчас, в текущем столетии, подобный способ поздороваться с дамой был более чем неуместным, и, можно сказать, даже глупым. Чёртова современность. Но никакой плохой реакции в ответ не последовало. Наоборот, незнакомка даже смущённо улыбнулась. Да и друзья его, что стояли неподалёку, всем своим видом показывали, что действия оборотня были абсолютно правильными. Удивительно. — Мы оставим вас. К сожалению для двух вампиров, никто не был против их ухода, а для Вурде, в свою очередь, это послужило даже неким знаком. Всё же девушка, видимо, согласна остаться с ним наедине, а значит, ещё не совсем разочарована в нем. Ну, хотя бы не боится. — Патриция Швиц, — она решила представиться первой, видя, в каком ступоре мужчина. Наличие у него манер, учитывая, что он был лучшим другом Юии и Янова, стало для девушки приятным сюрпризом, что и побудило её пойти навстречу. — Пол Вурде, — чуть расслабившись, нидерландец неловко улыбнулся и наконец-то протянул новой знакомой букет цветов, который он наспех сделал своими руками. Благо там, где он работал, были и возможности, и все необходимые материалы. «Ты должен был представляться первым, идиот», — но внутренний голос мужчины всё не умолкал. Утешало лишь то, что девушка, выросшая в этом современном мире, наверняка не заметит таких оплошностей со стороны Пола. Только вот родилась Патриция намного раньше, чем он мог предположить.***
Девушка не привыкла к новым знакомствам. Особенно если инициаторами сего события являлись два отбитых вампира, за которых было стыдно не только ей, но и всей вампирской общине. Однажды от охотника за нечистью их спас оборотень, что само по себе было настоящим позором. И оно стало в какой-то степени неким проклятьем для всего их рода, так что такое отношение к двум непутёвым парням началось как раз после этого. Многие аристократы говорили, что лучше бы их убили, причём чаще всего обсуждалось это в присутствии самих Юии и Янова. Ребята же, в свою очередь, полностью игнорировали все высказывания со стороны, и Пат всегда казалось, что им просто по-хорошему плевать на это. Но Пол в самом деле приятно удивил её. Ведь вампирша ожидала увидеть точно такого же раздолбая, как эти двое, без каких-либо манер и нормального воспитания. Однако мужчина оказался совершенно не таким. И пусть сначала девушка отнеслась к нему достаточно предвзято, совсем скоро она поняла свою ошибку, приняв для себя, что незнакомец действительно смог её очаровать. — Сын? У тебя есть сын? — обращаться к Вурде на «ты» было жутко неловко, но девушке всё же нужно было перебороть смущение и продолжить придерживаться правил этой эпохи. О мальчике Пол говорил с искренней привязанностью и нежностью, и даже Швиц не представляла, что ребёнка возможно любить настолько сильно. Всё это было слишком мило. Но что ещё больше удивило Патрицию, так это то, что мужчина держит фотографию малыша в своём кошельке. Почему-то она ожидала, что подобное будет находиться в смартфоне, как свойственно многим современным людям. В любом случае, Швиц была рада, что хоть кто-то в этом сумасшедшем времени ещё не забыл, что воспоминания можно хранить не только в «карманных железках», которые Пат успела возненавидеть всей душой. Ребёнок был очень похож на своего папу. При этом Пол выглядел довольно-таки молодо, и это девушку поразило. Поначалу она даже и не задумывалась, что Вурде уже мог успеть стать отцом в своём возрасте. Вместе с этим Патриция не могла не злиться на Юии и Янова. Ведь нидерландец, скорее всего, обручён, а значит, парни буквально подсунули ей мужчину для того, чтобы она стала его любовницей. Только вот Пол совсем не был похож на изменщика и, как казалось Патти, вряд ли бы осмелился совершить столь низкий и подлый поступок. Слишком уж приличным был этот молодой человек. — Но как отреагирует ваша жена, узнав, что вы посвятили этот вечер мне? — несмело задала она вопрос, будто боясь спугнуть им мужчину. — Я не женат, — в голосе Пола, в свою очередь, не было ни капли сожаления. Бывшая жена нидерландца была самой настоящей стервой, которую ему так «удачно» смог навязать отец в своё время. И если бы его мать не была столь чудесным и поистине удивительным человеком, то оборотень мог бы смело утверждать, что папа — обладатель невероятно отвратительного вкуса в девушках. Швиц была очень сильно шокирована таким поворотом событий. Первая же мысль — малыш был усыновлён, только вот сильное сходство ребёнка и Пола никак не вязалось с этим предположением. Попутно девушка мельком глянула на руку голубоглазого мужчины, пытаясь разглядеть кольцо. Которого, к её большому удивлению, там не было. — Развод? — Вдовец. Но на убитого горем супруга собеседник совсем не походил.***
Периодически Пол писал девушке письма, что невероятно сильно умиляло её и даже смущало. Патриция за сотню лет уже успела позабыть, как вести переписки, и, по правде говоря, жутко скучала по такому. Кто бы мог подумать, что нидерландец тоже окажется любителем живого письма, так ещё и сам решится отправить ей первое. Конечно же, можно было предположить, что это Юии и Янов идейку подбросили, но от этих придурков подобного не стоило ожидать. Письма были выполнены небрежным почерком. Видимо, Пол очень торопился, пока писал свои послания для неё. А может быть, так погрузился во всё это, что даже не обращал внимания на некоторую неразборчивость получающегося текста. И если бы Патриция не была уже, по сути, мертва, то наверняка бы сильно засмущалась от всего того, что написал ей пока что просто друг. Конечно, никаких пошлых фантазий об их сексуальных похождениях Вурде там не излагал. Но Швиц это и не требовалось, чтобы смутиться, нет. Достаточно было лишь пары искренних слов о том, насколько вампирша ему дорога. Первый ответ тогда, как и все последующие, она села писать почти сразу же. Только вот отсутствие обратного адреса очень сильно огорчало. Благо девушка быстро догадалась, что мужчина просто хочет получить ответное письмо прямо в руки. И, если быть честными, полячке такой вариант нравился ещё больше. Заходил к ней Пол часто. Обычно его визиты случались по вечерам, когда у того заканчивалась работа в цветочном магазине. Появлялся он, конечно же, со свежим букетом в руках. «Пэя бы это шокировало». Её братец был абсолютно уверен, что со своей чертовски сильной привязанностью к прошлому его сестра просто не сможет найти себе пару. Подобное критичное мнение могло бы обидеть кого угодно, но Пат старалась не обращать внимания. Пэй всегда был очень прямолинейным, говорил лишь то, что считал истиной, и за столько столетий она просто привыкла. А иногда Пол приходил к ней в гости и с малышом. Торд оказался довольно тихим ребёнком и большую часть времени спокойно сидел на руках отца, крепко обнимая его. Благодаря своей работе в библиотеке Патриция уже успела достаточно насмотреться на детей с отвратительным воспитанием, от поведения которых хотелось вешаться. По крайней мере, в том веке, когда она ещё была жива, подобное считалось недопустимым. Торд же, в свою очередь, полностью соответствовал её пониманию того, как должен вести себя малыш. Тихий и спокойный, он никогда не мешал их беседам. Раньше, в давно ушедшие времена, такое поведение не считалось бы чем-то особенным или выделяющимся. Но в современных реалиях сероглазый мальчик на самом деле казался особенным среди кричащих и всем недовольных малышей его возраста. — Он такой тихий. Так всегда? — Многие думают, что я издеваюсь над сыном, и поэтому он такой… — слова Пола прозвучали довольно-таки грустно и разочарованно. Но если глянуть на его ребёнка, нежно обнимающего своего отца, то последнего язык не повернётся назвать тираном. Сам малыш явно не считал Вурде таковым. — Мне кажется, что ты хороший отец, — было произнесено без тени фальши и скрытого смысла. Патриция по характеру была не менее честна, чем её брат-близнец. Вспомнив, что ей нужно бы кое-что передать гостю, девушка ушла. Всего лишь на пару минут, но Пола такое напрягло и слегка удивило. Обычно Швиц не позволяла себе подобного, словно боясь обидеть своего друга. Вернулась она быстро, держа в руках небольшой конвертик, от вида которого нидерландец заволновался ещё сильнее — тот самый долгожданный ответ на его первое письмо, очевидно. Мужчине казалось, что Пат сейчас может слышать, как быстро бьётся его сердце. Прижимавшийся к нему и теперь очень озадаченно смотревший на отца Торд однозначно слышал это. — Малыш, все хорошо, — прошептал мужчина и нежно поцеловал сына в макушку, чтобы тот окончательно мог успокоиться. С невероятно сильным смущением Швиц протянула ему письмо, на котором каллиграфическим почерком было выведено имя оборотня. — Это ответ. Пол неловко улыбнулся, взяв конверт дрожащими от волнения руками. Вновь его посетила мысль, что в такую девушку просто нельзя не влюбиться.***
Патриция и подумать не могла, что столь скоро сама, по своей инициативе, начнёт приходить к Вурде на работу. Обычно это происходило в пасмурные дни. Девушка не имела привычки брать с собой зонт в такое время, опрометчиво надеясь успеть навестить друга и добраться после домой до того, как пойдёт дождь. Словно по воле судьбы, очень часто такая удобная погода выпадала на её выходные, чем грех было не воспользоваться. Конечно же, о подобных инициативах посещения стоило бы предупреждать Пола заранее, но Пат взяла для себя привычку совершать такие визиты абсолютно спонтанно. Почему-то отвлечь его звонком она боялась больше, чем появиться внезапно без звонка и, теоретически, отвлечь ещё сильнее. Возможно, связано это было с тем, что пользоваться телефоном вампирша слишком уж не любила. Но её визиты были столь спонтанными не с самого начала, естественно. Ещё до первого такого посещения его работы девушка додумалась затронуть тему в очередном своём письме. Патриции тогда казалось, что даже уже её слова просьбы об этом звучат слишком навязчиво, что огорчало. Уж очень не хотелось казаться надоедливой такому милому человеку. Да и зная своего знакомого достаточно хорошо, Швиц понимала, что тот наверняка будет много отвлекаться на разговоры с ней во время работы. А чтобы того уволили частично по её вине, Пат желала меньше всего. Благо письмо-ответ сняло все эти опасения. Ибо теперь девушка точно знала, что друг не против её внезапных посещений, даже очень рад подобному, и могла спокойно заглянуть к нему в любое время без зазрений совести. Правда, пришло тогда это письмо на домашний адрес вампирши, что заставило её немного заволноваться. Ей не особо хотелось, чтобы Пэй знал про всё. Учитывая характер и ориентацию беспечного паренька с полным отсутствием морали, девушка догадывалась, чем такое может закончиться. Смерти Полу Патриция однозначно не желала, а уж увидеть того в постели со своим близнецом не хотелось жутко. Она не понимала, почему, но подобные мысли вовсе вызывали у полячки чертовски сильную ревность, пускай Вурде и был ей лишь лучшим (и единственным) другом. Почему-то поначалу мужчина стеснялся сообщать ей о своей работе в цветочном магазине. Лишь что-то пробурчал, что должность совершенно не мужественная. Однако Швиц ничего плохого не видела в нежной любви Пола к цветам. Даже наоборот, считала это романтичной и положительной чертой друга. «Моему папе такое не нравится. Говорит, что работа женская…» Патрицию эти слова возмущали до глубины души. Хотя, если честно, она не была особенно удивлена. Отец нидерландца был сложным человеком, но Пол всё равно его очень сильно любил. Пускай и ссоры у них бывали частенько. Про свою семью Вурде рассказывал довольно-таки мало. Однако и этого было вполне достаточно. Так Пат узнала, что у её друга есть несколько братьев и чудесная мать, которая поддерживает его во многих решениях. «Воспитание, наверное, от неё». Швиц была полностью уверена в правоте своей догадки. Все же вряд ли грубоватый и чересчур серьёзный человек сможет воспитать такого чудесного сына. Пускай временами и творящего глупости, а порой ведущего себя подобно ребёнку.***
Цветочный магазин был небольшим по своим размерам. По крайней мере, оправдал ожидания Пат, когда та увидела его впервые. Девушке даже показалось, что когда-то она тут бывала. Хотя если учесть два столетия её жизни — такое бы не было чем-то удивительным. Вампирша посещала открытия многих и многих заведений за всё это время. И видела их закрытия по тем или иным причинам. И так по кругу. Дверной колокольчик оповестил о приходе долгожданной гостьи. Пол, что в тот момент исполнял очередной заказ особы, так старательно пытающейся флиртовать с ним прямо в процессе, сразу же обратил внимание на зашедшего человека. И как только узнал в очередном посетителе свою дорогую подругу, на его лице появилась слегка глуповатая, но невероятно счастливая улыбка. — Я рад тебя видеть, Патти! Клиентка оплатила свой заказ и забрала букет. Глянув в сторону пришедшей, она показательно хмыкнула и, что-то проворчав, покинула заведение. Вампирша была возмущена подобным вульгарным поведением, но виду не подала. Она пришла сюда ведь не для скандалов с людьми, так ещё и такими. — Точно не мешаю? — с первого захода в магазин этот вопрос Пат непременно сопровождал каждый её визит, практически перейдя в разряд некой традиции. Полячка наблюдала за тем, как оборотень, не отвечая на вопрос сразу, старательно выбирает цветы, из которых намеревается собрать очередной букет. Только вот были они тут сейчас лишь вдвоём, а означало это, что цветы предназначались ей. Пускай Патриции и было приятно подобное внимание, но смущения та избежать не смогла. Девушка прекрасно понимала, что, скорее всего, Вурде откажется от денег за подарок, если та решит заплатить. Но пусть ей хоть насильно придется впивать ему букет обратно в руки, Швиц всё же попытается сделать это. Слишком уж не хотелось обкрадывать друга, хоть и по его инициативе. — Конечно же, не мешаешь. Я ждал тебя, — мужчина стеснялся уже не так сильно, как раньше, но лёгкий румянец на его щеках всё равно проявился. — И зачем, Пол? У тебя и так проблемы с деньгами, а ты ещё и такие подарки делаешь… Возмущалась Патриция в том числе из-за волнения за друга. Недавно он случайно ляпнул, что живет на съёмной квартире, а с его зарплатой есть шанс, что придётся искать другое жильё. Мужчина тогда предпочёл сразу перевести тему, что явно была ему неприятна, но в памяти вампирши это отпечаталось. У родителей Пол жить не мог, ведь в их доме и так было слишком много людей. Да и его младшие братья создавали достаточно шума, чтобы там просто невозможно было находиться с маленьким ребёнком. Пускай Торд был тихоней, но рано или поздно такое начало бы пугать малыша, совершенно не привыкшего к подобному. К тому же, у мужчины были ещё причины не появляться в том доме, достаточно существенные, чтобы не рассматривать это даже как запасной вариант. — Это не помешает мне сделать тебе приятное, — закончив букет, тот бережно протянул цветы Швиц, отводя в сторону смущённый взгляд. Конечно же, как она и думала, Пол не взял деньги даже после её долгих уговоров, за что был назван безответственным идиотом несколько раз точно. Мысленно, вслух сказать такое ей воспитание не позволяло, да и обижать его вампирше жутко не хотелось. Все же ей и правда было очень приятно от его поступка.***
Беда не приходит одна, и на голову мужчины резко свалились одновременно два несчастья. Первым из них стала проблема со здоровьем Торда. Хорошо, что такое само по себе было для малыша редкостью, но сейчас оно проявилось очень некстати. Как раз тогда, когда их выставили из квартиры за неуплату, и идти им было совершенно некуда, что и стало несчастьем под номером два. Ночные похождения в поисках жилья длились уже несколько дней точно, и по правде говоря, это и было причиной простуды Торда. В Лондоне редко бывали тёплые деньки, что уж тут говорить о ночах. Один раз эти двое даже умудрились попасть под сильный ливень. К счастью, зонтик был их личной собственностью, а не того человека, у которого те снимали квартиру, и остался на руках мужчины. Только вот при сильном ветре этот предмет становился практически бесполезным, потому отец и сын всё равно промокали. И низкий показатель температуры на улице лишь ухудшал ситуацию. Пол сидел каждую ночь без своего пальто, ибо укрывал им малыша, чтобы тот не замёрз. Помогало это не особо, потому ребёнок хныкал во сне от холода, как можно ближе прижимаясь к отцу. Слава Богу, температура тела оборотней выше человеческой, и хоть немного, но согреть сына Вурде мог. Когда же он заметил у мальчика первые признаки болезни, то начал очень сильно винить себя за то, что позволил вообще такому произойти. «Всё же отец был прав, когда говорил найти работу с нормальной зарплатой…» Пол обожал свою работу, но вновь убедился, что на не особо большой доход с неё тяжело выживать в современном мире. Раньше всё было гораздо проще. Болезнь ребёнка ухудшалась, и мужчина понимал, что больше ждать и надеяться нельзя. Ему ни с кем не хотелось обсуждать свою беду. Ведь его проблемы всё же только его. Однако, видя, в каком дерьме он и его сын сейчас оказались, Пол решился переступить через свои принципы. От Юии и Янова, конечно, помощи ожидать особо не было смысла, но вот с советом те помочь могли.***
Встречу с ними в баре Пол не решился назначить, не идти же туда с больным ребёнком, но в качестве альтернативы предложил собраться в парке. Ему с Тордом даже никуда идти не придётся, ибо ночуют и так здесь, а лишь нужно будет подождать этих двоих. На самом деле, пара вариантов, как решить навалившиеся проблемы, хотя бы временно, у оборотня были. Но первый с текущим его уровнем взаимоотношений с семьёй был в принципе невозможен, а второй, что затрагивал напрямую Пат, казался неуместным, не совсем правильным. Да и приносить неудобства другим людям мужчина просто ненавидел. Потому надеялся, что два его друга-вампира смогут подсказать что-то другое. Однако, что было ожидаемо, иных вариантов у Юии и Янова тоже не было, и решение попросить о помощи Патрицию казалось всё же единственной возможной перспективой. Но Пол действительно не хотел приносить ей неудобства, потому весь разговор быстро перешёл в обсуждение, как к просьбе лучше всего подступиться и какие могут быть у этого негативные последствия. — Чувак, обычно она терпеть не может детей. Шум и невоспитанность, все дела. И как она с твоим сошлась вообще? Когда неразлучная придурковатая парочка узнала, что сын Пола совершенно не раздражает Патрицию, оба вампира весьма сильно удивились. По крайней мере, те небольшие рассказы о совместном времяпровождении девушки с малышом ясно давали понять о её поразительно хорошем отношении к ребёнку друга. После этого стало очевидно, что хотя бы Торд как таковой уж точно не будет причиной её отказа в помощи. — Мой сын тихий. Может, поэтому… Оборотень задумчиво пожал плечами, пытаясь вспомнить хотя бы одно недовольство Швиц, которое было бы вызвано поведением его малыша. Естественно, ничего подобного в памяти не всплывало. Зато свежи ещё были воспоминания о том, как полячка радостно встречала Вурде вместе с его сероглазым мальчонкой. Конечно, Пол догадывался, что веди себя Торд иначе — Пат уж точно не стала бы терпеть ребёнка во время их встреч и попросила бы друга не брать его сына с собой. Но чем дальше шёл сейчас разговор, тем сильнее мужчина задумывался о том, чтобы умолчать про свою беду и скрыть её от лучшей подруги. Ведь воспитание воспитанием, но больной ребёнок — слишком большой риск стать попросту обузой. А что, если он помешает девушке, так ещё и с Тордом в придачу? Или её брат будет недоволен нахождением Вурде с сыном в доме Швиц? Всё же то место принадлежит не только его подруге, но и её близнецу Пэю. А может, полячка вообще посчитает просьбу Пола наглостью и высшей степенью навязчивости? — Но ты же можешь просто попробовать! Раз всё у вас хорошо, то она вряд ли откажет! Эти слова были на самом деле искренними. Юии и Янов слишком хорошо видели, до чего случайно довели своего друга. Они не хотели обижать его или усугублять его нервное состояние, а лишь предостеречь, почему вся эта затея может закончиться крахом. Но, очевидно, перестарались, и теперь очень хотели исправить данное положение. К сожалению, волнение голубоглазого мужчины не проходило, постепенно перерастая в панику и даже паранойю, и идея попросить помощи у подруги казалась ему всё более и более ужасной и глупой. И если бы у Юии и Янова было место, где можно переночевать, ещё и с малышом — сразу бы позвали Пола туда. Только вот сами вампиры шлялись всё время из квартиры в квартиру. Потому вариант с Патрицией и правда был для Вурде единственным в этой ситуации. Практически единственным.***
Несмотря на очевидность этого выхода, дом своих родителей в качестве возможного приюта оборотень до сих пор не рассматривал и не собирался. А смысл, если единственное, что его ожидало — полные едкой язвительности слова о несамостоятельности и бесполезности Пола, даже не способного обеспечить своего болеющего малыша ночлегом? И та ненавистная фразочка про сидение на шее, которую глава семейства Вурде говорил каждому из своих сыновьей хоть раз в жизни — она вовсе могла разрушить всё самоуважение мужчины в текущих обстоятельствах. Утешало лишь то, что его мать, будучи весьма понятливым, добродушным и наиболее разумным членом семьи, однозначно заступилась бы за него. Всё же та понимала, насколько важными являются гармония и взаимопонимание в доме. Но даже при условии этого довольно сильного утешения идти туда Пол пожелал бы в самую последнюю очередь. Лишь как заключительным актом своего отчаяния. Однако Торду становилось всё хуже и хуже. У мальчишки поднялась температура, да и кашель сильно напрягал. Нидерландец понимал, что сейчас-то ему точно должно быть не до принципов. Нужно уже к кому-то за помощью обратиться, и если он не сможет решиться поговорить с Патрицией, то придётся всё же идти к родителям. Тем более, от этого напрямую зависит здоровье его сына, что намного важнее, чем всё остальное. К сожалению, на телефонные звонки подруга отвечала редко. Пола обычно такое не сильно заботило, оборотень ведь сам не очень часто пользовался телефоном. Можно сказать, что лишь в крайних случаях или тогда, когда хотелось поболтать с кем-то из членов его семьи, что было само по себе редким явлением, но не более. Однако он решил всё же попробовать дозвониться девушке, дабы спросить, сможет ли она принять их с Тордом к себе хотя бы на ночь. Лучше, чем просто сразу к её дому заявиться. «Ведь если я приду к их поместью и прямо попрошу, то она впустит просто из вежливости…» Эта мысль не была необоснованной. Мужчина много раз видел, как Патриция старается вести себя вежливо с окружающими. Даже с самыми наглыми посетителями библиотеки, чьи дети не знают, что такое тишина и почему она должна соблюдаться в том же читальном зале. Но полячка всегда держится твёрдо, скрипя зубами, всё продолжает любезно улыбаться уже надоевшим ей людям. И проходит она через подобное как минимум несколько раз в неделю. Так если Пат идёт на такое с незнакомцами, что может помешать повторить то же с Полом и его сыном? Просто из чувства жалости и ради поддержания их дружеских отношений, даже если это будет во вред её собственному благополучию. Эти мысли не покидали оборотня во время всего его не очень длинного пути к дому лучшей подруги. На телефон та, к сожалению, так и не ответила, потому другого пути не было, пришлось идти просить напрямую. Зарядки оставалось мало, но достаточно, чтобы хотя бы иногда смотреть на время, и часы сейчас показывали почти десять вечера. А значит, Патриция должна была вернуться со своей работы. И она явно не ожидает такого «сюрприза». Её брата наверняка к этому моменту уже нет дома, девушка говорила, что он работает по ночам, так что хоть в этом плане просить её будет полегче. Если честно, Полу даже сейчас было жутко любопытно, что же у Пэя за профессия, ибо Швиц так и не посвятила его в эту тайну. «Семейный секрет», — было ему когда-то ответом. Правда, по натянутой улыбке подруги голубоглазый мужчина тогда быстро осознал, что тема ей, видимо, просто неприятна, потому и старался больше не поднимать её. Зачем лишний раз заставлять такую чудесную девушку чувствовать себя не в своей тарелке. В окнах поместья Швиц горел свет. Волнение оборотня к этому моменту уже достигло своего апогея, но тот понимал, что когда всё решится, ему станет легче. Должно, по крайней мере. Да и вновь ночевать с ребёнком на улице — просто отвратительная задумка сама по себе, это довольно низко по отношению к больному малышу. Торд тихо сопел, прижимаясь к плечу отца. Время от времени мальчик хныкал во сне или кашлял. Пускай Пол и знал, что сын его сейчас не слышит, всё равно шептал ему успокаивающие словечки. Медленно, дабы не разбудить того ненароком, мужчина всё же собрался с мыслями и пошёл в сторону парадной двери массивного здания.