Глава 1 Хорёк
11 декабря 2017 г., 16:16
Вместо эпиграфа Empty spaces — what are we living for? Abandoned places — I guess we know the score. On and on! Does anybody know what we are looking for? Another hero — another mindless crime Behind the curtain, in the pantomime. Hold the line! Does anybody want to take it anymore? The Show must go on! Inside my heart is breaking, My make-up may be flaking, But my smile, still, stays on! Queen
Трущобы планеты Сакаар правильнее было бы назвать обычной свалкой или помойкой, хоть и межгалактической, но сталкер по прозвищу Хорёк ласково звал их «своими охотничьими владениями». Пусть рабы разбивают друг другу морды на Арене, пусть нувориши просаживают свои деньги в казино, наивно веря в честность крупье, пожалуйста! Но Хорёк не такой дурак. Хорёк — вольный, он охотник, он следопыт, он стратег, тактик! Когда-нибудь ему повезёт, и он приведёт Грандмастеру нового чемпиона, главное только не щёлкать клювом. Удача любит терпеливых. Худой грязный человек с мелкими крысиными чертами лица беззаботно валялся на куче мусора в тени небольшого проржавевшего катера, и предавался мечтам о счастливом будущем. Вот он заработает денег, отремонтирует катер… Да что там, купит новый, комфортабельный, а не эту душегубку дырявую, мощный, на таком можно будет летать далеко, на другие планеты. Может даже наберёт команду и они смогут привозить бойцов из разных уголков мира, а не эти отбросы, которые валятся с неба. Заживёт… Очередная червоточина раззявила беззубую тёмную пасть и сплюнула на землю порцию хлама. Хорёк резко вскочил на четвереньки, не сводя глаз с цели нашарил бинокль и навёл резкость. Через мутное потрескавшееся стекло трудно было разобрать детали, но Хорьку показалось, что он заметил какое-то шевеление. Он засуетился (сердце бешено колотилось в предвкушении добычи), метнулся к катеру, схватил оружие, верёвки, задумчиво посмотрел на своё транспортное средство, решил что заводить слишком долго, махнул рукой и мелко семеня припустил через мусорные дюны. Только бы успеть первым, только бы успеть.***
Хорёк упёрся руками в колени и пытался отдышаться от слишком торопливого бега. Глаз не подвёл, добыча действительно была. Судя по всему, при падении парень хорошо приложился о валявшуюся рядом железную катушку и отключился. «Не гладиатор», — разочарованно подумал Хорёк и сплюнул от злости. Для боёв на Арене, найдёныш был слишком изящного, даже хрупкого телосложения, такого даже выводить смысла нет, минуты не выстоит. Да, пожалуй, красивый (высокий брюнет с тонкими чертами лица), но даже не смазливый, такие спросом не пользуются, хотя бабам понравится должен. Только сколько на Сакааре тех баб, что сами за себя платят-то? Ну да ладно и то монеточка. Хорёк быстро обшарил тело, нашёл два узких ножа, сунул себе за пояс, затем взял верёвку и принялся связывать руки добычи. Пленник тяжело перекатил головой по земле и болезненно сдвинул брови. За спиной еле слышно хрустнуло. Сталкер резко вскинул пушку и развернулся. Двое подошли почти незаметно, и сейчас стояли чуть в стороне, пытаясь оценить добычу за спиной Хорька. Оба были вооружены автоматами, но и без этого каждый из них был крупнее и сильнее потенциального противника. — Это моё! Я нашёл! — визгливо выкрикнул Хорёк. От этого режущего слух звука, пленник окончательно пришёл в себя и попытался сесть. — Привет, крысёныш, — нехорошо улыбнулся один из мужчин, но автомат продолжал держать дулом вниз, — что там у тебя? Какие дары послало тебе небо Сакаара? — Не тронь, моё! Моё по закону, Блейд! — он ещё сильнее ухватился за оружие. — Закон в городе, крысёныш… — спокойно ответил переговорщик. — Я Хорёк! — Не важно. Закон в городе, а до него ещё минут сорок лёта. — Блейд многозначительно взглянул на оппонента. Хорёк заметался глазами по округе. От двоих ещё можно было попытаться уйти, но намётанный глаз различал движение то тут, то там и насчитал, по меньшей мере, ещё семь наставленных на него стволов. Под ложечкой мерзко засосало. Отдавать добычу, пусть даже такую завалящую, не хотелось, но своя шкура была ещё дороже. — Ну? — поторопил его говорящий. Хорёк понуро отошёл в сторону, открывая их взглядам парня в зелёном облачении. Неожиданно пленник, который до этого только удивлённо крутил головой, вскочил и, сильно подволакивая левую ногу, поплёлся в сторону вооружённой парочки: — Господа, прошу, заклинаю, не бросайте меня! Мне нужно вернуться домой, спасите меня! — лепетал он умоляюще. Молчавший до сих пор бандит отвесил ему глухую тяжеловесную оплеуху. Пленник неуклюже взмахнул связанными руками, охнул, отлетел в сторону и потерял сознание. — Что это за падаль? — Блейд брезгливо перевернул тело носком сапога. — Добыча под стать охотнику! — хохотнул напарник. Хорёк беспомощно сопел, силы были слишком неравны. Неожиданно над головами раздался характерный сухой треск: чуть в стороне облака разошлись рваными краями и небо Сакаара изрыгнуло очередную порцию своих даров. Над одним из барханов поднялась тёмная фигура, свистнула, резко махнула рукой и прятавшаяся до этого банда ломанулась в сторону червоточины. Через секунду, Блейд с напарником окончательно утратив интерес к Хорьку и его полудохлой добыче, присоединились к товарищам. Хорёк облегчённо выдохнул, посмотрел на свой трофей (пленник уже пришёл в себя и сидел, наблюдая за удаляющейся бандой), ещё раз проверил путы на руках, хорошо ли завязаны, взял в руки конец верёвки, вскинул пушку на плечо, и побрёл к катеру. Руки пленника дёрнулись за верёвкой, тот сокрушённо поднялся и хромая поковылял за охотником.***
Хорёк втолкнул пленного в катер (тому пришлось сильно пригнуться, чтобы не стукнуться головой), вошёл следом, закрыл дверь, запустил электронику и быстро пробежал глазами по загоревшимся датчикам. Горючего хватит только до резиденции Грандмастера, ну да ладно, там заработает и заправится. Хорёк защёлкал тумблерами запуская бортовой компьютер. «Сюда иди» — дёрнул он верёвку трофея. Та болталась совершенно свободно, не встречая сопротивления. Хорёк удивлённо обернулся. Пленник стоял рядом, сложив руки на груди. Они были абсолютно свободны. «Сюрприз!» — широко улыбнулся брюнет и уверенным точным движением заехал в лицо своему захватчику. «Всё-таки гладиатор!» — неуместно обрадовался Хорёк и потерял сознание ещё раньше, чем успел упасть на пол. Локи встряхнул запястье, присел на корточки, презрительно осмотрел лицо мусорщика, приподнял веко (не перестарался ли? Да нет, вроде живой), вытащил из-за потёртого ремня свои ножи и привычно убрал их в ножны на руках. Сакаар, так вот куда его выбросило. Планета отбросов, рабов, гладиаторских боёв, казино, оргий и разврата. Что ж, бывало и хуже, но и на Сакааре мало радости. «Надо валить с этой планеты», — пробормотал Локи и сел в кресло пилота. Изящные пальцы уверенно забегали по кнопкам, рычажкам и тумблерам, взгляд оценивающе скользил по приборам. На лице трикстера появилось недовольно-разочарованное выражение: нет, на этом корыте далеко не улетишь. Нужно искать другой транспорт или возможность открыть портал. Второе, конечно, предпочтительнее, но даже это будет проще сделать с орбиты, чем с поверхности планеты, слишком уж активно Сакаар всё к себе притягивал. Хорёк застонал и медленно открыл глаза. Нет, его, конечно, били много раз (а кого не били на Сакааре?), но чтобы вот так, с единственного и первого удара сразу в отруб… Не так-то это просто: Хорёк маленький, но живучий и крепкий, иначе долго не протянешь. А тут… Определённо гладиатор. Только вот что теперь с того? Черноволосый обернулся, покинул кресло (хромота его при этом удивительным образом куда-то пропала) и присел напротив горе-охотника. — Очухался? — Как ты освободился? — язык ещё плохо слушался сталкера. — Руки нормально вязать надо, — ухмыльнулся брюнет, — бога вяжешь же, а не барана. — Кого? — удивился Хорёк — Не важно. Нет времени. Локи резко припечатал лоб сакаарца ладонью и одним рывком проник в его память. Нельзя сказать, что увиденное его полностью удовлетворило или сильно обрадовало (времени искать не было, а знал Хорёк, как оказалось, не так уж много), но нужную информацию на первое время он нашёл. — Отлично. Ты отведёшь меня к Грандмастеру. — и Локи хлопнул сталкера по плечу. Улыбка у черноволосого была ещё более недобрая, чем у Блейда. Хорьку стало страшно.
