***
На город опускались тихие сумерки. Среди студентов своей группы она отличалась необычайным прилежанием и ответственностью - так уж её воспитали родители. Татьяна не без труда поступила на бюджетную форму обучения ист. фака, хотя пара преподавателей сильно старались её завалить. Однажды, не выдержав прессинга во время тяжелого экзамена, она выбежала в коридор и просто расплакалась.К ней подошла одна из студенток и, подав ей платочек, дала один простой совет. Отвязная на вид, девушка оказалась чутким и довольно прямолинейным человеком. Так завязалась странная дружба меж двух весьма непохожих личностей: безбашенная, вёселая Настя, жизнь которой, казалось, состояла из вечеринок и бесконечного шопинга и, слегка не от мира сего, ответственная и серьезная Таня.***
Пытаться образумить дочь олигарха столицы — всё равно что забрасывать цунами петардами. Скоро сдавать третью главу на проверку, а подруга пропадает где-то неделями и не явилась ни на одно занятие с руководителем проекта. Внезапно раздался звонок телефона. Вот, помяни чёрта… Таня со вздохом взяла со стола сотовый и поднесла к уху. — Настя, ты обещала прийти на семинар. Уже в четвёртый раз Сергей Алексеевич спрашивает как ты там, сегодня спрашивал в какой ты клинике лежишь, мне уже врать неудобно. — Ой, ну начинается… да забей ты на это! Я этот диплом потом куплю, чего ты паришься. Пошли лучше развеемся, меня на вечеринку пригласили, не тащиться же мне одной… — Я не могу, мне еще главу до ума довести нужно и с утра в библиотеку, опять завтра по жаре мучиться. — Дверь открой… я перед ней стою. — Раздался недовольный голосок подруги из динамика, и одновременно стук в дверь квартиры. Стучали явно каблуком. Таня открыла дверь, пропуская высокую девушку в скромно обставленную прихожую личного жилища. Она тщательно избегала разговоров о доходах своей семьи и одевалась сравнительно скромно. Однако подруга оказалась весьма проницательным человеком, догадавшись, что двухкомнатную квартиру в спальном районе новейшей постройки может позволить себе далеко не каждый студент исторического факультета, тем более бюджетной формы обучения. На первый взгляд Настя являлась типичной представительницей прослойки населения страны, именуемой «золотой молодежью»: броские наряды известных брендов, блеск драгоценностей, сумочка самой последней коллекции, роскошная машина иностранного автопрома и легкомысленный взгляд на жизнь. Но под мелированой пышной копной ассиметричной стрижки от лучшего мастера-парикмахера скрывался проницательный, цепкий ум. Насте присущ трезвый, с некоторым налётом цинизма, взгляд на реалии жизни. Будучи абсолютной атеисткой, она, тем не менее, носила на шее золотой крестик и никогда его не снимала, весьма резко реагируя на замечания знакомых относительно своих религиозных взглядов. Не разуваясь, Настя вальяжно прошла в гостиную. — А разуться не надо, да? — У меня ремешки, наклоняться лень… — ответила Настя, плюхнувшись на мягкое сиденье кресла. — А где твой пушистый жиробас, Барсик? Где мой любимый котейко? — В ванной спит, разлёгся прямо на дне и весь день дрыхнет, бедолага. Вчера постричь его пыталась, изворчался весь, грозился искусать, пришлось отпустить, — пожала плечами, улыбнувшись Таня. — Я не пойду на вечеринку. — Я что, зря на каблуках сюда топала что ли? У вас опять лифт не работает… Слушай, просто я этого парня почти не знаю. Заодно развлечёшься, а то киснешь тут в четырех стенах. — Настя посмотрела с мольбой в глазах на, скрестившую на груди руки, строгую подругу. — Ну так скажи, что не придёшь, — фыркнула в ответ девушка. — Не могу… мне его служба эскорта дала… — Вот зачем тебе это? У тебя же и так денег навалом, чтобы так рисковать. Ты проверила эту службу? Может это просто публичный дом под прикрытием… — Своего бабла у меня нет, — обиженно надула губки Настя. — К тому же это весело. Я полностью защищена — папочка поднапрягся и обеспечил меня лучшим юристом, когда узнал. Ходишь себе на вечеринки под ручку с мужиком - и никаких проблем, еще и подарки дарят. Ну, поехали… Тебе нужно развеяться! — Ладно, уговорила… — закатила глаза Таня. Она отодвинула дверцу шкафа-купе и задумчиво уставилась на немногочисленные наряды для выхода и, кивнув самой себе, выбрала брюки и черный топ. — Это что? Ты на похороны собралась что ли или под гота косить решила? — возмутилась Настя, отобрала вешалки с вещами и водрузила их на место. — Чё у тебя шмоток-то так мало… А, во, то что надо! На свет вытащили платье на первый взгляд весьма скромное, бежевое с косым подолом из плотного материала серебряной прошивкой. — Нет! Я это не одену! Оно же жутко облегает! — Если нет бесшовных трусов, иди без трусов, — безапелляционно заявила подруга. — Я помню как на посвящение в студенты на тебя наши парни смотрели, аж слюнями изошлись. Таня возмущенно фыркнула, сдвинув густые подкрашенные брови к переносице. — Скажи мне, душа моя, сколько раз ты надевала это безбожно красивое и дорогое платье? — Один раз… его мне папа подарил в честь поступления, — закатила глаза к потолку Таня. — Один раз! С ума сойти! У твоего папы отличный вкус. Так хватит скромняшку строить, давай одевайся и погнали, тебе еще к визажисту надо. Сегодня я с водилой. Поворчав для приличия, Таня переоделась в поданый наряд. Пришлось потратить некоторое время чтобы причесаться и отыскать коробочку с набором украшений к платью, туфли к нему же нашлись в небольшой кладовке в самом углу. — Я его четыре года не надевала, как сидит? — разглаживая подол на бедрах, посетовала Татьяна, опасаясь, что немного поправилась за это время. Настя показала два оттопыренных больших пальца, одобрительно выпятив нижнюю губу. — Настюш, зачем мне визажист? Ресницы я и сама подкрасить смогу и тени наложить. — Пф-ф, тебя оформят лучшим образом, не переживай… не обижайся подруга, но ты красишься как… первокурсница на свою первую вечерину. — Не люблю косметику, — пожала плечами Таня, но спорить с подругой бесполезно, да и случай не стоит того, нервы целее будут. В салоне красоты их приняли без очереди. — Скажите, у вас цвет волос натуральный или вы так хорошо краситесь? — с интересом спросил моложавый стройный парень, перебирая пряди распущенных волос красивой клиентки, сидящей перед огромным зеркалом в кресле. — Натуральный… правда, в детстве они были светлее. Брови приходится красить. — Ресницы тоже окрашиваете? — Нет, они у меня изначально тёмные. — Надо же, как необычно. Аллергией, хроническими заболеваниями верхних дыхательных путей не страдаете? — Нет… — Тогда приступим, красавицы мои, чего вы желаете? Какой образ? — мужчина церемонно сложил руки на животе. — Сделай её сногсшибательной. — Отозвалась с кушетки у стены, изучающая журнал мод, Настя. — Просто обычный вечерний макияж, — твердо произнесла Таня, — никакой боевой раскраски в стиле вамп. — Будет сделано, — улыбнулся мастер, развернул кресло спинкой к зеркалу и приступил к священнодейству.***
Когда ей позволили посмотреться в зеркало, Таня не узнала себя в этой роскошной женщине с томным взглядом и идеальной фигурой; причёску мастер создал максимально естественной: густые пряди собраны к затылку, переплетены жемчужной нитью в подобие короткой косы и переброшены через плечо, кончики прямых волос слегка завиты. — Офигенно — отмерла Настя, восхищенно захлопала в ладошки, и с восторгом чмокнула мужчину в щеку. — Спасибо Лёвушка, ты самый лучший! Пришли мне счёт, мы побежали. Пошли, мы опаздываем! Накинув на ходу легкое пальто, Таня устроилась в машине на заднем кресле позади водителя. Оказывается им предстояло блистать на очередном благотворительном приёме, который давал какой-то местный меценат. Таня светские хроники не считала нужным читать, и потому имя хозяина ей ни о чём не говорило. В пару ей приставили симпатичного неразговорчивого брюнета, после чего небольшой кортеж двинулся от гостиницы к зданию, где проходило мероприятие, по фешенебельному району города. — Девятнадцатый век, кажется его недавно реконструировали, — произнесла Таня бросив мимолетный взгляд на фасад здание, перед которым остановился шедший впереди лимузин. Вскоре пришла и их очередь ступить на красную дорожку. Мужчина галантно подал ей руку и вывел из салона. — Вы великолепны, — учтиво шепнул он, окинув хрупкую фигурку девушки пристальным взглядом, идя с ней рядом под руку. Она подарила спутнику вежливую улыбку. Настя со своим кавалером шла чуть позади. Татьяна была поражена красотой женщины, что шла чуть впереди, справа: идеальные черты лица, царственная осанка, греческий профиль. Рядом с ней все женщины просто меркли. Звучала классическая музыка, по выставочным залам неспешно прогуливались гости, сновали официанты. Её спутник заметив кого-то знакомого среди гостей, извинился и пообещав вернуться, ушел. Татьяна с интересом разглядывала полотна неизвестных художников, поражаясь совершенству мазков и подобранным цветам. Но чего-то в них не хватало… К ней подошла темноволосая высокая женщина, на вид около тридцати лет. На взгляд Татьяны у неё слишком идеальные черты лица. Да и многие гости в этом зале представляли собой образчики человеческой красы и физического совершенства. — Как я заметила, вы разбираетесь в искусстве. — Немного, я интересуюсь историей искусства. Очень красиво выполненные работы, имена незнакомые, радует, что вы заботитесь о молодых талантах. — Это моя жизнь, — улыбнулась женщина. — Но кажется, ваше внимание привлекло в них кое-что еще? — Им чего-то не хватает, даже не могу сказать точно, чего именно… Всё идеально, может дело в этом… Но я бы сказала, что, например, данной работе, — Татьяна кивнула на портрет женщины, выполненной в венецианском стиле, — не хватает света, некой искры, жизни в глазах… Они всегда живые, отражают характер, самую суть, а тут ничего, пустота. Не хочу обидеть автора, и никоим образом умалить его талант, но я не чувствую, что он вкладывал душу в данную работу. Извините. — Таня мягко улыбнувшись, поспешила вниз к своему спутнику, который терпеливо ожидал её у основания лестницы. Фери задумчиво проводила девушку взглядом. Надо же, такая чувствительность у простой смертной, просто поразительно. В отличие от многих, из числа молодежи нового поколения, эта имеет весьма недурной вкус и хорошо воспитана. Надо бы к ней присмотреться, не то ушлые Даханавар того гляди, уведут талантливую девушку. Вон как за ней увивается один из них. Настя в окружении кавалеров, один красивее другого, нашлась в соседнем небольшом зале; вдоль стен стояли столы с напитками и закусками. Подруга цвела и блистала, купаясь в лучах обожания. От одного из них внезапно пахнуло жаром, Таня непроизвольно отшатнулась от брюнета с янтарными глазами. — Ну наконец-то, явилась! — произнесла обиженным тоном Настя, отпив шампанское из высокого бокала. — Пошлите куда-нибудь, здесь скучно. — Предложил один из молодых людей, остальные с воодушевлением согласились. — Ну, а вы, Татьяна? Не составите нам компанию? — Я еще не всё здесь осмотрела. Я успела ознакомиться только с теми работами, что находятся в верхней галерее… — Ой, да ладно-о… дались тебе эти картины, пошли, хоть с живыми людьми пообщаешься, никуда они не денутся. — Растягивая слова взмолилась подвыпившая подруга, глядя на Таню умильными глазами. Пришлось согласиться, и в случае чего, присмотреть за ней. Погрузившись в две машины, они подъехали ко входу известного ночного клуба. Всю их шумную компанию охранники пропустили без вопросов. К ним присоединились еще три девушки. Они заняли один из столиков у стены, посетителей в это время было не слишком много. Имя у спутника оказалось весьма необычным и звучало довольно непривычно для слуха жителя средней полосы. Он ни на миг не выпускал Таню из виду, ненавязчиво дав понять остальным, что она с ним. Настя тем временем была полностью поглощена общением со своим кавалером и мало участвовала в разговоре.***
Татьяна вдруг почувствовала острую необходимость отойти, извинившись перед компанией знакомых, она направилась меж столиками к дамской комнате наверху. Риен вызвался проводить, он шел впереди, отодвигая мощными движениями плеча попадавшихся на пути нерасторопных посетителей. Взгляд скользнул по лицу стильного блондина за боковым столиком вип-зоны. По коже невольно пробежал целый табун мурашек. Списав странное ощущение на чрезмерное количества выпитого, Таня поднялась на второй этаж. Испытав облегчение после всех дел, она вышла из кабинки пустой туалетной комнаты современного типа. Внезапно к ней прижался со спины Риен, покрывая голую шею горячими поцелуями слегка прикусывая кожу зубами, сильные ладони гладили бедра, задирая подол. Оттолкнувшись от столешницы у раковин, Таня, поборов внезапное желание отдаться ему прямо здесь, развернулась к нему лицом, чем он не преминул воспользоваться, усадив её на край. Голова кружилась, страстные ласки партнёра распаляли тело. — Риен… Риен, нет! — она уверенно оттолкнула его, сбросив наваждение и соскользнула с края раковины, оправляя платье. Мужчина не ожидал, что она окажется способной сопротивляться его чарам, но настаивать на близости не спешил. — Это же женский туалет, вдруг кто войдёт? — Но сейчас мы одни. — Он обольстительно улыбнувшись, привлёк её к себе за талию. — Выйди, мне нужно привести себя в порядок, давай-давай. Подожди меня там. — Таня улыбаясь вытолкала его за дверь и тут же столкнулась взглядом с голубыми глазами того странного мужчины из вип-зоны и поспешила захлопнуть дверь. Через минуту вошла миловидная брюнетка и принялась поправлять макияж, стоя перед зеркалом на всю стену. Пригладив волосы, поправив платье и сбившееся бельё, Таня решилась покинуть своё невольное убежище. В любом случае, он вполне себе ничего. За спиной раздался звучный хмык, Таня невольно зарделась, смутившись. В коридоре Риена не оказалось, Татьяна озадаченно и немного обиженно осмотрела небольшую площадку перед лестницей, ведущей в нижний зал. У стены в тени стоял тот самый мужчина и задумчиво рассматривал кучку пыли у своих ног. — Извините, вы не видели здесь одного симпатичного парня? Он должен был меня ждать здесь. — Он ушел… — холодно улыбнувшись, ответил он девушке неожиданно звучным, для своего телосложения, голосом. Татьяне от этой улыбки стало немного не по себе и она поспешила вниз. Настя уже дошла до нужной кондиции и сейчас полулежала на плече своего парня. Остальные, казалось, почти не опьянели, несмотря на неровные ряды коктейльных бокалов, стоявшие на столике. — Насть, нам пора домой. — Вы уже уходите? — удивилась Делайя, — мы вас проводим, нам тоже пора. — Она томно улыбнулась своему спутнику.***
Оказалось, что машину отогнали на стоянку клуба, поскольку перед ним парковаться было запрещено. На улице девушки попрощались со знакомыми, которые разбившись на парочки, разошлись в разные стороны, намереваясь продолжить вечер уже в компании друг друга. — Вадим! Поехали домой! — заголосила, едва завидев свою машину Настя, бодро цокая каблучками, при этом не отпуская руки Николаса. В салоне водителя не оказалось. Может, он отошел перекусить? — Моя машина недалеко, пошли, позже заберёшь свою, — немного нервно произнёс мужчина, озираясь, уводя нас в сторону, на ходу вытащил из кармана пиджака брелок с ключами. Вдруг из глубины стоянки показался тот самый мужчина, Таню вдруг одолело нехорошее предчувствие, его вид явно не предвещал ничего хорошего. — В машину, живо! — Николас втолкнул обеих в салон, запрыгнул на водительское кресло и быстро тронулся с места. — Кто это был? — Старый враг, — коротко ответил Николас, выкручивая руль. — Как ты, Настя? — Я ув-ик!-волю этого гада Вадима, просила же его-ик!-никуда не уходить! — икнула в ответ девушка, откинувшись на подголовник. — Куда мы едем? — Переночуете у меня, там безопасно, — ответил Николас, поглядывая в боковое зеркало, — а утром я вызову вам такси. Ни к чему ему знать где вы живете. — О, подруга, ик, ты согласна на тройничок? — пьяно захихикала Настя.***
Миновав пожилого консьержа, они поднялись на лифте прямо к двери квартиры. Настя тут же принялась осматривать жилище Николаса, небрежно скинув меховую пелерину на пол. — Я постелю тебе в гостиной, — мягко улыбнулся Татьяне мужчина. Она довольно быстро нашла ванную комнату. Николас выделил ей свою футболку и поспешил оставить её в одиночестве. Огромная ванна с форсунками, душевая кабина в углу, небольшая скамейка вдоль стены, обитая каким-то мягким материалом, стиральная машина последнего поколения, мраморный пол и пушистый коврик для ног. Таня с удовольствием помылась в набранной ванне, нажимая на все кнопки, расположенные на бортике. Там обнаружились режим джакузи, душистая пена и вибромассаж. Играя с пеной, она размышляла о поведении Николаса и обо всех этих странностях сегодняшнего вечера. Николас ни разу не попытался каким-либо образом сблизиться с ней или с подругой. Может, ему нравятся девушки другого типа, а эскорт-услугу он заказал лишь для отвода глаз, дабы не выделяться на приёме. Странный он немного, но в его присутствии она ощущала себя… спокойно. Казалось, что сегодня ей лишь краем удалось зацепить некую таинственную часть жизни столицы. Приведя себя в порядок, она вернулась в гостиную, обнаружив что диван в разложенном виде ничуть не уступает двухспальной кровати в спальне хозяина. С краю спала на животе, уснувшая прямо в одежде, Настя.***
— Представляешь, он ночью выгнал меня из спальни! — возмущалась наутро подруга, собираясь. Таня украдкой заглянула в спальню, Николас мирно спал. — Тихо ты, разбудишь! — шикнула она на подругу. — Надеюсь, он не обидится, если мы уйдём, не попрощавшись. Я вызову такси. — А я буду звонить Вадиму, пока он мне не ответит. Он вчера без разрешения ушел с поста! Я ведь специально попросила его, чтобы самой за руль не садиться, и сверхурочные выделила. Вот козёл… небось нажрался, и пьяный где-нибудь в гостинице валяется с девочками в обнимку…