Глава 40
Питер задумчиво расхаживал по своей лаборатории на чердаке. Данные, что он получил, проникнув в институтскую лабораторию, вводили в недоумение. В его цепочке ДНК не было участков, которые нехарактерны человеку. Конечно, научный прогресс этого мира в области генетики был гораздо ниже, чем в родном мире Паркера и, соответственно, приборы для анализа генокода были более примитивны, но все же… Доктор Коннорс в своей лаборатории на работе в институте мог на компьютерном симуляторе полностью разложить цепочку ДНК на отдельные участки, определить их принадлежность и выявить несоответствия. То есть, он мог, после тщательного анализа выявить генетическую болезнь или мутацию. В конце концов, Док смог самому себе внедрить ДНК ящерицы и относительно удачно. Да, с превращением в монстра и частичной деградацией разума, но все же получилась жизнеспособная особь способная более-менее адекватно мыслить, собирать высокоточное оборудование и рассчитывать данные для обращения других людей в таких же существ. Еще и к размножению естественным образом способная. Лаборатории этого мира сильно уступали той, что была у Коннорса. А она у него была высокотехнологичная, современная, дорогостоящая, но все же не самая передовая. Он ведь работал в институте, а лучшее оборудование было у тех, кто работал на правительство или у гениев, вроде Рида Ричардса, Тони Старка или Доктора Дума. Но даже при всем несовершенстве местных лабораторий, Питер знал, куда именно смотреть в цепочке ДНК, чтобы найти чужеродный ген паука, пусть и гармонично вплетенный. Тем более, если он начал изменяться для вторичной мутации. Даже когда Человек-Паук лишался сил, ген оставался на месте. А сейчас его как будто не было. Остановившись, Паркер задумчиво посмотрел на потолок. Подпрыгнув, он легко достал до него руками. Подумав несколько секунд, прыгнул еще раз и, довернувшись в воздухе, прилип ногами к потолку. «- Значит силы не пропали». – подумал Питер. В принципе ему это и так было ясно, все-таки путь из лаборатории к дому пролегал через крыши. Но проверить захотелось, на всякий случай. Тогда оставалось непонятным, как силы могут работать, если генов паука не было. Но при этом костная и мышечная ткань были гораздо крепче, чем у обычных людей. Именно это, и не только, Питер проверял уже в своей домашней лаборатории, чтобы подтвердить предположение о происхождении своей силы. Опять же, точность проверки была снижена из-за несовершенства оборудования, но предварительные данные говорили о том, что способности все еще были с ним. Так ничего толком и не добившись, Питер, увидев, что на часах уже почти три часа утра, лег спать. Утром он позволил себе поспать немного подольше и встал в восемь часов, чтобы успеть позавтракать, собраться и к девяти попасть к месту проведения фестиваля. Направляясь к павильону, выделенному специально для этого дела, Паркер видел множество групп людей, которые двигались в том же направлении. Некоторые несли с собой рюкзаки или коробки. Дойдя до нужного места, Питер, послонявшись туда-сюда, нашел Нино и Макса, которые выглядели не выспавшимися. Почти сразу же после него прибежала Алья и, отобрав у парней планшет, принялась внимательно просматривать отредактированное видео. Пока она проверяла работу, проматывая некоторые участки, пришли поочередно Эдриан, Ким с друзьями, несущие костюмы со съемок, хмурая Джулекка с как всегда радостной Роуз, Хлоя, Айван с Милен, а затем и почти все остальные одноклассники. Последней прибежала запыхавшаяся Маринетт. К тому времени, как все собрались, Алья и Нино уже сдали работу и вернулись к остальным. - Ну, что там? – нетерпеливо спросил Ким. - Наш фильм приняли. – сообщил Нино. Подростки радостно загалдели. - А как будут выбирать победителя? – поинтересовалась Маринетт. - Если я правильно поняла, – задумалась Алья, что-то вспоминая. – То там будет несколько групп жюри, каждая из которых посмотрит часть участвующих в конкурсе фильмов. Выберут по одному или по два понравившихся фильма. Потом все вместе еще раз посмотрят финалистов и выберут лучший. Вроде бы так. – с сомнением закончила она. - Сколько же это времени займет? – удивился Эдриан. - Результат объявят к концу фестиваля. – пожал плечами Нино. – Да и фильмы там идут от получаса до часа. Одно из условий конкурса. Так что должны успеть. Ну и еще сегодня объявят только пятерку лучших. Остальные места они выложат на своем сайте. - То есть, нам надо ждать объявления результатов почти весь день. – досадливо поморщился Питер. Вместо этого он мог остаться в лаборатории и провести еще пару тестов, в попытках разгадать загадку своего ДНК. – Зачем мы тогда с утра все пришли? - Как это зачем? – ухмыльнулась Алья, подойдя к нему. Обняв правой рукой его, а левой Эдриана, она широко улыбнулась и воскликнула. – Чтобы повеселиться!!! - ДААА!!! – дружно поддержало ее большинство одноклассников. «- Вот блин». – только и успел подумать Питер, прежде чем толпа подростков утянула его в сторону лавок и палаток, которые организовали торговцы и предприниматели для развлечения народа. Добравшись до рядов лавок, кучка парней и девчонок быстро рассосалась по периметру, в поисках чего-нибудь интересного. Ким с приятелями ломанулись в сторону какого-то силового тестера. Джулекка потащила Роуз в сторону палатки, где продавались колдовские амулеты и талисманы. Айван и Милен в обнимку направились к лотку с мороженным. Алья пока осматривалась. - Хм. – обвела она внимательным взглядом нестройные ряды палаток. Затем, подмигнув Маринетт, скомандовала. – Идем туда! – и, цапнув за руки Питера и Эдриана, потащила их в сторону довольно большого вагончика с расположенными вокруг него несколькими огороженными мини сценами. - Хватит меня тащить. – вяло возмутился Паркер, но блоггерша и ухом не повела. - Добрый день. – подскочила к ним молодая девушка, едва они подошли. – Добро пожаловать в нашу костюмированную фото студию. У нас вы можете одеться как персонажи фильмов, мультфильмов и книг и сделать памятную фотографию в образе любимого героя. Доступны как групповые, так и одиночные фотографии. «- Что они задумали?» – занервничал Питер, глядя на заговорщически шепчущихся и коварно хихикающих Алью и Нино. Пошептавшиеся очкарики кивнули друг другу, развернулись и с коварными улыбками набросились на одноклассников. Нино потащил в мужскую раздевалку Питера и Эдриана, а Алья затолкала в женскую половину растерянную Маринетт. Аликс, пожав плечами, последовала за ними. Хлоя постояла немного на месте, с таким видом, будто все происходящее считает полной глупостью, и, пренебрежительно фыркнув, тоже направилась в раздевалку. - Какого хрена? – выдавил из себя Питер, рассматривая костюм, в который его обрядили работники аттракциона по совету Нино. - Тебе очень идет! Особенно косичка. – показал большой палец советчик, хлопоча вокруг Эдриана. Поймав мрачный взгляд, Ляйф с восторгом добавил. – О! А взгляд вообще в тему! Запомни это. - Да ладно тебе, Питер. – вмешался Агрест, заметив, что друг демонстративно взвесил в руке увесистый макет булавы, лежащий на полке рядом. – Весело же. Вздохнув, Паркер положил бутафорское оружие на место и стал ждать, пока друзья закончат с переодеванием. Костюмеру, что подошел к нему с фиолетовым лаком и нацелился на его ногти, он сунул под нос кулак и наградил тем же взглядом, который так понравился диджею. Тот изрядно побледнел и поспешил убраться. - Ну что ж. – напялив свой костюм, сказал Нино. – Давайте на выход. Пора фотографироваться. Выйдя наружу, парни, в том числе и из персонала, остановились и уставились на вышедших одновременно с ними девушек. Хлоя элегантно тряхнула косой из золотых волос и оценивающе оглядела парней одним глазом. Второй глаз был скрыт длинной челкой. Маринетт неуверенно переминалась и нервно поправляла непривычные длинные распущенные иссиня-черные волосы, достигающие поясницы. Аликс с ухмылкой разминала кулаки, щеголяя в красной майке и обтягивающих спортивных шортах, поверх которых была розовая юбка. Алья в закрытой куртке поправила прямоугольные очки и внимательно осмотрела парней. Одобрительный взгляд сменился скептическим, когда ее взор упал на Нино. - Вообще не похож. – категорично заявила она. - Йоу, подруга! Не гони! Лучше рэп мой зацени! Ближе ты ко мне шагни! И оваций подгони! Йееей! – продекламировал Ляйф, исполняя якобы крутые рэперские движения. - Я не гоню. Ты как-то мелковат для такого персонажа. – ответила Алья. - Размер и форма не важны! Твои претензии смешны! Я словно… - Хватит. – прервал разогнавшегося недорэпера Питер, расстегнув закрывающий нижнюю часть его лица воротник черного плаща с алыми облаками. – Сделаем то, ради чего пришли и покинем это место. - Эй, глазастик, твою мать! Не смей меня перебивать! Я ж и меч могу достать! Что бы зад тебе надрать! Бакаяро! Коно-яро!* – указал Нино на один из семи мечей, закрепленных на его спине. - Действительно, Нино, не будем заставлять людей ждать, даттебайо**. – попытался войти в образ Эдриан, хотя его спокойная вежливая речь как-то не вписывалась в поведение персонажа, в которого он был одет. - Тем более, что наше время ограниченно. – добавила Алья, поправив кроваво-красный парик. – Если не поторопимся, придется доплачивать. Да, Саске-кун? – подпрыгнула она к Питеру и вцепилась в его локоть с восторженным выражением лица. - Я не Саске. Я его брат. – поправил ее Паркер, зыркнув на нее красными линзами с тремя черными запятыми, которые, кстати, пришлось покупать, так как владельцы аттракциона логично посчитали, что носить линзы, уже использованные другими людьми, негигиенично, поэтому продавали различные виды линз. - Брат, значит? – блоггерша метнула недовольный взгляд на Нино, который кривлялся перед Эдрианом, Маринетт, Хлоей и Аликс, и заодно отвешивал девушкам комплименты, и все это рэпом. Шагнув к нему, Алья нависла над ним и грозно спросила. – Почему Питер не в костюме Саске? Нино замер на секунду и, перейдя на нормальную речь, ответил. - Потому что Саске истеричка, а Питер нет. - Логично. – подумав пару секунд, нехотя признала девушка. Но все равно попыталась прожечь в парне дыру злобным взглядом. Диджей, с наигранным испугом отступил от нее на пару шагов и, достав два меча, принялся неумело махать ими, как будто отбиваясь от злющей блоггерши. Та, мгновенно приняв правила игры, размяла кулаки и вступила в «бой». И гораздо более умело, чем Нино. Решив не ждать, пока они случайно стукнут друг друга, Питер встал между ними и перехватил правой рукой кулак Альи. Левой рукой он одновременно выбил оба меча из рук Ляйфа и сразу же перехватил их в воздухе, приставив к его шее. - Мы кажется, торопились. – напомнил он, не обращая внимания на удивленные вздохи от одноклассников и работников аттракциона. - Д-да. – заикнувшись, поддержала его Маринетт, нервно косясь на пока небольшую очередь, собравшуюся после них. Часть парней из этой кучки людей пялились на нее, несмотря на довольно целомудренный, слегка мешковатый наряд. Возможно, их привлекло смущенное поведение девушки, которая все это время стояла бок о бок с Эдрианом, а так же ее периодически краснеющее лицо, заикающаяся речь и неловкое переминание на месте. Разумеется, такое повышенное внимание так же добавило ей поводов смущаться. – Д-давайте уже побыстрее закончим с этим и уйдем. - Наконец-то хоть кто-то сказал что-то дельное. – вернув недорэперу его мечи, Питер шагнул к Маринетт, Эдриану, Аликс и Хлое. – Я в тебе не сомневался, глупая младшая сестра. – потрепал он ее по голове. Поняв, что фотосессии не избежать, Паркер решил наплевать на все и повеселиться, поэтому попытался войти в образ. - Эй! – возмутилась Дюпен-Чен, поправляя сбившийся парик. - А ты хорошо вошел в роль, Питер. – удивился Эдриан. - Зато ты не очень. – тут же поддела его Аликс. Сунув ему под нос кулак, она воскликнула. – Где фирменная дебильная улыбка? Щаннаро! Кстати, что означает это слово? – уже спокойным голосом спросила розоволосая. - Понятия не имею. – пожал плечами Агрест и вопросительно покосился на висящую на его руке Хлою. - Что? – тут же возмутилась блондинка. – Откуда мне знать? Я детские мультики не смотрю. После ее слов, все, даже Эдриан, скептично посмотрели на ее идеальный косплэй принцессы клана Яманака и хмыкнули. Услышав их, Буржуа начала набирать воздуха в грудь, для гневной тирады. Заметивший это Агрест попытался перевести тему разговора, повернувшись к Аликс. - А у тебя очень хорошо получилось. – быстро сказал он, кивая на ее костюм. - Ну, мне помогли с одеждой. – пожала плечами Кюбдэль, кивнув на девушек, работающих тут. – Сама-то я в этом не очень разбираюсь. А еще пришлось столько геля на волосы вылить, чтобы уложить их. Ужас просто. – указала она на свою шевелюру, которая обычно была довольно встрепанной, а теперь уложена во что-то вроде карэ. – Зато вот здесь совпадение идеальное. – ухмыльнулась Аликс, ткнув себя в невнушительную грудь. – Сиськи такие же маленькие. Мгновенно покраснев, Эдриан быстро отступил от девушки, заодно оттащив злобно зашипевшую Хлою. - Так мы начнем уже или нет? – поторопил всех Питер. - Да! Точно! Давайте уже начнем. – спохватилась Алья, перестав смеяться над Агрестом. Вся компания прошла на одну из мини сцен и, по просьбе смущающейся Маринетт, парни из персонала загородили их специальными шторами, не обращая внимания на недовольный ропот собравшихся зевак. После чего фотограф начал фотографировать встающих в специальные позы подростков, которыми командовала Алья, аргументировав это тем, что хорошо разбирается в этом. Правда с фотографом Сезер все же советовалась. Сначала она первая сфотографировалась с Питером, повиснув на нем с восторженным видом, после чего состроила деловое лицо и стала приказывать одноклассникам как вставать и с кем. Единственная, кто ее не слушался, это Хлоя. Блондинку пришлось буквально отгонять от Эдриана, вокруг которого она вилась, сделав уже кучу фотографий. Потом начали фотографироваться остальные. Нино с торчащими из спины щупальцами осьминога. Нино и Эдриан, стукнувшиеся кулаками. Нино и Аликс, читающие рэп. Аликс, бьющая Эдриана. Эдриан, наносящий удар в воздух светящимся синим шаром в руке. Эдриан и Питер, стоящие друг напротив друга и готовящиеся к бою. Аликс и Алья, вцепившиеся в руки Питера с двух сторон и недовольно зыркающие друг на друга. Питер с чучелами воронов, закрепленных за спиной проволокой и создающих иллюзию, что птицы вылетают прямо из тела. Маринетт, с грозной мордашкой наносящая удар открытой ладонью. Маринетт и Питер, сверлящие взглядом объектив камеры. Хлоя, вставшая в позу фотомодели. Хлоя с волосами, развевающимися на ветру, создаваемом вентилятором, который принесли по ее требованию. Хлоя, Маринетт и Аликс, стоящие плечом к плечу. И еще много других фотографий. К концу фотосессии Алья гаденько захихикала и, прошептав «Время для канона», потащила на сцену Эдриана и Маринетт. Последняя, заподозрив что-то, начала отбиваться, но силы были неравны и ее все-таки поставили рядом с блондином, из-за чего она мгновенно покраснела. Когда фотограф уже готов был снимать, Сезер остановила его и нахмурилась. - Так не пойдет! – категорично заявила она. Подумав несколько секунд, блоггерша щелкнула пальцами и воскликнула. – Ну, конечно! Так, Эдриан! Приобними свою будущую жену! – ощутив на себе ошарашенные взгляды, Алья пожала плечами. – Что? По канону ведь они поженились. Это объяснение всех успокоило, и взгляды вновь устремились на сцену. Эдриан, видимо благодаря опыту в фотосессиях, быстро пришел в себя и без проблем приобнял девушку за плечо. Хотя, судя по виду, он все же слегка смутился, но, тем не менее, широко улыбнулся, пытаясь изобразить фирменный оскал своего персонажа. А Маринетт… Маринетт замерла на несколько секунд, выпучив глаза и побледнев. Потом медленно и со скрипом повернула голову к Агресту. Быстро покраснела и тут же обмякла, потеряв сознание. - Ух ты! – восхищенно прошептал Нино. – Она идеально вошла в образ. Как у нее это получается? – спросил он у Питера. - Талант, наверное. – пожал плечами Паркер, пытаясь понять, что именно он сейчас чувствует. Беспокойство или веселье. - Быстрее снимайте! – поторопила Алья фотографа, глядя на то, как растерявшийся Эдриан не дал Маринетт упасть, взяв ее на руки. Камера тут же защелкала, запечатлевая этот момент. Сезер достала свой телефон и тоже сделала пару снимков. Спустя десяток секунд на сцену ворвалась Хлоя и попыталась оттащить Агреста от медленно приходящей в себя Дюпен-Чен. Остальные одноклассники выскочили следом, пытаясь остановить потасовку, что вылилось в небольшую кучу малу. Вздохнув, Питер тоже поднялся к ним и быстро навел порядок, даже отвесив пару подзатыльников. Почему-то, совершенно случайно, оба подзатыльника достались Нино. После наведения порядка, все подростки остались на месте, чтобы сделать коллективную фотографию. В центре стоял Эдриан, в которого с обеих сторон вцепились Маринетт и Хлоя. Аликс с широкой улыбкой висела у него на спине, одной рукой сжав шею, а другой показывая знак победы. Справа от них стояли Питер и Алья, которая просто оперлась рукой на плечо парня. Нино стоял справа в причудливой позе, держа сразу семь мечей в готовности к атаке. Для этого пришлось помогать ему закреплять мечи в нужных местах. - Готовы? – спросил фотограф. – Три… Два… Один… Улыбку! Спустя минут десять одноклассники, громко делясь впечатлениями, вышли наружу и отправились дальше, провожаемые взглядами людей, стоящих в очереди. - Ну, куда дальше? – спросил Нино, закончив обсуждать с Эдрианом свою схожесть с ниндзя-рэпером. - Хм. – Алья достала мобильник и поискала информацию о сегодняшнем мероприятии. – Тут есть небольшой кинозал, где весь день будут крутить фильмы. Рынок с комиксами, фигурками и прочими сувенирами. Еще несколько аттракционов. И несколько кафе. – вопросительно оглядев одноклассников, она спросила их. – Есть предложения? - Я проголодался. – тут же заявил Ким, присоединившийся к ним только что. Его тут же поддержали его приятели. - Тогда, если никто не возражает, пойдем перекусим. – кивнула блоггерша. - А потом за сувенирами! – возбужденно подпрыгнул Нино. «- Похоже, это надолго». – вздохнул про себя Питер, плетясь за друзьями. – «Хотя…» – вдруг подумал он. – «Когда я в последний раз веселился? С тех пор, как я вновь надел маску, поводов и времени для веселья стало не так уж и много. Может, стоит немного отдохнуть? В прошлый раз моя вторичная мутация произошла только через какое-то время, после сбоя способностей, да и недоработанное лекарство ускорило трансформацию. Так что время пока есть. Преступность пока затаилась. Гонщик тоже не объявлялся. Бражник? Этот может объявиться. Но ведь здесь фестиваль – рассадник позитивных эмоций. Здесь ему ловить нечего. А если объявится в другом месте, то мне придется скрываться от одноклассников и мчаться туда». – достав телефон, Питер мельком просмотрел новости и, не найдя ничего подозрительного, расслабился. Но телефон все же держал наготове. – «Решено! Отдохну немного, а то совсем загонял себя. Вдруг способности пропали не из-за мутации, а из-за усталости и стресса. Такого раньше не случалось, но говорят, такое бывает у мужчин. Не часто. Примерно один разок из пяти». – усмехнувшись глупой шутке, Паркер окончательно расслабился и бодрее зашагал за своими одноклассниками. Хорошая погода, несмотря на конец октября. Дружная компания. Куча развлечений в шаговой доступности и море позитива. Что в такой ситуации может пойти не так?***
Николетта Манчини отложила пистолет и сняла наушники. Подойдя к мишени, она с неудовольствием увидела, что две пули попали достаточно далеко от центра. Остальные были близки к «яблочку», но именно эти две портили всю картину. Вздохнув, девушка прибралась в небольшом, на одного человека, тире, расположенном в подвале, и, сложив оружие и наушники в специальный шкаф, направилась к выходу. Недовольство Николетты было заметно невооруженным взглядом, и она считала, что повод для этого был достаточным. Несмотря на регулярные, начиная с восьмилетнего возраста, тренировки, девушка часто, как она сама считала, промахивалась по не так уж и быстро двигающейся мишени. От одной до трех пуль, не попавших в центр, были для нее неудовлетворительным результатом. Поднявшись к себе, Николетта упала на кровать и устало вздохнула. Перед походом в тир, у нее была утренняя тренировка с инструктором по рукопашному бою, который обучал ее вот уже шесть лет. И там она, как и всегда, выложилась на полную. Поэтому сейчас ей надо было немного отдохнуть. Ведь сегодня будет фестиваль с киноконкурсом, в котором будут участвовать почти все школы и колледжи Парижа. Сама Манчини в школу не ходила, находясь на домашнем обучении, но посмотреть на фестиваль ей хотелось. Ходить в обычную школу с другими ровесниками ей тоже хотелось, но это желание она давила в себе с самого детства. Потому что у ее семьи, от которой остались лишь она и дедушка, было много врагов. Их не трогали только благодаря тому, что решившийся напасть на них нарвется сперва на малочисленную, но хорошо обученную охрану, а потом его разорвут другие мафиозные боссы, чтобы отобрать добычу. Да и прибыль была бы мизерной, едва окупающей затраты. Плюс дедушка умело лавировал между чужими интересами, умудряясь не только держать семью на плаву, пусть и в самом низу иерархии высшего круга местного криминалитета, но и поддерживал репутацию, хоть и ослабшего, но серьезного клана. Но с каждым годом, из-за внушительного возраста, делать это было все труднее и труднее. Он не показывал этого, но Николетта все равно замечала его усталость и отчаяние. Рано или поздно он оступился бы и тогда та свора бешеных голодных собак, называющая себя мафиози, набросилась бы на них, чтобы урвать свой кусок. Наверное, именно поэтому Сильвио Манчини с малых лет нанимал для нее лучших репетиторов по школьным предметам, а когда она подросла, то еще и инструкторов по рукопашному бою, стрельбе, выживанию в дикой природе и прочему, что могло бы пригодиться ей, в случае если их семья все же падет. И с детства зная о многочисленных врагах, тогда еще маленькая Николетта упорно трудилась, пытаясь подготовиться к будущим неприятностям. Немного повзрослев, она стала помогать деду, которого начала иногда подводить память, с документацией и некоторыми другими делами. Тот не возражал, сказав, что это поможет ей узнать о темных сторонах человеческого общества. К тринадцати годам она могла полноценно помогать ему. Правда самостоятельно вести дела ей пока было не под силу, да и быть достаточно жестокой, как дедушка, когда это необходимо, она была не готова. Зато экономика и учет ей хорошо давались, поэтому часть работы с бухгалтерией, в том числе и черной, девушка брала на себя. И некоторыми другими мелкими делами Ника тоже занималась. До чего-нибудь серьезного дедушка ее пока не допускал, но даже такая помощь была очень кстати, так как нанимать посторонних людей для такого было опасно. Кто-нибудь из них мог оказаться шпионом или просто нечистым на руку человеком, решившим продать информацию конкурентам. Поэтому все более-менее важные дела они вели сами. Да, попахивало паранойей, но учитывая то, что Николетта знала со слов единственного родственника о давнем предательстве и смерти родителей, такие меры были обоснованы. Видя, как устает дедушка, она просила его дать ей помочь ему с делами и допустить до более серьезных документов, но тот всегда отказывал, аргументируя тем, что если с ним что-нибудь случится, то ей лучше не знать некоторых вещей, чтобы у врагов было меньше поводов охотиться за ней. И девушке только и оставалось, что работать над тем, что есть и беспомощно наблюдать, как с каждым месяцем Сильвио Манчини все сильнее сдает. Но все изменилось, когда они добыли древний египетский посох. Откуда дедушка достал информацию об этом подозрительном артефакте, Ника не знала, как не знала и того, сработает или нет, но тем не менее помогала чем могла. Точнее пыталась. Подробности от нее утаивали так же тщательно, как и серьезные дела семейного бизнеса. Сама она сомневалась в положительном исходе, так как не особо верила в чудеса, даже несмотря на недавнее появление героев и монстров, но где-то внутри таилась надежда, что все получится. И все получилось. После ритуала, ход которого также был тайной для нее, вместо дряхлого старика из комнаты вышел молодой парень лет семнадцати-девятнадцати на вид. Тогда она, едва увидев его, встала как вкопанная, некультурно выпучив глаза, не в силах вымолвить ни слова. Парень, глянув в зеркало, тоже замер с похожим выражением лица. А потом смачно выругался и выпалил. - Перестарался! Осознав сказанное, Ника пришла в себя, вновь окинула его взглядом и… сползла по стеночке, нервно хихикая. Уже-не-дедушка, посмотрел на нее, потом на отражение. Потом снова на нее. И с улыбкой и притворным испугом сказал. - А мог бы и в младенца превратиться! Истеричное хихиканье девушки переросло в хохот на два голоса. Именно тогда у семьи Манчини появился шанс на более светлое будущее. Обладая более молодым мозгом, не тронутым старческой деградацией, Сильвио, так он попросил внучку себя называть, быстро придумал план по устранению большинства конкурентов, для чего нанял с десяток лучших киллеров, что довольно сильно ударило по бюджету семьи. Да, это было не самым красивым поступком и чести в этом не имелось, но это было единственным, на тот момент способом перехватить власть быстро и без лишней крови. Потом, обнаружив, что помимо молодости он обрел еще и сверхсилы, начал проверять свои возможности. Несколько дней дедушка тестировал свои силы, не подпуская к месту испытания Нику, аргументируя это возможной опасностью. Все это время нанятые киллеры гостили у них в особняке. Трое отказались ждать, даже несмотря на щедрую компенсацию за каждый день «простоя», и уехали по своим делам. Возможно, у них были другие контракты. Когда Сильвио немного освоился с силами, он сообщил девушке о том, что удалось узнать. Сверхсила – он мог кулаком пробить кирпичную стену, хоть после этого кости ощутимо ныли. Прочность тела – пистолеты мелкого калибра оставляли только небольшие синяки, не доставляющие особых неудобств, а пули из штурмовой винтовки едва пробивали кожу, застревая неглубоко в мышцах и мягких тканях. Слабый телекинез – у вновь молодого человека с трудом получалось поднять в воздух виноградину, причем живую материю было поднимать легче, чем неживую, так что пластиковый колпачок от шариковой ручки даже с места не сдвинулся. Усиленная регенерация – ребра, сломанные выстрелом дробовика во время тестирования прочности, зажили за несколько дней, как раз к моменту операции с устранением. И самое интересное, – управление энергией. Что это была за энергия, они сначала не знали, но когда парень во время прогулки поймал пролетающего мимо воробья левой рукой, он случайно высосал из него ту самую энергию, превратив птицу в пыль, стало понятно, что это что-то вроде жизненной энергии. Как позже выяснилось, на каждое использование сверхспособностей тратилась эта энергия и она не была безграничной. Так же пассивные способности – регенерацию, прочность и силу можно было усиливать, но на это тратилось больше энергии. Еще несколько опытов показали, что восполнять ее можно только высасывая из других живых существ. Ни огонь, ни электричество, ни еда не восполняли резерв. А когда энергии становилось мало, то Сильвио чувствовал недомогание и начинал стремительно стареть. Пополнение резерва вновь возвращало молодость, останавливаясь на семнадцати-девятнадцати летнем возрасте. Почему-то состариться и помолодеть до хотя бы двадцатипятилетнего возраста не получалось. Тогда-то дедушка и решил, что использовать силу стоит только в крайних случаях. А полностью наполнить резерв он мог, убив конкурентов самостоятельно с помощью левой руки высосав их энергию. Этой способностью обладала только левая рука, которой, по словам Сильвио, он и держал посох фараона во время обряда. Почему именно левой, если он был правшой, дед не объяснял. Во время использования любой из сверхсил, эта рука светилась зеленым светом, и чем больше усилия вкладывалось, тем ярче был свет. Чтобы скрыть это пришлось носить перчатки. В связи с изменением плана операции, надобность в киллерах отпала, но, по каким-то причинам, которые Николетта так и не услышала, дедушка не отменил заказа, попросив их еще немного задержаться. Спустя некоторое время, это оказалось как нельзя кстати, так как очередной одержимый, появившийся в городе, выставил через телеканалы и интернет информацию о большинстве коррумпированных чиновниках, часть из которых работала на криминал, а значит и на семью Манчини, которая спешно прибирала к рукам власть над организованной преступностью Парижа. Тогда и пригодились наемные убийцы. Их отправили устранять самые труднодоступные цели. Сеть информаторов, спешно собранная из мелких преступников, воришек и попрошаек, помогла обнаружить разбегающихся как тараканы чиновников, а киллеры принялись за дело. Один умелец смог отравить уже севшую на самолет жертву. А другой так напугал одного политика, что тот, пытаясь убежать, выбежал на балкон и, оступившись, упал с пятого этажа. Это списали на несчастный случай. За срочность и форс-мажорные обстоятельства пришлось доплатить сверху, и не мало, но денег теперь хватало. Цели попроще достались простым головорезам. Некоторых исполнителей позже тоже устранили, как ненужных свидетелей. Где-то пришлось поработать их собственным людям, а двух чинуш дедушке пришлось посетить лично из-за недостатка компетентных людей. Все это Николетта узнала позже от дедушки, который внезапно стал постепенно посвящать ее в более серьезные дела. Не то что она была против, но раньше ей ограничивали информацию не только из-за угрозы от конкурентов, но и чтобы не втягивать слишком глубоко в криминал. А теперь ей спокойно дали доступ к довольно специфической, опасной, да и, что греха таить, пугающей информации. И как будто мало было этих событий, которые выбивали из колеи хоть и подготовленную и готовую к такому, но все же всего лишь пятнадцатилетнюю девушку, пусть она и старалась не показывать этого, на Нику обрушилась еще одна новость. Младшая сестра дедушки не умерла много лет назад, а оказалась в детдоме. Первым порывом обоих Манчини было броситься искать информацию о потерянной родственнице и, возможно, о ее семье, если таковая имеется, но с этим пришлось пока подождать. Из-за одновременной смерти множества криминальных боссов начало подниматься волнение среди банд и группировок. В любой момент мог вспыхнуть конфликт, который затронул бы и обычных жителей, что в свою очередь привело бы к ненужному вниманию со стороны властей. А оно и так было повышенным после смертей купленных чиновников. Поэтому Сильвио пришлось работать днем и ночью, чтобы решить новые проблемы и, заодно, показать мелким бандам, что у них новый хозяин. А учитывая нравы низкосортных преступников, почти все переговоры приходилось подкреплять демонстрацией или использованием силы. Ника пыталась помочь, но ей сунули финансовые отчеты по захваченным бизнесам и велели сидеть дома. И она понимала такие предосторожности, ведь у каждого убитого босса могли оказаться достаточно верные люди, чтобы попытаться хоть как-то отомстить. Так что следовало дождаться, пока дедушка не решит еще и эту проблему. Но, несмотря на понимание, ей хотелось помочь деду чем-то большим, ведь он снова начал себя загонять и даже с вновь обретенной молодостью и появившимися способностями, Сильвио Манчини с каждым днем выглядел все хуже. К счастью, не прошло и месяца, как большинство дел были улажены и несколько дней назад были начаты поиски потерянной родственницы. Отдохнув немного, Николетта вскочила с кровати и направилась в душ. Смыв пот и едва ощутимый запах порохового дыма, она принялась собираться на фестиваль. Сборы заняли всего полчаса, но посмотрев в зеркало, Ника удовлетворенно кивнула: безупречно. Как девушке и как члену уважаемой семьи ей следовало выглядеть превосходно в любом выходе на люди, что, благодаря отличной внешности, удавалось довольно легко, а красивая и стильная одежда и легкий макияж были лишь дополнительными элементами. - Дедушка? – зашла она в кабинет Сильвио, предварительно постучавшись. - М? – оторвался от каких-то бумаг нынешний король преступного мира. – Ты что-то хотела? - Да. Я сегодня иду на фестиваль в честь Хэллоуина. Я тебе уже говорила. - Ага, что-то припоминаю. – немного рассеянно ответил парень, отложив документы и устало потерев глаза. Собравшись с мыслями, он вновь посмотрел на внучку и уже обычным тоном сказал. – Возьмешь с собой четырех телохранителей. - Да, дедушка. – спокойно согласилась Ника, умело скрыв недовольство. Она понимала, что в ее положении охрана жизненно необходима, но все же, развлекаться с четырьмя здоровенными шкафами, следующими везде по пятам, было немного проблематично, да еще и привлекало ненужное внимание. Тем не менее Николетта не стала перечить деду, чтобы не нервировать его, а то он и так устает. Не хватало еще и с этой стороны ему проблем подкидывать. Кстати… - А ты не хочешь со мной съездить? – озвучила она внезапно пришедшую в голову мысль. – Отдохнешь немного, а то уже мешки под глазами. И сами глаза красные, как у вампира. - Опять ты про этих вампиров. – поморщился Сильвио. – Может, хватит уже постоянно не к месту упоминать ту глупую книжонку? Как там ее?.. «Вечер»? - «Сумерки». – недовольно поправила девушка. – И ничего не глупую. Там… - Так! – торопливо перебил парень. – Ты же куда-то собиралась? Вот и иди. Только охрану не забудь. Хихикнув, Ника вышла из кабинета, где ее дедушка вызывал по телефону помощника и приказывал подготовить машину и телохранителей. Небольшая шутливая перепалка должна была поднять настроение не только ей, но и деду. Пусть и крошечная, но все же помощь. А книга и правда немного глуповатая. Сама идея того, что вампир влюбится в свою еду, была не самой умной, но, несмотря на это, чем-то притягивала. Фильм она посмотрела, когда была маленькой и сильно впечатлилась, после чего, не дожидаясь выхода сиквелов, набросилась на книги. Позже, посмотрев продолжения этого фильма, Ника признала, что книги все же лучше. Дождавшись, пока подготовят транспорт, девушка села в машину с двумя телохранителями и водителем и поехала в центр города. Еще двое следовали за ними на другой машине. Добравшись до места проведения фестиваля, они вышли из автомобилей и направились внутрь. Водитель остался присматривать за машинами. Ника немного развеселилась, заметив недовольные взгляды телохранителей на скопление людей. Защищать человека в такой толпе очень трудно, вот они и нервничали. Несмотря на веселье, усиленное хорошим настроением из-за фестиваля, Манчини сохранила невозмутимое лицо и мысленно пообещала себе не доставлять лишних хлопот своей охране. Все-таки эти люди – одни из немногих, кто сохранил им верность за все эти годы и обижать их пренебрежением к работе, которую они выполняют, защищая ее же собственную жизнь, было бы некрасиво как минимум. Именно поэтому она прогуливалась по павильону, стараясь избегать больших скоплений людей. Побродив между палаток и ларьков пару часов, и прикупив пару сувениров, Ника разочарованно вздохнула. Никаких товаров, связанных с одной из ее любимых книг не было. Когда вывесили списки фильмов и места и время их показа, девушка немного приободрилась. Среди этих любительских фильмов, был один по «Сумеркам». На многое она не рассчитывала, так как понимала, что создавали это школьники, то есть ни о каком профессионализме не шло и речи. А вот список кино слегка ее озадачил. Если к работам по мотивам мультфильмов и фильмов с детским и подростковым рейтингом вопросов не было, как и к самостоятельным произведениям, то вот кто допустил к показу видео, первоисточником которого являются вещи со взрослым рейтингом она не понимала. Например, пара-тройка фильмов была по мотивам довольно жестоких игр, а еще один взял за основу слэшер про людоедов-мутантов. Покачав головой, Ника решила не забивать себе мозг ненужными размышлениями и пошла покупать билеты. Сеансы проходили во временных кинозалах, и билет туда можно было купить за ту же цену, что и в обычных кинотеатрах. Жюри, что должны оценивать фильмы, сидели в первых рядах, а позади них сидели обычные посетители, заинтересовавшиеся тем, что наснимали школьники. Телохранители тоже купили по билету и последовали за Никой. Трое расселись по бокам и позади нее, а четвертый патрулировал мини-зал за спинами зрителей, иногда выходя наружу и вскоре возвращаясь, при этом связываясь с остальными каждые две минуты. Это немного раздражало и отвлекало от просмотра, но девушка никак не показывала свое недовольство. К тому же фильм оказался довольно скучным. Гораздо веселее было наблюдать за лицами телохранителей, которые становились все кислей и кислей с каждой минутой. И это при том, что большую часть времени они оглядывали зал, выискивая признаки опасности, так что большую часть сюжета упустили. После сеанса довольно посредственного фильма, Николетта вновь принялась бродить по павильону, с любопытством осматриваясь. Костюмированная фото-студия, в которой шумно веселилась компания странных людей, во главе с хохочущим худым пареньком в соломенной шляпе. Кучка косплэйеров, собравшихся вместе и устраивающие мини-сценки. Сувенирные лавки, как с хэллоуинской тематикой, так и с товарами из гик-индустрии. Кафе и закусочные, опять же, как обычные, так и с оформлением в честь праздника. И еще много подобных развлечений, организованных для развлечения посетителей и, разумеется, вытягивания денег. Ближе к вечеру довольная и немного уставшая девушка, успевшая и пару раз перекусить в кафешках, и поучаствовать в паре мероприятий, присоединившись к спонтанно образовавшихся сборищах, уже собиралась отправиться домой, как вдруг вспомнила, что скоро должны объявить победителя в кинофестивале. Ей это было не особо интересно, но все же, поколебавшись немного, она решила остаться. На случай, если там все-таки будет что-то достойное внимания. В большом зале со сценой собралось немало народу, как простых зевак, так и тех, кто побывал на сеансах. Отовсюду раздавался возбужденный гомон, создаваемый множеством глоток. Ника поморщилась. Она не очень любила подобные сборища, поэтому передумала здесь находиться и уже собиралась развернуться, чтобы уйти, как на сцену выбрался какой-то мужичок, видимо ведущий. После вступительной речи, он озвучил условия конкурса и сообщил, что с результатами можно будет подробнее ознакомиться на официальном сайте, созданном специально для этого фестиваля. После еще одной речи, на этот раз с благодарностями организаторам, ведущий представил жюри, среди которых Ника с удивлением увидела мэра, и начал объявлять тройку победителей. Третье место досталось фильму про принцессу с волшебной палочкой и мексиканского парня в красной толстовке. Вышедшие на сцену школьники, создавшие это кино, светились от счастья и с радостными лицами приняли какой-то бутафорский кубок и что-то похожее на грамоту. На втором месте оказался фильм про ограбление банка, в ходе которого что-то пошло не так. Насколько Николетта поняла из краткого пояснения ведущего, это было что-то вроде психологического триллера и криминальной драмы. Подростки, приложившие руку к созданию этой картины, также выглядели очень довольными. Кроме одного, который выглядел растерянным, будто не верил в происходящее. Когда же ему вручили бутафорский кубок, стилизованный под серебряный, парень пришел в себя, посмотрел на кубок и… с диким криком швырнул его о пол. После чего наорал на ведущего и жюри, слова Ника не разобрала, так как стояла далеко, и убежал, всем своим видом излучая злость. Одноклассники парня подняли кубок, извинились перед всеми и, получив приз, поспешили удалиться. Победителей ведущий объявил с некоторой опаской. К счастью, никто из них не устраивал беспорядки. Кучка подростков поднялась на сцену, при этом одеты они были в костюмы, которые, видимо, использовались в их фильме. Парень в очках и рыжая мулатка начали что-то говорить в микрофон, но Ника, не став их слушать, развернулась и пошла к выходу. Пора было возвращаться домой. Уже пройдя большую часть пути до выхода из павильона, девушка вдруг ощутила, как вокруг нее прошла какая-то странная волна, будто размывающая зрение на мгновение. Телохранители, тоже это почувствовав, насторожились и потянулись к оружию. Не увидев вокруг прямой опасности, они поспешили вывести свою подзащитную на улицу, чтобы посадить в машину и убраться отсюда. Люди вокруг недоуменно оглядывались и спрашивали у окружающих, что происходит, но никто ничего не знал. Когда Ника со своим конвоем добралась до двери наружу, и один из телохранителей осторожно открыл ее, девушка и четверо мужчин удивленно уставились на странную сплошную стену грязно-серого цвета. Она располагалась на расстоянии примерно метра от дверей и тянулась до конца стены павильона, видимой глазу. Подняв взгляд вверх, Николетта увидела, что эта пелена изгибается, похоже накрывая весь павильон, как купол. По крайней мере, так казалось с того места, где они стояли. - Что это за штука? – спросил один из телохранителей, пнув странную стену. От места удара разошлись едва видимые волны, напоминающие круги на потревоженной воде. - Не знаю. – ответил второй, изучая аномалию взглядом. – Погоди! – остановил он одного из товарищей, уже доставшего пистолет и направившего его на преграду. – А вдруг срикошетит? – пояснил он на вопросительный взгляд. После секундного раздумья оружие было опущено, но не убрано в кобуру. - Что будем делать? – спросила Ника, отогнав возникший было испуг, и приготовившись к неприятностям. - Возвращаемся. – подумав десяток секунд, приказал старший. – Попытаемся найти другой выход. Идем плотной группой, Вы, госпожа, в центре. Ты, – обратился он к одному из подчиненных. – Впереди. Нику окружили трое телохранителей, а четвертый шел метрах в трех от нее, выискивая опасность. Тот что шел сзади, положил ей руку на плечо и слегка корректировал ее движение, другой рукой с пистолетом водя по сторонам. Двое по бокам встали так же близко, чтобы прикрыть ее от чужих взглядов и возможной угрозы. Группа медленно двинулась в сторону запасного выхода. Стоило им сделать несколько шагов, как над местом, где они стояли, возник огромный экран. На нем появился беловолосый парень в белом костюме-тройке. Усмехнувшись, он поудобнее устроился в кресле и сказал. - Приветствую всех посетителей фестиваля. Как вы все, наверное, знаете, сегодня состоялся кино-конкурс, в котором приняли участие почти все школы нашего замечательного города. – доброжелательно улыбаясь, парень поддерживал такой тон, будто находился на каком-то интервью. – Этот конкурс был создан для того, чтобы юные таланты раскрыли себя общественности и получили возможность прославиться, чтобы в дальнейшем, возможно, открыть для себя мир настоящего кинематографа. Безусловно, это могло бы стать отличной ступенькой для талантливых молодых людей. Однако! – резко повысил он голос, злобно оскалившись. – Этот конкурс был осквернен! Победа досталась не тому, кто это заслуживал, а тем, у кого в команде дочь влиятельного человека, сидящего к тому же в жюри. Именно из-за таких людей кинематограф с каждым годом опускается все ниже и ниже ко дну, а по настоящему талантливые люди прозябают в безвестности, не в силах тягаться с богатыми и влиятельными бездарями. - Эй, это же тот парень, что устроил скандал из-за второго места. – подал голос один из телохранителей. Присмотревшись внимательнее, Ника поняла, что он прав. За исключением слегка изменившейся внешности, это был тот самый парень. - К счастью, – продолжал тем временем скандалист. – Сегодня справедливость восторжествует. – камера сдвинулась и показала с десяток человек, сидящих в клетке. – Эти продажные члены жюри сегодня получат по заслугам. Но! Как и положено справедливому человеку, я дам им шанс на спасение. Любой из посетителей этого фестиваля может придти и попытаться спасти их. Так же любой из посетителей может помешать спасателям. Или же можете просто развлекаться. Вы вольны делать все, что захотите. А чтобы было интереснее, – парень поднял руку и картинно щелкнул пальцами. Еще одна волна искажений прошла по местности. – Я дам вам бонус. Все кто участвовал в съемках фильмов в качестве актеров, получат те же способности, что и их персонажи, а также частично их память. Это так же касается и тех, кто изображал персонажей в пьесах, мини-сценках, костюмированных фотосессиях или просто надел костюм любимого персонажа. Зачем я это сделал? – слегка наклонился вперед парень. – Разумеется, чтобы было интереснее. А заодно снять фильм. Или реалити-шоу? – задумался он на мгновение. – В общем, как получится. А помогут мне в этом вот эти замечательные приспособления. – в воздухе появились камеры, летающие на винтах, как миниатюрные вертолеты. – Эти камеры будут снимать все, что вы будете делать. Развлекайтесь и сражайтесь, обманывайте или держите слово, объявляйте войну или заключайте союзы. Сделайте все, чтобы создать интересное зрелище. А я все это запечатлею на камеры и создам великолепный фильм. Масштабный кроссовер с множеством культовых персонажей. Что же это будет за зрелище? Давайте узнаем. – он откинулся на спинку кресла, достал режиссерский рупор и, предвкушающе улыбнувшись, скомандовал. – Шоу начинается! * Бакаяро! Коно-яро! – Ругательная фраза, которую часто добавляет в конце разговора Киллер Би – персонаж аниме «Наруто». ** Даттебайо! – слово-паразит, которое постоянно добавляет в конце почти каждой фразы главный герой аниме «Наруто».