Миссия выполнима, или история одного приключения

В таверне они нашли вторую половину партии приключенцев (включая вернувшегося с добычей орка и наконец-то проснувшуюся парочку), к которой с удовольствием и присоединились. Хадести заказала вина, чтобы запить свой рассказ, всколыхнувший не самые приятные воспоминания. – Так какие у нас планы на ближайшее время? – деловито поинтересовалась Мириам. – Возвращаемся в город или идём искать эту Азуру? – Нам надо вернуть долг за лошадей. И едем к святилищу, – откликнулась Дес. Впрочем, выехала компания не сразу. Сначала бретонка провела обещанный мастер класс по зельям, и сумки путешественников пополнились полезными склянками. В путь они тронулись уже за полдень, а на закате всё и случилось. При виде высокой женщины в бело-голубом платье, стоящей на холме и спокойно смотрящей в сторону проезжающего по дороге отряда, Хадести тихо вздохнула и спешилась. Орк и нордлинг последовали за ней, привычно закрывая волшебницу с флангов. Мириам и Сьюзан шли последними. Женщину уже терзало предчувствие опасности, и она с беспокойством косилась на Сьюзан. Девушка же разглядывала представшую их глазам незнакомку с откровенным интересом. – Что ж, с королем-личём и поднявшей его сворой неудачников вы справились, – произнесла Азура (а это была именно она, Королева Восхода и Заката). – Хорошо, когда предоставляется возможность совместить приятное с полезным. Испытание вы прошли. Да, именно мне вы обязаны своим путешествием. И коль вы хотите обратно, думаю, я могу это устроить… в обмен на услугу. Мой брат, Клавикус Вайл, присвоил себе то, что ему не принадлежит. Вот уже три тысячи лет я посылаю своих слуг, чтобы вернуть принадлежащее себе. Но Повелитель Обмана имеет власть над всеми детьми Нирна. К счастью, мне удалось дотянуться до вас, неосторожно бродивших там, где не следовало. Любимое занятие смертных. За всё нужно платить. Ваша плата – добыть для меня душу Индорила Неревара, чтобы я могла вернуть её в мир живых, как предначертано. Тогда вы отправитесь домой. Азура протянула руку, в которой сверкнула восьмиконечная звезда. Дес автоматически сжала артефакт в ладони. – Моя Звезда способна вместить в себя даже душу бога, – пояснила Принцесса Даэдра. – Поместите сюда душу Неревара, и я тут же узнаю об этом. С этими словами женщина растворилась в воздухе, а отряд подхватило в незримом водовороте, выкинувшем их в совсем другом месте. Затянутая густым туманом лощина, слепое небо без светил, глотающая звуки вязкая тишина. – Поезд дальше не идет, просьба освободить вагоны, – пробормотал орк, затем пояснил: – двемерская поговорка, смысл которой утерян. – Леди сегодня явно не в духе, – пробормотал нордлинг, неосознанно смещаясь поближе к Мириам, чтобы защитить её от возможной опасности. – Могла бы и спросить о нашем согласии, – проворчала Дес. – Ну, и куда теперь идти? В этом тумане ни дреморы не видно! – Это кто бродил, где не следовало? – возмущённо фыркнула Мириам. Подобная бесцеремонность её несколько задела. А вот тумана она не видела. Сьюзан, успевшая приготовиться к гораздо худшему, облегчённо вздохнула. Похоже, ситуация немного прояснилась, и у них появился шанс вернуться домой! – О каком тумане ты говоришь? – уточнила она у волшебницы. – Об этом, – несколько раздражённо махнула рукой Дес на клубящийся вокруг них сумрак. – Кстати, держитесь ближе что ли, а то потеряемся за милую душу. – Подожди-подожди, – остановил подругу насторожившийся орк. – Сьюзан, что ты сейчас видишь? – Ничего особенного, – девушка покрутила головой. – Какая-то долина. Вдали каменное сооружение. Точнее несколько колонн. Бретонка вопросительно взглянула на друзей. – Я вижу только туман, – хмыкнул нордлинг. – И я, – согласился орк. – Мириам, для тебя тоже тумана не существует? – Тумана нет, – деловито доложила Мириам. – Что будем делать? Пойдём к этому... строению? – Если других ориентиров нет, то да, – кивнула Хадести. Брести сквозь густой туман, даже вместе с непринужденно оглядывающими окрестности спутниками оказалось тяжёло. В голову будто набили ваты, дышать было трудно. Хотелось просто лечь и уснуть. Желательно навсегда. Троица друзей с каждым шагом всё медленнее переставляла ноги, постепенно отставая от остальных. Когда давящая на плечи тяжесть стала невыносимой, бретонка упала на колени, с испуганным вскриком встречая схлопнувшуюся вокруг неё непроницаемую пелену, отрезавшую от друзей. – Хадести! – воскликнула Сьюзан, бросаясь к волшебнице. Бретонка испуганно вцепилась в руку девушки, буквально вынырнувшей из непроницаемого мрака. Прикосновение тёплой ладони помогло мути в голове немного рассеяться. – Сила Клавикуса Вайла, – хрипловато пояснила она. - Владыка Обмана давит на волю и туманит разум. Ты... можешь вести меня за руку? - неловко попросила волшебница. Решив, что остальным спутникам помощь тоже не помешает, Мириам сделала знак, прося Сьюзан позаботиться о Ворчуне, а сама взяла за руку Гила. Движение получилось каким-то непривычно нежным. По-видимому, проведённое с мужчиной время давало о себе знать. Хотя сейчас был совершенно неподходящий для этого момент, нордлинг, не удержавшись, начал нежно поглаживать ладонь женщины. Идти так стало действительно легче, и очень скоро они приблизились к тому самому строению. Внезапно перед Гилом разверзся бездонный провал, заставив его отшатнуться и оттащить от опасного края Мириам. Бретонка и орк застыли. Первым сориентировался Ворчун. – Я вижу пропасть, – сообщил он. – Она существует? – Здесь ничего нет, – ответила Мириам. – И мы почти пришли. – Это обнадеживает, – вздохнула Хадести, мужественно делая шаг в бездну. Ничего страшного не случилось. Под ногами оказалась вполне твердая земля. Когда "провал" остался позади, троица друзей тоже увидела серые камни, воздвигнутые превосходящими человеческие силами. К огромному мегалиту в центре был прикован высокий темноволосый мужчина. Серые, цвета утреннего неба, глаза незряче уставились в пространство. Красивые черты обветренного лица исказила боль. Орк с некоторым изумлением уставился на светлую кожу великого героя данмеров. –Неревар, – негромко попытался окликнуть узника Ворчун. Тот не отреагировал, по-видимому, полностью находясь во власти своих видений. Бретонка, стиснув зубы, начала плести необходимое заклинание. Ворожить в этом странном месте было очень тяжело. Но она справилась. Душу Неревара окутала сиреневая сфера, и мужчина растворился в воздухе. Звезда Азуры в ладони магички немного потеплела, но девушка не успела даже облегченно выдохнуть, поскольку непреодолимая сила вновь закрутила их в незримом водовороте. Через несколько мгновений орк, нордлинг и бретонка стояли на том самом холме, где встретили Азуру. Та тоже была здесь. Когда Хадести вложила Звезду во властно протянутую руку, Принцесса Даэдра улыбнулась. – Хорошо, – кивнула она. – Вот ваша награда. – Она вернула Звезду волшебнице. Правда, снова пустую. – За друзей не беспокойтесь. Я вернула их домой, как и обещала. Оставшись одни, бретонка, орк и нордлинг растерянно переглянулись. Столь скорого прощания не ждал никто. УГила неприятно засосало под ложечкой, но он промолчал, отправившись проверять подпругу у своего коня. Очередное приключение троицы было, как ни крути, завершено. *** Сьюзан и Мириам стояли на чёрной равнине. Неподалёку ярким, не принадлежащим этому мёртвому миру пятнышком, серебрилась капсула, на которой они целую вечность назад спустились на планету. Сьюзан проговорила своё громкое "Ой!", Мириам удивлённо покрутила головой. И только когда женщина окончательно осознала произошедшее, её сердце тоскливо сжалось. Разумеется, на лишние эмоции времени у путешественниц не было. Обе они, опомнившись от первого шока, ринулись к капсуле. Потом Сьюзан театральным жестом хлопнула себя по лбу и схватилась за браслет. Мириам же воспользовалась панелью управления в транспортном средстве, и когда на экране возникло до боли знакомое радужное сияние, выдохнула: – Арго, это Мириам. Мы со Сьюзан вернулись. Мы дома.