Пуля в сердце

Ладно, допустим. Сегодняшний день начался подозрительно спокойно – точнее, каждый день в этом особняке начинался спокойно, но этот… был иным. Я словно не обременен насущными делами и проблемами, мне не нужно гнаться за графиком или вообще работать, будто нахожусь в затяжном, безмятежном отпуске, совсем один. Коридоры дома залиты утренним ярким солнцем из расположенных у высокого потолка декоративных окон, и мне остается лишь погрузиться в эту тихую, теплую бездну, обволакивающую своей бело-голубой ипостасью; атмосфера особняка принимает меня, как родное существо, мягко гладит солнечными лучами по плечам и утаивает от посторонних шум неспешного шага мягкостью длинных ковров. Этот день начался как-то особенно, верно?.. – Слаг, что там насчет шампанского? – с порога поинтересовался Уайт Хэт, стоило мне зайти в его кабинет. Зачем я сюда пришел, кстати, все еще оставалось для меня загадкой. Кажется, я делаю это уже на автомате, когда нет четких указаний к работе. – Доброе утро! Мужчина улыбнулся, подняв взгляд, который заинтересованно забегал по моему лицу. – Такая красивая маска! Почему ты не носишь ее вместо своего пакета? Он ведь кажется довольно неудобным, – мужчина посверлил меня взглядом еще пару секунд, а затем опустил его к своему столу, над которым навис, разглядывая какой-то чертеж. – Маска еще неудобнее, чтоб Вы знали, – фыркнул я, сложив руки за спиной, и подошел ближе. Встав по другую сторону стола, уставился на ту самую гофрированную бумагу, придерживаемую руками Уайт Хэта с обеих сторон. – Пакет порвался, схожу за новым, заодно и… куплю шампанское?.. – Ох, ты не помнишь? – изогнул бровь демон, глянув на меня так, будто я проспал все события на Земле. – Вчера мы сошлись на мысли, что стоит попробовать новую марку, которую сейчас рекламируют. – Видимо, к тому моменту я уже засыпал. Следовало отжать у Вас пару часов на отгул, – фыркнул, глянув на мужчину в ответ. Он смотрел мне в глаза с благоговением и снисходительностью, как и всегда. Очаровательное лицо, невесомая улыбка на губах, и полная свобода в самовыражении… демон говорит со мной чуть иначе, чем обычно. – Сегодня у нас есть время повторить, – словно змей-искуситель проурчал Уайт Хэт, и тут я понял, что мне не показалось – он действительно звучал по-другому, но на такой тонкой грани, что легко спутать его интонацию с повседневной. – Выпить в приятной компании. – Есть повод? – скепсисом так и веяло, ведь предложить мне выпить раз в несколько месяцев – это одно, а второй вечер подряд… может, Уайт просто хочет “накидаться” разок до беспамятства, и надеется, что я ему в этом сопутствую? То, что я единственный в доме, кто таскает вино из подсобки чаще других, еще ничего не значит! – Прирост продаж и несколько успешных сделок – чем не повод? – Уайт Хэт свернул чертеж и отложил его на край стола. – Да и пора бы обсудить прошедший год и подвести итоги. Делать в формальной обстановке я этого не хочу. Мы, все же, практически семья. Семья..? *** – Вы ведь хотели шампанское, – скрестив руки на груди, подтрунивал я над демоном, который заинтересованно вчитывался в этикетку на бутылке какого-то импортного вина, с достаточно броским названием и соответствующей ценой: таким, обычно, не “накидываются” до беспамятства, а выпивают в честь какого-то большого события. Неужели, Уайт Хэт и вправду говорил серьезно насчет подведения итогов года? О, точно, годовщина компании, я прав? Когда она вообще была основана, почему эта дата не закрепилась в моей голове, будто ее и не было? Или год с моего вступления в его ряды ученых? Тогда, что-то не сходится, даты немного не совпадают. Кто вообще может мне сказать, кроме самого Уайта, что у него в его голове? – Вино шампанскому не помеха, – спокойно ответил демон, сложив пару бутылок в специальную корзинку, которую я предусмотрительно взял на стойке. Видно, что демон крайне редко выбирался в магазины, предпочитая доставку, которую чаще всего принимал я или кто-то из прислуги, если она находилась в доме. Но вкус у демона как был, так и остался, что на вино, что на место, где его приобрести: мы явно приехали не в первый попавшийся магазин с алкоголем, он выглядел намного цивильнее обычных, да и в нем присутствовали некоторые марки, которых я раньше не встречал. – Как скажете, jefecito, мое мнение Вы знаете, – я направился дальше по ряду вслед за демоном, который оглянулся, смотря на меня вопросительным взглядом. – Я никогда не против выпить. – Хороший настрой, – Уайт Хэт усмехнулся краем губ, и я, не заметив, улыбнулся ему в ответ, только через несколько секунд осознав, что это было настолько искренне… демон бы не увидел этого из-за маски, однако, в его взгляде отразилось понимание и удивление. Неужели, мои глаза меня выдали? Насколько хорошим нужно быть эмпатом, чтобы так быстро уловить изменения? По всей видимости, я нашел еще одну способность демона, которую хотел бы изучить. – Вот та самая марка, о которой я говорил. Демон остановился напротив полок с шампанским и, взяв одну бутыль, протянул ее мне, чтобы я мог прочесть. Действительно, интригующий состав, раньше я не встречал чего-то схожего. – Уайт Хэт, Вы меня точно споить хотите, – я хохотнул, сложив еще пару бутылок в корзинку. Достаточно увесисто, не думаю, что нам понадобится больше четырех… ох, понятно, демон уже упорхал набирать что-то еще. Ладно, пойду для начала, выложу это на кассе. Однако и там долго ждать мужчину мне не пришлось – он захватил лишь еще одну бутылку с ликером прозрачно-оранжевого цвета и небольшую корзинку с разнообразным шоколадом. О, демоны, неужели, я реально не в курсе какого-то важного события? И спросить как-то не ловко, я никогда не подводил демона в плане своей осведомленности во всем происходящем. Ладно, в любом случае, он сболтнет, как минимум, подняв тост. – Раз уж вы схватились за ликер, может, одна бутылка вина – лишняя? – я не сомневался, что демону может быть мало такого количества алкоголя, но и немного опасался, не переберем ли мы сегодня вечером. Я достал бутыль из корзинки и демонстративно качнул ею, как бы давая Уайт Хэту время обдумать решение. Но я уж точно не ожидал, что демон накроет мою руку своей, мягко перехватывая вино, и слишком уж долго проведет пальцами по тыльной стороне моей ладони прежде, чем забрать злосчастную бутыль. – Оставь, на всякий случай, – ох уж этот, не обещающий ничего хорошего, хитрый оскал, перетекающий в улыбку, холодная уверенность в доброжелательном взгляде… – Кхм, ладно. Я одернул руку и потупил взгляд, выкладывая оставшееся из корзинки. Тем временем, довольно учтивый кассир молчал, с явной неловкостью наблюдая за нами и нашим разговором. По его выражению лица прекрасно было видно, что демона он встретил впервые, а наше обычное общение с Уайтом его определенно смутило. Ой, неужели? Мог бы не настолько бестактно эмоциями светить. Кто вообще набирает такой персонал? Где непринужденная улыбка и одинаковое отношение ко всем клиентам? Или кто-то слишком впечатлительный? Начав загоняться подобными мыслями и нарастающим желанием ввязаться в какую-нибудь перепалку, я поспешил к машине. И только сев на переднее пассажирское, начал успокаиваться. Черт возьми, последние две минуты прошли словно за секунду… кажется, у меня снова паническая атака? Быть того не может, с чего вдруг? Я давно ни на ком мысленно не срывался, не истерил на пустом месте, пускай и в своей голове. Может, я разозлился, желая защитить Уайта от возможной неприязни со стороны другого человека? Такое ведь было, и ни раз. – Ты в порядке? – спросил мужчина, сев на водительское место, и завел машину. Я вздрогнул, не заметив, как он оказался рядом. – …сойдет. Я вновь скрестил руки и отвернул голову к окну, дабы не встречаться с Уайтом взглядами. – Слаг, ты последнее время сам не свой, – попытался завести разговор демон, выезжая с парковки на дорогу. – Если что-то случилось, ты можешь сказать мне. Я постараюсь помочь. – Ничего не случилось, – огрызнулся я. Ей богу, только ведь нормальное настроение было, с хрена ли я такой злой? Возможно, на самого себя за то, что чувствую, и за то, что не могу ничего с этими чувствами поделать. Я опустил руки и сжал кисти в кулаки, стараясь побороть вспышку гнева. – Слаг… я ведь прекрасно все вижу, – Уайт немного погрустнел, явно переняв часть моего настроя. – Тебя уже давно что-то гложет, но ты молчишь. Знаю, это не мое дело, и, знаю, ты не приемлешь ничьей помощи и поддержки, но… Правая рука демона соскользнула с руля и мягко опустилась сверху моей, чуть сжав. – Я всегда готов тебя выслушать и сделать все, чтобы ты был счастлив. Прошу, не отвергай мою помощь. Кажется, мое сердце давно так быстро и громко не стучало; как хотелось в ответ сжать руку, хоть что-то ему сказать, но я понимал, что стоит мне начать, как я задохнусь от подступающего к горлу кома. В глазах неприятно защипало, я сделал глубокий вдох и выдох, после чего накрыл кисть мужчины своей свободной. – Спасибо, – тихо выдохнул, боясь, что интонация отразится в голосе и выдаст меня с потрохами. Я чувствую себя таким “беспомощным” рядом с демоном, будто он читает меня, как открытую книгу. Мне не хватало этого чувства: защищенности и спокойствия, которое я испытывал, находясь рядом с Уайт Хэтом. Пускай, он считал это своим долгом или говорил просто из вежливости, мне плевать – главное, что это было, что прозвучали эти слова, случилась поддержка. До самого конца поездки Уайт руку не убирал. *** Знаю, что тот еще мудак, но сейчас я чувствовал себя спокойным и свободным ото всех обязательств: не уточнив у демона, когда собираемся “отмечать”, я смылся с бутылкой шампанского. Пускай попробует сначала достать меня, черт возьми. Мне сейчас нужно одиночество и отдых от переживаний, навалившихся за последние месяцы и сегодняшний день в частности. Поздно ночью, закончив мелкую работу с сайтом и убедившись, что в особняке тишь да гладь, я, на всякий случай надев маску и сдвинув ее на макушку, дабы не мешала, взял шампанское, бокал, и двинулся в сторону большого балкона – единственного во всем доме, в отличие от небольших комнатных. Я ступал тихо по длинному ковру, устланному вдоль темного коридора, ориентируясь на слабый свет из окон. Весь путь у меня занял не больше трех минут, так, чтобы обойти стороной покои Уайт Хэта, его кабинет, и, наконец, пробраться на балкон. Передо мной открылись чистое звездное небо, большая серебряная луна и просторный вид на далекий город. Именно то, что нужно. Подойдя к широким периллам, я поставил бокал на бортик и, открыв шампанское, наполнил емкость. Запах потрясающий, думаю, на вкус будет еще лучше. Как давно я не давал себе просто побыть в спокойствии, без мыслей и переживаний, без постороннего шума? Ночью я либо работал, либо спал, а стоило почаще посещать этот балкон и расслабляться, слушая шелест листвы от редких и мягких порывов ночного ветра, тихий писк летучей мыши и отголоски большого города, расположившегося в километрах от особняка в виде шляпы. Ох уж этот демон с его демоническими вкусами. Не стану лгать себе, поначалу казалось, что эта работа будет временной, не подходящей мне; я смотрел на Уайт Хэта косо, ожидая от него дурости или подвоха в любой момент. Помогать героям – занятие “так себе”, да и, тем более, демону… это звучало несуразно, не клеилось в моей голове, но теперь я осознал, что стал частью этой несуразицы, ее неотъемлемой деталью, словно нашел свое место в мире и призвание… и так спокойно на душе. Я сделал несколько глотков, чувствуя, как меня объяла жажда и праздное чувство победы – столько лет, столько боли, страха, переживаний, обязательств и, вот: я свободен. Свободен, даже с проданной демону душой, свободен, подписав пожизненный рабочий контракт, свободен, живя под крышей белого особняка и под крылом своего “хозяина”. Свободен в чувствах, в мыслях, в поступках; и всегда защищен. Неужели это – то, что я искал? Свободу, вне зависимости от фактов и обстоятельств? Да и под покровительством Уайт Хэта я не чувствовал себя ни рабом, ни должником. Кажется, он мог бы отпустить меня в любой момент, если бы я потребовал от него полной свободы. Но я не хотел уходить. Я не заметил, как приступил к третьему бокалу, опустошив бутыль больше, чем на половину – шампанское было крепким, отчего уже успело дать в голову, размягчив мысли и состояние тела; так хорошо быть тем, кем я являюсь сейчас… – Сбегать стало твоей “фишкой”? – мягко усмехнулись за моей спиной, отчего я вздрогнул, инстинктивно спуская маску на лицо и оборачиваясь. Уайт Хэт стоял поодаль, видимо, только вышел на балкон, не ожидая встретиться со мной. – Или ты избегаешь меня? – Неужели, так заметно? – ухмыляюсь в ответ, покачивая наполненным бокалом в руке. – Хорошее шампанское. Жаль, что почти кончилось. – Значит, я вовремя? – мужчина усмехнулся в ответ, показав вторую бутылку и бокал в своих руках. – Не знал, что наши планы так сойдутся. – Проблемы существования под одной крышей, – я повел плечами, наблюдая за тем, как мужчина подошел ближе и встал напротив, отставив шампанское на бортик. Он наполнил свой бокал из открытой бутылки и мягко мне улыбнулся. – Так, все же, избегаешь? – он не хотел спускать с рук мою вредность, а я не мог выкрутиться, будучи уже не в себе от выпитого. – Временами, – ответил честно. – Но дело не в Вас, сэр, не волнуйтесь за свой белоснежный статус. Уайт Хэт изогнул бровь, но ничего не сказал, также мягко и таинственно улыбаясь уголками губ. – Раз уж наше с тобой неофициальное собрание случилось, я поздравляю Вас, доктор Слаг, с годом службы в моей компании и рассчитываю на еще более долгосрочное сотрудничество, – мужчина соприкоснулся бокалами, ознаменовав тост, и отпил. – Благодарю, jefecito, – я приподнял маску до носа и тоже сделал несколько больших глотков, до дна осушив емкость. Неплохое развитие разговора. Остальное время, допивая вторую порцию алкоголя, мы провели молча, разглядывая красивый вид за пределами балкона, иногда перекидываясь парой вопросов между друг другом. Я стоял, опираясь локтями о бортик и подперев голову руками, ибо меня уже немного шатало. Самую малость. Скоро придется идти спать, но так не хотелось прерывать эту чудесную, спокойную ночь. – Так молод, но превзошел сотни, если не тысячи выдающихся ученых, годами изучающих все, что дается тебе за считанные недели. Как такое возможно? – Смелые эксперименты, чутье и понимание своего дела во всех нужных областях. Проще говоря, у нас называют это “гением”, – отвечаю так, будто меня спрашивают об этом и хвалят каждый день. Я принимаю свои знания и умения, как должное, то, что у меня есть, то, в чем я хорош до идеала. – Мне с тобой очень повезло, – кивнул Уайт, довольно улыбнувшись краем губ и уставившись в пузырящийся напиток. – Не стану спорить с начальством, – я тихо рассмеялся, отставив бокал и выпрямившись. Достаточно на сегодня, дабы бед не натворить, да и не впасть в апатию. Хорошего понемногу. – Разрешите откланяться. – Уже? Видимо, с вином я разберусь в одиночку, не так ли? – начал подтрунивать Уайт, отчего я уязвленно поморщился. Ну и жук, нельзя так дразнить. – Разберетесь со всем, и я разберусь с Вами! – угрожающе подошел ближе и ткнул пальцем демону в грудь. – Меня нельзя брать на “слабо” такими вещами, как вино! – Тогда, может, останетесь, доктор? – Уайт Хэт продолжил говорить тем же тоном, явно взывая к моей гордыне и наглости. Черть, чего захотел! – Тогда, может, заткнетесь и нальете мне еще? – я обхватил мужчину за галстук и потянул на себя, сталкиваясь с ним лбами. – Не смейте думать, что перепьете меня, это моя привилегия в этом доме. Уайт Хэт засмеялся, хлопнув меня по плечу, отчего я растерянно разжал пальцы, выпуская его галстук и позволяя выпрямить спину. – Спаивать тебя я не хочу, – демон мило прищурился, потрепав меня кончиками пальцев, отчего я покачнулся. – Но поболтать еще был бы рад. Его рука плавно съехала вниз, очень мягко и медленно коснулась моей кисти, поглощая резко нахлынувшую дрожь, и мужчина стянул перчатку. В этот момент меня словно молнией шарахнуло, когда я почувствовал ночную прохладу на своей коже. – Ожог окончательно зажил, хорошие новости, – демон приподнял мою руку, рассматривая тыльную сторону ладони. – Старайся не пренебрегать мерами безопасности. – Пф, – я не нашелся, что ответить, одернув конечность. Еще он учить меня будет. Не замечаю, как приподнимаю голову, встречаясь с блестящим беспокойством в черно-белых глазах Уайт Хэта. И я не знаю, как, но именно сейчас меня прорывает, будто своим проницательным взглядом он вытаскивает наружу все мои страхи и пережитые за последние годы эмоции, которые я так усердно пытался подавить. Я склоняю голову и утыкаюсь демону лицом чуть выше груди, насколько позволяет мой рост. Одной рукой я поддергиваю маску, поднимая ее до переносицы, дабы было удобно дышать. Что ж такое, Уайт оказывает на меня сильный положительный эффект, я не могу долго сохранять свою стойкость, прятать себя, свои мысли и чувства под его чутким и внимательным взглядом. Дьявол, дай мне сил не поддаться искушению. Теперь я ничего перед собой не вижу, ведь закрываю глаза, положив руки мужчине на грудь, а он отставляет свой бокал и обнимает меня в ответ, в успокаивающем жесте гладит по спине. Я не хотел показывать свою слабость Уайт Хэту, но ничего не мог с собой поделать. Мне нужно показать ее один единственный раз. Всего лишь один, я многого прошу? Я боялся быть отвергнутым со своей горечью, но мужчина принял меня, как не делал в моей жизни никто другой. Я всегда предпочитал оставаться со своими эмоциями наедине, вволю изливая боль четырем стенам. И его неестественное, нечеловеческое тепло в каждом прикосновении дало мне нечто, чего я не испытывал очень и очень давно: чувство небезразличия. Уайт Хэт прикладывает свою руку поверх моей в очень нежном жесте, а другую я ощущаю спустившейся вниз, к талии, отчего по телу проходит фантомная волна, и я чуть отталкиваюсь, отведя голову в сторону. В тени он не различит черты открытой части моего лица, тем более, прическа рассыпается, закрывая собой щеки. — У тебя прекрасные волосы, — демон дотрагивается до моих прядей, перебирая их в собственных пальцах, восторженно рассматривая. Косо поглядывая вверх, вижу, что его веки чуть прикрыты, он явно расслаблен. Уайт Хэт пытается меня отвлечь, неплохо выходит. Знал бы он, как я на самом деле был ему благодарен, хоть он и продолжал нарушать мое личное пространство… я не против. Сегодня – совсем не против. – Вы пьяны, – я тряхнул головой, не позволив убрать пряди с моего лица. – Тогда, ты простишь мне распущенное поведение? – улыбается демон, и я неловко улыбаюсь в ответ, тихо прыснув. Кто тут точно пьян, так это я. Настроение, словно качели, поведение, как у не умеющей пить старшекурсницы. Мужчине не стоило знать, но я готов простить ему что угодно – ведь он единственный, кто не разочаровал меня за всю мою жизнь. Пока что. Я не сразу замечаю его тонкие пальцы на своем подбородке, потому легко поддаюсь, подняв голову и лишь случайно из-за на секунду пошедшей ходуном маски замечаю, что его глаза закрыты – он не смотрит на мое лицо. А затем маска съезжает вверх, едва ли выше переносицы, и вновь тьма. Очень удобно, спасибо. Сердце колотится, как бешеное, и я думаю, что самое время перехватить жизненно важный аксессуар, но застываю на месте, подобно плавленой свече, вязну в этих секундах – где-то глубоко в сознании хочется узнать, чем все кончится, а подступающая паническая атака неистово верещит оттолкнуть демона, схватить маску и бежать: неужели, он вновь предпримет попытку раскрыть мою личность? Как грубо с его стороны, хотя, он заслуживает от меня такого доверия. Я ничего не вижу и не понимаю. Темно. Тихо. В висках стучит, будто само сердце хочет пробить сосуды. Еще полсекунды, и я чувствую то, чего боялся хотел ощутить всю свою жизнь: Вес чужих губ на собственных. Стук сердца в итоге заглушает все, руки вновь бросает в дрожь, а мысли носятся в хаотичном порядке, не давая до конца осознать, что у меня сейчас происходит, и с кем. Мужчина целует нежно, почти невесомо, немного склонив голову влево. Его рука плавно перемещается на мою щеку, притягивая чуть ближе, и я поддаюсь, выпрямляясь. Проходит всего несколько, тянущихся, словно время застыло, секунд, прежде чем я начинаю здраво осознавать, кто стоит передо мной, и что Уайт Хэт стал первым, кто меня поцеловал. А руки непроизвольно, до побелевших костяшек сжимают воротник его костюма, в непонятном порыве оттолкнуть демона. Почему он?.. И отчего вдруг стало так плевать на все вокруг, на всех, а дышать – легче? Любая подобная мысль меркла на фоне мужчины, губы которого сейчас соприкасались с моими. Это было нечто непередаваемое, легкое и приятное, запоминающееся ночным запахом озона, порывами теплого, редкого ветра и прекрасной свободой в груди, о которой я не мог и грезить – неужели, человек способен ощущать подобное чувство легкости и головокружения? Тьма перед глазами так ярко подчеркивала все происходящее, еще больше путая мысли. Я понял, что мои губы были чуть разжаты, только когда почувствовал влажный язык, коснувшийся их, и я резко дернулся назад, одним движением поправляя маску, а свободной рукой оттолкнув демона от себя. – Вы!.. – у меня не нашлось слов, дабы описать, что я чувствовал в этот момент. Уайт был растерян, он неловко прижал руки к себе, наконец, осознавая, что сделал. – …!!! Демон нежно улыбнулся, смотря на меня с ожиданием и ускользающей от постороннего взгляда надеждой. – Прости, я перебрал… – звучит неправдиво. Да и он практически не пил. – Скажите правду, здесь и сейчас, – я устал от этих недомолвок. Мне и самому есть, что сказать Уайт Хэту. Демон хмурится, бегая взглядом вокруг, возвращая его к моему лицу в маске. По его жестам, смущению, оттягиванию момента было понятно, что мужчина не может подобрать слов. Слов для чего: оправдаться, солгать, или сказать правду? – Ты… нравишься мне… – наконец, произносит Уайт, подняв ко мне неуверенный и сосредоточенный взгляд. – Но если мои слова испортят наши отношения, я не готов рисковать... – Трус! – прошипел я, хватаясь за голову. – А я – готов! Здесь и сейчас, х-хватит с меня. Не Вы, так я! Несильно, скорее, случайно, топнув ногой и выпрямив спину, я указал пальцем в сторону демона, концентрируя его внимание на себе. Я был взведен, всклокочен, и полностью уверен в том, что решу сегодня поставленный перед нами обоими вопрос. Резко набрав полные легкие воздуха, я начал: – И Вы нравитесь мне, черт возьми! Нравитесь давно, и я не могу избавиться от этого. П-пускай наши отношения пойдут коту под хвост, но я не собираюсь больше держать это в себе, Уайт. Я-я не любовница, которую можно пообжимать в перерывах между работой, и не собираюсь ею становиться. Если Вы отвергнете мои чувства, мне будет все равно. Я лишь хочу продолжать на Вас работать. Подумайте над этим прежде, чем уволить меня или снова поиграть с моими чувствами! Все, это финишная прямая, нужно сматываться, пока не наговорил и не натворил лишнего. Кого-то уволят, черт возьми. Уайт Хэт приоткрыл рот, желая сказать что-то в ответ, но вновь не находя слов: его зрачки были расширены, а взгляд сменился на обескураженный. Лицо босса подчеркивал свет луны, сделав мужчину похожим на статую, красивую и безмолвную. – Раз Вы молчите, я скажу сам: для начала, протрезвеем. – поставив точку в разговоре, я поспешил уйти с балкона и направиться в свою комнату. И как после такого заснуть?!