Прошло ровно полторы недели, как Насуада и Муртаг пригласили Эрагона на свою, получается, свадьбу и коронацию Муртага. Брат ее любимого до сих пор не дал ответа, что заставляло нервничать обоих. Они очень хотели его увидеть в живую, а не через зеркало. Столько лет все-таки прошло с последней их
настоящей встречи, да и на реакцию Арьи на его изменения Насуада хотела бы посмотреть. Эльфийская королева очень была печальна, когда Насуада рассказала о их с Муртагом свадьбе, и одновременно счастлива за них. Императрица понимала, что эльфийка была искренне рада за них, просто ее возлюбленный никак не желает проявлять себя и уж тем более ей неизвестны его чувства к ней.
Ее подруга уже очень долго стояла особняком в вопросах замужества. Совет очень долго терпел отказы королевы и ее уходы от этого вопроса, лишь потому, что та не желала забывать того мальчишку, что заставлял ту неосознанно улыбаться, когда она вспоминала его нелепые признания и его фейртх, на котором он ее изобразил. Арья на самом деле до сих пор его хранила и когда она его доставала, то сжимала в руках до побеления костяшек и тихо плакала, держа перед собой последнее напоминание о том времени. О том времени, когда она не ценила его близость и готовность ее выслушать в любой момент. Когда не видела его в принципе как мужчину, только как ребенка, глупого влюбленного мальчишку.
А теперь?
А теперь она поняла, как ошибалась.
Как глубоко и глупо ошибалась.
Не ценила его. Полноценно ни как друга, ни как личность и в первую очередь как мужчину.
Она пожалела об этом.
Насуада это прекрасно понимала и это было видно по той, для этого не нужно было уметь читать между строк. Хотя и с такой чертой можно было многое увидеть, ведь эльфийка не скрывала этого перед ней. Они очень сдружились за этот век, даже настолько, что любой мог позавидовать им. А обычно Дреттнинг скрывала это за спокойной и холодной маской. Словно говорила, что у нее все нормально, просто радоваться ей пока нечему.
И теперь Императрица спокойно лежала в объятьях любимого мужчины. И думала о вирде своей подруги и вассала-друга.
«Грустно это все», — сказала Амелии Всадница.
«Перестань об этом думать, Насуада. Ты не можешь никак им помочь», — сделала резонное замечание своей сестре Амелия. — «Все, что ты могла, ты уже сделала для них».
«Ты права. Как всегда», — вздохнула глубоко Императрица.
— Насуада, все хорошо? — прошептал обеспокоенно Муртаг. Он прекрасно слышал этот вздох, полный печали.
— Да, просто задумалась, — улыбнулась та, поворачиваясь лицом к любимому. У того в глазах было легкое недоверие и беспокойство, но после оно сменилось такой же печалью и пониманием.
— Эрагон и Арья?.. — догадался Всадник, продолжая так смотреть. Насуада кивнула понуро. — Оставь это. Эрагон уже не тот, каким ты помнишь его. Он стал настоящим мужчиной и если он прилетит, то, я уверен, он разберется сам с этой ситуацией либо все оставит так.
— Я не думаю, что Арья позволит все оставить, — нахмурилась слегка девушка. — Она слишком долго молчала и мучилась, чтобы отступить теперь.
— Тогда они точно уже разберутся. Если, конечно, Эрагон прилетит, — тихо рассмеялся Муртаг. — Но мы не должны вмешиваться. Подтолкнуть невесомо — это мы сделали уже, а дальше дело уже за моим братом. Если он решит разобраться во всем раз и навсегда, то первый шаг сделает он.
— Иначе Арья сама прилетит к нему разбираться, — продолжила за того Насуада, тоже тихо рассмеявшись. Парень лег на спину, а та положила свою голову ему на грудь. Теперь она была уверена, что эта ситуация вскоре найдет свое решение. И долго совсем не надо им ждать результата.
Насуада провалилась в глубокий сон.
Сначала он был спокойным и даже приятным. Вот Насуада и Муртаг обзавелись двумя детьми — мальчик, лет девяти, и девочка, лет пяти-шести. А теперь их сын стал королем в восемнадцать, будучи Всадником дракона, что был сыном Торна и Амелии, и женился… на… эльфийке, странно похожей на Арью и нового Эрагона, которая тоже была Всадницей бирюзовой драконихи. Стоп, получается, на их дочери! И теперь они оба правители Эллесмеры и Илирии.
Но после он переменился. Этот же сон был очень реалистичным и словно настоящим. Насуада сидела на своем троне. Муртаг сидел рядом на подлокотнике и вел с ней обычную беседу. «Видимо, это происходит до нашей свадьбы», — поняла девушка. Она смотрела на себя со стороны и видела зачарованный взгляд любимого, которым смотрел в ее глаза. Вдруг в залу зашел гонец. Муртаг сразу соскочил со своего места и спрятался за троном, куда сразу забежала Эльва. Гонец извинился за беспокойство и вторжение, но сказал, что это важно. Насуада стала хмуро слушать его доклад:
— Госпожа, лорд Ксандер* отправил меня к Вам с новостью, что недалеко от северо-западной границы Империи были замечены странные существа. Они похожи на волков, но намного больше — мне по пояс, как лорд просил передать, — и очень похожи на людей.
— Какие у них повадки? — появился из-за трона девушки Муртаг. Гонец хотел почтительно поклониться ему, но парень покачал головой, сказав, что не надо, не обязательно.
— Воют по ночам, обнаруживать себя не дают никак. Нападений еще не было, но эти существа не подпускают к себе никого и близко. Но некоторые все же видели, что эти существа даже вставали на задние ноги и ходили совсем как люди.
А после он снова изменился. Теперь же в нем была война. Жалостливые, умоляющие о пощаде, крики детей, женщин рыдания смешались в один с ревом драконов и рычанием неизвестных животных. Повсюду кровь, реки крови, озера ее. А потом, когда Насуада, уже мечтая проснуться, подняла голову, желая уже закричать и закрыть уши руками, чтобы не слышать всего этого, то увидела… увидела как к алтарю шла красивая женщина и сапфирами вместо глаз и каштановыми волосами до лопаток во всем белом. Насуада посмотрела, затаив дыхание, на алтарь, желая увидеть, по сути, жениха. И там стоял тот, кого бы она никогда не думала увидеть.
Там стоял Эрагон.
Все стихло. Все Всадники и незнакомые люди сидели на местах и смотрели на движение невесты. Насуада уже хотела сделать шаг вперед к этой швабре и вырвать ей все волосы, но она не могла и пошевелиться! Она словно приклеилась к… стулу?! Она еще и сидела так спокойно?!
Священник уже начал что-то говорить, но Всадница его не слушала. Она посмотрела на Арью. У эльфийки был опустошенный взгляд и она с какой-то надеждой смотрела на Эрагона. Тот чуть видно повернул к ней голову и также еле заметно улыбнулся ей измученной улыбкой самими уголками губ. Арья ответила той же улыбкой, но намного слабже. Насуада в растерянности переводила взгляд от Всадника к подруге. Почему?! Почему Арья еще не убила эту мымру?! Почему Эрагон тут?! В таком положении, как жених?! Вдруг мысли Насуады прервал голос священника:
— Эрагон Губитель Шейдов и Королей, Вы берете, — имя этой швабры она не услышала, как бы не пыталась. -…в жены?
Насуада резко и глубоко вздохнула и распахнула глаза.
«Почему?! В самый ответственный момент?! И что это, спрашиваю, было?!», — мысли стали лихорадочно метаться от одного к другому.
«Насуада!», — вскрикнула испуганная Амелия.
«Амелия, ты это видела?», — воскликнула в ужасе Императрица, попутно аккуратно вылезая из хватки Муртага и направляясь к балкону в их теперь покоях. Тот, к счастью, не проснулся. Девушку била чуть заметная дрожь.
«Да, видела», — ответила все еще испуганно дракониха. — «Что будешь делать?»
«Сначала успокоюсь», — вздохнула растерянно Насуада, обнимая себя руками из-за прохладного ветерка, который сразу слегка всполошил занавески в комнате. — «Нет. Об этом нельзя никому узнать».
«Ты о последнем?..», — переспросила Амелия, но тут же осеклась, не желая продолжать.
«Да. О всем остальном, я, возможно, и расскажу Арье, но последнее нельзя никому знать!», — твердо сказала Императрица, сжав трясущиеся от напряжения руки. — «Если я встречу эту тварь, то собственными руками задушу. Арья не достойна этого после того, что она испытала!»
«Я «за»!», — воинственно воскликнула дракониха. — «А я ее самолично перекушу напополам!»
Насуада стояла на балконе и вскоре успокоилась. Она глубоко вздохнула и ушла в комнату, закрывая за собой окно.
***
Прямо над балконом у спальни Императрицы сидела темная фигура в черной одежде. Она внимательно следила за разговором девушки, что уже выглядела на двадцать шесть — двадцать семь лет, и ее драконихи. Она тенью мелькнула в ее память, просмотрела ее память и нашла нужное. Фигура внимательно все просмотрела и запомнила весь сон до мельчайших подробностей. Когда Императрица ушла, то фигура отползла от края крыши на ее середину и надела кожаные перчатки на руки, а на голову капюшон. Спуск обещал быть сложным, поэтому надо бы надеть нужное.
Фигура поднялась на ноги и поправила свою одежду. Судя по виду, можно было предположить, что это была девушка. Так и было. Девушка совершенно беззвучно спрыгнула на боковые перила балкона Императрицы, присев, а потом, встав на ноги, она тихо побежала по ним и прыгнула на ветку дерева, что росло напротив окна. Пользуясь превосходством в физических возможностях, она спокойно и неслышно оказалась в следующую секунду на нужной ветке. Девушка оглянулась, посмотрела по сторонам, проверяя, видел ли ее кто-нибудь или кто мог ее видеть в тот момент. Никого не заметив, она нырнула во тьму ночную, спокойно пробираясь через листву дерева и оставаясь незамеченной.
***
— Госпожа, — позвала кого-то фигура. Она сняла капюшон, открывая вид на черные волосы, но они блекли на фоне цвета волос у своей госпожи. Девушка перед фигурой повернулась, сверкнув своими глазами-самоцветами. — У меня плохие новости.
— Позволь мне посмотреть все самой, — сказала девушка-госпожа мягко, удивляя немного тоном фигуру, но она кивнула. Девушка села в кресло и проникла совершенно невесомо в память другой. На несколько мгновений ее взгляд стал стеклянным и отрешенным, но уже через минуту он снова приобрел свою твердость, однако, в нем читалась и грусть. — Ты права, это плохие, очень плохие новости.
— Госпожа, что будем делать дальше? — докладчица села в кресло напротив и заинтересованно посмотрела на девушку.
— Мы — ничего. Пока мы будем ждать. Но сейчас, моя дорогая, мы уже близки к раскрытию, — улыбнулась чуть самими уголками губ, задумчиво глядя в окно комнаты. — Нам осталось только ждать…
***
Насуада сидела на своем троне, как всегда во время полудня, и разговаривала с Муртагом. Тот приволок из-за трона стул, когда-то принадлежащий Эльве, и сидел прямо перед ней. Они обсуждали детали их свадьбы. Где будет она, какого приглашать… Муртаг явно уже устал от этого, но ради Насуады он все еще развивал эту тему.
Прошло еще две недели с того странного сна. Все это время Императрица не переставала о нем думать. Она думала о нем даже больше, чем о ее долгожданной свадьбе. Ах, как она долго ждала эту свадьбу! Как она была рада, нет, счастлива, когда Муртаг сделал ей предложение! Наверное, не было и нет счастливее человека, чем ее! Во только этот сон все портил. Беспокойство не покидало Императрицу до сих пор, которое все, к счастью, списывали на волнение перед событием.
Новость о том, что Насуада выходит замуж, быстро, за неделю-полторы после предложения, распространилась по всей Алагейзии. Многие специально приехали в Илирию, чтобы собственными глазами увидеть свадьбу Императрицы и ее избранного. Арья прислала десяток эльфов, чтобы они помогли обустроить все. И сама она обещала прилететь пораньше, дабы помочь Насуаде с приготовлениями.
Вдруг Муртаг отволок обратно стул обратно за трон и присел на его подлокотник. У Насуады сперло дыхание.
Так было и во сне. Но она это проигнорировала — Всадник часто так сидел, поэтому, возможно, и пронесет. Они продолжили разговаривать, но уже на самые разные темы.
Вдруг в залу зашел гонец. Насуада затаила дыхание — сон сбывается. Муртаг сразу соскочил со своего места и нырнул за трон. Гонец извинился за беспокойство и вторжение, но сказал, что это важно. Насуада, наконец, вдохнув, хоть и обреченно, стала слушать его доклад:
— Госпожа, лорд Ксандер отправил меня к Вам с новостью, что недалеко от северо-западной границы Империи были замечены странные существа. Они похожи на волков, но намного больше — мне по пояс, как лорд просил передать, — и очень похожи на людей.
— Какие у них повадки? — появился из-за трона девушки Муртаг. Гонец, как и во сне, хотел почтительно поклониться ему, но парень покачал головой, сказав, что не надо, не обязательно. А Насуада только выдохнула, стараясь медленно это сделать, чтобы успокоиться, краем уха слыша слова утешения Амелии.
— Воют по ночам, обнаруживать себя не дают никак. Нападений еще не было, но эти существа не подпускают к себе никого и близко. Но некоторые все же видели, что эти существа даже вставали на задние ноги и ходили совсем как люди.
«Все то же, что я видела во сне, но дальше я не знаю, что будет!», — растеряно сказала Амелии Императрица.
«Если это было видение, то, скорее всего, ты теперь сама можешь менять направление судьбы!»
— Хорошо, я поняла тебя. Пока ничего не предпринимайте, ждите. Если они нападут, то сразу мне доложите, — задумчиво произнесла Насуада.
Посол поклонился и вышел. Муртаг повернулся к девушке. Дальше они долго обсуждали новость, явную значимую конец спокойным временам Алагейзии. А также долго рассуждали, как поступят при сообщении о нападении.
— Думаешь, эти существа сорвут нам свадьбу? — приподнял за подбородок голову Насуады Муртаг, заметив смену настроения с задумчивости на грусть. Та лишь печально и все еще озадачено новостью посмотрела на любимого. — Обещаю, что она состоится, даже если придется перенести ее.
— Правда? — чуть удивилась Насуада. Но придя в себя, она слегка наклонилась и прошептала с вызовом. — Докажи.
Муртаг понял ее настрой и, ухмыльнувшись игриво, чуть поддался вперед и остановился прямо на малом расстоянии между их губ.
— Докажу.
— А вот докажи, — повторила его действие Насуада, чувствуя, как внутри уже все ее естество стремилось к этому поцелую. Но она продолжила испытывать себя и заодно любимого на силу воли. Их губы слегка касались друг друга, но они оба сдерживали себя.
— А вот докажу, — ухмылка Всадника переросла в широкую лукавую улыбку. Но желание близости было сильнее желания испытания, и Муртаг в следующую же секунду впился в ее губы.
Насуада улыбнулась через поцелуй ответила с удовольствием, обвив его шею руками. Из головы вылетели все тревоги, а предметы ее беспокойства потеряли свою ценность. Теперь она чувствовала одну беззаботность и ощущение полной безопасности, которое она ощущала только рядом с Муртагом.
— Насуада… нам… нужно остановиться… — прохрипел Муртаг ей в губы. И она прекрасно поняла, о чем он. Коротко чмокнув его, Насуада откинулась на спинку трона и с победной улыбкой посмотрела на того.
— Признаю, я проиграл, — закатил глаза Всадник.
— Теперь ты должен мне желание, — она одарила его улыбкой, которая не предвещала ничего хорошего.
— Какое? — обреченно спросил Муртаг.
— Э, нет. Это я скажу потом.
Насуада поднялась на ноги и, играючи пританцовывая, повела Всадника на улицу. Муртаг зачарованно улыбнулся ей и поплелся за своей королевой, не сводя с нее взгляда.
Но все же весть не давала покоя девушке, но об этом она подумает позже…
