Камен Райдер Экс-Эйд 2.0

…Крупный красно-зеленый багстер с длинными когтями и маленькими ярко-желтыми глазами отчаянно пытался хотя бы легонько задеть своего противника, черно-фиолетового райдера, но тот с легкостью уворачивался от всех атак монстра и всегда бил точно в цель. Райдер совершенно не обращал внимания на происходящее вокруг; он пару раз сбил с ног случайных прохожих и порой бил багстера так, что тот не только врезался в окружающих, но и сбил пару мусорных урн и разбил стекло в витрине магазина. Еще несколько минут заведомо проигрышной для багстера битвы - и райдер прикончил своего противника мощным райдер-киком. К счастью, жертва багстера – невысокий лысый мужчина средних лет, в которого вселился только что уничтоженный монстр, - остался жив и почти невредим – он отделался лишь несколькими ссадинами; придя в себе, он поспешил как можно быстрее покинуть площадь, на которой разворачивалась только что закончившаяся битва. Райдер, нервно оглядевшись по сторонам, молча пошел прочь. Все это время за ним следила симпатичная девушка с довольно короткими темно-коричневыми волосами и в светло-сиреневой куртке и короткой черной юбке, стоявшая за углом одного из ближайших домов. Она уже далеко не в первый раз видела, как этот райдер сражается с багстерами, и каждый раз пробовала с ним заговорить, но он ее игнорировал – просто молча уходил, даже не повернувшись в ее сторону. Но девушка не теряла надежды узнать, кто же этот таинственный незнакомец, поэтому она и в этот раз выбежала из-за угла и побежала к райдеру: - Постойте! Постойте, пожалуйста! Райдер дернулся и внезапно остановился на секунды полторы, но не обернулся, однако и это обнадежило девушку, которая еще ближе подбежала к нему. Но чуда не случилось – райдер снова пошел вперед, больше не обращая внимания на девушку, которая еще немного побежала за ним, но затем остановилась. «Черт, опять! Он игнорирует меня! Да и всех вокруг, кроме багстеров! Черт, что же делать? Нам нужна его помощь! Но как быть, если он не хочет разговаривать и вообще идти на контакт? Мы не можем надеяться лишь на то, что он сам сможет со всем разобраться – ведь он может не знать некоторых тонкостей сложившейся ситуации», - подумала девушка, тяжело вздохнув. «Эх… Да и вообще в последнее время ситуация с багстерами все хуже и хуже. Начали появляться багстеры из каких-то других игр, которых наша компания не создавала, к тому же они появляются все чаще и чаще. Черт, что же происходит…» - …Эй, подождите! Еще слишком рано! Да подождите же! – кричал бегущий к автобусу темноволосый парень в серо-синей куртке и темно-красных джинсах и с большим потертым черным рюкзаком за спиной, на котором была почти стершаяся и уже нечитаемая светло-серая надпись. Двери автобуса уже закрывались, хотя по расписанию он должен был уехать только через пять минут. Парень в последний момент успел заскочить внутрь, но тут к автобусу подошла молодая женщина с двумя маленькими мальчиками, и парню пришлось придержать дверь, чтобы впустить их. К счастью, в автобусе было не очень много людей, так что новоприбывшие нормально поместились внутри; правда, сесть они не смогли, так как все сиденья уже были заняты. «Уффф, успел… Было бы, мягко говоря, нехорошо, если бы я опоздал на работу в первый же день…» Через пятнадцать минут автобус подъехал к зданию корпорации Genm. Из машины вышло человек десять, и среди них был тот самый парень. Он посмотрел на часы – было 7:44; затем он несколько раз внимательно огляделся, словно ища взглядом кого-то, и затем пошел к зданию; прямо у входных дверей его чуть не сбила с ног запыхавшаяся девушка в сиреневой куртке. Она чуть не выронила из рук телефон, но парень в последний момент успел его подхватить и отдал девушке; та поблагодарила его, ворвалась внутрь здания, чуть не сбив еще двух мужчин, выходящих на улицу, и понеслась дальше. Парень вошел в здание и огляделся. Внутри было не так людно, как он думал; людей хватало, но не было столпотворения и шума – все вели себя достаточно спокойно. В тот день, когда он пришел на собеседование, людей было намного больше даже утром; а сейчас даже не все небольшие диванчики были заняты. Парень только хотел сесть на один из них, но тут его окликнул стоящий у одного из лифтов мужчина в темно-синей рубашке и черных джинсах: - Ходжо! Эму Ходжо! Вижу, вы пришли? - Иду, мистер Кензаки! – парень сорвался с места и побежал к турникету, через который ему помог пройти Кензаки, так как у Эму еще не было пропуска. - Если не ошибаюсь, все документы у вас уже заполнены и подписаны, так что сейчас я покажу вам ваше рабочее место, - сказал Кензаки, заходя вместе с Эму и еще парой людей в просторный лифт с зеркальными стенами. - Я буду работать в опенспейсе, так? – спросил Эму, чуть наклонив голову набок. - Конечно. Все разработчики у нас работают в опенспейсе, - кивнул Кензаки. – А вы что, имеете что-то против опенспейса? - Да нет, все в порядке, ничего против не имею, - чуть улыбнулся Эму. Большой зал, в котором предстояло работать Эму, находился на четвертом этаже рядом с выходом из лифта. В зале стояло несколько длинных рядов столов, большинство рабочих мест за которыми уже было занято, несмотря на раннее время (и это обстоятельство порадовало Эму, потому что на его предыдущей работе большая часть сотрудников отдела, где он работал, хронически опаздывала минимум на двадцать-тридцать минут). Около стен стояло несколько кожаных диванчиков, кулеров и кофемашин; а на стенах висели плакаты с рекламой самых известных игр компании. Программисты переговаривались в полный голос, но никто не орал и не ругался. Одним словом, обстановка была аккуратной и уютной. - Минуточку внимания! – громко произнес Кензаки. В ответ многие программисты оторвались от своих дел и повернулись к говорящему; некоторые смотрели на него сонно, зевая, некоторые же уже достаточно проснулись и внимательно слушали. - Представляю вам нашего нового сотрудника. Его зовут Эму Ходжо, и с этого дня он будет работать вместе с вами. Эму негромко поздоровался и приветливо махнул рукой. Большинство программистов нестройным хором поприветствовали его, некоторые же сделали вид, что ничего не произошло: например, парень среднего роста в дорогом сером официальном костюме чуть глянул на Эму и тут же отвернулся, презрительно фыркнув; другой – высокий, в черной одежде и с парой белых прядей в волосах – вообще не повернулся к двери и продолжал что-то печатать, придвинувшись к столу чуть ли не вплотную. - Ваше рабочее место будет вон там, - сказал Кензаки, указав на свободное место рядом с компьютером, за которым сидел молодой мужчина в рубашке с изображениями ярко-красных цветов. – Пока обустраивайтесь тут, а я через какое-то время приду и дам вам задание. Эму кивнул, вздохнул и пошел к своему рабочему месту. Его сосед тут же развернулся на крутящемся кресле и повернулся к Эму, протянув ему руку и приветливо улыбаясь: - Привет! Будем знакомы. Я – Кирия Куджо. - Эму Ходжо, - ответил Эму, пожимая руку своему новому знакомому. – Ну…меня уже представили, да. Это рабочее место ведь не занято? - Да нет вроде, - ответил Кирия. – Тебя же сюда посадили – значит, теперь это твое место, и ты можешь гнать отсюда всех, кто будет на него претендовать. Да, кстати… Тебя не очень бесит опенспейс? Как видишь, у нас все разработчики в таких условиях работают. - Да нет, все в порядке, - произнес Эму, садясь за стол. Он с удовлетворением отметил, что системный блок достаточно большой для того, чтобы можно было загородить монитор (точнее, их было два) так, чтобы соседям было ничего не видно; дело в том, что перегородки между рабочими столами были не очень большими, и логично, что практически все в зале отгораживались от соседей своими системными блоками. С другой стороны, сзади все прекрасно просматривалось, но Эму уже привык отгораживать свое рабочее место от других и поэтому и в этот раз не стал изменять своей привычке. Увидев это, Кирия не стал возражать – судя по всему, он сам придерживался такой же позиции. Сидящая напротив Эму девушка с не очень хорошо причесанными короткими волосами вдруг охнула и негромким голосом недовольно произнесла: - Ох, черт, опять эта фигня! Ну откуда… Внезапно сидящий неподалеку от нее парень в сером костюме повернул голову в ее сторону; выражение его лица, и без того высокомерно-презрительное, стало еще более презрительным. - О, сейчас начнется… - негромко сказал Кирия. – Смотри, сейчас цирк будет. Видишь вон того парня? Эму кивнул. - Его зовут Хииро Кагами; он – наша «звезда», если так можно выразиться. Отличный программист. Думаю, ты о нем слышал – он довольно известен, и у него полно фанатов даже внутри нашей компании. Некоторые говорят, что сам Курото Дан долгое время уговаривал его перейти к нам работать, и Хииро согласился только после того, как ему предложили зарплату больше, чем у Курото. Это, конечно, бред, но фанаты Хииро в это свято верят. Однако, как и положено всем звездам…да что тут говорить, смотри сам. Хииро взял в руку полупустую чашку с кофе, встал и медленно пошел словно бы к одной из кофемашин, однако его путь, так сказать, пролегал рядом с той девушкой. Остановившись возле нее, Хииро, не меняя выражения лица, произнес: - Опять не получается, да? - Д-да нет, уже все работает, - внезапно отшатнувшись в сторону, испуганно ответила девушка. - Работает? Это отлично! – издевательским тоном произнес Хииро, даже в этот момент не изменив выражения лица. Девушка ничего не ответила и хотела было вернуться к работе, но не тут-то было. - Это хорошо, что ты вовремя исправляешь свои баги. И в этот раз ты даже не попросила никого помочь тебе! Это хорошо; вижу, ты растешь в плане профессиональных качеств. А еще ты стала более дисциплинированной – не стала говорить на весь зал о том, что нашла у себя баг. Это звучало настолько мерзко и фальшиво, что Эму поморщился. - Слушай, хватит издеваться над Йоко! – произнес сидящий рядом с девушкой парень в стильных очках в тонкой серебристой оправе. – Почему ты постоянно ее оскорбляешь? - Оскорбляю? Я ее оскорбляю? – с деланным удивлением в голосе переспросил Хииро. – Я, наоборот, похвалил ее за ее успехи в работе. - Это не похвала, а хамство! – твердо ответил парень, глядя в глаза своему собеседнику. - Мамору, пожалуйста, не надо… - негромко сказала Йоко прямо-таки умоляющим тоном. Хииро только хотел что-то сказать, как сидящий неподалеку высокий парень с парой белых прядей в волосах мрачно вздохнул, да так, что было слышно на весь зал. В зале тут же установилась почти мертвая тишина. - О, теперь смотри внимательнее, - очень тихо сказал Кирия, показывая на нового участника разговора. – Это Тайга Ханайя, он тоже великолепный программист, но, в отличие от Хииро, у него не настолько раздутое самомнение. Хотя если его задеть…последствия могут быть крайне неприятными. И он всегда в плохом настроении…ну, это видно по его лицу. Тем временем «шоу» продолжалось: - Слушай, может, ты уже заткнешься? Ты меня уже достал! – мрачно произнес Тайга, обращаясь к выжидающе смотрящему на него Хииро. – Ты действуешь всем на нервы! Опять до всех докапываешься! Может, лучше работой займешься, а? - Я ни до кого не докапываюсь, - картинно развел руками Хииро. – Я всего лишь похвалил… - Она и без твоей так называемой похвалы прекрасно проживет, - с раздражением в голосе сказал Тайга, пристально смотря на своего собеседника. - Слушай… Если бы взглядом можно было убивать… - тихонько сказал Эму, обращаясь к Кирии. - …то Хииро бы не поздоровилось. - А то, - ухмыльнулся в ответ Кирия. Тут на них обоих посмотрел Тайга. В его взгляде было столько злобы и раздражения, что Эму чуть не поперхнулся и поспешил вернуться к своим делам. В зале установилась напряженная тишина, которую первым прервал Хииро, подойдя к кофемашине и налив себе полную чашку кофе. Все остальные, более-менее успокоившись, тоже вернулись к своим занятиям. - Интересная у вас тут атмосфера, - через несколько минут произнес Эму. – Эти двое постоянно так цапаются? - К сожалению, да, - вздохнул Кирия. – Не знаю, почему они так ненавидят друг друга. Может, один у другого конфету в детстве украл, - он нервно ухмыльнулся. – Иногда мне кажется, что в один прекрасный день они прикончат друг друга. Так и представляю себе Хииро с большим окровавленным ножом, а Тайгу – с автоматом… - Мда, милая картина, - ухмыльнувшись, кивнул Эму и отметил про себя, что он ожидал шуточек именно такого типа и такой «тонкости»…от которой хочется разбить себе лицо. - У нас такое каждый день, - тихо сказала Йоко, поглядывая на Хииро, уже вернувшегося к своей работе и спокойно пьющего кофе, не глядя на окружающих. – По-моему, и дня не бывало, чтобы они не ссорились. Хорошо, что они еще не начали орать друг на друга. Я пару раз присутствовала при этом…это не описать приличными словами, - девушка поежилась. – А еще в последнее время Хииро постоянно ко мне придирается, постоянно читает нотации. Считает себя самым умным. Это бесит! Но тут ничего не сделаешь – ну, думаю, ты сам понимаешь, почему… - Да ладно, ты не бойся, - Кирия похлопал по плечу Эму. – У нас тут вовсе не так страшно, как можно подумать. Правда, первое впечатление тебе неплохо так подпортили. - Да ничего, все в порядке, - улыбнулся Эму. Тут на пороге зала появилась та самая девушка, которая чуть не врезалась в Эму у входа в здание. Она нерешительно потопталась на пороге, но так и не вошла в зал и пошла обратно к лифту…и тут она увидела сидящего на подоконнике большого окна, находящегося рядом, высокого худого парня с короткими черными кудрявыми волосами и в яркой одежде: голубая футболка, черная куртка с розовыми рукавами и сиреневые брюки с узором из разноцветных «пикселей». - Привет, Поппи! – радостно улыбаясь, произнес он нараспев. - Парад! – процедила сквозь зубы девушка. – Не называй меня так! - Хорошо, - еще шире улыбнулся Парад. – Ну что, как дела, Асуна? – он сделал издевательское ударение на последнее слово. - Почему ты снова здесь? Уходи! Ты здесь никому не нужен! – буквально прошипела девушка. - О, вот как? Не рада старому знакомому, значит? – Парад спрыгнул с подоконника и сел на стоящий рядом с окном небольшой черный кожаный диванчик. - Уходи! – строго произнесла Асуна. – Уходи…пожалуйста! Тебя…нас могут увидеть! – ее тон несколько смягчился. - Нас в любом случае уже видят – вокруг много людей…ну, и камеры, - пожал плечами Парад. - Неужели ты не понимаешь, что чем дольше ты здесь находишься, тем тебе будет хуже? – девушка снова сменила свой тон на более жесткий. – Тебе здесь никто не рад! Ты всем только мешаешь! Уходи! Я уже устала это повторять! - Знаешь…я тоже устал тебе повторять, что теперь я буду часто здесь появляться, - опять улыбнулся Парад, но на этот раз несколько натянуто. – И ты прекрасно знаешь, что я имею в виду. - Я-то знаю, а вот ты, похоже, не понимаешь, что лучше бы тебе отсюда убраться, да побыстрее! - Значит, вот как? – улыбка молниеносно исчезла с лица Парада, и это выглядело несколько угрожающе. – Вижу, вы с Курото будете гнуть свою линию до конца. Вы не понимаете, что происходит! Вы совершаете огромную ошибку! Все начнется вот-вот, со дня на день, а вы так и не поняли, какие последствия все это повлечет за собой! Если бы вы хоть раз послушали меня… - Может, ты перестанешь ныть и уберешься отсюда? – спросила Асуна, схватив своего собеседника за воротник куртки. – Никто не будет тебя слушать! Если бы ты действительно хотел нам помочь, ты бы уже давно присоединился к нам, и мы бы нормально работали вместе! Но нет, ты продолжаешь преследовать меня и ноешь, ноешь, ноешь! - Хм… Ладно. Раз вы не собираетесь меня слушать – будь что будет, - мрачно произнес Парад, глядя в пол. – Вы с Курото можете делать что хотите, только не говорите, что вас не предупреждали, - и с этими словами он телепортировался куда-то в облаке разноцветных «пикселей». Асуна тяжело вздохнула, тряхнула и пошла к лифту; в кабину вместе с девушкой зашли двое парней, которые с опаской покосились на нее из-за слишком злобного выражения ее лица. Асуна поднялась еще на два этажа выше и пошла к находящемуся в самом конце коридора кабинету главы компании – Курото Дана. В кабинете было непривычно тихо. Курото, высокий молодой мужчина в элегантном черном официальном костюме стоял у окна и смотрел вдаль. Казалось, он не заметил, что к нему в кабинет вошли. - Курото… Доброе утро, - негромко произнесла Асуна. Ее собеседник тут же повернулся к ней: - Доброе утро. Что-то случилось? - Нет…то есть…как бы сказать… - замешкалась девушка. – Здесь снова был Парад. Я встретилась с ним у лифта. - Он был и у меня. Опять пугал какими-то ужасными последствиями. Он, наверное, думает, что мы такие дураки и ничего не предусмотрели на тот случай, если, кхм, что-то пойдет не так, - ответил Курото. – У тебя есть еще какие-нибудь новости? - Эм… Я сегодня снова видела того таинственного черного райдера, - сказала Асуна. – Он сражался с багстером, который появился из игры, которую создала какая-то другая компания; я не припомню подобных монстров ни в одной из наших игр. Это уже восьмой раз за месяц! Багстеры из наших игр появляются все реже и реже, и это очень странно. - Хм, да, восьмой…и это более чем странно. Это очень, очень плохой знак, - задумчиво ответил Курото, снова повернувшись к окну и рассматривая расположенные неподалеку небоскребы. – И ты снова не смогла поговорить с этим райдером? - Нет, - покачала головой девушка. – Он как будто никого не замечает. Он просто убил багстера и ушел. И я не знаю, что нам делать! Мы должны…нет, просто обязаны привлечь кого-нибудь на нашу сторону! - Я уверен, что нам удастся это сделать. Кстати, больше ты сегодня никого не видела? - В смысле? То есть…нет, пока никого. Пока в этом плане ничего нового, - развела руками девушка. – И да, так понимаю, мы скоро…начнем? – спросила она немного тише, чуть наклонив голову вправо. - Да, думаю, скоро все начнется. Либо сегодня, либо завтра. В крайнем случае – послезавтра. Поэтому вы с Эйджи должны быть готовы. Кстати, он на месте? - Вроде да, я мельком видела его где-то полчаса назад, - немного задумавшись, ответила Асуна. – Я уже могу идти? - Да, конечно, - ответил Курото, все еще смотря в окно. – Я свяжусь с тобой, если что. Девушка кивнула и вышла из кабинета. Курото еще недолго постоял у окна, затем взял со стола смартфон, набрал чей-то номер и стал ждать ответа; но трубку так и не взяли. «Значит, она еще не встала; надеюсь, что именно так. Ну да ладно; позвоню попозже», - подумал он и вернулся к работе. Асуна несколько раз огляделась, проверяя на всякий случай, нет ли поблизости Парада, и убедившись, что причин для беспокойства нет, села в лифт и опустилась на первый этаж. Стоило ей сделать буквально пару шагов направо по коридору, как к ней подбежал на редкость лохматый (словно он вообще не знал о существовании такой вещи, как расческа) парень в мятой светло-зеленой футболке: - А, вот ты где! Я тебя повсюду ищу. Уже звонил несколько раз, но ты не отвечала. Что-то важное? - Ну, как сказать… - задумчивым тоном ответила девушка. – В общем… Эйджи, ты сегодня не видел… - Видел, да, - кивнул парень, не дав договорить своей собеседнице. – Все в порядке, поводов для беспокойства нет. Все под контролем. Ты ходила к Курото? - Да, - произнесла Асуна. – И еще мне опять читали нотации. - А, опять он… - закатил глаза Эйджи. – Ну ничего, не надо обращать на него внимания. Если будет выпендриваться – у нас есть отличное средство против него. И ему ничего не останется сделать, кроме как заткнуться…ну или присоединиться к нам, - с этими словами парень хитро ухмыльнулся; Асуна в ответ сделала то же самое. …Рабочий день подошел к концу. Кензаки почему-то так и не пришел, поэтому Эму поначалу пытался имитировать бурную деятельность, а затем стал расспрашивать Кирию, Йоко и Мамору о положении дел среди работников компании. Все оказалось приблизительно так, как он и думал. Из положительных аспектов он, в частности, выделил отсутствие тимбилдинга, добровольно-принудительных корпоративов и прочей подобной ерунды; также его приятно удивило отсутствие камер наблюдений в большинстве кабинетов (в частности, в зале, где ему предстояло работать; однако в коридорах камер хватало); зато рядом с дверями некоторых кабинетов были считыватели для пропусков, но, по крайней мере, в те кабинеты, в которые Эму должен был ходить, так сказать, по работе (например, зал, где сидели все разработчики), он мог попасть беспрепятственно безо всяких пропусков; правда, было не совсем понятно, зачем тогда нужны ключи, но это уже дело десятое, как говорится. Бесплатный кофе и кое-какие вкусности тоже были приятным бонусом; в столовой же Эму пока не был, но его клятвенно заверили, что она просто шикарна – еда там чуть ли не ресторанного качества. Что же касается отрицательных факторов…то Эму сразу понял, что атмосфера среди разработчиков вовсе не такая радостная и дружелюбная, как он представлял себе раньше, еще в те годы, когда учился в университете и мечтал найти работу в какой-либо крупной IT-корпорации. Наличие такого человека, как Хииро, чуть ли не перевешивало все плюсы работы в корпорации Genm. Эму уже сталкивался с такими людьми – в его группе в университете было аж двое таких «гуру», которые из-за того, что разбирались в чем-то лучше, чем остальные, считали своим долгом поучать других и насмехаться над их ошибками, пусть даже и мельчайшими, и вокруг них тоже сформировался своеобразный круг почитателей. Хииро как раз относился к такому типу людей – он буквально отравлял своим присутствием весь коллектив; но избавиться от него было нельзя, так как он был великолепным программистом. Правда, Кирия задумчиво сказал Эму, что, похоже, все это мерзкое поведение Хииро – всего лишь защитная реакция для того, чтобы скрыть его истинную сущность (а вот что за этим кроется – он пока говорить не стал); в ответ на эти слова Йоко презрительно фыркнула и демонстративно отвернулась. Что же касается Тайги, то Кирия настоятельно посоветовал Эму не трогать его и обращаться к нему только в крайних случаях. Тайга не сторонился других – он словно существовал сам по себе, отдельно от коллектива, и поэтому старался как можно реже контактировать со своими коллегами…что, конечно же, ему не удавалось, потому что работать в таком большом коллективе и одновременно быть от него свободным невозможно; к нему временами обращались за помощью, и ему приходилось помогать; в отличие от Хииро, он не оскорблял других, но делал все с таким мрачным и злобным видом, что люди боялись сказать лишнее слово, хоть он и адекватно отвечал на все вопросы. Кирия с заговорщическим видом сообщил Эму, что Тайга, оказывается, часто задерживается на работе допоздна, а порой даже и вовсе не уходит домой, а ночует прямо на работе. Что-то подсказывало Эму, что все это неспроста, и он озвучил свои подозрения своим новым знакомым, на что все трое сказали, что да, ходят некоторые слухи о том, что Тайга имел отношение к одному сверхсекретному проекту, но затем…а вот что «затем», Эму уже не узнал, потому что вполне ожидаемо увидел рядом с собой Тайгу, идущего к окну и, однако, словно бы не обращающего внимания на четверых людей, обсуждающих его, хоть и полушепотом. После окончания рабочего дня Эму не стал засиживаться на работе и пошел домой; он с удовлетворением отметил, что большинство его коллег поступают так же. Дело в том, что он боялся, что многие будут уходить на полчаса, а то и на час позже. Но на улице уже смеркалось, и никому не хотелось идти домой в темноте (пусть и относительной – хорошее уличное освещение есть не на всех улицах города). Однако сегодня Эму решил пойти домой пешком, а не поехать на автобусе или метро (второй вариант, впрочем, был менее предпочтителен, так как ближайшая станция метро находилась дальше от его дома, чем автобусная остановка; к тому же он не любил ездить в метро из-за давки, в которой у него однажды украли новенький смартфон). Пока Эму решил не возлагать особых надежд на скорейшее установление дружеских отношений со своими новыми знакомыми – с Кирией, Йоко и Мамору, и потому не стал навязываться им, а просто попрощался и пошел домой. «Ну, вот и первый рабочий день прошел. Вроде пока все в порядке. Коллектив подобрался неплохой…ну, кроме тех двоих, но им, наверное, надо простить такое поведение – все-таки профессионалы высочайшего класса, а они обычно, кхм, с причудами. Надеюсь, я не попадусь им под горячую руку. Ну да ладно, хватит думать о плохом; пора домой!» …Хииро одним из первых ушел с работы и теперь медленно шел по улице, погруженный в свои думы. Он жил недалеко от здания компании и потому предпочитал ходить на работу пешком, а не ездить туда на своей шикарной спортивной машине. В данный момент Хииро думал не только о своей работе, но и о том, что происходит вокруг, а если точнее – об участившихся атаках багстеров. Несколько раз он был свидетелем того, как с багстерами сражается райдер в черной броне – он всегда расправлялся с ними очень быстро и брутально, но, однако, совершенно не обращал внимания на посторонних, в том числе и на жертв, от которых отделились багстеры. Пару раз Хииро пытался заговорить с таинственным незнакомцем, но тот – что, впрочем, было ожидаемо, - не обратил на это никакого внимания и ушел прочь. Один раз Хииро ради интереса попробовал проследовать вслед за черным райдером, но тот исчез за первым же углом. Еще пару раз Хииро осеняло осознание того, что он должен был сделать что-то важное, но вот что… Он пытался вспомнить это, но никак не получалось. Наконец, он подошел к дому и с удивлением увидел стоящую у подъезда темноволосую девушку в светлом платье и с милым, но чем-то сильно обеспокоенным лицом. - Саки! – удивленно воскликнул Хииро. – Что ты здесь делаешь? - Жду тебя, - слабо улыбнувшись, ответила девушка. – Ты что, забыл? - Забыл? О чем? – парень озадаченно почесал в затылке. - Ты обещал сводить меня в ресторан, - ответила Саки. – Только не говори, что ты забыл. - Эм… - растерялся Хииро. – Я… - Ты уже четвертый раз за месяц обещаешь сходить со мной в ресторан и каждый раз забываешь об этом! – строго сказала девушка. – Ты постоянно думаешь только о своей работе и не замечаешь никого вокруг! - Прости, - виновато ответил Хииро. – Сегодня было много работы. Действительно много работы. Вот я и… - Только не говори, что сегодня у тебя нет времени, потому что ты взял часть работы на дом! - Н-нет, сегодня я свободен, - после некоторого промедления ответил парень. – Так что давай пойдем в ресторан прямо сейчас, если ты, конечно, не против. - То-то же, - ответила девушка. – Только давай пойдем пешком, а не поедем на машине. Просто я хочу хоть чуточку побольше побыть с тобой наедине, поговорить… Ведь ты постоянно… - Нет-нет-нет, я все понял, - замахал руками Хииро. – Впредь обещаю больше не забывать о своих обещаниях. Ну…тогда пойдем? Первая пара минут прогулки прошла в гробовом молчании. Хииро снова задумался о работе, об игре, над которой работал в данный момент, и поэтому словно бы забыл о том, что идет вместе со своей женой, и непроизвольно ускорил шаг. - Эй! Почему ты молчишь? – недовольно спросила Саки. – Ты что, опять забыл о моем существовании? - Эм… Извини, - виновато ответил Хииро. – Просто я опять задумался о работе, об игре, над которой мы сейчас работаем. Мы начали разработку совсем недавно – только на прошлой неделе. Это RPG под названием Taddle Legacy, у нее фэнтези-сеттинг и… - Ты постоянно думаешь о своей работе и почти не замечаешь того, что происходит вокруг, - покачала головой девушка. – Расскажи что-нибудь другое – например, что у вас происходит в отделе. - В отделе? Хм… - призадумался Хииро. – Ну, все как всегда – постоянно помогаю другим, учу их уму-разуму, так сказать; ведь у нас в отделе большая часть сотрудников вообще не умеет нормально программировать – пишут тонны забагованного до ужаса кода. А ведь потом придется все это разгребать! Вот мне и приходится следить за всем этим. Не понимаю, как большую часть из них вообще взяли к нам на работу – они же совершенно не умеют программировать! Поэтому я им и помогаю. Некоторые, конечно, недовольны, что их якобы поучают и лезут в их дела, но я бы на их месте… Саки фыркнула. - Ну ладно, давай тогда что-нибудь еще расскажу… М-м-м… - Ты всех так поучаешь? Ко всем лезешь со своими советами? Тебе не приходило в голову, что людям это не нравится? - Зачем ты выспрашиваешь у меня все это? Почему ты вообще подняла эту тему? – с внезапно появившимся раздражением в голосе спросил Хииро. - Просто я слышала… - испуганно начала было Саки. - Слышала? Что слышала? От кого? - Слышала краем уха на прошлой неделе, когда проходила рядом со зданием вашей компании. И мне очень не понравилось то, что я услышала! – строго произнесла девушка. Хииро хотел было что-то возразить, но внезапно услышал доносящийся из кустов шорох. Парень сделал предупредительный жест рукой, останавливая Саки, которая, отчитывая его, не особо прислушивалась к окружающим звукам. На несколько секунд все стихло, затем раздался звук падения на траву чего-то большого и тихий стон. - Стой! Не двигайся! – прошептал Хииро, схватив Саки за руку; однако девушка и не думала никуда идти. - Что это? Что там происходит? - Не задавай пока никаких вопросов! Просто стой тихо! Хииро медленно и осторожно подошел к кустам. Тут из-за них выполз совсем молодой паренек – судя по внешности, ему еще не было и двадцати лет. Вид у него был довольно приличный, однако создавалось впечатление, что либо ему плохо, либо за ним кто-то гнался, и он выдохся и теперь пытается где-нибудь спрятаться и отдохнуть. Саки хотела было что-то спросить у парня, но Хииро сделал ей предупредительный знак. Внезапно тело несчастного объяло золотистое свечение; через пару секунд от него отделился большой светящийся шар, тотчас же принявший форму тощего, костлявого монстра с большими рогами на голове и длинным хвостом. Через пару секунд свечение исчезло, и стало видно, что монстр черного цвета с ярко-красными отметинами, а его глаза горят иссиня-белым цветом. «И этот тоже сразу отделился… Я уже забыл, когда в последний раз использовал первый уровень. Плюс я еще не видел таких багстеров; похоже, он тоже из какой-то игры, созданной другой компанией; в последнее время появляются только такие. Интересно, почему…», - подумал Хииро. Он довольно грубо оттолкнул Саки, да так, что та чуть не упала в густые кусты, а сам преградил дорогу багстеру. Тот ухмыльнулся, показав длинные неровные желтоватые клыки. «Ну что же… Надо расправиться с этой тварью побыстрее», - с этой мыслью Хииро достал драйвер и ярко-голубой гашат с логотипом игры Taddle Quest и активировал его. - Хеншин! Увидев, что его противник наконец-то превратился в райдера в голубой броне и в рыцарском шлеме, багстер выкрикнул что-то неразборчивое, а затем создал прямо над головой Хииро большую ярко-зеленую магическую печать, из которой ударило несколько молний. Но райдер оказался быстрее и выбежал из-под печати еще до атаки, а затем переключил свой меч в огненный режим и атаковал было монстра, но тот тоже успел вовремя отскочить в сторону и встал между двумя кустами, тем самым не позволяя использовать полноценные огненные атаки. Хииро хотел сменить карту, но появившийся перед ним список доступных карт глючил – райдер не мог выбрать ни одной карты. Такое с ним случилось уже во второй раз. - Ну что, посмотрим, как ты теперь выкрутишься! От твоих огненных плевков толку не будет. Хотя нет, будет, только… - начал было радостно вопить багстер, но в тот момент Хииро со всей силой ударил его переключенным в ледяной режим мечом. Похоже, багстер не ожидал, что его противник умеет действительно использовать меч по его прямому назначению, а не как «проводник» для огненных или ледяных атак. Кое-как оправившись после серии мощных ударов мечом в бок, монстр попытался было заключить своего противника между двумя магическими печатями – спереди и сзади, чтобы снова атаковать его молниями; но Хииро, крутанувшись на месте, разрубил обе печати мечом. - Я знаю эту игру; я любил играть в нее, когда учился в университете. И знаю, как сражаться с тобой и противодействовать всем твоим атакам, - на удивление спокойно произнес райдер. – Твоя раса очень уязвима для ледяных атак. В том числе и из-за этого твои печати можно уничтожить ледяным оружием. Жаль, что я не сразу это сообразил; я бы смог прикончить тебя еще на старте. - Эй, это нечестно! Ты даже не дал мне толком атаковать тебя! – завопил багстер; он больше не пытался использовать магию и отбивался от райдера руками, ногами и хвостом. - Ты собираешься учить меня тому, что честно, а что – нет? – все так же спокойно спросил Хииро, одним мощным ударом обрубив монстру хвост у самого основания и заморозив противнику часть спины. Багстер дико заверещал и попробовал было достать два светящихся кинжала из маленьких магических печатей, но райдер не дал ему этого сделать и просто обрубил ему руки, попутно заморозив небольшой кусок верхней части тела багстера. Обезумевший от боли монстр, кое-как держась на ногах, предпринял последнюю попытку причинить своему противнику хоть какой-то вред – он попытался вцепиться тому в правую руку, но в последний момент Хииро ловко отрубил ему ноги и одновременно заморозил оставшуюся часть тела противника. Битва была почти окончена – враг был полностью иммобилизован. Райдер вставил гашат в слот на мече и мощным ударом разрубил замороженное тело багстера. Саки была в ужасе от происходящего: она не особо любила подобные игры, а тут она видела все в реальности. Она понимала, что Хииро делает все правильно, сражаясь с монстром, но зрелище того, как он хладнокровно разрубает своего противника (не успевшего провести ни одной полноценной атаки) на куски, шокировало ее. Тем временем Хииро несколько раз огляделся по сторонам, проверяя, нет ли поблизости еще каких-нибудь багстеров, а затем вытащил гашат, снял драйвер и подошел к испуганно выглядывающей из кустов Саки. - Что…что это вообще было? Что это за монстр? И ты…почему ты…что…откуда у тебя… - от испуга девушка не могла толком говорить. - Успокойся, все в порядке, - ответил Хииро. – Это был багстер – монстр из компьютерной игры, своеобразный разумный компьютерный вирус. Он заразил того парня, - Хииро указал на несчастного, все еще валяющегося на земле и негромко стонущего. - …потом вошел в полную силу, так сказать, отделился от него и решил напасть на нас. Но тебе не о чем беспокоиться – я убил эту тварь. - Но…я не понимаю… Ты – один из этих… - Да, я один из райдеров, - наигранно вздохнул Хииро. – Я – Камен Райдер Брейв. Извини, что я так долго скрывал от тебя это; но у меня не было другого выбора. Я не хотел подвергать тебя опасности. - Ох… Так вот почему ты порой приходил домой позже, чем обычно, и очень уставший, - задумчиво произнесла Саки после небольшого перерыва. – А я думала, что ты… - Нет-нет, я часто задерживался и из-за работы – ее у меня хватает. Не багстерами же едиными, - Хииро попробовал улыбнуться, но у него не получилось даже слабой ухмылки – лишь что-то вроде нервного оскала. – Ладно… А теперь пойдем в ресторан. Надеюсь, нам больше никто не помешает. …Кирия ушел домой чуть позже Хииро – как раз вместе с основной массой людей. Выходя из зала, он заметил стоящего рядом с окном парня в разноцветной одежде, мрачно смотрящего в пол. Кирия уже не первый раз видел его; в большинстве случаев он видел его рядом с Асуной Карино, менеджером по продажам, – он бегал вокруг нее и, отчаянно жестикулируя, доказывал ей что-то, а она либо нехотя отвечала ему, либо же начинала кричать на него, после чего тот либо уходил, либо телепортировался – но лишь тогда, когда рядом никого не было…точнее, почти никого. Один раз Кирии посчастливилось услышать большую часть разговора этой парочки; он отметил, что Асуна называла таинственного незнакомца Парадом, а он ее – Поппи, причем она несколько раз с раздражением сказала, чтобы тот не смел называть ее так; также оба собеседника часто упоминали Курото Дана. Имя «Поппи» и процесс телепортации Парада навели Кирию на некоторые мысли, которые поначалу показались ему идиотскими, однако ввиду природной пронырливости и любопытства он решил проверить свои догадки, но не сразу – сначала он решил собрать как можно больше информации об этих двоих и при этом умудриться не спалиться. Также Кирию удивил тот факт, что Шоичи Кензаки – тот самый, который должен был дать Эму задания и вообще ввести его в курс дела, - так и не появился на работе. Кто-то сказал, что ему стало плохо, и он ушел домой; но тут была несостыковка: он жил слишком далеко от офиса компании и поэтому ездил туда на машине; но его машина все еще стояла на стоянке, к тому же в том самом положении, как и до его исчезновения. Конечно, он мог поехать домой на метро или на автобусе, но это явно не в его стиле; еще его – если, конечно, дело было совсем плохо – могли увезти на скорой, но никто не видел ее в районе здания компании и не слышал ничего подобного. Возможно, конечно, что Кензаки все еще был в здании компании – например, ему дали какое-то срочное задание; но он не стал бы бросать сотрудников, к тому же новичков. Сегодня Кирия ушел с работы чуть раньше, чем обычно; дело в том, что к нему должен был приехать его двоюродный брат, с которым он не виделся больше трех лет, поэтому он хотел немного прибраться в квартире. Дело в том, что он жил в двухкомнатной квартире, доставшейся ему от родителей, и поскольку жил он один, то одну комнату сдавал другим людям. К счастью, пока эту комнату снимали адекватные люди; в основном это были студенты и молодые специалисты, только что закончившие университет. На прошлой неделе комнату закончил снимать студент-первокурсник, приехавший на учебу в Токио из другого города; у него в семье случилось что-то очень серьезное, поэтому ему пришлось бросить все и в спешке уехать домой; хорошо, что он успел расплатиться, однако толком прибрать за собой комнату он не успел. Кирия вошел во двор своего дома. На улице уже было темно, и во дворе горел всего один фонарь (зато ярко – его заменили две недели назад, когда еще горели остальные три). Во дворе было совершенно пусто – ни души; и если в случае детской площадки все понятно – уже темно, никто не будет гулять в таком темном дворе, то тот факт, что даже возле подъездов никого нет и вокруг почти абсолютно тихо (только звуки с улицы), немного удивил Кирию. Вообще в последнее время он стал замечать все больше и больше странностей вокруг (включая багстеров; они, правда, уже давно появились в городе, но, однако, недавно стали вести себя намного более агрессивно – они начали полноценно убивать людей, не заражая их). Трусом Кирия не был – совсем даже наоборот, но когда он вошел в пустынный двор, ему стало не по себе; поэтому он сбавил шаг и стал очень осторожно идти к своему подъезду, постоянно оглядываясь по сторонам. «Не удивлюсь, если сейчас произойдет что-нибудь, кхм, плохое. Окружающая обстановка прямо-таки кричит об этом. Все логично – все в лучших традициях всякой клишированной киношной ерунды…мда…если можно так выразиться. Хотя если хорошенько подумать…» Тут открылась дверь одного из подъездов, рядом с которыми находился единственный работающий фонарь; двое рослых парней вытолкнули оттуда третьего, который орал что-то неразборчивое и безуспешно отбивался от них; судя по всему, он был пьян. Но Кирия словно каким-то шестым чувством определил, что здесь не все так просто; и он был прав – буквально в тот момент, когда один из парней взялся за дверную ручку, чтобы закрыть дверь, пьяница упал, и от него отделился золотистый шар, принявший очертания высокого стройного монстра женского пола в золотисто-серой броне и с желтовато-белыми светящимися крыльями (по крайней мере, Кирия поначалу подумал, что это именно крылья). Багстерша усмехнулась и молнией бросилась к тем двум парням и проткнула их насквозь тем, что Кирия принял за части крыльев, - на самом деле это были длинные тонкие светящиеся мечи; видимо, они были не очень прочными, так как после того, как багстерша с их помощью убила двух парней, они сразу же померкли, и она бросила их в сторону. Затем она, недовольно хмыкнув, подошла к своему хосту; он был еще в сознании и успел пробормотать что-то невнятное, прежде чем она проткнула ему грудь (по крайней мере, так выглядело со стороны) еще одним мечом, который тоже сразу же померк. Все это произошло настолько быстро, что Кирия не успел среагировать. «Черт! И этот багстер тоже не из игр Genm! Хотя, кажется, я знаю эту игру…и монстра тоже помню…но не помню, как его прикончить. Точно помню, что просто так его, точнее, ее не убьешь; должен быть какой-то прием, совсем простенький…черт, надо побыстрее вспомнить…» Внезапно несчастный пьяный парень пошевелился, шокированно огляделся, кое-как встал с земли и, покачиваясь, пошел в сторону своего подъезда. «Уф, а то я уже удивился – зачем багстеру убивать своего хоста? Интересно, зачем она притворилась, будто убила его? Как-то странно они стали вести себя в последнее время… Хм… Ну, что же, протестируем ту прелесть, которую я сегодня нашел… Все равно гашат второго уровня, считай, бесполезен» Кирия достал драйвер и черный гашат с логотипом игры Giri Giri Chambara. Багстерша заметила это, достала из-за спины два новых меча и бросилась на противника. Кирия успел трансформироваться в райдера в желто-черной броне и в последний момент успел увернуться от удара монстра, а затем выстрелил в багстершу из своего лука. Та с легкостью уворачивалась от выстрелов, но, однако, не могла приблизиться к райдеру. Конечно, долго это продолжаться не могло, и в итоге багстерше удалось подскочить к своему противнику и несколько раз ударить его мечами. Броня выдержала, однако теперь пришлось перейти к бою на близкой дистанции; здесь лук уже не поможет, поэтому Кирия разделил его на две небольшие косы. Багстерша криво усмехнулась: - Ты думаешь, что сможешь победить меня этим дурацким оружием? Неужели у тебя нет ничего получше – например, хотя бы простенького меча? - О, тебя так заботит, какое оружие у меня есть? Как мило с твоей стороны! – издевательским тоном ответил Кирия. – Не бойся, я прикончу тебя и без твоих гениальных советов по выбору оружия. Хоть багстерша и была удивлена выбором оружия противника, однако оно неплохо показало себя в битве – Кирия все-таки смог отражать удары, даже несмотря на то, что багстерша атаковала его очень быстро и агрессивно. Пару раз ей удалось задеть противника, и это было довольно больно; но Кирии тоже удалось несколько раз ранить багстершу, но несильно. После пары сильных ударов косой по мечу противницы тот мерк и приходил в негодность, и она отбрасывала его в сторону и в мгновение ока доставала из-за спины новый. Но в общем плане обоим противникам удавалось отражать удары друг друга. Через какое-то время Кирия закономерно начал уставать, а вот багстерше, судя по всему, все было нипочем – она сражалась все так же быстро и агрессивно. Однако Кирия заметил, что запас мечей у противницы не бесконечен – он со временем уменьшается…но когда мечей совсем не остается, они каким-то образом появляются вновь целым «комплектом». Но затем… «Черт побери! Если я правильно помню ту игру, то эта тварь использует свет для восстановления мечей! Она же постоянно сражается на свету и не дает нам перейти на темную сторону двора, где, кстати, находятся все пауэрапы! Надо либо выманить ее от фонаря, либо… Смена карты не подойдет – у меня эта функция почему-то никогда не работала. Так что остается только «вандальский» вариант. Ну, надеюсь, соседи меня не прибьют!» И с этой мыслью Кирия соединил косы в лук и выстрелил в фонарь, разюив его. Багстерша зарычала от злости и с новыми силами бросилась на противника, но теперь перевес был на его стороне, поскольку запас мечей у нее таял на глазах. Все остальное было уже делом техники… Прикончив монстра и сняв драйвер, Кирия пошел было к своему подъезду, но тут услышал знакомый голос: - О! Кирия! Так это был ты? - Котаро! Не ожидал тебя увидеть так рано… - Я тоже не ожидал тебя увидеть…в таком образе, - удивленно произнес высокий парень с довольно длинными темно-коричневыми волосами, одетый в светло-серую ветровку и выцветшие синие джинсы. – Так ты – райдер? - Эм… Да, - Кирия понимал, что увиливать от ответа бесполезно. – Камен Райдер Лейзер. И не спрашивай, когда я стал райдером. Сейчас не время для таких разговоров. И про фонарь тоже не спрашивай, - Кирия чуть-чуть улыбнулся. – Ладно, пошли домой – поужинаем, поговорим о том – о сем. Но только не о райдерах и багстерах. Котаро кивнул и вместе со своим двоюродным братом вошел в подъезд. …Было уже около десяти часов вечера, а Тайга все еще сидел в зале для разработчиков и напряженно работал. Казалось, он не замечал, сколько уже времени, несмотря на стоящие буквально у него под носом большие электронные часы. С места он вставал в основном только для того, чтобы налить себе кофе. В зал полчаса назад заходила уборщица; она уже привыкла к тому, что некоторые сотрудники задерживаются на работе допоздна, поэтому не стала задавать лишних вопросов. «Ох, этот идиот Кагами, похоже, вообще не исправляет свои баги! Забросил Taddle Fantasy и Bang Bang Simulations и полез к Taddle Legacy… А кто будет исправлять баги перед релизом? Ага. Тестировщики его просто ненавидят. И на него вообще ничего не действует! Ему сам Курото Дан несколько раз делал строгий выговор, но нет, на нашу звезду ничего не действует! Как же задолбало копаться в этой куче багов! А кому достается вся известность, на кого все молятся? Тьфу! Нет, мне не нужна вся эта дурацкая слава, все это поклонение, меня и так знают те, кто нужно, меня просто бесит отношение этой звездульки к своей работе! Знали бы его фанаты, как на самом деле он работает, как он на самом деле игры пишет! Я бы на месте Дана ему бы руки поотрывал…как минимум! Как же он меня достал! Черт…сколько же здесь багов! Он что, вообще ничего не отлаживает? Компилируется – и ладно? Гений ты наш! Раньше-то ты писал хорошо, но слава, слава, слава – и этим все сказано!» Тайга, конечно, сильно преувеличивал – код Хииро не состоял исключительно из багов, однако они там все-таки имелись – совсем немного, но они все-таки были. Дело в том, что Хииро действительно переключили на другой проект, а две предыдущие игры оставили Тайге и еще нескольким сотрудникам, тем более что те две игры были почти готовы. Тайгу также беспокоил тот факт, что Хииро стал писать код все небрежнее и небрежнее; у него давно появилось нехорошее предчувствие, но вот чего именно – он понять не мог; он понимал лишь то, что это косвенно связано с играми – именно косвенно, и это по некоторым причинам настораживало его. Дверь зала тихонько приоткрылась, и на пороге появилась чем-то обеспокоенная Асуна: - Может быть, уже пора уходить? Уже поздно. - У меня еще есть дела, - мрачно ответил Тайга, не смотря на девушку. Он хотел спросить у нее, почему она сама не идет домой, а вместо этого ходит по этажам и заглядывает во все кабинеты, но решил, что не стоит тратить на это нервы. Асуна еще около минуты постояла на пороге зала, после чего ушла. Тайга же после ее визита смог полноценно поработать лишь минут десять-пятнадцать; потом он решил, что хватит строить из себя супермена, способного работать круглосуточно без перерыва, – прошлую ночь он провел на работе и спал всего около четырех часов; поэтому он быстро собрал свои вещи, закрыл дверь зала на ключ и ушел домой. Он не особо удивился, увидев сидящую на диване возле окна Асуну, набирающую что-то на смартфоне. Она вообще часто появлялась рядом именно с этим залом. Тайге было интересно узнать, почему, но он не хотел влезать не в свое дело. В здании компании, несмотря на поздний час, еще кое-кто работал (не считая охранников) – в частности, горел свет в кабинете Курото; Тайгу это совершенно не удивило. Глава компании отдавал себя работе на все сто процентов. Тайга медленно пошел домой; точнее, он пытался идти медленнее, но непроизвольно ускорил шаг. Жил он приблизительно в пятнадцати-двадцати минутах ходьбы отсюда; он мог бы купить себе машину, но не хотел по определенным причинам, о которых лучше не говорить. По этим же самым причинам он не покупал себе новую квартиру и жил в маленькой однокомнатной; впрочем, там ему было комфортно. Раздался звук входящего сообщения на смартфоне; Тайга увидел, что это было уведомление от погодной службы – мол, сегодня ночью ожидаются сильные порывы ветра. Тайга не удивился этому – он давно привык к тому, что если ему кто-то и пишет, то это либо чисто по рабочим вопросам, либо боты. Внезапно откуда-то слева раздался женский крик и топот ног. Тайга бросился в находящийся слева довольно широкий и длинный переулок и увидел здоровенного багстера-киборга в темно-серой, местами заржавевшей броне, готовящегося расстрелять из встроенного в его правую руку гипербластера худенькую маленькую девушку, испуганно вжавшуюся в стену дома. Естественно, в переулке больше никого не было; на другом его конце был выход на улицу, довольно-таки пустынную в это время суток. Тайга в последний момент оттащил девушку в сторону (она спряталась за большим темно-зеленым мусорным баком). Киборг, недовольно зарычав, сделал пару шагов назад и критически оглядел своего оппонента; он явно не ожидал, что это будет всего лишь невооруженный человек…по крайней мере, так могло показаться на первый взгляд. Нельзя было терять ни секунды. Тайга достал драйвер, вставил в него темно-синий гашат с логотипом игры Bang Bang Shooting и трансформировался в райдера в броне темно-синего цвета с яркими желто-зелеными отметинами и пару раз выстрелил монстру в лицо; тот рявкнул что-то на непонятном языке (судя по звучанию, это был именно язык, неизвестный Тайге, а не просто рычание), отскочил назад и открыл огонь из гипербластера. - Эй! – крикнула девушка, высунувшись из-за мусорного бака. – Ты райдер, да? Камен Райдер? – спросила она у Тайги. - Да, - раздраженно ответил тот. – Камен Райдер Снайп. А ты лучше не задавай тупые вопросы и убегай побыстрее! Тайга сразу же вспомнил игру, где встречался этот монстр, - она была создана компанией, которую когда-то хотела поглотить корпорация Genm. Сражаться с этим монстром было довольно трудно, т.к. он был отлично вооружен и хорошо защищен силовым полем; он относился к мини-боссам той игры. Багстер, кроме гипербластера на правой руке, был вооружен большой ракетницей на правом плече и рейлганом – на левой, а на его левой руке находились огромные когти. Защищающее тело противника силовое поле быстро восстанавливалось – похоже, еще быстрее, чем в игре, так что атаки Тайги не причиняли монстру практически никакого вреда. Пауэрапы, способные хоть как-то помочь в бою с этим чудовищем, находились либо слишком высоко, либо вообще на проезжей части. Атаки багстера, надо сказать, пока тоже мало чем навредили Тайге – тот отлично уворачивался от вражеских выстрелов и ракет. Но долго так продолжаться не могло. Одна из ракет монстра разбила на куски мусорный бак, за которым пряталась девушка, которую спас Тайга; она громко заорала и бросилась было в проход, ведущий во двор, но монстр выстрелил ей в след; он бы убил ее, но Тайга в последний момент успел сбить ракету в полете, и девушка успела скрыться во дворе. К счастью, багстер не пошел за ней и полностью переключился на своего противника. Из-за осознания того, что девушке удалось спастись, Тайга буквально на пару секунд потерял бдительность, и этого вполне хватило багстеру для того, чтобы очередью из гипербластера буквально впечатать своего противника в стену дома. Тайгу неприятно удивила мощность этого оружия – в той игре, откуда был этот монстр, гипербластер был немного слабее, но точнее, а этот был явно из следующей части данной серии игр. Следующая же атака багстера уже не застала райдера врасплох. Теперь Тайге надо было понять, как именно прикончить противника. В игре у него был большой выбор оружия и отличные пауэрапы – например, для четырехкратного усиления оружия. Здесь же пауэрапы располагались очень неудобно, так что полагаться на них было нельзя. Тайга вспомнил, что силовое поле монстра ослабевает в тот момент, когда тот стреляет из рейлгана; в игре он использовал его, как говорится, редко, да метко. В этом бою он использовал его уже три раза и ни разу еще не попал в цель. Генератор силового поля находится у монстра на макушке, и он настолько мал, что в него невозможно попасть с земли. Надо как-то подняться повыше – например, на балконы; на одном из них как раз есть пауэрап для восстановления здоровья. Но вокруг не было ничего такого, на что можно было бы залезть и запрыгнуть на балкон. Вариант со сменой карты тоже не подходил – в последние два раза, когда Тайга попытался использовать эту функцию, карты менялись вовсе не на те, на которые нужно (что наводило на очень нехорошие мысли), и райдер решил не рисковать. Внезапно Тайге в голову пришла интересная и в то же время рискованная мысль – использовать нечто отдаленно похожее на один распространенный в шутерах прием; но для реализации этой идеи нужно было для начала повалить монстра на землю; однако, несмотря на большие размеры и некоторую неуклюжесть, он крепко стоял на земле. Прием, который хотел использовать Тайга, в реальной жизни был, естественно, намного опаснее, чем в игре, да и сделать его в одиночку он не мог – именно для этого ему надо было уронить монстра на землю, причем в этот момент он должен был начать стрелять из ракетницы; точнее, его надо было уронить в момент начала запуска ракет, чтобы взрывной волной Тайгу подбросило до балкона. В игре у Тайги была ракетница для выполнения трюка под названием «рокет-джамп», нечто очень отдаленно похожее на который он сейчас хотел использовать для того, чтобы добраться до балкона, а здесь приходится полагаться только на точнейший расчет; если хотя бы чуточку просчитаться, то результат может быть, мягко говоря, плачевным. Полноценный рокет-джамп нельзя было использовать из-за отсутствия у Тайги подходящего оружия (с ним все было бы намного проще – возможно, бой был бы уже давно завершен); использовать, например, отломанную у противника ракетницу тоже нельзя, т.к. она управляется с помощью нейрокомпьютерного интерфейса (да и отломать, точнее, отстрелить ее слишком сложно). Тайга понял, что придется импровизировать и надеяться на то, что силы ударной волны хватит для того, чтобы подбросить его до балкона. Повалить багстера на землю, конечно, оказалось трудно, причем в первый раз он упал тогда, когда и не думал стрелять из ракетницы, однако он начал стрелять из нее, когда встал. Теперь он в основном стоял на месте и атаковал бегающего вокруг него райдера. Один раз багстер пошатнулся как раз в момент перезарядки ракеты, но все-таки удержался на ногах, после чего он снова начал стрелять из гипербластера. Тем временем Тайга уже начал уставать. Он понимал, что шансы на успешное завершение битвы с багстером стремительно уменьшаются. Но после еще пары минут отчаянной беготни по переулку райдеру все-таки улыбнулась удача – монстр упал лицом на землю именно в момент запуска ракет. Тайга в этот момент был по другую сторону багстера и в последний момент успел запрыгнуть на его ракетницу и подпрыгнуть как можно выше. Расчет оказался точным – мощной ударной волной райдера подбросило вверх, и он долетел до одного из балконов – именно до того, где находился пауэрап для восстановления здоровья; а он был как раз кстати, потому что Тайга был довольно сильно ранен из-за использования псевдо-рокет-джампа. Теперь надо было попасть в генератор силового поля на голове монстра, причем в тот момент, когда он готовится стрелять из рейлгана, а это было единственное огнестрельное оружие, оставшееся у багстера, так как его ракетница была полностью уничтожена, а также ему оторвало правую руку, на которой находился гипебластер. Несмотря на сильные раны, багстер стрелял из рейлгана достаточно точно и в следующий момент чуть было не попал в Тайгу; тот тоже промазал и не попал в генератор силового поля; однако его следующая попытка увенчалась успехом. Дело было почти сделано – надо было достаточно ослабить монстра, а затем прикончить его финальной атакой. Багстер орал, видимо, какие-то ругательства на языке монстров из той игры; с каждым попавшим в цель выстрелом противника он приходил все в большую и большую ярость, понимая, что теперь перевес явно не на его стороне. Точность его выстрелов из рейлгана по понятным причинам снизилась. Пару раз он, отчаявшись, пытался подпрыгнуть, чтобы сорвать балкон, на котором стоял Тайга, но против законов физики не пойдешь… Тайга боялся, что бой затянется даже после уничтожения генератора силового поля на голове у багстера, но все закончилось меньше, чем через пять минут. Похоже, у «живой» версии монстра здоровья было меньше, чем у его игрового «оригинала», и это компенсировало возросшую мощность оружия. Убив багстера, Тайга снял драйвер и огляделся. К счастью, вокруг не было ни нежданных зрителей, ни случайных жертв. Предполагаемого хоста багстера нигде рядом тоже не было. Тайга также заглянул в соседний двор, куда убежала девушка, но ее нигде не было видно – лишь вдалеке у подъезда стояли несколько активно обсуждающих что-то парней. Тайга отряхнулся и пошел домой. Он уже в четвертый раз натыкался на багстера именно из той игры. Когда-то она ему очень нравилась, но затем он к ней охладел. Сегодняшний бой пробудил в нем теплые воспоминания об учебе в университете – именно тогда он и познакомился с этой игрой и благодаря ней нашел себе новых товарищей, с которыми, правда, он уже потерял связь; в сознании Тайги воспоминания об университете оказались намертво связаны с воспоминаниями о первом прохождении данной игры. Монстра, с которым он сражался сегодня, в игре он прошел далеко не сразу; поначалу он мог пройти его только с читами, но затем постепенно набрался опыта. Тайга также вспомнил, что делал скриншоты во время своих последующих прохождений этой игры; он сделал их так много, что пришлось распределить их по папкам с названиями уровней. Но все это теперь было в прошлом… Внезапно налетел сильный порыв ветра; но в этот момент Тайга был уже неподалеку от своего дома, так что он даже не стал застегивать куртку, не боясь простудиться. На скамейке рядом с подъездом кто-то сидел; этот человек, одетый в помятую серую ветровку с большим темным пятном на левом рукаве, дремал и был достаточно хорошо освещен фонарем; и лицо незнакомца показалось Тайге знакомым. Но он не стал отвлекаться и вошел в свой подъезд, громко хлопнув дверью. …На следующий день Эму пришел на работу немного пораньше, чем вчера, и все равно был удивлен тем, что уже многие работники были на своих местах. В частности, Хииро и Тайга уже были здесь; Эму слышал их очередную перепалку, когда подходил к залу. Тайга орал, что Хииро – пафосный дурак, а Хииро – что Тайгу якобы держат здесь на «птичьих правах», и последнее привело Тайгу в такую ярость, что он чуть не набросился на своего обидчика; хорошо, что в этот момент в зал вошел Эму. Рабочий день начался воистину шикарно. Также на своем рабочем месте была Йоко; она была чем-то сильно расстроена. Эму спросил у нее, в чем дело, и она, подозрительно шмыгнув носом, сказала, что кое-кто нашел у нее в коде кучу багов, даже ни разу не взглянув на этот код; багов там, конечно, не было, да и изначально их там было мало, если верить самой Йоко. Эму сразу же понял, кто этот «кое-кто»; в данный момент он с оскорбленным видом стоял у окна; а его «противник» сидел за своим рабочим столом и смотрел в монитор полным ненависти взглядом. До обеда Эму снова пришлось заниматься имитацией бурной деятельности – дело в том, что Кензаки все еще не пришел, и его машина так и стояла на стоянке в том же положении, что и вчера. Эму это насторожило – он не думал, что столкнется с подобным в такой компании, как Genm; но пока что он старался не подавать вида и все еще надеялся на то, что все вскоре образуется. До обеда никаких инцидентов не было; видимо, Хииро и Тайга исчерпали свой суточный лимит ненависти еще утром и потому просто не замечали друг друга (или делали вид). В обеденный перерыв Эму решил ненадолго отойти в находящийся неподалеку магазин, поэтому взял с собой рюкзак. Выходя из зала, Эму увидел Парада, сидевшего на диване возле окна; рядом с ним стояла чем-то встревоженная Асуна и что-то негромко говорила ему. Увидев Эму, Парад сразу же помахал ему рукой и улыбнулся своей маньяческой улыбкой. Эму рассеянно махнул рукой в ответ – он впервые видел этого парня, но решил не показаться невоспитанным, - и внезапно поскользнулся; полы в здании в основном были не скользкие, но покрытые плиткой очень неприятной текстуры – внешне она кажется скользкой, что сбивает с толку; особенно это мешает на лестницах – можно ошибиться, случайно перешагнуть через ступеньку и упасть, из-за чего сотрудники предпочитали ездить на лифтах, а не ходить по лестницам. У Эму из кармана брюк выпало что-то маленькое и яркое. Он молниеносно положил этот предмет обратно в карман и быстро заскочил в лифт. Произошедшее, конечно, не утаилось от глаз Парада и Асуны; девушка застыла, словно громом пораженная, а парень криво усмехнулся: - Ну что? Теперь видишь? - Но…это невозможно! Может быть, это был телефон? Телефон в ярком чехле? Или какая-нибудь карта? Например, карта какого-нибудь магазина… - Не глупи, - серьезно произнес Парад. – Если вы с Курото действительно не предвидели такой вариант развития событий…мне вас очень, очень жаль, - и с этими словами он телепортировался в облаке ярких пикселей. Тем временем Эму вышел на улицу. Было облачно и довольно прохладно, но не настолько ветрено, как обещали в прогнозе погоды. Рядом со зданием компании было не очень много людей. Но стоило только Эму подойти к автостоянке, как откуда-то раздался истошный крик. Парень обернулся и увидел высокого накачанного багстера с темно-красным визором и в сине-салатовой броне, стоящего рядом с лежащим около клумбы мужчиной средних лет в длинном светлом пальто. Монстр намеревался напасть на пожилую парочку, сидевшую на стоящей неподалеку скамейке, но затем увидел Эму и, недобро усмехнувшись, поманил его пальцем. «Ну что же… Меня тут могут заметить, но другого выбора у меня нет. Надо побыстрее разделаться с этим товарищем!» С этой мыслью Эму достал драйвер и ярко-розовый гашат с логотипом игры Mighty Action X. «Так… Карту менять не буду – похоже, эта функция не работает. Интересно, появятся ли в этот раз пауэрапы? Хотя бы один? В прошлый раз как раз один и был, к тому же бесполезный; ну, это прогресс, если учесть, что до этого три раза ни одного пауэрапа не появлялось» Тем временем из здания почти одновременно выбежали Асуна, Хииро, Тайга и Кирия. Они с нескрываемым удивлением посмотрели друг на друга, а затем (с еще большим) – на Эму, превратившегося в райдера в ярко-розовой броне и начавшего мутузить багстера. Монстр хоть и был довольно крупным и накачанным, однако ловкости ему было не занимать, и ему удавалось уворачиваться от многих атак Эму, который бил его странным оружием, похожим на небольшой молот. Багстер в ответ обстреливал своего противника плазменными шарами красного, голубого и желтого цветов; судя по эффекту от попадания в цель, отличались они только цветами. Шокированная Асуна чуть не села на ступеньки; от падения ее спасло лишь то, что она вовремя ухватилась за перила. Она хотела достать из кармана смартфон, но из-за волнения уронила его; к счастью, он находился в чехле и поэтому не пострадал от падения. Хииро, Тайга и Кирия разошлись в разные стороны, чтобы это столпотворение не смотрелось глупо. Тем временем Эму продолжал сражаться с багстером. Пару раз тот стрелял плазменными шарами в прохожих, и Эму удавалось отражать эти атаки с помощью своего оружия. Еще несколько шаров попало в клумбу, но, к счастью, это не привело к возгоранию. Монстр злился все больше и больше и в итоге почему-то – видимо, от переизбытка ума – решил драться со своим противником чисто врукопашную, посчитав, что он с легкостью сможет прибить его своими кулачищами; однако переизбыток ума у багстера был настолько велик, что его тончайший расчет оказался неверен… - Эх, с тобой неинтересно сражаться. Ты драться толком не умеешь, - усмехнулся Эму, в очередной раз ударив противника по голове. – У тебя даже «группы поддержки» нет. Давно я их не видел…хотя так даже проще, хоть и не так весело. Соскучился я по этим ребятам, понимаешь ли! - Эй, хватит меня провоцировать! – рявкнул багстер, пытаясь схватить Эму, но тот в очередной раз увернулся. Еще пара подобных маневров – и багстер, громко ругаясь, упал, чуть не врезавшись в дорогую спортивную машину темно-синего цвета. - Ой, какой ты неаккуратный! – ухмыльнулся Эму, отпихивая монстра от машины. – Знаешь, мне сейчас лень придумывать шутку про страховку машины, да и перерыв на обед не резиновый, так что… Похоже, Асуна от шока потеряла чувство самосохранения, иначе она бы не побежала к Эму, когда тот мощным райдер-киком убивал монстра. Парень снял драйвер, убрал гашат в карман и только собрался продолжить свой путь к магазину (попутно удивившись тому, что никто не подбежал к нему с расспросами), как Асуна подбежала к нему и схватила его за плечо. Эму удивленно обернулся, внимательно посмотрел на девушку и после некоторого промедления произнес: - Эм… Мы знакомы? Ммм… Кажется, я тебя где-то видел пару раз… - Извиняюсь за беспокойство… - взволнованно начала говорить девушка. – Меня зовут Асуна Карино… - А я – Эму Ходжо, - улыбнулся парень, внутренне подготовившись к неудобному разговору. – Будем знакомы! - Эм… Я по срочному вопросу… - девушка из-за волнения не знала, как лучше начать разговор, и в итоге решила задать вопрос «в лоб»: - Вижу, ты – Камен Райдер? - Да, - все еще улыбаясь, ответил Эму, радуясь хотя бы тому, что разговор не начался с угроз, чего он боялся, учитывая положение дел в компании. – Я – Камен Райдер Экс-Эйд. Приятно познакомиться!