За свои поступки надо отвечать так, чтобы спросить боялись. © Михаил Мамчич
Стук в дверь вывел Драко из размышлений. — Войдите, — протянул он, слегка нахмурившись. К нему мало кто мог прийти вот так, постучавшись. Обычно это была Нарцисса или Люциус, но сейчас никого из них в поместье не было. Дверь медленно открылась, являя взору Азу Ти. Аза оглядела помещение, словно расценивая обстановку, а после взглянула на него, задержав одну ладонь на ручке двери. — Я тебя не отвлекаю, Драко? — участливо поинтересовалась она. Драко лишь покачал головой, в очередной раз удивляясь умению Азы располагать людей к себе. После той прогулки, во время которой Азер призналась в том, что она не Азер, Драко действительно заинтересовался и полистал колдографии Абрахаса Малфоя, а так же перекинулся несколькими фразами с его портретом. Дедушка поведал ему достаточно интересных фактов, связанных с этой девушкой. Упомянул Абрахас и о том, что у Азаерасы и юного Волдеморта были довольно интересные отношения, в которые лучше было не лезть. «Понять ты всё равно ничего не сможешь, а нарываться на гнев Марволо или Азаерасы опасно», — со знанием дела протянул он, поглаживая изумруд на обручальном кольце. Драко искренне поражался этой девушке. «Приближённая Геллерта Гриндевальда, лучшая подруга Антонина Долохова, да ещё и в хороших отношениях с Волдемортом…» В этом списке «крутых парней» Драко чувствовал себя до омерзения лишним. «Осталось только с Беллатрикс найти общий язык, — со скепсисом заключил он. — Хотя, если брать во внимание то проклятье против предателей крови, то она близка к этому…» — У меня для тебя хорошая новость, Драко, — улыбнулась Аза уголком губ, не смея пройти вглубь комнаты. — Тебе больше не нужно ломать голову над убийством Альбуса Дамблдора. Драко напрягся, пытаясь не показывать своего волнения. «Она что, уговорила Волдеморта пощадить мою семью? Почему Волдеморт вообще рассказал ей о своём приказе? Дедушка был прав, я ничего не пойму. И лучше не думать об этом». — Почему так? — тихо поинтересовался он. Аза пожала плечами, всё же проходя внутрь комнаты. Аккуратно опустившись на краешек кровати, она с серьёзным видом на него посмотрела. — Он всё равно умрёт в ближайший год. Если ты не заметил, у него на правой кисти развивается смертельное проклятье. Такое отменить невозможно, хотя… можно отрезать руку, но мистер Дамблдор не на столько не хочет умирать. — Что его прокляло? — нахмурился Драко, продолжая сидеть в тёмно-зелёном кресле. Информация была интересной. — Это секрет Тёмного Лорда, — тихо оповестила его Аза. — Не забивай голову. У меня к тебе есть вопрос, ответ на который для меня очень важен. Как ты относишься к Гермионе Грейнджер? — Я терпеть её не могу, — скривился младший Малфой, размышляя по поводу того, знает ли Ти об этом секрете Тёмного Лорда. Спустя пару секунд он заключил, что эта Аза вряд ли может чего-то не знать. — Так, значит, ты не будешь против составить мне компанию сегодня ночью? Я собираюсь навестить родственников этой юной девушки. Драко выглядел удивлённо. Ему было всё равно на судьбу этих людей, но он не думал, что тогда, стоя у двери Большого зала, Аза угрожала Грейнджер на самом деле. — Я думал, что ты шутила тогда, перед походом в Хогсмид, — недоуменно поделился он своими соображениями. Взгляд тёмно-карих глаз ожесточился. — Мои угрозы не бывают пустыми, — жёстко отрезала она. — Пожалуйста, запомни это, Драко. И, раз уж ты не против, то приготовься встретить ночью предков нахальной магглорождённой особы. Аза поднялась на ноги и, вызвав домовика, приказала ему расстелить постель. — Отдохни, Драко. Я бы предпочла увидеть сегодня бодрого и более расположенного к общению тебя. Развернувшись, Аза покинула комнату, аккуратно прикрыв за собой дверь. «Что ж, хорошо. Убить родителей Грейнджер под покровительством Азы вместо того, чтобы совершенно одному расправляться с могущественным Альбусом Дамблдором… Да с превеликим удовольствием! Я эту грязнокровку всё равно теперь не могу. По возвращению в академию обязательно взгляну на её заплаканное лицо». Несколько минут Драко просидел на кресле, смотря на дверь, за которой скрылась Аза, а затем переместился на кровать. «Дамблдор больше не моя забота…» С облегчением вздохнув, Драко слабо улыбнулся, а после попытался заснуть. Проснувшись через несколько часов, он привёл себя в порядок и направился в сторону комнаты Антонина Долохова. Хоть в голове у Драко мелькали мысли о том, что Волдеморт мог выделить Азе личную комнату, он уверовал себя, что Аза легко могла отказаться от этого, оставшись в компании своего друга детства. Стоило ему свернуть в нужный коридор, навстречу ему вышла Аза. — О, Драко, как хорошо, что ты здесь, — приветливо улыбнулась она. — Я волновалась о том, что ты проспишь, ведь не сообщила тебе точное время и место. — Я не хотел бы пропустить вылазку в гнездо гриффиндорской заучки, — слегка усмехнулся Малфой, направляясь вслед за Азой. Они молча спустились на первый этаж и направились в сторону главного выхода из особняка. Драко иногда поглядывал на Азу, отмечая её воодушевлённый вид. Он и сам невольно заражался предвкушением. — Кстати, Драко, я забыла предупредить тебя о том, что мы отправимся не одни, — сообщила Аза, когда Драко немного от неё отстал. — Вот как, — нахмурился Малфой, переводя взгляд с ботинок Азы на её затылок. — И кто отправится с нами? — Фенрир Сивый и ещё три оборотня. От столь неожиданной информации Малфой даже остановился. Аза обернулась к нему, вопросительно взглянув. — Мисс Грейнджер могла сообщить о моих угрозах мистеру Дамблдору, тогда Орден бы приставил к супругам Грейнджерам охрану, — объяснила она. — Но скоро полнолуние, — недоверчиво протянул Малфой, удивляясь спокойствию собеседницы. К тому же мысль о том, что данная вылазка безопасна, была послана после другой информации, о возможном наличии мракоборцев или орденцев Феникса на местах. — Они… опасны даже для нас. Аза развернулась и продолжила путь, заставив тем самым Драко последовать за ней. — Они не нападут на нас, — уверенно заявила она. — У меня намечено пять точек, которые мы сегодня должны посетить. И, я уверена, в наших жертвах каждому из компании мистера Сивого найдётся закуска. — Пять? Драко поравнялся с Азой и теперь шёл в сторону стоящих возле ворот четырёх оборотней. — Да. Родители Гермионы Грейнджер, семья сестры мистера Грейнджера и его родители, а также семья сестры миссис Грейнджер и её родители. Я ведь угрожала всей семье мисс Грейнджер. Драко хмуро свёл на переносице брови и стал сверлить взглядом одного из оборотней. Аза говорила о будущих убийствах так спокойно и обыденно, заставляя кровь стыть в жилах, а сердце замедлять темп в немом ожидаемом ужасе. Подойдя к стае оборотней, Аза приветливо кивнула. — Как настрой, молодые люди? — учтиво поинтересовалась она, приподняв бровь. — Готовы отведать крови неверных? — Магглов… — прищурился один из оборотней. — Я намереваюсь покончить со всей семьёй Гермионы Грейнджер, — заявила Аза, сцепив руки за спиной. Чуть приподняв подбородок, она стала медленно ходить вокруг собравшейся компании. — Магглорождённой ведьмы, возомнившей о себе слишком много. Я хочу, чтобы она осталась абсолютно одна. Надеюсь, вы поможете мне свершить эту сладкую месть. — А этот что здесь делает? — презрительно скривился другой оборотень, кивком головы указывая на Драко. Малфой быстрым движением облизал пересохшие губы и напрягся, готовый в любой момент выхватить волшебную палочку. Оборотни были не только страшными, но и опасными существами. — Мистер Малфой желает познать вкус убийства, господа. Прошу, не нужно относиться к этому юноше с предрассудками, — абсолютно спокойным голосом протянула Аза. Драко замер, поражаясь ей в который раз. «И всё-таки я был прав, — заключил он с внутренним восторганием. — Её и в самом деле следует держаться». — Что ж, отведаем грязной кровушки, — хищно оскалился Фенрир, обнажая жёлтые клыки. На мгновение лицо Азы исказилось от столь мерзкой картины, но она быстро вернула себе самообладание. Вытащив из кармана пальто небольшой диск, Аза протянула его в центр получившегося из людей и оборотней круга. — Это портал до дома наших первых жертв, — пояснила она, пробежав взглядом по всем слушателям. — Пожалуйста, возьмите его и прикоснитесь к друг другу, иначе нас разбросает по квартире этих пожилых людей.~0~
— Авада Кедавра? — поинтересовался Драко. В списке Азы Гриндевальд остались только два человека — мистер и миссис Грейнджер. Каждый из шайки Сивого вкусил несколько человек, но больше всего повезло самому Фенриру — маленькая дочь сестры мистера Грейнджера досталась именно ему. — Это твой выбор, Драко, — мягко ответила Аза, поглядывая на привязанных к стульям родителей Гермионы. Опасения Волдеморта не подтвердились, и супругов охранять никто не собирался. Это немного опечалило Азу, ожидающую захватывающее сражение с представителями Мракоборческого центра или хотя бы некоего Ордена Феникса. Вздохнув, Драко направил палочку на главу семейства и в нерешительности замер. Насмешливые фразочки поглядывающих на всё это оборотней так и не были озвучены из-за предостерегающего взгляда Гриндевальд. — Признаться, убивающее заклинание является самым гуманным способом убийства, — между делом бросила Гриндевальд, взглянув на привалившегося рядом с ней к стене Сивого. Малфой вопросительно на неё взглянул, а миссис Грейнджер в очередной раз всхлипнула. Если бы не Силенцио, наложенное на супругов, они бы наверняка кричали. — Да, Драко. Не смотри на меня так. Пару раз перекатив в руках волшебную палочку, Аза пошла в сторону мистера Грейнджера. Тот не смел даже пошевелиться из-за крепко стягивающих его верёвок. Одним взмахом палочки развернув жертв друг к другу, Аза достала из ботинка небольшой метательный ножичек — подарок, в своё время сделанный всем студентам Дурмстранга одним, успевшим всем запасть в душу перед заточением в Азкабане, преподавателем Тёмных Искусств («сильных», — как он любил исправлять, считая, что деления магии не существует). — С кого из вас начать? — любезно поинтересовалась Аза у супругов. Те боялись даже вздохнуть. Подойдя к матери Грейнджер, Аза слегка склонила голову на бок. Лезвие ножа мягко прошлось по щеке плачущей миссис Грейнджер, слегка царапая кожу. — Думаю, с вас. Обойдя стул, Аза встала позади и снова поднесла нож к чужому лицу. Лезвие в руках Гриндевальд медленно поднялось по скуле, а затем сместилось влево и проткнуло глазное яблоко. Тонкая струйка крови потекла по поцарапанной щеке, мешаясь со слезами. В глазах сидящего напротив супруги мистера Грейнджера застыл самый первобытный ужас. Он прикрыл их, пытаясь не смотреть на эти издевательства. — Мистер Грейнджер, посмотрите же в лицо опасности, — тихо произнесла Аза, слегка подаваясь вперёд, надавливая рёбрами на спинку стула. — Ваша прекрасная дочь так хвастала своей семьёй, указывая на отсутствие моей. Я просто не могу спустить подобных насмешек. Услышав о Гермионе, мистер Грейнджер тут же открыл глаза и с мольбой посмотрел на Азу. Она лишь покачала головой, резким движением выкалывая миссис Грейнджер второй глаз. Грейнджер сильно зажмурился, по его щекам потекли редкие слёзы. Всё-таки видеть издевательства над своей супругой он не мог. Чувство беспомощности перед магами приводило его в крайнюю степень отчаяния. — Фенрир, не могли бы вы помочь мистеру Грейнджеру открыть глаза? — раздался абсолютно спокойный голос Азы. — С превеликим удовольствием, — протянул Сивый хриплым басом, а затем подошёл и сильно ударил мистера Грейнджера по лицу. — Открывай глаза, жалкий маггл. Грейнджер только сильней зажмурился, но спустя несколько секунд его глаза открылись сами собой, не слушаясь его воли. Встав справа от миссис Грейнджер, Аза взмахом палочки перевернула руку женщины ладонью вверх, а затем медленно провела кончиком лезвия вдоль открывшегося предплечья, на коже появилась алая полоса. Всех прошлых Грейнджеров Аза не трогала и пальцем, делегировав это право оборотням, но сейчас необходимо было показать Драко, как можно причинять боль без клыков и когтей. Садисткой Аза не являлась, зато у неё были зрители, расположение которых ей бы пригодилось в дальнейшем: Сивого и его шайки потому что враги в виде мутантов нужны были в последнюю очередь, а Драко — потому что благодаря ему можно было усыпить бдительность Марволо и обосноваться в кругу Пожирателей для дальнейшего переманивая Антонина и некоторых других своих знакомых оттуда. Аза не была глупой и прекрасно понимала, что прошлого Тома Реддла теперь нет, был только Волдеморт, расколовший свою душу маг, переставший быть собой, но зато командующий по-настоящему дорогим ей человеком. Гриндевальд вытерла нож о ночную сорочку мисс Грейнджер и убрала его обратно в ботинок. — Это куда хуже Авады, Драко, согласись, — тихо сказала она Малфою, который до этого завороженно следил за каждым её движением. — Ты не одолжишь мне… — тихо начал Драко, кивком указывая на ботинок Азы. Поняв просьбу, Аза снова вытащила ножичек и протянула ему рукоять. Драко принял оружие и стал внимательно оглядывать его. Глаза прошлись по слабо уже видимым рунам, вернулись к идеально заточенному лезвию и только потом поднялись к связанному Грейнджеру. Неуверенно Малфой подошёл и поднёс лезвие к его лицу. — Импровизируй, — кинула Аза, скрещивая руки на груди и подобно компании оборотней прислоняясь спиной к стене. Она была даже рада, что трогать больше ей никого не придётся и проливать маггловскую кровь тоже. — Ничего не бойся, Драко. Твори. Кончик ножа слегка поцарапал губу мужчины. Драко задумчиво оглядывал лицо мистера Грейнджера. Мельком взглянув на Азу и получив одобрительный кивок, он развернулся обратно и провёл лезвием по щеке в сторону уголка губ. Помедлив, Малфой подцепил его кончиком ножа и повёл лезвие обратно, разрезая лицо изводящегося от боли маггла. — Я впечатлён, — тихо протянул Сивый, с удовольствием наблюдая за разыгрываемым представлением. — Не ожидал подобного от отпрыска Люциуса. — Мальчик должен чувствовать себя в безопасности, чтобы познать всю прелесть контроля над своими жертвами, — так же тихо ответила Сивому Гриндевальд, пытаясь не отвлечь Драко. — Он никогда бы не сделал этого, боясь наказания за провал. А если бы и сделал, то не почувствовал бы удовлетворения от этого. Только страх. — Хочешь сказать, он теперь станет уподобляться своей тётке Беллатрикс? Слегка поморщившись от очередного обращения «на ты», Гриндевальд пожала плечами. — Возможно. Не сразу, но возможно. Даже я чувствую его трепет от своих действий, что говорить об оборотнях… — На это и вправду интересно смотреть, — подключился к беседе ещё один оборотень. Имена их всех Аза как-то даже не пыталась запомнить. — Особенно после нескольких людишек… Настоящее шоу.~0~
Втянувшись, Драко старательно вырезал на лице маггла различные узоры, не зацикливаясь на том, что материалом для его творчества служит живой человек. Он творил, как его настаивала Аза, непременно разбирающаяся в различных видах изощрённого удовольствия. Драко теперь прекрасно понимал, почему она имела таких опасных друзей: она сама была не менее опасна. Драко сделал шаг назад и стал разглядывать результаты своей работы. Тонкие завитки уже спускались по шее до вóрота пижамной рубашки, а небольшие струйки крови закрывали некоторые фрагменты получившейся картины. — Красиво, — услышал он тихий голос Азы, незаметно подошедшей сзади. Направив на лицо маггла струйку воды из волшебной палочки, она смыла кровь, открывая вид на все узоры. — У тебя талант, Драко, — с каплей иронии подметила она. — Но пора заканчивать. Немного подумав, Малфой поднёс лезвие к шее маггла, а затем резким движением перерезал трахею. Кровь стала стекать по телу мистера Грейнджера, по-прежнему целые карие глаза с немым ужасом смотрели на абсолютно спокойное лицо Драко перед ним. Мягко взяв Драко за запястье, Аза отодвинула его в сторону. Полные боли и отчаяния глаза мужчины зацепились за изуродованное тело его супруги, а затем померкли навсегда. Драко закусил губу, рассматривая всё ещё живую мать грязнокровки Грейнджер. Аза тоже обратила на это внимание. — Наверное, стоит избавить её от страданий, — предположила Аза. Посмотрев на нож в своих руках, Драко решил, что помучилась миссис Грейнджер достаточно, а после перерезал горло и ей. — Ты молодец, Драко, — шепнула Аза, забирая нож обратно. Ещё раз очистив его с помощью ночной сорочки уже мёртвой миссис Грейнджер, она сунула его в ботинок и расслабленно пошла к выходу из дома. Малфой последний раз осмотрел дело рук своих и вместе с Сивым и остальными оборотнями двинулся. Отойдя от дома на несколько метров, Аза подняла палочку. — Мортмордре, — вкрадчиво произнесла она. Из кончика палочки вырвался зелёный луч, который преобразовался в знак Волдеморта над самой крышей дома Грейнджеров. Опустив артефакт, Аза повернулась к оборотням и слегка поклонилась им. — Благодарю за оказанную помощь, господа, — серьёзным голосом сказала она, а затем вытащила из кармана пальто последний небольшой диск. — Это портключ до особняка Малфоев. Вы можете переместиться туда. У нас с Драко есть ещё одно дело. Оборотни послушно взяли диск и, отдав Гриндевальд своеобразную дань уважения, порталировали. — И какое же у нас дело? — спросил Малфой, когда они остались одни. Аза протянула Драко свою ладонь, которую он без задней мысли обхватил своей. Однако, Аза не спешила аппарировать. — Мне нужно попасть в Лютный переулок, чтобы купить кое-какие артефакты и ингредиенты. Ты ведь не против составить мне компанию? — Спрашиваешь? — ухмыльнулся Малфой. После этой вылазки в дома семьи заучки-Грейнджер он чувствовал себя как никогда уверенно. — Да я только за. Слегка улыбнувшись, Аза крепче сжала ладонь Драко и аппарировала.~0~
Зайдя в просторный зал Малфой-мэнора, Аза нерешительно замерла на месте, внимательно оглядывая сидящих за столом людей. Пожиратели Смерти, которых было около тридцати человек, смотрели на неё в ответ. — В чём дело? — поинтересовался Марволо, заметив её. — Прошу прощения, Лорд, — склонила голову Гриндевальд, решив при Пожирателях общаться с Марволо уважительно, чтобы не вызвать недовольство собой и мысли о возможном его предательстве в связи с неуважением откуда-то взявшейся девчонки одновременно. — Я думала, что вы не заняты. Я найду вас позже. — Подойди, — велел Марволо. Аза медленно двинулась в его сторону, сопровождаемая взглядами сидящих за столом людей. Некоторые из присутствующих, старше шестидесяти пяти лет, знали её (но таких было мало), многие смотрели с интересом, другие с настороженностью и ожиданием. Единицы выражали удивление. Исключение составлял Антонин Долохов, который совершенно бесстрашно усмехался. Дойдя до Марволо, Аза слегка поклонилась. — Присаживайся с нами, — распорядился Марволо, указывая на свой стул во главе стола. Сам он сейчас расхаживал мимо своих приспешников. — Тем более, я уже почти закончил. Кивнув, Гриндевальд послушно пошла в сторону места Волдеморта и расслабленно на него опустилась. Основная часть Пожирателей Смерти были вынуждены сдерживать изумление от происходящего внутри. Долохов тихо хмыкнул, однако в этой тишине его смешок был достаточно громким. — Тебе следует сдерживать эмоции, Антонин, — невзначай заметил Марволо, проходя мимо спинки стула Драко Малфоя. Тот на это никак не отреагировал, продолжая спокойно рассматривать ворвавшуюся на собрание Азу. Гриндевальд отметила попытку Марволо поднять её авторитет среди своих людей в ответ на то, что его репутацию не подорвала она. — Прошу прощения, мой Лорд, — учтиво склонил голову Антонин и мгновенно посерьёзнел. Закинув ногу на ногу, Гриндевальд слегка подалась вперёд и, оперевшись об стол локтями, с весёлыми искорками в глазах взглянула на друга. Долохов не удержался и подмигнул ей, игнорируя недовольный взгляд Беллатрикс. — На чём мы остановились… — задумчиво протянул Марволо, а затем наигранно вздохнул. — Ах, да! Как я уже сказал, это собрание должно было состояться месяцами позже, но смысла медлить уже нет. Как продвигаются дела в Министерстве, Корбан? Мужчина со светлыми волосами, сидящий недалеко от Антонина, поднял глаза на Марволо. — Вербовка идёт полным ходом, мой Лорд, — важно оповестил он. — Пожирателей Смерти внедрены практически по все отделы. Марволо довольно кивнул. — Замечательно… — глухо протянул он, продолжая свой путь. Иногда его костлявые, напрягающие Азу своим уродством пальцы вскользь проходили по спинкам стульев, заставляя сидящих напрячься. — Осталось только убить мальчишку, остальное получится само собой… Драко, я надеюсь, ты помнишь о своём задании в Хогвартсе. Младший Малфой слегка нахмурился, а затем кивнул. Он мельком взглянул на Гриндевальд, ожидая пояснений, но Аза и сама находилась в замешательстве. Потом её глаза скользнули по Марволо и опустились на Северуса Снейпа, безразлично смотрящего перед собой. Аза беззвучно усмехнулась, вспомнив клятву Эйлин о предателе-сыне, а затем метнула взгляд на Драко и подмигнула ему. Драко пару секунд выглядел так, словно ему показалось. — Хорошо. Теперь главный вопрос. Что с мальчишкой? Северус. — Пока он в Хогвартсе, мы бессильны, мой Лорд, — абсолютно безэмоционально оповестил всех присутствующих Снейп. — Думаю, только в конце каникул у нас появится шанс добраться до… — Все свободны, — оборвал его слова Марволо. Пожиратели Смерти после секундного замешательства стали подниматься со своих мест, периодически кидая друг другу напряжённые взгляды. Антонин, оказавшись возле входа, скрестил руки на груди и опёрся спиной об стену, выжидательно взглянув на Гриндевальд. Та, тоже поднявшись на ноги, поспешила к выходящему Малфою-младшему и ловко схватила его за запястье. — Драко, ты не мог бы подождать меня? — тихо попросила она. Кивнув, Драко вышел из зала, бросив опасливый взгляд на раздражённого Антонина. Умоляюще взглянув на друга, Аза всем своим видом попросила оставить её с Малфоем. Нехотя кивнув, он развернулся и быстро вышел за дверь. Гриндевальд тяжело вздохнула, а после опустилась на один из освободившихся стульев. Спустя несколько секунд последний Пожиратель покинул гостиную, оставляя Марволо и Азу Гриндевальд наедине. Небрежно взмахнув волшебной палочкой, тем самым сделав предстоящий диалог строго конфиденциальным, Марволо подошёл к Азе и опустился на соседний стул. — Что ты сделала с Малфоем, Гринди? — слегка усмехнувшись, поинтересовался он. — Драко даже не вздрогнул, когда я обратился у нему. — Такое бывает после первого убийства, — пожала плечами Гриндевальд. — Он будет хорошим рыцарем в твоих рядах. — Пробежав глазами по залу и отметив в нём наличие громадной змеи, Аза снова вернула глаза на собеседника. — Марволо, скажи, ты не доверяешь Северусу Снейпу, так ведь? — поинтересовалась она, хмуро сведя брови. У неё было более важное дело к Марволо, но почему-то сначала хотелось убедиться в относительной безопасности младшего Малфоя. Взяв его с собой в дома Грейнджеров, Аза стала его своеобразным покровителем, да и слово, данное ей Драко, противоречило недавнему напоминанию Марволо. — Поэтому ты сделал вид, что задание Драко Малфоя всё ещё имеет место быть? В чём причина этого недоверия? Вздохнув, Марволо лениво откинулся на спинку кресла. Змея, до этого греющаяся у камина, медленно поползла в их сторону. — Он рассказал Дамблдору о том, что ты в безопасности, — протянул Марволо, слегка нахмурившись. Задумчивый взгляд был направлен куда-то поверх головы Гриндевальд. — Я строго-настрого запретил, понимаешь? К тому же, Дамблдор, если на самом деле подхватил проклятье (а он подхватил, я склонен доверять твоим словам), рассказал бы об этом Северусу. А тот бы доложил мне, если бы был верен. Я разговаривал с ним, спрашивал, не замечал ли он у Альбуса проблем со здоровьем. Предатель сказал, что ничего не видел. — Это очень прискорбно, Марволо, — глухо протянула Аза, смотря, как бледные костлявые пальцы слегка поглаживают разместившуюся на подлокотнике стула головку змеи. — Я хотела бы поговорить с тобой о Поттере и… ещё кое о чём. Марволо заинтересованно взглянул на Азу, и та продолжила. — Ты ведь помнишь ту книгу о крестражах, которую я купила тебе в лавке Коффина? — Огромное количество артефактов и атрибутов, связанных с некромантией, а также дорогущие фолианты по этой же тематике, — стал с ухмылкой перечислять Марволо. — Это трудно забыть, поверь мне. Слегка улыбнувшись воспоминаниям, Аза взглянула на огонь в камине. Много лет назад, случайно услышав разговор Тома Реддла и профессора Слизнорта перед началом рождественских каникул, Аза предложила свою помощь, включающую посещение Лютного переулка с целью покупки книг по нужной тематике. Немного повозмущавшись наглости Гриндевальд, префект сделал ей одолжение и согласился. — Я повлияла на Гарри Поттера амортенцией, когда он догадался о том, что я из прошлого, — вдруг вспомнила Аза, задумчиво опустив взгляд. — Признаться, я сделала это для того, чтобы он заключил со мной обет молчания, но… — Карие глаза поднялись к лицу Марволо. — Теперь я могу повлиять на него, и он, когда хочешь, сам придёт к тебе. Но, Марволо, — Превознемогая отвращение, Аза накрыла холодную ладонь своей и слегка подалась вперёд. — Ты исчез не просто так ведь, да? Ты хотел убить мальчика, но не смог. Некроманты предупреждали на страницах о том, что после создания двух крестражей душа может перейти в нестабильное состояние, а я знаю минимум четыре твоих крестража. Переведя дух, Аза продолжила: — Я думаю, что этот шрам на его лбу не просто шрам, поэтому не советую тебе убивать парня. Не сейчас. Ведь что, если он стал твоим случайным крестражем? Я слышала от слизеринцев, что он на втором курсе мог говорить со змеями, — Гриндевальд мельком взглянула на дверь, словно кто-то мог их послушать. — Думаешь, он учил парселтанг? Я учила, чтобы общаться со стражами библиотек и прочими фамильярами мэнора, но знаю не так много слов, а он… Но я знаю, что ты прекрасно владеешь парселтангом. И Антонин обмолвился о том, что ты можешь влезать в его разум. Но и он в твой, верно? Это не совпадение. Я волнуюсь за тебя, Том Марволо Реддл. Понимаешь, что я имею в виду? Перехватив руку Азы, Марволо задумчиво оглядел её пальцы, переплетённые со своими. — Я не задумывался о том, что он может быть моим крестражем, — кивнул он спустя несколько секунд молчания. — Но эта мысль имеет место быть, ты права. Я подумаю над тем, что ты сказала. Что ещё ты хотела обсудить? — Обряд, — выдала Гриндевальд, вырвав свою ладонь. Она приподняла подбородок и пакостливо прищурилась, поджав губы. — Кем бы ни был твой верный слуга, отдавший плоть при твоём возрождении, он неправильно провёл обряд. Марволо криво усмехнулся, подняв на Гриндевальд алые глаза. — Я это знаю, — самодовольно оповестил он. — Но, поверь, сейчас моя внешность волнует меня меньше всего. — Я уже говорила это Антонину, когда оказалась здесь, — недовольно протянула Аза. — Скажу ещё и тебе. «Враги не должны бояться тебя из-за жуткого внешнего вида, их должно приводить в ужас твоё очарование». — По-твоему, я выгляжу жутко? — сощурился Марволо, слегка подаваясь вперёд. Мельком обведя его лицо взглядом, Аза с изумлением ответила на взгляд. — Не хочу оскорбить тебя, Марволо, но, думаю, ты и сам прекрасно знаешь ответ. Марволо криво усмехнулся, а затем вновь откинулся на спинку стула. — Ты неисправима, — закатил он глаза. — Как и ты, — весело улыбнулась Гриндевальд, вытаскивая из кармана мантии уменьшенную книгу. — Я купила это у Коффина, тут вот есть рецепт зелья для возвращения внешнего вида существа. — Думаешь, у меня есть время на эту ерунду? — Думаю, что я всё-таки достаточно хорошо знаю тебя, так как приготовила это зелье сама, — лукаво взглянула на Марволо Аза, вытаскивая из кармана несколько закрытых флаконов. — Бордовое с синим паром это то зелье, а остальные четыре — индикаторы, если не доверяешь мне. Марволо, до этого лениво изучающий нужную страницу, протянул руку к флакону с бордовым зельем. Не отводя глаз от Гриндевальд, он стал медленно открывать склянку. — К моему сожалению, я привык доверять тебе, Гринди, — абсолютно серьёзно сказал он, кладя пробку на стол. — Смотри, что ты сделала со мной. Продолжая смотреть на Азу, Марволо сделал три глотка, осушив склянку. Пустой флакон выпал из его рук и разбился о каменный пол. Его тело мелко затряслось в лихорадке. Флаконы с индикаторами последовали следом, Аза быстро поднялась на ноги и, оказавшись возле Марволо, крепко обняла его, прижав бледное лицо к своим волосам. — Терпи, Том, — шепнула она ему на ухо. — Это больно, но терпи. — Марволо крепко сжал зубы, пытаясь не сильно трястись, и с силой обхватил спину Азы. Гриндевальд чувствовала, как сквозь её пальцы начинают пролезать растущие волосы, и едва заметно улыбнулась. — Было ведь и больнее, да? — нахмурилась она, слегка поглаживая Марволо по голове. — Не жалей меня, — разнёсся по залу хриплый шёпот. В нём отчётливо слышалось зарождающееся раздражение. — Никогда, — покачала головой Гриндевальд, думая о том, что Реддл совершенно невыносим. Она решила немного польстить ему напоследок, сказав то, о чём сейчас думает около половины магического населения. — Ты ведь самый великий маг, Марволо. Самый сильный маг. Я не имею права тебя жалеть. Никто не имеет права. Лихорадка Марволо постепенно проходила. Подняв руку, он запустил пальцы в её волосы и слегка отодвинул Азу от себя. — Что скажешь? — нахмурился он, слегка сдвинув чёрные брови. — Я достаточно очарователен для того, чтобы приводить в ужас? Аза с ностальгией рассматривала знакомые черты лица, больше не борясь с напряжением от присутствия возле себя настолько жуткого тела, что после него оборотни казались теми ещё красавцами. Губы Азы невольно расползлись в радостную улыбку, а её глаза едва ли не искрились от восторга. — Ты прекрасен, Лорд Волдеморт, — прошептала она, не переставая улыбаться. — Ужасно прекрасен. Наклонив голову Азы к себе, Марволо запечатал невесомый поцелуй на её щеке, а затем убрал руку с затылка. — Тогда я могу сделать так, — криво усмехнулся он, смотря на то, как Аза вновь опускается на свой стул и прикрывает порозовевшие щёки ладонями. — Что за дурная привычка у вас с Антонином? — пробурчала она, обращая всё своё внимание на змею Марволо. — Лишь бы засмущать невинных девушек… Марволо весело рассмеялся, поднимаясь на ноги. — Эти невинные девушки умеют провоцировать, — пожал он плечами, рассматривая своё отражение в висящем над камином зеркале. — Неплохое зелье. — Драко помог мне с поиском ингредиентов после того, как мы перебили семью Грейнджеров, — констатировала Аза, разваливаясь на стуле и закидывая ноги на другой. — Хватит напоминать мне об этом Малфое, — скривил Марволо своё с недавнего времени идеальное лицо. — Прости меня, — искренне выдала Аза, с преувеличенным интересом рассматривая змею, забравшуюся на её ноги. — Она тоже крестраж, да? — Ты что, чувствуешь меня? — усмехнулся Марволо, мельком на неё взглянув. Гриндевальд наигранно задумалась. — Скажем так, Марволо: что-то родное в ней есть. — Да, она тоже крестраж, — уже серьёзно ответил Марволо, пристально рассматривая свои пальцы. Его теперь тёмные глаза не оставляли ни единого миллиметра без внимания. — Представь реакцию всех тех, кто был на собрании, когда они увидят моё новое воплощение. — Насчёт мужчин не знаю, но женщинам это обновление точно придётся по вкусу. Закатив глаза на слова Азы, Марволо ещё раз взглянул на своё отражение, а затем пошёл к выходу. — Для начала взгляну на реакцию младшего Малфоя. Он ведь ждёт тебя, да? Аза напрягла свою память, вспоминая, как на парселтанге можно попросить змею слезть с неё. Вспомнив только «я» и «пожалуйста», она тяжело вздохнула и решила использовать английский, добавив в конце просьбу на парселтанге. Тот факт, что она хотела произвести впечатление на змею Волдеморта, Гриндевальд предпочитала игнорировать. — Марволо, остановись, — воскликнула она, когда змея начала сползать на пол. — Ты же не оставишь леди одну? Затормозив возле дверей, Марволо обернулся к Азе и скрестил на груди руки. — Да, не оставлю, — хмыкнул он, наблюдая за тем, как Аза поднимается на ноги и начинает идти в его сторону. — Я выведу тебя к Малфою, так будет даже интересней… Аза не удержалась и закатила глаза, вызывая очередной смешок. Стоило ей поравняться с Марволо, он в вежливом жесте предложил ей свою руку. Не смея отказать, Аза приняла её, после чего они вышли из зала собраний. Не обращая внимания на Драко, прислонившегося к стене, Марволо поднял ладонь Гриндевальд и, не отводя от неё взгляд, запечатал на тыльной стороне невесомый поцелуй. — До встречи, мисс Гринди, — сказал он, улыбнувшись краешком губ. Далее Марволо развернулся и бесшумно пошёл по коридору, заставляя полы чёрной мантии слегка развеваться от быстрой ходьбы. Оттолкнувшись от стены, Драко пошёл в сторону Азы, с недоумением смотря на заворачивающего за угол Марволо. — Кто это ещё такой? — нахмурился он, переводя взгляд на Гриндевальд. — Аза?.. — позвал Малфой, когда она не отреагировала. Слегка потормошив Гриндевальд за плечо, он всё-таки добился её внимания. — Это Тёмный Лорд, Драко, — произнесла Аза, задумчиво взглянув на младшего Малфоя. — Ты не пригласишь меня в свою комнату? Я бы хотела поговорить с тобой. — Конечно, — кивнул он. — Идём.~0~
— Ты в порядке, Аза? — нахмурился Драко, когда они оказались в назначенном месте. — В общем… — тихо начала она, когда наследник Малфоев слегка приподнял её лицо за подбородок, привлекая к себе внимание. — Ты дашь мне непреложный обет. Поклянёшься не разглашать полученную далее информацию, пока тебе не позволит этого Лорд Волдеморт. Продолжая сверлить грудь Драко своим отсутствующим взглядом, она протянула ему правую ладонь. Драко, немного помедлив, протянул свою ладонь в ответ. На запястье Малфоя образовался тонкий ожог в виде браслета, после чего Аза отошла от него и села в одно из кресел. — Снейп на стороне Дамблдора, Тёмный Лорд больше не доверяет ему, — отрезала она. — Я думал, что он шпионил для Тёмного Лорда, — нахмурился Драко, садясь в кресло напротив. Аза покачала головой. — Он шпионит для Ордена Феникса, можешь быть в этом уверен. Он не должен знать, что ты больше не работаешь над заданием Мар… Тёмного Лорда. — Но ведь он дал моей матери непреложный обет. — Альбус Дамблдор умрёт ещё до того, как на него подействует проклятье, можешь быть в этом уверен, — протянула Аза, через чур внимательно рассматривая воротник рубашки Драко. — Я тебе обещаю. На запястье Азы появился такой же ожог, как и у младшего Малфоя. — Тебе не нужно было этого делать… — нахмурился Драко, смотря на исчезающую полоску. Аза на это лишь пожала плечами. — Хотела убедить тебя в этом. Ладно, отдыхай. Мне нужно как можно скорее встретиться с Антонином. Поднявшись на ноги, Аза сделала небольшой реверанс и вышла из комнаты, оставляя Драко со своими мыслями.~0~
— Ты уйдешь, да? Я знаю, Аза. Знаю, что ты хочешь сделать. Стоило Гриндевальд переступить порог комнаты Антонина, он тут же оказался рядом, прижав её к закрывшейся двери. Нависнув над подругой, он с раздражением и плохо скрытой болью разглядывал черты её лица. — Я должна это сделать, Тони, — тихо ответила Гриндевальд, даже не думая лукавить. Мягко скользнув пальцами по ладоням Долохова, уперевшимся по обе стороны от её головы, она взяла его за руки и сделала несколько шагов внутрь комнаты. Долохов послушно попятился в сторону кровати и присел на край. — Я не прощу себе, если ничего не сделаю. — Останься со мной хотя бы на эту ночь, — вздохнул Антонин, наблюдая за тем, как Гриндевальд садится на пол между его ног. Устало прикрыв глаза, она положила голову на его правое колено и стала расслабленно водить кончиками пальцев по обтянутому тканью брюк бедру. — Я останусь с тобой навсегда, если ты попросишь меня это сделать, — тихо сказала Аза, наблюдая за своими действиями. — Поэтому я хочу попросить тебя о том, чтобы ты меня не останавливал. Только не сейчас. Рука Антонина оторвалась от кровати и почти невесомо прошлась по её голове. Одним неуловимым движением Антонин снял с Гриндевальд заколку и кинул куда-то на кровать, а затем запустил руку в её волосы. — Я ведь скучал по тебе, — с грустью в голосе сказал Долохов через несколько минут молчания. — Я искал тебя. — Тони… — начала Аза, подняв голову с колена и посмотрев на друга сонным взглядом. Прервав так и не озвученные извинения, Антонин приподнял её к себе за плечи и усадил на коленку, обняв одной рукой за талию. — Тш-ш, милая, молчи, — шепнул он, поглаживая её свободной рукой по голове. — Мне нужно поделиться этим. Просто послушай. Положив голову на плечо Долохова, Аза упёрлась уставшим взглядом ему в кадык. — Я писал тебе на том пергаменте целый год, — задумчиво начал Антонин, поигрывая с прядками тёмных волос. — Даже после того, как Геллерт оказался в Нурменгарде. Положив подбородок на голову Гриндевальд, Антонин переместил руку с талии на её плечо и осторожно прижал к себе. Аза скользнула по его шее прохладными пальцами, устраиваясь поудобнее. — Я ждал, когда ты ответишь, все эти годы. Эта бумажка всегда была у меня с собой. Её отобрали только перед входом в Азкабан, и ты даже представить не сможешь, как я противился этому. — Аза сделала резкий вдох, с силой прижимая Антонина к себе. Он грустно усмехнулся и продолжил, снова принявшись перебирать прядки тёмных волос. — Каждый грёбаный день, проведённый в Азкабане, я вспоминал о тебе. Помнишь, как мы хотели пробраться туда? А потом нас разлучили: ты отправилась в Хогвартс, а я в центр боевых действий. Я вспоминал всё, что нас связывало. Всё, что было с нами и между нами. Я надеялся, что ты придёшь за мной. Глупо, правда? Аза активно закачала головой, и Антонин слегка сжал её волосы, чтобы она перестала это делать. Было грустно осознавать, что из-за того, о чём она даже пока не догадывается, мимо пролетело столько лет, в которых она обязана была присутствовать хотя бы для предотвращения вахканалий, о которых совсем недавно она читала в старых газетах. — Я уже отчаялся, когда снова встретил тебя. Ты даже представить не сможешь, что я почувствовал тогда… Честно говоря, мне стыдно из-за того, что я не узнал тебя сразу же, как только увидел. Даже попытался проклясть тебя. — Это нормально, Тони, — сказала Аза. Подняв глаза, она скинула с ног ботинки и стала залезать на кровать. — Прошло много лет, ты мог забыть о том, как я выгляжу. Сев за спиной Антонина, Гриндевальд слегка потянула его, заставляя лечь на её ноги. Вместо этого Антонин развернулся и лёг на кровать нормально, подтянув к себе и Гриндевальд. Оказавшись в объятиях Долохова, да ещё и в лежачем положении, Аза заметно расслабилась. Запечатав на макушке Азы лёгкий поцелуй, Антонин ещё сильнее прижал её к себе и устало прикрыл глаза. — Я люблю тебя, Тони, — вздохнула Гриндевальд, а затем мягко поцеловала его в шею. — Как и я тебя, милая, — тихо прошептал ей в ответ Долохов, подкладывая под её голову ладонь.~0~
Трава шуршала под ногами. Аза, лавируя между деревьями, направлялась в сторону старого моста, протягивающегося над узкой бурлящей рекой. Перейдя приток Рейна, она стала лавировать между деревьями, выискивая глазами кованые ворота Гриндевальд-мэнора. После заключительного прощания с Антонином, Аза привела себя в порядок и решила вернуться в фамильный особняк. Пройдя сквозь прутья, она чуть ли не бегом подлетела по тропинке к огромным дверям, которые сами по себе раскрылись, стоило ей ступить на крыльцо. Факелы в зале ярко вспыхнули, свечи на люстре загорелись, несмотря на солнце снаружи. Бесшумно из некоторых щелей выглянули головки змей — фамильяров замка, учуявших прибытие родной магии. Аза замерла ненадолго, прикрыв глаза и втянув в себя совсем не изменившийся запах дома и уюта, а после рванула по лестницам и коридорам до особого места мэнора — стены с вырезанным на ней знаком Даров Смерти. Гриндевальд обвела пальцами каждый миллиметр, начиная с треугольника и заканчивая высотой. Достав из-за воротника белой рубашки кулон с таким же изображением, она понесла его к губам и прикрыла глаза. — Гриндевальд, — тихо сказала она, а затем коснулась подвеской в центре Даров Смерти на стене. Стоило металлу коснуться камня, коридор тут же осветился ярким сиянием.