Гражданка Шепард

Шепард в этом рассказе рождена на Земле, так что можно считать это небольшим отступлением от канона.

Увидев приближающуюся к Арктурской станции «Нормандию», Андерсон не поверил, что это его корабль. Он был слишком большой, слишком изящный и какого-то непонятного цвета. Это был не тот корабль, которым он восхищался, который был вершиной его карьеры, пусть на этом корабле она и была недолгой. Когда Шепард впервые прибыла на «Нормандию» как второй офицер, она смотрела на корабль точно так же, как и сам Андерсон. Она восторженно спросила: «Каковы наши приказы?» Андерсон позволил себе победный смешок в ответ: «Посмотрим, что тут у нас». Это было три года назад. Теперь Андерсон стоял на борту нового корабля, спустя четыре смены с момента возвращения на службу. Они недавно покинули Омегу с Вегой на борту, но лейтенант до сих пор и парой слов не перекинулся с Шепард. Андерсон занял каюту бывшего второго офицера Цербера. Но долго сидеть там он не мог - нога начинала ныть, нужно было ходить. Он прогулялся по коридору, зашёл в лифт и остановился на каждом этаже, чтобы осмотреть корабль. Размеры поражали воображение, даже ядро было больше. То, что ему так нравится другой корабль, пусть и столь похожий на его «Нормандию», было как-то...неправильно. Андерсон добрался до жилой палубы, чтобы найти Шепард. Она была в форме, но выглядела отстраненной от других солдат. Она, наверное, не знала, как вести себя с ними, ведь они просто сопровождали ее в камеру. Он осмотрел палубу - она стала намного функциональнее, кают было намного больше, чем требовалось военному кораблю. Многое изменилось, даже система бортового ВИ. Боковым зрением он заметил огонёк подлетевшей сферы, который слегка напугал его. - Адмирал, Вам нужна помощь? Вы уже довольно долго осматриваетесь. Совсем другой голос, отзывчивый, готовый помочь. Сразу видно, что Цербер вбухал в эту систему кучу денег. - СУЗИ, верно? Где Шепард? - Справа по борту, рядом с женской комнатой отдыха. И да, это СУЗИ. Желаете узнать что-то ещё, адмирал? - Нет, спасибо. - Если понадобится помощь, мой интерфейс доступен по всему кораблю. Конец связи, адмирал, - и сфера улетела прочь. Милая помощница, но Андерсону она не понравилась. Он наконец нашёл дорогу к нужному месту - Шепард и Чаквас паковали вещи. Капитан, убрав последние бутылки с алкоголем, помахала ему. В иллюминаторе за её спиной бездной чернел космос. - Ты знаешь, что не имеешь права брать это с собой? - пошутил Андерсон, как только вошёл внутрь. - Как раз упаковывала выпивку для пижамной вечеринки Альянса, - незамедлительно отреагировала Шепард. Всё та же заноза что и раньше. - Знаете, я доверю Чаквас спрятать их куда-нибудь до моего возвращения. - И куда мне их деть? - поинтересовалась доктор. - Спрячь где-нибудь среди моделей кораблей. - Ну да, бесценное собрание, - сухо ответила Чаквас и улыбнулась одними губами. - Вообще-то они все коллекционные, - хмыкнула Шепард, но быстро взяла себя в руки. - Думаю, теперь мне следует держать лицо, особенно при надвигающемся цирке. Так, сэр? - Не надо сейчас формальностей, Шепард. Нет смысла надевать маски, пока не достигнем Земли, - улыбнулся Андерсон в ответ. Генералу всё еще необходимо было выяснить, что произошло на Аратоте, хотя бы в общих чертах. Всё, что знали Шепард и Хакет, было для него тайной. Он сам верил докладам капитана, но... Она исчезла на два года, потом объявилась в Цербере и внезапно уничтожение целой системы с тремястами тысячами батарианцев оказалось необходимым делом. Объяснить всё это Альянсу будет крайне трудно. - Что ж, тогда как насчёт выпить вместе в последний раз? - спросила капитан. - Нет уж, спасибо. Удачи, адмирал, - быстро отказалась Чаквас. На лице Шепард промелькнуло разочарование, когда доктор направилась к выходу. - Не останетесь с нами? - У меня остались дела в медотсеке, да ещё надо как-то вбить в голову Джокеру, что лекарства нужно носить с собой, - это была её стандартная шутка, но в этот раз она прозвучала совсем не весело. - Андерсон, как у Вас дела? - Может меня и не было в Альянсе два года, но пить на работе всё ещё против правил. - Так же как и угонять корабли и бить советников Земли, - доктор поставила на столик два стакана, проигнорировав его слова. - Но в итоге всё прошло как надо, сэр. - Что ж, за такое можно и выпить. - Ээ... Отлично, - Шепард оглядела коробки вокруг себя. - Ты не сочтёшь меня дурой, если я скажу, что не разбираюсь в алкоголе? - Совсем немного, - посмеиваясь, ответил Андерсон. - Просто возьми любой виски. - Тогда этот сойдёт, - капитан взяла бутылку перуанского виски ТМ88. Не самый любимый напиток адмирала, но действительно сойдёт. - Каково тебе вернуться в строй? Совсем не то, что быть советником? Она передала ему стакан, и они чокнулись. - Могу спросить то же самое у тебя. - Ну, я не думала, что это произойдёт из-за уничтожения грёбаной колонии и работы с террористической организацией, но тут уж как получилось, - это было задумано как усмешка, но тон Шепард был слишком напряжённым. Она уставилась в темноту за иллюминатором, и они молча сделали первый глоток. - Но тем не менее, я первая спросила. - Во всём есть свои плюсы. Не надо думать, что надеть по утрам, - он попытался разрядить обстановку. - Ага. Именно поэтому я и вернулась, - мрачно ответила Шепард. - А я вернулся ради собаки, - Андерсон решил не сдаваться. Капитан засмеялась и села на край дивана, пристально уставившись на адмирала. - Ты должен рассказать мне эту историю! - Ладно, ладно. Было много всего, но собака стала последней каплей. В детстве был у нас этот паршивый пёс, который вечно лаял. Он прям-таки заливался, а я убегал, - он сделал паузу и посмотрел на Шепард. - Боже, ты серьёзно? - Конечно. Однажды утром я встал не с той ноги, настроение было ужасное. Он начал гавкать, но в тот раз это вывело меня из себя, и я просто начал орать на него в ответ. Пёс лаял, я кричал, пока нам обоим обоим не надоело. И с тех пор этот засранец не то что лаять, а даже смотреть на меня не мог, - Андерсон улыбнулся старому воспоминанию. Стоило поблагодарить этого пса, ведь теперь он не мог представить свою жизнь без Альянса. - Так, и... Как это связано с твоим возвращением? Андерсон сделал глоток виски и, выдержав драматическую паузу, посмотрел на Шепард. - Я вернулся, потому что иногда нужно заорать, чтобы сделать всё верно. - И они ещё называют меня сумасшедшей! - рассмеялась капитан. Генерал рассказывал эту историю тысячу раз за свою карьеру - странно, что Шепард до сих пор не слышала её, ведь она столько лет провела с ним. Чёрт, да они даже никогда не выпивали вместе до сегодняшнего дня! Андерсону хотелось верить, что этот раз не будет последним. - Не волнуйся. Я получил изрядную долю всяких завуалированных оскорблений от Совета и прочих, пока тебя не было. - Спасибо, что придержал местечко, но теперь я смогу получить свою порцию тумаков самостоятельно. Так что смогу орать на Совет и спорить с ними до хрипоты из-за Жнецов. - Тебе не придётся делать это в одиночку. Я вывернусь наизнанку, но вытащу тебя из этого. - Да, я знаю. Ты уже начал, - вздохнула Шепард и откинулась на спинку дивана. Они замолчали, позволив тишине заполнить палубу. Снаружи был виден пояс астероидов. Какое-то время Шепард наблюдала за ним, а после спросила: - Ну, где громила, ради которого мы сюда прилетели? - Твой охра... - Матерь божья, я же сотрудничаю! Мы серьёзно проделали такой путь ради одного парня? - Он будет охранять не тебя, а окружающих. От тебя. Мне нужен кто-то, кому я могу доверять. - Я могу за себя постоять, - как-то по детски пробормотала Шепард, опустив глаза. - Альянс не стал скрывать твои действия. Ты под прицелом Батарианской Гегемонии и бог знает скольких антицерберских организаций. Одной с этим не справиться. - Что с Алексом и Шарлоттой? Они в опасности? Их назвали моими родственниками в моём некрологе. Они гражданские, и это им следует назначить телохранителей, а не мне. - Я позаботился об этом. Шепард облегчённо вздохнула и буквально утонула в диване. - Ох и разозлятся они на меня... - Так вот о чём ты волнуешься? - рассмеялся Андерсон. Шепард только что узнала, что за ней охотятся миллионы, а переживает за своих сводных брата и сестру. - Я не очень-то активно общалась с ними после Бахака. - Серьезно? - удивлённо отозвался Андерсон. Несмотря на не самые лучшие отношения с родителями и Цинтией*, семья всегда первой узнавала об исходах его миссий. - Меня вернули из мёртвых, чтобы отправить на самоубийственную миссию, - она помешала виски в стакане. - Не хотелось давать им никаких надежд. Если им вообще есть до меня дело, - голос Шепард немного дрогнул. В памяти Андерсона возникли образы молодых парня и девушки, говорящих памятные слова о Шепард перед камерами. Тогда они вели себя стойко, но стоило им остаться наедине с генералом, как девушка заплакала, а ярости юноши не было предела. - Есть, - он похлопал её по спине и получил ободряющую улыбку в ответ. - Что ж, спасибо, что присмотрел за ними. В колонках послышался хруст, и раздался голос Джокера: "Адмирал, ожидаемое время прибытия на базу Ванкувер - двадцать минут". - Лучше поторопиться, - усмехнулась Шепард. Они сделали ещё по глотку, а Земля тем временем приближалась. Андерсон уже мог разглядеть океаны сквозь пелену облаков. - Несколько лет не видела этой картины, - ошеломлённо сказала капитан. - Нет места лучше дома? - Я едва ли могу назвать Землю домом. Слишком долго пробыла на этом корабле. Должно быть, нелегко было просто передать его другому, сэр? - Ну, я доверял этому человеку. - Ха! Уверена, что так оно и было, но в итоге нас просто разнесли, - Шепард кашлянула и опустила глаза. - Но спасибо ещё раз. За всё. - Само собой. Много было статей, жалоб и слухов о Шепард за годы её службы, и после Бахака стало ещё хуже. Но всё это было поверхностно - никто из всех этих людей не пытался по-настоящему узнать её. Тем не менее, Андерсон, - и не он один, - доверил бы капитану свою жизнь. Несмотря на свои недостатки, она не сомневалась ни секунды, когда речь шла о её корабле и экипаже, которым они оба удивлялись почти три года назад. Шепард отдала этой войне больше, чем кто-либо, и до сих пор в ней горела жажда битвы. Она была готова положить жизнь на борьбу со Жнецами, несмотря на то, что чертовы Совет и Альянс не слушали её. Бог свидетель, это будет нелегко. Война не бывает правильной. Она не следует правилам и указаниям, которыми высокопоставленные шишки Альянса щедро осыпали Шепард. Андерсон проходил через это вместе с ней, и никому бы такого не пожелал. Но если кто-то и мог пробраться через все препятствия, то это была она. Генерал поднял последний глоток и чокнулся с Шепард. - Ну, капитан, готова задать им жару? Она улыбнулась в ответ. - Посмотрим, что мы можем сделать. *Цинтия - жена генерала Андерсона.