One day I'll see the light...

Свет в Столице был далеко не таким, как в Водопадье, Жаркоземье или Сноудине. В этом месте он будто не проходил через многочисленные так называемые фильтры, а был естественным, таким, как описывали в людских книжках, что изредка доходили до их мест. Многие-многие монстры приходили проводить сюда свой досуг, ссылаясь именно на самый чистый в Подземелье свет... Хотя никто точно и не мог подтвердить это наверняка. Всё же монстры очень падки на разного рода слухи. И несмотря на многочисленные недоказанные гипотезы, Андайн тоже питала к нему некоторую симпатию. Разве может монстр, так мечтающий о свободе и всеобщем счастье, не тянуться к солнечному свету или его подобию? На ответ положительный на вас обрушится несколько мощных по силе копий, а на отрицательный... Вы получите лишь легкую умиротворенную ухмылку. Но вряд ли в словах вообще кто-либо нуждался в тот момент. В те моменты... Потому что даже несмотря на такие светлые мгновения в прямом и переносном смысле, Столица давила тяжестью серых, идеально вытесанных камней. Давила воспоминаниями о прошлом... Или раздумиями о том, что им всем предстоит пережить в будущем. В обоих случаях мысли не были для Андайн каким-то неземным утешением. Они предательски наползали. Со всех сторон. Будто имели банальную, но страшную цель сожрать и не оставить от неё ни крошки. Они касались каждой её чешуйки и зарывались под каждую, причиняя ужасную боль. И... — Прошу вас, дорогуша, не двигайтесь. Каждое неосторожное действие может привести к катастрофе... — еле слышно, но сладенько протянула низкорослая монстриха, поправляя уже сотый раз полы черного, как смоль, плаща и притягивая к себе лапками складки повыше, дабы закончить вышивать руну Дельта на непослушной ткани белыми нитками. — А?! — несколько хрипло рыкнула «дорогуша», резко выпав из своих грызущих сознание мыслей. — Да, разумеется, — беспристрастно буркнула она, переведя взгляд на витражное окно. — Как долго ещё здесь торчать предлагаешь, хах? — Тонкая работа никогда не потерпит спешки, — прошептала мастерица, не отрываясь от вышивки. — Не ваша метода, знаю, но как есть. Наберитесь терпения, чтобы завтра выглядеть блестяще. В ответ на это та получила лишь раздраженный выдох в свою сторону. — Да кого вообще взволнует этот чертов внешний вид? Разве что только напыщенных и самовлюбленных павлинов, наподобие Меттатона! — фыркнула воительница, грубо встряхнув головой и вызвав недовольное цоканье откуда-то снизу. — Народу сейчас совсем нет дела до каких-то изысков. Всех волнует лишь то, что я им скажу, на какой путь их наставлю... И каким образом продолжу борьбу за выживание, — уже мрачнее добавила Андайн, понурив голову и позволяя немногочисленным алым прядям оторваться от общей массы волос. — И всё же, событие по духу своему предполагает торжественность и помпезность, дорогая, так что вряд ли ты отвертишься от моего неоспоримого мастерства, у-ху-ху! — пропела собеседница, которая явно не собиралась изменять своей точке зрения. — Многое ты понимаешь... — едва слышно прорычала стражница, обрушив лицо в собственные перепончатые ладони. И снова мысли. О прошлом, о будущем... — Андайн, т-ты здесь? Это я, Альфис! Т-Ты не занята? Я могу с тобой... П-поговорить? ...настоящем. — Не можешь, дорогуша! Зайди позже, у нас тут... — Нет, Альфис. Заходи, — отчеканила Андайн, прерывая скороговорку своенравной швеи и всем своим видом давая понять, что на данный момент в приоритете вовсе не она. — Это маленькое дельце может и подождать, не так ли? — Верно... — недовольно пискнула она, на тоненьких ножках проследовав к выходу. — Дайте знак, когда закончите свою умопомрачительно важную беседу. Время — деньги, пирожочек. — Ох... Я помешала вам, да? — неловко пролепетала ученая, заходя внутрь и тем самым громко шлепая лапками по кафелю. Ответа не последовало. Им послужил внезапный вихрь из многочисленных смольных волн, что разлетелись почти по всему небольшому помещению от резкого подъема грузного и благородного монстра на ноги. — Не то чтобы, — добродушно усмехнувшись, ответил он. — Я рада... И, ах, эм! — хаотично бегающий по сторонам взгляд Альфис наконец остановился на таких же, как и плащ, блестящих черных доспехах, а после поднялся к янтарному, пронзающему насквозь глазу. — П-Прекрасно выглядишь, Андайн! — Спасибо, хах? — неловко хохотнула девушка, заведя одну из рук за затылок и прикрыв веки. — Как... Добралась, Альфи? — Довольно быстро, б-благодаря лифтам... Но и за то немногочисленное время пользования ими я услышала многого лестного о т-тебе из чужих уст, — взор карих глаз снова лихорадочно забегал по помещению, но уже с целью найти, куда присесть. Разговор, по её планам, представлялся достаточно долгим мероприятием, не требовавшим спешки. Вскоре поиски ящерки увенчались успехом. Яркие желтые лапки подтянули к себе небольшую резную табуретку. — Правда? И что же заключалось в их лести? — с едва заметным любопытством поинтересовалась амфибия, снова грузно опустившись в кресло напротив низкорослой подруги. — Н-Ну, они уже видят в тебе неплохого правителя! Их очень вдохновили твои слова... — дрожащие ручки невольно потянулись к черным очкам с целью их поправить, дабы разглядеть получше довольную ухмылку, что прорезала уста стражницы лишь на мгновение. — Н-Но некоторые имеют и опасения насчет твоей к-кандидатуры. Называют твою будущую политику чересчур кардинальной, прочат ей провал и... П-почему-то вспоминают о т-той самой королеве, что покинула мистера Дриимурра много-много лет назад. — Чушь, — небрежно «выплюнула» Андайн и, понурив голову снова, пронзительно зыркнула на ящерицу исподлобья. — Гнусная чушь. Много чести слушать таких, не находишь?! — И в-всё же... Я думаю, что прислушаться стоит, — неожиданно даже для самой себя постановила она, тут же смутившись своего же выпада, но продолжив. — В-Ведь только сейчас такое мнение в меньшинстве, но как только ты позволишь одному неосторожному движению или б-бездействию произойти, всё может привести к тому, что такая точка зрения разрастется и породит хаос! — Альфис... — П-Поверь, каждое слово, каждый в-выпад со стороны кого-либо в-важен и... — Альфис! — шумно вдохнула Андайн, сорвавшись со своего места, и потянула ученую за руку, порождая вокруг себя ослепительную вспышку. — ...Послушай теперь и ты меня, — наконец выдохнула она, оказавшись на темно-серой крыше величественного здания. — Оглянись вокруг. — Я н-не м-могу! — пролепетала Альфис, с закрытыми глазами вцепившись ещё крепче в чешуйчатую ладонь рыбоподобной девушки. — Т-тут страшно и... — в какой-то момент веки разомкнулись сами. Так и оставшись в таком положении. — Так красиво. — Верно, — одними губами произнесла мощная смольная фигура. — В чем заключается эта красота? — Во всё ещё п-привычных мне видах, думаю? — воскликнула ящерка уже намного спокойнее и умиротвореннее, чем прежде. — Но т-теперь они видятся мною несколько иначе... Под другим углом. — Правильно, Альфис. Ты умный монстр... Неудивительно, что ты начала двигаться в правильном направлении. — И всё же... Что ты хочешь м-мне этим сказать? — Почти о всем том, что ты сказала мгновение назад, — томный вздох. — Видишь ли, Альфи... Я тоже стала видеть всё под другим углом. Прямо как ты сейчас смотришь на Столицу с высоты. Только в моем случае формат несколько побольше. Теперь Подземелье для меня не просто место, что я обязана была защищать в лице главы Королевской стражи. Подземелье — это то место, за которое я теперь в ответе. Оно... — перепончатые руки невольно легли на гладкую металлическую грудь. — ...моё лицо. Моё сердце. Я сама, — немногочисленные проблески света моментально проскользнули по чешуйчатому лицу и скрылись также быстро, как и появились. — ...Я скучала по тебе, Андайн. То, как неожиданно Альфис решила перевести тему, ввело амфибию в некое заблуждение. Но в какое... Одни мутные мысли заменили другие, совсем не давая ей продыху. Борись или живи с ними в вечном переживании. Такова участь сильных сердцем. Что же касается эмоций снаружи... Лицо её скривилось в непонятном выражении, что отпугнуло бы любого слабонервного. — П-последние события совсем отдалили нас друг от друга, н-не находишь? — яркие желтые когтистые пальцы нежно пробежались по таким же, но голубым, и сжали их так крепко, будто их обладательница боялась, что стражница, как тогда, несколько дней назад, сиганет куда-нибудь вниз и пропадет уже насовсем. — Этот человек, смерть Азгора и его п-похороны... Наше с тобой странное п-путешествие, — заметив прожигающий вопросительный взгляд на себе, ученая решила хоть немного, но развить данную тему. — Я до сих пор не могу найти ему стоящего объяснения, но... У меня есть некая гипотеза о том, что то, что мы видели и испытали, было неким искажением нашего собственного сознания! — В каком... Смысле? — несколько настороженно поинтересовалась воительница, затаив дыхание. — Не могу сказать, что в п-прямом, всё это очень странно, да и... — шумный выдох. — Иными словами, мы чуть не умерли, Андайн, — Альфис почувствовала, как стремительно начали потеть её ладошки. — Нас занесло в некое пространство, что именуют Пустотой. Н-но... Что-то не дало нам там остаться. Что-то в-вытолкнуло нас наружу, Андайн. В место, где мы и должны были оказаться, если бы нам удалось каким-то чудом выжить, — судорожно выдохнув и совсем не глядя на свою собеседницу, ящерка сняла запотевшие очки с переносицы и наскоро протерла их шероховатой тканью лабораторного халата. — Т-тут у меня всплывает ещё одна догадка. Возможно, нас спасла твоя врожденная решимость, Анди. И... — Подожди-ка, — лицо стражницы пробрало некое озарение. — Альфис! Это же такой простор для исследований! — с громким металлическим лязгом девушка рухнула на колени, так же грузно обрушив ладони на пухлые плечи. — Это, конечно, исключительно ботанское дело, но... Присмотрись к этим своим гипотезам повнимательнее, хорошо? Возможно, это даст нам хоть какой-то ключ к разгадке. — Разгадке ч-чего?.. — Я... Не знаю. Но я чувствую, что в этом кроется нечто большее, чем обычное недоразумение или весьма любопытное обстоятельство, понимаешь? — Д-Думаю, что понимаю. Я обещаю, что не оставлю всё это на стадии обычных гипотез. И, кстати, о недоразумениях, Андайн... — взор карих глаз забегал ещё более лихорадочно, чем прежде. — Что стряслось, черт возьми?! — От Меттатона уже несколько дней нет никаких вестей.