Дар? Благословение! А н-нет, проклятие...

Весь последующий день поездка оказалась спокойной и безопасной, хотя до этого в этих местах часто случались нападения песчаного червя. На ночлег конвой остановился возле оазиса, судя по следах от костра и выброшенных, или оставленных пустых флягах, некогда обитаемого. Наёмная охрана расположилась за отдельным костром и беседовала, рассказывая интересные истории из прошлых заказов. Рэй вместе с Санкатой, который так и не пришёл в сознание, остался в повозке, изредка выходя по нужде. Состояние последнего, тем не менее, только ухудшалось и ближе к полуночи к потере сознания добавился жар. *Два часа ночи, конвой Синбада* - Рэй? - неожиданно, Санката, наконец, проснулся, лениво потягиваясь, насколько это позволяло пространство повозки. - А чёй-то ты на меня так смотри-и-и... Блин, голова разболелась... - Сан! - парень, будто ожив, обнял своего друга, теперь уже и не думая отпускать, поскольку жар в теле не давал возможности коже создавать холод. - Я уж думал, ты в кому упал... - А ну тише там, голубки! Спать не даёте! - выкрикнул кто-то из соседней повозки, после чего оба друга переглянулись между собой удивлёнными взглядами, договорившись дальше перешёптываться. - А с чего это я должен был комом падать? Приляг немного поспать... Кстати, а мы сейчас... - Санката быстро сообразил, исходя из времени суток и ящиков, на которых он лежал, где они находятся. - Ух ё моё... Кажется, я немного переборщил с дневным сном. - Это всё фигня... Сан, ты бы себя в зеркало увидел, от призрака не отличить, - наконец отпустив своего друга, Рэй начал нащупывать телефон, после чего зашёл в "Галерею" и протянул свой девайс Санкате. - На, вот полюбуйся. И не вздумай удалять. Я и до этого ещё ни разу не видел, как ты спишь. - Ну давай глянем, что же со мной такого... - однако, увиденное заставило Санкату задрожать - на фотографии было тело Вим, однако, кроме одежды и волос больше ничего не напоминало прежнюю её. Главным ударом стала кожа девушки: она попросту побелела, утратив ранее голубоватый окрас. - Святой Такемиказучи... - И эта хрень произошла где-то полтора часа назад. И эти линии... - Рэй начал перелистывать фотографии, на которых было отчётливо видно участки тела без красных прожилок, а после уже с ними. - Они начали уж слишком стремительно расти. В общем, теперь ты напоминаешь одного паренька. И, блин, не смей спать дольше меня! - Да-да... Не буду... - тем не менее, внезапно накатившая волна сонливости заставила Санкату закрыть глаза. - Позаботьтесь об о мне, господин... - Вот же мелкий извращенец. - уложившись как можно удобнее на остальных ящиках, парень начал медленно проваливаться в сон, всё ещё вспоминая тот момент, когда его друг внезапно набросился на него и моментально обездвижил. Без толики сомнения, только решительность и безразличие. «Неужели, так себя ведут и настоящие мамоно...» На следующее утро конвой продолжил свой путь по пустыне, хотя за горизонтом уже начали появляться верхушки гор и некоторых деревьев. Санката, наконец, стал бодрствовать, хотя и большую часть времени просто отмалчивался, разглядывая свой новый видок в зеркало, найденное среди всяких побрякушек в повозке. Утомлённый взгляд, белая, почти прозрачная кожа, даже волосы, казалось, побелели ещё сильнее. Однако, не это всё беспокоило Санкату. Он всё никак не мог найти заколку, пропавшую с чёлки, теперь закрывающей один глаз, что несколько бесило. - Как себя чувствуешь, Сан? - в очередной раз повернувшись лицом к повозке, в которой отсиживалась девушка, Рэй с горькой улыбкой подметил то, что его другу отнюдь не лучше. Если сначала рыжеволосого и удивлял голубоватый цвет кожи Вим, то сейчас его намного сильнее пугал этот белоснежный оттенок, на котором красные линии, охватившие своим странным узором уже всё тело, казались ещё чётче и страшнее. - Как видишь, бро... Пока что человеченки не хочется... Да и кое-чего другого тоже. - слабо улыбнувшись, Санката осторожно принял лежачее положение, хоть и лежать на ящиках было неудобно. - Ничего, как говорят производители пластиковых пакетов: «Наши всюду прорвутся!» Может быть, в деревне что-нибудь найдётся против моей "болезни"... - Очень надеюсь на это. *За три часа езды от деревни Харт, лес* Лесом ехать было намного приятнее, чем посреди пустыни. Свежий воздух придал немного сил Санкате, отчего он почувствовал себя лучше и энергичней. Почти всю дорогу Синбад и Рэй общались о садоводстве, что беловолосую не интересовало. Санката всё время ощущал странный источник тепла, но никак не мог определить, где он. Подозрения сразу пали на ящик обитый зачарованной тканью. Девушка хотела было спросить о содержимом ящика, как послышался громкий возглас человека где-то неподалёку. - Постойте! - навстречу конвою выбежал человек с копьём в руках. Остановившись между повозками и дорогой в деревню, до которой оставалось две минуты езды, человек опёрся на своё оружие, чтобы перевести дыхание. - На деревню напали! Мы услышали топот лошадей и решили, что подоспела подмога из Ордена, но тут вы... - Садитесь в повозку, добрый человек. Мы как раз проездом через вашу деревню, поможем, чем сможем. - человек, отблагодарив Синбада, быстро забрался в повозку. Не ожидая увидеть там ничего, кроме всяких товаров, тот удивился, когда заметил бледную девушку, увлечённо играющую с водой из фляги, придавая ей различные формы с помощью заморозки. - П-простите, вы часом не криомант? От внезапности, Санката потерял контроль над водой, из-за чего та потеряла форму и разлилась на одежду. Вздохнув от досады, он повернулся к сидящему сзади человеку. - Что-то вроде того. А что случилось-то? Выглядите обеспокоенным. - На мою деревню, Харт, гарпии напали! Похоже, королева была в ярости, узнав, что мы тогда сбежали, вот и решила возместить ущерб. Меня послали встретить подмогу... Вместо какого-либо ответа, девушка просто поднялась, прихватив с собой флягу, и, осторожно подобравшись к краю повозки, спрыгнула на ходу, после чего превращая землю под ногами в ледовую дорожку, помчалась через лес в направлении деревни, из которой то и дело доносились крики. - Санката?! - заметив своего друга, Рэй хотел было погнаться за ним, но мощная рука Синбада остановила его. - Даже не пытайся, Рэй. Вряд ли догонишь пешком. Быстрее будет доехать. Н-но! - конвой тут-же тронулся с места, набирая скорость. *Деревня Харт* *РОV Caнката* Ирония судьбы, не иначе! Кто бы мог подумать, что глупые птицы заметят пропажу. Хотя, вполне возможно, виной всему моя непредусмотрительность. Надо было запереть двери за собой, вот только риск того, что нас бы заметили сильно увеличивался... Однако, когда я добрался до деревни, то времени жалеть о прошлом не осталось: куда не посмотри, всюду шла борьба, хотя таковой её было сложно назвать. Гарпии молниеносно залетали в ряды людей, выхватывая их по одному. Обороняющиеся старались отбиваться с помощью копей или вил, но гарпии просто выхватывали их мощными лапами и, отбросив в сторону, забирали с собой оставшихся без оружия. В одну из таких стычек я и встрял, на полном ходу влетев в гарпию, сконцентрировавшуюся только на своей "добыче". Та в недоумении отлетела по инерции и покатилась кубарём в сторону. Я же подбежал к человеку и убедившись, что он в относительном порядке, побежал в центр деревни, где и происходило главное действие. Не то, чтобы я был сильно удивлён, в моих любимых ММО бывали стычки и похлеще, но, всё же, здесь нет респауна, да и монстры не ИИ'шные... Тем не менее, когда я появился на поле боя, в голове сразу же образовался вопрос: «И чё дальше-то?» Клириком или саппортом я не был, а вся моя "магия" действует только на определённом расстоянии и требует прямого контакта с целью. «Ловить гарпий в обнимашки, что-ли?» - Эй, вы - подмога из Ордена? А где остальные? - заметив меня, человек, в котором я сразу же узнал главу деревни, Арбо, направился ко мне, приказав что-то парням возле него. - Нет, но мы тоже прибыли на помощь. Остальные с конвоем скоро прибудут. Вы только скажите, что надо. - пока на меня действовал адреналин, я был уверен в том, что смогу продержаться и не потерять сознание. Однако, я не мог знать, какие будут последствия и стоило-ли так рисковать. - Целый конвой? Славно, с вашей помощью мы точно сможем отбить нападение. Но вы, барышня, плохо выглядите. Может быть, вам не стоит вступать в сражение? - Не волнуйтесь, Арбо, я в порядке. Не обращайте внимания на мой вид. - ... - договорить мужчине не дала очередная нагловатая гарпия, попытавшая щастья схватить главу деревни, пока тот отвлёкся на меня. Я быстро оттолкнул Арбо, после чего схватил мамоно за крыло, предварительно намочив руку водой. Конечность гарпии быстро начала покрываться льдом, не давая возможности взлететь. Как только она упала на землю, я отпустил крыло, после чего присмотрелся к девушке: гарпия, с миниатюрным, почти детским телом, лежала вся в пыли и с ужасом смотрела на своё крыло, еле находя силы поднять его. - Ну что, дорогуша, Гагарин долетался и ты долеталась. Сейчас лёд не опасен, но через минуту его температура начнёт существенно понижаться, а ещё через две минуты ткани, оказавшиеся под моим льдом, начнут отмирать. - переиграв в более сотни симуляторов допроса и несколько симуляторов адвоката или детектива я уже имел не хилое представление о психологии, и том, как правильно надавить на нужные рычаги. Хотя, в большинстве случаев, коих было всего четыре, всё сводилось к грубой силе и моральному подавлению. - В общем, жить хочешь, причём с двумя крыльями? - Сестрёнка, зачем ты так? Мы же ничего плохого не хотели, всего лишь братиков ищем, чтобы им хорошо сделать... Ай-ай-ай, холодно! - Слушай, я же задал...а вполне конкретный вопрос. Для особо гарпий объясняю по деталям: ты мне ответишь на вопросики, я тебя размораживаю, - ещё будучи в заключении у этих птЫц, я понял, что из себя они грозного противника не представляют. А если быть точнее, то они вообще не противник. Если и было среди гарпий несколько одарённых личностей, так это разве что королева да её приближённые. Теперь же я в этом убедился окончательно. Никакой стратегии, чистое доверие инстинктам делают гарпий ужасно предсказуемыми, а мои средние познания в физике давали возможность приблизительно просчитать траекторию, по которой они будут пикировать. При таких обстоятельствах поймать гарпию голыми руками легче, чем тарелку от гречки отмыть. - Плюс, нытьё, не касающееся темы будет только приближать момент, когда это крыло тебе уже не будет необходимо, усекла, "сестрёнка"? Гарпия моментально кивнула, вытирая свободным крылом накатившие слёзы. Я немного ослабил лёд, чтобы он не мешал мамоно говорить. Арбо тем временем с удивлением и толикой страха наблюдал за моими действиями, явно поражаясь моей хладнокровности, что немного позабавило. - Я её допрошу насчёт некоторых деталей, а вы возвращайтесь к обороне. Ответить главе деревни не дал цокот копыт и приближающиеся с противоположной к нам стороны повозки, из которых уже начинали выскакивать вооруженные наёмники. Арбо, молча кивнув мне, побежал навстречу конвою, по дороге что-то крича оставшимся жителям деревни, которых ещё не похитили гарпии. - Ну-с, год рождения, фамилия-имя-отчество? - решил подшутить я, но увидев удивлённый взгляд девушки, только обречённо вздохнул. - И как с вами только беседу вести? Человеку с высшим образованием такая пара только в кошмарах может снится... Это оскорбление, если что. Кхм, так вот, зачем вы на деревню напали? - Недавно несколько людей сбежало. Королева приказала их вернуть, но сначала послала разведку. Сестрёнки вернулись с новостями о том, что люди готовятся к нападению. А у нас... - А у вас созрел план напасть первыми, захватить деревню и всем сделать "вэри гуд". Ясно-понятно. - Н-нет, у нас просто брачный сезон начался... Сестрёнка, прошу, отпусти меня... - уже не сдерживая слёз еле проговорила гарпия. Как порядочный мужчина, я не мог себе позволить заставить девушку плакать, даже не смотря на то, что эта самая девушка наполовину живой МакЧикен. Но сейчас, когда адреналин в крови иссяк, осталось только желание плюнуть на всё и уснуть, поэтому я просто ослабил контроль над льдом, позволив ему снова превратиться в воду, не имея сил и желания успокаивать гарпию. - Проваливай... То есть, улетай... Всё намного проще, чем я думал. Просто наведаюсь в деревню гарпий и верну заключённых, на всякие сезоны мне пофиг... О, Рэй. - ко мне приближался "паровоз" с очень серьёзным выражением лица. А я только устало смотрел на него, зевая. *Конец РОV Санкаты* - Так... Трясти тебя или примененять насилие ещё как-то иначе я не вижу смысла да и права не имею. Но Сан, будь добр, ответь мне: это на тебя так пресловутая демонская энергия действует, или же ты скрывал до этого своё пристрастие к адреналину? - Рэй навис над своим другом в ожидании ответа, но вскоре заметил, что Санката просто качается со стороны в сторону, закрыв глаза. - Мог хотя-бы и "Отвали" сказать... - Отвали... - тихо пробубнила беловолосая, так и не открыв глаза. - О Такемиказучи, я же в шутку это сказал! - Хозяин... Отдохни... Я разберусь... Ты же с ног валишься... - вдруг Рэю показалось, что говорил сейчас Санката явно не с ним. Вполне возможно, его тот уже спал, но монолог был очень странным. Как минимум, каждая фраза звучала другим голосом, причём если один пренадлежу Вим, то второго Рэй до этого не слышал вообще. - Обещаю, Хозяин, больше спасибо! - прозвучала очередная реплика того самого незнакомого голоса, после девушка внезапно резко открыла глаза и повернулась лицом к Рэю. - Господин Рэй, Хозяин просил, чтобы вы сильно не удивлялись, он сейчас спит, поэтому я взяла контроль над этим жутко неудобным маленьким детским телом. - Не называй моё тело жутким! - А ну цыц, сестра! Сейчас я командую. Для тебя вообще большая честь, что Хозяин выбрал именно тебя в качестве оболочки. А сейчас присмотри за ним. - Хорошо. Только не увлекайся сильно. Всё это время парень стоял с открытой челюстью и смотрел на вроде как своего друга. Во время очередного монолога,который уже сложно было назвать таковым, глаза Вим постоянно меняли цвет с красного на голубой, на котором сейчас и остановились. Второй голос теперь тоже звучал чётче и отдалённо напоминал голос Вим, но был немного ниже. Девушка решительно подошла поближе к Рэю и начала рассматривать с ног до головы, насколько это позволял нынешний рост. - Как и описывал Хозяин, высокий рыжий идиот, простите за выражение. Что-то не так, господин Рэй? - быстро протараторила девушка, после чего помахала рукой перед лицом парня, проверяя реакцию. - К-кто ты? И ч-что т-ты сделала с С-санкатой?! - Рэй тут-же отошёл на несколько метров от Вим, попутно преобразовывая руку в плагиат-лезвие. - Э-э-эй, ну блин, почему на госпожу Пэйл и на мою сестру вы отреагировали нормально, а меня шарахаетесь? - приняв обиженное выражение лица, девушка скрестила руки на груди, недовольно поглядывая на Рэя. - Х-хочешь сказать, что это уже тогда был не Санката? - парень начал медленно подходить к беловолосой, с каждой секундой становясь всё злее. Рэй не понимал, почему Санката не признался сразу о том, что в него вселились непонятные личности, берущие под контроль его тело. - Кья-я-я~! Н-не подходите с этой штуковиной! В последний раз, когда Хозяин её видел, то даже мы почувствовали страх, что он испытал. - Вим начала быстро отходить назад, надеясь ни во что не стукнуться спиной. - Отвечай! Что такое этот ваш "хозяин", сколько вас и где сейчас Санката? - П-п-постойте, господин Рэй! Хозяин Санката и есть наш Хозяин. Р-разве не Хозяин не сказал вам? - О чём? - Рэй остановился, приподняв бровь, слова незнакомки его заинтриговали. - Он рассказывал, что богиня дала ему способность к превращению, больше ничего. - Вот оно что... Хозяин и вправду ленив. - девушка смущённо опустила взгляд, будто сказала что-то непристойное. - Наверное, не хотел тратить время на, чтобы всё объяснить. Тогда это сделаю я! Но, давайте сначала поможем другим, господин Рэй. Парня тут-же осенило. Пока он переживал за своего друга, жители деревни вместе с конвоем отбивались от нашествия гарпий, причём едва в силах обороняться от быстрых и внезапных атак. - Д-да, точно. Но как только всё уляжется, я хочу услышать все подробности. - обернувшись, Рэй побежал на помощь к остальным, оставив девушку наедине. *** Оборона шла полным ходом. Вместе с конвоем жителям деревни удавалось не подпускать гарпий близко, лишая их возможности выхватить хотя-бы одного человека. Рэй выделялся не столько умениями, как энтузиазмом, с которым он отбивал одиночные нападения, превратив вторую руку в подобие щита. Парень настолько увлёкся защитой зоны, которую видел, что совсем забыл про тыл, который ему в схожих схватках, только с бомжами за "Дошик", а не с гарпиями за людей, обычно прикрывал Санката, поэтому в один момент парень почувствовал, как ему в плечи вцепились две пары птичьих лап. - Не шевелись, если не хочешь упасть, братик! - Эй, отпусти! Куда ты меня несёшь?! - В гнёздышко тебя отнесу, там тепло и уютно. - с похотливой улыбкой гарпия уже представила себе время прелести замужней жизни, из-за чего замешкалась на секунду. - НИ ЗА ЧТО! - сзади послышался уже знакомый Рэю голос, хотя парень не сильно обрадовался, поскольку не представлял, что может противопоставить маленькая, ослабленная девчушка гарпии, которая, к тому же уже начала взлетать. Внезапно, кто-то тяжёлый и довольно высокий схватил Рэя за ноги и потянул на себя, из-за чего все трое повалились на землю. Пока гарпия приходила в себя, держась крыльями за голову, парень уже поднялся и отряхнулся от грязи, после чего наконец-то взглянул на своего спасителя: напротив Рэя стояла девушка, чертами лица сильно напоминавшая Вим, но волосы её были красными и короткими, а кожа бледной, но ближе к человеческому оттенку. В глаза парню сразу бросился внешний вид девушки: её руки были закованы в громадные "рукавицы" из чёрно-красного камня с ярко красными прожилками, похожими на протекающую магму и ярко-жёлтыми кругами на ладонях. От локтей уже можно было видеть обычные, человеческие руки. Обувь, если её таковой можно было назвать, напоминала сапоги до бёдер, и была из того же материала, что и рукавицы, с множеством острых выступов, но уже без прожилок и с большим количеством мест изгибов для удобной подвижности. Из нормальной одежды были только шорты и подобие майки, закрывающей лишь плоскую грудь. Оба предмета одежды были красного цвета с рисунком чёрного пламени. - Уф-ф-ф... Так намного удобнее, чем в теле сестры. Хозяин должен быть весьма искусным в этом деле, раз способен столько времени выдерживать оболочку её, - немного полюбовавшись своим видом, девушка подошла к Рэю. - Вы в порядке, господин... - Да, всё нормально. И сам бы справился... - парень быстро посмотрел на небо и, не увидев там больше представляющих опасности точек, с облегчением вздохнул. - Хозяин о вас чуточку иного мнения... - у красноволосой выступил румянец на щеках, но она быстро успокоилась. - Тем не менее, ваши умения обороны и вправду безупречны. Научите меня чему-нибудь? - Конечно, но тебе всё-равно не достичь того мастерства, что я оттачивал годами на "танках" в ММОРПГ, - гордо заявил Рэй, а спустя несколько секунд вспомнив что-то важное, обратился к своей спасительнице. - А ты... - Вим! Приятно познакомиться, господин Рэй. - улыбнувшись, девушка протянула руку для рукопожатия. - Э-э-э... Постой, разве Вим - это не... - Да, именно так, у нас одно имя. - Значит, вы что-то вроде близнецов, да? - Ну, можно и так сказать, но это не совсем правильное слово, господин Рэй. Видите, мы с сестрой... - договорить Вим не дал голос главы деревни. - Эй, добрые молодцы, чего осторонь держитесь? Идите с нами, небольшую победу отпразднуем. А завтра, глядишь, и остальных вернём. От жёнушки будут рады. - Арбо с добродушной улыбкой, жестом пригласил Рэя и Вим подойти поближе к центру деревни, где теперь собрались все защитники, бурно обсуждая последние два часа. - А, ну мы... - Уже идём! - ответила за двоих красноволосая, зная с памяти Санкаты, что Рэй самолично вряд ли на что-то согласится, после чего схватила парня за руку и потащила за собой.