Шаги по осколкам

— Грач! — Листвичка, задыхаясь от радости, кинулась к другу. — Ты пришел! Кот молча бросился ей навстречу, зарываясь в светло-бурую шерсть носом и с наслаждением вдыхая запах целительницы. Сколько же они не виделись? Луну, две или больше? Воину казалось, что любимая все это время была так далеко — невыносимо далеко… Пока Грач рассуждал, его подруга радостно мурчала, прижимаясь к худой спине воина и бормоча какие-то нелепости: — Я… я так боялась, Грач! — призналась кошка, когда они немного пришли в себя. — Я думала, ты не придешь! Бурая кошечка нервно выдохнула и опустила голову, явно стыдясь своей слабости. Ее друг лишь слабо улыбнулся и вновь уткнулся в густую шерсть, чувствуя, как оттаивает сердце. Все эти дни, проведенные в тоске и тревоге, окончательно вымотали его — кот постоянно думал о предстоящем путешествии и переживал за Листвичку. Вдруг она передумала? Вдруг кто-нибудь догадался об их плане?! Но теперь, когда любимая была рядом, все страхи постепенно рассеивались. Лес успокаивающе нашёптывал свои колыбельные где-то далеко над головами влюблённых, убаюкивая последние сомнения в правильности своих действий. Было раннее утро, начинало светлеть, отчего лес медленно, но верно становился ярким и бодрым, оставаясь пронизанным золотистыми лучами солнца. Но всё ещё прохладный ветерок иногда взъерошивал непокорную шерсть воителей. — Нам нужно торопиться, — затараторила Листвичка, с лёгкой нервозностью оглядывая поляну. — Рассветный патруль наверняка уже отправился в путь! — Ты права, — воитель Ветра ласково улыбнулся ей, и оба отправились в сторону конца территорий, шагая вдоль границы. Начало дороги они преодолели молча, наслаждаясь друг другом без лишних слов. Влюбленные лишь изредка переглядывались, улыбаясь друг другу, и не расплетали своих хвостов. Тёплая, счастливая нежность буквально плыла вокруг них, словно облако, заставляя воздух буквально пахнуть пыльцой. Вскоре Листвичка всё же заговорила, но на этот раз её голос был тихим и натянутым от волнения, словно струна. — Что будем делать дальше? — она с едва заметной тревогой посмотрела на Грача. — Ну, для начала уйдём ближе к Месту-Где-Тонет-Солнце, — голос воителя звучал оптимистично. — После этого я научу тебя хорошо бегать, а ты поможешь мне со стойкой, ты же знаешь, как она делается? — получив утвердительный кивок, Грач ещё сильнее повеселел. — А там посмотрим, может родим котят, а может сначала постранствуем по дальним территориям. — Звучит, — бывшая целительница робко улыбнулась, — неплохо. — Не сомневайся, нас ждёт удивительное будущее! — восторженно вещал серый кот, и повернувшись, спросил: — Ты веришь мне? Солнечный блик скользнул по ласковым янтарным глазам, опустившись вниз и затерявшись в густой бурой шерсти. Листвичка зарылась носом в мех Грача и прошептала: — Всегда. Он улыбнулся и игриво лизнул ее в ухо. — Скорее, нам нужно быстрее покончить с этими дурацкими племенными Законами, — воитель вскочил на булыжник и запрыгал, смешно перебирая лапами от возбуждения. — Впереди свобода, свобода, свобода! Заразившись хорошим настроением от друга, Листвичка забралась к нему и с наслаждением вдохнула поток воздуха, принесенного с гор. Там её ждёт бесконечный простор совместного счастья с Грачом. И ничто не способно остановить их счастье! Кусты на той стороне громогласно затрещали, и из них высунулась крупная чёрно-белая морда. У Листвички рухнуло сердце. — Барсук! — громко закричала она, скатываясь с камня кубарем и прячась за спину Грача. Но тот, похоже, совсем не испугался, а наоборот: дружелюбно проурчал и со смехом посмотрел на любимую. — Это Полночь, — он успокоил Листвичку. — Она указала нам дорогу к новому дому. — Большая беда угрожает вашим котам, Грачик, — нахмурилась барсучиха, помотав тяжелой головой. — Мои собратья хотят напасть на ваши логова, перебить и прогнать всех котов, которые посмели прогнать их с законной территории. — Они хотят сделать что? — ахнула Листвичка, и перед ее глазами встала картина окровавленной поляны лагеря Грозового племени. — Ты идёшь предупредить их? — спросил Грач. Утвердительно кивнув, Полночь пробормотала: — Сбежали, да? Грач посмотрел на бывшую целительницу: — Думаешь, нужно вернуться? Листвичка перевела взгляд с друга на Полночь, беспомощно размахивая хвостом. — У них есть Огнезвёзд, а ещё Ежевика, или, — её голос дрогнул, — Белка. Они справятся. Пути назад нет. Мы не будем счастливы там, а здесь… у нас есть будущее. Или хотя бы шанс на него. Грач посмотрел на неё с гордостью, и Листвичка почувствовала столько нежности к этому синеглазому хмурому воину, что у неё не осталось сомнений в правильности своего выбора. — Ладно, счастья вам, — мудро произнесла Полночь. — А я свой путь продолжу. Надеюсь успеть вовремя. После того, как барсучиха скрылась в противоположной стороне, двое влюбленных переглянулись. — Ну что, — улыбнулся Грач, — вперед в светлое будущее? — Прямо сейчас, — вскинула голову Листвичка. И две фигуры скрылись в кустах, не переставая улыбаться.

***

Звездная ночь была тихой и холодной. Ветра было мало, но несмотря на это его резкие порывы заставляли сердито морщиться и перетаптываться на месте. Два силуэта, усыпанных бисером серебристых звёзд, торжественно восседали на холме. Одна из них, обладательница густой серо-голубоватой шерсти, скорбно спросила: — Они ушли? — Да, Синяя Звезда, — склонила голову вторая кошка с длинной клокастой шерстью. Обе звездных воительницы печально переглянулись. — Как я понимаю, Щербатая, шансы их возвращения только что стали равны нулю. Вдруг со склона, запыхавшись, к ним прибежал ещё один собеседник: огромный, с длинной рыжей шерстью, грозно развевающейся на ветру. Но сам он выглядел отчаявшимся. — Они хоть представляют, на что они обрекли все четыре племени? — взвыл Львиногрив, и от этого вопля отчаяния разнеслось гулкое эхо. — Разумеется, понятия не имеют, — фыркнула Щербатая. — Ты думаешь, знание бы что-то изменило? — скептически пробормотала Синяя Звезда и улеглась на землю, разглядывая далекие бледно-белые искры звёзд. — Они же не настолько глупы, — вздохнул Львиногрив и тряхнул головой. — Какая в любом случае разница! — вскрикнула Щербатая. — Они только что обрекли нас всех на гибель! Серая предводительница печально улыбнулась и посмотрела на горизонт. — Хватило банальной любви, чтобы разрушить будущее для всего живого на озере. — С этого момента, — пророкотал Львиногрив, — Звездное Племя окончательно в западне.