Дар? Благословение! А н-нет, проклятие...

«Дух мой силён, помыслы мои чисты, тело моё - желе...» Остаток ночи мне ничего не оставалось, кроме как пердолить по направлению к пустыне. Ещё в деревне гарпий я краем глаза заметил начинающиеся вдалеке пески и запомнил направление. Доберусь туды, а дальше можно будет сориентироваться, или пойти за каким-нибудь караваном. Что же до начала нападения на "гнёздышко", то на подготовку оставалось пять дней. Так что у меня полно времени на то, чтобы завладеть тем самым источником воды, подзаработать, чтобы купить карту местности, по возможности нанять несколько людей и оставить денег на пропитание. Домой я, пока, не торопился. И надеюсь, что не придётся. Сквозь лес пробираться не составляло труда: тело Пэйл одинаково хорошо справлялось с листьями, лозами, и даже небольшими кустами. Правда, пользовался я данной способностью редко, предпочитая при возможности идти уже вытоптанными тропинками, не хотелось привлекать лишнего внимания, при том, что мою духовную энергию мамоно должны были всё ещё ощущать. Подтверждением моих слов стали лозы, предположительно спрятавшейся в кустах альрауне, начавшие обвивать моё тело. К моему удивлению, при контакте с кислотой, лозы не начали растворятся. Было слышно шипение, но альрауне оставалась невредимой. Вполне возможно, её тело было покрыто некой защитной субстанцией, чем-то вроде тонкой плёнки слизи. Предположение имело почву из-за слизи песчаного червя, которая осталась на мне даже после превращения, и, хотя, она вскоре начала испаряться, но некоторое время держалась. Предположительно, стенки желудка червя мне удалось подвергнуть действию кислоты благодаря тому, что меня в них немного "всосало", иными словами, между моим телом и стенками желудка не было места для выработки новой слизи. Занятно. Между тем, альрауне наконец перестала "ощупывать" меня, показавшись таки из кустов. - Прости, обозналась. Лозы потянулись на запах духовной энергии, а оказалось, что это ещё одна мамоно. - почесав затылок, с улыбкой начала оправдываться девушка-растение, после чего немного расстерянно осмотрела свои лозы - две из них немного почернели в местах долгого контакта с кислотой. - Странно. От тебя очень сильно пахнет духовной энергией. Но и на человека не похожа. С таким-то телом... И вот тут я впал в ступор. Что ответить, куда деваться? Вернусь к обычной форме - изнасилуют. Оставлю всё, как есть - соберётся нехило народу. А тогда, пиши - пропало. К самой Повелительнице отправят на опыты, не иначе. Соврать о недавнем сексе? Был бы рад, да вот только мамоно вроде чувствуют наличие и демонической энергии, а во мне её отродясь не было. Считай, чистый источник духовной энергии. Ну, для таких случаев у меня всегда есть запасной план. - Эй, ты чего молчишь? Неужели, немая? - альрауне начала приближаться, уже готовясь обнюхивать меня. - ДЁРУ!!! - я, что было мочи, рванул дальше по тропинке, надеясь в процессе побега не сбиться с пути. Вот тебе й на, гоп-стоп в стиле мамоно. - Эй, постой! Я не... - вслед мне кричала та самая девушка, но шум листьев заглушал её слова, так что дальше я уже не мог разобрать сказанного. Да что же за мир такой. В лесу изнасилуют, в пустыне - изнасилуют, даже в дом могут ворваться и изнасиловать. Я, конечно, уже достаточно начитался в библиотеке Санаду о местной фауне, но, блин, читать и почувствовать вживую - совсем разные вещи. Спустя минуту беспрерывного бега пришлось остановиться, так как мне внезапно поплохело. Вдруг, стало сложно держать нормальную форму. Тело ниже колен превратилось в жижу, чем напомнило мне то, как обычно выглядят слизи. Из рук тоже начала стекать жидкость, так что теперь меня было не отличить от обыкновенного подвида слизи. В таком состоянии двигаться я не мог. Так что оставалось только ждать, пока всё придёт в норму. Причин такой реакции было несколько: это могло быть как из-за слишком частого контакта с другими поверхностями, так и благодаря метаболизму. Логично предположить, что если моё тело - чистая кислота, тогда и обмен веществ у меня должен быть колоссально быстрым. В таком случае бег, как и активные сражения в этой форме были как минимум противопоказаны. Такая теория, однако, лишила меня спокойствия ещё сильнее. Теперь я уже напрочь был готов отказаться от такого "дарования", даже если без него мне грозит опасность быть оттеребоньканым. Хотя, вполне возможно, что это была всего лишь паника. В любом случае мне было необходимо успокоиться и продолжать путь. Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, мне таки удалось восстановить контроль над мыслями и телом. Не спеша, я начал возвращать себе нормальную форму и вскоре уже снова стоял на своих двух. По сути, я мог бы и вернуть себе оригинальное тело, но меня интересовало, сколько времени я могу использовать свою способность, до непроизвольного обратного превращения. Так или иначе, это могло помочь с тактической точки зрения. Наконец, полностью собравшись с мыслями, я осторожно продолжил свой путь. Всё что мне сейчас хотелось, это не напороться на остальных мамоно. Эх, желания-мечты... *Спустя пятнадцать минут* - Стоять! - как и предчувствовал мой жопный радар, сегодняшняя ночь будет весьма напряжённой. В один прекрасный момент спереди и сзади меня показалось двое альраун, ещё несколько прятались в кустах, по обе стороны от тропинки. - Рэйстон, у нас проблемы... - как не посмотри, я попал в засаду. - Лады, стою, не двигаюсь. Я демонстративно поднял руки. С кончиков "хвостов" предательски начала капать оранжевая жидкость, образуя небольшой кислотный дождик. Ко мне тут-же начала приближаться та же альрауне, что недавно попыталась схватить меня. - Э-хе-хе, снова привет? - я постарался начать диалог как можно дружелюбнее, но, судя по выражению лица моей собеседницы, она была настроена противоположно моим намерениям. - Значит, не немая. Почему сбежала? Боишься? - альрауне приблизилась на расстояние вытянутой руки, и продолжила сокращать дистанцию, не прекращая задавать вопросы, на которые я не успевал придумывать внятных ответов. - Сестра, может быть, это человеческая уловка, магия? Вдруг, это шпион Ордена? - внезапно из кустов показалась очередная мамоно-растение Судя по всему обращалась она к допрашивающей меня. - Сейчас и узнаем. - пока я начинал строить догадки, каким образом из меня собирались вытаскивать информацию, моё тело пронзили насквозь одной из лиан. Меня тут же наполнило чувством, чем-то напоминающем укачивание при долгой поездке на машине или автобусе. Благо, хоть больно не было, однако я представил, как бы это выглядело, будь я сейчас в своём теле. Кровь-кишки-конча. Сам удар пришёлся на область чуть ниже сердца, которого, очевидно у Пэйл, как в принципе и других органов, не было. Как только лоза с ожогами в месте погружения вернулась к своей хозяйке, я немного успокоился. А также обнаружил, что к этому телу применима пословица: "Чем глубже в лес - тем больше дров." В моём случае, чем ближе к центру тела, тем сильнее концентрация кислоты. В принципе, это объясняет причину того, почему моё тело не является прозрачным. - Хм... Крови нет, на маскировку не похоже. Однако, тело этой... Слизи... Оказывает довольно странное влияние на мои лозы, - альрауне осторожно осмотрела пострадавшие ткани ещё раз, после чего обратила свой взгляд на меня. - Скажи честно. ЧТО ты такое? От тебя исходит очень сильный запах духовной энергии, будто за четверых человек одновременно. Такое даже для нормальных людей невозможно. - Может быть, это какой-то сгусток духовной энергии, оживший из-за взаимодействия с демонической энергией? - теперь к разгадке сущности моей персоны присоединилась мамоно сзади. Чёт они все уж больно умные, возможно какие-то высшие альрауне, хотя в темноте было тяжело разобрать что-либо, так что особых отличий от обычных особей этого вида я не заметил. Но было всё равно странно. - Стойте. Кажется, я что-то почувствовала. - опять вклинилась альрауне слева от дороги, внимательно к чему-то присматриваясь. - БАНЗАЙ! - неужели, этот голос... - Рэй? - в надежде выкрикнул я, поскольку от падения таинственного "кого-то" поднялось небольшое облако пыли. - Нет, это Рэйси Джонс, надиратель задов и спасатель своего друга из передряг, кхе-кхе. - Когда завеса пыли осела, мне наконец удалось разглядеть "крутую" физиономию моего друга, вместо руки которого было то самое лезвие-плагиат. - И всё равно до крутости Мёрсера не дотягиваешь. - в шутку сказал я, встретившись с обиженным лицом Рэя, отчего непроизвольно хихикнул. - Чёрт, Сан, где тебя Такемиказучи носил? Я уже подумал было, что ты решил без меня мир спасать! - вернув руке обычный вид, мой рыжий друг принялся обнимать мою тушку, что повергло меня в шок. - Ты чего творишь, дурень?! Захотелось в кашу превратиться? - но, к моему ещё большему удивлению, ничего, кроме футболки Рэя плавится не начало. - Чё за? - Ну, ты же говорил, что твоё тело на металл не действует. Вот я и немного изменил структуру клеток, добавив в неё металлические соединения. - наконец опустив меня, Рэй поправил очки, после чего немного покраснел. - Ну... Ещё мне всегда хотелось лоли потискать. - Чёртов извращенец, в Илиаскомнадзор на тебя жалобу подам, если ещё раз такое вытворишь. - с наигранно обиженным голосом пробормотал я, после чего в шутку толкнул Рэя в плечо. - Кстати. А как ты нашёл меня? - Ну, это длинная история. Спал я, значит, спокойно. Вдруг в дверь начинают стучать, телефон показывает час дня. Ну я и офигевший немного, пошёл открывать, а там суккуба стоит, лицо злое, за тебя спрашивает. Я говорю, мол нет тебя, а она завела волынку про то, что ты у неё взял что-то с прилавка, не заплатив. Я спросил, сколько та хрень стоила, заплатил за тебя. Потом стал ждать. Надоело ждать, пошёл искать тебя по городу, не нашёл. Обдумал всё хорошенько, пошёл к той суккубе, спросил её, сможет ли она тебя засечь как-нибудь. Она ответила, что от тебя духовной энергией за километр несёт, так что нет проблем. После этого я нанял одну гарпию для воздушного поиска, и мы начали тебя искать. Искали долго. В конце-концов суккуба тебя таки засекла и мы полетели к тому месту. Там я десантировался с криком БАНЗАЙ, ты спросил... «Skip» - Довольно, дальше я сам в курсе, - еле не засыпая, я остановил Рэя, которого нехило так занесло. Память у него что надо. Жаль что в большинстве она занята чит кодами да консольными командами. - Ладно, неважно. Теперь, когда мы двое, у меня созрел план. Слушай... Я начал поведывать своему другу коварный план действий, согласно которому мы должны были свалить отсюдова без особых усилий. - Эй, а о нас вы совсем забыли?! - вдруг, откуда не возьмись, появилась альрауне. Точнее она никуда не исчезала, но мы с Рэем были слишком увлечены обсуждением стратегии, что напрочь забыли о опасности. - Молчать, женщина, тут воссоединение двух бро. Представьте, что вы в аниме, а мы, - я жестами указал на нас двоих. - Главные герои. Так, Рэй, всё понял? - До, Адмирал Кислотная Плоскодонка. - Как выберемся, заставлю салаты жрать. Неделю.

}~~> Ту би континюэд <~~{