***
Роберт пропустил тот момент, когда он только подумал о Билле, проезжая мимо его дома по пути с работы. Буквально на краткий миг задумавшись об подростке, перед его глазами тут же материализовалась и входная дверь, и миссис Денбро, всегда приятно удивленная посетившему их дом офицеру. Не важно, по форме он был одет или сиротливо терся в дверях с пальто в руках. Вроде, весь из себя лось, но перед миссис Денбро превращался в очаровательного юношу. Пальцы сами собой легли на поверхность чуть приоткрытой двери, не находя во всём теле силы, чтобы просто толкнуть её внутрь. Сзади послышался скрип половиц. Именно за этим занятием (не менее странным, чем воровство рубашек) его и застали. Это было крайне неловко, потому что Билл отпихнул его локтем в сторону и хлопнул дверью уже прямо перед носом, с холодной расчетливостью убийцы отправляясь в глубь комнаты и беспристрастно что-то доставая из шкафа. Кем бы Роберт Грей не был, Билл будет готов открыть перед ним дверь. И будь он хоть гребанным педофилом, Билл будет готов к их встрече тет-а-тет, но только через минуту. Роберт подпер проем двери плечом, но не спешил сделать шаг в комнату, наверное, боясь подводить веру Билла в себя ещё сильнее. — Я представляю степень твоего недоверия ко мне, после… после… Я хотел вернуть тебе рубашку, если это что-то изменит. Крепко зажав дверцу шкафа пальцами, Билл хлопнул ею, почему-то заставив Роберта отшатнуться назад с поднятыми руками. — Боже, ты ведь не собираешься сейчас избить меня за тряпку, а, Билли? Билл не этого ожидал от предположительно чудовища aka растлителя малолетних, когда перехватил биту обеими руками и угрожающе ее занёс над мужчиной. Его заикание сбивало людей с толку, потому как, на самом деле, за этим дефектом речи не скрывался никакой стеснительный или неуверенный в себе мальчишка. Билл Денбро не был трусом. Холодный блеск голубых глаз говорил за это. Он не постесняется воспользоваться битой. Роберта окатило этой холодностью, да так, что дыхание перехватило. В миг они поменялись ролями. Роберт виновато улыбался, безоружно подняв ладони вверх, а на Билла теперь была возложена ответственность за выбор: продолжать контакт или закончить его прямо сейчас. Все в его руках. — Я рассказал т-т-тебе о «Нем»! А ты… т-ты! Не смотри в глаза! — Я ценю твоё доверие ко мне, — мальчишка повторно рыкнул, и Роберт потупил взгляд в пол, — Но, что бы ты не думал, я на твоей стороне. Тебе не нужно угрожать мне. — А т-тебе указывать! — на вскрике перебил его Билл, тыча битой в плечо, — с чего бы м-мне верить т-т-тебе? — Значит, не веришь? Билл переменился в лице. И огрызнулся: — Я потерял брата, а не голову, Грей. — Жаль, жаль… — Взгляд. В. Пол. Губы Роберта разрезала улыбка, но взгляд он потупил. Выстроенная позиция защиты, казалась Биллу нерушимой, а Роберт не разуверял его в этом и был послушен. Он бы сейчас мог перехватить руку мальчишки и погасить сопротивление, пользуясь превосходством в силе, но запретил себе это. Он обещал не опускаться до физического насилия. Во-первых, он верил в силу слова, а во-вторых, доверие никогда не строилось на насилии. Бита с глухим стуком опустилась в пол, и Билл подался вперёд, заглядывая уже в лицо Роберта сам, с отчаянием взывая к нему: — Т-ты обещал п-помочь мне, а принёс мертвого Дж-Джорджи…! Ты ведь обещал, — он склонился к его уху, — я отдал бы т-тебе все свои рубашки, с-стаскивай их п-прямо с меня, что угодно. Да я с-сел клоуну на лицо, Грей. Д-д-думаешь я не… Мне п-плевать на Твои небольшие с-странности, если это ускорило бы п-поиски. В какой-то момент они встретились взглядами. Казалось, Билл сейчас схватит его за волосы, вмажет лицом о собственное острое колено и ещё заставит Роберта в голос громко благодарить. Или отходит его битой по самым нежным местам. Роберт не выдержал первым. Под этот шёпот, он потупил взгляд и небережно обвёл кончиками пальцев цветущий синяк на шее Билла, понимая, куда клонил подросток. — Нравится? — аккуратно переведя взгляд в сторону, спросил он Роба и дождавшись, когда тот выдаст себя… Роберт сглотнул, рот Билла перекосился в оскале, — именно за Это мой брат и умер. Потому что какой-то пидор хотел «успокоить» безутешного старшего брата больше, чем заниматься своей основной работой. Билл дернулся назад от прикосновений, даже не скрывая того факта, что под теми прикосновениями в спальных штанах стало теснее, ткань ничего не скрывала. «Провокация? Ловушка?» — офицер зло сощурился желтыми глазами. — Да блядь! Билл вновь подхватил биту. Испугавшись вскрика. Он поспешил напомнить Грею об их негласном соглашении тычком в плечо. Роберт заскрипел зубами. Взгляд он не опустил, но соблюдал заданную мальчишкой дистанцию и понизил голос: — Ой, да Каммон! Взгляд метался по лицу подростка. Он шлепком отвел биту сторону, заставив Билла попятиться, а затем сделал шаг вперёд и склонился к нему, сцепившись взглядами. Хотелось отходить ладонью замахнувшегося не по силам подростка, но вместо этого Роберт поджал губы впившись в него зелёными глазами и было очевидно, что он сдерживался из последних сил. На резных скулах заходили желваки. Губы сжались в тонкую полоску. — Т-ты к-кричишь на меня! — Билл с претензией шлепнув ладонью в чужое плечо. Было больно не от удара, а от того, что Билл не посчитал нужным отскочить назад, на случай, если что-нибудь случится. Этот маленький пиздюк знал, что ничего не случится. «Сделай так ещё раз и я не посмотрю на то, что ты мальчишка» — читалось в брошенном взгляде. В воздухе возникло тяжелое напряжение, и Роберт прекрасно знал, как разрядить его. Он рассчитывал на это. Раздался долгий протяжный звук, с которым ошеломлённый представлением Эдди потянул воздух из ингалятора. Грей вскинул голову, столкнувшись взглядом с неожиданным свидетелем представления. Он тут же выпрямился, расправил грудь и развернув Билла, к себе спиной, крепко сжал худые плечи. — Офицер Роберт Грей. Приятно познакомиться. — Эдди, — просипел тот в ответ. — Я курирую Билла, — поспешил объяснить ситуацию. Со стороны коридора послышалось шуршание и обернувшись, Роберт увидел ещё двух мальчишек. По-видимому, школьных приятелей Билла: оба в равной степени кучерявые, высокие, застывшие с тарелками и чашками чая в руках. Роберт подозрительно сощурился. «Сколько они тут стояли?» Один, тот, что с лицом понаглее, поправил очки и в который раз неловко облизал обветренные и потрескавшиеся губы, приветственно взмахнув рукой в каком-то нелепом и неуверенном жесте, отдавая честь офицеру. Мало того, что не представляя о его значении, так ещё и делая это не той рукой. Несмотря на общительность, этот мальчик стоял чуть поодаль, за плечом своего друга со слишком взрослыми эмоциями на лице, вернее, их полным отсутствием. Из таких вырастают либо загнанные счетоводы, либо серийные убийцы без комплексов и моральных установок, со своим секретным подвалом загородном доме. — Тоже пришли проведать большого Билла, да? — Большого Билла? — повторил Роберт не без улыбки, опуская взгляд на макушку ощетинившегося подростка. Боже, он ему оказался не выше солнечного сплетения. Такой щупленький, — да… он забыл в моей машине свою рубашку. В патрульной машине. Я полицейский. Отвозил Билла в больницу. — Ааа… Роберт хлопнул подростка ладонями по плечам и обернулся к Эдди, даря тому одну из своих обворожительных улыбок — тот ответил взаимностью, уголки губ его нервно дернулись вверх. А затем, Роберт обернулся вновь к парочке так и не назвавшихся мальчишек, и кивнул им: — Но я уже ухожу. Стэн проводил Роберта взглядом, вплоть до первого этажа и обернулся на парней, только убедившись, что входная дверь закрылась. — Какой заботливый у тебя… участковый, Билл. Ричи фыркнул на слова Стэна, но дать «пять» все равно отказался. Он и без этого знал, что хорош. — Так, ребят, возвращаемся к теме: У Бев день рождения, — все взгляды метнулись к Эдди, — Давайте в этом году договоримся заранее… чтобы не было, как в прошлый раз. — Звучит, как название твоего домашнего видео, Эдс. — Предлагаю скинуться по десять баксов и отправить кого-нибудь за подарками, — прервал его поток мусора Стэнли. — Нет у меня никакого домашнего видео!!! Стэн повысил голос, не теряя прежнего спокойствия: — Стоит ещё и дом украсить. — Классно! — прорычал Эдди, направляя весь свой негатив в сторону Тозиера, но сразу поспешил смягчить тон и покивал: — О’кей! — П-по рукам. — Амммм… Стэн прервал Ричи: — Я сдам за тебя.***
— Думаешь, с ними все будет нормально? Билл подошел к Эдди и пожал плечами: «Почему нет?» — подумал он, смотря, как парни исчезают за поворотом. — … Но хочу заметить, Стэн, мы прошли сто метров без неловких пауз и это знак настоящей дружбы, так что… — Я рад, что ты ко мне больше не пристаёшь. —… Неловкая пауза, — заметил Ричи, в этом утверждении был сокрыт вопрос, озвученные сразу же: — это возвращает меня на «первую позицию», верно? Стэн согласно покивал и пожал плечами, как бы говоря: «Ничем не могу помочь».