Пуля в сердце

"— Всем доброго утречка! С вами Уайт Хэт. Горд представить новое устройство в нашем геройском каталоге, сделанное волшебными руками моего замечательного подчи..." — Вы не могли бы перестать нахваливать меня на камеру? — буркнул я недовольно, облокачиваясь бедром о стол, и скрестил руки на груди.— Совсем размякли: сначала начали сюсюкаться с клиентами, как с детьми малыми, затем вытащили меня в кадр, а теперь еще и льстите без умолку. — Но... ведь это правда, — босс отвлекся от кам-бота, прервав запись. Зрачок свободного от линзы глаза жалобно расширен, как у котенка, а губы поджаты в обиде. — Ты — лучшее, что случалось с моей организацией! — О, не сомневаюсь, — зло усмехнулся я. — Но после Ваших теплых слов на всех геройских форумах только и хотят лишний раз увидеть меня в кадре, познакомиться, переманить на другую работу или вовсе называют нас с Вами любовниками. Могу поклясться, что заметил смущение на белоснежном демоническом лице, и Уайт Хэт поспешил спрятать растерянный взгляд, отведя его в сторону и чуть склонив голову, закрывая часть лица полями шляпы. Черт возьми, я более, чем уверен, что он залился краской от моих слов, ведь заметил голубой оттенок на его щеках. — Я всегда считал, что тебе наплевать на чужое мнение, — Уайт Хэт никак не решался задвигать вытянутыми вдоль корпуса, сжатыми в кулаки руками, чуть подрагивающими от напряжения, хоть до этого на записи ими активно жестикулировал. — Именно, — я не сдавал позиций, сверля этого всезнайку пытливым взглядом сквозь темные линзы лабораторных очков. Как хорошо, что маска не выдает эмоции с потрохами: босс не видит моей гадкой ухмылки. — Вы сами дали мне возможность работать с форумами... — Там все такое "человеческое"... — казалось, он хочет провалиться сквозь землю. — ... и мне не очень приятно читать сплетни, — закончил я, вздернув бровь. Последнее время Уайт Хэт вел себя слишком... изменчиво. Черты его характера словно перестали формироваться во что-то стабильное и привычное взгляду. Но мне должно было плевать на это. Да, так и есть. — Продолжайте выпуск и воздержитесь от похвалы в мой адрес. — Как скажешь, — мужчина расслабился и, вскинув руки вверх и приподнявшись на носочки, медленно выпрямился, делая глубокий вдох, и расправил плечи. Вместе с тем запрокинул голову назад, закрыв глаза. Я поперхнулся воздухом, моментально закашливаясь, и прикрыл рот под маской кулаком. Сам не понимаю, почему, но я порой задыхался от непонятного мне чувства восторга при виде красавчика-начальника, который умел одним движением поразить настолько, что хотелось удавиться кислородом. На то он и демон, как бы. *** Это был один из тех вечеров, когда хочется просто отдыхать, развалившись на диване с бокалом чего-нибудь крепкого — мы с боссом потратили кучу времени на сбор копировальной машины, за основу которой взяли банальный «3D принтер». Время не было потрачено впустую только потому, что изобретение в конечном итоге заработало, и мы поставили на копирование самое востребованное оружие организации. Теперь можно было не возиться со всем этим хламом, а просто наслаждаться вновь спокойствием и стабильным графиком. Я был вымотан до такой степени от общения с Уайт Хэтом, сборкой чертовой аппаратуры, неподдающейся много часов подряд, перетаскиванием «трафаретов» изобретений со склада в лабораторию, что сейчас, когда все готово, моему сознанию приспичило подумать о пингвиньих коленках, а не о нормальном отдыхе. Утрирую, ведь до потемнения в глазах хотелось спать, а как итог — дополз до собственной комнаты и кое-как, с нечленораздельными ругательствами сквозь сжатые зубы и огромным количеством усилий стянул с себя верхнюю одежду, чуть ли не переползая в ванную и заткнув слив пробочкой, сидя на теплом — на удивление — кафельном полу, сложив руки на бортике белоснежной ванны, наблюдал за поднимающимся уровнем горячей воды. Почему это так долго? Злостно прошипев и накинув халат, я поплелся до столовой, ибо точно помнил, что где-то там на полках видел алкоголь. Да, именно... это похоже на вино, только что за ересь написана на бутылке? Пускай будет, надеюсь, не какая-нибудь демоническая отрава. Ведь последний раз, когда я хотел побаловаться спиртным, траванулся непонятного рода консистенцией, наполняющей подобную бутылку. Ну, по крайне мере Уайт Хэт утверждал, что все на верхней полке — вино, и я могу взять любое. Вновь вернувшись в ванную комнату, выключив кран и скинув оставшиеся вещи, я погрузился в горячую, до коликов под слоем кожи, воду, попутно откупоривая бутылку заранее прихваченным штопором. В голову дает сразу же с первых глотков; демоническое вино, по всей видимости, крепче человеческого абсента, потому по горлу словно пустили раскаленное железо; в глазах начинает неприятно плыть не только от пара над ванной, разгоряченного тела и желания выспаться: сразу появляется некая расслабленность в теле, вода словно становится плотнее, а корпус легче, душный воздух свежее. И мысли перестают напряженно метаться, позволяя слезящимся от пламенного алкоголя глазам закрыться, и после еще нескольких глотков ставлю бутылку на бортик: боль, смешанная с неким подобием кайфа всегда доставляла мне огромное удовольствие, к которому, правда, некогда приходилось привыкать. Но теперь это идет мне в плюс, я редко теряю рассудок от болевого шока, ударов или ранений — скорее, в мозг бьет волна адреналина, позволяющая жить, и жить с двойным рвением. То, что надо. И кажется, меня все начало устраивать — да, определенно. Все в моей работе, рабочем месте, начальстве, новом доме и собственной деятельности. Наверное, контракт с Уайт Хэтом действительно такой же идеальный, как и сам владелец организации "Белая Шляпа", а мое безвыходное положение, заставившее работать на геройскую организацию теперь не приносит отвращения. Я приоткрыл глаза, начиная постепенно погружаться в горячую воду по уровень переносицы, как и в пучину уже тяжелых мыслей — этот демон клином застрял у меня в голове, даже не верится, что сейчас могу о нем думать. Его поведение такое нестабильное, непредсказуемое и случайное; никогда не знаешь, чего ожидать от этой фарфоровой куклы, но одновременно получаешь самое элементарное, о чем думал, но боялся, или не хотел признать. Глаза закрываются в последний момент, перед полным погружением, и я теряюсь в обволакивающем жидком вакууме, будто до скончания веков. С демонами водиться плохо, Слаг. У тебя и своих более, чем предостаточно. … но этот отличался. *** Мои глаза горят азартом и желанием поскорее приступить к работе, когда Уайт Хэт предлагает собрать большую копировальную машину в человеческий рост. Я тут же хватаюсь за эту идею, ведь она единственная за последнее время вызвала у меня столько ажиотажа. Да и босс решил помочь с изобретением, дабы все вышло проще и быстрее. Эту идею я воспринял не очень хорошо (проходили, знаем) и первый час провис над чертежами раздраженный и злой — кому понравится, когда ему постоянно мешают, отвлекая от работы своим очаровывающим голосом? Складывалось ощущение, что демон вовсе и не демон, а морская сирена, заманивающая меня в ловушку своим неземным баритоном. Дьявол, мерзость какая! Но в конце концов помощь Уайт Хэта оказалось полезной, начиная от его роста, — мне не приходилось постоянно пользоваться стремянкой ради несчастных десяти сантиметров в высоту — заканчивая магией, при помощи которой было несложно поддерживать все подключения стабильными, а конструкция не разваливалась по кусочкам от быстрой и фактически беспечной работы. И мужчина вел себя достаточно серьезно в процессе, отбросив попытки вывести меня на дружеский разговор. В итоге работа, которая заняла бы у меня минимум две недели упорного труда была выполнена за 36 часов. Мы работали практически без перерывов, и, если такой марш-бросок вымотал даже всесильного Уайт Хэта, то про свое состояние я вообще молчу. — Испытаем? — на выдохе спросил мужчина, смотря на меня чуть уставшим, но довольным взглядом. Его очаровательная улыбка едва тронула тонкие белоснежные губы, а линза мигнула, поймав свет от небольшой лампы — за окном давно было за полночь. Комната находилась в приятном полумраке, и сине-фиолетовые прозрачные тени, подобно нежнейшей ткани, вуалью накрывали Уайт Хэта, обрамляя черты его правильного лица, подчеркивая оголенные предплечья скрещенных на груди рук — мужчина давно снял свой плащ и закатал рукава голубой рубашки для удобства. У этого засранца словно все было идеально, ни к чему не придерешься. Я недовольно фыркнул, с колящей полуобидой-полузавистью поглядывая на ровный контур кожи, никем и ничем нетронутый. — Обязательно сейчас? — я лениво потянулся; позвоночник отозвался тихим хрустом уставших сочленений. — Сэр, это может подождать и до утра. — Ты прав, — демон кивнул, направляясь к выходу из большого металлического помещения, в котором мы работали все это время. — Утром будут видны все нюансы, до того, как мы ее запустим. Ага, "утром". Проснулся я во второй половине дня, в районе четырех часов — и тут же почувствовал феерическое негодование от того, что забыл поставить будильник. То, что босс меня не разбудил было вполне естественным, хотя я все-равно на него немного злился, правда, за что, до конца не понимал. Левую руку с самого утра ломило и жгло в районе шрама от ожога, а чертовы таблетки закончились, как оказалось, еще в прошлый раз. Не дай черт словить сегодня припадок, я же его не перенесу! Тихо напевая мотив какой-то старой мрачной песни из прошлого, я собрался и направился прямиком в кабинет Уайт Хэта, позвать того к копировальной машине, но мужчины не было на месте, как и в его комнате. Закатив глаза, направляюсь в помещение с копировальной машиной и замечаю, что она включена. Что за... Обхожу эту громоздкую хрень пару раз, проверяю, нет ли Уайт Хэта в кабине сканирования и убеждаюсь, что демона там точно не было. Подозрительно оглядываюсь — ведь никто кроме босса не мог ее запустить, так с какой же целью?.. Мобильник я оставил в комнате, потому набрать Уайт Хэта и спросить, почему изобретение находится во включенном состоянии, не вариант. Где-то внутри гложит неясное чувство опасения за собственную шкурку, и я лезу за защитную панель, проверить, все ли верно мы вчера подключили. Как оказалось, я подсоединил не ту колбу со специальной жидкостью зеленоватого цвета, пришлось заменить сейчас на фиолетовую. Хорошо, что мы не запустили аппарат еще вчера, иначе все бы пошло не по плану от слова «совсем». А также в конструкции наблюдались некоторые несостыковки с чертежом. В самый разгар работы с газовой горелкой я вновь почувствовал, что сознание стремительно отключается. Голоса, снова их голоса, все громче и громче... Эти поползновения к причинению мне вреда со стороны братца прекратились на какое-то время: он обзавелся подружкой-оторвой, с которой проводил практически все время, частенько запираясь в комнате, из которой в последствии почти на весь дом доносились характерные недвусмысленные звуки. Стоны там, и прочая канифоль, мешающая мне нормально учиться, потому я решил больше времени проводить в библиотеке. К сожалению, это стало моей роковой ошибкой, ведь в один из прекрасных летних дней, когда я вернулся домой ближе к вечеру, не заметил сразу, что в моей комнате умудрился кто-то побывать. Понял это я довольно поздно, уже захлопнув дверь, и тут же попробовал прокрутить ручку, но та не поддалась — я был заперт внутри. Теперь выламывать придется, сягять со второго этажа как-то не хотелось. Тягостно вздохнув, я только было развернулся, чтобы пройти к рабочему столу, как почувствовал, что паркет под ногами немного скользковат, и опустил взгляд себе под ноги. На полу и правда словно что-то разлили... керосин. Пахло керосином, и отчетливо. Я ломанулся обратно к двери, яростно дергая за ручку, но та не провернулась и в этот раз. Быстро подбежав к окну, я окинул обеспокоенным взором внутренний двор. Никого. Ручка, открывающая окно, была отломана, разбить его невозможно — я просил поставить сюда очень плотное стекло, для моих экспериментов, конечно же. И для защиты. Оно даже не трещит от ударов. — Мам? МАМ! — я снова оказался у двери, попытался позвать мать, так как она возвращалась с работы довольно рано и должна быть дома, с отцом. Мне уже семнадцать, я вполне мог бы справиться с этим вопросом сам, но всю смелость как рукой сняло, стоило мне почуять запах гари. Глаза раскрываются в ужасе, а выломать чертову дверь все никак не удается — зря я ее укреплял. Выбить дверь стулом выходит едва ли не в тот момент, как всю мою комнату уже заполоняет едкий дым, прорвавшийся из-под нее, пока была закрыта. Весь коридор горит огнем, из-за дверей комнаты родителей слышу их крики и тяжелый стук в дверь. В один прыжок достигаю их комнаты, чувствуя, как языки пламени лижут мою одежду и открытые участки тела. Благо, ключ от их комнаты вставлен в замок снаружи, и я проворачиваю его, обжигая пальцы. Именно в этот момент деревянная некрепкая балка решает догореть и с ужасным треском валится совсем рядом, задев мое плечо в районе локтя, отчего заваливаюсь к стене; новый столп огня перекрывает подход к двери. Пересилив кашель и жгучую боль, пробиваюсь к злосчастной комнате. Когда я наконец открываю дверь, спасать уже некого: все поглотил этот чертов огонь. Меня резко что-то или кто-то дергает назад, перехватив за предплечье, а затем наступает тьма. — Здравствуй, Слаг! — я резко обернулся, тут же выронив горелку и поднес руку к бедру, где обычно под плащом висела кобура с револьвером, но это было бессмысленно. — Сколько раз я еще должен повторить? Перестаньте подкрадываться ко мне! — нервно закричал я на босса, но тот и бровью не повел, стремительно подходя ближе. Пока мужчина приближался, я умудрился несильно пнуть инструмент, тем самым заставил его потухнуть. — Слаг! Как ты смеешь повышать на меня голос? — тон демона стал грубее и серьезнее. Я замер, сначала удивленно, а затем зло взглянул на Уайт Хэта. Что-то шло не так. — Раньше для Вас это преградой не было, — я хотел было вернуться к работе, как мужчина крепко обхватил мою руку, с нечеловеческой силой заломав ее мне за спину, другой схватил за шею, сбив маску, и та немного съехала. Этот чертов придурок оказался вплотную ко мне, и я уткнулся спиной в его грудь. — Вы что творите?! — Ты очень злой комочек нервов, доктор, — связки тянуло неимоверно, как и кости предплечья, где мне со всей силой сжимали руку. Ожог отозвался немалой болью. — Я не потерплю такого поведения в моем доме! — Сэр, Вы с ума сошли? Отпустите меня! — я попытался лягнуть демона, но тщетно — он лишь перехватил меня за запястье, резко разворачивая лицом к себе и отпустив шею. — Что Вы себе позвол... — Заткнись! — прошипел демон. И я действительно замолчал, все пытаясь отступить или вырваться из захвата. Да что на него нашло?! Я абсолютно не понимал, что происходит, и совсем потерял связь с реальностью, когда Уайт Хэт меня толкнул в грудь, и я врезался спиной в ребристую поверхность машины, а затем меня вновь перехватил за горло, сжимая пальцы. Сукин же сын! Я моментально начал задыхаться, пытаясь избавиться от стальной хватки мужчины. Перед глазами все медленно темнело, но я не закрывал их, всматриваясь в лицо Уайт Хэта: его губы искривлены недовольством, взгляд полон ненависти, тонкие брови сведены вместе. Я выдохнул оставшийся воздух, тут же прикусив нижнюю губу, — черт возьми, почему мне вдруг стало так хорошо от этих действий, а по телу разлилось тепло? Я ведь сейчас к чертям задохнусь в его руках. — Что ты делаешь? — послышался взволнованный голос демона словно издалека. — Отпусти его! — снова его голос, чуть ближе, с нотками истерики. Тут же делаю резкий вдох и падаю на колени, когда меня отпускают. Быстро соображаю, что идет не так, и осматриваю все это безобразие: три Уайт Хэта. Как же могло быть иначе, черт возьми! Если тот, что ближе ко мне и только что чуть не убил — точно клон, то кто оригинал из двоих «новеньких»? — Ты в порядке? — в унисон спрашивают оба, и мне становится не по себе. Неуверенно киваю, поднимаясь на ноги. У обоих демонов практически идентичная манера поведения, только первый серьезен, немного с волнением поглядывает то на свою злую копию, то на меня, а второй сразу подходит ближе, вплетая меня в свои объятия. — Я так рад, что все хорошо! — всратый оригинал, без сомнений. Осталось только разобраться с другими двумя. — Еще не все, — отвечает нейтральный, готовясь, по всей видимости, напасть на первого. — Нужно разобраться с ним. Не успеваю и слова сказать или оттолкнуть от себя назойливого демона, как нейтрал превращает пальцы руки в длиннющие когти и, переместившись в пространстве, одним ударом вспарывает грудь злой копии. Раненый «Уайт Хэт» тут же дергается и словно начинает медленно таять, превращаясь в зеленую кислотную лужицу. Я ошарашенно смотрю на весь этот беспредел, но почти сразу прихожу в себя, отбросив все мысли, и отталкиваю демона. Револьвер тут же оказывается в моей руке, и дуло теперь поочередно направлено на нейтрала, затем на эмоционального. — Кто мне из вас скажет, какого хрена Вы трогали машину? — я постепенно начал сверепеть, смотря на Уайт Хэтов, ведь еще сомневался в их подлинности. Прибью ж обоих, не замечу. Оба виновато уткнулись взглядами в пол. Гребаные демоны. — Даю пять секунд, чтобы клон поднял руку. И эти пять секунд проходят в молчании и оцепенении, оба взгляда теперь направлены на меня. Сволочи. — Тогда я сам сделаю выбор. У меня было очень много предположений по поводу обоих, но я точно знал, что настоящий Уайт Хэт только что тискал меня в своих крепких руках, потому медленно перевожу револьвер на нейтрала. Тот вскидывает одну бровь, уперевшись руками в бока. И только когда жму на курок, замечаю разочарование в его пристальном взгляде. Пуля практически достигает своей цели, но демон перехватывает ее между указательным и средним пальцами, с не меньшей скоростью отправляя в грудь стоящего рядом со мной Уайт Хэта. Как же сильно я облажался. Эмоциональная копия Уайт Хэта медленно превращается в кислоту прямо передо мной, приходится сделать шаг назад, и я встречаюсь последним взглядом с Уайт Хэтом; он, развернувшись, уходит, ничего не сказав. Черт, черт! Какой же я идиот...