Сакаар. Шоу должно продолжаться

      Резкая вспышка, и Локи вернулся в реальность Сакаара. Испугался, рогатый? С такими проекциями нужно быть осторожнее, слишком уж материальны, кто знает, что случилось бы, не успей ты вовремя разорвать связь. — Господин? Откуда-то извне донёсся обеспокоенный голос Верета. Локи стряхнул с себя остатки наваждения и отозвался: — Что? — Всё в порядке? Мальчишка напряжённо заглядывал магу в глаза. — Конечно же, всё в порядке, что за глупости? — спросил он несколько раздражённо. Блэббер слегка стушевался и виновато промямлил: — У Вас такое лицо было, будто Вы смерть увидели. Локи удивлённо скосился на прозорливого паренька и задумчиво прошептал: — Всё может быть.       Он в последний раз взглянул на игрушку, бережно опустил обратно на прилавок, слегка проведя на прощание пальцем по золотистым волосам, и резко развернувшись, продолжил путь вверх по улице. Верет поспешил вслед за хмурым хозяином. Торговец проводил их разочарованным взглядом.       С места взяв какой-то сумасшедший темп, Локи летел через улицу, не обращая внимания на творящееся вокруг веселье. Озадаченный Блэббер еле успевал за его широким стремительным шагом, и порой даже, вынужденно, переходил на лёгкую трусцу. О том, чтобы успевать в такой бешеной гонке задавать господину какие-то вопросы, не могло идти и речи, не отстать бы, и то хорошо!       Через несколько минут они оказались возле гладиаторских бараков и, поколебавшись лишь долю секунды, асгардец постучал в одну из дверей.       На требовательный стук вышла девушка в длинном тёмном плаще. На голову был накинут капюшон, но он не мешал разглядеть довольно молодое и очень спокойное лицо. Обнажённые руки, просунутые в прорези плаща, украшали ленты и медные браслеты. Она вопросительно посмотрела на мага. — Только что сюда принесли гладиатора с Арены, Бога грома… То есть, Лорда грома. Это мой брат. Я должен его увидеть! — Это невозможно — коротко ответила девушка и собралась уходить, но Локи остановил её, поймав за руку. — Девочка, для меня нет слова «невозможно». Я всё равно увижу его, пусть даже мне придётся разнести этот барак к чёртовой матери! Она смерила его несколько презрительным взглядом, вырвала руку и равнодушно обронила: — Мне всё равно, что Вы сделаете с бараком. Это меня совершенно не волнует. А гладиатор потерял много сил, и сейчас спит. Лафейсон на миг озадаченно замер, затем ещё раз окинул взглядом фигурку в плаще, понимающе кивнул головой и спросил: — Ты ведь из лекарей? Девушка утвердительно наклонила голову. Маг извлёк из кармана пригоршню монет и вложил ей в ладонь: — У него должно быть всё самое лучшее. Ты поняла меня? — вновь согласный кивок, — По любому вопросу, сразу ко мне. По любому! — Не беспокойтесь, — улыбнулась она, — всё будет хорошо, мои девочки позаботятся. Я найду Вас, если понадобится. И девушка вновь скрылась за массивной дверью барака.       Локи ещё на мгновение задержался на пороге, словно что-то обдумывая, а затем медленно двинулся в сторону резиденции правителя. Верет пристроился рядом, приноровившись к шагу, и не удержался: — А Ваш брат, он и правда бог? — Правда — машинально ответил маг. — Грома, да? Это потому у него такие молнии сверкали? Как гроза прямо! — восхищённо продолжал мальчишка, — Господин, а если он бог, то почему он не смог победить чемпиона? — Потому что боги не всесильны. — также отстранённо прокомментировал Лафейсон. Блэббер нахмурился, задумавшись на секунду, и, ухватившись за внезапную мысль, уставился на мага округлившимися глазами: — Господин, а Вы тоже бог? — Тоже. — на ходу выдохнул Локи. Глаза Верета расширились ещё больше и радостно загорелись: — Ого! А Вы бог чего, господин? — Лучше тебе не знать, боги бывают не только добрые и хорошие, малыш, — маг тихо хмыкнул, — я — плохой бог. — Я не верю! — Блэббер остановился посреди дороги и обиженно уставился на хозяина. — Зря. — равнодушно бросил через плечо маг и пошёл дальше.       Верет смотрел в спину удаляющемуся господину в надежде, что тот остановится или хотя бы обернётся, но этого так и не произошло. Парнишка насупился, утёр кулаком нос, недовольно пробурчал «всё равно не верю» и кинулся бегом догонять своего бога, пока тот не совсем скрылся из виду.

***

      Локи то отрешённо рисовал на листе бумаги различные проекции воронки, то пытался произвести подсчёты в разности течения Асгардского и Сакаарского времени, а мысли его, при этом витали совсем далеко, там, в тронном зале чертога, там, где Хела заставила его преклонить колени. Он бы не допустил этого, если бы речь шла лишь о его жизни, но на кону был Асгард. Он достаточно увидел, чтобы понять: Хела не пощадит никого. Старики, женщины, дети — все падут, отказавшись преклониться перед новой царицей. Что такое ещё одна минута унижения против целого мира, против… дома? Но не так легко обмануть Смерть. Она уничтожит Асгард и пойдёт дальше, если только её не остановить. Открывающаяся дверь отвлекла Локи от печальных мыслей. — Какие новости? — поспешно спросил он у входящего Верета. — Лекарь говорит, что он проснулся, с ним всё в порядке, и это… как же она сказала? — мальчишка сдвинул брови, усиленно припоминая, — Удивительно высокая скорость регенерации! Вот! В общем, совсем здоров. — Это хорошо. — маг утвердительно кивнул и задумчиво забарабанил пальцами по столу. — Вы можете сходить к нему. — аккуратно предложил Блэббер. — Нет. — резко отрезал Лафейсон и встал из-за стола. — Но Вы вчера хотели. — Вчера хотел, сегодня расхотел. — пожал плечами Локи. — Но это же ваш брат! — Не думаю, что он будет рад меня видеть. — Почему? — искренне удивился мальчик. — Я доставил ему много неприятностей. С чего бы ему меня любить? — нехотя ответил Локи, и добавил раздражённо, — Ну что ты так удивлённо смотришь? Я же сказал тебе, что я плохой бог. — Да, но я не верю. Верет смотрел на него настолько наивно-преданными глазами, что Лафейсону стало совсем тошно. — Ты единственный кто мне не верит. Старею, теряю квалификацию. — проворчал он в ответ.       От разговора их отвлёк неприятный резкий звук; маг и мальчишка одновременно обернулись: экран пульта на стене загорелся и вывел на надпись «Внимание, срочное сообщение!». Механический голос равнодушно оповестил: «Правитель Сакаара объявляет розыск двух беглых гладиаторов: действующего чемпиона Арены — Халка, и Лорда грома. За поимку каждого из них, или же за информацию о местонахождении обещано щедрое вознаграждение. Напоминаем, что укрывательство беглых преступников будет жестоко караться законом». Всё это время на экране красовались изображения Халка и Тора. Локи и Верет ошарашено переглянулись. — И правда, совсем здоров! — саркастически заметил Лафейсон. В следующий момент в дверь глухо постучали. — Впустить! — скомандовал Локи, и нахмурился от недоброго предчувствия. На пороге оказался один из стражников дворцовой охраны. — Градмастер просил Вас прибыть в малый зал. — отчеканил посыльный. — Мне прямо сейчас следовать за Вами, или у меня есть время переодеться? — поинтересовался маг, уже догадываясь, о чём пойдёт разговор с правителем. — Да, только, пожалуйста, поторопитесь. — утвердительно кивнул стражник. — Непременно.       Локи закрыл дверь, направился к столу и, взяв первую попавшуюся книгу, протянул её Верету: — Вот, отнеси архивариусу, я обещал вернуть её сегодня, но боюсь, что с этим визитом не успею. Только не потеряй, это очень ценное издание. Блэббер недоверчиво взял книгу и озадачено взглянул на Лафейсона: — Я тогда отнесу и приду к Вам туда. Хорошо? — Нет. Лучше жди меня здесь.       Локи мягко вытолкнул мальчишку за порог и обессилено опустился в кресло.       Геройство у тебя в крови, брат, ты никогда не задумываешься, прежде чем сделать, ты мчишься вперёд, сметая преграды. Ты увёл у Грандмастера любимую игрушку, и отныне тебе больше нет места на этой планете. Да ты и не собираешься здесь задерживаться, ты рвёшься домой, и у тебя есть Халк, хотя против Хелы нужна целая армия и вам не выстоять, даже вместе со Зверем. А что же ты, плут? Ты всё потерял, кроме брата и почти павшего Асгарда. А теперь потеряешь и это. Ради чего тогда дальше быть? Клоака ведёт в Асгард. В этом нет никаких сомнений, всё, что за последние дни извергло из себя небо Сакаара, было принесено из верхнего мира Иггдрасиля. Получить любой из кораблей правителя не составит проблемы. Ты обещал уничтожить саму Смерть? Пора сдержать данное слово. Или хотя бы попытаться.       Локи решительно поднялся, быстро накинул кожаное облачение, проверил ножи в наручах, взял в руки плащ и задумался. Оставалось ещё одно дело, ещё одно предательство, не первое и не последнее, но почему-то особенно гадкое.       Маг взял планшет, приложил к нему накопитель, копируя с него всю информацию по кодам безопасности, затем пробежал пальцами по страницам и поставил свою подпись. Потом выгреб из стола все имеющиеся там деньги, нашарил в кармане пульт от трекера мальчишки и завернул всё собранное добро в свой зелёно-жёлтый плащ. После недолгих раздумий, он бросил свёрток на кресло и стремительно покинул свою комнату. Локи знал, что больше никогда сюда не вернётся.

***

      Архивариуса на месте не оказалось, и Верет очутился перед запертыми дверьми библиотеки. Он прождал на пороге не меньше часа, прижимая к груди книгу и ёрзая, словно на иголках, снедаемый каким-то подспудным беспокойством. Вернувшийся Архивариус был крайне удивлён внезапному посетителю, ибо, по его утверждению, вообще сегодня никого не ожидал, а кроме того, просил передать хозяину, что тот совершенно зря беспокоился на счёт книги: в библиотеке есть ещё два таких экземпляра.       Сильно озадаченный Блэббер побрёл обратно в резиденцию в надежде, что Локи уже вернулся от Грандмастера, но покои бога встретили его пустотой и полной тишиной. Верет обвёл глазами комнату и остановился взглядом на кресле, заметив до боли знакомый плащ. Господин даже покидая Арену не оставил его, а теперь вот ушёл на важную встречу без плаща. Не добрый знак.       Он опасливо потянул материю на себя и с испугом отскочил в сторону: прямо под ноги ему посыпались монеты. Верет перевёл дыхание и развернул плащ. Деньги. Много денег. Блэбберу бы, наверное, до конца жизни хватило, ну или просто очень надолго. Здесь же лежали пульт от его трекера и планшет господина. Верет осторожно включил гаджет и удивлённо охнул: появившаяся на экране страница представляла собой ни больше ни меньше, чем его свободу, оставалось лишь поставить подпись. Не веря в происходящее, мальчишка трясущейся рукой поставил автограф внизу договора и зачарованно уставился на трекер на своей руке. Через пару секунд приборчик негромко щёлкнул, слегка болезненно втягивая в себя штыри имплантов, затем погас и упал на пол, оставив после себя лишь шесть зудящих красных точек.       Нетрудно было догадаться, что всё это означает, но верить почему-то не хотелось, и Верет продолжал надеяться, что господин… что Локи просто задерживается и скоро вернётся. Он сел в кресло, сгрёб в охапку плащ и не заметил, как уснул.       Его разбудил поднявшийся в резиденции переполох: из коридора доносились крики и топот, вновь включившийся дисплей на стене всё также сообщал о поисках Чемпиона, и Лорда грома, но, также, почему-то, искали господина и 142-ю, а ещё говорили про какую-то революцию и бунт заключённых.       Но Верет с грустью понял только одно: Локи уже не вернётся. Чтобы он ни говорил, но он всегда будет со своим братом, как бы к этому не относился Блэббер. Разве может раб решать за бога? Впрочем… Бывший раб. И не за бога, но за себя!       Парнишка торопливо завернул монеты обратно в плащ, положил сверху планшет, и, взяв всё своё «наследство» в охапку, осторожно выглянул в коридор: мимо пронёсся вооружённый стражник, не обратив на мальчишку ни малейшего внимания.       Проводив его взглядом, Верет решительно вышел из комнаты и побежал по направлению к гладиаторским баракам. Конец.