~0~
Всё воскресенье Аза вместе с Кайзером проверяла зелье бессмертия с помощью различных индикаторов и изучала уравнения, которые помогли Салазару Слизерину добиться формулы бессмертия. Лишь ближе к вечеру она его приняла, после чего ожидаемо ощутила повышение температуры. Загвоздка была в том, что после принятия зелья бессмертия нельзя было месяц принимать никакие другие зелья с магической сущностью, поэтому Оборотное зелье для вылазки в Хогвартс ей использовать было противопоказано, как и говорить о существовании этого зелья другим рыцарям. Пока что — Кайзер одним предложением убедил её, что доверять можно каждому из Ордена: «все они без исключения носят на шее кулоны». Это действительно был весомый аргумент, поскольку неверных эти знаки давно бы свели с ума. Вечер воскресенья стал поводом для очередного сбора Зелёного Ордена. По крайней мере его четверти. — Это Оборотное зелье, — констатировала Аза, с помощью посоха опуская на огромный стол коробку со склянками. — Разбирайте. Бесцеремонно сев на столешницу, Донтел Кафки поставил коробку себе на колени и стал передавать всем флаконы. Эгебриас, получив свою склянку, отправил в неё диагностическое заклинание, а после криво усмехнулся, одновременно слегка нахмурившись. — Какое-то странное Оборотное зелье, — заключил он, присаживаясь на один из стульев. Уменьшив посох, он взмахнул им словно волшебной палочкой и зелье внутри склянки стало расщепляться на составляющие. — Змеиные клыки, крылья фей… Не помню, чтобы они были в списке нужных ингредиентов. А это что, цербер?.. — Если добавить слюну цербера перед шкурой бумсланга, можно будет превращаться не только в людей, но и в животных, — поделилась Гриндевальд, садясь на соседний стул и поворачиваясь лицом к магу. — Это улучшенный вариант, стандартное Оборотное зелье едва ли можно рассчитать, а здесь… Один глоток (около пятнадцати миллилитров) — один час. При превращении в животных это время варьируется от сорока пяти до семидесяти пяти минут. — «Крылья фей дают возможность не настаивать зелье, а змеиные клыки закрепляют полученный результат, чтобы новые ингредиенты не вступили в реакцию со старыми», так? — со смешком поинтересовался маг, принимая от старшего Кафки ещё одну склянку: то зелье, которое он разложил, было уже безнадёжно испорчено. — Как… — Я лет тридцать назад нашёл в западной библиотеке парочку записей, касательных модернизации зелий. Теперь я знаю, кому они принадлежат. Гриндевальд кивнула, поднимаясь на ноги. Младший Кафки, взяв пару склянок, достал из кармана спичечный коробок, а после увеличил его в размерах и отдал своему отцу; тот стал раздавать всем орденцам порталы до Хогсмида. — Спасибо, Кайзер, — тихо поблагодарила Аза Кайзера, отведя его в сторону. — Не знаю, как ты достал их, но спасибо. — Как вы прежде без меня справлялись, госпожа? — со смешком поинтересовался у неё рыцарь. Не обратив внимания в на тон, Аза простодушно пожала плечами. — Сначала были Геллерт и Себастьян, потом Антонин, Август, а в Хогвартсе появились Эйлин, Абрахас и Джером, — припомнила она. — Я никогда не была одна, мистер Кафки. — Даже когда попали сюда? — уже серьёзно спросил Кайзер, засунув руки в карманы мантии. — Профессор Слизнорт, Драко. Пэнси. Потом снова Антонин, Марволо и Зелёный Орден. — Почему вы путешествовали одна? — не сдавался он. Гриндевальд как-то странно усмехнулась, даже для себя, и свободной рукой легко похлопала собеседника по плечу. Она сама не знала, почему искала Себастьяна одна, почему не забрала Антонина из рук Марволо, ведь он был невероятно блестящим чародеем и отлично бы справился с ролью защитника. Возможно, глубине в душе, она знала, что рисунок, уродовавший его левое предплечье, не просто останется на память, а ещё и станет большой проблемой для Долохова. В любом случае о путешествии в одиночестве она не жалела, ведь теперь у неё появился Кайзер, а Антонина она обязательно вытащит из рядов Пожирателей смерти и вернёт домой, в Зелёный Орден, туда, где его место, где все ждут его, сына Аркана Долохова, хоть никто об этом вслух не упоминает. Только сделает она это чуть позже, когда врага в лице Тома-Волдеморта можно будет не бояться из-за других противников. — Мне так удобней, мой славный рыцарь, — шутливо сказала она Кайзеру. Снова вернувшись к группе магов, Аза постучала посохом по полу, привлекая к себе внимание. На автомате приняв монету, служащую порталом, она пробежалась взглядом по собравшимся. — Верные рыцари Зелёного Ордена, вассалы нашего Мастера. Сегодня мы… с вами… вернём то, что было забрано у него ещё пять десятилетий назад. Это были тяжёлые времена, хоть меня рядом с вами и не было. Вам приходилось сидеть в подполье, делать вид, что вы забыли обо всех своих планах и мыслях, смирились с жизнью в тайне, с прятками от не магов. Но Зелёный Орден никогда не уйдёт в небытие, — Позади раздался тихий смешок Кайзера. Младший Мэрил взмахнул в его сторону посохом и сбил с ног. Кайзер с извинениями поднялся. — Пускай они думают, что нас нет, — продолжила Аза с выражением, не обратив на случившееся ни малейшего внимания. — Пускай расслабляются и празднуют. Но мы есть, и мы несём за собой силу. Силу и благо для будущих поколений и для нас. Эта война ещё в самом разгаре, будет много жертв и лишений, но мы выйдем в ней победителями. Активируйте порталы. Несколько секунд понадобилось для того, чтобы около двадцати человек, включая Азу и Кайзера, оказались в Визжащей хижине. — Нельзя аппарировать в закрытое помещение, — шепнула Аза Кайзеру. Тот пожал плечами, мол «мы порталлировали». — Кайзер, мы могли застрять здесь. — Аза права, — рассудил Эгебриас, подойдя к ним и положив свою ладонь на плечо ведьмы. — Нам повезло, что о вылазке никто не знает. Маг развернулся к остальным, велел всем наложить на себя дезиллюминационные чары и двигаться за ним. Сам Мэрил чарами невидимости пренебрёг, ограничившись простеньким заклинанием для отвода глаз. Словно сомневаясь в том, что Аза сможет его заметить, он взял её за руку и пошёл к выходу. Гриндевальд не была в восторге от повышенного внимания к своей персоне, но сопротивляться не стала, решив перестраховаться. Всё-таки, она и в самом деле могла разволноваться и потерять Эгебриаса из виду. Маг дошёл до причала незамеченным: патрулирующие Хогсмид авроры о чём-то тихо переговаривались между собой, сбившись в кучу, а местные жители по сторонам вообще предпочитали не смотреть, всё ещё помня о разбое Пожирателей Смерти в сентябре. Зайдя в лодочный сарай, посещать который ни у кого привычки не было, маги сняли с себя все заклинания и расположились кто где в ожидании первых посетителей. Долго ждать не пришлось: уже через две минуты дверь отворилась, и в неё опасливо заглянула Пэнси Паркинсон. Взгляд её прошёлся по орденцам, готовым в любой момент лишить её сознания, и зацепились за стоящую возле Кайзера и Эгебриаса — они обсуждали детали уже сотни раз проговорённого плана и пытались придумать экстренные ситуации, которые могут возникнуть, и алгоритм действий на их случай. Как назло несостыковок не возникало, помимо Филча с детектором лжи, на которого Конфундус не смог бы наложить разве что младенец. Мракоборцами, которые могли бы возникнуть рядом, тоже было кому заняться. — Азер! — воскликнула Пэнси, порываясь вперёд и привлекая внимание остальных. Следом за ней в сарай вошла компания, состоящая из Блейза, Грегори, Винсента и Драко. — Или правильней будет «Азаераса»? Или «Аза»? — Предоставлю выбор тебе, — любезно отозвалась Гриндевальд, после чего её заключили в объятия. Они не были неприятными, но навивали тоску по Эйлин, поэтому Аза поторопилась их разорвать. — Ты даже представить не можешь, как я переживала, — возмущённо сообщила Пэнс, не заметив её заминки. — И мальчики тоже. — Лестно. — Здесь одноразовые порталы до Малфой-мэнора, — вмешался в разговор Драко, доставая из кармана небольшую коробочку и увеличивая её в размерах. — Сейчас подойдут ещё люди. Мы решили разделиться. — Кичеры, Ситчес, Кафки-старший, вы идёте первыми, — распорядился Эгебриас. — Греттель с вами. Члены Зелёного Ордена подошли к ним, Эллохар направилась к Паркинсон, на ходу доставая склянку с Оборотным зельем. — Береги себя, — сказала Пэнси, вырывая из своей причёски волос и отдавая его Греттель. Гриндевальд кивнула ей, и после этого Пэнс использовала портал. Крэбб и Гойл тоже исчезли в воздухе, за ними последовал и молчаливый Забини. — Хорошо, — кивнула Аза, взглянув на расслабленно прислонившегося к стене сарая Чарли Ситчеса. — Драко, теперь ты. — Я не отправлюсь в Малфой-мэнор, — покачал головой Малфой. — Я хочу выступить на стороне Зелёного Ордена. Гриндевальд мельком взглянула на младшего Мэрила, ожидая его решения. Маг только пожал плечами, предварительно просканировав Драко оценивающим взглядом. — Надеюсь, ты умеешь правильно пользоваться палочкой, — насмешливо выдал он. Драко шутки не оценил, с вызывающим видом сказав: «не сомневайтесь». Аза подобному поведению удивилась и не отвела Драко в сторону поболтать по душам лишь из-за того, что Эгебриас хоть чуточку недовольным не выглядел. Спустя ещё некоторое время к лодочному сараю потянулись Теодор Нотт и почти вся слизеринская команда по квиддичу. Настоящие люди исчезали, и вместо них появлялись копии из рыцарей Зелёного Ордена. Были слизеринцы, которых Аза прежде не видела, а также некоторые студенты из Рейвенкло и Хаффлпаффа. Она подозревала, что некоторые студенты из Гриффиндора тоже с радостью бы присоединились, но рисковать Драко не стал. В самом конце из первоначального состава остались лишь Эгебриас, младший Кафки, Драко и Аза. Первый принял Оборотное зелье, превратившись в забавного третьекурсника, а Кайзер как и Гриндевальд предпочёл заклинание невидимости. По дороге в Хогвартс Аза поймала своего рыцаря за запястье и, поднеся лицо к тому месту, где по идее у него должно было быть ухо, грозно шепнула: — Чтобы даже не думал смеяться над тем, что я буду говорить в Большом зале, тебе ясно? Это будет грандиозное шоу в любом случае. Я не проиграю, ведь у меня есть подкрепление, никому неизвестное. — Что ж… — вздохнул Кайзер, каким-то образом найдя плечо Азы и положив на него свою ладонь. — Как вам угодно, моя госпожа. Больше они не произнесли ни слова. Всю дорогу до Хогвартса Гриндевальд держала Кайзера за предплечье, глупо боясь того, что он может потеряться здесь. В конце концов, это он должен был защищать её в случае чего, а не наоборот. У ворот компания наткнулась на смотрителя Филча, и Эгебриас исподтишка взмахнул своим уменьшенным до состояния волшебной палочки посохом, накладывая на него чары Конфундуса. Гриндевальд уже перестала удивляться тому, что этот маг способен на невозможное (колдовать уменьшенным посохом было нельзя, по крайней мере со слов дурмстрангского преподавателя по дуэлям). Им повезло — мракоборцев поблизости не наблюдалось. Драко тихой тенью скользнул в Большой зал самым последним из студентов и незаметно приземлился за стол Слизерина возле представителей Зелёного Ордена. Те вели себя как студенты, тихо переговариваясь о всякой мелочи, вроде квиддича, а некоторые обсуждали взрослые вопросы, в частности взрыв Оденталя. Громче всего было за столом Гриффиндора: факультет совсем не изменял своим привычкам, а преподаватели были слишком ленивы, чтобы попросить студентов быть тише. Решив больше не ждать, Аза достала из кармана посох, увеличила его и взмахнула, рассеивая чары невидимости. Артефакт издал звонкий стук, когда Аза опустила один его конец на каменный пол вестибюля. С преспокойным выражением лица Гриндевальд уверенно перешагнула низкий порог и оказалась в Большом зале. Гул студентов постепенно смолкал, уже через несколько секунд в этом огромном помещении Азе были слышны лишь звонкие удары её посоха об пол и заполошное биение собственного сердца. Альбус Дамблдор, отставив кубок с тыквенным соком, медленно поднялся на ноги. Его пронзительные глаза с удивлением оглядывали её первые пару секунд, а после лицо приняло скорбное выражение. Он явно о чём-то сожалел. В прочем эта эмоция тут же исчезла без следа, директор словно притворился, что всё в полном порядке. Аза знала, что он уже всё понял, и от этого жар разлился по груди и лицу, но — она была уверена — оно не покраснело, поскольку уже было розоватым из-за температуры от принятого зелья, и от этого замаскированным чарами. Стуки стихли, когда Гриндевальд дошла до середины столов. Взоры всех к тому времени уже обратились к ней, иногда метаясь в сторону спокойного директора Хогвартса. Тишина обволакивала Большой зал, обостряя чувства находящихся внутри. Они все ещё помнили случившееся в Хогсмиде полтора месяца назад. — Азаераса? Голос Дамблдора был тихим, но в молчании, царившем здесь, был слышен абсолютно всем. Взгляды своеобразных зрителей всё ещё бегали от Дамблдора до Гриндевальд, когда последняя спокойно приподняла бровь, скользнув глазами по столу Хаффлпаффа, находящемуся слева от неё. — Господин Директор, — протянула она в ответ, слегка нахмурившись. Взгляд снова вернулся к Дамблдору, и на этот раз Аза зацепилась за него, не собираясь отпускать. Яркие голубые глаза даже не пытались проникнуть глубже, внутрь её сознания, а даже наоборот словно заставляли падать туда, в необъятные глубины разума их обладателя. — Какая встреча, не правда ли? Директор Дамблдор отвечал ей молчанием, мрачным и печальным. Минерва МакГонагалл нервно повела рукой, повернувшись к главе Хогвартса, локоть сбил кубок с какой-то жидкостью, тот полетел вниз и со звоном приземлился на камни. Некоторые поёжились от неприятных ощущений. Профессор МакГонагалл так ничего и не сказала. — Вы, вероятно, задаётесь вопросом, почему я ещё жива, — протянула Аза, оглядывая на этот раз потолок Большого зала, походящий на заволоченное тучами небо. Смотреть в глаза Дамблдора она опасалась, впервые почувствовав, как чужое сознание зовёт её, словно позволяет его читать. Прежде легилименцией она никогда не пользовалась, даже не пыталась. — Не надеялись ещё раз увидеть меня здесь? К вашему сожалению, я умею выживать. — Многие волновались о вас, Азаераса, — располагающе ответил Дамблдор, продолжая подобие светской беседы. Сама Аза была уверена, что волновались лишь Слизнорт и некоторые из слизеринцев, держа все волнения в себе. Волновался Дамблдор, но лишь из-за того, что она на свободе и может натворить дел. В конце концов, это именно из-за неё пострадало несколько лавок, студентов и мракоборцев. — Я польщена, — кивнула Аза, непринуждённо делая ещё несколько шагов. Её взгляд продолжал блуждать по интерьеру, словно она впервые оказалась в гостях у нового друга. Дамблдор не был её другом, как и Хогвартс давно уже не был безопасным местом. По крайней мере для наследницы Гриндевальда. — Особенно учитывая то, что практически никого из сидящих здесь я не знаю. Взгляд, наконец, вернулся к директору Хогвартса. Аза слегка приподняла подбородок, неосознанно поглаживая древко посоха кончиками пальцев, словно успокаивая себя и своё сильно бьющееся сердце. Глаза, скрытые бесполезными очками-половинками, смотрели без притворства, слегка отрешённо и настолько понимающе, что возникало желание их выколоть: как он мог жалеть её после всего, что она сделала, что сделал Геллерт с ним и его семьёй, с людьми, которые были дороги ему, с Орденом Феникса. Аза была возможно единственным человеком своего поколения, знавшим правду о произошедшем с Арианой Дамблдор когда-то очень давно, когда неизвестно чьё заклинание лишило её — обскура и маленькую больную волшебницу — жизни. И она точно была единственной душой, знавшей, как потрясло произошедшее Геллерта, как он об этом жалел будучи ещё подростком. — В любом случае, волноваться не было смысла, — уверила Аза профессора Дамблдора. — Понимаете, так уж совпало, что Тёмный Лорд оказался моим давним другом… Том Реддл, помните? — любезно подсказала она, а после слегка прищурилась, усиливая хватку на посохе. Глаза её метнулись к профессору зельеварения. — Поэтому вы не хотели говорить мне о том, кто этот человек, профессор Слизнорт? Чего вы боялись? — Я… — опешил Слизнорт, старающийся до этого слиться со спинкой своего кресла. Он неловко достал из нагрудного кармана платок и промокнул вспотевший от напряжения лоб. Аза посмотрела в его глаза — такие водянистые крыжовники — и словно увидела себя со стороны, услышала в голове мысли, принадлежавшие не совсем ей: одна из любимых студенток, когда-то потерянная, сейчас выглядела весьма устрашающе, напоминая о Томе Реддле. Мальчике, который подавал большие надежды. Который превратился в безжалостного убийцу. Или нет? Ведь он был уверен, что Пожиратели Смерти расправились с бедной Азаерасой Ти. Но вот она перед ним, живая и невредимая, оглядывает Большой зал любопытным взглядом, отчего становится ясно, что его мальчик не такой монстр, как о нём думают. На мгновение даже становится стыдно, но ведь разве не Пожиратели Смерти принесли так много жертв своим появлением? — Азаераса, это было для твоей же пользы, — слабо оправдался Слизнорт, Аза на мгновение ощутила себя снова на своём месте и увидела на лице профессора запоздалое понимание, того, что пользы в этом никакой не было: они ведь всегда общались хорошо. Том Реддл, Азаераса Ти, Абрахас Малфой и Эйлин Принц. Знаменитая слизеринская четвёрка, распавшаяся так скоро после своего появления. — Для моей же пользы вы лишали меня последнего? — со скрытым недовольством, но звонко поинтересовалась Аза. Слизнорт вконец потерялся, он буквально задыхался от бессилия и стыда, и Гриндевальд снова проваливалась внутрь его настежь открытого сознания, окончательно понимая, что с меткой Крама пали и замки на других скиллах, что каждый ребёнок Зелёного Ордена получает образование в искусстве окклюменции, а желание Дамблдора показать ей что-то, Аза была не уверена, что это так, подтолкнуло её к тому, чтобы видеть. Как он мог допустить всё произошедшее вообще? Они ведь были такими яркими, такими счастливыми… Эйлин, милая Эйлин… Такая заводная и беспардонная девица, способная одним своим видом поднять всем настроение. Азаераса — сдержанная и правильная, но оттого не менее интересная и забавная. Абрахас — гибрид этих двух девушек, их идеальное сочетание вкупе с природным очарованием. И, наконец, Том. Юный охотник за знаниями, способный дисциплинировать кого угодно, даже несносную малышку Эйлин. Вишенка на торте, без которой не обойтись. Что же случилось с его милыми детьми?.. — Лишали моего мира? — со вздохом продолжила Аза, выныривая из всех этих чувств, чтобы самой не задохнуться. Но лицо Слизнорта говорило без всякой легилименции: это он допустил всё то, что сейчас происходит. Не уберёг Эйлин, не направил Тома. И именно так он думал, Аза понимала по одним лишь влажным глазам. — Мне очень жаль, но тебе следует забыть о прошлой жизни, Азаераса, — протянул Дамблдор, давая Слизнорту возможность не отвечать. Эти слова больно ударили по Азе: сожаления, не понятно ложные ли, обращение, такое чужое, так быстро переставшее быть привычным. Дошли ли до Дамблдора слухи о том, кто она? Аза была уверена, что да, но он вряд ли им верил. — Я пытался что-нибудь придумать, но безуспешно. Её уже не вернёшь, как бы не хотелось. — Хватит, — резко отрезала Аза, метнув взгляд на директора. Любезность полностью исчезла с её лица, заменяясь едва заметным раздражением. В голове всплывали всё новые и новые обиды, мысленные упрёки, а Дамблдор продолжал смотреть так понимающе своими голубыми глазами, распаляя только ещё сильнее. Ложь, преследующая её едва ли не с рождения, стала совсем невыносимой, захотелось сказать правду самой, чтобы ни у кого больше не было оснований сомневаться. — Перестаньте называть меня Азаерасой. Моё имя — Аза Гриндевальд, поэтому я сейчас здесь. Вы знали об этом. Так к чему был весь тот цирк в самом начале? Почему вы просто не сдали меня в аврорат?! Слизнорт удивлённо взглянул на Азу, а после перевёл взгляд на Дамблдора. Аза же не отводила взгляд от голубых глаз за стёклами очков. — Ты не сделала ничего плохого, Аза, — словно маленькому ребёнку сказал ей Дамблдор, ведьма на мгновение даже растерялась. — Поэтому Хогвартс принял тебя даже спустя столько лет. Вас, мисс… Гриндевальд. Аза в неверии мотала головой на всё это, хоть взгляд у Дамблдора был искренним. Она не верила всему этому, хоть, возможно, он сам в это верил. — Геллерт Гриндевальд бросил все свои дела в Европе, когда обнаружил мою пропажу, — мрачно выдала Аза, прожигая директора тяжёлым взглядом. Она смотрела так на него лишь единожды прежде, когда пострадала Эйлин Принц. — Из-за моей пропажи и произошла дуэль в тысяча девятьсот сорок пятом году. А, когда я оказалась здесь пару месяцев назад, вы отреагировали слишком уж спокойно. В мою голову закрадываются смутные подозрения, относительно моего перемещения во времени и пребывания здесь. — Я знаю, кто причастен к этому, — признал Дамблдор. Весь его вид выражал сожаление, он медленно обходил преподавательский стол. — И, вы можете поверить, я жалел о том, что не вмешался, когда ещё был шанс. Меня останавливала мысль, что вы будете в безопасности, мисс Ти. Мисс Гриндевальд. Я понял, чему позволил случиться, лишь когда вы в полном неведении вошли в двери этого самого зала. Клянусь. — Я не нуждаюсь в клятвах предателя, — жёстко отрезала Аза, делая шаг вперёд. Она понимала, что Дамблдор не лжёт, но признавать этого перед всеми зеваками не хотела. Он развёл руками — одна из которой по-прежнему была чёрной и сморщенной — словно показывая, что угрозы он для разозлённой наследницы Геллерта не представляет, и сделал ещё пару медленных и очень осторожных шагов по лестнице, ведущей с платформы преподавателей вниз. — Я не предатель, — заверил он. — Думаете, я поверю вам после всего того, что вы сделали? — ощетинилась Аза, отступая назад. Костяшки её пальцев побелели, когда она сжала посох сильней, сердце, на миг успокоившееся, снова от ярости и волнения забилось в груди. — Вы предали идею общего блага. Предали Геллерта Гриндевальда. И предали меня, позволив случиться чему бы там ни было. Дамблдор что-то начал говорить своим спокойным тоном, но Гриндевальд перебила его, покачав головой. — Перестаньте, прошу вас, — устало выдохнула она. — Сегодня вы отправитесь в Нурменгард или умрёте, господин Директор. А после я вернусь обратно, и вы снова встретите свою участь. — Ты ведь не убийца, Аза, — тихо утвердил Дамблдор, даже не достав волшебную палочку после этого громкого заявления, взбудоражившего остальных студентов. Кто-то из гриффиндорцев выкрикнул какое-то отрицание, но директор академии лишь поднял ладонь, призывая к тишине. Он спустился по лестнице, оказываясь на одном уровне с Азой, и встал между столами Хаффлпаффа и Гриффиндора, напротив неё. — Вы знаете, что было в Хогсмиде, — не согласилась Аза. — Помните, что стало с семьёй мисс Грейнджер. В самом деле я не убийца? — Вы действовали чужими руками или на эмоциях из-за глубокого потрясения от того, что оказались здесь и сейчас, мисс Гриндевальд, — голос Дамблдора едва заметно дрогнул на её фамилии. Он с отчаянием, болью в ярких голубых глазах всматривался в неё, что-то выискивая, и её барьер треснул, не выдержав напора эмоций со всех сторон. Она оказалась в сознании Альбуса Дамблдора, он — в её сознании. И было больно осознавать, что Аза Гриндевальд превращается в то же, что и Том Реддл. Он ведь в самом деле пытался оградить её от всего зла, от этих искушений тёмной магией. Альбус знал: мисс Ти — воспитанница Геллерта, но он не думал, что они кровные родственники. Теперь все его действия и слова теряли свой смысл. Кого послушает маленькая девочка: своего родного дедушку или его бывшего друга? Аза чувствовала всё это, видела, как мелькают воспоминания в её голове, воспоминания Геллерта, когда-то ей показанные. Предвкушение, страх, боль и потеря, жестокая несправедливость. И, Аза знала, это видел и Дамблдор, Альбус Дамблдор, которому она позволила увидеть, сама того не замечая. — Ты ведь не опустишься до убийства меня, — первым нарушил молчание Дамблдор, и Аза словно вынырнула из этого водоворота эмоций и общих, но разных воспоминаний. Она всё ещё находилась в Большом зале Хогвартса, в окружении сотней чужих взглядов и взглядов рыцарей Зелёного Ордена. Она была не одна, и это придало ей силы идти до конца, забрать то, зачем она явилась сюда — Старшую палочку. — Аза? — позвал её Дамблдор. Она поняла, что слишком долго молчала, обдумывая всё, что случилось, сетуя на так не вовремя образовавшуюся у них эмоциональную связь. Убивать Дамблдора не было никакого желания, даже сражаться с ним, но разве ни за этим они явились сюда? — Для вас мисс Гриндевальд, — огрызнулась Аза только потому что не знала слов, которые можно было бы сказать в этой ситуации. Дамблдор удивлённо не выглядел, он словно знал, что всё произошедшее загнало её в ловушку, из которой прорываться она станет подобным образом. — Мисс Гриндевальд, я вас прошу, прекратите это всё, — устало сказал Дамблдор. Он знал, что своими действиями поспособствовал её появлению здесь, и Аза знала, что всеми силами он пытался это предотвратить. Ради её блага. Но выбора у Азы уже не было, только не теперь, когда четверть Зелёного Ордена сидела почти неподвижно, ожидая её решительных действий. — Если только ваше существование, господин Директор, — спокойно ответила Аза. Шёпот, на мгновение раздавшийся в Большом зале, мигом стих, Дамблдор пристально смотрел на неё, не издавая больше ни звука. Молчание и неподвижность давили психически и эмоционально, разочарование в глазах напротив только подстёгивало доказать: вы не правы, господин Директор. И не важно, что он был прав. Проведя кончиком языка по нижней губе, Аза направила набалдашник посоха на директора Хогвартса и сделала тихий вдох. Стук сердца перекрыл все остальные звуки. — Арнемто. Битва началась. Серебристо-золотой луч вырвался из артефакта, направляясь в сторону Дамблдора. Он быстро достал из складок мантии Старшую палочку и установил перед собой и столами студентов зеленоватый щит, Гриндевальд бросила ещё одно проклятье, на этот раз невербальное. Судорожный вздох покинул МакГонагалл, Дамблдор попросил её увести студентов и не вмешиваться. Он медленно пятился назад, ограничиваясь щитами, пока Аза атаковала его более сильными заклинаниями, с каждым шагом приближаясь. Колдун не хотел на неё нападать, несмотря на летящие в него проклятья, равно как и не хотел вредить остальным присутствующим здесь. — Петрификус Тоталус! — воскликнул юношеский голос за спиной Азы, она почувствовала приближающуюся энергию, но даже не обернулась — пришло время заходить с козырей. Красный луч врезался в моментально возникший серебристый щит. Дамблдор с удивлением взглянул за её спину — Аза была уверена, что там ухмыляется в лицо наглому студенту уже лишившийся дезиллюминационных чар Кайзер. — Вы в самом деле решили, будто я пришла одна? — насмешливо спросила Аза, приподняв бровь. Из посоха вылетело очередное проклятье, Кайзер стал атаковать подрывающихся с места студентов и преподавателей. К нему присоединился и прочий Орден, всё ещё находящийся под действием Оборотного зелья: это не давало противникам возможности атаковать в полную силу большинство из них, ведь могло оказаться, что это студенты. Так, Греттель Эллохар в обличье Пэнси Паркинсон выстрелила в обороняющуюся МакГонагалл каким-то авторским заклинанием, отчего колдунья едва не разбила собой окна Большого зала, находящиеся позади преподавательского стола. Вокруг царил хаос. Студенты сражались со студентами, профессора пытались вычислить рыцарей Гриндевальда, чураясь эффективных заклинаний. Орден ушёл в плюс уже спустя пару минут. Бедный Слизнорт не знал, куда себя деть, наблюдая за бойней. Аза отвлеклась от поражённого Дамблдора всего на секунду: хотелось узнать, что думает по поводу происходящего он. Слизнорт понимал, почему Зелёный Орден появился полвека назад: они с Азаерасой Ти имели привычку обсуждать политические проблемы в маггловском и магическом мире. Он также понимал, почему Альбус против идей Геллерта. В голове не укладывалось лишь одно: неужто, Дамблдор и в самом деле приложил руку к исчезновению Азы? Ведь это без сомнения был последний толчок для превращения Тома Реддла в Лорда Волдеморта, для превращения лёгкого на подъём Абрахаса Малфоя в его мрачного и холодного помощника. Аза в очередной раз атаковала директора, и тот решил ей ответить. На его лице застыла мука, Аза чувствовала усилившееся биение его сердца, видела слегка повлажневшие за стёклами очков глаза. И снова этот провал куда-то глубоко, в синеву: Аза была сильна, как и её дед во время их первой с Альбусом дуэли. Тогда Геллерт использовал Круциатус на Аберфорте, тогда от их драки погибла Ариана. Тогда дружба Альбуса и Геллерта рассыпалась, как разбитое во время потасовки зеркало. Альбус помнил каждую деталь, каждое брошенное в тот день проклятье. Альбус всё ещё чувствовал ту боль, которая словно плавленый металл разлилась по его телу после хлопка аппарации. После того, как Геллерт Гриндевальд исчез из его дома, оставив его, Альбуса, с обозлённым Аберфортом и мёртвой Арианой. По сути совсем одного. Чары трансфигурации на одежде орденцев исчезали, Оборотное зелье прекращало действовать. К рыцарям возвращался их облик, но это уже никого из них особо не заботило. Очередное заклинание Дамблдора было настолько мощным, что Азе пришлось выставить перед собой вытянутый щит. Чары разлетелись, стёкла с треском посыпались на головы колдунов и ведьм вместе с бетонной крошкой, некоторые свечи уже давным давно потухли, и сейчас разлетевшийся воск стекал по сколотым стенам. Дамблдор ударил ещё раз, глаза его больше не пускали внутрь, Аза увеличила силу щита, не имея возможности бросить проклятье в ответ. Несколько метров она проскользила по каменному полу, задней мыслью отмечая, что следует уже сменить летние ботинки на демисезонные. Врезавшись спиной в старшего Кафки, она мельком на него взглянула и, сделав шаг вперёд, приготовилась отражать ещё одно заклинание. Они с Дамблдором словно поменялись местами. Однако Дамблдор не атаковал её. Все дуэли резко стихли, зрачки в ярких голубых глазах расширились, когда Альбус — в голове Азы он уже невольно обозначался именем — посмотрел куда-то поверх неё, рука, держащая палочку, опустилась вдоль туловища. — Геллерт… — прошептал он. Аза с недоумением осмотрелась по сторонам, услышав, и в это самое мгновение яркий зелёный луч пролетел у неё над головой. Старшая палочка выпала из окоченевших пальцев, словно в замедленном времени Альбус падал спиной вперёд, сопровождаемый взглядами всех, кто ещё был в сознании. Во вновь образовавшейся тишине послышался глухой стук упавшего на холодный пол тела. Аза обернулась и увидела в нескольких метрах от себя Геллерта. Дедушка стоял на лавочке, сверля взглядом Альбуса Дамблдора. Спустя секунду он повернул голову в её сторону, и Аза едва не утонула в огромном количестве сожаления, плескающемся в голубых глазах, чуть более глубокого цвета, чем у Альбуса. Было ли это сожаление об Альбусе или о ней — Аза не знала, но чувства переполняли её изнутри. Геллерт взмахнул своей палочкой, и Старшая тут же оказалась в его ладони. — Ради общего блага, — громко провозгласил он. — Ради общего блага, — раздался стройный хор голосов в ответ. Маггонт бросил вверх серебристый луч, на фоне заколдованного потолка Большого зала, ясного звёздного неба, появился знак Даров Смерти. Старший Кафки поднял палочку, выводя в воздухе только что сказанные всеми орденцами слова. Всеми, кроме Азы. Она лишь молча смотрела на Геллерта, пытаясь разобраться в том сожалении, которое он испытывал и которое никто не был в состоянии предотвратить. Поднялся гул. Студенты и преподаватели: кто кричал, кто бежал к Дамблдору. Некоторые пытались проклясть стоявшего на возвышении Гриндевальда, но терпели поражение от выставляющих щиты рыцарей. Аза внезапно осознала: Альбус жив. И все рыцари Ордена знают об этом, но делают вид, что это не так. Ведь Зелёный Орден почти никогда не убивает волшебников, их запирают в Нурменгарде, давая шанс всё обдумать. И этот зелёный луч, без словесной формулы, его лишь на время усыпил — это было Зелёное Солнце. Аза не знала, как ей отнестись к этому, но времени подумать не было. — Мисс Гриндевальд, — тихо позвал её Кайзер, схватив за плечо. — Тайная Комната, помните? Аза кивнула. Не обращая больше ни на кого внимания, они быстро покинули шумный Большой зал, направляясь в сторону лестниц. Аза знала, где находится вход. — Я переживаю из-за василиска, — поделился младший Кафки своими мыслями. — Вы уверены, что он не причинит вам вреда? Гриндевальд молчала, поднимаясь по лестнице. Она вообще не уловила смысла слов, сказанных рыцарем. Перед её глазами всё ещё стоял Геллерт. Аза представила, что было бы, если бы она поссорилась с Антонином настолько, что ей бы пришлось запереть его где-нибудь или убить. По телу прошла мелкая дрожь от этих ярких картин, и Аза тряхнула головой, пытаясь сбросить наваждение. Но скверное воображение подкидывало ей сцены убийств Эйлин, Себастьяна, Тома и Абраксаса. Геллерта. От неожиданности Аза остановилась на месте. Сердце бешено стучало неизвестно отчего, мысли о скорой встрече с ужасом подземелий даже не будоражили сознание — эта битва опустошила её. — Вы хорошо себя чувствуете, мисс Гриндевальд? — обеспокоенно спросил Кайзер. Аза махнула посохом в его сторону, жестом веля замолчать. Заклинание она не использовала, но эффект был незамедлительным. Открыв дверь в заброшенный девчачий туалет, Гриндевальд подошла к раковинам, игнорируя заинтересованно смотрящую Уоррен, и зашипела на парселтанге. Одна из раковин подалась вниз, открывая разверстый зев широкой трубы, ведущий в Тайную Комнату. Кайзер, с интересом наблюдавший за всем, схватил Азу за запястье, когда она собралась прыгнуть. Карие глаза раздражённо зыркнули в его сторону, маг тяжело вздохнул.~0~
— У меня есть метла, — сообщил Кайзер мисс Гриндевальд и свободной рукой достал из кармана мантии маленькую модель Молнии. — Я не летаю на мётлах, — ощетинилась она, грубо вырывая запястье. Кайзер опешил, но виду не подал. — Вы хотите разбиться? — недовольно спросил он, всё-таки увеличивая метлу в размерах. Он был на адреналине: в самом разгаре битвы, когда мисс Гриндевальд была отвлечена дуэлью с Дамблдором, подоспели мракоборцы, и Ордену пришлось сражаться ещё и с ними. — Я запрещаю вам прыгать неизвестно куда. — Кто ты такой, чтобы запрещать мне что-либо? — возмутилась мисс Гриндевальд на эти слова. Кайзер понял, что они неверные, за секунду до того, как произнёс, но изменить их уже было нельзя. Мисс Гриндевальд сделала шаг назад и непременно потеряла бы равновесие, если бы маг не рискнул очередной раз схватить её за локоть. Она была потрясена чем-то, и Кайзер догадывался, что это как-то связано с мистером Дамблдором или Мастером. А может и с ними двумя одновременно. — Мисс Гриндевальд, пожалуйста, — взмолился Кайзер. — Что случилось? Вы сама не своя, и потом наверняка будете жалеть о своём поведении. Позвольте мне спустить вас нормально. Мисс Гриндевальд тяжело вздохнула и опустила взгляд на каменный пол. Колдун посчитал это хорошим знаком и не ошибся. — Прости, Кайзер, — неловко сказала мисс Гриндевальд. — Я не летала с тех пор, как меня сбила метла. Это было двенадцать лет назад. То есть… Плюс пятьдесят два… Шестьдесят четыре года назад. — Я не дам своей метле навредить вам, — отшутился Кайзер и протянул мисс Гриндевальд руку. Она колебалась всего несколько секунд, а потом вложила в неё свою ладонь, и это было высшим признанием, которое Кайзеру было нужно. Он слышал о её фобии от других, более старых рыцарей, заставших те времена, и мисс Гриндевальд всё равно доверилась ему. Они спускались по трубе и летели по туннелю, который поворачивал огромное количество раз. Шум битвы стихал, оставаясь позади. Закрыв ладонью глаза, мисс Гриндевальд испуганно прижалась спиной к груди Кайзера, который в воздухе чувствовал себя словно рыба в воде. Обхватив госпожу за талию одной рукой, он направлял древко метлы другой, не позволяя себе вольничать даже в мыслях. Спрыгнула мисс Гриндевальд с метлы, как только они долетели до вырезанных на гладкой стене двух змей. Их хвосты вились кольцами, а вместо глаз в свете зажжённых самих по себе факелов сверкали изумруды. Она что-то шепнула на парселтанге, достав перед этим посох из кармана и увеличив его в размерах. Кайзер смотрел на появляющуюся между двумя змеями щель, с весельем отмечая, как его госпожа изменилась в поведении, стоило её ногам коснуться земли. С удивлением он понял, что не может отдать предпочтение одному из этих воплощений. Глазам предстало просторное помещение, освещённое тускло-зелёным светом. Молча Кайзер взмахнул палочкой: на его глазах и на глазах мисс Гриндевальд тут же появились солнечные очки, зачарованные для работы с василисками — Кайзер одолжил их у одного из рыцарей, занимающегося разведением всяких магических существ. По периметру располагалось множество колонн, обвитых змеями. Они уходили наверх, в темноту, скрывающую потолок, а напротив входа стояла статуя какого-то грозного бородатого мага. Кайзер отвлёкся от этого зрелища, чтобы уменьшить свою метлу, и услышал, как мисс Гриндевальд зло выругалась на немецком. Удивлённые глаза Кайзера поднялись на ведьму, но та лишь в очередной раз поразила его своими познаниями в разноязычной ненормативной лексике. Она сдёрнула с лица очки и досадливо пнула подвернувшийся ей под ноги камень, а после снова разразилась ругательствами. Кайзер едва сдержал улыбку, узнав среди потока слов французский и даже итальянский. Улыбка, ещё не растянувшаяся на лице, исчезла ещё в зародыше, когда Кайзер обратил внимание на то, что лежало возле ног каменной статуи. То был мёртвый василиск.