Когда Жизнь и Смерть встречаются

Знаете ощущение, когда закончился трудный день, и ты можешь вздохнуть спокойно? Такое маленькое счастье и усталости одновременно. Именно такое ощущение у меня было после экзамена по истории магии в середине дня. - Наконец-то это все закончилось, - я стала разминать затекшие плечи, сидя у озера. Рядом со мной был мой любимый брат, который сдал последний экзамен ещё вчера. - А почему ты не со своими друзьями? – Сет нежился на солнце, гладя Тома, спокойно сидевшего на его руках. - Гарри стало плохо еще на экзамене, а Гермиона и Рон исчезли сразу же после него. - А как же Малфой? - Тебе не надоела эта тема? – вот теперь я очень пожалела, что рассказала брату про случай с Фостером, а также про подарок, который мне прислал Драко и про наш с ним разговор. Теперь я стала постоянным предметом его насмешек. – А где Мелисса? - Мне никогда не надоест тебя доставать, - Сет потрепал меня по волосам. – Мелисса присоединится ко мне позже. Сначала она хочет что-то обсудить с профессором Стебель. Я устало вздохнула. Все мои мышцы затекли. Они ныли от постоянного сидения. Поэтому я решилась немного прогуляться. И для этого как нельзя лучше подходил Запретный лес. Что-то тянуло меня туда. Я знала, что такая прогулка может мне потом аукнуться. Но сейчас мне было все равно. Но оказалось, что я не единственная, кто решил прогуляться сегодня. Были слышны шаги. Несколько человек. Их голоса доносились издалека. Разобрать, о чем они говорили, было сложно. Мое любопытство взяло верх, поэтому я решила подойти к ним поближе. И тут около моего лица пролетела стрела. От страха я побежала, не разбирая дороги. И ноги меня принесли на поляну, где находились Гермиона, Гарри и Амбридж. - Что вы здесь делаете? – профессор явно не рассчитывала, что сюда ещё кто-то придет. Ответить я не успела. В воздухе просвистела еще одна стрела и со зловещим стуком воткнулась в дерево. Все кругом наполнилось топотом копыт. Амбридж, пискнув, вытолкнула его вперед наподобие щита. Я огляделась. Со всех сторон к нам приближались кентавры, их было десятков пять, их поднятые и натянутые луки были нацелены на нас. Медленно пятясь, мы вышли на середину поляны. Охваченная ужасом Амбридж как-то странно, мелко похныкивала. А на лице Гермионы видна была на ее лице торжествующую улыбку. На мой непонимающий взгляд она лишь покачала головой и схватила меня за руку, чтобы я не делала лишних движений. — Кто ты, человек? — прозвучал голос. Выступив из кольца кентавров, к нам двигался гнедой кентавр с готовым к выстрелу, как и у других, луком. Справа Амбридж по-прежнему хныкала, ее волшебная палочка, направленная на приближающегося война, ходила ходуном. — Я спросил тебя, кто ты, — грубо повторил кентавр. Видимо, он был главный среди них. — Я Долорес Амбридж! — ответила Амбридж визгливым, насмерть перепуганным голосом. — Первый заместитель министра магии, директор и генеральный инспектор Хогвартса! — Так ты из Министерства магии? — спросил кентавр. Многие из окружавших их кольцом кентавров беспокойно пошевелились. — Именно! — провизжала Амбридж на еще более высокой ноте. — Поэтому думайте, что делаете! Согласно законам, установленным Отделом регулирования магических популяций и контроля над ними, любое нападение полукровок, подобных вам, на человека... И вот профессор сам себе вырыл могилу. Не стоило ей говорить об этом. — Как ты нас назвала? — воскликнул черный, дикий на вид кентавр. Со всех сторон зазвучал гневный ропот, тетивы луков натянулись туже. — Не смейте их так называть! — разъяренно крикнула я, но Амбридж точно не слышала. По-прежнему направляя на главногоа трясущуюся волшебную палочку, она продолжала: — Закон пятнадцатый, статья «В» ясно указывает, что любое нападение со стороны магического существа, которое квалифицируется как обладающее интеллектом, близким к человеческому, и считается вследствие этого способным отвечать за свои поступки... — Близким к человеческому? — повторил кентавр, что был ближе к нам, в то время как некоторые другие, издавая свирепые возгласы, били копытами. — Для нас это великое оскорбление, человек! Наш интеллект, к счастью, намного превосходит ваш! — Что вы делаете в нашем Лесу? — вскричал серый кентавр с грубым лицом. — Зачем вы здесь? — В вашем Лесу? — переспросила Амбридж, дрожа, казалось, уже не только от страха, но и от негодования. — Не забывайте: вы живете здесь только потому, что Министерство магии отвело вам определенные участки земли... Стрела пролетела так близко от ее макушки, что задела полуседые волосы. Амбридж истошно завопила и вскинула руки к голове. Иные из кентавров одобрительно взревели, другие разразились резким хохотом, который отдался на сумеречной поляне эхом. Дикий, похожий на ржание смех, вид роющих землю копыт — все это могло навести ужас на кого угодно. — Так чей же это Лес, человек? — прогремел черный кентавр. — Мерзкие полукровки! — завопила Амбридж, все еще прижимая руки к голове. — Зверье! Неуправляемые животные! — Молчите! — крикнула Гермиона, но было поздно. Амбридж направила на Магориана волшебную палочку: — Инкарцеро! В воздухе, откуда ни возьмись, появились толстые канаты-змеи. Они туго опутали грудь и руки кентавра. С яростным ревом кентавр взвился на дыбы, пытаясь высвободиться; другие же ринулись в атаку. Гарри схватил Гермиону и меня и повалил наземь. Лежа лицом вниз на траве, мы испытали секунды ужаса, когда совсем рядом загрохотали копыта, но одни кентавры с воплями гнева перепрыгнули через них с Гермионой, другие проскакали рядом. — Не сме-е-е-ейте! — крик Амбридж, казалось, раздавался по всему лесу — Не сме-е-е-ейте!.. Я первый заместитель... вы не имеете права... Отпустите меня, зверюги, слышите?.. Не-е-е-ет! Пролетела красная вспышка. Она попыталась оглушить кого-то из кентавров заклятием; потом отчаянно заорала. Чуть приподняв от земли голову, я увидела, что один из кентавров обхватил ее сзади руками и поднял в воздух. Она извивалась и вопила от страха, ее волшебная палочка упала на землю. Но на палочку опустилось копыто кентавра и она разломилась надвое. — А ну! — рявкнул у нас над ухом грубый голос, и толстая волосатая рука, опустившись с высоты, насильно поставила меня на ноги. Так же поступили с Гермионой и Гарри. Глядя поверх разноцветных качающихся голов и спин кентавров, было видно, как черный кентавр уносит Амбридж в чащу. Ее неумолкающий крик слышался все слабей и слабей, пока наконец стук копыт не заглушил его вовсе. — А этих? — спросил серый кентавр с грубым лицом, который держал Гермиону. — Они еще юные, — медленно проговорил у Гарри за спиной мрачный голос. — Мы не трогаем жеребят. — Они привели ее сюда, Ронан, — возразил кентавр, крепко схвативший Гарри. — И не такие уж они юные... Этот скоро станет мужчиной. - Прошу, отпустите их, - тихо проговорила я. – Они не виновны. - Кетрин, не надо, - Гермиона кричала на меня. – Ты здесь не при чем. Ты пришла гораздо позже. Ты в этом не замешана. Это я и Гарри привели Амбридж сюда. Мы думали, что вы сможете нам помочь. - Молчи, - кентавр, что держал Гермиону, хорошенько тряхнул её. – А ты назови свое имя. - Мое имя вам известно, кентавры, - я посмотрела на черного война. – А вот мне ваши не известны. - Мое имя Бейн, - кентавр слегка наклонил голову, - рад встречи с вами, Кетрин Фокс, наследница семьи Форлуа. Кентавр, что держал меня, мягко отпустил на землю. Вслед за Бейном и другие кентавры слегка наклонили голову в знак уважения. А на лицах Гермионы и Гарри было недоумение. - Как ты докажешь, что ты наследница Форлуа? – Ронан (кажется, так его назвали) подошел максимально близко ко мне. - Этого достаточно, - я достала из-под мантии медальон и показала его кентаврам. – Свою корону я забыла дома, уж простите. - Дерзкая, - еще один кентавр подошел ко мне. – Как и все из твоего рода. - Может она и авторитет для людей, - в разговор встрял серый кентавр. – Но нам ты не смеешь приказывать нам. - А кто говорит о приказах? – я стала говорить в лицо Бейна. Из всех присутствующих, он, на мой взгляд, был самым адекватным. – Я лишь смиренно прошу вам отпустить этих двоих. Они дети. - Девушка может и ребенок, но он скоро станет мужчиной. - Моя просьба не пустая. Я готова дать что-то взамен. Я достала из кармана мантии волшебную палочку. Бейн, немного подумав, дал знак отпустить Гермиону и Гарри. Когда они посмотрели на меня, я лишь кивнула головой, чтобы эти двоя как можно быстрее уходили из леса. - Теперь, я могу исполнить свою часть, - я спокойно смотрела на кентавра. – Что вы хотите? - Вы уже дали нам все, что было нужно, - Бейн снова склонил голову и дал знак, чтобы все уходили. – Настают тяжелые времена. Берегите себя, госпожа. И он ушел вслед за своими, оставив меня одну в недоумении. Что же я могла им уже дать? Всегда недолюбливала кентавров за их размытые предложения и высказывания. Даже мои видения были гораздо четче. Я была немного злой на них. И за своими мыслями я не заметила, как уже несколько минут стою просто так на поляне. Но тревожно чувство не покидало меня. - Том, - я вытащила из кармана своего питомца и поднесла его к самым губам, - найди Сета и приведи его ко мне. И как только хамелеон отбежал от меня, сзади послышались шаги. Я резко обернулась. На краю поляны стоял Кристофер. Вот именно его я не хотела видеть больше всего. - Какая встреча, - ласково произнес парень. – Не ожидал тебя увидеть в таком месте. - Данная ситуация мне немного напоминает одну магловскую сказку, - я сильнее сжала палочку в руке. – Что-то хотел? - Я не могу просто поговорить с красивой девушкой? - Ты нет. - Какие мы критичные. А с этими полукровками ты была более дружелюбна. Даже умудрилась их уговорить отпустить Поттера и эту грязнокровку. - Переобщался с Малфоем? - Нет, это мое личное мнение, - за спиной Кристофера появилось ещё две фигуры. – Кстати, ты же знакома с моими друзьями? Два человек сняли с себя капюшоны. И в этот момент мой мир рухнул. Передо мной стояли Алиса и Генри. Нет, только не они. Эти двоя выглядели как обычно, но их взгляд был другим. В голове я перебрала множество вариантов. Империо? Или оборотное зелье? Или еще что-то? - Что вы здесь делаете? – я упала на колени. – Вы должны быть во Франции. Вас не должно быть здесь. - Но мы тут, - спокойно произнесла Алиса. – И с нами все в порядке. Нас не запугали. И мы не находимся под действием заклятия. - Неужели ты ничего не поняла? – театрально развел руками Кристофер. - Нет, - Генри смотрел прямо на меня. – Она все поняла. Просто не хочет этого принимать. - Да, - на моих глазах выступили слезы, - я отказываюсь принимать это. Я отказываюсь верить, что наша дружба была ложью. - Ты даже не знаешь, насколько, - в голосе Алисы был яд, который я никогда не слышала. – Нас к тебе прислал мастер Элив. - Не говори этого, - я закричала на них. – Не говори, что тогда в Шармбатоне вы притворялись. Даже когда мы вместе веселились, вы это делали только по указке. - Нашей задачей было втереться к тебе в доверие, - спокойно произнес Генри. – Ты была легкой мишенью. Одинокая, немного напуганная новым местом. Тебя было легко запутать. Но появился это придурок Рауль. Мы попытались вас поссорить, но это парень начал что-то подозревать. Поэтому мы и уговорили директрису взять нас с собой. Думали, что сможем разделить вас. Но Рауль оказался гораздо более упорным. - Я смотрю, ваш французский акцент пропал, - я встала с колен. – Значит, вы все знали. С самого начала знали кто я. Теперь не придется хоть с вами объясняться. - С нами не нужно объясняться, - Кристофер начал подходить ко мне. – Нам нужна ты. Пойдешь с нами. По-хорошему или по-плохому. Тебе решать. - Уже давно решила, - я стерла слезы со своих щек. – Остолбеней! – я запустила в Кристофера заклинание, которое он с легкостью парировал. - Думаешь, сможешь с нами тягаться, - закричала Алиса. Началась перепалка. Я против троих. Они только и запускали в меня заклинания, я лишь успевала отбивать их. Многие заклятия мне были неизвестны. Кто-то умудрился задеть меня режущим заклинанием, и теперь на моем плече зияла рана с рваными краями. Кровь капала на землю. Было больно, но я старалась держать щит. Голова гудела. Кажется, все мои действия были на адреналине. Но тут произошло неожиданное. Палочка выскакивает из моей руки и падает прямо перед Генри, который её поднял. На лицах моих противников заиграла улыбка. Они считали, что победили. - Теперь ты будешь паинькой, - Алиса подошла ко мне вплотную, наставив палочку прямо на меня. - Не нужно спешить, - из-за дерева послышался голос Сета. – Отойди от моей сестры. Полочка Алисы через секунду оказалась в руках брата. Генри и Кристофер попытались разоружить его, но Сет спокойно отбивал их заклинания. Я же ударила Алису в живот, от чего та согнулась пополам. Воспользовавшись её состоянием, я отбежала ближе к брату. Но это была плохая идея. Меня схватил Кристофер. - Теперь дай нам пройти, - Фостер направлял палочку на меня. - Она нужна вам живой, - Сет не может просто так меня отпустить. - Сет, дорогой, - голос Алисы стал приторным. – Ты же знаешь, что рано или поздно она станет оружием. Когда Жизнь и Смерть встречаются, они начинают войну. И только Кетрин может остановить их. Сделать людей бессмертными. - И ты стоишь на нашем пути, - Кристофер направил палочку на моего брата. – Авада Кедавра! Заклинание полетела прямо в Сета. На его лице было недоумение. Его взгляд был направлен на меня. Я не знала, что делать. А когда тело моего брата упало на землю, я закричала. Казалось, вся его боль стала моей. Через меня прошла невероятная сила, которую я не могла контролировать. Казалось, что началось землетрясение. Все вокруг источало энергию, которая становилась моей. Эмоции и силы стали моим оружием. В какой-то момент я поняла, что слишком устала. Тьма поглотила меня. Я не знаю, сколько это продолжалось. Для меня прошла вечность. Липкая паутина тьмы уже отпустила меня, но открывать глаза мне не хотелось. Я знала, что стоит мне вернуться из этой темноты, как столкнусь с реальностью. Моего брата больше нет. Самого дорогого человека больше нет со мной. Его убили мои друзья. Точнее, те, кого я считала друзьями. Мой мир разрушился. - Эй, малышка, ты чего плачешь? – тихий шепот около меня. Заботливая рука стерла с моих щек дорожки слез. От этого мое желание открывать глаза стало еще меньше. - Родная, тебе нужно открыть глаза, - я заплакала ещё сильнее. Голос принадлежал брату. Мой разум понимал, что такого не может быть, но чувства твердили, что он рядом со мной. Мне пришлось повиноваться этому голосу. - Нет, нет, нет! – как только я открыла глаза, мне пришлось отвернуться. Я не могла поверить. Такого просто не может быть. - Кет, все хорошо, - меня нежно обняли со спины и начали гладить по волосам. - Я видела, как тебя убили. Такого не может быть! – я зарыдала. - Тише, тише, - меня начали убаюкивать. – Тебе нужно успокоиться. Я жив. Со мной все хорошо. Это, правда, я. - Но как? - Том спас меня, - Сет повернул меня к себе лицом. – В одно мгновение он оказался передо мной. Удар заклинание был сильным, поэтому меня ненадолго оглушило. Но Том. - Он погиб. - Да. - Еще один Том спас жизнь мне, - мои рыдания прекратились. – Мне нельзя заводить друзей по имени Том. - Когда я пришел в себя, - брат решил продолжить свой рассказ, чтобы отвлечь меня от плохих мыслей, - Алиса, Генри и тот парень лежали без сознания. Казалось, их оглушили несколькими заклинаниями. А от тебя исходила чертовски сильная магическая энергия. Будто… даже не знаю, с чем сравнить. Я такое впервые видел. Возможно, этот магический взрыв мог почувствовать каждый человек. Сет замолчал. Я немного привстала и обняла его, уткнувшись в грудь. Я была рада, что он остался жив. Но я потеряла друзей. Часть мой души умерла. Часть с раскрытием тайны Алисы и Генри, а часть с Томом.