Эрагон. Гражданская война

Приземление после падения Роран мог бы назвать мягким, если бы на него разом не упала половина Паладинов. Роран поблагодарил всех известных ему богов за то, что среди этой половины не оказался Нар Гарцвог. Когда люк открылся, Паладины пролетели около десяти метров, а потом туннель словно согнулся в крюк, и Паладины остаток пути проехали на спине, как дети на снежных горках. Роран вылетел первым и бухнулся на поросший мхом пол. Вокруг было мрачно. Осознание того, что он летел не один, пришло меньше, чем через мгновение. «Ой-ой»- только и успел подумать Молотобоец. Каким-то чудом он успел откатиться в сторону - помог боевой опыт - и из трубы, словно снаряды из баллисты, вылетели остальные Паладины, и на бедного Рорана свалились Анжела, Орик и Эльва. Нар Гарцвог, Малкольм, Лора и Солембум пролетели рядом, едва не задев первую группу. Причём Лора и Солембум приземлились вполне в кошачьем духе: на ноги. Кряхтя и ойкая, Паладины встали. Они находились в каком-то подобии колодца: небольшой круглой камере, в которую едва пробивался свет. Стены заросли мхом, было видно, что здесь очень давно никого не было. Неожиданно раздался хлопок: то закрылась труба, из которой вылетели Паладины. Встав и убрав волосы с лица, Малкольм недовольно произнёс: - Какой смысл быть самым быстрым на свете, если попадаешься в такие ловушки? - Представь, какого мне, Скороход!- резко ответила Эльва, отряхиваясь от грязи- Я ведь пришла чтобы помочь вам НЕ попасть в такие ситуации. Солембум недовольно зашипел: « Вы ещё тут второй Финстер устройте!» Паладины молча признали его правоту. - Как отсюда выберемся? – спросил Роран. Нар Гарцвог издал какой-то горловой звук, от которого Роран немного съёжился. Всё-таки, смех кулла- не самый приятный звук на свете. - Не думаю, что тут есть что-то сложное. – гаркнул он- Я не смогу признать себя куллом, если не сделаю вот так. Гарцвог подошёл к створам, закрывшим трубу, и, огласив подземелье громовым рыком, мощным ударом кулака выбил створки, отчего они разлетелись в щепки. Паладины стояли в немом оцепенении. Глянув в уходящую вверх трубу, Гарцвог проворчал: - А вот дальше будет сложнее… - Вот тут я не согласен- ответил Малкольм. Его глаза загорелись азартом. *** Заявление Бэйна каменной плитой обрушилось на Эрагона. - Ты врёшь!- сквозь сжатые от боли зубы выдавил он. Бэйн, до этого шагавший взад-вперёд перед Эрагоном и Арьей, остановился. На его лице появилась усмешка, тонкая и опасная, как шпага. - Вру? Нет, ни в коем случае. - Ты сам то веришь в то, что говоришь?- спросил Эрагон. Бэйн подошёл ближе, на расстояние чуть меньше вытянутой руки. Эрагон подумал, что сейчас лорд ударит его ногой по челюсти, но тот просто опустился на колено и исподлобья глянул на Всадника. - Разумеется, я верю в то, о чём говорю, Всадник, ибо это факт, как то, что за рассветом следует день. Бэйн стал как-то говорить вкрадчиво и неэмоционально, и это ещё больше взволновало Эрагона. Голова Всадника продолжала раскалываться, он сдерживался изо всех сил, чтобы не закричать от боли. Арья рядом с ним терпела такую же пытку, тяжело и прерывисто дыша. Нужно было дать отпор Бэйну, но Эрагон не знал, как. - Если ты- Шрюкн, докажи это.- потребовал он Бэйна. Эрагон тут же пожалел о своей просьбе. Бэйн запрокинул голову назад и издал громовой рык, горным обвалом распространившийся по залу. Этот рык, в сочетании с дикой мысленной атакой, всё-таки заставил Эрагона заорать. Рык прекратился, и Бэйн- вернее, Шрюкн- спокойно спросил: - Убедился, Всадник? Внезапно боль в голове Эрагона прошла. Мысли прояснились, как небо после грозы. Отдышавшись, Всадник поднял взгляд и увидел, что Шрюкн стоит метрах в пяти от него и Арьи и выжидающе наблюдает за ними. Несмотря на такую резкую метаморфозу Бэйна, Эрагон с облегчением понял, что тот, вероятнее всего, соврал про Насуаду: Шрюкн знал Имя Древнего Языка. Всадник и эльфийка поднялись с колен и покрепче сжали мечи. - Я имею право на месть!- неожиданно рявкнул Шрюкн низким голосом.- Вы убили моего Всадника, уничтожили моё тело! - Гальбаторикс не был твоим Всадником!- крикнул в ответ Эрагон.- Неужели ты не помнишь? Шрюкн рыкнул и ответил: - Прекрасно помню, мальчишка! Но какая разница? Это он вырастил меня и дал мне могучее тело! Мы с ним были непобедимы, пока не появились вы со своей армией грязных отбросов и не обрушили всё, что мой Всадник так долго создавал! Эрагон вскипел от ярости: - Что же он создал? Он создал тиранию и смерть! Мы избавили Алагейзию от него, и страна перестала жить в страхе! - Неужели?- Шрюкн издал грубый смех, похожий на смех ургалов.- Это Гальбаторикс прошёл от восточных границ, устраивая хаос на своём пути? Это он развязал войну в которой погибли… - Это Гальбаторикс едва не уничтожил твой, Шрюкн, вид и пытался захватить под свою власть всю Алагейзию!- встряла Арья.- Это он держал страну в страхе, всюду пытаясь насадить свою власть! И он вовсе не руководствовался в своих поступках справедливостью! Он лишь хотел, чтобы вся Алагейзия принадлежала ему! Шрюкн вновь издал рык, от которого уши Эрагона и Арьи едва не заложило. - Вы не правы! Он мог принести мир в Алагейзию навсегда, ему не хватило лишь немного времени… Эрагон ответил: - Только давай не будем путать мир, и покой. Мир, построенный тиранией, вряд ли обретёт покой! Шрюкн вперил в Эрагона взгляд своих ледово-синих глаз: - Ты так думаешь?- спросил он. - Я это знаю.- просто ответил Эрагон. - Через некоторое время я проверю вашу мысль. Жаль, вы не будете тому свидетелями.- и в этот момент Шрюкн быстрее ласки бросился в атаку на Эрагона, пытаясь нанести рубящий удар по голове. Эрагон отскочил и парировал. Когда мечи лорда и Всадника соприкоснулись, парень невольно вскрикнул: удар оказался настолько сильным, что юноше показалось, будто его руки сейчас оторвутся от плеч. Шрюкн разъединил мечи и попытался ударить по ногам, но Эрагон вновь отразил удар, и парирование вновь причинило Всаднику боль. Действовал при этом Шрюкн достаточно быстро, явно не уступая Эрагону в скорости. В этот момент подоспела Арья. Она замахнулась Тамерлином, надеясь нанести Шрюкну удар по рукам, но тот вовремя успел отскочить и парировать. Похоже, сила существа, некогда бывшим драконом, поразила и её. Не давая эльфийке опомниться, Шрюкн перешёл в контратаку, сделав выпад, нацеленный в живот Арьи. Эльфийка ушла в сторону и быстрее ветра нанесла Шрюкну удар в шею лезвием Тамерлина… И её меч застрял в горле Шрюкна. Псевдолорд стоял и скалил зубы, словно дала знать старая болячка. Через секунду он схватил свободной рукой меч Арьи за лезвие и так легко вытащил его из своего горла, словно это был банный лист, прилипший к телу. На его шее зиял небольшой чёрный порез, как если бы порвали ткань, прикрывающую чёрные стены. Арья, сжав в руке освободившийся меч, отскочила от лорда, её глаза выражали непонимание, смешанное с ужасом. - Ты ведь не думала, что всё будет так просто?- спокойно спросил Шрюкн. В этот момент Эрагон не выдержал. Не забывая держать оборону, он воскликнул: - Ты уже больше не дракон, но явно не человек, так что ты такое, будь ты проклят? Шрюкн вперил в него насмешливо-злобный взгляд. - Ты думаешь, Гальбаторикс не пользовался знаниями из тех книг, что он отобрал у Всадников? Отнюдь! Он пользовался и, как вы можете наблюдать, весьма успешно! Мой Всадник был горделив, но далеко не глуп. Он проявил предусмотрительность, и, за пару месяцев до того, как вардены, жалкие крысы, подошли к Урубаену, он при помощи искуснейшей магии создал мне это тело и поместил в него моё Элдунари. Однако процесс оказался настолько хлопотным, что Гальбаторикс просто не успел создать воинов по моему образу и подобию. Это тело переместили в Финстер и оставили у местной ветви Чёрной Руки. А когда Гальбаторикс…- Шрюкн всхрапнул и рыкнул, помотав головой.- в общем, двуногие из Чёрной руки смогли пропихнуть меня в число местных вельмож, и так вышло, что я оказался первым заместителем губернатора Финстера. Ну а дальше, думаю, вы понимаете, что случилось. Неожиданно сзади раздался стон. Эрагон быстро оглянулся и заметил, что Муртаг поднимается с пола. - Ваш дружок пришёл в себя.- Шрюкн хохотнул.- Наконец то! Кстати, не так тяжело было замутнить ваш рассудок, братцы!- бывший дракон вытащил из кармана маленький зелёный шарик, размером с монетку, в котором что-то будто медленно плескалось.- Я, конечно, знал, что эта штука может вызвать агрессию, но такого эффекта я не ожидал! Муртаг, уже совсем очухавшийся, медленно подошёл к Эрагону и встал рядом с ним и сжал в руках Заррок. - Просто уйди, иначе я уничтожу тебя, чем бы ты ни был!- прошептал он. Шрюкн расхохотался. - Любопытно, как? Я ведь… Внезапно мимо Всадников словно пролетел сквозняк, и Шрюкн с каким-то металлическим звоном быстрее стрелы отлетел к стене и с грохотом пробил её насквозь. На том месте, где он стоял минуту назад, стоял Нар Гарцвог, а позади него, тяжело дыша и скрючившись, стоял Малкольм. - Не… Не…, ребят. Больше не просите меня… делать такие трюки- пропыхтел он и, громко ухнув, осел на пол. Двери распахнулись, и в неё вошли остальные Паладины: Роран, Анжела и Солембум, Орик, Эльва и Лора. Все были невредимы. Арья улыбнулась: - Рада вас видеть! Вы очень вовремя! - Ещё бы!- ответила Анжела.- Похоже, Морзан и впрямь мозгами не блистал. Мог бы сделать ловушки и по -серьёзнее. Малкольм откашлялся в кулак. - Пожалуй, то, что мы выбрались, заслуга Малкольма.- осторожно сказала Эльва. - А я это отрицала? –усмехнулась Анжела. Солембум возле её ног мяукнул. Неожиданно раздался громкий рёв, и из проломленной стены выскочил Шрюкн. На его нагруднике красовалась вмятина в виде кулака Нар Гарцвога, но сам бывший дракон был невредим. - Довольно этой чепухи!- рявкнул он. Без лишних слов Шрюкн бросился вперёд. Громко взревев, Нар Гарцвог кинулся ему навстречу. Когда расстояние между ними сократилось, Шрюкн выполнил замах мечом, нацеленный в бок куллу, но Гарцвог отбил его своей дубиной настолько сильно, что меч вылетел из рук Шрюкна. Гарцвог занёс дубину над головой, желая обрушить её на голову бывшего дракона, но тот внезапно ударил его разом двумя кулаками в живот. Громко всхрапнув, Гарцвог отлетел на несколько метров, кубарем откатившись после падения и освободив дорогу Шрюкну. Дракон кинулся на остальных Паладинов. Эрагон понял, что грубой силой им не остановить Шрюкна. Он быстро-шёпотом- произнёс имя Древнего языка и, удостоверившись, что всё течёт, как надо, глядя на Шрюкна, мысленно крикнул: « Истлари!» Шрюкн вспыхнул, как факел и остановился. Его рёв огласил зал, заставив содрогнуться всех присутствующих. Пламя было настолько ярким и жарким, что Паладины невольно отошли подальше. - Это не поможет!- прохрипел дракон, продолжая гореть. То, что заменяло бывшему дракону плоть, под высокой температурой медленно начало обнажать то, что находилось внутри. Шрюкн крикнул на древнем языке « Потушись!», и пламя угасло, дав узреть то, что находилось под личиной лорда Бэйна. От увиденного у Эрагона перехватило дыхание. Это было нечто тёмно-синего цвета, созданное из металла, отшлифованного так же гладко, как жемчуг. Черты этого существа напоминали человеческие, но лишь отчасти: на металлическом лице отсутствовали скулы и ноздри, а глаза сияли синими огоньками. Шрюкн сорвал с себя обгоревший нагрудник, и дал узреть находящееся под ним тело, повторяющее строением анатомию человека: на нём были видны « мускулы», выполненные из металла. Кроме того, Эрагон заметил, что по телу Шрюкна что-то течёт маленькими струйками, и Всадник понял, что это аналог крови в артериях и венах. « Оружие-Два»- неожиданно смекнул Эрагон. - Узрите меня!- прорычал Шрюкн. Он начал медленно наступать. Его шаги стали отдаваться глухим топаньем, словно шагал воин в доспехах. Эрагон снова повторил Имя Древнего языка, злясь на свою глупость. Его сознание, до этого отделённое неким барьером, вновь соединилось с сознанием Сапфиры. « Сапфира!» « Ах, Эрагон! Где вы пропадали? Мы тут все извелись!»- негодовала дракониха. Эрагон быстро послал ей в картинках всё пережитое. « Нам нужна помощь! Приготовьтесь!» Эрагон, не советуясь, зачерпнул энергии у присутствующих и, направив её в Шрюкна, мысленно крикнул: « Риза!» Металлический монстр, словно зацепившись за некий крюк, рванул вверх и прошиб собою потолок. Эрагон не остановился. Он решил вывести Шрюкна вон из дворца. « Мне нужна ещё энергия!»- мысленно крикнул он Паладинам. Арья, Муртаг и Анжела тут же начали питать его силами. Эрагон продолжал толкать магией Шрюкна наверх, пока, наконец, не услышал в голове возглас Сапфиры: « Он на поверхности! Сейчас от него останется лишь лужа расплавленного металла!» Эрагон прекратил толкать Шрюкна наверх. Выдохнув, он обратился к Паладинам: - Выходим отсюда, сейчас же! - Подожди, Эрагон!- остановил его Муртаг.- ты же не хочешь оставить всё это добро?- он обвёл рукой столы, на которых было разложено оружие Серого народа. - Что вы думаете?- не теряя времени, спросил Эрагон всех остальных. Все задумались. Первой вперёд выступила Лора: - Думаю, можно взять несколько образцов. Они могут пригодиться. Остальное- уничтожить. - Тут и добавить нечего.- сказал Роран, почёсывая подбородок. - Тогда давайте скорее! Паладины быстро начали хватать оружие, разложенное на столах. От разнообразия тех чудес, что представляли собой орудия Серого народа, кружилась голова. Рорану достался кинжал, который, при нажатии маленькой кнопки на рукояти, увеличивался в размерах и превращался в изящный меч. Арья взяла один из скорострельных арбалетов, которыми солдаты Серого народа обстреливали города Алагейзии с палуб своих кораблей. Анжела нашла наручи, стреляющие тремя небольшими лезвиями, которые тут же кинулся ловить Солембум. Лора нашла посох, превращающийся в глефу и обратно. Кроме того, Муртаг нашёл перчатки, соединённые с наручами, которые могли создавать огненные шары. Благодаря Эльве при испытании оружия никто не пострадал. Когда каждый взял по образцу, Эрагон крикнул: -Идём! Муртаг выстрелил из наручей огненным шаром в столы, и занялся огонь. - Гори-гори ясно- пробормотал он. Паладины кинулись наверх. *** Подъём на поверхность занял меньше времени, чем спуск. Когда Паладины вырвались из мрачного дворца Морзана, они невольно сощурили глаза: настолько ярким был свет, встретивший их. Взгляд Эрагона немного прояснился, и он увидел картину, от которой у него невольно появилась улыбка на лице. Трое могучих, великолепных и грозных драконов, окружив Шрюкна, выдыхали на него своё пламя. Синий, красный и зелёный огонь слился в один неудержимый поток, направленный в псевдолорда. Металлическое тело Шрюкна было раскалено, и цветом напоминало лесной костёр. Он будто пытался загородиться от огня, но напор был неудержим- Шрюкн оставил в земле борозды глубиной до лодыжки от потока пламени. « Давайте, ребята, уничтожьте эту жалкую гадюку!»- мысленно крикнул Эрагон. « Терпение!»- ответила Сапфира. Бывший дракон уже явно сдавал позиции. Его тело уже стало понемногу превращаться в лужу расплавленного металла. - Это всё не может кончиться так!- донёсся до ушей Паладинов его возглас.- вам не победить… ААААААА! Задрав голову, Шрюкн издал невероятной силы рёв, который, казалось, разнёсся по всей Алагейзии. Паладины невольно зажали уши. Внезапно из самого Бэйна начали бить небольшие огненные струи. Бэйн взвыл: - Я проклинаю вас всех! Всех до ед… И тут тело Бэйна взорвалось яркой вспышкой. Арья крикнула заклинание, и всех Паладинов прикрыл невидимый щит. Расплавленный металл разлетелся вокруг на десятки метров, шипя и испуская горячий пар, попадая на землю. Драконы престали выдыхать огонь, и Арья сняла заклинание. Там, где минуту назад был Бэйн, зияла дымящаяся воронка, вокруг которой лежали оплавленные осколки металла. Кругом стояла тишина, лишь эхо от взрыва разносилось по горам Спайна. Эрагон оглядел всех присутствующих. Паладины выглядели устало, но все явно были целы. - Проклятье, что это было, ребята?- прокряхтел Орик, утерев испарину со лба Эрагон, Муртаг и Арья устало переглянулись. - Это был… Шрюкн.- буркнул Эрагон. Новость поразила паладинов не хуже, чем удар молнии. - Мы вам всё расскажем, но давайте сначала уберёмся отсюда! - Нам нужно в Иллирию, как можно скорее!- спокойно, но тоном, не терпящим возражений, сказал Муртаг. - Муртаг прав.- согласилась Арья.- даже если Бэйн соврал про Насуаду, нам нужно вернуться, потому что дальше может произойти что угодно. « Хорошо, но сначала- давайте сожжём этот проклятый дворец!»- сказал Фирнен, рыкнув. - Обязательно.- ответил Эрагон. Остальные не стали возражать. Паладины отошли от дворца, и драконы выпустили на здание яркие струи пламени. Обитель Морзана оказался в считанные секунды оказался поглощён страшным огнём. Эрагон смотрел на это, и испытывал двоякие чувства. Фактически, они уничтожали памятник давно минувших событий. Пусть страшных, но важных, отразившихся на всей Алагейзии. Но, с другой стороны, ненависть к Проклятым была в народе столь велика, что вряд ли станет огорчаться из-за утраты очередного напоминания о тех чёрных днях. Внезапно свет от огня словно ударил Эрагону в глаза, и словно что-то укололо в лоб. Всадник ахнул: он мог поклясться, что в этот момент он снова увидел высокого воина в кожаных доспехах, который приснился ему во время полёта к Драс-Леоне. Этот воин стоял на фоне стены огня, сжимая в руке меч, и протягивал другую руку Эрагону, словно предлагая ему идти с ним… Или за ним. « Эрагон!»- услышал парень встревоженный отклик Сапфиры. « Всё в порядке, Сапфира! Просто, привиделось!»- попытался оправдаться Эрагон. « Глупая попытка скрыть правду…» Всадник промолчал. Паладины наблюдали за пожаром молча, но наблюдение продлилось недолго. Спустя пять минут, драконы, неся на своих спинах лучших воинов Алагейзии, взмыли в небо и устремились на восток, к Иллирии.