Ложь закрытых глаз

      С той медитации прошло больше двух недель, однако Саске то и дело вспоминал о своём реалистичном видении. Опасаясь, что это когда-нибудь произойдёт, младший Учиха усилил свои тренировки по контролю стихии Инферно и созданию Сусаноо. Однако как он ни старался, ему не удавалось создать ту завершенную форму, которая была в его иллюзии. Максимум, чего он достиг — это гуманоидная верхняя часть, которая уже имела оружие. Итачи хвалил его, утверждая, что на данном этапе он уже достиг успеха, но Саске стремился к большему. Однако отрицательная сторона у этих тренировок всё же была: за день он изматывался так, что ночью сразу же засыпал, коснувшись головой подушки. И сил на ночную «тренировку» совсем не оставалось.       «Ладно, сегодня точно всё должно получиться», — с утра Саске отвёл коров на пастбище и поиграл с теленком, который заметно подрос и уже мог сбивать его с ног. Он решил хотя бы день отдохнуть и набраться сил к ночным приключениям. Как раз Микото затеяла очередную поездку с Кушиной, и ночью они должны были остаться дома одни.       Однако все его планы рухнули за один миг, когда во дворе ему на плечо сел сокол с запиской в клюве: Четвёртый вызывал его на миссию.       — Надо же, думал, он уже забыл про меня, — усмехнулся Саске, когда птица улетела, а клочок бумаги рассыпался у него в руках. После дня рождения он не выходил на задания. И вот, направляясь к резиденции Хокаге, Саске уже предвкушал встречу со своим закадычным напарником. Он морально готовился выслушивать его болтовню, игнорировать глупые шутки и пытаться не заехать по лицу, когда тот будет корчить свои рожи. Однако в кабинете Хокаге он встретился совсем не с Наруто.       — Неужели!.. — глаза Саске тут же заблестели, когда он увидел длинные тёмные волосы, забранные в хвост. — Нии-сан! Совместная миссия?       — Похоже на то, — бодро отозвался Итачи, чуть развернувшись к нему.       — Ну наконец-то, — Саске перевёл взгляд на Хокаге. — А то я думал, вы ко мне навечно приклеили Наруто.       — Хаха. Ты просто хорошо сочетаешься с разными напарниками, Саске, — усмехнулся тот, то ли пошутив, то ли сказав правду. — Но перейдём к делу. Итак, как вы уже догадались, я вызвал вас для того, чтобы отправить на миссию. Задание достаточно непростое, но я уверен, что вы с ним справитесь.       — Нет ничего, с чем бы мы не могли справиться, — гордо заявил Саске, поглядывая на брата.       — И в чём же суть, Четвёртый? — не выказывая эмоций, спросил Итачи.       — Несколько членов Анбу неделю назад были отправлены на сложную миссию и не вернулись. Где-то около двух дней назад наши разведчики слышали, что нукенины Конохи присоединились к отступникам других скрытых деревень — Песка и Облака, образуя некую группу. Последний раз их видели в деревне Скрытых Долин Страны Рек. И, судя по полученным данным, они направляются на север.       — На север? — удивился Итачи.       — Да, именно, — внимательно смотря на него, кивнул головой Хокаге. — Каждый из этих шиноби-отступников сильный боец, к тому же обладает информацией, которую разглашать нельзя. Несмотря на то, что я против подобных методов, но наказание за отступничество может быть только одно, — он перевёл взгляд на Саске. — Я не говорю, что убийство — единственный выход. Если получится стереть им память, я не буду возражать. Но в Коноху они вернуться не должны.       — Да, я понял, — кивнул головой Саске.       — Я тоже, — подтвердил Итачи.       — Что ж, тогда можете приступать к миссии.       Поклонившись, братья покинули кабинет Хокаге, про себя радуясь долгожданной совместной миссии. В штабе они переоделись в форму Анбу и надели маски. Саске — лисью, а Итачи как обычно свою безликую. Захватили побольше оружия и на этот раз взяли короткие клинки и длинные мечи — катаны, ножны которых закрепили на спине. В одинаковой форме, масках, одного роста и телосложения они были очень похожи друг на друга, словно действительно были близнецами. Поверх серых жилетов братья накинули тёмно-серые плащи и, взяв небольшую поклажу, двинулись в путь.       До деревни Скрытых Долин они добрались за сутки. Пробирались по лесу целый день, по лугам и рекам ещё ночь, и к рассвету достигли границы Страны Рек, которой принадлежала скрытая деревня. У небольшого ручья сделали привал: Саске смог поймать двух кроликов, а Итачи сварил из них похлёбку.       — Мы уже близко. Деревня Долин в трёх часах от границы. Думаю, там мы сможем найти их следы, — наслаждаясь ароматным бульоном, произнёс он.       — Хорошо, разделаемся с ними, как найдём. Могу я использовать Аматерасу на них? — воодушевленно спросил младший Учиха.       — Это слишком жестокий способ убийств, Саске, — возразил тот. — Используй его только в крайних ситуациях, когда что-то будет угрожать твоей жизни. Лучше попрактикуй своё гендзюцу, — добавил он, предполагая, как вытянулось лицо брата.       — Ладно, ладно, — разочарованно выдохнул он. — У меня ещё в запасе Чидори Кагуцучи, буду использовать и его.       — О, ты совместил Стихию Молнии со Стихией Инферно? — улыбнулся Итачи.       — Да, подумал, что неплохо было бы усилить то, что у меня получается лучше всего, — забирая из котелка последние кусочки мяса, довольно произнёс Саске. — Кстати, а почему ты так удивился, когда Четвёртый сказал, что они идут на север? Что там, на севере?       — Деревня скрытого Дождя, — медленно ответил брат, будто над чем-то задумался.       — Да? И что не так с этой деревней? Я там ни разу не был. Кажется, ты упоминал её, когда мы выискивали Орочимару, — припомнил младший Учиха.       — Да, тогда мы были с северной стороны, а теперь с южной. Впрочем, если они действительно направляются туда, то…       Итачи замолчал, делая вид, что доедает свой суп, однако Саске заметил, что тот намеренно прервал этот разговор.       — То?.. — многозначительно протянул юноша.       — Нет, скорее всего, нет, — замотал головой старший брат. — Нам лучше двинуться в путь, иначе не нагоним их.       — Да, согласен, — Саске быстро перемыл всю посуду, а его брат потушил огонь и уничтожил остатки костра, после чего они вместе направились в деревню Скрытых Долин. Итачи верно рассчитал время: через три часа они действительно достигли поселения шиноби. Оно отличалось от Конохи: домики тут были маленькими и неказистыми, у каждого имелось своё угодье, на пастбищах паслись коровы и козы. А местной достопримечательностью был Магазин Животворящего карри, где готовили особое приправленное специями карри, известное даже в Конохе. Братья зашли в этот магазинчик, но не для того, чтобы перекусить, а для того, чтобы узнать местные слухи. Им повезло: небольшая группа шиноби как раз обсуждала незнакомцев, которые обедали здесь вчера вечером.       — Значит, восемь человек, — проговорил Саске, когда они вышли из магазинчика. Карри ни тот ни другой так и не попробовали, чтобы не рисковать во время миссии. — И идут на север, как мы и думали.       — Да. Трое из Конохи, остальные из других деревень. Они не могли далеко уйти. Если немного поднажмем, то догоним их, Саске.       — Ладно, тогда меньше слов, больше дела, — закивал головой тот. Братья снова двинулись в путь, на этот раз держа курс на север. Путь выдался трудным: им пришлось преодолеть Золотую шахту Катабами, где добывали руду и перерабатывали её в золото, затем петлять между узких горных долин. Саске смог вздохнуть свободно, когда после полудня они свернули на северо-запад и вышли в лес. До деревни Скрытого Дождя оставалось всего несколько километров. Саске сразу догадался, что это именно она, поскольку над ней нависли тяжёлые свинцовые тучи. В то время как в месте, где находились они, было ясно и солнечно.       — Саске, — негромко позвал его брат и поманил к себе. Юноша тут же приблизился к нему и склонился, поскольку Итачи прятался за деревом. — Я их чувствую. Половина на семь часов от меня, а вторая — на два.       — Да, а я вижу, — согласился младший Учиха, исследуя местность при помощи Шарингана. — На вид действительно кажутся неслабыми. Ну что, разделимся? — перебирая кунаи между пальцами, спросил Саске.       — Да, это будет лучший вариант. Справишься? — на всякий случай спросил Итачи.       — Ха. Да я разделаюсь с ними быстрее, чем ты! — воскликнул Саске и быстро забрался на дерево, решив напасть на свою группу сверху. Он выбрал ту, что была на два часа от Итачи, поскольку располагалась дальше, и в ней он узнал нукенинов Конохи. Младший слышал, как старший тоже двинулся в путь, но не стал оборачиваться, опасаясь сорваться и последовать за ним. Брат справится на все сто процентов. А вот Саске было необходимо справиться на двести.       — Чидори Кагуцучи! — воскликнул он, прыгая с дерева и прижимая ладони к земле. Несколько мощных разрядов черной молнии понеслись прямо на группу противника, сбивая их с ног. Двое, правда, всё же успели отскочить и спрятаться среди деревьев. Саске не стал скрываться и бить со спины, на этот раз решив задействовать все свои силы и способности. Он обнажил катану, пропустил через неё ток и рванулся прямо на противников. Те действительно были сильны, особенно шиноби собственной деревни, но с пробужденными силами Саске ни один тягаться не мог. Тот обещал брату не использовать Черное пламя без необходимости, поэтому пытался ловить врагов в гендзюцу, однако это оказалось не так просто. Если бы он сражался один на один, то непременно бы одержал победу через минуту после начала сражения, но с четырьмя так просто справиться не удалось. Всё-таки размахивать катаной и бить потоком молний ему было куда привычнее, нежели плести искусные ловушки иллюзий, которые так любил его брат. Саске нравилось ощущать это напряжение в руках, ногах, во всем теле, когда он атакует и защищается, когда его сущность объята боем. Он не мог просто стоять и управлять людьми, как марионетками, хотя и выглядело это очень пафосно.       — Сусаноо: Кай! — выкрикнул Саске, и полупрозрачная сиреневая ладонь сжала одного из его врагов и сдавила его тело до хруста костей. Остальные испугались такого мощного и неизвестного ниндзюцу, однако не настолько, чтобы бежать без оглядки. Нет, они скоординировались и напали одновременно с разных сторон, но Сусаноо защитил владельца и здесь, создав непробиваемый хребет из чакры.       — Атакуйте меня сколько угодно, вам всё равно не пробить мою абсолютную защиту! — воскликнул Саске и вновь пустил потоки черных молний по земле.       Итачи, сражаясь метрах в пятистах от него, ощущал чакру брата даже на таком расстоянии. Настолько чутко, что мог сказать, какую технику использует младший Учиха. И конечно же, он ощутил части его Сусаноо.       «Только не переборщи, глупый братишка, — искусно управляя катаной в одной руке, а клинком во второй, он отбивал атаки сразу четырёх противников, не давая даже коснуться себя. — Ты силён, но твоя сила не для этого противника. Это как тушить костёр целой цистерной воды».       — Получайте, ублюдки, — прошипел Саске, разделавшись с последним противником при помощи своего Шарингана. Гендзюцу он приберег напоследок, ибо мог в полной мере использовать его только в единичной схватке, не опасаясь удара в спину. Он попробовал применить ту же иллюзию, которой когда-то пытал его брат. И она получилась настолько мощной, что нукенин не просто отключился — его сознание было полностью разрушено. Чтобы он не мучился, Учиха хладнокровно добил его прямым ударом клинка в сердце.       — Ну что, нии-сан, я первый? — очищая лезвие катаны, Саске развернулся в сторону брата. Однако не успел он пройти и пяти метров, как внезапно услышал шум.       «Неужели… — Саске мгновенно припал к земле, а когда чуть приподнялся, увидел ещё трёх нукенинов из разных скрытых деревень. — Их больше?» — поразился он, замечая, что отступники с кем-то сражаются. Сначала младшему Учихе показалось, что с его братом, однако приглядевшись, он понял, что это кто-то ещё. Кто-то очень не похожий на шиноби, да и вообще на тех, что он видел прежде.       «Куноичи?» — активируя Шаринган, Учиха мог рассмотреть все детали. Первым делом он заметил короткие прямые синие волосы, которые украшал голубой цветок из бумаги. Одета девушка тоже была странно: на ней была не форма шиноби, а весьма откровенное одеяния синих оттенков, с открытой спиной, животом и плечами. На вид ей было около тридцати лет, и её определенно можно было назвать красивой, а также весьма сильной. Но вот что она делала в лесу одна, да ещё сражалась с этими отступниками? Они просто на неё напали, или у неё была какая-то цель?       Впрочем, раздумывать Саске долго не пришлось: девушка странно отреагировала на атаку и вместо того, чтобы принять защитную стойку, прикрыла руками живот, из-за чего пропустила один удар и попала в ловушку. Один из противников так сильно ударил её, что куноичи отлетела и врезалась прямо в дерево. Она сползла по нему и обмякла на земле, вероятно, отключившись. Нукенин занёс над её телом клинок, однако Саске не стал медлить и, получив шанс, поджёг его черным пламенем.       — Аматерасу, — прошептал он, и нукенин мгновенно вспыхнул черным огнём. Шиноби отчаянно закричал и начал кататься по земле, пытаясь сбить огонь, но тот начал переходить на всё, чего касался. Понимая, что может спалить всё вокруг, включая спасенную куноичи, Саске пришлось потушить его и воспользоваться более материальным оружием. С двумя оставшимися противниками он расправился с помощью катаны, чидори и Сусаноо, используя последнего и как защиту, и как оружие мощного воздействия. Всё было бы отлично, однако расправившись с ними, Саске ощутил укол в области поясницы — первый отступник, которого он поджёг Аматерасу, полоснул по спине кунаем, но так слабо, что едва прорезал кожу.       — Так ты не сдох, сволочь, — прошипел Учиха и ударил по его глазам мощнейшим гендзюцу, за пару секунд уничтожая разум. Удостоверившись, что все трое мертвы, он приблизился к куноичи, которая успела прийти в себя, и протянул ей руку.       — Всё в порядке? — сам не понимая, почему помогает ей, спросил Учиха. Она могла тоже оказаться отступником, за которыми они охотились. Но было в этих янтарных глазах с бледно-лиловой подводкой что-то пленяющее. Поэтому Саске сразу подумал, что она неплохой человек.       — Да, благодарю, — хватаясь за его руку, молодая женщина поднялась на ноги и расправила свою одежду. Её голос был очень приятным и спокойным, будто только что она не находилась на грани смерти.       — Наверное, глупо спрашивать, что вы делаете одна посреди леса в таком наряде, — Саске снова скользнул взглядом по её одежде, которая больше напоминала вечернее платье, — но, похоже, вы куноичи, а значит, с вами будет всё в порядке.       — Конечно, — негромко ответила она, не меняясь в лице. — Ведь я не одна.       — Саске? — слева от него раздался знакомый голос, и младший Учиха отошёл назад, встречая брата, который вышел из зарослей кустарника. — Всё в порядке? — кладя руки ему на плечи, ровно, но чуть взволнованно спросил Итачи.       — Да, я разделался с ними. Оказывается, их было больше. Трое ещё прятались в лесу и с ними…       Итачи вдруг странно дёрнулся и схватил брата за руку, резко рванув на себя и оттащив в сторону. Это вышло настолько неожиданно, что Саске покачнулся и если бы не схватился рукой за дерево, то упал бы. Ему показалось очень странным, что Итачи зачем-то пытается задвинуть его за свою спину, а в его левой руке сверкает кунай.       — Что с тобой? — напряженно спросил Саске, не понимая такой перемены. Голова Итачи была приподнята и устремлена прямо на синеволосую куноичи.       — Нужно уходить, немедленно! — воскликнул он и снова хотел толкнуть брата назад, но вдруг опять замер.       — Да что такое? — недоумевал Саске. — Она помогла нам, а я помог ей. Мы вместе расправились с нукенинами. Кажется, она нам не враг.       — Кажется? — усмехнулся старший брат и тяжело вздохнул. — Впрочем, уходить уже поздно. Они все здесь.       Саске хотел спросить, кто это — все, но не успел, поскольку услышал шаги. За их спинами звучало как минимум две пары ног, которые, пройдя мимо них, остановились рядом с куноичи. Пока они приближались к ней, девушка подняла с земли тёмный плащ, который Саске не заметил, и накинула себе на плечи. У младшего Учихи заледенело сердце, когда он увидел на этом плаще алый рисунок в виде облаков. Двое мужчин, остановившись по обе стороны от неё, были в таких же плащах.       — Не может быть… — прошептал Саске, и его Шаринган активировался сам собой, а скелет Сусаноо вспыхнул вокруг них, защищая его и брата. — Акацки?!       — И не просто Акацки, — проронил Итачи рядом с ним. — Насколько я понимаю, это их лидеры, Саске. И тут, боюсь, даже твой Сусаноо не сможет нас спасти.       — Что, они настолько сильные? — недоверчиво спросил младший Учиха, рассматривая вновь прибывших врагов. Один из них был высоким парнем с рыжими торчащими волосами и голубыми глазами, который до ужаса напоминал Наруто, только взрослого и серьёзного. Саске показалось, что ничего в нём особенного нет, в отличие от второго парня, который был ниже ростом, с бледной кожей и прямыми волосами необычного красного цвета, которые доходили ему до плеч. Тут Саске снова вспомнил о чете Узумаки, но на этот раз не о Наруто, а о его матери. Такой редкий цвет волос он встречал только у неё. И вот теперь у этого парня. Но это была не главная его особенность. Саске поразили необыкновенные глаза, которые он смог разглядеть за длинной чёлкой. Таких глаз он точно не видел ни разу в жизни и мог поспорить, что этот круговой рисунок, похожий на рябь на воде, не просто для красоты. Что-то ему подсказывало, что эти глаза не будут уступать даже его вечному Мангекё Шарингану.       — Рыжий парень выглядит не особо сильным, — шепнул младший Учиха старшему. — Куноичи я тоже видел в деле — ничего необычного. Меня беспокоит лишь парень с непонятными глазами. Они светло-фиолетовые, со странными кругами…       — Это Риннеган, — проронил Итачи, так и продолжая напряженно сжимать кунай в пальцах. — И ему действительно очень сложно противостоять. Но, несмотря на твои выводы, Саске, рыжий парень как раз является главным в организации. Да, может быть он и не так силен, как его товарищи, однако у него есть качества, благодаря которым он ведет за собой столько людей. И его-то нам стоит опасаться больше всего.       — К черту. Я подожгу их Аматерасу и раздавлю Сусаноо. От черного пламени им точно не укрыться!       — Саске, — в голосе Итачи вопреки их положению прозвучала непоколебимая настойчивость. — Не нужно вступать с ними в бой.       — Ты правда боишься, что мы проиграем? Или… — нахмурился юноша, отчего-то вспомнив свою встречу с Кисаме в Сунагакуре, — защищаешь их?       — Твой брат гораздо рассудительнее тебя, Саске, — внезапно произнёс тот самый рыжий лидер Акацки, смотря прямо на них. Его голос был не таким уж и устрашающим, каким полагался быть для человека подобного статуса. Саске даже показалось, что он услышал дружелюбные нотки. — Сейчас вам действительно не стоит сражаться с нами. Итачи, не думал, что мы встретимся вновь, — Саске ощутил, как едва брат вздрогнул, когда лидер обратился к нему. Он боялся? Или просто не ожидал такого?       — Я рад тебя видеть, несмотря на то, что ты покинул нас, — продолжил высокий парень. — Надеюсь, ты не забыл, что это именно я принял тебя в организацию, когда от тебя отвернулись все. Я подарил тебе свет, подарил цель в жизни, когда ты потерял всё.       — Да, я всё помню, Яхико, — негромко и даже покорно ответил Итачи. — И благодарен тебе за это.       — Тогда почему ты ушёл от нас? — похоже, этот рыжий парень действительно сожалел об этом. — Ты ведь поддерживал меня, поддерживал наши взгляды и был в Акацки по собственной воле, а не просто от отчаяния, денег или жажды убийств. Ты был одним из нас, Итачи. Не тех, кого мы нанимаем, а из нас троих, — он посмотрел на своих товарищей.       — Я помню, Яхико, — уже спокойнее повторил старший брат, — но всё это в прошлом. Я действительно очень благодарен тебе, что ты помог мне на самом сложном этапе моей жизни, но теперь у меня появилась новая цель и новый смысл. Конан, Нагато, мы не хотим сражаться с вами. Очевидно, у нас была одна и та же цель, и мы помогли друг другу её уничтожить. Поэтому, разойдёмся с миром, — предложил он, убирая свой кунай.       — Не получится, — внезапно подал голос парень с красными волосами, которого Итачи назвал Нагато. Его странные глаза остановились на Саске, и тот, нахмурившись, усилил Сусаноо. — В тебе таится невероятная сила, и мои глаза видят её, — обращаясь к Саске, произнёс он, и его голос настораживал гораздо больше, чем голос Яхико. — Если бы ты присоединился к Акацки, мы бы раскрыли все твои способности, и ты мог бы стать сильнейшим шиноби во всем мире.       — Нет, у вас не получится завербовать моего младшего брата, — снова закрывая его собой, возразил Итачи.       — Я не об этом, — покачал головой Нагато, не спуская Риннегана с Саске.       Что-то случилось. Итачи почувствовал это ещё до того, как Сусаноо младшего Учихи начало исчезать. Саске попытался его восстановить, однако запас его чакры оказался минимален, и юноша не смог даже создать пару ребер. Однако не это стало самым страшным. Через несколько мгновений Саске начал бить озноб, он почувствовал жар и сильную слабость. Ноги подкосились, и юноша прижался к плечу брата, понимая, что не сможет стоять прямо.       — Что с тобой? — с беспокойством спросил Итачи, обнимая его и прижимая к себе.       — Не знаю… Сил нет… — пролепетал тот. — Они что-то сделали со мной…       — Нет, это не мы, — подала голос Конан. — Вероятно, кунай последнего отступника был отравлен, — она подошла к обожженному черным пламенем телу и подняла оружие, которым тот ударил Саске. — Он задел твоего брата во время сражения, когда тот спасал меня.       — Нам нужно как можно скорее вернуться в Коноху, — укутывая Саске плащом, торопливо произнёс Итачи. Он хотел посадить его к себе на спину, но Конан вдруг судорожно вздохнула.       — Нет, вы не успеете, — произнесла куноичи, с осторожностью осматривая тот кунай. — Яд действует слишком быстро. И он не просто парализует, а убивает. Обычное исцеление здесь не поможет, — замечая, как Итачи пытается его излечить с помощью своих медицинских техник, сказала Конан. — До деревни Скрытого Дождя мы доберемся быстрее, — она осторожно посмотрела на Яхико. — Среди Акацки есть тот, кто сможет исцелить эту рану.       — Что?! — прохрипел Саске, цепляясь за брата. — Пойти к вам? Нет, это невозможно. Нии-сан, нельзя, — прошептал он, стискивая его руку. — Что, если в Конохе узнают, что ты снова связался с Акацки? Один раз я скрыл правду от Четвёртого, но второй раз у меня не получится, ведь я тоже… Связь с Акацки сама по себе является отступничеством, и если мы сделаем это… то нам обоим конец.       — Я понимаю, Саске, понимаю, — поглаживая его по голове, произнёс Итачи. — Но у нас не так много времени, чтобы принять решение. И неужели ты думаешь, что у меня есть что-то, дороже тебя? — чувствуя, что младший брат совсем лишился чувств, Итачи обратился к трём Акацки, которые терпеливо ждали его ответа.       — Ведите нас, — сказал он, подсаживая младшего брата на спину и придерживая его ноги руками.       — Яхико? — снова робко обратилась к нему Конан. — Я знаю, что мы не можем приводить чужаков в деревню, а тем более, в башню, но этот молодой человек спас меня, и теперь мне хотелось бы ему помочь.       — Они не чужаки, — дружелюбно ответил Яхико. — Хорошо. Я пойду вперед, — согласился он, внимательно осматривая лес. — Здесь могут прятаться ещё нукенины. Конан, вы следом. Нагато, помоги Итачи, — распорядился он и сразу же исчез среди деревьев.       — Всё в порядке, — проговорил старший Учиха, когда парень с Риннеганом приблизился к нему. — Я хорошо вас чувствую. Твоя чакра очень яркая, Нагато.       — Я пойду рядом, — ответил тот. — На всякий случай.       — Идёмте, — проронила Конан, тоже двигаясь вперед.