Гражданка Шепард

Приклад ударил Шепард в плечо одновременно с выстрелом. Перед ней беспрестанно двигалась масса всевозможных инопланетян разных форм и размеров. Джейн выслеживала одну-единственную цель в пятистах метрах от неё, довольно крупную. Турианец. Лучший способ убийства - снять щиты и пустить пулю промеж глаз. Хотя ситуация на этом богом забытом астероиде была крайне напряжённая, Раса* сказала, что им скоро установят симулятор ведения боя. Пока что Шепард приходилось довольствоваться стрельбой в бумажные макеты в качестве тренировки. Одна из постоянно повторяемых Расой фраз закрутилась у неё в голове: "У тебя есть лишь один выстрел. Граница между жизнью и смертью". Её палец дрогнул на спусковом крючке, и она затаила дыхание, думая о бесконечных мантрах Расы. Шепард постаралась не думать о собственном первом вдохе, который лезвием резанул по лёгким, о её руках, которые пытались вытянуть тело из бака с непонятной жидкостью, и о комке мыслей в голове, которые кричали, заставляя её дышать. Пыталась не вспоминать, как жадно хватала ртом воздух, который мог ускользнуть в любой момент, о трясущихся руках и о том, как сворачивалась в комочек, давясь рыданиями. Когда ей установили нейроимпланты, она узнала, как называется это чувство. Страх. Шепард, забывшись, двинула пальцем. Раздался звук выстрела, и отдача ударила её в плечо, посылая колючую боль дальше по телу. Пуля пролетела мимо движущихся целей, едва задев одну из них - разумеется, не ту, что было нужно. Шепард ругнулась себе под нос. Если она не в состоянии сделать даже это, то страх окажется куда сильнее, чем в прошлый раз. Жнецы приближаются. Вшитые в память изображения погибающих людей словно волной омыли её. Они всегда были рядом, как бы она не пыталась от этого избавиться. В баке их крики без конца процарапывали себе дорожки в её памяти. Шепард должна была стоять за что-то, быть кем-то ради человечества. Эти слова Расе удалось вдолбить в её голову так хорошо, что они уже будто принадлежали ей самой. Разочарованное цоканье раздалось за её спиной. - Близко, но Шепард бы попала, - протянула Раса. - Я и есть Шепард, - рявкнула она в ответ и приготовилась к следующему выстрелу, сделав резкий вдох. Слушать о том, кем она не являлась и чего у неё не было, ужасно выматывало. А смотреть видео с Шепард, чтобы вести себя неотличимо от неё, было ещё хуже. Но стрельба, бег, спарринги? Этим она могла заниматься самостоятельно. Её ноги бежали, её руки держали оружие, и её сердце (ха!) принимало решения. Возразить было трудно. После изнурительных тренировок в её сознании иногда наступала тишина, и она могла наконец отдохнуть, но сейчас Раса очень ей мешала. - Есть причина тому, что ты никак от меня не отвяжешься? - Раздражает? Привыкай - поле боя, в отличие от моего ворчания, куда более бесящее. Раса будто проверяла те остатки терпения, что ещё остались у Шепард. - Но вообще, причина есть. Я хотела пройтись по планам на день. Когда закончишь, займёмся досье на известных членов семьи, друзей и старого экипажа, - отчеканила Раса и помахала датападом над головой Шепард. Та выхватила его, надеясь, что это закончится как можно скорее. Сначала шла семья - отец, который погиб до того, как ей исполнилось два, наркоманка-мать и пара родственников, контактами с которыми она не заморачивалась. Они были ещё живы. Шепард развернула фотографию. Подпись гласила: "Александр Йанг и Шарлотта Уокер". Между ними были сходства - у Александра те же густые брови, а у Шарлотты такой же кривоватый нос. Может, однажды Шепард могла бы попробовать всё уладить и связаться с ними. Быть сестрой, которой другая стать не смогла. Она разочарованно сдвинула брови. Как могла другая Шепард оборвать все контакты? Как можно просто отмахнуться от собственной семьи? Она отмахнулась от подступающего чувства злости. Сейчас не время и не место, особенно перед Расой. Шепард вывела на экран следующее досье. Банда Красных. Бесполезная информация; она прервала все отношения с ними, как только они присоединились к движению "Earth first"**. Дальше шёл большой список членов старой команды, друзей и любовников. Люди, о которых другая Шепард заботилась. Она пролистывала всё ниже и ниже, и их достижения пролетали перед глазами. В животе начала разрастаться яма, а вместе с ней - тоскливое желание свалить с этого чёртова астероида, на котором она застряла с самого начала своего существования. Хотелось узнать, какова на самом деле Земля, по-настоящему, а не видео, увидеть её голубое небо и океаны. Может быть даже пройтись по пляжу, чтобы почувствовать щекочущий ноги песок. Просто поговорить с кем-то, кроме Расы. Раса постоянно болтала, но это не скрашивало одиночество. Она продолжила листать материалы. Экипаж "Нормандии". Инопланетяне, рядом с Шепард вечно крутятся инопланетяне. Азари, кроган, кварианка, турианец. Женщина быстро скользила взглядом по тексту, лишь бы Раса поскорее отвязалась, но наткнулась на словосочетание "романтический интерес". Чувствовался слог Келли Чамберс, бывшей оперативницы Цербера. Другие записи содержали следующие размышления: "Шепард волнуется за новичка на "Нормандии". Я слышала, Чаквас выкинула её из медотсека, и она улетела на Омегу одна. Не возвращалась несколько часов." "Она много времени проводит у главной батареи, с Гаррусом. Не могут же они только болтать, верно? Подозреваю, что они вместе." "Сегодня я попыталась спросить об этом, но Шепард покраснела и начала заикаться. Довольно мило видеть такой эту женщину." Шепард просмотрела записи о Вакариане. Турианский офицер СБЦ, выбросивший свою карьеру, чтобы поиграть в мстителя. Что она, чёрт побери, в нём нашла? Шепард видела только копа с синдромом выгорания, хватающегося за прошлое. - Она с турианцем? - спросила Шепард, не скрывая отвращения в голосе. - Почему ты спрашиваешь? Мне следует волноваться, что ты тоже заведёшь шуры-муры с этой каракатицей? Она лишь нахмурилась в ответ, а Раса издевательски усмехнулась. - Знаешь, забавно это всё вышло. Думаю, это моя вина. Цербер отчаянно нуждался в людях, которым можно доверять. "Как можно доверять, да вообще смотреть на кого-то с такой рожей?", - эту мысль Шепард оставила при себе. - Я не была точно уверена, что это он, но офицер СБЦ исчез с Цитадели, а на Омеге появился неуловимый мститель-убийца? Не так трудно сложить кусочки головоломки вместе, если владеешь верной информацией. Шепард ухмыльнулась. Про-человеческая группировка, ищущая помощи у инопланетян. Она почти рассмеялась из-за этой логической неурядицы, но вместо этого отложила датапад и переключила внимание на тренировочное поле. - Прочту остальное позже, - она спиной ощутила пристальный взгляд Расы. - Что? - Тебе повезло, ты осознаёшь это? Все эти люди, этот огромный список бесполезных имён, заставили её расслабиться. - Смысл тогда заставлять меня разбираться в этом? Они ни за что не поверят, что я - это она. Расу понесло, с каждым словом она говорила всё громче: - Наше дело не для кучки людей. Наше дело - это нечто большее, чем все мы. Мы боремся за то, о чём она забыла - за интересы человечества. Раса всегда была склонна драматизировать, а у Шепард не было иного выбора, как слушать её. - Жнецы грядут, - загремел её голос, - и если мы хотим выстоять в этой войне, то нам нужна капитан Шепард. Она продолжила демагогию, рассуждая о том, как другая Шепард предала свою собственную расу, вспомнила о кораблях человечества, которые пали во время атаки на Цитадель. Шэньян. Эмден. Джакарта. Каир. Сеул. Кейптаун. Варшава. Мадрид. И ради чего? Ради тех, кто откажет им в помощи, оставаясь верными своим народам? Будто воспоминание о людских жертвах вернёт их. Это были впустую потерянные человеческие жизни. Другая Шепард спасала инопланетян, а не людей, тогда как она была вынуждена жить с картинами бойни и звуками диких криков в своей голове. Раса указала на Шепард, выдернув ту из раздумий. - Но ты! Ты - белый лист бумаги, у тебя нет этого багажа боли. И именно мы сможем спасти человечество от грядущего и от самого себя. - Я всё поняла, услышав эту речь в первый раз. Не обязательно каждый раз читать проповедь. Я согласна с тобой. - Что же ты, в таком случае, собираешься делать? Раса опять впилась взглядом в её спину, стоило Шепард взять винтовку. Она успокоилась, выдохнула и оттолкнула страх как можно дальше, пока он совсем не исчез. Шепард откинула голову назад и уверенно улыбнулась, после прицелившись. Пара секунд - и между глазами нескольких целей появились дырки от пуль. Азари, кроган, кварианка, турианец. - Так-то лучше, - усмехнулась Раса. Конечно, лучше. Ведь она - капитан Шепард.