Камен Райдер Экс-Эйд 2.0

- …Ты потерял один из своих гашатов? – ошарашенно произнесла Асуна. - Да, в бою с тем неизвестным райдером, - кивнул Эму. – Я пытался с ним нормально поговорить, но он ничего мне не ответил и начал атаковать. Я со своим третьим уровнем ничего не смог ему противопоставить, - он виновато развел руками. - Ну, хорошо, что ты жив и в порядке…более-менее, - вздохнула девушка. – А что с протогашатами? Говоришь, что нашел не все? - Да, там не хватает пяти. Я обыскал все, что мог, но ничего не нашел. Было очень темно и грязно. Да и я был совсем побитый, - виновато развел руками Эму. – Я очень сильно извиняюсь. - Надо будет сообщить обо всем Курото. Он сегодня очень занят – ему позвонил кто-то из правительства, и он собирается сам к ним приехать. Кажется, они хотят обсудить ситуацию с вирусом багстеров, который распространяется быстрее, чем мы предполагали, - неестественно быстро сказала Асуна, резко развернулась и пошла было к выходу из кабинета, но в этот момент двери раздвинулись, и на пороге появился сам Курото. Девушка хотела было что-то сказать, но он сделал предупредительный жест рукой и произнес: - Я уже слышал все, когда подошел к дверям кабинета. Все абсолютно верно – мне позвонили из министерства здравоохранения; со мной хотят обсудить ситуацию со слишком быстрым распространением вируса багстеров. Это может перерасти в настоящую эпидемию. К тому же… - Министерство здравоохранения? А почему… А, да, точно! Так что, получается, министерство здравоохранения было не в курсе того, что здесь происходит? – удивленно воскликнул Эму, не дав Курото договорить. – Об этом же все знают, об этом говорилось в новостях! Но разве… - Нет, они были в курсе с самого начала – еще с того момента, когда началась разработка райдер-системы, - ответил Курото. – Мы сразу установили с ними контакт и по сей день стараемся держать их в курсе дел. - Вот как… - кивнул Эму. - Странно, что ты этого не знал, - отозвался Хиро, до этого времени увлеченно разглядывавший заставку на одном из мониторов. - Я решил зайти к вам, чтобы узнать о ситуации с протогашатами, - решил сменить тему Курото; он хотел было сказать еще что-то, но его перебил Эму, вскочив со стула: - Я нашел их вчера, но не все – не хватает пяти. Из тех, которые я знаю, там не хватает гашатов Mighty Action X, DoReMiFa Beat и Drago Knight Hunter Z. Про оставшиеся два я не знаю. Я извиняюсь, что не смог найти все гашаты – было очень темно и грязно, к тому же на меня напал тот самый неизвестный райдер. - Вот как? – заинтересованно спросил Курото. - Да, он сначала сражался с багстером, а потом напал на меня. Я решил попробовать помочь ему разобраться с противником, но он внезапно начал атаковать и меня. Сначала я думал, что он промахнулся, но оказалось, что нет. Я не смог с ним справиться и… - Эму грустно вздохнул. - …и потерял свой гашат Gekitotsu Robots. Он отобрал у меня его. Я боялся, что он убьет меня, но он почему-то просто ушел. Он действительно был очень силен! И я не мог даже блокировать его удары. Третий уровень, конечно, сильный, но по сравнению с драконьей формой, которая была у того райдера… - он не стал заканчивать фразу и только грустно покачал головой. Курото некоторое время помолчал, затем тяжело вздохнул и произнес с едва заметными «стальными» нотками в голосе: - Думаю, ты сам прекрасно понимаешь, что ты должен как можно быстрее найти свой гашат. Эму вздохнул и кивнул. - А теперь надо выяснить, какие именно протогашаты пропали, - с этими словами Курото открыл чемодан. – Значит, говоришь, пропали протогашаты Mighty Action X, DoReMiFa Beat, Drago Knight Hunter Z и еще два неизвестных тебе… Так… Осмотр чемоданчика занял совсем немного времени, что очень удивило Эму и остальных присутствующих в комнате. Курото закрыл чемодан и произнес: - Очень интересно – пропали протогашат Toki Meki Crisis и еще один пустой гашат. - Toki Meki Crisis? – недоуменно переспросил Эму. – Что-то знакомое… - Это симулятор свиданий, недавно выпущенный нашей компанией, - ответил Курото. – Его разработка была завершена еще до твоего прихода к нам на работу. - Симулятор свиданий? Ну, тогда понятно, почему я не в курсе, - натянуто улыбнулся парень. - Меня также тревожит ситуация с украденным пустым гашатом, - с небольшой тревогой в голосе произнес Курото после маленькой паузы. – Оборудование для создания полноценных гашатов есть только у нас в компании, и я не понимаю, для чего он может понадобиться похитителям, но у меня есть кое-какие подозрения и предположения. - Интересно, что они будут с ним делать, - негромко и задумчиво произнесла Асуна, смотря куда-то в потолок. – Да и вообще зачем он им мог понадобиться, если у них нет нужного оборудования… - В любом случае нужно как можно быстрее найти эти гашаты. Как можно быстрее. И желательно продолжить поиски прямо сейчас, - твердо произнес Курото. – А мне пора ехать на встречу с министром здравоохранения. Я не знаю, сколько она продлится, поэтому выеду заранее – мне кажется, что разговор может быть долгим. Но я постараюсь все уладить Асуна, ты поедешь со мной. Мы поедем прямо сейчас, т.к. это очень срочно. - Да, конечно, - кивнула девушка. Курото еще раз обвел взглядом кабинет и затем быстро вышел; Асуна бросилась за ним, не успев попрощаться. В кабинете на некоторое время установилась тишина, которую вскоре нарушил Хиро – достав из кармана звонящий смартфон, он буркнул, что ему пора идти, и быстро ушел, тоже не попрощавшись (что, впрочем, было в его стиле; вот если бы он попрощался – это было бы странно). После небольшой паузы Эму, тряхнув головой, недовольным тоном произнес: - Черт, я вообще не понимаю, что здесь происходит! С каждым днем все хуже и хуже… Я даже не знаю, что мне сейчас делать. Снова идти в одиночку искать пропавшие гашаты? Еще и свой надо каким-то образом вернуть, а как? Я со своим вторым уровнем не ровня тому райдеру. - И не говори… Какой-то кошмар происходит. Жаль, что я ничем не могу никому помочь, - вздохнув, виноватым голосом ответил Эйджи. – Сижу здесь, пытаюсь починить эту…пфффф…штуковину, - он кивнул в сторону антивирусного сканера, на дисплее которого гордо отображалась очередная критическая ошибка в ядре ОС. – Не понимаю, что с ней творится. Такое впечатление, что после того, как я ухожу с работы, сюда кто-то приходит и изощренно издевается над ней. То, что там сейчас отображается, быстро исправляется. Но это уже бесит. Эму лишь кивнул в ответ. - А вообще, знаешь, я… Я в какой-то степени завидую вам, райдерам, - задумчивым голосом продолжил Эйджи. Эму недоверчиво покосился на него: - Завидуешь? - Да, в том плане, что вы сражаетесь с багстерами, вы всегда на поле боя, а я… А я просто сижу здесь и ничего толком не делаю. И нет, не надо мне говорить, что если системный администратор ничего не делает, то, значит, он хорошо выполняет свою работу. Здесь совсем другая ситуация. - Но ты ведь делаешь… - начал было Эму, но Эйджи прервал его: - Если я и пытаюсь сделать какое-нибудь новое устройство, то это все по схемам от Курото. Я только вношу мелкие корректировки – и все. Может, конечно, Курото и Асуне просто нужно, чтобы кто-то сидел здесь на всякий случай, так сказать, но… - Понимаешь, у нас ведь все тоже не так хорошо, как тебе кажется, - ответил Эму, стараясь говорить успокаивающим тоном. – Вот я, например, потерял один из своих гашатов. И я не знаю, что мне дальше делать. Нужно найти его и украденные протогашаты. И я не знаю, куда мне идти, где искать…в общем, я не знаю, что мне делать. Да и вообще мне кажется, что сейчас все мы – и райдеры, и ты, и Курото, и Асуна – все не знают, что им делать, потому что ситуация меняется к худшему так быстро, что невозможно что-либо предпринять. Так что… - Все плохо, да, - грустно кивнул Эйджи. – Эх… Ну что же, пойду снова ремонтировать сканер. Может, на этот раз смогу сделать так, что он безглючно проработает хотя бы день. - Хм… Ну, удачи, - вздохнул Эму. – Тогда я, пожалуй, пойду. Не знаю, что сейчас буду делать. Наверное, поговорю с Хиро, Тайгой и Кирией – может, они чем-то помогут. Хотя вряд ли. Особенно первые двое. - Вполне возможно, что Кирия что-то знает. Он дико пронырливый. Хотя нет, я уверен, что он что-то знает обо всем этом. - Ну, тогда я попробую в первую очередь поговорить с ним. По крайней мере, он ведет себя дружелюбно и адекватно реагирует на вопросы про…про все такое, - немного призадумавшись, ответил Эму. – Тогда я пойду, - и, махнув рукой на прощание, он вышел из кабинета. - …Значит, говоришь, два года назад Йоко сильно болела, и ей даже пришлось лечь в больницу, - произнес Кирия, смотря в упор на Рину. Оба собеседника сидели на диване рядом со входом в зал, где сидела большая часть программистов. – И она там лежала три с лишним месяца, так? - Да, - нервно теребя в руках ремешок сумочки, ответила девушка. – Я точно не знаю, чем она болела; она предпочитала об этом не распространяться; а я не стала выпытывать у нее, что с ней, потому что это невежливо и неприлично. Кажется, у нее было что-то с легкими. Она очень сильно болела, ее состояние поначалу быстро ухудшались, и врачи боялись, что не смогут ее спасти, но потом она пошла на поправку. - Хм… Ясно, - кивнул Кирия. – Вирусом багстеров она не заражалась, верно? - Нет, не припомню такого, - чуть призадумавшись, ответила Рина. - И лечилась она в больнице, которая находится рядом со зданием нашей компании, так? - Да. Но я не знаю имен врачей, лечивших ее, - предугадав следующий вопрос собеседника, произнесла девушка. – Я и внешне плохо их помню. Так что, наверное, в этом направлении мы зашли в тупик. О, кстати, я еще кое-что вспомнила – ты можешь поговорить с Мамору, - после небольшой паузы сказала Рина. – Возможно, он знает что-то такое, чего не знаю я. - Они с Йоко были…ммм…так сказать, больше чем друзьями? – чуть прищурив правый глаз, спросил Кирия. – Боюсь, здесь мне будет сложно, так как он не очень доверяет мне. Ну да ладно, думаю, хватит на сегодня допросов, - усмехнувшись, он встал с дивана. – Я и так отнял у тебя немало времени. - Да ничего, все в порядке, - встав с дивана, замахала руками девушка. – Я уже говорила, что готова помочь в расследовании смерти Йоко. Полиция здесь ничем не поможет, поэтому я надеюсь, что ты хотя бы что-то найдешь. - У меня уже есть пара идей, - задумчиво произнес Кирия. – А теперь я, пожалуй, пойду. Я свяжусь с тобой, когда у меня появятся еще какие-нибудь вопросы, хорошо? Рина кивнула, махнула рукой на прощание и пошла по своим делам. «Хм, кажется, что-то начинает вырисовываться. Мне кажется, что она что-то недоговаривает. Боюсь, что больше ничего интересного она мне не расскажет. А с тем парнем говорить бесполезно. Но можно попробовать. Эх, в любом случае придется самому идти и все выяснять. Хорошо, что у меня уже появилась пара идей», - думал Кирия, все еще сидя на диване и рассеянно смотря на ходящих по коридору людей. Работа в компании начала постепенно приходить в норму, хотя некоторые по-прежнему откровенно отлынивали от выполнения своих служебных обязанностей, ссылаясь на плохую обстановку вокруг. Вздохнув, Кирия встал с дивана и вернулся в зал, где сидели программисты. Так как в данный момент был обеденный перерыв, мало кто остался на своих рабочих местах; в их числе был, конечно, Тайга, с невыспавшимся и потому крайне мрачным видом гипнотизирующий монитор. У одного из окон стояла Нико и радостно демонстрировала двум своим приятельницам свой новый смартфон одной широко известной в узких кругах марки. Говорила она не очень громко, но быстро и очень увлеченно, и ее собеседницы порой и слова не могли вставить. У другого окна стоял чем-то сильно недовольный Хиро. Когда Нико уже в третий раз начала рассказывать обо всех преимуществах фирменного лончера своего смартфона, он, не смотря на нее, с издевкой произнес: - Это, наверное, самая идиотская реклама смартфона, которую я когда-либо видел. К тому же я не понимаю, что можно рекламировать в этом хламе? Это было произнесено не очень громко, к тому же мешал шум из коридора, однако слова Хиро услышали все, кто находился в зале: один из парней отвлекся от оживленного общения с кем-то на смартфоне; его сосед чуть не выронил из рук булку; входящая в зал девушка так и застыла на пороге; а Тайга отвлекся от медитирования на монитор и посмотрел на Хиро взглядом, которым реально можно было бы убить…если бы это было возможно. - В хламе?! – с искренней злобой в голосе воскликнула Нико. Она хотела было сказать Хиро все, что она о нем думает, но вовремя осеклась, потому что ссора с тимлидом грозила бы ей как минимум очень строгим выговором, а как максимум – вполне возможно, что увольнением. Кирия хотел было вмешаться, потому что обстановка накалилась до предела, но его опередил Тайга – хамские слова Хиро довели его, поэтому он громко и отчетливо произнес: - Вижу, ты у нас стал экспертом по смартфонам! Конечно, нам всем очень хочется узнать твое авторитетное и единственно правильное мнение! - Думаю, я имею право на то, чтобы… - начал было Хиро, но Тайга еще громче перебил его: - Право? Да, конечно, прав у тебя много, даже слишком много. Вижу, ты все еще строишь из себя крутого после всего того, что произошло! - Что? – повысив голос, переспросил Хиро; было ясно, что фраза Тайги задела его за живое. – Я бы на твоем месте промолчал бы. Да и вообще в твоем положении лучше заткнуться и ни о чем не говорить. - Это в твоем положении лучше заткнуться – так будет лучше для окружающих! – Тайга постепенно начал выходить из себя. Тем временем в зал вошел Эму. Он решил пока не садиться за свой стол и поэтому стоял неподалеку от Кирии и следил за происходящим. Он боялся, что ситуация вот-вот выйдет из-под контроля, и хотел как-то разрядить обстановку, но как – не знал, поэтому ему оставалось только наблюдать и надеяться на хоть сколько-нибудь положительный исход этой перепалки. - Знаешь… На самом деле в твоем положении единственно правильный выход – уволиться отсюда и уехать куда-нибудь подальше, потому что я не понимаю, как тебя вообще здесь держат после всего того, что ты тогда сделал. Хотя со своими навыками ты вряд ли найдешь себе работу по специальности. Я вообще не понимаю, зачем Курото держит тебя здесь. Из жалости, что ли? – к Хиро снова вернулось хладнокровие, поэтому эти слова он произнес почти без эмоций и в упор смотря на Тайгу, который, напротив, был готов наброситься на своего так называемого коллегу. Внезапно у Хиро зазвонил смартфон; бросив беглый взгляд на экран, программист выбежал из зала. Тайга посмотрел ему вслед полным ненависти взглядом. - Эм… Что это было? – тихо спросил Эму у Кирии. – По-моему, они реально были готовы прибить друг друга. - Насколько я понял, Нико рассказывала своим подружкам про новый смартфон, и тут Хиро завелся и начал говорить, что ее новый смартфон – хлам и все такое. А потом в разговор вступил Тайга, - так же тихо ответил Кирия. – И я тоже испугался, что дело может дойти до драки. Хотя, с другой стороны, сомневаюсь, что они могли бы позволить себе такое. - Так что, Тайга вступился за Нико? - Хм… Не думаю. Это совсем не в его стиле. Скорее, Хиро его просто окончательно достал этой своей выходкой. Да и не его одного – все остальные, кто здесь сидел, были в шоке. - Да, кстати, у меня к тебе есть еще один вопрос… - с этими словами Эму вытащил Кирию в коридор и еще тише спросил у него: - Ты не знаешь, что имел в виду Хиро, когда сказал, что Тайга что-то там давно сделал? Ты ведь знаешь, так? - Кхм… Ты, значит, все еще не в курсе? Неужели Асуна и все остальные тебе до сих пор не рассказали? - Нет… - Хм… Странно, - покачал головой Кирия. – На самом деле я, конечно, знаю, что тогда произошло, это не такой уж и секрет. Ты ведь в курсе, что Тайга был первым райдером? И что его выгнали из проекта, когда он не смог спасти двух людей? Эму кивнул. - Ну так вот, этими людьми были отец Хиро и подруга Тайги. В смысле – подруга не как возлюбленная, а как друг, - Кирия произнес это почти безо всякого выражения, как будто рассказывал о чем-то обыденном. – Странно, что тебе до сих пор этого не рассказали. - О как… - удивленно произнес Эму и почесал нос. – А то, что он говорил о том, что Тайгу здесь держат только из жалости… - Это полный бред. Если бы профессиональные навыки Тайги были такими плохими, как хотелось бы Хиро, его вообще не взяли бы в тот проект. Тем временем в зале осмелевшая Нико, не стесняясь окружающих, начала высказывать все, что она думает о своем обидчике. К ее огромному удивлению, некоторые начали ей поддакивать, и это придало ей уверенности в себе. - Черт, я не могу и не хочу больше работать в его команде! – воскликнула девушка. – Как мне можно перевестись в другую команду к другому тимлиду? К кому угодно, главное – чтобы это был адекватный человек, а не пафосный урод, который поливает остальных грязью! К кому нужно обратиться? К Кензаки? Если да, то я… - Подожди, подожди, не ори и успокойся, - остановил Нико вернувшийся в зал Кирия. – Не спеши и обдумай все хорошенько. Например, как ты объяснишь то, что хочешь перейти в другую команду? Потому что тебя достал твой нынешний тимлид? - Ну… Я не знаю… - тут же замялась девушка. – Но я не могу больше работать с ним в одной команде! – эти слова она произнесла с едва заметными жалобными оттенками в голосе. Эму хотел было спросить у Нико, в чьей команде она хотела бы работать, но вовремя понял, что этот вопрос может только ухудшить ситуацию. Сама же Нико села за свой стол и обиженно уставилась в монитор. Хиро вернулся только в самом конце обеденного перерыва; вел он себя так, словно ничего не произошло, но многие заметили, что он старался не встречаться взглядом ни с Нико, ни с Тайгой. Вторая половина рабочего дня прошла не особо продуктивно; с другой стороны, никаких кошмарных происшествий не было. Единственное – министр здравоохранения сделал крупное заявление по поводу стремительного распространения вируса багстеров. Но в речи министра не было ничего нового или интересного – только слова о том, что вирус очень опасный и быстро распространяется, но не бойтесь, вы находитесь под надежной защитой…и так далее. Когда рабочий день подошел к концу, Нико, собрав сумку, внезапно подошла к Тайге и подозрительно бодрым голосом спросила у него: - Слушай, а ты не знаешь, как можно связаться с кем-нибудь из отдела безопасности? - Связаться? Тебе нужны их контакты? – удивился Тайга. – У нас на внутреннем портале есть все данные, поищи сама, - тут он сделал небольшую паузу и спросил: - А для чего ты хочешь обратиться в отдел безопасности? Только не говори, что… Нико хитро огляделась по сторонам – к тому моменту многие уже ушли домой – и негромко ответила: - Я просто хочу узнать у них, можно ли мне сделать чип-имплант в качестве пропуска. А то я один раз забыла дома пропуск; хорошо, что я вспомнила об этом на полпути на работу, а то бы… - Чип с данными о пропуске? Ты хочешь вживить себе в руку такой чип? – удивленно переспросил Тайга. – Ты серьезно? - Ну… - потупила взгляд девушка. – Я думаю, что… - Никто тебе не разрешит так сделать, - твердо ответил парень; он снова сделал небольшую паузу и продолжил: - Не спорю, это удобно, но никто здесь не разрешит тебе сделать такой чип. Так что забудь об этом и пользуйся картой. - Почему ты так думаешь? - Почему? Да ты сама подумай… - начал было Тайга, но сдался под пристальным взглядом Нико: - А, делай что хочешь, можешь идти к ним, но имей в виду, что я тебя предупреждал, - и после этих слов он демонстративно отвернулся от девушки и продолжил работать. Нико еще какое-то время посмотрела на него, затем махнула рукой на прощание и ушла. Тайга не выдержал и все-таки посмотрел в ее сторону, скривился, фыркнул и вернулся к работе. Курото в своем рабочем кабинете стоял у окна и смотрел на темнеющее вечернее небо. Оно постепенно очищалось от туч; весь день было пасмурно, временами накрапывал мерзкий мелкий дождь и налетал холодный пронизывающий ветер, который, однако, до сих пор не прекратился. «Хорошо, что все удалось решить спокойно и относительно быстро. Я думал, Йошимото будет давить на меня, но нет, обошлось. Все прошло намного лучше и быстрее, чем в прошлый раз. Йошимото все-таки умнее предыдущего министра здравоохранения, он быстро понял, что к чему. Хорошо, что он не стал советовать мне заменить нынешних райдеров на солдат или полицейских» Курото чуть приоткрыл окно, чтобы проветрить кабинет, так как в нем было довольно жарко; но как назло в этот момент налетел очередной мощный порыв ветра, поэтому окно пришлось закрыть почти сразу же. «Ладно… Надо бы вернуться к работе. Так, на чем я остановился? На данных из гашата Gekitotsu Robots…да-да, именно на этом…» Курото сел за стол и откинул крышку уже включенного ноутбука. «Я и не думал, что практически все показатели могут быть настолько выше нормы! Это невозможно! Ну, для обычного человека – точно. Ошибки здесь не может быть – я несколько раз все перепроверил. Нужно собрать побольше данных – это может помочь мне в реализации моего текущего проекта. Надо бы проанализировать его основной гашат – Mighty Action X. Что-то мне подсказывает, что там все может быть еще интереснее… Интересно, откуда же все-таки у него драйвер и гашаты? Кто мог ему их дать? Есть у меня одно подозрение, тем более что все сходится по времени…но есть загвоздка – прививка от вируса багстеров. Кто и когда успел ему ее сделать? Мда, вопросов здесь уйма – и ни одного ответа. Ведь не от багстеров же ждать помощи? Хоть они и обещали мне помочь… Но с ними все ясно и так. Хм… Кстати, было бы неплохо заполучить данные из гашатов остальных райдеров; скорее всего, там не будет ничего интересного, хотя как знать…» Небо за окном почти полностью очистилось и приняло темно-синий, но еще не черный цвет; ветер наконец-то стих. «Багстеры… Они уже все в сборе. Даже тот мерзкий тип здесь. И все они наивно думают, что я ничего не знаю об их планах. Точнее, думали до того момента, пока не напоролись на…один очень хитрый механизм. Мне, правда, в какой-то степени жаль Поппи, но другого выхода нет. Поппи…да, она молодец, что так быстро провернула эту затею с протогашатами. Значит, протогашаты DoReMiFa Beat, Toki Meki Crisis и Drago Knight Hunter Z сейчас у нее. Хотя, возможно, последний из них уже у Графита. Интересно, когда они догадаются, куда делся протогашат Mighty Action X? Хотя, возможно, уже догадались; думаю, они также уже поняли, что я и есть тот самый таинственный черный райдер. А та «болванка»… Наверное, какое-то время они подержат ее у себя. Да… Пока что все идет по плану. Думаю, в самое ближайшее время я получу нужные данные от багстеров. А они пусть продолжают думать, что раскусили меня и что находятся на шаг впереди!» Нико медленно брела домой. Она все еще сильно злилась из-за выходки Хиро и думала только об этом инциденте, из-за чего порой невнимательно смотрела под ноги и поэтому пару раз чуть не упала, споткнувшись о бордюрные камни. Внезапно внимание девушки привлек громкий звук цоканья каблуков, раздавшийся откуда-то слева. Нико вздрогнула и начала озираться по сторонам, но пока не могла определить, кто же издавал этот звук – там, откуда он раздался, никого не было. Затем цоканье раздалось снова – еще громче. Нико вздрогнула еще сильнее и немного ускорила шаг; к тому же до дома оставалось совсем немного, так что в крайнем случае она могла быстро добежать. Однако Нико, несмотря на испуг, было интересно узнать, кто там цокал каблуками. Звук по-прежнему раздавался откуда-то слева – с той стороны, где располагались высотные жилые дома. Из-за плохого уличного освещения и густых кустов было сложно что-либо разглядеть. Нико остановилась, подошла к кустам и пригляделась; поначалу она ничего не видела, но затем, когда ее глаза привыкли к темноте, она разглядела силуэт девушки, стоявшей рядом с домом и озиравшейся по сторонам. И она показалась ей знакомой… «Это же та самая девушка, которая постоянно ошивается рядом с нашим кабинетом! Кажется, ее зовут Асуна Карино. Но что она здесь делает? Почему она куда-то крадется, а не спокойно идет по улице? И откуда она здесь взялась? Звук шагов раздался внезапно, как будто она просто возникла здесь из ниоткуда…» Тем временем Асуна несколько раз оглянулась и, убедившись, что рядом никого нет, внезапно сделала быстрый поворот вокруг своей оси. Яркая золотистая вспышка – и у девушки каким-то таинственном образом поменялись костюм и прическа. Из-за темноты Нико не могла разобрать детали нового внешнего вида Асуны, однако она все-таки смогла кое-что увидеть благодаря вспышке: короткие ярко-розовые волосы, крошечная салатовая шляпка, платье с бело-желтым верхом и юбкой желтого, зеленого, розового и оранжевого цветов, розово-зеленые гольфы и желтые туфли на высоком каблуке. Этот костюм показался Нико знакомым, но она не могла вспомнить, где видела его раньше. Внезапно Асуна резко повернула голову в сторону смотрящей на нее Нико. Та вскрикнула и после буквально секундного замешательства бросилась бежать со всех ног в сторону своего дома. Пару раз она чуть не врезалась в прохожих, один из которых – невысокий упитанный мужчина с большой потертой темно-синей сумкой в руках – начал выкрикивать в ее сторону витиеватые ругательства и не успокоился даже после того, как девушка исчезла из его поля зрения. Нико бежала, не оглядываясь назад. Что-то подсказывало ей, что таинственное превращение Асуны имеет отношение к чему-то плохому…к чему-то очень и очень плохому… Только вбежав в подъезд и захлопнув за собою дверь, девушка наконец-то смогла перевести дух. Мысли путались в ее голове, она не могла понять, почему так сильно испугалась; а еще она пыталась понять, почему новый костюм Асуны показался ей знакомым. Она пыталась вспомнить, где видела что-то подобное… «Черт! Поппи Пипопапо из игры DoReMiFa Beat! Она так же выглядит! Один в один! Но…нет, этого не может быть… Поппи ведь из игры, как она могла попасть в наш мир? Неужели… Неужели Асуна – багстер?!» Эму шел по улице. Настроение было на нуле – и не только из-за потерянных гашатов, но и из-за общей обстановки вокруг. Парень смотрел по сторонам, но пока не нашел ничего такого, что хотя бы немножко приблизило его к достижению его цели. К тому же стемнело, поэтому стало ясно, что поиски гашатов продолжатся завтра. Эму мог бы не возвращаться к работе и вместо этого пошел бы искать гашаты, но появилось задание – надо было исправить один маленький, но неприятный баг; парень подумал и решил, что и так уже слишком долго отлынивал от работы, поэтому не стал никуда уходить и довольно быстро разобрался с багом. Но тут же в багтрекере появилась информация еще о паре багов…словом, вторая часть рабочего дня пролетела незаметно и, к счастью, продуктивно – хоть что-то радовало Эму, но совсем немного. Надо было искать гашаты, но как и где – этого он не знал. - Эй! Эму! – внезапно раздался чей-то голос. - А? – отозвался Эму и увидел идущего к нему высокого худого улыбающегося парня в зеленой куртке и светло-синих джинсах; через плечо он нес большую сумку, по форме напоминающую чемодан. – О! Юске! Давно не виделись! Как дела? Как жизнь? Этот парень был бывшим одноклассником и хорошим знакомым Эму; после окончания школы они какое-то время поддерживали связь, но вскоре их общение сошло на нет из-за довольно большой разницы в интересах. - У меня все в порядке – работу неплохую нашел, например, - ответил Юске. – Работаю учителем истории в одной школе. Пока проблем вроде нет. А у тебя как дела? Все еще компьютерами занимаешься? - Ага, программистом стал. Занимаюсь разработкой игр в Genm – да-да-да, именно там! Вроде пока все нравится, - Эму по вполне понятным причинам решил не вдаваться в подробности. - В Genm? Ух ты! – искренне удивился Юске. – Наверное, сложно было туда попасть? - Ну, как сказать… Тестовое задание было несложным, с собеседованием тоже не возникло никаких проблем. У них в отделе кадров работают адекватные люди, поэтому мне не задавали никаких тупых вопросов вроде «Какой знак зодиака у вашей бабушки по материнской линии». - Но у вас вроде недавно… - Да, это был кошмар, - Эму сразу же прервал своего товарища. – Но все уже более-менее нормализовалось. Работаем потихоньку, в общем… Словом, парням было о чем поговорить, и от обсуждения своей текущей работы они плавно перешли к разговорам на другие темы – учеба в вузе, личные увлечения и так далее. У Эму даже немного улучшилось настроение. - О, слушай, у меня тут как раз на ноутбуке небольшая проблема, - с озабоченным видом произнес Юске. – Он у меня что-то глючить стал – постоянно вылезает какая-то реклама. Он у меня с собой. Можешь посмотреть? Если нужно, я... - Да, конечно, показывай, я попробую помочь, - ответил Эму. Парни уселись на ближайшую скамейку; на сиденье были с любовью прилеплены два больших куска жвачки, так что садиться пришлось аккуратно. Юске достал из сумки старенький ноутбук и включил его. Проблема оказалась несложной – источником рекламы оказались несколько плагинов для браузера, установившихся вместе с парой программ для работы с некоторыми файлообменниками. Эму уже имел опыт работы с этой гадостью и поэтому быстро решил проблему. Еще ноутбук весьма ощутимо тормозил, но его очистка заняла бы много времени; с другой стороны, Юске сказал, что все равно в ближайшее время собирается купить новый ноутбук, а этот оставить в качестве резервного. Парни уже собрались идти по домам – было поздно, к тому же они уже дошли до дома Юске. Но когда до подъезда оставалось не больше пяти метров, позади раздались шаги. У Эму было нехорошее предчувствие, и оно полностью оправдалось, когда он обернулся и увидел…того самого таинственного райдера в драконьей броне. - Это… Это ведь райдер? – удивленно спросил Юске, инстинктивно сделав несколько шагов назад. - Да, и мне это очень не нравится, - пробормотал Эму, тоже пятясь к стене дома. – Я не знаю, что ему от нас нужно… - Но райдеры ведь, по идее, не… И в этот момент райдер выстрелил; это был явно предупредительный выстрел, так как он ни в кого не целился, поэтому попал в стену дома. Эму не знал, что ему делать: с одной стороны, он должен был защитить себя и своего товарища, поэтому ему следовало бы трансформироваться и вступить в бой; с другой стороны, он не очень хотел, чтобы Юске узнал о том, что он – райдер, поэтому можно было бы просто спастись бегством, однако реализация данного варианта была бы в какой-то степени равнозначна проявлению трусости. Ситуация была очень неприятной и в том плане, что райдер пытался напасть на простых людей, а не на багстеров. В следующий момент райдер сделал шаг вперед и приготовился атаковать противника мечом. Эму решил, что лучше принять бой. - Юске, побыстрее спрячься куда-нибудь! - А как же ты? – удивился тот. Но Эму уже не смотрел на него – он достал драйвер и гашат. Юске был в шоке – он и не представлял, что один из его знакомых – райдер. И он хотел сразиться с другим райдером, который хотел атаковать их обоих. Парень решил не искушать судьбу, поэтому не стал задавать лишних вопросов и бросился в подъезд своего дома. Эму трансформировался и с удивлением обнаружил, что на этот раз пауэрапы сгенерировались в пределах досягаемости, в том числе и совсем рядом с ним. И когда противник нанес первый удар мечом, Эму отскочил в сторону и использовал пауэрап, который давал ему неуязвимость в течение тридцати секунд; при этом он выглядел так, словно целиком состоял из металла. Его атаки усилились, но райдер в драконьей броне уворачивался от большинства из них или блокировал их. - Почему ты атакуешь меня? – спрашивал Эму у своего противника, который по-прежнему молчал. – Нам нужно спокойно поговорить! Мы ведь сражаемся против багстеров, и я не понимаю, почему ты атакуешь меня? Когда действие пауэрапа закончилось, Эму хотел было использовать другой пауэрап, находящийся рядом с ним, - это была невидимость; но таинственный райдер выстрелил в парня, и выстрел оказался настолько мощным, что тот вылетел из двора на улицу и чуть не угодил на проезжую часть, где в тот момент как раз проезжал автобус. - Я заберу твой оставшийся гашат, - сильно искаженным голосом произнес райдер и только приготовился к финальной атаке, как вдруг со стороны двора кто-то выстрелил в него и в Эму потоком мелких ярко-красных пуль. Атака была достаточно мощной, и на этот раз Эму все-таки отлетел на проезжую часть улицы, но вовремя откатился на тротуар. Когда дым от выстрелов рассеялся, таинственного райдера в драконьей броне нигде не было видно. Эму решил, что на сегодня с него хватит, поэтому зашел в ближайший двор, который, к счастью, был пуст, и снял с себя драйвер, после чего пошел домой, прихрамывая. Он не был сильно ранен, но не хотел рисковать. …а если бы он вернулся на другую сторону улицы, то увидел бы лежащий на тротуаре гашат Gekitotsu Robots, который выпал у того райдера в момент внезапной атаки сзади… Было уже почти семь часов вечера. Кирия слонялся по городу в поисках гашатов – он, конечно, был в курсе всех подробностей того, что произошло вчера с Эму, – но пока ничего не нашел. Со стороны могло показаться, что он бесцельно, куда глаза глядят ходит по городу – такое впечатление складывалось из-за того, что он очень сильно петлял, но на самом деле у него был, так сказать, конечный пункт назначения…иначе никак не объяснить тот факт, что он словно бы совершенно случайно пришел к дому, где жила мать Курото и сел на скамейку во дворе. Могло показаться, что он ждет кого-то; но когда во двор вошли мать Курото и ее домработница, Кирия начал внимательнейшим образом слушать их разговор (точнее, то, что можно было разобрать, поскольку обе женщины находились довольно далеко и шли медленно), параллельно всем своим видом показывая, что он здесь отдыхает и что ему совершенно неинтересно, что происходит вокруг него. - …всегда хотел стать именно программистом? - Ну, как сказать… Был период, когда он интересовался генной… - и затем голос матери Курото был заглушен ревом мотора машины какого-то «стритрейсера». Но и этого крохотного обрывка разговора было достаточно, чтобы Кирия чуть не подпрыгнул на месте от удивления. «Генной… Генной инженерией? Курото интересовался генной инженерией? Это неожиданно. Хотя…» - …не проводил? - Нет, к счастью, до этого дело не дошло. Он довольно быстро этим переболел, и когда пришло время поступать в институт… - и снова голоса женщин были заглушены гулом машин. «Если подумать, то между программированием и генной инженерией есть некоторое сходство. Но я бы никогда не подумал, что он интересовался чем-то связанным с биологией; я думал, что он – чистый технарь, компьютерщик» К сожалению, дальнейшую часть разговора Кирии услышать не удалось – из-за усилившегося гула машин до него долетали только отдельные слова или словосочетания, но не фразы. Но он пока не спешил уходить – что-то подсказывало ему, что стоит задержаться здесь подольше. Он глянул на часы и обнаружил, что сидит здесь уже почти целый час. Ветра не было, однако и без него было довольно холодно. Кирия поежился – на нем была не очень теплая куртка. «Эх, по-хорошему надо бы дослушать их разговор до конца. Его мать ведь больна, поэтому я не думаю, что она снова пойдет гулять по городу. Наверное, еще немного походит по двору вместе со своей домработницей и пойдет домой» Но время шло, а из разговора женщин по-прежнему нельзя было ничего разобрать из-за звуков с улицы. Становилось все холоднее, и Кирия уже начал мерзнуть… …и тут до него долетел еще один обрывок фразы: - …какие-то странные и сложные названия. Хотя были и простые. Например…например, «вектор». «Вектор? Вектор в… Но… Стоп… Стоп… Черт! Векторы ведь бывают… Черт, а ведь это идея! Вполне возможно, что он… А ведь еще… Теперь я точно знаю, в каком направлении нужно расследовать это мутное дело!»