Камен Райдер Экс-Эйд 2.0

- Нам нужно срочно поговорить по одному очень важному вопросу, - выпалила Асуна. – Пойдем сейчас же! - Куда? И по какому такому важному вопросу? – удивился Эму. - У нас есть к тебе одна просьба, - ответила девушка. – Ты райдер, поэтому мы… - Стоп-стоп-стоп, что еще за «мы»? – прервал Асуну Эму. – Можешь мне объяснить, что так называемым «вам» от меня нужно? Это связано с тем, что я – райдер, так? – последнюю фразу он произнес почти шепотом. - Да, - кивнула девушка. – Это очень важно и очень срочно! Пойдем! – С этими словами она бесцеремонно схватила парня за руку и потащила его за собой, идя к зданию. - Стой, а как же моя работа? – воскликнул Эму, пытаясь вырваться из рук Асуны. – Обеденный перерыв ведь скоро закончится! И я не думаю, что у нас будет короткий разговор. Ведь так? - Не беспокойся об этом, все в порядке, - отмахнулась девушка. Она чуть не врезалась во все еще стоящих на крыльце Хиро, Тайгу и Кирию, которые всем видом старались показать, будто они здесь оказались случайно и просто вышли подышать свежим воздухом. - Не беспокоиться? Я, считай, только что поступил сюда на работу, а теперь ты мне предлагаешь идти непонятно куда и в итоге пропустить половину рабочего дня? – Эму все еще пытался вырваться из рук девушки, но быстро понял, что это бесполезно. – Эй, скажи мне хоть, куда ты меня ведешь! - Лучше не кричи и не вырывайся, - чуть спокойнее ответила Асуна. – На нас ведь люди смотрят! Что они подумают? - Ага…точно, - на секунду призадумавшись, ответил Эму. Некоторые из окружающих и вправду удивленно смотрели на них; хорошо, что никто из них не перешептывался. – Но куда же ты меня все-таки ведешь? - Увидишь, - ответила девушка. – Главное – не вопи и не задавай дурацких вопросов. Все будет в порядке. Никто не причинит тебе вреда. А за, как ты говоришь, прогул не беспокойся Вместе они дошли до конца длинного коридора, идущего в левую сторону от входной двери. В конце коридора был лифт, рядом с панелью управления которым находился считыватель. Асуна провела по нему своим пропуском; панель управления разблокировалась. Девушка набрала на ней что-то, и пока лифт поднимался, она отправила кому-то сообщение на смартфоне. Наконец, двери лифта открылись, и Асуна буквально втолкнула туда Эму, а затем сама вошла туда, набрала что-то на внутренней панели управления, и лифт начал опускаться. - О, очередной подземный бункер? – попробовал было пошутить Эму, стараясь скрыть этим свое волнение. – Я буду участвовать в какой-нибудь сверхсекретной программе по борьбе с инопланетянами? - Хватит паясничать! – строго произнесла Асуна; спокойствие и самообладание постепенно возвращались к ней. – Ты же сам прекрасно понимаешь, насколько все серьезно! - Мне хоть объяснят, что здесь вообще происходит? – в который раз спросил Эму. - Ты что, так и не понял? – спросила девушка. – Нам нужна… Но в этот момент лифт остановился; Эму и Асуна вышли и, пройдя через короткий коридор с несколькими дверями по бокам, подошли к большим раздвижным дверям, рядом с которыми располагались очередной считыватель и какая-то панель. Асуна сначала приложила свой пропуск к считывателю, а затем просканировала радужную оболочку своего глаза с помощью устройства на панели, после чего двери раздвинулись. - О, у вас тут прямо двухфакторная аутентификация, - улыбнулся Эму. Асуна хотела было сделать ему замечание, но вовремя поняла, что, в принципе, он прав. Парень и девушка вошли в небольшое помещение, стены которого были обшиты серо-белыми панелями; было видно, что они уже не новые, так как кое-где разделительная планка между верхней белой и нижней серой частями начала отставать от стены. Пол был опять покрыт крупной светло-серой плиткой, правда, на этот раз не скользкой, а чуть шершавой и поэтому более удобной для ходьбы. Почти у входа стоял маленький столик, на котором лежали блок питания и две одинаковые проводные мыши. У левой стены стоял большой черный диван (судя по всему, совсем новый, так как от него все еще пахло кожей); над ним висел большой ЖК-экран, на котором отображалась заставка с логотипом Genm. У правой стены располагались вешалка, небольшой шкаф и два больших стола, на которых стояли два компьютера, принтер и сканер. А у дальней стены находилось большое устройство, похожее на огромный сканер такого размера, что туда бы с легкостью поместился человек; рядом со «сканером» находилось несколько больших экранов, на одном из которых было видно сообщение о какой-то фатальной ошибке. Рядом с этим странным устройством суетился Эйджи, на этот раз уже чуть-чуть причесанный. - Эйджи, у меня отличные новости! – прямо с порога начала Асуна. – Знакомься – это Эму Ходжо, и он – Камен Райдер Экс-Эйд! - О, ничего себе! – шокированно воскликнул Эйджи и тут же нажал на какую-то маленькую кнопку сбоку на корпусе «сканера»; судя по быстро промелькнувшему на экране логотипу одного известного производителя компьютерных комплектующих и последовавшими за ним строчкам текста, он перезагрузил устройство. – Ну наконец-то! Теперь нам больше не надо надеяться на то, что остальные поймут… - Эй, может, мне кто-нибудь все-таки объяснит, в чем дело? – удивленно спросил Эму. - Кхм… Да, действительно, - озадаченно произнес Эйджи; затем он протянул Эму руку: - Я – Эйджи Химекава, я работаю здесь системным администратором. - Приятно познакомиться, - ответил Эму, пожимая руку Эйджи в ответ. – Так что здесь происходит? - В общем… Ты должен помочь нам сражаться с багстерами, - после небольшой заминки ответила Асуна. – Нам очень нужна твоя помощь! Пока мы не смогли наладить контакт ни с одним из райдеров, и это очень плохо, потому что нам остается только надеяться на то, что они в курсе всех дел… - Ну, вообще-то я и так уже сражаюсь с багстерами, - задумчиво произнес Эму. – Так что же именно вам от меня нужно? - Нам бы хотелось, чтобы мы все вместе работали, так сказать, официально, всегда поддерживали контакт, обменивались информацией…в общем, как-то так, - сказал Эйджи. – Но для начала нам бы хотелось выяснить кое-что… - …например, откуда у тебя драйвер и гашаты? – закончила фразу Асуна. - О, хороший вопрос! – улыбнулся Эму; правда, сделал он это с секундной задержкой, чего не заметили ни Эйджи, ни Асуна. – Скажем так: я получил их честно и из надежных рук. Я никого не грабил и не убивал. Что-нибудь еще? - А если поподробнее? – чуть более строгим тоном спросила девушка. – Кто, когда и при каких обстоятельствах дал их тебе? То же самое хотелось бы узнать и о прививке от вируса багстеров. - Слушайте, это уже похоже на допрос! – замахал руками Эму. - Это не допрос, просто нам хочется узнать побольше информации о тебе, - произнес Эйджи. - Теперь я окончательно запутался. Сначала меня хватают за шкирку и тащат в какой-то бункер, потом просят помочь сражаться с багстерами, а теперь устраивают допрос. Ничего не понимаю. - Хорошо, тогда я попробую объяснить, - ответила Асуна. – Ты ведь знаешь, кто такие багстеры и откуда они берутся, так? - А как же! Иначе я бы с ними не сражался, - кивнул Эму. – Это компьютерные вирусы, которые появляются из игр и могут заражать не только программы, но и живых существ. В том числе и людей. Чем они, собственно, и занимаются как любые уважающие себя вирусы. - Боевая система, которую ты используешь, была создана главой нашей компании, Курото Даном, для борьбы с багстерами. Как известно, в данный момент, кроме тебя, есть еще четверо райдеров, но мы не смогли установить с ними контакт. Без этого мы не можем полноценно сражаться с багстерами. Нам очень повезло, что нам удалось найти тебя и спокойно с тобой поговорить! Мы хотим работать вместе с тобой. И мы надеемся, что со временем мы сможем привлечь на свою сторону остальных райдеров, и тогда мы сможем работать в одной команде, скоординированно и более эффективно. Но мы хотим узнать побольше о тебе, тем более что ты новичок в нашей компании. Мы же не можем работать с человеком, о котором ничего не известно. - Стоп, но ведь у вас же уже есть информация обо мне – где родился, где учился, университетский диплом и так далее, - с невинным видом ответил Эму. - Этого мало, - мрачно произнес Эйджи. – Драйверы и гашаты, сам понимаешь, на дороге не валяются. Их можно приобрести только у самого Курото. - Ну, вот ты сам и ответил на один из своих вопросов, - ухмыльнулся Эму, картинно пожав плечами. - А что насчет второго? – начала было Асуна, но Эйджи остановил ее: - Если он действительно купил драйвер и гашат у Курото, то все остальные вопросы отпадают. Надо лишь проверить эту информацию. А пока что не будем его мучить…пожалуй. - А теперь у меня есть к вам вопросы, - произнес Эму, разглядывая что-то на потолке. – Во-первых, кто такие «мы», о которых вы постоянно говорите? Это вы двое или еще кто-то? - Это мы двое и еще Курото, - ответила Асуна. – Он помогает нам как создатель системы. Сам понимаешь, он очень занят… - Да, понимаю, поэтому мне интересно, чем же вы здесь занимаетесь, если не сотрудничаете ни с кем из райдеров? Просто собираете информацию о багстерах и смотрите, как райдеры с ними сражаются? - Ну…в какой-то степени так, да, - со вздохом ответила девушка. – Плюс Курото делает новые гашаты и улучшает уже существующие. - Хм, вот как… Улучшает существующие, значит… Интересно… - пробормотал себе под нос Эму. – Ладно. Скажите тогда, что вот это за устройство? – он показал на большой «сканер». - А, с помощью этой штуки мы определяем… - начала было Асуна, но ее прервал Эйджи: - Скажешь тоже – «штука»! Это сканер, с помощью которого можно определить, какой именно разновидностью вируса багстеров заражен человек. Разновидностей ведь очень много – как и игр…ну, ты это сам прекрасно знаешь…по идее, - последние слова парень произнес в сторону. - Хм, интересно. Антивирусный сканер, значит, - сказал Эму, подойдя к сканеру поближе. – И скольких людей вы таким образом просканировали? Вы приводите больных прямо сюда? А что потом – после того, как узнаете, каким вирусом заражен человек? Вы ведь сказали, что пока еще не сотрудничаете ни с кем из райдеров и, получается, не можете сами лечить людей? Тогда чем же вы здесь занимаетесь? Просто исследуете больных и затем отправляете их обратно, надеясь на то, что какой-нибудь проходящий мимо райдер вылечит их? Или же у вас есть какой-то свой метод излечения людей от этого вируса? Кроме того… - Эму на пару секунд замолчал, чтобы перевести дух после своей тирады, и затем продолжил: - Интересно, что будет, если вирус активируется прямо здесь? Судя по тому, что здесь все чисто и аккуратно, либо вам все это время сказочно везло, либо это случалось крайне редко и поэтому вам удавалось привести все в полный порядок, либо… - он многозначительно замолчал. Асуна и Эйджи молчали – они попросту не знали, что ответить. Они не ожидали, что им зададут такой, казалось бы, простой, но в то же время каверзный вопрос. - Ну так что же? Я жду ответа на свой вопрос, - произнес Эму, немного подождав. – Вы хотите узнать больше обо мне – и я хочу узнать больше о вас. Поставьте себя на мое место – думаю, у вас бы тоже возникли подобные вопросы. И не надо говорить про суперсекретность и так далее. Если вы действительно хотите, чтобы я вам помогал, то посвятите меня в свои секреты, иначе это как-то…нехорошо и нечестно – вы обо всем знаете, а я – нет. Мне интересно, чем вы на самом деле занимаетесь. Просто изучаете багстеров? А сканер тогда зачем? Чтобы еще сильнее пугать людей? Мол, у вас жуткий вирус, который мы не можем вылечить, но вы держитесь? Если так, то, получается, все это время вы не помогали людям, а просто наблюдали за их страданиями…ну, и за райдерами, которые почему-то не желают идти с вами на контакт. Кстати…вы ведь говорили, что драйверы и гашаты можно купить только у Курото. Значит, вы знаете личности райдеров, так? Тогда понятно, почему они не хотят с вами сотрудничать… - Подожди, подожди, ты все неправильно понял… - начала было Асуна, но Эму прервал ее (при этом не заметив, как Эйджи взял его пропуск): - Нет, я не говорю, что вы плохие, нет, я просто хочу знать, чем вы на самом деле занимаетесь! Я бы хотел помогать другим бороться с багстерами, но если эти самые «другие» не хотят ничего рассказывать мне о самих себе, то это сотрудничество уже не похоже на сотрудничество. Мне как будто дают задание – убивай багстеров; а остальное меня не должно волновать, - Эму немного помолчал и продолжил уже намного более спокойным и дружелюбным тоном: - Я не отказываюсь помогать вам, нет, хотя бы потому, что этим занимается сам Курото Дан. Ну, вы понимаете, о чем я. Но мне бы хотелось узнать побольше о том, чем вы на самом деле занимаетесь! Борьба с багстерами – это слишком общие слова, это слишком расплывчато… - Ладно, - оборвал его Эйджи. – Вижу, ты не в настроении. Думаю, нам нужно встретиться в другое время. А пока что… - с этими словами он на несколько секунд поднес к правому глазу удивленно застывшему Эму какое-то устройство – судя по всему, это было нужно для сканирования радужки. - А теперь держи свой пропуск, - Эйджи протянул Эму его пропуск. – Теперь у тебя есть допуск сюда. Можешь приходить в любое время. И нет, здесь нет никакой ловушки. Нам действительно очень нужна твоя помощь. Но… - Черт! – неожиданно быстро придя в себя, воскликнул Эму, взглянув на часы. – Обеденный перерыв ведь давно закончился! А ведь Кензаки уже мог прийти! Он должен дать мне задание. Поэтому извините, конечно, но мне пора идти. Поговорим в другой раз! – И с этими словами он вышел из кабинета. Асуна и Эйджи какое-то время стояли, молча смотря друг на друга. Первой нарушила молчание девушка: - Черт… Как же мы облажались… Он еще и взбесился под конец… Такая внезапная смена настроения… Наверное, нам не стоило начинать вот так внезапно, с наскока. И теперь… - Да уж, провал по всем фронтам, - мрачно отозвался парень. – Наверное, надо было подождать Курото – он бы все разрулил. Все-таки он – глава компании. - Он пока занят. Но я уже отправила ему сообщение; надеюсь, он ответит, когда освободиться, - сказала Асуна. – И что же нам теперь делать? Ждать его? Не можем же мы бегать за Эму или другими райдерами! - Да, думаю, придется подождать, когда Курото освободится, - вздохнул Эйджи. – Эх, как же мы все-таки облажались… Как дураки понадеялись на то, что он сразу же с радостью согласится нам помогать и не будет задавать лишних вопросов… - Да уж… Как во всяких историях о супергероях! - Хотя, знаешь, в его поведении есть логика. Лично я бы тоже стал задавать вопросы о том, чем занимается организация, которая хочет, чтобы я работал на нее. И про сканер он правильно спросил. Другое дело, что эта смена настроения была настолько внезапной, что мы не смогли ничего ему возразить, хотя рассказали ему все, что ему надо было знать на этом этапе. Не можем же мы ему рассказать все вообще с самого начала! Да хотя бы и не сначала – например, пока ему незачем знать, почему мы перенесли свое оборудование именно сюда. Когда придет время – он сам обо всем узнает. В конце концов, здесь нет ничего ужасного, просто рассказывать ему вообще все прямо сейчас как-то…неправильно. - Интересно, а если Эму встретится Курото, то расскажет ли он ему обо всем именно так, чтобы у него больше не было лишних вопросов? – задумчиво произнесла Асуна. – Все-таки глава компании… - Вполне возможно; я сам думал об этом, - ответил Эйджи. После непродолжительного молчания Асуна, вздохнув, задумчиво сказала: - Иногда я думаю: правильно ли поступил Курото, сделав ставку именно на программистов? Мы ведь не только уничтожаем вирусов, но и лечим людей, которые заразились вирусом багстеров. А программисты… - Вот только не надо в очередной раз повторять эти дурацкие стереотипные слова о том, что, мол, программисты, сисадмины, да и вообще все IT-специалисты ненавидят людей и хотят их уничтожить, - поморщился Эйджи. – Думаю, Курото правильно поступил, что раздал драйверы и гашаты именно программистам. Кто же еще должен бороться с компьютерными вирусами? Именно айтишники! Ладно… Я буду сейчас дальше доделывать портативный сканер. - Ты все еще не сделал его? – удивилась девушка. - Ну…почти сделал; там осталось совсем немного доделать, - извиняющимся тоном произнес парень. – Пока что я реализую вариант с умными часами – они небольшие и не мешают; есть еще вариант со смартфоном, но там есть некоторые сложности. В общем, надеюсь, я доделаю все на этой неделе, а то это просто неприлично – мы строим из себя борцов с багстерами, а на самом деле, как правильно заметил какой-то совсем «зеленый» новичок, у нас даже толком и оборудования-то нет. - Ох, не говори, что ты понял это только сейчас! – укоризненно произнесла Асуна. – Эх…ну ладно. Я, пожалуй, пойду по делам… - с этими словами девушка пошла было к двери, но внезапно остановилась и снова обратилась к Эйджи: - Слушай, а его данные… - Его данные? Чьи? А…извини, не сразу понял. Не бойся, они стерты. У него уже очень давно нет пропуска. И если он захочет пробраться сюда, его сразу же засекут. - Но я все-таки боюсь… - Не бойся, все под контролем! - …Значит, ваши так называемые переговоры окончились провалом, - глядя на Асуну, спокойно произнес сидящий за своим столом Курото. - Да, - кивнула девушка. – У меня есть вопрос: он купил драйвер и гашат у тебя? - Что? – удивленно спросил Курото. – Он так сказал? - Ну, не совсем так; мы спросили у него, где он взял драйвер и гашат, и Эйджи сказал, что их можно приобрести только у тебя, и он сказал, что, мол, мы сами ответили на этот вопрос. - То есть он прямо не говорил, где он их приобрел? - Нет. И он не ответил на вопрос, кто, где и когда сделал ему прививку от вируса багстеров! - Хммммм… Очень интересно, - задумчиво произнес Курото. – Дело в том, что никто по имени Эму Ходжо не приобретал у меня ни драйвер, ни гашаты, и не получал никакой прививки. И, похоже, мы теперь знаем, куда делись драйвер и два гашата, исчезнувшие год назад…куда, но не как. - Два гашата? – удивленно переспросила Асуна. – Разве не один – Mighty Action X? - Нет, их было два; второй – Gekitotsu Robots. Интересно, каким образом все они оказались у Эму… - Так что же нам делать? – умоляющим тоном спросила девушка. – Все наши планы теперь сорваны! - Хм… Думаю, пока нам надо как можно быстрее собрать как можно больше информации об Эму, - сказал Курото, вставая из-за стола. – Ситуация очень серьезная. Пока о реализации наших планов не может быть и речи. Придется на время отложить вторую фазу бета-теста. - А если снова попробовать поговорить с остальными райдерами? – уже не таким плаксивым тоном произнесла девушка. - Думаю, они откажутся, как и в прошлый раз. Ты сама знаешь, какими будут их отговорки. Поэтому вы пока вместе с Эйджи собирайте информацию об Эму. Любую. Если он не желает общаться с вами, то вы можете, например, наблюдать за тем, как он сражается – информация о его боевых навыках. Мы ведь должны знать, что умеет наш новый, кхм, помощник. Судя по тому, что мы видели, опыт у него есть, причем немалый, но нам нужны подробности. Как можно больше подробностей. - Да, кстати… - негромко и немного неуверенно произнесла Асуна. – У меня есть один вопрос… Он немного странный… - Ммм? Что такое? - Знаешь, Курото… - все так же неуверенно произнесла девушка. – Я порой думаю, правильно ли мы поступили, сделав райдерами именно программистов. Ведь мы не только сражаемся с багстерами… - Я уже несколько раз объяснял тебе, что сделал правильный выбор, - спокойно ответил Курото. – Мы боремся с компьютерными вирусами. Да, они могут заражать людей, но, однако, это все же компьютерная форма жизни, хоть и мутировавшая. Им присущи различные особенности, которых нет у обычных биологических существ. Логично, что с компьютерными вирусами должны сражаться IT-специалисты, в нашем случае это программисты. Нельзя бороться с компьютерными вирусами, используя методы борьбы против биологических вирусов. Здесь нужен другой, совершенно другой подход. В принципе…мой вариант немного опаснее по сравнению с тем вариантом, который я мог бы выбрать; но, с другой стороны, можно рассматривать этот «минус» как плюс. Багстеры в последнее время быстро мутируют; и те «опасные вещи», которые могут сделать эти программисты, так или иначе будут использоваться во благо. Ты ведь понимаешь, о чем я, не так ли? На некоторое время установилась неловкая тишина. - Теперь я могу идти? – негромко спросила Асуна. - Да, конечно, - тоже с небольшим промедлением ответил Курото, подойдя к окну. Девушка кивнула и быстро выскользнула из кабинета, куда спустя секунд десять телепортировался презрительно ухмыляющийся Парад, причем в первую пару-тройку секунд в его ухмылке была видна некоторая нервозность, которая, впрочем, быстро исчезла. - Ты подслушивал? – спросил Курото, не оборачиваясь к своему новому посетителю. – В последнее время с тобой это часто происходит. - Ну, что я говорил? – не отвечая на вопрос, произнес Парад. – Я же предупреждал. - Ты знаешь его? - Ну, как сказать… - Парад буквально на долю секунды задумался. - Если вы с Поппи видели его – в смысле, как райдера – только по телевизору, то я видел его в реальности пару раз. Он – действительно опасный противник, его нельзя недооценивать. - Я его и не недооцениваю. И да…ты опять назвал ее Поппи? – внезапно сменил тему Курото. - А что? – с невинным видом ответил Парад. – Я не могу называть ее настоящим именем? - Ладно… Вернемся к нашей основной теме, - поморщившись, сказал Курото. – Я не врал, когда сказал, что не знаю, откуда у этого самого Эму драйвер и гашаты и когда ему успели сделать прививку от вируса багстеров. Это сорвало все наши планы. - Значит, ты все-таки признаешь, что я был прав и что надо было прислушиваться к моим словам? - Можешь считать, что так. Поэтому нам в данный момент нужна твоя помощь. - Помощь? Как интересно! – нараспев произнес Парад. – Знаешь…я могу вам помочь, но с одним условием: ты разрешить мне поиграть с ним! Тебе же нужна самая разная информация о нем, в том числе и о его боевых возможностях? Я могу как минимум помериться с ним силами и выяснить, насколько он силен на самом деле. - Поиграть? Помериться силами? Вот как… - задумчиво отозвался Курото. – В принципе, я не против, но я не представляю, как ты собираешься это делать, если учесть, что ты, в отличие от подавляющего большинства багстеров… - эти слова были произнесены с едва заметной ноткой презрения. - Я краем уха слышал, что ты можешь помочь мне преодолеть эту проблему, - хитро ухмыльнувшись, подмигнул багстер своему собеседнику. – Ну так что? Без моей помощи вы теперь точно не справитесь. - Ладно, придется тебе уступить, - чуть скривившись, с заметным промедлением мрачно ответил Курото. – Вижу, ты хочешь сказать что-то еще? - Да, - негромко произнес Парад; улыбка мгновенно пропала с его лица. – Даже и не думай о том, чтобы… - Стоп, я понял. Я так и думал, что ты скажешь именно это. Такое впечатление, что это твоя навязчивая идея. Ты постоянно думаешь, что кто-то пытается… - Во-первых, не думаю, а знаю, - внезапно резким тоном сказал багстер, немигающим взглядом смотря на своего собеседника. – Во-вторых, это не просьба. - Не беспокойся, я все понял, - скривившись, отмахнулся Курото. – А теперь, если у тебя больше нет ко мне вопросов… Но Парад уже телепортировался прочь из кабинета. «Он пытается мне угрожать! Он! Пытается угрожать мне! Неужели у него напрочь отсутствует инстинкт самосохранения? Он ведь прекрасно понимает, что в случае чего… Хотя что это я – он же багстер, причем, кхм, особенный…настолько особенный, что даже забыл, откуда взялся. Интересно было бы узнать, кто был его хостом. Может, он от него перенял такой характер? Мда… Так что это нормально, что он порой ведет себя подобным образом. Он, похоже, всерьез считает, что знает, чем мы тут на самом деле занимаемся. Если бы он знал об истинном положении вещей…да, это было бы для него ужасным шоком. Хотя, по-моему, он начинает о чем-то подозревать. Но тогда, когда он узнает правду…тогда будет уже поздно…» С этими мыслями Курото быстро вышел из кабинета, закрыл его на ключ и пошел к очередному лифту, расположенному на стыке двух коридоров; на полпути он достал из кармана смартфон и попробовал кому-то позвонить, но трубку не брали; Курото решил пока не звонить еще раз и пошел по своим делам. …Близился конец рабочего дня. Кензаки так и не пришел (наконец-то стало известно, что с ним – он немного приболел и обещал выйти на работу завтра), и Эму снова пришлось заниматься имитацией бурной деятельности. Он увидел, что некоторые сотрудники свободно расхаживают по залу (а к кофемашинам и кулерам многие подходят очень часто), поэтому решил, так сказать, немного прогуляться и осмотреть зал, чтобы хоть чем-то занять себя в отсутствие заданий. Эму с облегчением вздохнул, когда в процессе этой своеобразной «прогулки» никто не стал смотреть на него косо; просто первое впечатление о коллективе было безнадежной испорчено очередной ссорой двух «звезд», поэтому он боялся, что кто-нибудь либо сделает ему замечание, либо начнет читать нотации или что-то в этом роде – мол, новичок, а уже ведет себя так, будто работает здесь уже лет десять. Но всем было все равно; разве что только Хиро пару раз бросил на Эму недовольный взгляд – и ограничился лишь этим, видимо, посчитав, что тот недостоин критики. Эму внимательно рассмотрел содержимое нескольких книжных шкафов. Судя по всему, некоторые сотрудники принесли сюда кое-какие книги из дома; в частности, здесь было несколько университетских учебников – в основном по дисциплинам вроде численных методов, но было также несколько довольно учебников по Паскалю и Фортрану, что, мягко говоря, шокировало Эму – он явно не ожидал увидеть нечто подобное у разработчиков такой крупной компании, как Genm. Со стороны это выглядело очень, очень глупо. Из ступора Эму вывели слова Йоко, внезапно подошедшей к нему с чашкой кофе в руках: - А, ты тоже в шоке от этих залежей книг? Не бойся, то старье, которое тебя так испугало, - это просто ненужные книги. Многие приносят их из дома, так как они им больше не нужны, а выкидывать жалко. Я тоже принесла пару таких учебников. Однако здесь можно найти что-нибудь интересное – например, здесь была одна редкая книга по ассемблеру, но ее кто-то забрал. Эх… Знаешь, если повнимательнее рассмотреть всю эту, так сказать, библиотеку, то может показаться, что здесь просто склад ненужных книг. Хотя кому как – я однажды видела, как кто-то забрал себе домой пару книг по Фортрану и вернул их спустя пару месяцев, - с этими словами девушка громко шмыгнула носом. Глаза у нее были красные, словно после плача. - По Фортрану? Мда, неплохо, - усмехнулся Эму. – Интересно, кому он сейчас вообще нужен? Мне всегда казалось, что про него рассказывают в университетах только для того, чтобы напугать студентов. У него такой ужасный синтаксис! Хотя вроде есть новые версии, более-менее по-человечески выглядящие… - Сейчас у Фортрана уже адекватный, «человеческий», как ты выразился, синтаксис. Он до сих пор используется для научного программирования, - мрачно отозвался Тайга, неподалеку от которого как раз стояли Эму и Йоко. – Но не в разработке игр. С умным видом кивнув и немного подумав над услышанным (и сделав вывод, что только что произошедшая сцена, должно быть, со стороны выглядела по-идиотски), Эму возобновил свою «прогулку» по залу. Он немного покрутился рядом со столиком, на котором лежали печенье, конфеты и прочие вкусности, но так ничего и не взял. Затем он с удивлением обнаружил, что у большинства сотрудников есть бесперебойники. Кирия сказал, что нет, проблем с электроснабжением здесь практически не бывает, но лучше перестраховаться, тем более что год назад была крупная авария, а вот на вопрос, что именно произошло, он не ответил, сказав лишь, что все быстро привели в норму, и никто не пострадал…ну, почти. Это «почти» было еще одной малюсенькой деталью, усилившей подозрения Эму: что-то в компании было явно не так, это было прекрасно видно, так сказать, невооруженным глазом (чего стоит хотя бы сегодняшний случай с Асуной и Эйджи!), но парень на интуитивном уровне понимал, что здесь все намного хуже, чем кажется на первый взгляд. В частности, у него вызвал смутные подозрения тот факт, что в тот момент, когда он выбежал из здания, чтобы сразиться с багстером, вместе с ним на улицу выбежали Хиро, Тайга и Кирия. Эму не мог понять, действовали ли он скоординированно или нет; учитывая их отношения, скорее всего, нет, но в любом случае ему это очень, очень не понравилось. Вообще всего-то за пару дней работы в компании у Эму накопилась уже целая куча всяких подозрений и на редкость мрачных теорий. Он, конечно, понимал, что работа в такой большой компании – далеко не сахар, но здесь происходило что-то совершенно из ряда вон выходящее. Особенно его удивила сегодняшняя встреча с Асуной и Эйджи. «Они, наверное, ожидали, что я сразу же наивно соглашусь им помогать. Но здесь явно что-то не так. Эти двое вели себя очень странно; они как будто пытались вести себя естественно, но в такой ситуации невозможно вести себя естественно! Да там вообще все неестественно выглядело – начиная от штата в два…ну ладно, в три человека, если считать Курото, и кончая оборудованием. Что-то мне кажется, что тот «сканер» - вовсе не сканер, а…ну, даже не знаю. Хорошо еще, что они хоть как-то попытались соблюсти секретность – пропуска, сканирование радужки, все дела…хоть это выглядит более-менее правдоподобно. Хм… Интересно, а не слишком ли я себя нагло вел? Со стороны это выглядело по-идиотски – я вдруг внезапно начал задавать вопросы и орать на эту парочку. Ну, не совсем орать, но я действительно внезапно чуть не вышел из себя, потому что меня достала эта атмосфера мрачной неопределенности. Да. Именно мрачной неопределенности. По-другому и не скажешь. Мда, какой-то идиотизм здесь творится. Интересно…у меня теперь действительно есть допуск в этот их сверхсекретный штаб? Было бы интересно как-нибудь прийти туда в одиночку, чтобы разобраться в том, чем они на самом деле занимаются…точнее, чтобы попытаться разобраться в этом. Эх… Я, конечно, подозревал, что внутри таких больших компаний, как Genm, все далеко не так радужно, как можно подумать по статьям в прессе, интервью и так далее, но здесь происходит что-то мутное, мрачное. Не ужасное, но непонятное в плохом смысле этого слова. И я не знаю, что мне теперь делать! Не уйду же я отсюда? Весело получается: буквально только что пришел на работу – и уже попал в жуткую переделку. Да уж… Интересно, чем же все-таки занимаются эти самые Асуна и Эйджи? Если они действительно сражаются с багстерами… Нет, я, конечно, очень хотел бы работать с кем-нибудь, кто действительно сражается с багстерами, хотел бы помогать этим людям, но когда меня хватают за шиворот, тащат в какой-то кабинет в каком-то подвале и начинают вещать про то, как я им нужен, и при этом почти ничего не объясняют…думаю, любой бы на моем месте как минимум насторожился. Они еще и какой-то фигней мне стали в глаз тыкать! Это уже вообще ни в какие рамки не лезет! Не знаю, возможно, по мнению некоторых, я перегнул палку, но иначе было нельзя…» После окончания рабочего дня Эму еще какое-то время побродил по кабинету, рассматривая плакаты на стенах, а потом быстро собрал свои вещи и пошел домой. Выходя из здания, он краем глаза заметил стоявших в конце левого (относительно выходящих из здания) коридора того самого парня в разноцветной одежде и стоящего рядом с ним человека с темно-коричневыми волосами, в серых брюках и светло-серой рубашке; они оживленно о чем-то беседовали. Тот парень в разноцветной одежде тоже немного напрягал Эму, причем не столько своей одеждой (в компании не было жесткого дресс-кода), сколько своим поведением, в особенности своей странной улыбкой, которая порой становилась такой широкой, что походила на оскал. Эму видел его всего несколько раз, но этого было достаточно для того, чтобы заподозрить что-то неладное. «Интересно, кто он? Точно не один из разработчиков, иначе я бы видел его в нашем зале. Тогда кто? Может, кто-нибудь из дизайнеров? Нет, не похоже. А работает ли он вообще здесь? И почему он все время улыбается? Не псих же он, иначе его бы не пустили сюда. Интересно, кто же он… Надо будет спросить у коллег – может, кто-нибудь его знает…» Сегодня Эму снова решил пойти домой пешком. Но стоило ему только отойти от здания компании на метров пятьдесят, как он сначала услышал доносящиеся из-за очередных густых кустов звуки ударов, а затем увидел, как из кустов выскочил багстер – почти такой же, какого Эму прикончил вчера, только он был немного крупнее, его визор был чуть шире и ярко-красного цвета, а брони на груди и плечах стало больше. Эму тут же трансформировался в райдера и только хотел броситься на противника, как из кустов на багстера набросился райдер, выглядящий точно так же, как Экс-Эйд, только в черно-фиолетовой броне; в руках у него было странное фиолетово-черное устройство, напоминающее маленькую игровую консоль, с одной стороны которого находилось нечто вроде маленького двуствольного бластера, с другой – небольшая пила. От неожиданности Эму попятился; он уже пару раз видел этого райдера, и ему было очень интересно узнать, кто же он, но сейчас был, конечно же, далеко не самый удобный случай. Черно-фиолетовый райдер ожесточенно бил багстера, не оставляя ему никакой возможности для атаки. Эму попытался было ударить противника, когда тот отскочил в его сторону и чуть не сбил его с ног, но в этот момент таинственный райдер со всей силы оттолкнул Эму в сторону. Когда же тот поднялся и сделал было пару шагов вперед, неизвестный райдер пару раз выстрелил в него из своего оружия. Эму еле успел отскочить в сторону; он совсем не ожидал такого «теплого» приема; с другой стороны, он понимал, что, скорее всего, лезет не в свое дело, но все же это не должно давать тому райдеру права стрелять в него. Тем временем таинственный райдер буквально за секунд десять почти полностью добил багстера и убил его райдер-киком; перед этим Эму предусмотрительно отбежал еще подальше…и когда через несколько секунд он вернулся на место действия, он увидел райдера, рассматривающего что-то на экране своего странного оружия. Эму хотел было спросить что-то, но неизвестный райдер молча развернулся и ушел. Эму бросился было за ним, но когда завернул за угол дома, то вполне ожидаемо никого там не нашел. «Ничего себе! Он чуть ли не драться полез! Хотя, возможно, я сам виноват – может, я мешал ему. Но в любом случае это не дело – бить всех вокруг! Хм, все же интересно, кто он такой и почему он выглядит почти так же, как я, только броня других цветов…» Эму снял драйвер и пошел домой, постоянно оглядываясь по сторонам. …Как и обещали, Кензаки – несколько помятый и невыспавшийся – пришел на работу на следующий день. Еще до начала рабочего дня он сказал Эму, что тот будет работать в команде Тайги, а затем куда-то убежал. Услышав это, Кирия не смог удержаться и сказал, что это не самый худший вариант для новичка – хуже было бы, если бы Эму определили в команду Хиро, потому что в таком случае он бы вообще не смог работать, постоянно выслушивая «советы» и язвительные комментарии в свой адрес. Тайга мрачно посмотрел на Эму и после небольших раздумий сказал, что тот будет вместе с еще несколькими разработчиками дорабатывать Taddle Fantasy; Bang Bang Simulations Тайга решил взять полностью на себя, что немного удивило Эму, о чем он, недолго думая, сказал вслух – мол, разве можно в одиночку доделать такой крупный проект? В ответ Тайга с еще более мрачным видом сказал, что он сам лучше знает, что делать с этой игрой. Постоянно наблюдающий за всем Кирия, усмехнувшись, сказал, что Эму очень крупно повезло, что его просто поставили на место и не стали читать нотации, которые, если верить Кирии, в исполнении Тайги звучат так, что лучше постоянно выслушивать гадости от Хиро. Мамору негромко сказал Эму, что на его памяти Тайга только один раз так срывался…и нетрудно догадаться, чьи программистские навыки он раскритиковал в пух и прах, причем он не орал и не говорил слишком тихо – он говорил на нормальной громкости и довольно спокойно; правда, пару раз он чуть не сорвался, но в основном это было видно по его лицу, а не по голосу. Профессиональные навыки Хиро Тайга в красках описывал не больше пяти минут, но после этого в зале около получала держалась почти мертвая тишина, а сам Хиро был настолько поражен тирадой своего «противника», что до конца дня ходил молча. Мамору сказал, что, по его мнению, тот монолог Тайги по силе воздействия на всех вокруг оказался намного круче тех его ссор с Хиро, когда они оба срывались на крик. Эму начал потихоньку вникать в курс дела. Тайга сказал ему, чтобы он даже и не думал спрашивать у Хиро хоть что-нибудь о Taddle Fantasy; вся нужная документация и так уже есть. В принципе, Эму уже сам догадался об этом. Те задания, которые ему предстояло сделать, были несложными, но их надо было выполнять крайне аккуратно – ведь он впервые имел дело с проектом такого масштаба. В течение следующих двух часов не происходило ничего интересного – разве что только Хиро пару раз сделал маленькие, но язвительные замечания Йоко. Мамору сказал, что ей много раз говорили не обращать на это внимания, но она не могла так себя вести и либо злилась, либо чуть ли не рыдала, причем в последнее время второй вариант случался чаще; тут к разговору подключился вездесущий Кирия и с довольно мрачным видом сказал, что если так и дальше будет продолжаться, то…а вот что именно произойдет, Эму так и не узнал, потому что в зал вошел еще более помятый и усталый Кензаки; рядом с ним стояла худенькая девушка с длинными черными волосами, одетая в белую футболку с изображением серого котенка, светло-синюю джинсовую куртку и джинсы такого же цвета и бело-синие кроссовки, которые, казалось, были велики ей. Кензаки только начал было говорить о том, что в отделе появилась новая сотрудница, как его кто-то окликнул, и он убежал, даже не успев как следует представить девушку. Та, к счастью, быстро сориентировалась и громко, на весь зал сказала, что ее зовут Нико Сайба и что она будет рада работать в таком приятном и дружном коллективе. Услышав эти слова, некоторые захихикали, а Кирии даже пришлось отвернуться, чтобы девушка не увидела, что он чуть не подавился от смеха. Эму улыбнулся Нико и приветливо помахал ей рукой; Хиро посмотрел на новоприбывшую, как на пустое место; что же касается Тайги, то он был очень удивлен тем, что Нико оказалась той самой девушкой, которую он на днях спас от багстера. Нико тоже это поняла, но благоразумно решила пока ничего не говорить. Она села рядом с Эму. - Привет! Я – Эму Ходжо. Я сам пришел сюда на работу на днях, - с этими словами парень протянул девушке руку, и та слегка пожала ее после небольшой паузы. - А у вас тут неплохо; намного лучше, чем я думала, - оглядевшись, сказала Нико. - Ты думала, что здесь будет плохо, что ли? – вполне ожидаемо подключился к разговору Кирия, даже не представившись. - Ну, как сказать… Один мой знакомый работает в другой большой компании, занимающейся разработкой программного обеспечения, в том числе и компьютерных игр, и у них там все очень строго: везде камеры, вход во все кабинеты только по пропускам, телефоны с собой брать нельзя… Да что телефоны – даже флэшки или плееры приносить нельзя. Доступ в интернет тоже ограничен; у программистов меньше всего ограничений, так как порой им приходится искать нужную информацию где угодно – ну, вы понимаете. Есть у них ограничения и на запуск программ – например, пользоваться можно далеко не всеми мессенджерами, - выпалила Нико. - Нет, у нас такого кошмара нет, - улыбнулся Эму. За такими разговорами прошла еще пара часов. Когда в перерыве Эму хотел ненадолго отойти, он внезапно услышал, как Кирия негромко сказал в сторону Нико, выходящей из зала: - Хм… Она – биохакерша, значит… Очень интересно… - Кто-кто? – удивленно округлил глаза Эму. - Биохакеры – это те, кто по своей воле вживляют себе всякие чипы, RFID и NFC-метки и все такое прочее в этом роде, - задумчиво произнес стоящий неподалеку Тайга. – В основном они делают это для удобства – например, чтобы не доставать карты или пропуска. Но среди них есть и такие, которые вживляют себе черт-знает-что – например, магниты. Лично я не вижу особого практического применения для таких, кхм, имплантов. Разве что только для развлечения. - Хм, откуда такие глубокие познания? – отозвался внезапно нарисовавшийся рядом Хиро. - По-моему, сейчас все знают, кто такие биохакеры, - пожал плечами Тайга. – И да, вам не кажется, что это, мягко говоря, неэтично – обсуждать такие подробности личной жизни человека у него за спиной? - Судя по всему, она не скрывает эти самые подробности, - ответил Кирия. – Она совершенно спокойно сидит на биохакерском форуме со смартфона, а еще подозрительно играла со своими ключами. Кстати, именно так я и узнал об этом – просто краем глаза увидел… - Краем глаза, да, конечно, - фыркнул Хиро. – Хорошо еще, что у тебя осталось хотя бы немного совести, и ты не стал орать на весь зал о том, что… - Знаешь, если бы вы хотя бы немного присмотрелись, то увидели бы, что именно она делала со своими ключами, - задумчиво произнес Кирия. – Тайга, по-моему, ты это видел. - Слушай, это уже просто хамство! – чуть не рявкнул Тайга и пошел к своему столу. Хиро, презрительно посмотрев на Кирию и Эму, тоже пошел к своему рабочему месту. - А что она делала со своими ключами? – негромко спросил Эму у Кирии, когда обстановка немного успокоилась. - Они притягивались к ее пальцам на левой руке. Она так играла с ними, - ухмыльнувшись, ответил Кирия. – Похоже, у нее в пальцах маленькие магниты. Биохакеры часто так делают. - А почему это тебя так заинтересовало? - Просто двое моих знакомых были биохакерами. Были. Потом с ними произошло нечто…кхм…очень нехорошее. Я не знаю, насколько это было связано с тем, что они с собой делали…ну да ладно, поговорим об этом как-нибудь в другой раз, - и с этими словами Кирия помахал Эму рукой и бодрым шагом вышел из зала. Почесав в затылке, Эму подошел к своему столу. Только что разыгравшаяся сцена со стороны выглядела совершенно по-идиотски. - Ты не удивляйся тому, что Кирия все про всех знает, - раздался голос Мамору, который подошел к окну, держа в руках чашку кофе. – И при этом он не сплетник; он редко делится с другими своими наблюдениями – только тогда, когда считает это действительно нужным. Более того, он не подслушивает и не подглядывает – у него это словно само собой получается. Правда, я слышал, что несколько раз он шантажировал людей, причем достаточно влиятельных, пользуясь тем, что он знает их секреты, так что будь с ним поосторожнее. С другой стороны, говорят, он якобы шантажировал их не для собственной выгоды, да и вообще не для выгоды – вроде как пару раз таким образом он вынудил тех людей помочь кому-то. Правда, звучит это тупо. Я очень сильно сомневаюсь, что он действительно заботится о ком-то, кроме себя, хотя как … В любом случае будь с ним осторожен. Он, конечно, ведет себя очень дружелюбно, но у этого есть и своя обратная сторона – он умеет так расположить к себе людей, что они порой сами выбалтывают ему свои секреты. Причем он не делает этого специально – просто такая у него натура. Так что не позволяй ему собой манипулировать и особо не доверяй ему. Парни вышли из зала и сели на диванчик рядом с окном. - Слушай, а что ты можешь сказать о Хиро и Тайге? – после небольшой паузы спросил Эму. – Меня интересует именно твое личное мнение. После того, что ты мне рассказал о Кирии…ну, ты понимаешь, о чем я. - Ага, понимаю, - кивнул головой Мамору. – В принципе, Кирия тебе про них уже все рассказал. Что могу добавить… Ну, например, то, что Хиро хоть и мерзкий человек, однако и у него есть свои положительные стороны. Например, он очень любит свою жену. Я, честно говоря, был в шоке, когда увидел их вместе в одном кинотеатре – это было так трогательно! Я вообще был удивлен, что у него есть жена! Я думал, он живет один. Недавно я краем уха слышал, что в последнее время их с женой отношения стали портиться. И нет, слышал я это не от Кирии – он, конечно, хитрый и пронырливый, но в такие дела он старается не лезть. Об этом мне рассказала Йоко, а сама она узнала об этом от своей подруги, которая тоже работает здесь, но в другом отделе. Что еще могу сказать про Хиро… Дружеский совет: никогда, никогда, никогда не пытайся его критиковать или открыто игнорировать. Особенно на глазах его «фан-клуба». Ты скоро сам поймешь, кого я имею в виду. Если они решат, что ты имеешь что-то против их кумира, то они устроят тебе собачью жизнь, так сказать. Некоторые уже пострадали от этого; кому-то даже пришлось уволиться. Хм… Я знаю только двух людей, которые могут критиковать или игнорировать Хиро, и, думаю, ты понимаешь, о ком я. - Это Тайга и…ммм…Курото? – сказал Эму. - Да. Про его отношения с Тайгой ты и так уже все знаешь, а что касается Курото, то я как-то раз видел, как он отчитывал его за что-то. Я уже не помню, что именно он говорил, но говорил он спокойно, местами с показной дружелюбностью или даже фамильярностью. Я почти не слышал слов, потому что они говорили негромко, а вокруг было шумно, но хорошо слышал тон. Надо было видеть лицо Хиро! Это невозможно описать. Даже Тайга не доводил его до такого состояния. - Ты хорошо сказал – «даже Тайга». Что про него можешь сказать? - Ну, про него тебе уже тоже практически все рассказали. Просто не провоцируй его – и все будет хорошо. Вообще в последнее время он почему-то становится все более и более раздражительным; даже не представляю, в чем может быть дело. Зато я могу сказать другое: говорят, что несколько лет назад из-за него случилось что-то…ну, не знаю, как лучше сказать. Не авария, не катастрофа; в общем, что-то плохое. Что именно – я не знаю, но это точно не связано с деятельностью компании. После этого Тайга хотел уволиться отсюда, но сам Курото не дал ему этого сделать. Честно говоря, я не знаю, может ли вообще такое быть, чтобы работодатель не разрешил сотруднику увольняться… В общем, говорят, что Курото сказал, что будет держать здесь Тайгу настолько долго, насколько посчитает нужным. А что касается его отношений с Хиро, то я слышал, что они были, так сказать, врагами еще с университетских лет. Они учились в одном и том же университете и в одной и той же группе. До открытой вражды дело не доходило, но они уже тогда ненавидели друг друга. Я слышал, что когда-то у них был очень сильный конфликт из-за одной их подруги. «Подруга» в смысле дружбы, а не возлюбленная. Там была какая-то очень темная история. Никакой романтики не было, нет. - Вот как… Интересно… - задумчиво пробормотал Эму. – А о компании в целом что еще можешь рассказать? - Хм… - ненадолго задумался Мамору. – Как бы сказать… Я, конечно, понимаю, что ты здесь еще совсем новичок, но, по-моему, ты уже смог оценить атмосферу внутри компании. - Мне кажется, что здесь что-то…ммм…не так. Везде что-то не так. Внешне все хорошо, а на самом деле здесь происходит что-то…ну…не то чтобы ужасное… - Вот! Вот и мне так же кажется. Знаешь, в последнее время наблюдается странная ситуация – к нам приходит все больше и больше новых сотрудников, но в то же время все больше и больше людей стали увольняться по собственному желанию. Да-да-да, при этом у них было все в полном порядке с результатами работы, соблюдением правил поведения и так далее. Наверное, это как-то связано с этой странной атмосферой. Я даже не могу ее описать, я просто чувствую, что здесь что-то не так. - Ага, и я тоже, - кивнул Эму. – Но я пока что не собираюсь увольняться, - он попытался улыбнуться. – Я давно хотел работать в этой компании. И, знаешь, мне хочется выяснить, что именно здесь «не так». Я понимаю, это звучит глупо и по-детски, но… - Да ладно, не бойся; сейчас вокруг столько всего, кхм, странного происходит, так что твои слова звучат не глупо. Но ты не боишься нарваться? Вдруг здесь действительно происходит что-то…как бы сказать… Эму только хотел что-то ответить, как увидел вдалеке выходящего из какого-то кабинета того самого парня в разноцветной одежде. Мамору тоже заметил его. - Слушай, ты не знаешь, кто это? – полушепотом спросил Эму у своего коллеги. - Нет; но он здесь часто ошивается, - пожал плечами Мамору. – Понятия не имею, кто он. Наверное, он здесь работает…но, интересно, кем, если он одевается, как попугай? Но он здесь точно…как бы выразиться…не чужой. Он ведет себя прямо как у себя дома. Он еще и улыбается как-то странно – как псих или маньяк. - Да, хорошее сравнение, очень точное, - усмехнулся Эму. – У него улыбка как будто прилипла, приклеилась к лицу. В этот момент в зал вбежала чем-то встревоженная Асуна. - О, ее тоже часто вижу в последнее время, - сказал Мамору. – Она вроде менеджер по продажам. Интересно, почему она так часто крутится именно рядом с программистами… И ведь она практически с нами не разговаривает – только бегает и словно выискивает кого-то или что-то. Как-то раз кто-то у нее спросил, не нужна ли ей помощь, так она в ответ вообще ничего ответить не могла – только раскрыла рот и выпучила глаза, как будто увидела что-то кошмарное. И быстро убежала. - Странно, - задумчиво пробормотал Эму. – Ох, как же мне все это не нравится… Одно накладывается на другое, и мне реально страшно представить, что здесь происходит на самом деле… Вторая половина рабочего дня прошла относительно спокойно. Нико сказали, что она будет работать в команде Хиро. Девушке еще не успели рассказать о некоторых особенностях «дружного коллектива разработчиков», поэтому она пока не поняла, что ей крупно не повезло (ей лишь намекнули на то, что Хиро – далеко не самый приятный в мире человек). Нико ушла домой одна из первых. Когда она проходила рядом с рабочим местом Тайги (который в этот момент стоял неподалеку от двери), то увидела лежащий на полу маленький ярко-оранжевый предмет. Как раз в этот момент Тайга подошел к своему столу. Нико подняла с пола странный предмет – это оказался гашат с логотипом игры Jet Combat – и протянула его Тайге: - Эм… Ты, наверное, уронил это. - Я не… - не особо вежливо начал было Тайга, но тут он увидел гашат… - Ммм… Спасибо, - только и смог удивленно пробормотать он. Такого развития событий Тайга, мягко говоря, не ожидал, поэтому пока решил не спрашивать, откуда у Нико гашат, тем более что он увидел, что некоторые косо смотрят на них с Нико. Когда Тайга взял гашат из рук девушки, их пальцы на мгновение соприкоснулись; пальцы Нико были довольно теплыми, но один из них был немного холоднее других, что было немного странно, но, однако, было объяснимо с учетом некоторой информации о Нико, которую днем чуть ли не всеуслышание разгласил Кирия. Тайга очень не любил, когда до него дотрагивались другие люди, поэтому он весьма ощутимо вздрогнул от неожиданного прикосновения пальцев Нико; также он с удивлением осознал, что не почувствовал омерзения от этого прикосновения, что в последнее время происходило крайне редко. - Ах, да, и еще… Спасибо за то, что спас меня, - сказала девушка, слабо улыбнувшись, и вышла из зала. Тайга хотел было ответить в своей обычной грубой манере, что, мол, он не спасал именно ее, а просто делал свою работу, но Нико уже и след простыл. Тайга еще какое-то время стоял, смотря ей вслед, затем еще раз рассмотрел гашат и спрятал его в карман брюк. - Хм, интересно, что же на самом деле произошло с Кензаки, - раздался задумчивый голос Кирии. - Если тебя это действительно так интересует, то я знаю, что с ним произошло, и могу рассказать, - негромко отозвался Тайга. Тут же к его столу молча подошел Хиро, который все это время стоял рядом с находящимся неподалеку кулером. - Он заразился вирусом багстеров, - все так же негромко продолжал Тайга. – Правда, я не видел момент, когда багстер отделился от него, но утром я краем уха услышал от кого-то из соседей, что они видели, как человек – судя по описанию, это именно Кензаки, - спокойно шел по улице; вдруг ему внезапно стало плохо, он упал на землю, и из него вылез какой-то здоровенный монстр-киборг с кучей пушек. Я цитирую почти дословно, да. Я наткнулся на этого багстера и убил его. - Киборг с кучей пушек? Кажется, я догадываюсь, из какой он игры, - насмешливо произнес Хиро. - Я очень рад тому, что ты проявил такую сообразительность, - скривившись, ответил Тайга. – И да… Этот багстер пытался напасть на ту самую девушку, Нико, которая сегодня появилась у нас в отделе. - Нико? – хитро щурясь, переспросил Кирия. – Что она там тебе дала, кстати? - Мой кошелек. Я уронил его, - сказал Тайга первое, что пришло ему в голову. Он, естественно, не собирался никому рассказывать о том, что теперь у него есть новый гашат, а особенно о том, что он не сам его нашел, а ему дала его Нико, которая якобы нашла его на полу. - Значит, ты выронил кошелек, а она нашла его и отдала тебе? О, тогда понятно, почему ты смотрел на нее с так… - ухмыляясь, начал было Кирия, но затем осекся. - …им удивлением. Тайга ничего не ответил, лишь мрачно вздохнул. - Я вот еще о чем думаю: что делать с этим самым Эму? – задумчиво спросил Хиро. – Он уже ушел, поэтому можно говорить, не таясь. - Эму? Мне интересно, во-первых, откуда у него драйвер, и, во-вторых, знает ли он, кто мы такие на самом деле, - ответил Кирия. – Стоит ли нам попробовать установить с ним контакт, так сказать? - «Нам»? Позволь напомнить тебе, что мы не работаем вместе, - сказал Тайга. – И у меня нет ни малейшего желания работать с этим парнем тоже. - У меня есть дела поважнее, чем учить уму-разуму какого-то «зеленого» новичка, - произнес Хиро. – Да и вообще на сегодня у меня запланирована важная встреча. - В конце концов, я только предложил, - пожал плечами Кирия. – Ладно, посмотрим, как дальше будут развиваться события. - Да, кстати… - снова подал голос Тайга. – Никто из вас не знает, когда кончается командировка у Тсукуру Кобоши? - У Кобоши? Зачем тебе он? Ты уже спрашиваешь о нем, наверное, пятый раз, – удивился Кирия. – Он ведь работает над другим проектом; вы с ним не пересекались по работе, ведь так? - Я бы хотел кое о чем проконсультироваться с ним, - с небольшой паузой ответил Тайга. - Консультация? Что-то не получается? – издевательским тоном спросил Хиро. - Не твое дело! - Не мое дело? Знаешь, на твоем месте я бы боялся даже чуть-чуть повысить голос на кого-либо из сотрудников! - А я бы на твоем месте прекратил бы цепляться ко всем и издеваться надо всеми, кто тебе просто не нравится, доводя их до истерики! - Так, так, ребята, хватит, не орите, на вас же смотрят, - примиряющим тоном произнес Кирия. К счастью, этого хватило, и Тайга снова вернулся к своей работе, а Хиро оделся и вышел из зала. Он засунул руку в карман, чтобы достать смартфон и позвонить жене, но внезапно обнаружил там совершенно другой предмет – гашат салатового цвета с логотипом DoReMiFa Beat. «Как он сюда попал? Мне его кто-то подложил? Очень интересно… Однако, хоть я и не люблю музыкальные игры, я не буду отказываться от этого подарка», - с этими мыслями Хиро положил гашат обратно в карман и пошел к лифту. Уже почти наступила полночь. В здании компании почти никого не было. В кабинете Курото горел свет и было открыто окно. Парад сидел на скамейке и играл на маленькой портативной консоли. Внезапно рядом со скамейкой телепортировался тот самый парень в серой одежде. - О, привет, Графит, - с этими словами Парад отложил консоль в сторону и откинулся на спинку скамейки. - Вижу, отдыхаешь? – спросил багстер. - А что сейчас еще делать, когда никого нет? – пожал плечами Парад. Оба багстера на какое-то время замолчали; первым молчание прервал Графит: - Ну что, когда начнем? - В принципе, все уже начато, - «натянув» свою фирменную улыбку, ответил Парад. – Так забавно наблюдать за Курото и Поппи! Курото уверен, что мы ни о чем не знаем и пляшем под его дудку. Носится с этой своей «гениальной игрой, которая навсегда изменит представление о компьютерных играх»… Я до сих пор удивляюсь тому, что он действительно ничего не знает об Эму! Я думал, что он врет, но нет, он действительно совершенно не в курсе! А Поппи вообще ни о чем не подозревает. Тем лучше для нас. - Вижу, тебе нравится продолжать называть ее Поппи, - усмехнулся Графит. – А вот ее это бесит. - Ты прекрасно знаешь, почему я ее так называю, и с этим ничего не поделать, - картинно развел руками Парад. - Слушай… А что ты будешь делать, если она вдруг узнает о нашем плане? – спросил Графит. - Она не узнает. Ни при каких условиях. Я не допущу этого, - внезапно серьезно ответил Парад; улыбка мгновенно исчезла с его лица, и теперь оно выглядело несколько пугающе. Заметив, что его товарищ смотрит на него, удивленно прищурясь, багстер сказал: - Нам просто не нужны лишние проблемы. - Кстати, о проблемах… - Графит, криво усмехнувшись, указал рукой на выбежавшую из здания компании Асуну. Девушка увидела багстеров и сразу же побежала к ним; увидев Графита, она испуганно отшатнулась назад: - Зачем ты снова пришел? - Хорошо же ты приветствуешь своего… - начал было багстер, но его тут же прервал Парад: - Мы тут просто сидели и мило разговаривали, понимаешь? - Я не хочу вас обоих больше видеть! – Асуна пыталась произнести эти слова твердо и четко, но не могла унять дрожь в голосе. - А что ты делаешь, если мы не уйдем? – спросил Графит, делая шаг вперед. Девушка, сильно вздрогнув, сделала пару шагов назад. - Хватит! Не пугай ее, - произнес Парад; он старался произнести эти слова как можно спокойнее, но в его голосе едва чувствовалась некоторая нервозность, что не укрылось от Графита, который, впрочем, сделал вид, будто ничего не произошло. - Черт, почему вы постоянно возвращаетесь?! – воскликнула Асуна. – Вы мешаете всем! Вы… - Мы мирно беседуем, никого не трогаем и никому не мешаем, - чуть улыбнувшись, ответил Парад, пристально смотря девушке в глаза. - Вы пугаете всех вокруг! Особенно ты, Парад! – Асуна даже топнула ногой, чтобы показать, что она настроена серьезна, но из-за ее испуга и волнения это выглядело смешно и как-то по-детски. - Чем это я пугаю всех вокруг? – удивился багстер. - Посмотри на себя хорошенько! Ты давно в зеркало смотрел? – спросила девушка, пытаясь придать своему голосу серьезность. - Да, кстати, она права – посмотрись в зеркало, - снова ухмыльнулся Графит. – Я не понимаю, где ты откопал эти шмотки. Найди что-нибудь нормальное. Бери пример…например, с меня, - ухмылка багстера перешла в оскал. – Смени протокол, да. - Протокол? – удивленно переспросил Парад. – Какой еще протокол? - Вероятно, шутка была слишком тонкой, - пожал плечами Графит. – Эй, а где Поппи? Испугалась и смылась? - Похоже на то, - вздохнул с облегчением Парад. - Слушай, хватит так себя вести. Прекрати психовать! В последнее время ты сам не свой. Что с тобой вообще происходит? Ни за что не поверю, что ты боишься… - начал было Графит, но в этот момент Парад, не сказав ни слова, телепортировался куда-то. Графит фыркнул, махнул рукой и тоже телепортировался прочь. Площадка перед зданием компании полностью опустела. …Остаток рабочей недели и выходные прошли без особых происшествий (если, конечно, не считать того, что в пятницу Хиро чуть не наорал на Нико, в очередной раз довел до слез Йоко и чуть не набросился на одного парня, который посмел ему возразить). Новых нападений багстеров на людей не было. Следующий понедельник выдался теплым и ясным. Эму шел на работу в хорошем настроении – он придумал, как ему наиболее эффективно и оптимально решить одну из задач, которые дал ему Тайга. Все эти задания не были особо сложными, но их нужно было сделать как можно быстрее, чтобы не выбиться из графика, так как до выхода Taddle Fantasy оставалось не так много времени. Между тем в прошедшую пятницу Тайга полностью доделал Bang Bang Simulations, которая выходила на две недели раньше Taddle Fantasy, и решил все оставшееся время посвятить тестированию игры, причем большую часть тестов он решил выполнить сам, чему очень удивилась команда тестировщиков; на вопрос, почему он решил так сделать, Тайга, конечно, не ответил – точнее, он, как всегда, сказал, что лучше знает, что ему делать. Эму уже подошел к зданию компании и вдруг увидел, как один из выходящих из здания людей – среднего роста пожилой мужчина в темно-синей ветровке – внезапно упал на колени и схватился за грудь. Эму бросился было к нему, но тот оттолкнул его и зачем-то начал было сползать с крыльца. Внезапно на его теле начало появляться что-то вроде статических помех. Эму достал было драйвер, но вокруг находилось слишком много людей – они могли запомнить его в лицо и, таким образом, могли поставить под угрозу его анонимность как райдера, однако другого выхода не было. Тут вышеупомянутый человек громко заорал, и от него отделился большой золотистый шар, который поднялся на высоту третьего этажа здания компании и завис; он так провисел около двадцати секунд, после чего свечение исчезло, и стало видно, что шар представляет из себя нечто вроде плотного комка толстых сегментированных шнуров черного цвета со светящимися «трещинами» красного, голубого, зеленого и желтого цветов; они пульсировали со все увеличивающейся скоростью и разгорались все ярче и ярче. - Ничего себе… Ну и багстер… - пробормотал удивленный Эму. - Не удивлюсь, если в этом «комке» не один багстер, а несколько, - раздался голос Тайги. – В последнее время люди все чаще заражаются сразу несколькими разновидностями вируса багстеров. Хотя с компьютерными вирусами именно так чаще всего и происходит. - О, так ты тоже в курсе… - начал было Эму, но тут увидел у Тайги в руках драйвер и гашат. Ситуацию усугубили вовремя появившиеся Хиро и Кирия – тоже с драйверами и гашатами. Тем временем большинство находящихся рядом людей благоразумно поспешили разбежаться или спрятаться, поэтому анонимности райдеров практически ничего не угрожало. Эму был в шоке от осознания того, что трое его коллег – тоже райдеры. - О, ребята, я даже и не подозревал, что вы… - начал было он, но его прервал Кирия: - Может, лучше поговорим потом? Мне очень не нравится состояние, в котором находится эта тварь, - с этими словами он показал на «комок», который теперь мигал разноцветными огнями, как елочная гирлянда. Еще пара секунд – и он ослепительно вспыхнул и разлетелся на множество кусочков, которые начали хаотично двигаться друг вокруг друга, словно пытаясь снова соединиться в единое целое; именно в этот момент все четверо парней превратились в райдеров, потому что ждать больше было нельзя. Еще несколько секунд – и кусочки объединились в высокого багстера, выглядящего как большой, но скрюченный и тощий дракон синего цвета с непропорционально длинными и костлявыми задними ногами, четырьмя огромными крыльями с очень тонкими, почти прозрачными перепонками и очень длинным хлыстообразным хвостом, заканчивающимся маленьким и тонким, но очень острым лезвием. Если повнимательнее присмотреться, то можно было заметить, что тело дракона словно состоит из четырех разнородных кусков: голова и туловище с передними лапами, крылья, задние лапы и хвост; где-то чешуя была мелкая и гладкая, где-то – крупная и встопорщенная; одни участки тела были темно-синими, другие – ярко-синими и отливали стальным блеском. Глаза багстера были крепко зажмурены, а сам он быстро и глубоко дышал. Не успели райдеры сдвинуться с места, как монстр открыл глаза, хищно оскалился и внезапно зарычал, причем настолько громко и сильно, что его рык породил нечто вроде ударной волны, отбросившей назад всех тех, кто находился рядом с ним. Первым сориентировался Тайга – он попробовал сменить карту, но, к сожалению, ничего не получилось – перед ним появился неактивный список карт, т.е. из него нельзя было ничего выбрать. Хиро, усмехнувшись неудаче своего вечного соперника, тоже попытался сменить карту…с тем же результатом. То же самое получилось (точнее, не получилось) и у Кирии. Последнее слово (точнее, действие) осталось за Эму – он тоже попытался сменить карту и тоже смог только вызвать неактивный список карт. Багстер, снова оскалившись, гордо обвел взглядом райдеров, после чего совершил круговое движение хвостом, каким-то образом выбрав по карте из каждого неактивного списка, и в этот раз все сработало…правда, несколько своеобразно: все вокруг начало мигать и покрылось статическими помехами, через пару секунд усилившимися до такой степени, что на них стало буквально больно смотреть. Когда же райдеры снова открыли глаза, то увидели, что все вокруг покрыто густым кирпично-красным туманом. Вдалеке виднелись контуры какого-то большого здания, похожего на замок с большими абсолютно гладкими входными металлическими дверями, на которых что-то ритмично мигало желтым светом, и с двумя большими башнями; поблизости же находились какие-то торчащие из земли металлические столбы высотой примерно от одного метра до трех; местами на них были видны пятна ржавчины или желтоватые потеки непонятной субстанции. То там, то тут изредка появлялись маленькие «сгустки» статических помех. Временами налетали слабые порывы ветра, приносившие с собой странные звуки – смесь шипения и разночастотного писка. Багстера пока нигде не было видно. Словом, атмосфера вокруг была неприятной и пугающей. - Черт, где это мы? – удивленно произнес Эму, озираясь вокруг. Его удивление от осознания того, что некоторые из его коллег по работе – райдеры, частично сменилось удивлением, точнее, шоком от созерцания сюрреалистического пейзажа вокруг. - Хотел бы я это знать, - отозвался Кирия. – Эти странные звуки… Вам они ничего не напоминают? - Напоминают, напоминают, - фыркнул Тайга. – И мне это очень не нравится, особенно если учесть, что статических помех становится все больше и больше, особенно в направлении, откуда дует ветер. - Ага, кажется, я понимаю, о чем ты, - кивнул Кирия. – Думаю, нам надо идти к замку. Вроде бы в его направлении помех меньше. - Интересно, куда делся багстер, - задумчиво произнес Хиро, смотря вдаль. – Не верю, что он погиб из-за сбоя, который сам же и вызвал. - Я тоже думаю, что он не погиб, - отозвался Тайга. – Не думаю, что он бы стал убивать себя ради того, чтобы перенести нас в какое-то глючное измерение, которое, судя по помехам и звукам, скоро… - Ничего себе – вы согласились друг с другом! – с деланным удивлением воскликнул Кирия, не дав Тайге договорить. – Это надо куда-то записать, а этот день отмечать как праздник! - Хватит строить из себя клоуна! – поморщился Хиро. - Ребята… - подал голос Эму. – Что мы будем делать дальше? Думаю, нам не стоит разделяться, так как мало ли что может произойти – ведь все вокруг сильно глючит… - Я не ожидал услышать столь здравое суждение от тебя, - издевательским тоном произнес Хиро. – Правда, мне кажется, что не все с тобой согласятся, - он кивнул в сторону Тайги, высматривающего что-то вдалеке, который через пару секунд внезапно рявкнул: - Пригнитесь! В тот же миг прямо над райдерами на огромной скорости пролетел тот самый багстер-дракон. Теперь он весь был темно-синего, почти черного цвета, и оно все было покрыто тонкими светящимися полосками красного, голубого, зеленого и желтого цветов. Дракон хотел было зарычать на райдеров, но внезапно с очень громким и неприятным скрежещущим звуком разделился на четыре части – на голову и туловище, задние лапы, крылья и позвоночник с хвостом; каждая из частей, в свою очередь, распалась на множество мелких кусочков, которые тут же разлетелись в разные стороны. Это было очень странное и жутковатое зрелище. - Я, кажется, видел что-то подобное в одном мультфильме. И в комиксах, - задумчиво произнес Эму. – Роботы… - Да, я тоже вспомнил именно о них, - кивнул Тайга. – А теперь… - он кивнул в ту сторону, откуда прилетел дракон. - …нам лучше где-нибудь спрятаться, если вы, конечно, не хотите сдохнуть. Райдеры увидели, что оттуда, откуда прилетел багстер, на них надвигается что-то вроде огромной волны статических помех, причем она движется все быстрее и быстрее, покрывая все вокруг и уничтожая все вокруг, словно пожирая само пространство. Все четверо райдеров пулей понеслись к замку; его двери раскрылись перед ними сами собой и закрылись буквально в тот момент, когда райдеры вбежали внутрь, и волна статических помех приблизилась к замку вплотную. - Что это было? – шокированно спросил Эму. - Цифровой шторм, - мрачно отозвался Тайга. – Он случился из-за большого количества багов. Я уже сталкивался с таким. Нам очень повело, что замок хорошо защищен. Из него теперь нельзя выходить – мгновенно убьет. - Хм, интересно, откуда такие познания? – хмыкнул Хиро. - Не забывай, что я сражался с багстерами задолго до тебя, - фыркнул Тайга. - И что нам теперь делать? Не можем же мы просто так сидеть в этом замке! – воскликнул Эму. - Нужно… - Тайга на мгновение запнулся. – Нужно победить багстера. Просто победить его. Больше ничего не потребуется. - Только победить багстера? – недоверчивым тоном переспросил Кирия. – Ты точно в этом уверен? - Абсолютно. Тем временем райдеры осмотрелись по сторонам. Они находились в довольно широком коридоре с металлическими стенами, полом и потолком; все освещалось бело-голубоватым светом светодиодных ламп, расположенных на стыке стен и потолка. Больше в коридоре ничего не было; он вел в небольшую комнату, от которой расходилось еще три более узких коридора. В комнате по бокам были два небольших окна, посмотрев в которые, можно было подумать, что замок каким-то образом летит по космосу, но если присмотреться повнимательнее, то можно заметить, что, во-первых, «космос» не настоящий, а нарисованный, причем качество графики напоминало о некоторых играх 90-х; во-вторых, из каждого из окон открывается такой вид, будто замок летит по космосу, так сказать, окном вперед. Рядом с одним из окон находился терминал с большим трапециевидным экраном; Хиро подошел к нему, внимательно посмотрел на изображение на экране и произнес: - Похоже, это карта, только она слишком мелковата. Надо бы ее как-нибудь увеличить… - и с этими словами он попробовал было прикоснуться к экрану…и в тот же момент куда-то исчез с крайне странным эффектом – будто он распался на осколки. - Черт! Что это было? – ошарашенно воскликнул Эму. - Он куда-то телепортировался, - мрачно ответил Тайга. – Именно телепортировался. Это был графический эффект от телепортации. По идее, с ним все в порядке, если он, конечно, не телепортировался куда-нибудь в кипящую лаву или что-то в этом роде. От этого места можно ожидать чего угодно. Надо побыстрее найти багстера и расправиться с ним. - Ты подозрительно спокойно об этом говоришь и еще более подозрительно много об этом всем знаешь, - недоверчиво произнес Кирия. – Слишком много. Я, конечно, понимаю, что ты… - Ты думаешь, что я его убил? Интересная мысль; жаль, что не новая, потому что многие вокруг думают, что если с Кагами что-то случилось, то виноват в этом, конечно, я, - фыркнул Тайга. - О, кажется, я понял, что это за игра! – внезапно обрадовался Эму. – Хиро действительно куда-то телепортировался. Тайга прав – это действительно был графический эффект от телепортации. Райдеры остановились перед тремя коридорами, выходящими из комнаты. При беглом осмотре выяснилось, что два боковых коридора сходятся на стыке с центральным; поэтому выбора у райдеров не было, и они пошли по центральному коридору. Шли они медленно, осторожно и молча; Эму не очень удивился последнему обстоятельству, т.к. довольно часто последнее слово в разговорах оставалось за ним…точнее, своими фразами – хоть в тему, хоть нет – он часто непреднамеренно обрывал дискуссию, как произошло и в данном случае. Коридор был длинный со светло-серыми металлическими стенами, полами и потолками; на стенах находились узкие светящиеся бирюзовые полоски (ничего, впрочем, не освещающие); ламп нигде не было, однако света было достаточно, а откуда он шел – неизвестно, хотя по понятным причинам райдеров это не удивило. Коридор был настолько длинный, что райдерам уже начало казаться, что он никогда не кончится (это было вполне возможно, учитывая количество багов вокруг), но вот вдалеке показалось что-то похожее на большие темно-серые раздвижные двери. Тайга только хотел что-то сказать, но случайно наступил на какой-то небольшой темно-синий кружок на полу; и в тот же момент по той стороне коридора, где шел Тайга, пронеслась ярко-белая энергетическая волна, после чего коридор внезапно уменьшился – та часть, которую отчертила волна, в прямом смысле исчезла. - Черт, что это вообще было? – вздрогнул Эму. – Ничего себе баги! Надеюсь, Тайга тоже куда-нибудь телепортировался… - Хотелось бы в это верить, - кивнул Кирия. Эму на какое-то время замолчал, а затем спросил: - Слушай… Что там такое с Тайгой? Когда ты сказал ему, что он подозрительно много знает обо всем происходящем, ты хотел сказать еще что-то… - Хм… У меня будет к тебе встречный вопрос, - ответил Кирия. – Как давно ты стал райдером? Сколько времени ты уже сражаешься с багстерами? - Ну… Где-то около года, - немного задумавшись, ответил Эму. - Около года? Немало! И ты действительно не знаешь о прошлом Тайги? Неужели Курото ничего не рассказал тебе? - Ну, как бы сказать… - ответил Эму, отвернувшись и смотря на большие раздвижные двери, до которых оставалось буквально метров пять-шесть. – Тут такое дело… Когда я получил драйвер и гашат, то… Внезапно Эму каким-то шестым чувством почувствовал, что что-то здесь не так; он обернулся и обнаружил, что Кирия куда-то исчез. Никаких энергетических волн, вспышек, помех – ничего, он просто исчез. «Что здесь вообще происходит?! Черт, надо побыстрее выбираться отсюда! Надо найти багстера и прикончить его! Надеюсь, после этого мы вернемся в наш мир, а не сдохнем в цифровом шторме! Хочется надеяться, что все остальные живы. Может быть, мы даже встретимся и вместе убьем этого багстера…или багстеров? Он ведь разделился на четыре части…» Эму сделал еще пару шагов в сторону дверей. Подсознательно он уже был готов ко всему; и точно – в следующий момент двери раскрылись, и его буквально засосало в находящийся за ними портал. Хиро пришел в себя в странном месте, которое можно описать как высокий каменный цилиндр, на треть заполненный огненной лавой, из-за чего все вокруг было подсвечено оранжево-красным светом. В стены кое-где были вставлены большие светящиеся камни желтого, оранжевого и красного цветов. Сам райдер лежал на большом плоском камне, висящем в воздухе на расстоянии трех-четырех метров от лавы; вокруг находилось много подобных камней, но этот был самым крупным. Кроме камней, в воздухе летало множество стеклянных осколков красного, зеленого, синего и белого цветов. В данный момент и камни, и осколки двигались медленно и хаотично; все они находились далеко от камня, на котором стоял Хиро. Больше вокруг ничего не было. Хиро несколько раз внимательно огляделся вокруг, но не обнаружил ничего хотя бы отдаленно напоминающего выход из этого странного места – «цилиндр» был полностью герметичен. Из звуков здесь слышались только бульканье лавы и странный негромкий гул, идущий, казалось, сразу со всех сторон. Внезапно камни и цветные осколки сначала с громким стуком остановились, а затем стали выстраиваться в круги, которые образовали своеобразную полую башню до потолка. Хиро поднял голову и увидел, что сверху спускается большой камень – такой же большой (если не больше), как тот, на котором он стоял, - на котором стоит высокий стройный багстер женского пола в броне бирюзового, малинового, желтого и черного цветов, которая была покрыта сетью тончайших светящихся прожилок. На лице у багстерши была непрозрачная гладкая овальная маска черного цвета; на голове у нее находилось множество проводов – как тонких, так и довольно толстых, и издалека их можно было принять за густую копну черных волос; на ногах у нее было что-то напоминающее сапоги на очень высоких и тонких каблуках. Хиро вспомнил, что видел подобных существ в одной игре (особенно знакомой ему показалась голова багстерши), но не мог вспомнить название. Тем временем багстерша, не говоря ни слова, взмахнула руками, и в Хиро полетело множество цветных осколков. Сначала райдеру казалось, что они летят хаотично, но через пару минут он начал ощущать ритм – очень быстрый и энергичный; к тому же еще через пару минут он смог разглядеть атакующую его багстершу – она двигала руками, и волны осколков двигались вслед за этими движениями. Хиро пробовал отражать ее атаки мечом, но это ни к чему не привело – осколков не становилось меньше (но и больше – тоже), и их волны атаковали его с прежней силой; к тому же, судя по движениям противницы, атаки Хиро никак на нее не подействовали. Но затем райдер вспомнил, что у него есть гашат музыкальной игры, где важен именно ритм, и решил сменить тактику и использовать новый гашат. Багстерша заметила это, и как только райдер перешел в новую форму, она сразу же атаковала его с удвоенной силой, так как правильно поняла, что теряет преимущество. Новая форма Брейва выглядела несколько странно – с чем-то вроде диджейского мини-пульта на правой руке и с двумя мегафонами на левом плече. Теперь Хиро бил прямо по концам стеклянных «волн», и это возымело эффект – это начало причинять багстерше урон; и когда он попадал в цель, «волна» вновь распадалась на осколки, которые падали вниз, в лаву. В свою очередь, багстерша начала менять ритм, и поначалу это сбило Хиро с толку, но затем он заметил, что перед атакой стеклянной волной определенного цвета на броне багстерши мигают светящиеся прожилки определенных цветов: перед атакой красной волной – бирюзовые, перед зеленой – малиновые, перед синей – желтые, перед белой не мигало ничего. Логика в таком сочетании цветов была очень простой – цвета в негативе. Теперь Хиро мог очень быстро приспосабливаться к изменениям ритма. Постепенно число стеклянных осколков уменьшалось, волны становились короче, а расстояние между камнями, на которых стояли райдер и багстерша, уменьшалось, и в итоге через пару-тройку минут они начали драться врукопашную. Багстерша понимала, что шансов у нее уже почти нет, поэтому решила использовать какую-то новую атаку – собрала оставшиеся осколки в подобие больших крыльев, которые начали светиться – сначала очень блекло, но затем стали разгораться все ярче и ярче. В ответ Хиро вставил гашат в слот на мече и приготовился атаковать противницу, но внезапно сначала вся лава внизу исчезла, и на ее месте осталась лишь зияющая чернота, а затем исчез и потолок – и тоже сменился черной пустотой. Со всех сторон начал раздаваться низкочастотный гул, а темнота стала захватывать все больше и больше пространства. Стало ясно, что битва больше не может продолжаться; оба противника не знали, что им делать. Багстерша попробовала было взлететь, но ее тут же словно засосало куда-то вверх. Хиро остался один. Через где-то минуты полторы темнота поглотила вокруг почти все, оставив только узкую полоску высотой метра три-четыре, где на камне и находился Хиро. Внезапно гул прекратился, и в следующую секунду темнота сменилась на кошмарное мельтешение цветов. Райдер почувствовал, что камня под ногами у него больше нет, и в следующий момент его понесло куда-то вверх… Тайга очутился в месте, которое показалось ему до боли знакомым: грязно-серо-коричневое небо, высокие серо-коричневые постройки (явно военного назначения) вокруг, высоко в небе со специфическим гулом периодически пролетают бело-серые боевые космические корабли; со всех сторон раздавались странные негромкие звуки – скрежет чего-то металлического, фырканье, бульканье, завывание… Тайге это напомнило об одной его любимой компьютерной игре, но сейчас ему не особо хотелось, чтобы он оказался в ее мире. Вышеупомянутые странные звуки, что логично, в той игре сигнализировали о наличии рядом того или иного типа врагов – киборгов и роботов. Тайга несколько раз обошел площадку, на которую телепортировался, но не нашел там ничего интересного, кроме пары аптечек и ящиков с боеприпасами; они были грязные, изображения и надписи на них уже стерлись, но по форме ящиков Тайга определил, что там хранятся патроны для автомата, дробовика и гипербластера; вот только взять патроны и аптечки было нельзя, но это было и не нужно. Тайга подошел к большой трапециевидной двери, справа от которой располагался считыватель, к которому в игре нужно было приложить определенную карту, которая находилась далеко от текущего местоположения райдера. Но дверь раздвинулась сама, и Тайга вошел в длинный и широкий коридор, по обе стороны которого находились небольшие камеры. В игре в них содержались пленные, и стены камер были заляпаны кровью, но здесь они были пусты и чисты, к тому же в камерах не было ни патронов, ни аптечек, как в игре; да и вообще все (если не считать грязные и потертые ящики с патронами) вокруг было намного чище, чем в игре. Коридор в игре был намного короче, чем здесь, и у него был второй этаж, где находилось множество противников. Откуда-то раздавалось тяжелое дыхание; Тайга несколько раз внимательно осмотрелся и проверил все вокруг, но коридор был пуст, однако райдера не покидало ощущение того, что здесь находится кто-то еще. В конце коридора находилась еще одна трапециевидная дверь. Тайга подошел было к ней, но вдруг увидел какую-то тень, мелькнувшую слева от него. Райдер повернулся назад и еще раз внимательно осмотрел все вокруг, но не увидел ничего подозрительного; однако когда он снова подошел к двери, то ясно увидел какую-то тень уже справа от него; она быстро переместилась назад, в середину коридора. Внимательно присмотревшись, Тайга с удивлением обнаружил, что это не тень, а что-то вроде очень бледной голограммы какого-то большого четвероногого животного; тут он вспомнил, что в одном из аддонов для той игры были крупные роботы-кошки, и эта голограмма выглядела в точности как они. Голограмма металась туда-сюда, периодически врезаясь в стены (при этом часть ее пропадала в стене) и иногда пропадая на одну-две секунды (при этом на ее месте появлялись мелкие статические помехи, что наводило на нехорошие мысли). Тайга решил не трогать голограмму – мало ли что может случиться – и пошел дальше. Райдер вышел на улицу и очутился на небольшой площадке; слева от него и перед ним располагались высокие серо-коричневые здания, а справа был виден заваленный камнями проход в скале. Тайга вспомнил, что в той игре в левом здании была дверь, но здесь на его месте находилась лишь глухая стена. Также в игре проход справа в скале был открыт и вел в большой подземный комплекс. Еще Тайга обнаружил, что он больше не может вернуться в предыдущее здание: дверь была не просто закрыта, по тактильным ощущениям она словно слилась воедино со стеной. Райдер предположил, что это активизировалось какое-то защитное силовое поле. В той самой игре такого не было; более того, в ней можно было свободно перемещаться по уровням в пределах одной большой локации (исключения были, но мало), а вот вернуться в эту локацию при завершении миссии и перехода на следующую было уже нельзя, и там это выглядело логично: либо разрушался переход между локациями, либо использовался однонаправленный телепорт и т.д. Тайга хорошенько пригляделся и с удивлением увидел, что вокруг расхаживает множество бледных голограмм двух видов роботов-охранников из той игры; эти голограммы были чуть-чуть поярче той самой голограммы робота-кошки. Они не замечали друг друга и хаотично ходили туда-сюда, порой проходя друг через друга. Райдер решил не трогать и их и пошел в следующее здание; он помнил, что в игре за ним находился большой лифт, с помощью которого можно переместиться на следующий уровень. В отличие от игры, здесь можно было зайти только на первый этаж здания, так как ведущая вверх лестница была разрушена четко посередине. Здесь Тайга не нашел никаких странных голограмм и поэтому направился к лифту, который, к счастью, остался на своем месте. Но стоило только райдеру подойти к панели управления лифтом, как откуда-то сверху спустилось множество охранных роботов, выглядящих как маленькие черно-серые самолетики; в игре было почти так же, разве что там они вылетали из здания, и их было около десяти, а здесь – не меньше двадцати; однако Тайга быстро расправился с ними. В игре после победы над маленькими роботами из шахты лифта должны были вылететь несколько роботов покрупнее, но здесь, естественно, события развивались немного по другому сценарию, и из шахты лифта медленно вылетел большой робот, вооруженный несколькими пулеметами, гипербластерами и ракетницами; внешне он был похож на бесформенный кусок металла с двумя «лапами» внизу, обвешанный оружием; в игре он появлялся всего два раза, и при второй встрече с ним можно было избежать битвы с ним, если делать все очень быстро, но здесь он закрывал проход к лифту. Робот выглядел немного больше, чем его версия из игры, и затем Тайга с удивлением обнаружил, что теперь это не робот, а киборг, так как спереди у него находилось туловище (без рук и ног) какого-то человекоподобного существа, на глазах у которого находился красный визор, а рот был закрыт металлической маской. Киборги наподобие этого встречались в следующей игре этой серии. Органический компонент багстера выглядел, если можно так выразиться, несколько уставшим: его голова постоянно склонялась набок, он с трудом набирал высоту и никак не мог направить свое оружие на противника, при этом на органическом теле не было ран. «Нельзя сказать, что это было так уж предсказуемо, но да, все же в какой-то степени предсказуемо. Здесь все глючит – и вот вполне закономерный результат. Возможно, этот багстер будет опаснее своего игрового прототипа; по-моему, он лишь внешне кажется слабым. В любом случае это отличная возможность протестировать новый гашат», - и с этой мыслью Тайга активировал гашат Jet Combat и вставил его в слот на драйвере. Багстер, казалось, был безразличен к происходящему; однако когда противник принял новую форму, «заточенную» под полет и вооруженную двумя большими пулеметами, он внезапно встрепенулся и навел на него разом все свое оружие, но выстрелить не успел, потому что Тайга тут же высоко взлетел. Багстер последовал за ним; он летел довольно медленно, но проблем с набором высоты у него больше не было. Он попробовал было открыть огонь по противнику из гипербластеров, но тот вовремя увернулся. В игре с этой высоты должен был открываться неплохой вид на остальную часть военного комплекса и расположенный неподалеку город; однако сколько Тайга бы не поднимался, здания в высоту все не кончались. В один определенный момент все находящееся внизу перестало уменьшаться из-за набора высоты, но райдер чувствовал, что продолжает подниматься; а здания все тянулись и тянулись вверх. Багстер же словно завис где-то внизу; он снова не мог прицелиться и крутился на месте, безуспешно пытаясь найти противника. Тайга решил больше не экспериментировать и начал спускаться, причем спуск пошел совершенно нормально, то есть так, как будто бы он поднялся на максимальную высоту в игре. Теперь багстер уже смог прицелиться и первым делом выпустил в него множество ракет, часть из которых не попали в цель, а остальные Тайга сбил из пулеметов. Потом монстр начал стрелять одновременно из пулеметов и гипербластеров, но результат был схожим – Тайгу задело буквально пару раз (однако он обнаружил, что оружие багстера мощнее, чем в игре), и почти все его выстрелы попали в цель. Из-за своих размеров монстр плохо маневрировал; периодически он включал энергетический щит, но вскоре израсходовал все ресурсы для него. Битва закончилась быстро; Тайга даже не успел войти во вкус; но когда он уже приготовился провести финальную атаку, багстер сделал нечто странное: он выпустил все оставшиеся ракеты, которые, отлетев где-то на метров двадцать, внезапно остановились и очень медленно, рывками полетели обратно к нему. Райдер был знаком с этим багом, он видел его своими глазами пару раз; это выглядело дико и совершенно по-идиотски, но в реальности это выглядело намного более дико и пугающе, чем в игре. В следующий момент Тайга понял, зачем багстер это делает – из-за бага он пытается уничтожить все вокруг. В той игре этот баг – когда противник внезапно начинает атаковать самого себя – чаще всего приводил к падению игры. Здесь же, учитывая глючность и нестабильность мира, монстр мог действительно уничтожить все вокруг. Когда между киборгом и его ракетами оставалось не больше пары минут, на месте багстера внезапно образовалось пустое белое пространство в форме его самого; с ракетами произошло то же самое. Внезапно вокруг исчезли все звуки – установилась абсолютная тишина. В следующий момент все вокруг накрыла непроглядная темнота. Тайга почувствовал, что какая-то неведомая сила выбросила его с того, что еще несколько секунд назад было полем боя, и теперь он летит в неизвестном направлении, разгоняясь все больше и больше… Кирия очнулся в замке, стены которого были сделаны из зеленовато-серого камня. На стенах висели большие факелы, огонь которых был почти белым, но освещали они плохо. Где-то слышался плеск воды, топот ног и приглушенные голоса, но что именно говорили – было невозможно разобрать. Райдер встал и осмотрелся; справа от него находилась глухая стена, справа – ведущая в соседнее помещение арка с изображением оскаленной драконьей пасти сверху. Кирия пошел влево и сразу же вступил в небольшой ручей, протекающий по территории замка. За ним находилась деревянная лестница, ведущая в большой зал, который тоже освещался факелами с таким же белым пламенем, только они были больше и поэтому давали больше света. Отовсюду раздавались голоса, топот ног и выстрелы, но вокруг никого не было видно; однако Кирия пригляделся и, к своему огромному удивлению, увидел несколько совершенно прозрачных существ (это были в основном люди в самой разной одежде – в рыцарской броне, длинных мантиях, военной форме, броне «космических морпехов» и так далее, а также двуногие монстры – например, антропоморфные животные (в том числе и рептилоиды; у одного из них были небольшие крылья, которыми он не пользовался) и скелеты); все они имели при себе какое-либо оружие – в основном огнестрельное, но у некоторых были мечи или кинжалы, что выглядело несколько странно. Но затем райдер вспомнил, что в шутерах (по всей видимости, он перенесся в мир какого-то шутера) у игроков бывает холодное оружие, используемое в том случае, когда истрачены все патроны; но мечей или кинжалов в этой роли он еще не видел. Также его удивило, что игроки не обращают на него внимания. «Не ожидал, что окажусь в шутере; это малость не по моей специальности. Думаю, Тайга был бы доволен, окажись он здесь. Но что делать – не надо ныть, надо побыстрее разобраться, что здесь и как!» Кирия не знал, что ему делать; он попробовал выстрелить в одного из игроков, но его выстрел ожидаемо прошел сквозь него. Другие игроки его не видели. Тогда райдер решил походить по замку, но не нашел ничего интересного (в том числе и хотя бы отдаленно похожего на выход). Замок был довольно большим; в нем было несколько мест, где собиралось много игроков и где происходили самые жаркие баталии. Было там и несколько телепортов, один из которых вел к небольшому водопаду; Кирия сначала подумал, что за ним может быть какой-нибудь особо мощный или редкий пауэрап – например, неуязвимость или очень большая аптечка, но нет, судя по всему, этот водопад был всего-навсего украшением; хотя потом райдер подумал, что, возможно, пауэрап там действительно был, но кто-то из игроков его уже взял, а снова он сгенерируется через довольно большое время. Также в нескольких залах были большие окна; из них не было видно ничего интересного – только быстро движущиеся серые облака. В одном из коротких переходов между залами не было крыши, и в том месте были видны голубые прорехи в облаках. Время шло, матч продолжался, и Кирия не знал, что ему делать. Ему казалось, что общее количество набитых игроками фрагов приближалось к поистине космическим значениям. Внезапно он заметил странную вещь: находящийся (в данный момент) неподалеку от него большой пулемет вдруг перестал генерироваться; находящиеся же рядом с ним аптечки исправно генерировались. Также Кирия с удивлением увидел, что только что пробежавший рядом с ним игрок с длинным и тонким мечом в руках выглядит уже не таким призрачно-прозрачным, какими были все игроки в начале матча. Райдер вошел в соседний зал, где часто собиралось большое количество людей, и обнаружил, что все остальные игроки тоже стали более ясно видимыми, к тому же у многих из них (по сравнению с тем, что было в начале матча) было холодное оружие. С замком же никаких изменений, к счастью, не происходило. Вскоре Кирия обнаружил, что игроков становится меньше, а огнестрельное оружие практически перестало генерироваться – осталось буквально два-три места с ним. Тут райдера из состояния задумчивости вывел удар мечом слева; там находился один из игроков – рептилоид с красноватой чешуей и в темно-серой броне; в руках у него был короткий меч, от которого исходило блеклое оранжевое сияние. «Энергетический меч! Но откуда он у него? У них ведь не было подобного оружия», - подумал райдер, уворачиваясь от следующего удара. Тот факт, что теперь атаки игроков стали вполне осязаемыми, да и он сам стал для них видим, не очень удивил Кирию – он ожидал чего-то подобного. Этот бой закончился очень быстро – пары выстрелов из лука хватило, чтобы расправиться с игроком. Тем временем остальных игроков становилось все меньше и меньше, и сражались они все яростнее и яростнее, причем теперь только с помощью холодного оружия. У некоторых оно было энергетическим, как у убитого рептилоида. Игроки теперь видели Кирию и атаковали его; поначалу райдер очень быстро расправлялся с ними – хватало пары-тройки выстрелов из лука, но постепенно противники становились все сильнее и сильнее, и порой приходилось разделять лук на две косы и сражаться на близком расстоянии. Чем меньше оставалось игроков, тем сильнее становились оставшиеся. Теперь у всех оставшихся игроков – их было всего пятеро, и все они собрались в одном зале – в качестве оружия были энергетические мечи и кинжалы. Кирия захотел узнать, что будет, когда останется только один игрок, и полноценно вступил в бой; он решил атаковать в основном на близкой дистанции, так как, по его мнению, стрелять из лука было бы нечестно по отношению к остальным, у которых осталось только холодное оружие, пусть и со своеобразным апгрейдом (в этом игровом мире энергетические волны от оружия были довольно слабыми и почти не помогали в битвах на хотя бы средних дистанциях, что уж говорить о дальних…). Наконец, из той пятерки остался только один игрок – высокий мускулистый мужчина с черной бородой и в тяжелой сине-красной броне; в руках у него был длинный энергетический меч, полыхающий красно-малиновым пламенем. Игрок бросился на Кирию, но тот блокировал почти все его удары, а те, которые пропускал, были скользящими, но все же весьма ощутимыми. Бой, однако, продлился недолго, и, как нетрудно догадаться, он закончился победой райдера. Теперь Кирия стал ждать, что же произойдет, раз он выиграл матч. Он ждал десять секунд, двадцать, тридцать, минуту, две, три…но ничего не происходило. Он обошел весь зал и только начал спускаться по лестнице на предыдущий этаж, как вдруг почувствовал, что все вокруг задрожало, как при землетрясении. Кирия сделал еще пару шагов вниз и тут увидел, что в центре зала, куда он шел, образовалось что-то вроде маленькой черной дыры, которая быстро росла в размерах и притягивала к себе все, что находилось рядом. Райдер поднялся было на верхний этаж и тут увидел, что черная дыра по кускам начинает втягивать в себя лестницу, по которой он только что шел. Еще несколько секунд – и черная дыра стала настолько большой и настолько сильной, что своим притяжением начала ломать пол в зале, где находился Кирия, который не знал, что ему делать. И в следующий момент его, стоящего на куске каменного пола, унесло в сторону черной дыры… Эму очутился в совершенно белой комнате. Точнее, даже не в комнате, а в каком-то непонятном белом пространстве. Там был пол, но не было потолка и стен; точнее, Эму не мог их найти. Он ходил туда-сюда, несколько раз подпрыгнул, чтобы дотянуться до гипотетического потолка, но тщетно. Пол же на ощупь был твердым и холодным; по текстуре он был похож на пластик. Белый свет шел, казалось, со всех сторон, но теней не было. Также вокруг не было слышно никаких посторонних звуков. Одним словом, ощущения от пребывания здесь были не из приятных. «Черт, куда это я попал? И что теперь делать? Как выбраться отсюда? Как найти остальных? Интересно, они, наверное, тоже попали в подобные странные места...» Эму еще несколько минут походил по этому странному пространству, после чего просто сел на пол и задумался. Но где-то через минуту из состояния задумчивости его вывело слабое дуновение ветерка. Эму сразу же вскочил и бросился в том направлении, откуда дул ветер, но там ничего не было – снова полнейшая тишина. Райдер еще какое-то время постоял на месте и затем пошел дальше, пытаясь найти хоть что-то, что могло бы объяснить ему, где он находится и что вообще здесь происходит. Внезапно он наткнулся на нечто напоминающее невидимое силовое поле. Эму попробовал дотронуться до него руками, но внезапно таинственное препятствие исчезло. Вдруг он снова почувствовал порыв ветра такого типа, какой бывает, когда рядом проносится что-то очень быстрое. Затем последовала еще пара таких же «порывов», после чего Эму почувствовал очень сильный удар в бок. Но вокруг по-прежнему никого не было. Райдер отскочил в сторону, однако его снова кто-то ударил – на этот раз в спину. Эму снова отскочил в сторону, и, к счастью, ему почти удалось избежать удара. Райдер не мог понять, откуда идут удары, потому что визуально в этом странном белом пространстве ничего не произошло. В итоге через пару минут Эму надоело отскакивать в стороны от ударов невидимого оппонента, и он решил включиться в игру. Райдер активировал красный гашат с логотипом игры Gekitotsu Robots и вставил его в слот на драйвере. Теперь все пошло намного быстрее и веселее. Эму, к своей радости, обнаружил, что с помощью здоровенной «перчатки» на левой руке с легкостью может отражать удары невидимого противника; без апгрейда это ему, скорее всего, не удалось бы. Постепенно Эму вошел в ритм, а еще через какое-то время понял, что может предугадывать движения противника и решил попробовать атаковать первым. Первая его атака увенчалась успехом, причем после удара послышался звук наподобие того, который получается, когда начинает трескаться стекло. Это придало Эму уверенности в себе, и он начал драться все энергичнее и энергичнее. В итоге после одного особенно мощного удара атаки противника прекратились, но звук, похожий на звук трескающегося стекла, не прекратился. Внезапно райдер увидел прямо над собой все разрастающуюся трещину; она выглядела так, будто находится в воздухе, а не на какой-либо поверхности. Затем похожая трещина появилась на полу рядом с Эму, после чего они стали появляться вокруг с большой скоростью, все быстрее и быстрее. Райдеру приходилось постоянно перескакивать с места на место, чтобы не наступить на какую-либо трещину, но внезапно одна из них образовалась прямо у него под ногами; он не успел перепрыгнуть на свободный кусочек пола справа и потому упал в разверзнувшуюся под ним пропасть, куда вслед за ним попадали крупные белые осколки… Четверо райдеров с удивлением обнаружили, что они снова перенеслись в реальный мир. Перед ними лежали четыре бесформенных куска непонятной материи черного цвета с еле заметными прожилками красного, зеленого, голубого и желтого цветов; они еле-еле подрагивали, словно желе, и со стороны это выглядело на редкость омерзительно. На площади перед зданием корпорации Genm почти никого не было – кто-то убежал прочь, кто-то спрятался в здании компании. - Наконец-то мы разобрались с этой тварью… - вздохнул Эму, глядя на разорванного на четыре куска багстера. - Точнее, почти разобрались, - сказал Кирия. – Он еще жив. Надо побыстрее добить его. Внезапно все четыре куска поднялись в воздух и начали принимать причудливые формы, пытаясь соединиться друг с другом, но в местах соединения постоянно что-то искрило. Куски образовывали различные причудливые комбинации, но все никак не могли объединиться в единое целое. - Видимо, у него контрольная сумма не сходится, - ухмыльнулся от смеха Эму. – Ну… Мы же его…ну, его части побили, вот она и не сходится, - произнес он, осознав, что не добился нужной реакции от окружающих. Кирия тактично промолчал, Тайга тяжело вздохнул, а Хиро произнес: - У тебя отличное чувство юмора. Просто великолепное. Тем временем багстер никак не мог соединиться в единое целое. В итоге все части так и не смогли объединиться, но приняли форму разных частей тела и зависли в воздухе друг рядом с другом, чтобы создавалась иллюзия того, что они соединены друг с другом. Багстер попытался ударить райдеров хвостом, но вместо этого упал и опять развалился на куски. Райдеры же даром не теряли времени и атаковали противника со всех сторон, так что у него не было никакой возможности защититься. Все его попытки атаковать тут же блокировались. Когда же багстер, наконец, полностью обессилел и упал на землю, райдеры, не сговариваясь, одновременно провели финальные атаки (не особо заботясь о том, что из-за объединенной мощности атак могут задеть не только багстера, но и еще что-нибудь). Однако, к их большому удивлению, противник не был уничтожен – большая часть его тела была уничтожена, но то, что осталось, дрожа, поднялось с земли, приняло форму змееподобного дракона с крыльями и бросилось было на райдеров, но в этот момент откуда-то сзади в него влетел какой-то небольшой крутящийся снаряд, и это добило багстера – он взорвался с хриплым визгом. При взрыве из него вылетел какой-то маленький золотистый предмет; он упал неподалеку от Тайги. Когда дым от взрыва более-менее рассеялся, райдеры увидели медленно удаляющуюся фигуру. Судя по всему, это был райдер; на плечах у него находилось что-то вроде колес. Но этого райдера еще не видел никто из присутствующих…