Золото и бирюза

      На следующий день, за завтраком, господин посол пожаловался, что не спал пол ночи из-за головной боли. И посетовав, на то, что он пересидел за книгами, без малейших угрызений совести, наплел с три короба про самостоятельную экскурсию по местным достопримечательностям. Долго и витиевато извинялся за то, что простит пару ежевечерних прогулок. Тем более, что столь частое времяпрепровождение может вызвать волну слухов, что плохо скажется на репутации юной госпожи.       Присутствующие придворные наперебой стали заверять, что никто и мысли такой не допустит, но прогулку одобрили, решив, видимо, наконец, избавиться от назойливого и опасного гостя хотя бы на пару дней. А то и на недельку, вдруг случиться чудо и он затеряется в просторах парка, что случалось не раз. Найти, его, конечно, найдут, но стараться будут не особенно рьяно.       Леди Амелия вздохнула и призналась, что хоть общение и помощь гостю доставила ей немало удовольствия, но ее ждет незаконченное исследование и она будет занята с утра до вечера сама, так что пусть дорогой гость не переживает.       Присматривающая «тетушка», леди Астория с восторгом предвкушала пару выходных. На её лице то и дело появлялась дольная улыбка. Гость собирается искать неприятностей на свою жо.. голову, и никто ему не собирался препятствовать в этом нелегком деле. Юная хранительница, решила взяться за голову и возвращалась к работе. Обычно после неизбежных перерывов, поездок и прочих дел она неделю из башни лабораторий не вылазила.       Амелия глядела на весь этот цирк и вновь поражалась манипуляторским и лицедейским талантам четвертого генерала.       Вот ведь хитрый лис! Сумел так достать всех вокруг, что даже для вида от опасной прогулки отговаривать не стали, и обрадовались тому, что он из виду может пропасть, хотя стоило бы этого опасаться. Потенциальный скандал планетарного масштаба. Думаю, завтра эйфория пройдет и они одумаются, но будет поздно.       На секунду в голове тренькнул тревожный колокольчик. Может и с ней он искусно играет?! Неприятное чувство царапнуло сознание, но на помощь, как всегда, пришла логика. Террианец тогда бы не стал так много ей выкладывать и о своей слабой осведомленности в предмете поисков и уж тем более не доверил бы ей самой просматривать и выбирать информацию необходимую для борьбы с Металлией. Она, со своей стороны, тоже могла наплести ему всякой ерунды. И в их общении давно слишком много личного, такого не расскажешь любому. Глядя на этого весельчака и немного разгильдяя, со светскими манерами и не скажешь, что он голодал, побирался и воровал. Хотя последнее он, похоже, возвел в ранг высокого искусства. Она так и не заметила, как он тогда умыкнул у леди Астории её нюхательные соли, чтобы снотворного туда подсунуть, хотя и знала о готовящемся противозаконном акте.       Ай яй яй, принцесса, общение с Четвертым генералом Терры сказывается на вашем моральном облику, еще хуже, чем все вокруг думают.       Но принцессе впервые было наплевать.       Был в их общении момент какой-то недоговоренности, какая-то цепляющая мелочь. Чересчур пристальные взгляды, резкая перемена темы или, наоборот, внезапное замолкание собеседника. Девушке было важно сохранить доверительные отношения с этим человеком, вокруг неё было не так много людей, кому она могла довериться и кто бы заботился о ней. Все, видя ее гениальность и силу Хранительницы, забывали, что она ещё и девушка, которой, как и всем живущим, нужна поддержка и забота. В конце концов, может человек о своем задумался, а она напридумывала себе тут.

***

      Теплый, мягкий солнечный свет окутывал видимую часть парка, напоминающего цветное лоскутное одеяло. Под раскидистой остролистой ивой стоял огненный террианский маг, теряясь в ее мягкой тени. Здесь была граница внешнего и внутреннего кольца парка вокруг Меркурианского дворца. Внутренняя часть и сам дворец находился на возвышенности. Ивы росли по периметру оврага, высотой в пару человеческих ростов вдоль которого внизу протекал ручей, берег которого был обложен аккуратными блоками, чуть вытершимися от времени. Воздух был наполнен ароматами зелени, прохладой воды и тихим треньканьем зеленых стрекоз шныряющих возле воды.       Девушка вышла к краю оврага, попутно озираясь. Спутник подошел сам, дабы не волновать её, и легонько окликнул: - Я здесь Амелия.       Увидев его, она коротко кивнула и потащила вниз по одной из лесенок для спуска в нижнюю часть. - Я кое-как улизнула, даже переодеться не успела. Нам лучше поторопиться и уйти с этой части парка, тут слишком много шансов на кого-нибудь натолкнуться. - Нам еще стоит поторопиться и пройти область, которая видна отсюда, а это приличное расстояние. Вы в этом пойдете? Выглядит, конечно, восхитительно, но оно похода не переживёт.       Вопрос был не праздный. Шелковое синее платье в пол, на тонких бретелях, мягко облегающее тонкую талию и живым водопадом струящееся вниз было прекрасным, но для похода однозначно не годилось. - Я это понимаю, меня вытащили на торжественное вручение очередной награды, которую, по-моему, придумали просто, чтобы проверить, не собираюсь ли я на прогулку с вами в одно время. - Вот теперь мне даже не так страшно за вашу службу безопасности. Как вы сбежали? И как скорого вас хватятся? - Не хватятся, я надеюсь, мой фантом посмотрит небольшой концерт в свою честь, с балкона своих покоев часок, пройдет мимо стражи возле двери и мелькнет в паре мест по дороге в башню лабораторий. Причем так, чтобы никто не успел подойти и выявить подмену. - Прекрасный план. Надеюсь, в процессе ничего экстренного не случиться, и вас не попытаются навестить, пока концерт не кончился. - Я тоже на это надеюсь.       На этом ухоженная часть парка заканчивалась. Почва имела уклон вниз, что давало неплохой обзор вперед. Нижняя часть хоть и была создана людьми, но уже теряла сходство с первоначальной задумкой и лишь местами угадывалась прежняя геометрия и организованность, свойственная меркурианцам. Лишенные ухода и стрижки аллеи, рощи и клумбы разрослись и захватили большую часть пространства дорожек и свободного пространства. Беседки полностью были поглощены растительностью. А декоративные цветы и кустарники соседствовали с полевыми цветами и сорняками. Но, тем не менее, многие из дорожек были вполне пригодны для прохода.       Амелия бодрым шагом, в котором угадывалась небольшая нервозность и раздражение, дошла до рощи кряжистых старых смоковниц и, попросив пять минут, прошла через разросшуюся живую изгородь, усыпанную малиново-алыми мелкими листочками и похожую на полосу огня, как нож сквозь масло. Не уменьшая шага и не зацепившись за ветки подолом ни разу.       Зой сморгнул секундное видение, от которого прошиб пот и похолодели ладони. Маленькая богиня реки, что без боязни проходит сквозь живое пламя. И неожиданно для себя вслух сказал: - Амелия вы прекрасны, так что порой мне страшно становится.       Притормозив, Амелия обернулась. - Вы все никак из образа не выйдете?! И давайте уже, на ты! Мы уже неделю друг с другом общаемся, признаться, даже ближе, чем с кем-либо из моего придворного окружения. Которое, я, кстати, полчаса назад без зазрения совести обманула, пусть и ради пользы дела. Я буду рада назвать тебя своим другом.       Рыжик улыбнулся неожиданной решительности принцессы, видимо предстоящая авантюра придала ей смелости. Такой она нравилась ему еще больше. - Ты права, я давно об этом думал. И я буду счастлив быть твоим другом. И, тем не менее, слов своих обратно не возьму. Ты прекрасна. Твоя красота не слащава, не наиграна, изящество и грация. И порой ты, задумавшись, словно отрешаешься от мира и напоминаешь мне Богиню реки из одной из наших сказок.       Начни Зой выливать ведрами все те слащавые комплименты про глаза топазы и волосы шелк, Ами бы еще посомневалась, но комплименты были сказаны так просто и без намека на лесть, что девушка почувствовала, как краска заливает уши и расползается по лицу. Быстро кивнув, она скрылась в зарослях.       Святая Мнемозина, да сколько можно краснеть!? Я похоже на рекорд иду!       А Зойсайт снова практически растворился на месте, прижавшись к дереву с другой стороны. Через заявленное время девушка появилась.       Простая белая безрукавка с воротом стойкой, сверху тонкая синяя трикотажная облегающая рубашка с запахом на талии. На ногах узкие черные бриджи до середины щиколотки, пояс оби и мягкие кожаные закрытые балетки, похожие скорее на обувь для тренировок. Все практично, удобно, немарко. - Ты меня пугаешь своей предусмотрительностью, Амелия. С намеком на ее наряд, сказал террианец. - Это тренировочный костюм. Физические упражнения мне не чужды. Я не только в библиотеке сижу. С легкой досадой ответила девушка. - Не обижайся, это скорее был комплимент. - Расскажи лучше мне про вашу речную богиню. - Богиню Реки. Самой большой реки на континенте*. У нее была хранительница, Богиня лазурных вод, прекрасная Лейенна, которая могла являться смертным. Однажды к реке выбежал охотник, спасаясь от лесного пожара. Но его отрезало от воды упавшим горящим деревом. И когда он думал, что уже нет надежды на спасение, явилась богиня реки и, пройдя сквозь полосу огня, спасла охотника. Юноша был поражен её добротой и пленён красотой и грацией. Он влюбился без памяти. Он приходил на берег каждый вечер и приносил букеты прекрасных голубых цветов. Он научился играть на флейте и играл ей все самые прекрасные мелодии, которые знал и мог придумать. И через какое-то время Лейенна ответила взаимностью. Охотник построил дом на берегу, чтобы любимая не покидала своих владений. Каждый вечер она выходила из вод и приходила к своему избраннику. А через некоторое время у них родился сын с красными, как пламя волосами и голубыми, как воды реки глазами.       Девушка как завороженная слушала. Её взор был обращен куда-то вдаль к своим мыслям. Все же собеседник имел хорошо поставленный голос и был умелым рассказчиком. - Прекрасная легенда.       Ами, мечтательно улыбаясь, посмотрела на Зойсайта, поднесла руку к рыжим кудрям и спросила: - Она поэтому тебе нравится? -Кто? - Неожиданно хрипло переспросил собеседник. - Легенда про Богиню Лазурных вод. - А-а, да, она, то есть легенда, мне нравится!       И куда только все красноречие делось. Туда! - Мне настолько она нравилась, что я представлял себя ее потомком. Правда, когда у меня открылись способности к огню, это стало совсем маловероятно. Да и характер у меня под стать стихии. Джед даже прочел мне небольшую, с его точки зрения, лекцию про эмоциональное поле и его влияние на предрасположенность к стихийной магии. - На сколько часов небольшую? Высказала догадку девушка. - На два часа всего, я челюсть от зевания чуть не вывихнул. Но суть уловил. - Вот водные стихийники, как ты, чаще спокойны. Даже ваш гнев похож скорее на неотвратимость цунами.       Амелия, которая в этот момент вспомнила принцессу Нептуна согласно кивнула. Эта сирена с бирюзовыми волосами могла в буквальном смысле это цунами вызвать и смести на пути все живое и неживое с безмятежной улыбкой на прекрасном лице. - А ты, Амелия, как я успел понять, не часто злишься. И мне жутко интересно как это происходит?! - Я?! Я даже и не помню себя в этом состоянии. Я такие мысли стараюсь отсекать еще на подступе и не даю гневу затуманить свой разум. - А ты не думала, что это может плохо когда-нибудь кончиться? Когда надо будет выпустить эмоции на волю, их может стать слишком много, чтобы ты могла сдержать их. Может случиться так, что ты, не имея опыта в проявлении боли или гнева, просто будешь погребена под ними и твоя сила тебя уничтожит.       Девушка, потрясенная рассуждениями террианца, даже споткнулась, но сильные руки не дали ей смачно поцеловаться с дорожкой. Снова. - Ну вот, я тебя напугал своими рассуждениями! - Нет, просто я никогда не задумывалась над этим в таком ключе. На Меркурии превозносят силу разума. Эмоции всегда относились в разряд второстепенного, особенно для носителей силы. - Неужели среди меркурианцев нет по-настоящему эмоциональных людей, которые уживаются с даром? - А твоя подруга, Рейана, хранительница священного огня Марса!? Ей вроде эмоции не мешают. - Нет, Рей скорее использует эмоции для подпитки дара, хотя мне кажется это свойство всех, отмеченных Огнём. Хотя Лита повелевает молниями и растениями, а Серенити и вовсе силой луны, но это им не мешает. Возможно это особенность их характера. Им помогают эмоции, мне разум. И не думаю я, что смогу жить, руководствуясь эмоциями, это все же не в моем характере. - А никто и не предлагает тебе менять характер кардинально. Хотя что-то ведьминское есть в любой девушке. Просто позволь себе чуть больше эмоций, не закрывайся от них совсем. Можешь даже рассматривать это как некий эксперимент. Как обучение новому навыку. Пробуй поддаться им чуть-чуть. И посмотри что будет. - А причем тут ведьмы? На Терре и на этот счет есть какая-то легенда? - Ну не легенда, скорее детская страшная сказка на ночь. Ведьмы жуткие колдуньи, которые живут в лесу, летают на метлах, живут в избушках на курьих ножках и едят не в меру любопытных, заплутавших путников, попутно творя гадости по округе, просто в меру вредного и неуемного характера. Многие террианские мужчины подозревают периодически своих жен в этом. Добавил со смехом рыжий сказочник.       Принцесса с секунду крепилась, покусывая губу, но потом расхохоталась. -Это же наверное жутко неудобно летать на метле. На худой конец был бы корыто какое-нибудь или чан, куда можно было бы встать и лететь, отталкиваясь метлой или пользуясь ей как веслом или штурвалом для антуража.       Четвертый генерал Терры резко сложился пополам от хохота. С трудом отдышавшись, он пробормотал: - Амелия, ты точно о них ничего не слышала? В некоторых вариантах этой сказки старая ведьма летала в ступе, махая метлой. Мне начинает казаться, что ты от меня что-то скрываешь.       Девушка нахмурилась и, повернувшись к собеседнику, с каменным лицом сказала: - Теперь мне придётся съесть тебя, чтобы никому не проболтался!       Зойсайт моргнул, зависнув на секунду. А потом они хохотали уже вместе. Вылазка обещала быть какой угодно, но не скучной.