Закрой глаза

У Каспбрака почти вошло в привычку опаздывать в школу. Приятного в этом было мало, но после вечерних разговоров с Ричи он спал слишком крепко и, конечно, под утро совсем не хотел вставать. И именно потому этим утром он подскочил с кровати и вылетел из дома подобно брошенной в окно мухе с подбитыми крыльями, тут же угодившей в порыв ветра. Когда он наконец добежал до школы, его дыхание сбилось как у бывшего марафонца, недавно бросившего курить и сильно располневшего, но ставящего себе всё ту же высокую планку. Первые уроки проходили слишком скучно. Самое сильное разочарование Эдди испытал на литературе, ведь на этом уроке разбирали его любимую пьесу - «Макбет», которую он успел прочитать и несколько раз с упоением перечитать прошлым летом. Она и вправду захватила его— зловещее описание бури и шторма, на фоне которых спорят три ведьмы, уносило в воображаемую страну фантазий, где Эдди мог стать тем, кем хочет — всеми любимым героем или же могущественным чародеем. Мальчик просто то и дело уносился мыслями в мир, где мог бы быть кем-то ещё, кроме самого себя. Прикрыв веки, он почти что может различить эхо шотландской волынки и видит преданную Инвернесс в объятиях Макбета, готовую убить короля ради возлюбленного супруга. Однако, то, что происходит в классе, выглядит настолько убого, что мальчику хочется выть: учитель вместе с несколькими ребятами пытаются обыграть сцену, где Макбет встречает призрак Банко. Парень, играющий Макбета, мямлит что-то себе под нос, открывая и закрывая рот, то и дело путая реплики и забывая слова. Всё это настолько нелепо, что Эдди бессильно прячет лицо в ладонях. Жаль, что он не обменялся номерами телефонов с Ричи, мог бы написать ему сейчас, он бы точно его понял и выслушал. Интересно, а в какую школу ходит Ричи, учитывая, что на всю округу их всего три? Теоретически, он мог бы быть и тут, ведь Эдди никогда не видел его лица, но он определенно точно сможет узнать его голос. Второго такого он не слышал ни разу за свою короткую жизнь… Мальчик откинулся на свой стул, дослушивая монолог. Хуже и быть не может. Как оказалось, всё-таки может. Эдди столкнулся с Виктором Криссом в школьной столовой, когда тот, набрав полную тарелку рагу, которое было больше похоже на густую и вязкую слизь, двигался в сторону столика, где вольготно расположились Генри и компания. Каспбрак нервно сглотнул, прижимая к себе свой поднос с тем, у чего, на его привередливый взгляд, была наименьшая вероятность оказаться заражённым кишечной палочкой. Он пытался обойти Виктора боком вдоль стены, но не тут то было. Тот заметил его и, хищно улыбнувшись, двинулся навстречу, лавируя между столами и другими ребятами. — Эй, головастик, — весело протянул он. — Давно не виделись. Майк, ожидавший Эдди за столиком со Стэном, резко подскочил на месте, собираясь пресечь попытку издевательства над новым другом. Да, он, конечно, и в четверть не так силен как эта компашка, но он не собирается бросать друга в беде! В этот момент Виктор уже схватил Эдди за воротник, собираясь вылить ему на голову свое рагу. Майк вклинился ровно между ними, рукой выбив тарелку из рук Крисса, от чего последний злобно зыркнул в его сторону и тут же в отместку заехал по носу, довольно скалясь. Хэнлон согнулся вдвое, прижимая ладони к лицу и тяжело дыша. Эдди удержал его за плечи, чтобы тот не свалился на пол окончательно, но Майк был порядком тяжелее. Виктор успевает занести кулак достаточно далеко, пока скрутившийся от не унимающейся боли Майк не может реагировать. Сначала Эдди ничего не почувствовал и коснулся вспотевшей ладонью кожи под глазом. Место удара тут же отозвалось нестерпимым жжением и ему захотелось содрать саднящую кожу, жутко пульсирующую в опасной близости с белком. И по-настоящему сильно заплакать. — Завёл себе чернокожего дружка? — Виктор потянулся рукой к загривку Майка, собираясь вздёрнуть его вверх. — Запомни, малыш, единственное, в чём хороши ниггеры, так это смываться. — Расизм, господин Крисс, не приветствуется в стенах этой школы, — строгий голос преподавателя физики раздался где-то за спиной. Разглядев в толпе приближающуюся фигуру, зачинщик драки мгновенно ретировался. Несмотря на то, что Эдди сразу отвел Майка в медпункт, а после проводил до дома, он все равно испытывал щемящее чувство вины — если бы не он, его друг не пострадал бы. *** «Ненавижу, ненавижу, ненавижу!» — крутилось в голове Эдди всю дорогу до дома. Только переехав в новый город, он уже успел заделаться местным хилячком-неудачником! Кажется, все школьные обдолбаи вроде Генри и его «последователей» приметили в нем потенциальную жертву. Каспбрак и сам понимал, что его вид был не особо устрашающим: невысокий рост, тонкие ноги и руки, дурацкие веснушки, придающие мальчику ещё более детское выражение лица, и огромные доверчивые глаза, обрамленные густыми ресницами. Действительно как девчонка. Эдди было так стыдно — за свой тонкий визгливый голос, внешность, трусливость, за свою чрезмерную болезненность и покладистость. Он просто обыкновенный маменькин сынок! — Эддичка! Ты сегодня позд- Эдди! Что с тобой случилось? — Соня выглянула из кухни с мыльной тарелкой в руках, но тут же в ужасе выронила её, подбегая к сыну. Место, куда ударил Виктор, а если точнее, то глаз, ужасно покраснел, а кожа под ним немного опухла и налилась синяком. — О боже, мама, хватит со мной возиться! Мне уже не три года, чёрт побери! — выкрикнул мальчик и, едва скинув куртку, умчался в свою комнату, оставив мать стоять в прихожей в безмолвном шоке. «Как же она меня достала!» — подумал Эдди, когда захлопнул за собой дверь. Каждый чёртов день его сумасшедшая мамаша запихивает ему в рот чуть ли не по десять, а то и по пятнадцать капсул, пустых к тому же! Никаких конфет, никаких жирных и вредных продуктов, только овощи и таблетки. Ему даже нельзя ходить на физкультуру, потому что бег и прыжки строго настрого запрещены. Эдди всегда с некой завистью смотрел на одноклассников, которым всё это было дозволено, и чувствовал себя принцессой на горошине, от которой к тому же за километр несло сиропом от кашля. Скинув с плеча тяжёлый портфель, мальчик забрался на кровать, встал на ней и начал прыгать, поднимая в воздух клубы пыли. Он прыгал, прыгал и прыгал до тех пор, пока не закружилась голова, а в легких не закончился воздух. Каспбрак осел на кровати, доставая из кармана ингалятор и вдыхая противное лекарство. Ничего. Всё в порядке. Наверное, он никогда не будет таким как другие, нормальные дети. Ему и до Майка как до луны. Он вот не сомневался ни секунды, бросился защищать его, едва знакомого парня, которого уже считал другом. Эдди тяжело вздохнул и улёгся, уткнувшись лицом в подушку. Горячие слезы потекли сквозь сомкнутые веки, обжигая щёки и впитываясь в мягкую ткань. Эдди чувствовал, как собственная усталость и беспомощность причиняют почти физическую боль в груди; как ему становится невыносимо холодно и тело бьёт мелкая дрожь; как он сотрясается в почти беззвучных приступах плача. — Малыш Эдс, ты как? — Эдди ощутил, как кто-то коснулся его спины. — Только пожалуйста, не двигайся и не оборачивайся. Холодная ладонь ласково поглаживает хрупкую мальчишескую спину вдоль позвоночника, даруя облегчение. — Не н-называй меня… так, — глухо провыл Эдди, сжимая подушку в руках. — Они... Они тоже так меня зовут. — Кто они? — Ричи садится на кровать рядом, аккуратно приподнимает голову Эдди, а затем, прикрывая ладонью его глаза, перетаскивает его свободной рукой к себе на колени. Эдди выпадает из реальности от таких манипуляций. «Какой холодный…» — думает Каспбрак, по его телу бегут мурашки. Странно, что почти незнакомый человек позволяет себе такое. — Эти ребята. Они обижают тебя? — Ричи аккуратно гладит малыша по волосам, вспоминая себя в его возрасте. Да, конечно, Эдди не настолько младше Ричи чтобы относиться к нему как к ребёнку, но всё же пока что разница в возрасте ощущается в разы сильнее. — Можешь открыть глаза, но смотреть только прямо, — говорит Ричи рядом с ухом Эдди, который определенно тут не присутствует. Мальчик открывает глаза и видит перед собой длинные стройные ноги в чёрных джинсах с выделяющимися острыми коленками. Одна нога была согнута рядом с Эдди, а вторая, вытянутая вперёд, мерно постукивала по полу. — Да, они в школе… Пристают… — Ричи продолжает рассеяно гладить ребенка, не понимая, кому может захотеться причинить вред такому мальчику. Эдди хрупкий, но просто очаровательный в своей слабости. Он похож на маленького олененка, который остался один холодной зимой в лесу. Его хочется подобрать с улицы, укутать в свою куртку и принести домой; кормить молоком, подогретым до идеальной температуры, чтобы малыш не обжёгся, а согрелся. Такого ребёнка невозможно обидеть. Ричи продолжал свои манипуляции, поглаживая мальчика — тот почти успокоился. Призрак не знал, что им движет. Он просто смотрел на боль этого, казалось бы, чужого человека и хотел снять её. Ричи и сам вынес не мало страданий, так что такая ноша ему бы точно не навредила. — Не обращай внимания, — тихо сказал он. — Придурков всегда и везде хоть отбавляй. Эдди мрачно угумкнул, утыкаясь носом в его согнутую ногу. Нет, такое настроение определенно никуда не годится. — Чем занимались сегодня в школе? — уже более жизнерадостно спросил Ричи. Нужно было как-то действовать, что бы привести Эдди в норму. — Учитель пытался поставить сценку из «Макбета», было скучно и уныло, — тихо ответил Эдди, поджимая под себя ноги. — Ах, Макбет! — Ричи радостно улыбнулся, ведь в своё время он был почти круглым отличником, не смотря на свой внешний вид и хобби. Он обожал присутствовать в школьном театре, наблюдая, как его подруга Макс раздает одноклассникам роли, и чувствовал себя режиссером, усевшимся в кресле на четвертом ряду, а со сцены гордо вещала Джейн, прекрасная Джейн. Она была невероятна - яркая, словно огненный цветок пылающий на этой сцене. И Макс смотрела неё глазами полными неподдельного обожания. Пусть Ричи в их триумвирате был лишним колесом, он всё равно был счастлив просто находиться рядом. В конце концов, он привык быть лишним и это не доставляло ему неудобств. «Уплыть» далеко в своих воспоминаниях не позволил мальчик, уткнувшийся в его колено. Эдди хотел было повернуться чтобы посмотреть в лицо своему таинственному соседу, но Ричи вовремя удержал его шею в исходном состоянии - в противном случае было бы не избежать истошных криков. Возможно, Эдди бы даже не пожелал увидеть Ричи вновь. — Хочешь, я расскажу тебе Макбета? Обещаю быть эффектнее вашего школьного учителя. И Ричи сдержал свое слово. Под короткий кивок Эдди он унёс его в далекий мир сражений и магии, меняя интонации так, что ни одна аудиокнига не сравнилась бы с ним. Герои говорили разными голосами и всё это было так прекрасно, что Каспбрак слушал, слушал и слушал. Слушал, пока не почувствовал, что сон затягивает его, вынудив повиснуть на грани реальности и грёз. И сквозь это пограничное состояние Эдди ощутил, как его укладывают в постель и укрывают, а потом тихо говорят: — Да уж, день у тебя сегодня был не очень. Ричи ушёл обратно, к себе на чердак, усаживаясь на картонную коробку с книгами внутри. Когда ты — приведение, удобства как-то не совсем важны. За все двадцать семь лет он почти что заучил все чёртовы книги в доме наизусть. *** Ричи боится разбудить спящего мальчика и потому изо всех сил пытается успокоиться. Нельзя позволить этому снова случиться. Он все ещё прекрасно помнит как та глупая девушка, которая снимала этот дом ещё до пузатого мужчины, продавшего дом Каспбракам, пыталась избавиться от «злого духа». Всё было кончено, когда владелица пригласила в дом экзорциста. Ричи тогда стало действительно страшно, он боялся, действительно боялся, что сейчас вот-вот исчезнет, что его "недолгое" пребывание на этой земле прервётся. Говорят, у каждого из нас есть свой путь и свое предназначение. Какое же было предназначение Ричи Тозиера? Умереть в семнадцать лет? В тот вечер девушка сбежала из этого дома, не взяв ничего из своих вещей. Просто убежала. Особняк тогда словно слился с Ричи, и да, он чувствовал себя прекрасно в этом первородном ощущении единства. Он чувствовал свою силу и ему тогда очень хотелось причинять боль. В тот день Тозиер "воскресил" ночь своей смерти. Ночь, когда в пустом доме разносились глухие удары, надрывные крики и безумный смех. Ночь, когда Ричи умолял. Ночь, когда Ричи пытался дать отпор битой. Ночь, когда от своей комнаты он бежал до чердака, где было спрятано ружье его отца. Ночь, когда его схватили за волосы и стянули вниз по лестнице. И день, когда родители, вернувшись домой, нашли тело своего сына, которого пришлось хоронить в закрытом гробу. И сейчас Ричи боялся любых сильных эмоций, потому что ребёнок, спящий в его кровати, не должен был увидеть подобного ужаса. *** Позднее вечером Эдди проснулся без единой мысли, только приятная тишина и приятное ощущение покоя. Он должен поблагодарить Ричи за то, что помог избавиться от ужасного комка ненужных мыслей в голове, и за то, что успокоил. Тозиер проявил о нём заботу и это было так... мило с его стороны. Честно признаться, Эдди нуждался в таком человеке как Ричи - заботливом и добром. Наверное, каждому нужен такой человек. Каспбрак вышел из комнаты и тихо закрыл за собой дверь. Его мать, как всегда, заснула прямо в кресле перед включенным телевизором. Спящая она ему нравится больше. Эдди выключил телевизор, на котором мигали цветные картинки, и зашёл на кухню, собираясь чем-нибудь перекусить. Из более менее нормальной еды в холодильнике оказался только овощной суп. Каспбрак быстро управился с ним и поплёлся обратно в свою комнату. Придя домой после школы, он был ужасно утомлен и под успокаивающий голос Ричи быстро заснул, совсем забыв о домашней работе, которой, к слову, было навалом. Учебный год только начался, а Эдди уже старается не засыпать на каждом уроке и едва ли успевает записывать что-то в тетрадь. Нет, он вовсе не лентяй и любит учиться, но не тогда, когда урок ведёт семидесятилетняя миссис Крэйг. *** За окном уже темно; снег, освещаемый уличными фонарями, падает крупными хлопьями на замёрзшую землю, а Эдди, согнувшись над учебником, даже близко не знает как решить «эту глупую задачу по физике». Физика — точно не его конёк. Сложные формулы перемешиваются в голове именно тогда, когда он хочет использовать хотя бы одну из них. Эдди невольно вздрагивает, когда чувствует как на его глаза ложится ткань, а чужие руки покрепче завязывают повязку. — Могу я помочь тебе справиться с такой непосильной ношей, как домашняя работа по физике? — с испанским акцентом прошептал Ричи прямо у уха тяжело дышащего Каспбрака. — Ричи! Ты напугал меня! — с негодованием воскликнул Эдди, доставая свой ингалятор. — Прошу прощения, юная леди, я не знал, что вы такая пугливая натура — смеётся Ричи.  Эдди слышит, как его сосед плюхается на стул рядом, при том будто специально делая это громко. — Итак, что тут у нас? — Ричи быстро перегибается, разглядывая учебник и тетрадь Эдди. — О, тут, малыш, у тебя ошибка. Запомни, механическая работа совершается тогда, когда на тело действует сила и оно движется. Так что рабочий, подпирающий крышу — это далеко не механическая работа. Тозиер засиживается с ним, забыв о времени. В процессе решения они выясняют, что Эдди не помнит что-то из базового курса, и Ричи увлечённо объясняет все неясные моменты, периодически поглядывая в учебник. И всё же, он сам поразился тому, как законсервировалась его память, будто его настоящая жизнь протекала ещё вчера. Хоть эмоции Ричи были смазанными, он прекрасно ощущал гнев за синяк на детском лице и печалился, что не может ответить обидчикам этого мальчика. — А теперь, надо проверить на практике как ты всё усвоил, — после пары контрольных вопросов Ричи подобрал для Эдди задачи по разным темам, разложил перед ним всё необходимое, и развязал глаза, удерживая ледяные руки на чужой шее. — Решай их и не оборачивайся. Я контролирую, — в голосе Ричи чувствовалась странная теплота. Давно такого не было. Давно он не говорил так много и просто. И Эдди решал, периодически наблюдая за тем, как ладони Ричи мелькали перед его тетрадью, указывая на небольшие недочёты. Мальчик не мог не заметить, что руки у них совсем разные. У Эдди были очень аккуратные девичьи кисти и ровные пальцы, слегка выделяющиеся только в областях суставов. Руки Ричи крупнее, пальцы очень длинные и холодные, с сильно выпирающими костяшками. А еще они невероятно белые, как у мраморных музейных статуй. — Ты молодец. Расскажешь завтра, как удивится ваша физичка, — Ричи говорит уже тихо, голос слегка хрипит, будто ему тяжело его поддерживать таким. — А теперь ложись спать, ты наверняка замёрз и устал. — Нет! — Эдди и вправду было холодно, но впервые так хорошо. Он чувствовал, что может просто так общаться с парнем примерно своего возраста, а не сидеть как образцовый мальчик с подругами своей матери, слушая их бредни. К тому же, сейчас над ним не шутили и не издевались. — Мне не холодно и спать совсем не хочется! Но Ричи видел, как покраснела шея и нос мальчика, знал, что тот ощущает покалывание от его леденящего воздух вокруг присутствия. И такого мёртвого. — Эдс, ложись спать, — голос Ричи звучал строго, но, тем не менее, он потрепал мальчишку по голове. — Спокойной ночи. Мальчик услышал лёгкие шаги, и то, как стремительно Ричи сбегает из его комнаты. — И тебе, Ричи, — Эдди услышал, как щёлкнула ручка двери, и не удержавшись распахнул глаза. Он испытал жуткое разочарование, увидев, как в дверном проёме скрылась уже знакомая рука. Этот Ричи передвигался чертовски быстро и Эдди даже не смог посмотреть на него хотя бы со спины.