Founder Effect: Hamming Multiverse

Я сделал шаг с дрона на вертолётную площадку и кивнул Супергёрл. Кара стояла в стороне от суеты организованной, видимо, или самой Леной Лютор, или же её наиболее расторопными подданными. Супергёрл перестала напряжённо изучать эту суету, когда она увидела моё приближение, хотя вероятнее всего - сначала услышала. Я был искренне рад её видеть, потому ей не оставалось ничего иного, как ответить своей открытой улыбкой на мою. - Мисс Лютор довольно-таки упёртая и не хочет приводить в порядок свою царапину, - она выделила это слово голосом, - пока не убедится, что всё под контролем. Сказала она это, заложив руки за спину, выпрямив спину. Я ощущал накопившееся в ней напряжение и раздражение, и потому мне не оставалось другого выбора, надо было докопаться. Я вырубил оба дрона и оставил их валяться там, где приземлился. На эти звуки начали оборачиваться остальные посетители этой многострадальной крыши. Я сознательно решил их не замечать. - Ты обычно будто солнце проглотила, - подметил я и сцапал её плащ, лишь бы чем-то занять руки, ну и заодно просканировать материал. - Что случилось? - Что ты делаешь с моим... - она не стала договаривать, потому что ответ был очевиден. - Думаю, дело в том, что мисс Лютор сейчас меня раздражает и восхищает одновременно. - Судя по тону твоего голоса, ты больше в восхищении, чем в раздражении, - поддразнил её я. - Любовь с первого взгляда? - О чём ты вообще? - закатила глаза Кара и отобрала свой плащ. - И как ты сумел забрать контроль так быстро? - Я - профессионал, - я не стал распространяться, потому как заметил, что к нам направляется кто-то от общего столпотворения, и обратил внимание Кары на это. - Ты посмотри, засуетились ещё сильнее! - Джессика Ли, исполнительный помощник Мисс Лютор, - девушка покосилась на отключённые дроны и посмотрела вначале на Супергёрл, а затем и на меня. - Супергёрл, очевидно информация по покушению обновилась, не могли бы вы ею поделиться? - Мы делаем всё возможное... - начала вещать Супергёрл, а я решил чуть отступить от ситуации активного навешивания лапши и привлечь Алекс. - Слушаю! - агент была раздражена, это было ясно по её тону, но я не собирался обращать на это внимание. - Что мы им можем сказать? - негромко спросил я. - Ты им ничего не можешь сказать, - отрезала Алекс. - У нас нет достаточной информации, и непонятно насколько сильно и как именно протекает Лютор-Корп. Они ведь должны были как-то узнать время её отлёта. - Справедливо, - согласился я и без прощания вырубил связь. - Зор-Эл, - позвал я, на что Кара вздрогнула, прервала свой поток уверений в том, что все под контролем и обернулась. - Неловко прерывать, конечно, но мы должны сообщить, что командующий данной операцией отрицает возможность передачи данных этой корпорации, к системам безопасности которой у нас есть вопросы. Кара, несмотря на изначальное замешательство, вытянула из моего сообщения основное и, пожав плечами, сказала этой Джессике приблизительно то же самое, но более просто. - У вас утечка информации, делиться чем-то важным мы к сожалению не можем. - Но... - ассистентка явно была в настроении "вижу цель - иду к ней", переданном от своего босса, но даже такая мотивация не могла побороть пронзительный взгляд Супергёрл. Но мой поворот визора в сторону этой помощницы позволил ей выразить своё изначальное любопытство по отношению к моей личности. - Кто ты такой? Это вы можете сказать? Ты принес сюда эти... дроны? - Скажем так, - я активировал омни-тул, и дроны снова подскочили, - я перехватил управление, когда они начали подозрительные движения в сторону гражданских. Был неподалёку. - Как я могу тебя называть? - пытливость в её взгляде мне даже понравилась, потому я решил немного забить на осторожность. - Ноктюрнал Найтингейл. И знаешь что, - я вытащил из подсумка на поясе пластиковую визитку, - вот мои контакты. Будет желание пообщаться... Визитки не были чем-то необычным для мира, где было возможно при обмене контактами через омни-тул передать вирус или взломать аппаратное обеспечение. Потому я сделал таких пару-тройку штук на первое время - вот и пригодилось. Мою протянутую ладонь перехватила Супергёрл и посмотрела мне в глаза. Кара покачала головой и закрыла мои пальцы на визитке. Я не сопротивлялся - был слегка удивлён. - Ты уверен? Я подумал, взглянул на секретаршу и представил себе, что произойдёт, если моя информация попадёт в утечку. А не развивать эти деловые отношения, если они всё же начнутся, у меня не выйдет. Слишком уж Лютор-Корп отвечает моим целям в технологическом и исследовательском плане. Я попросту не удержусь и решу связаться с ними по-крупному - выгода в целом будет перевешивать опасности, но об аккуратности и контроле над судьбой моих "штук" придётся позабыть. Возможно меня даже грохнут раньше, если очень не повезёт. - Предложение отменяется, - выдал я вердикт. - Как только рзберётесь с утечкой, я пересмотрю решение. Кара кивнула и махнула рукой на дроны. - Их на базу. - А были другие варианты? - задался риторическим вопросом я. Кара фыркнула и продолжила. - А тебя - на ручки, птица. - Ну вот какая из меня птица? - я закатил глаза, и мы заулыбались друг другу, уже забыв совсем о присутствии секретарши прямо рядом. - Я как тот пингвин, пока не пнёшь - не полетит. Кара хрюкнула от сдерживаемого смеха - Супергёрл же не подобает, и всё такое, но кто бы спрашивал? Секретарша же напомнила о себе. - Я... Я сообщу мисс Лютор о вашем... эм... решении, - она была почему-то смущена, избегала взгляда Супергёрл и моего, смотрела упорно мимо. Я проиграл наш обмен любезностями в голове заново и внутренне застонал. Что бы она ни подумала, за кого бы она нас ни приняла - она точно расскажет это Лене Лютор. А я пока что ещё не определил, насколько Лена Лютор мне - и Супергёрл - противник и враг. *** - Его точно били головой об землю, - я смотрел на данные по нашему террористу и удивлялся. - Или тут все такие ударенные? - Что ты имеешь в виду? - немного отсутствующе спросила Кара, нервно потирая ладони и озираясь. - И ты точно уверен, что Кэт не удивится, что мы возвращаемся вместе и к тому же в её лифте? Я посмотрел на неё так, как обычно смотрю на несмышлённых детей. Она что, издевается? - А ты точно уверена, что Кэт не в курсе твоих приключений? Она же не слепая. Мой тон был резким и безапелляционным, но я смягчил послание улыбкой и тычком локтем в бок. Она сделала вид, что не увернулась, а на самом деле - сыграла боль от этого тычка и вовремя сместилась. Я даже не почувствовал этого прикосновения. - Хэмминг! - возмутилась она и, за ней дело не стало, решила тыкнуть меня в ответ, только не локтем, а пальцами. Видимо, боялась снести меня, если увлечётся слишком. - Это уже не тычки, это называется щекотка, - я сказал это с невозмутимой рожей и даже не дёрнулся, когда она попыталась ответить мне той же монетой. - И на меня она не действует. - На тебе толстовка и майка под ней, - справедливо заметила Кара и решила неловко пошутить - я имею в виду, мне стало за её способности в комедии неловко, а не ей самой. - Щекоткой это станет, если ты разденешься. Не верю тебе, на всех она действует! Я пожал плечами, всё ещё невозмутимо взял её ладони в свои руки и дёрнул её на себя. Она могла бы не поддаться, но Кара и не могла предположить, что я в ту же секунду, когда она позволила себе не поверить мне о функциях моего организма, решил её протроллить. И потому завёл её ладони себе под толстовку прямо над поясом. Она остолбенела, чуть порозовела и уставилась мне в лицо. Я думаю, её задачей было понять мои намерения. Я же не разочаровал. Всё это происходило, конечно, в считанные мгновения, но её реакция была бесценна. - Я могу не раздеваться, ты просто можешь залезть мне под толстовку и проверить сама. Я убрал руки и кивнул ей как ни в чём ни бывало. Кара была бы не Супергёрл, если бы не попыталась доказать свою правоту. Она рьяно принялась за щекотку. Мой болевой порог был слишком высок для такой вариации пыток, так что я самодовольно усмехался и даже решил похлопать совсем уж серьёзно подошедшую к задаче Кару по плечу. И тут лифт оповестил нас о прибытии, и мы застыли - главным образом Кара - в очень странной для постороннего взгляда позиции. Её ладони уже добрались до рёбер под плечами, потому она почти что обнималась со мной, а я в свою очередь ещё не успел убрать руку с её плеча. С той стороны на нас смотрел высокий и незнакомый мне лысый афро-американец, опиравшийся на стол мисс Грант одной ладонью и явно что-то вещавший до нашего прибытия. Мисс Грант повернула голову вслед за тем, как к ней пришло осознание остолбенения собеседника. - Лейф, - Кэт обозначила моё присутствие, подняв обе брови в брезгливой гримасе удивления, и перевела взгляд на Кару. - Кира. - Кара, - автоматически поправил я, чем заслужил удивлённо-испуганный взгляд этого афро-американца и ещё большее поднятие бровей от Кэт. На что я уточнил. - Вы же вроде знакомы? - Если ты не забыл, - вмешалась всё ещё розовеющая Кара, наконец выдернувшая ладони из-под моей одежды, - это я тебя порекомендовала Кэт в качестве тех-специалиста. Мы зашли в офис и приблизились к обиталищу мисс Грант. Я на мгновение ощутил себя как нашкодивший школьник напротив директорского стола. Чёрный парень - а в США называть негров чёрными почему-то не считалось особо обидным, потому как не имело той же коннотации, что имело слово негр - решил не отходить от стола, потому мы стояли, что называется, стенка на стенку. Ну, до тех пор пока Кара не решила суетливо отшагнуть в сторону от меня и образовала эдакий треугольник, ну или ромб, если считать Кэт за четвёртую точку. Этот мужчина, явно знакомый Кары, посмотрел на неё с явной обидой на лице, на что она едва заметно вздохнула и начала теребить рукава своего кардигана. - Я пока что интерн, - я посмотрел на Кэт и оскалил зубы в улыбке, она ответила своей, не менее хитрой, но беззубой. Её собеседник на наш обмен любезностями взглянул со странным выражением лица, которое я не совсем мог расшифровать. Слишком много всего понамешано было. - И, как я вижу, тролль, - догадалась Кэт и хмыкнула. - Мне даже интересно стало, в чём был спор? Это ведь был спор, а не крайне странная попытка соблазнения? Только не в моём лифте, Кара! Я заметил, что она употребила настоящее имя Кары, и не я один это заметил. Кэт же на мой насмешливый взгляд, подкреплённый едва сдерживаемой в рамках вежливости ухмылкой, ответила закатыванием глаз. - Я не могу чувствовать щекотку, - пояснил я абсолютно спокойным, я бы даже сказал, констатирующим тоном. - Это связано с высоким болевым порогом, да и у меня как-то был раздроблен позвоночник, с тех пор ещё лучше стало. - Лучше стало? - негромко повторил за мной мужчина и, прокашлявшись, добавил уже громче. - Уточни, кто ты такой? У него был глубокий голос, приятный даже, но как по-мне слишком сдержанный и ровный. Я не доверяю людям с нарочитой мягкостью в голосе - это обычно скрывает взрывной характер. И почему-то ощущается иначе, чем по-настоящему мягкие люди. - Не вижу, почему это релевантно, - я банально проигнорировал его и повернул голову полностью к Кэт, ну и параллельно заметил то, что показывал этот её посетитель на столешнице. Ведь не просто так же он опирался на её стол, когда мы доехали до нужного этажа. Я заметил этот материал не просто так - там был я, если так можно назвать это состояние недовольного пингвина, которого держит за предплечья героиня и куда-то летит. - О, это фото Супергёрл. И какого-то чудика в броне. - Что-то ты без энтузиазма, Хэмминг? - Кэт снова будто наелась сметаны. - Мы обсуждали с арт-директором, мистером Олсеном, стоит ли вставлять это в наш завтрашний выпуск. - Мисс Грант, - осторожно начала Кара, лишь только глянув на мою кислую мину и всё сразу поняв, - у нас ведь нет информации по поводу этого человека. Или... - И человек ли он вообще, - добавил мистер Олсен, на что Кара едва заметно поморщилась - я изучал её лицо в попытках не смотреть на уродливую фотографию, потому подметил её реакцию. - Я всё же хотела бы выпустить её в свет, - сказала Кэт, а её лицо озарилось улыбкой - уже с зубами. Для меня это прозвучало крайне мстительно и даже с намёком на подгадить. Потому я лишь растянул губы в ответ - вежливость и попытка сохранить лицо. Хотелось заорать "нет, только не это", потому что после такой прессы меня всерьёз воспримут только те, кому я лично морду начищу. - Ну, фотография достаточно смешная, - попытался не спалиться перед незнакомцем я, уже готовясь к незабываемому троллингу от сестёр Дэнверс. Нельзя назвать это кармической расплатой, потому как, если мыслить логически, эту фотографию принесли в это здание задолго до моего решения протроллить Кару. Но оно несомненно чувствовалось как расплата. - Ты правда ничего не имеешь против этого фото? - удивилась Кара, прямо-таки неподдельно. Как она до сих пор не спалилась перед всем миром? Хотя нет, скорее так, как вообще она до сих пор думает, что Кэт не знает её секрет? И думает ли она так, или просто не хочет возиться с документами и подставлять Кэт? - Ну а что? - я потянул за толстовку как раз там, где была надпись "сиськи", что привлекло внимание всех присутствующих. - Ты видишь моё чувство прекрасного, Кара. - Оно стухло, - прокомментировала Кэт, развернула к себе эту папку с фотографиями и махнула на нас ручкой. - Я изменила своё решение, Лейф. - Слушаю, Кэт, - подался вперёд я, не став даже уделять внимание дёрнувшемуся Олсену, когда я употребил её имя вместо фамилии. - Неужто... - Кара у нас должна выбрать своё будущее призвание, Лейф, - она смерила взглядом вначале меня, а затем и Кару, которая буквально поёжилась от такого пристального внимания. Кара решила затарахтеть в своём стиле, уже даже умилительном для меня. Вначале я конечно выморозился, но было на удивление легко привыкнуть. Кара была искренней, и это как-то даже... Стыдно за свой особо крупный цинизм было, в какой-то мере. - Ой, да, мисс Грант, я всё ещё думаю, мисс Грант, вы не поверите, какие мне только мысли в голову ни приходили, особенно после нашего прошлого разговора, мисс Грант! - Оставь это, Кара, зайди по поводу своих решений позднее, - отмахнулась Кэт и сфокусировала свой снайперский прицел на мне. - Мы сейчас говорим про Лейфа. - Что? - я невозмутимо хрустнул шеей и посмотрел Кэт в лицо. - Ты что-то говорила про изменение решения? Это связано с моим устройством на работу? - Да, - Кэт взяла папку в руку и постучала по ней ноготками. - Ты умеешь смотреть в самую суть. Публикация этого фото сделает посмешище из этого нового... героя или вигиланта. - Или злодея, - добавил Олсен и напомнил. - Мы ведь не знаем, кто это. - Он не сопротивлялся, - подчеркнула Кэт. - Этого нет в динамике всей этой серии фотографий нашего источника-фотографа. Ты это и сам должен бы заметить. И у него есть логотип на броне. Какой злодей, кроме корпоративных психопатов, не будем называть имён, делает логотип? - И как мы тогда этого вигиланта назовём, мисс Грант? - внезапно перестал даже попытку поспорить с Кэт этот арт-директор. - Я предлагаю - Ворона (1). Эта птица чем-то напоминает... - Это точно Колибри (2), - безапелляционно заявила мисс Грант, снова заткнув своего арт-директора на полуслове. - Чем-то смахивает, как мне кажется. Я чуть там же не поседел ещё сильнее, чем был. А я альбинос - это о чём-то должно говорить. Если она меня так назовёт, то прощай инкогнито для любого человека с мозгом крупнее грецкого орешка. - Он вообще-то представился, - хорошая девочка Кара решила вступиться за бедного меня, пока я пытался не заржать или не заплакать, я пока не решил. Троллит в ответ за свою бывшую ассистентку, надо же. - Да ладно! - хмыкнула Кэт и сложила ладони на столе, с интересом глядя на Кару снизу вверх, но почему-то всё равно оставляя ощущение, будто посмотрела сверху вниз. - Ну и как же тебе это удалось узнать? - Я и Лейф встретились неподалёку от Лютор-Корп, он там... проходил собеседование, ну, после вашего. Я решил поддержать её слабое враньё и с умным видом добавил. - Да, вы знаете поговорку про то, что не стоит класть все яйца в одну корзину? - Да, - сквозь зубы проговорила Кэт и прищурилась на меня так, что я ощутил, как её изменение решения плавно перетекает в отмену решения, потому я быстро дёрнул головой в отрицании. - И вот так мы случайно встретили исполнительную ассистентку мисс Лютор, - продолжила Кара. - Ну и как правильные сотрудники КэтКо решили обзавестись информацией, - добавил я. - Я всё же уже точно решил, что хочу работать с вами. Просто мисс Лютор представлялась интересной личностью, у которой было бы интересно работать. - Не подошёл по квалификации? - усмехнулся Олсен - и я внезапно понял, что этот парень мне вообще что-то перестал нравиться. - Там было покушение, - я посмотрел на него как на придурка. - Я не проходил собеседования. Я всё же не бессмертный, да и не супергерой. Чего мне туда лезть, когда особо и нужды нет? - В общем, - перебила меня Кара и рубанула ладонью в воздухе, слегка выходя из образа мягкотелой Кары Дэнверс. - Помощница мисс Лютор называла его Найтингейл. Ноктюрнал Найтингейл. Мисс Грант замолчала на минуту и постучала по фото. - Джеймс, ты выпустишь это в печать, где-нибудь посередине номера, но нам нужны ещё фотографии этого... Соловья. Его воспримут менее негативно, если будет налёт комедии. Броня выглядит профессионально, потому если бы он был серьёзен или, тем более, кого-то избивал или дрался, то это бы смотрелось пугающе. Я не думаю, что такое внимание нужно новичку в этом деле. Затем она в упор посмотрела на меня, и я снова подался вперёд, уже даже в предвкушении. Кара же напряглась. Олсен переводил взгляд с меня на Кэт и с Кэт на Кару, но ничего решил не говорить. - Лейф, я изменила решение в связи с тем, что Кара всё ещё не приняла своё решение. Ты пойдёшь в тот же отдел, что и она, Лейф. И будешь ей помогать на первых порах своей работы в этой компании. Ты будешь её... ассистентом. - Что? - воскликнули и Кара, и Джеймс одновременно. Оба были в недоумении, но Джеймс - а я был прав насчёт него - буквально сочился на пару мгновений странной для такой ситуации напряженной агрессией. - Я и так ей еду готовлю, смилуйся, королева всех медиа! - попытался отшутиться я, но сделал только хуже, этот Джеймс смотрел на меня, будто имел шансы пристукнуть, но сдерживался. Многого же он не знает о жизни, этот Джеймс. - Ты будешь её помощником, и точка, - она отмахнулась и добавила. - Это всё. Кара прикрыла ладонью глаза и что-то начала бормотать почти про себя. Я же планировал месть.