Камен Райдер Экс-Эйд 2.0

…и в следующий момент произошло нечто очень странное и совершенно неожиданное: похожий на консоль предмет, висящий на левом запястье Графита, вдруг начал сильно искрить, а еще через пару секунд по всему телу багстера начали пробегать фиолетовые разряды, и в итоге с Графита слетел «морф» (если можно так называть боевую форму багстера), а светящийся «крест», которым он хотел атаковать Тайгу, начал блекнуть и через пару секунд просто исчез, рассыпавшись на множество светящихся красных частиц. Багстер сделал пару шагов в сторону своего противника, но из-за очередного разряда упал; однако этого выпада хватило для того, чтобы Тайга неосторожно попятился и врезался в стену старого гаража. Графит хотел было что-то сказать, но из-за нового разряда просто рявкнул что-то нечленораздельное и телепортировался прочь. Тайга где-то через полминуты встал и осторожно огляделся, после чего попробовал превратиться в райдера и был немного удивлен, когда все сработало. Он попробовал перейти в форму третьего уровня – все работало в штатном режиме. «Жаль, у меня больше нет доступа к нужному оборудованию – надо бы прогнать пару тестов на драйвере. Это не очень-то похоже на обычный глюк…» С этой мыслью Тайга достал гашаты из драйвера и пошел домой, немного хромая из-за сильного удара ногой об стену гаража. Боль была довольно сильная, но терпимая, однако в таком состоянии сражаться было бы проблематично. С Тайгой во всех его многочисленных битвах такое случалось далеко не один раз, и он знал, что такая боль обычно проходит за день-два максимум, поэтому он не стал беспокоиться. - …Эй, что тут у вас случилось? – удивленно спросил Кирия, смотря на Хиро с забинтованной правой рукой и чуть-чуть прихрамывающего Тайгу, медленно идущего с чашкой кофе в руках от кофемашины к своему столу. – Надеюсь, вы не подрались? - Очень смешно, - крайне мрачно ответил Хиро. Тайга же ничего не ответил, только поморщился с такой злобой, что, казалось, еще мгновение – и он набросится на «шутника». - Действительно, что произошло? – с интересом спросил Эму, который вошел в зал буквально сразу же после Кирии. Хиро несколько раз огляделся вокруг; к счастью, из-за того, что было еще довольно рано, рядом почти никого не было – только парень в наушниках, сидящий на диване и уставившийся в свой смартфон; тогда Хиро негромко произнес: - Это багстер. Я не знаю, из какой он игры, я с ним еще ни разу не встречался. Вчера он атаковал меня. Я не успел трансформироваться, а он был слишком быстр, поэтому я упустил его. Рана не опасная, я могу и работать, и сражаться, но все равно неудобно. Надеюсь, она быстро заживет. - Вот как… Ясненько, - кивнул головой Эму и перевел взгляд на Тайгу. Тот, не дождавшись вопроса, фыркнул: - Это не твое дело. Ненадолго установилось молчание, которое первым прервал Кирия: - А я вчера, похоже, словил баг. В середине битвы с багстером… - тут он несколько раз огляделся и затем произнес, перейдя почти на шепот: - …в середине битвы у меня отключилась райдер-система. Я впервые с таким сталкиваюсь. Я вовремя отскочил в сторону и упал в кусты, иначе бы багстер меня прикончил. Когда он смылся, я попробовал снова активировать свою систему, и все заработало! Мерзкий баг…если это, конечно, баг. - Система отключилась? – внезапно заинтересованно отозвался Тайга. – У меня вчера было то же самое, когда я дрался с Графитом. Он использовал какое-то странное устройство для трансформации; я уже видел его несколько раз. И оно тоже отключилось почти одновременно с моей системой. Потом я тоже снова попробовал трансформироваться – и все тоже работало в штатном режиме. У меня тоже такого раньше еще никогда не было. - Графит? – переспросил Эму. – Кто это такой? - Багстер, - Тайга снова вернулся к своему обычному мрачному тону. Эму в ответ лишь пожал плечами. - Я думаю, нам нужно как можно быстрее поговорить с Курото. Именно с ним, а не с Асуной или Эйджи – от них все равно никакого толка, - после небольшой паузы твердо произнес Хиро. – Мне кажется, что и сегодня мы не сможем нормально поработать, поэтому… - Как ты собираешься с ним связаться? Где ты его собираешься искать? – отозвался Кирия. – Даже и не пытайся – это бесполезно. Хотя насчет Эйджи и Асуны ты прав – они мало что знают. Но я бы все равно сначала сходил к ним. Тем временем в зал помаленьку заходили люди. В большинстве своем они не обращали внимания на импровизированное «совещание». - Тайга, ты не хочешь пойти с нами? – дружелюбно спросил Эму у своего коллеги. – У нас с Хиро и Кирией уже есть пропуска, тебе тоже… - Что?! – внезапно громко переспросил Тайга. – Какие еще пропуска? Вы это серьезно? - Ну, какие пропуска… Самые обычные, - немного замешкавшись, ответил Эму, уставившись в пол. - Обычные? Карты, которые прикладывают к считывателю? Только одни лишь карты? - Нет, не… Тайга, не дослушав Эму, скривился и ударил себя рукой по лицу. Внезапно откуда-то сзади раздался чей-то звонкий голос: - Неужели вы не используете системы биометрической аутентификации? Эму, Хиро и Кирия синхронно обернулись, а Тайга даже встал со своего места, чтобы посмотреть, кто вторгся в их разговор. Это оказалась Нико, в данный момент стряхивающая воду с зонтика (на улице с самого раннего утра шел мелкий противный дождь). - У вас там нет двухфакторной аутентификации? Только обычные карты? Ничего биометрического? - Эм… Ну… - начал было Эму, пытаясь как можно мягче объяснить Нико, что этот разговор ее не касается, но его грубо прервал Тайга: - Это не твое дело! Хватит лезть куда не нужно! - Я никуда не лезла! – обиженно ответила девушка. – Я просто… - Лезть в чужие разговоры нехорошо, - спокойно произнес Кирия. – Поэтому… - Кто бы говорил, - фыркнул Хиро. - Эй, не надо ссориться! – примиряющим тоном сказал Эму, замахав руками. – Нико, этот разговор тебя действительно не касается, поэтому… - Так, все, мне надоело тут болтать с вами, - с этими словами Тайга, вздохнув, встал из-за стола. – Все равно сегодня никто работать не будет. Пойду займусь кое-чем более полезным, чем просто торчать здесь. Он быстро собрал свою сумку и, не сказав больше ни слова и ни на кого не посмотрев, буквально выбежал из зала. Кирия, проводив его взглядом, лишь пожал плечами. Нико закатила глаза, обиженно фыркнула и пошла к своему рабочему месту. Снова наступило молчание, которое первым прервал Эму: - Ммм… И что теперь делать будем? Пойдем к Асуне и Эйджи? Все равно Курото мы сейчас не найдем. - Да, думаю… - начал было Кирия, но тут у него зазвонил телефон – пришло какое-то сообщение. – Идите пока без меня, мне тут нужно кое-что проверить, - и с этими словами Кирия отошел к дальнему окну. Эму и Хиро переглянулись, после чего последний, вздохнув, сказал: - Ладно, так и быть, я пойду с тобой. Другого выбора у нас нет – надо же как-то выяснить, что происходит. Эму кивнул в ответ. Оба парня тотчас же собрались и пошли к Асуне и Эйджи. По пути они не разговаривали – Хиро был явно не расположен к разговору, а Эму решил не рисковать. Судя по разговорам и толкотне в коридорах, сегодня никто работать явно не собирался. Когда Эму и Хиро отошли от зала на порядочное расположение, оттуда выбежала Нико, уже одетая и со все еще мокрым зонтиком в руках. Девушка немного покрутилась возле окна, а затем побежала к лифту. Тем временем Эму и Хиро дошли до «штаба», где в тот момент был только один Эйджи, с сонным видом сидящий за компьютером, облокотившись на левую руку. Он чуть не подскочил на месте, увидев посетителей. - Где Курото? Нам нужно срочно с ним поговорить! – с места в карьер начал Хиро. - Курото? Я не знаю, - с трудом подавляя зевоту, ответил Эйджи. – А что случилось? - В середине боя отключились райдер-системы у Тайги и Кирии – вот что случилось, - обеспокоенно ответил Эму. – И нам бы очень хотелось узнать, что происходит, потому что дело принимает слишком опасный оборот. К тому же Тайга сказал, что багстер, с которым он сражался, использовал какое-то устройство для превращения, и оно тоже отключилось в бою. И все это не похоже на обычное совпадение. Да, и еще: потом Тайга и Кирия пробовали снова активировать свои системы, и все сработало. Все это слишком подозрительно! Поэтому нам нужно срочно поговорить с Курото. Очень срочно. - Но я не… - начал было Эйджи, но тут же замолчал, потому что в кабинет ворвалась чем-то очень встревоженная Асуна. - Эму, Хиро, как хорошо, что вы здесь! Нам сейчас очень понадобится ваша помощь! - «Нам»? – переспросил Хиро. – Кому это – «нам»? Вам с Курото? Если да, то нам нужно встретиться с ним как можно быстрее – нам надо срочно с ним поговорить. У… - он хотел что-то сказать, но осекся и поморщился. – У двоих из нас в бою внезапно отключились райдер-системы. У меня, правда, такой проблемы не было, но я боюсь, что и со мной может произойти подобное, а это недопустимо. - У нас к вам тоже срочное дело, очень срочное, - произнесла девушка. – Полчаса назад кто-то украл протогашаты. И нужно как можно быстрее найти их. - Протогашаты? – с недоумением переспросил Эму. - Ты что, не знаешь, что это такое? – удивился Хиро. - Ммм… Прототипы гашатов? Бета-версии? – немного подумав, предположил Эму. - Очень странно, что ты об этом не знаешь, - сказала Асуна. – В общем, полчаса назад их украли прямо из кабинета Курото – он ненадолго отошел и закрыл свой кабинет, а когда вернулся, то обнаружил, что чемоданчик с протогашатами исчез. На видео с камер наблюдения ничего нет, что очень странно. В кабинет Курото никто не мог проникнуть. И… - Странно, что он хранил их именно в своем кабинете, а не в каком-либо более надежном месте. В его кабинет точно никто не мог проникнуть в его отсутствие? – раздался голос Кирии. Никто не заметил, как он вошел. Асуна вздрогнула. - Может, у кого-нибудь еще был ключ от его кабинета? - Нет, нет, ключ есть только у него самого, - с едва заметным облегчением в голосе ответила девушка; это заметил только Кирия. - И что нам теперь делать? У нас ведь нет никаких зацепок относительно того, кто мог украсть протогашаты, - покачал головой Хиро. - Ну…я не знаю! – всплеснула руками Асуна. – Но…сделайте хоть что-нибудь! Попробуйте их найти! Это очень важно! - Но и ситуация с отключающимися райдер-системами тоже очень важна, - спокойно произнес Кирия, смотря на девушку в упор немигающим взглядом. – Эму и Хиро ведь уже рассказали вам о том, что произошло вчера? Мы, конечно, отправимся на поиски протогашатов, но в то же время нам срочно нужно поговорить с Курото. Только он может знать…нет, не «может» - он обязан знать о том, что происходит. Ты, конечно же, не знаешь, где он сейчас? - Возможно, сейчас он у себя в кабинете, - неуверенно ответила Асуна. – Но он очень занят. Я не смогла толком с ним поговорить. - Интересная ситуация тут у вас складывается, - задумчиво произнес Эму, не обращаясь ни к кому. – С каждым днем все больше проблем, обстановка все хуже и хуже, никто ничего не знает, а глава проекта упорно игнорирует всех нас, как будто что-то скрывает. - Не «как будто», а так оно и есть, - отозвался Кирия. – Я уверен в этом. У меня есть кое-какие мысли на этот счет, но нужно все проверить. - Так вы поможете нам или нет? – с мольбой в голосе произнесла Асуна. – Нам сейчас очень нужна ваша помощь! - В нынешней ситуации это может быть проблематично, - ответил Хиро. – Что, если наши системы вдруг снова отключатся? Я понимаю, что ваша проблема не терпит отлагательств, но нам бы хотелось разобраться и с тем, что происходит с нашими райдер-системами. - Мы вам поможем, но помогите и вы нам, - подытожил все Эму. – А то нечестно получается – у нас накопилось столько вопросов, на которые никто упорно не желает отвечать. - Мы обязательно постараемся устроить вам встречу с Курото, - кивнул Эйджи. – Тем более что и у нас самих есть к нему пара вопросов. Он ведь посвящает нас далеко не во все свои дела. - Правда? – с деланным удивлением переспросил Кирия. - Да; он ведь очень занят… - судя по всему, Эйджи не понял подкола. - И это слишком, слишком подозрительно. Глава проекта почти никак не контактирует со своими подчиненными. Нет, я, конечно, все понимаю, но… - начал было Хиро, но затем, вздохнув, махнул рукой и произнес: - Ладно. Мы попробуем помочь вам, но если что-то пойдет не так… - Мы постараемся разобраться с произошедшим, - твердо произнесла Асуна. – А вы, пожалуйста, помогите нам найти протогашаты. Это очень важно! Мы не будем вычитать у вас из зарплаты деньги за то время, которое вы потратите на их поиски! - Какое интересное предложение, - ухмыльнулся Кирия. - Ладно-ладно, договорились – мы вам поможем, - улыбнулся Эму. Однако и ему тоже очень не нравилась сложившаяся ситуация. - Что здесь происходит?! – рявкнул Тайга, вломившись в кабинет Курото. - Если ты думаешь, что, без предупреждения врываясь в мой кабинет, ты быстрее получишь ответ на свой вопрос, то ты ошибаешься, - спокойно ответил Курото, сидящий за своим рабочим столом и работающий на ноутбуке. – А что, собственно, произошло? - Вчера в бою с багстером моя райдер-система внезапно отключилась, - чуть понизив голос, ответил Тайга. – Если верить Куджо, то же самое произошло и у него. После этого мы снова попробовать активировать системы, и все заработало. Что это было? И не надо говорить про то, что баги есть везде. Когда мы разрабатывали эту систему, подобный глюк появился всего пару раз, да и то на самом раннем этапе, потому что мы его быстро устранили. - Хм… Мне нужно больше информации. По-хорошему мне бы стоило ненадолго взять у всех вас ваши драйверы и гашаты, чтобы прогнать пару тестов, но в данной ситуации это практически невозможно. - В том бою произошло еще кое-что интересное, - произнес Тайга. – Тот багстер использовал странное устройство… - Что это был за багстер? - Это был Графит. На секунд пять-семь установилась тишина, после чего Курото махнул рукой, и Тайга продолжил: - Он использовал то устройство для перехода из человеческой формы в форму багстера. Оно было похоже на карманную консоль фиолетового цвета. И когда он уже был готов меня прикончить, это устройство внезапно начало глючить, и в итоге он не смог ничего сделать, и ему пришлось телепортироваться. - Хм, очень интересно… Багстер, использующий какое-то устройство для трансформации… Очень интересно, - задумчиво произнес Курото. – Таких данных о багстерах у меня на данный момент нет. - Интересно здесь еще и то, что мой драйвер и то устройство сглючили почти одновременно, - ответил Тайга. – И почему-то мне кажется, что драйвер у Куджо вырубился приблизительно в то же время. - Это всего лишь твое предположение. - В любом случае это все слишком странно. Не похоже на обычное совпадение. Тебе так не кажется? Может быть, это не баг? Это было похоже на штатное отключение системы. Удаленное управление? Встроенный в прошивку бэкдор? – Тайга снова начал «заводиться». – Сейчас ты – единственный разработчик системы и не пытайся сделать вид, что не понимаешь, о чем я говорю. - Что ты хочешь этим сказать? Ты намекаешь на то, что я как-то замешан во всем этом? – с этими словами Курото встал из-за стола и подошел к окну. – Нет, я всего лишь хочу спасти человечество от багстеров. Более того, у нас сейчас появилась еще одна проблема – кто-то украл все протогашаты. - Протогашаты? – шокированно переспросил Тайга, широко раскрыв глаза. - Я знал, что тебя это заинтересует, потому что ты как никто другой знаешь, что они из себя представляют. Вы четверо должны как можно быстрее найти их. К сожалению, никаких зацепок у нас нет. На видео с камер наблюдения нет ничего подозрительного. Все протогашаты лежали в чемоданчике, который находился у меня в кабинете. Я на некоторое время вышел из кабинета и закрыл его на ключ, а когда вернулся, то обнаружил, что чемоданчик пропал. - Отлично… Еще одна проблема, и еще неизвестно, что хуже! - Одним словом, мне срочно нужна ваша помощь. Я уже связался со всеми остальными райдерами. Я не обещаю ничего взамен, даже наоборот. Но вы должны помочь… - Я все понял – ответа на свои вопросы я не дождусь. Плюс на меня еще и поиск протогашатов повесили! Просто прекрасно, - фыркнул Тайга, идя к выходу. – Не удивлюсь, если выяснится, что… - а вот «что» - Курото так и не услышал, потому что в этот момент Тайга вышел из кабинета, причем довольно аккуратно закрыл за собой дверь, а не хлопнул ею, как обычно бывало. - Собственно, другой реакции я и не ожидал, - вслух размеренно произнес Курото, еще какое-то время постоял у окна и снова сел за стол. Он поработал несколько минут, после чего включил свет в кабинете, так как на улице потемнело из-за туч; затем, немного подумав, он закрыл кабинет изнутри на ключ, чтобы ему никто не мешал работать. Через минут пять в дверь громко постучали, еще через пару минут снова постучали, на этот раз громче и настойчивее, после чего стучавший, так и не дождавшись ответа, ушел. «Так… Этот проект можно закрывать – я получил все необходимые данные. И, как я и думал, их недостаточно для достижения следующей цели. Поэтому придется сделать…кое-что. Хм… А вот с другим проектом ситуация сложнее – данные слишком явно выходят за допустимые границы. Данные из тех дампов оказались полезными, но их недостаточно. Надо проверить некоторые параметры, а для доступа к ним недостаточно удаленного доступа – нужен прямой физический доступ к драйверам. Хотя можно для начала проверить гашаты. А потом… Хм… В принципе, я догадывался, что до этого дойдет; значит, я на верном пути» С этими мыслями Курото выключил ноутбук, затем подошел к стене и нажал на маленькую неприметную серую кнопку, скрытую за плакатом игры DoReMiFa Beat. «Конечно, они быстро разберутся, что к чему, однако пока они будут разбираться, я получу еще кое-какие полезные данные. Очень полезные» После этого он взял ноутбук, выключил в кабинете свет и быстро вышел, закрыв дверь на ключ и для верности несколько раз дернув дверь. В коридоре было на удивление мало людей, поэтому Курото удалось практически незаметно дойти до лифта и войти в него. - Черт! Он отобрал у меня багвизор! – прорычал Графит и так сильно и неаккуратно стукнул кулаком по стене, что чуть не попал по лицу Параду, который спокойно стоял рядом и играл на карманной приставке. – Черт! И что теперь делать? - Просто подожди – скоро все будет готово, - ответил Парад. - Подождать? – снова рыкнул багстер. - Ты что, хочешь украсть у Курото багвизор? Тебе было мало того, что произошло после вашего разговора? Графит скривился и после небольшой паузы прошипел: - Он сказал, что это еще бета-версия, и это логично, что багвизор сглючил. Но когда почти одновременно с багвизором похожим образом глючит обычный райдерский драйвер – это уже слишком подозрительно! - Ты уже, наверное, в десятый раз это повторяешь, - вздохнул Парад. – Но да, соглашусь, что это очень подозрительно. Насколько мне известно, почти в то же время сглючил драйвер еще у одного райдера…кажется, у Лейзера. Тоже очень интересное совпадение. - Он уже совсем обнаглел! – рявкнул Графит. – Я уже не могу ждать. Пора его проучить! - Согласен, - улыбнувшись своей фирменной улыбочкой, кивнул Парад. – Но этих совпадений слишком много, и они слишком подозрительные, чтобы быть просто просчетами, ошибками со стороны Курото. Мне кажется, что все это – часть его плана. Какого-то тайного плана, о котором не знаем ни мы, багстеры, ни райдеры. И, по-моему, то, что произошло после твоего разговора с Курото, подтверждает мои догадки. - Если бы это случилось со мной… - начал было Графит, но внезапно осекся, увидев идущего к ним с Парадом человека – молодого мужчину в дорогом черном костюме и элегантных очках в тонкой оправе, которые, похоже, исполняли функцию элемента имиджа, а не использовались по своему прямому назначению. - О, я и не ожидал вас здесь увидеть, - негромко произнес незнакомец, после чего немного манерно снял очки и протер их безупречно белым платочком. - Я тоже, - чуть-чуть скривившись, ответил Парад. Чувствовалось, что ему не очень нравится находиться в обществе этого человека. – Что-то ты рано. - В такой ситуации нужно действовать быстро, - с небольшой долей пафоса произнес человек, картинно взмахнув руками. – Кстати, а где… - Не бойся, надо немного подождать, совсем чуть-чуть. Там одно очень важное дело. Все уже готово, надо только немножко подождать, - заверил собеседника Парад. – Думаю, через пару-тройку часов все будет готово. …Дождь немного усилился, а на улице было темно, как будто уже начались сумерки. Эму уже который час бродил в окрестностях офиса Genm Corp. в поисках предполагаемого похитителя протогашатов. Не было абсолютно никаких зацепок, не было ясно, где искать и кого искать. Эму не знал, где остальные райдеры – они разошлись в разные стороны, даже не договорившись о том, будут ли они как-то связываться друг с другом или нет (впрочем, это было ожидаемо). Когда он выходил из здания компании, то увидел Нико, стоящую на крыльце; она сказала, что ждет курьера, который должен привезти посылку, а вот что там – она не ответила, и по выражению ее лица было понятно, что лучше у нее не выспрашивать подробности. Из всего того, что могло бы облегчить поиски, Эму было известно лишь одно – как выглядят протогашаты: как обычные гашаты, только в черных корпусах и с черно-белыми логотипами игр; они были намного мощнее обычных гашатов, но в то же время и намного опаснее – их долгое неконтролируемое использование могло привести к смерти пользователя. Протогашатов было 32, что очень удивило Эму и остальных райдеров; но Асуна сказала, что часть из этих гашатов еще не доделана, и если кто-то попытается использовать недоделанные, то, скорее всего, сразу же погибнет, поэтому надо найти их как можно быстрее. Кирия как бы между прочим спросил, кто может их использовать без драйвера; судя по всему, Эйджи действительно этого не знал, а вот реакция Асуны была немного странной, и на этот раз это поняли все: девушка потупила глаза и замялась, а потом попыталась сменить тему разговора. Но Кирия тут же сказал, что не имел в виду ничего «такого» - он, мол, просто интересовался, для чего можно их еще использовать; а так, возможно, их сможет использовать тот черный райдер, но для чего… Тогда Асуна снова попробовала сменить тему разговора – она хотела спросить у райдеров, не видели ли они багстеров новых типов, но тут ей позвонили, и она пулей вылетела из кабинета. У райдеров было очень много вопросов относительно этой мутной ситуации с протогашатами, но так как Эйджи точно не знал никаких подробностей о произошедшем, они довольно быстро разошлись. Вокруг было грязно и темно, а Эму боялся, что предполагаемый вор может выкинуть ненужные ему гашаты, и в этом случае найти их будет почти невозможно. От фонарика на смартфоне в таких условиях тоже не будет особого толка. Из-за внезапно налетевшего сильного ветра дождевые капли стали падать косо, и Эму почти сразу же промок. К счастью, неподалеку находилось большое дерево, под которым он сразу же спрятался, но все равно не стал убирать зонт. Между тем на улице действительно начало темнеть. Если верить прогнозу погоды, то дождь должен был закончиться только утром следующего дня, после чего последует похолодание. Дом Эму находился не так далеко отсюда, но он решил переждать самый сильный порыв ветра, чтобы не намокнуть еще больше. А через пару минут ветер начал стихать. Эму начал вспоминать годы учебы в университете. В школе у него было не очень хорошо с математикой, поэтому он боялся, что не сдаст вступительные экзамены, однако все прошло гладко. Математических дисциплин в вузе на его специальности было много, и он боялся, что не справится с программой и быстро вылетит из вуза, однако ему очень повезло с преподавателями – они читали свои предметы очень хорошо, просто и понятно, и у большинства из них был хороший контакт со студентами. Бывали у Эму и проблемы с некоторыми предметами, но он прилежно учился и со временем разобрался и с ними. С одногруппниками Эму тоже повезло; он боялся, что там будет много людей, которые думали, что здесь они будут «играть в игры», но нет, эти ребята были серьезно увлечены программированием (хотя и было несколько «случайных» людей; однако всего лишь один из них перевелся на другую специальность); геймеры там тоже были, но это были умные и серьезные ребята. С большинством из одногруппников у Эму установились хорошие, дружественные отношения, и с некоторыми из них он общался и по сей день. Интересно, что не все из его одногруппников пошли работать по специальности (например, пара девушек осталась работать в вузе: одна пошла в отдел кадров, другая – в бухгалтерию), но таких было мало. Поначалу Эму немного сомневался в том, правильную ли специальность он выбрал. Он с детства очень любил играть в компьютерные игры и был с техникой на «ты», поэтому родители быстро поняли, что пытаться ограничить ему доступ к компьютеру и игровой приставке бесполезно. Эму также любил придумывать своих персонажей игр и вообще свои игры; поначалу это ограничивалось рисунками и рассказами, но в один прекрасный день он подумал: а что, если попробовать самому полноценно создавать игры? Среди его родственников и знакомых программистов не было, поэтому пришлось ему самому начинать учиться программировать, и это, к счастью, давалось ему легко. В школе тоже изучали программирование, но далеко не на том уровне, на котором бы хотелось. Как уже упоминалось выше, в школе у Эму были некоторые проблемы с математикой, и именно поэтому он боялся, что лучше бы он пошел не на программиста, а на какую-нибудь другую специальность, а программирование бы изучал сам в свободное время. Но, к счастью, оказалось, что он сделал правильный выбор. Родственники и знакомые Эму по-разному отреагировали на его поступление в вуз. Многие просто поздравили его с успешным поступлением, но были и такие, которые ворчали, что, мол, теперь он будет еще больше играть в игры и совсем свихнется. Эму не стал говорить им, что решил стать программистом именно из-за любви к играм – просто он хочет научиться сам их создавать; а если бы он начал объяснять, что к чему, это бы могло спровоцировать пару скандалов, потому что уже была пара подобных случаев… Вообще такое отношение к программистам и программированию его ничуть не удивило: когда в школе он говорил одноклассникам, что хочет стать программистом, некоторые с якобы понимающим видом говорили, что да, понимаем, ты будешь хакером. Сначала он пытался переубедить их и объяснить разницу между программистом и хакером, но потом махнул на это рукой. Надо отметить, что взломом Эму никогда не интересовался, и это удивляло некоторых его знакомых; давным-давно один из его одноклассников как-то раз попросил его взломать страницу его врага в соцсети, и Эму пришлось довольно долго объяснять, почему он не может этого сделать. Задумываться о том, куда он хочет пойти работать после окончания университета, Эму начал еще с самого начала своего обучения там. О работе в крупных компаниях он старался не думать, так как трезво оценивал свои тогдашние способности. Он хотел начать работать в какой-нибудь небольшой компании, набраться опыта, а потом…кто знает. А еще он втайне мечтал о том, что когда-нибудь сможет работать в Genm Corp. Многие игры этой всемирно известной компании были его любимыми. В школьные годы он написал несколько писем в компанию, где рассказывал о персонажах и играх, придуманных им благодаря вдохновению, полученному от игр Genm, но не получил ответа (что, впрочем, было вполне ожидаемо). Сразу начать карьеру в области разработки игр у Эму не получилось – он не мог найти подходящую компанию. Поэтому он какое-то время подрабатывал на смежных специальностях – в основном выполнял работу приходящего системного администратора. Но в то же время он часто бесплатно помогал людям с компьютерами. Например, однажды Эму попал в больницу с сильной простудой (это случилось летом и оттого было одновременно и смешно, и грустно), и после того, как со всем разобрались, его попросили разобраться с одним глюком на компьютере врача, который его лечил. Проблема оказалась примитивной – но для тех, кто разбирался в IT. Эму никогда не ругался на людей, которые не могли сами решить простейшие проблемы с компьютером – ведь эти люди могут быть специалистами в своих областях, в которых он не разбирается. Также надо отметить, что до того случая Эму уже помогал работникам той больницы с решением проблем с компьютерами – например, когда он попал туда с сильным растяжением связок на ноге, ему притащили два ноутбука, на которых был целый зоопарк из вирусов и прочей гадости. Тот раз ему особенно запомнился из-за того, что в тот вечер на улице, где располагалась больница, произошло отключение электричества. Аварию исправили в течение часа. Но в тот вечер произошло еще кое-что, что запомнилось Эму намного больше…но это уже совсем другая история. А затем Эму нашел вакансию в Genm Corp. на должность младшего разработчика. Он хорошо выполнил тестовое задание и успешно прошел собеседование (на котором, к счастью, не было всяких идиотских вопросов типа «Кем вы себя видите в нашей компании через пять лет?» или «Какой знак зодиака у вашей бабушки по материнской линии?»). Он понимал, что работа в компании не будет такой «волшебной», как ему казалось в детстве, но он и представить себе не мог, что дальше произойдет с ним… Тем временем ветер стих, а дождь ослабел, и Эму решил, что пора вылезать из-под дерева и идти…а вот куда – он и сам пока не решил, потому что, с одной стороны, уже поздно и нужно идти домой; с другой стороны, нужно найти протогашаты, но где их искать в такой темноте и грязи? Размышляя об этом, Эму почти не обращал внимание на происходящее вокруг и в итоге врезался в выскочившего на тротуар большого черно-серого багстера со множеством небольших бластеров на руках и плечах (один из бластеров даже заменял ему левую руку ниже локтя). Парень вздохнул с облегчением, потому что с этим багстером он уже имел дело – он был из одной научно-фантастической RPG (точнее, из некоего гибрида FPS и RPG) от Genm. В следующий момент на тротуар выскочил тот самый черный райдер в драконьей броне; на поясе у него находился тот самый зелено-красный драйвер. Курото (это был, конечно, он) ударил багстера мечом и скользящим ударом чуть не задел Эму, причем он прекрасно видел его, и этот удар был явно не случайным. - Эй! Не надо меня бить, я же не багстер! Я просто хочу помочь! – крикнул Эму. Он не знал, стоит ли ему соваться в эту битву, так как что-то подсказывало ему, что тот райдер будет как минимум не рад его помощи, но решил рискнуть; в конце концов, сражаться с багстерами было его основной задачей, и чем быстрее удастся прикончить этого багстера, тем лучше. Эму превратился в райдера, используя форму третьего уровня, и бросился в бой; и не успел он атаковать противника, как его снова задело ударом меча Курото; причем в этот раз он уже был совсем не похож на скользящий – это был целенаправленный удар (багстеру, конечно, тоже досталось, причем немало, но в основном атака была направлена на Эму). Теперь Эму не знал, что ему делать: убежать с поля боя – значит показать трусость, остаться там – скорее всего, нарваться на бой с другим райдером, который намного сильнее и истинные намерения которого неизвестны. - Эй, ты что, про меня забыл? – недовольным голосом рявкнул багстер и выстрелил было в спину Курото, но тот отскочил в сторону, и выстрел чуть не попал в Эму – тот тоже успел в последний момент увернуться от атаки. Эму знал, как можно очень быстро справиться с монстром, на котором был основан данный багстер, но Курото не заморачивался этим – он просто пользовался тем, что он сильнее монстра, чьи атаки не причиняли ему особого вреда. А Эму бегал рядом, не зная, что ему делать. Он решил пока остаться здесь – он все еще надеялся поговорить с таинственным райдером; к тому же ему удалось один раз врезать багстеру. Но больше он ничего сделать не смог, потому что Курото либо загораживал багстера от него, либо сам атаковал его «по касательной». Еще около десяти секунд – и бой закончился. В этот момент Эму пришлось отбежать в сторону, потому что финальная атака черного райдера могла задеть его (похоже, это было сделано намеренно); когда же он решил вернуться назад, то обнаружил, что райдер стоит прямо перед ним, и, судя по всему, его намерения далеко от дружелюбных… - Ммм… Может, нам стоит поговорить? – попробовал начать разговор Эму. Но райдер молчал и стоял, не шелохнувшись. – Ты ведь тоже сражаешься с багстерами, как я и остальные райдеры? Курото по-прежнему молчал. - Тогда почему ты атаковал меня? Случайно? Ммм…наверное… В любом случае я думаю, что нам нужно нормально поговорить! Нам как раз очень нужна помощь. Мы бы могли обсудить все и работать вме… И в этот момент Курото, устав слушать словоизлияния Эму, со всей силы ударил его мечом. Эму даже не успел заблокировать удар, и его отбросило на несколько метров назад. За ударом последовало два мощных выстрела, от одного из которых парню в последний момент удалось увернуться, а вот от второго – нет, и его снова отбросило на пару метров назад, и он врезался в старую скамейку, которая заскрипела так, что он подумал, что сломал ее. Эму попытался подняться и заблокировать следующий удар, но у него снова ничего не получилось. Еще пара ударов и выстрелов – и с Эму слетел морф, и из его драйвера вылетел гашат Gekitotsu Robots, после чего парень потерял сознание. К счастью, Курото решил на этом успокоиться и не добивать противника, который не смог оказать ему практически никакого сопротивления; он забрал гашат и ушел. Эму пришел в себя через минут десять. Он попробовал встать и вдруг задел ногой что-то большое и твердое. Это оказался тот самый чемоданчик с протогашатами, только он был вскрыт, и часть гашатов валялась на земле. Парень собрал все гашаты, которые смог найти. Здесь были протогашаты, финальные версии которых Эму еще не видел. Среди того, что он нашел, не хватало пяти гашатов, три из которых он уже видел – Mighty Action X, DoReMiFa Beat и Drago Knight Hunter Z. Что же касается оставшихся двух, то у него не было вообще никаких идей на этот счет. Эму решил больше ничего не искать (в том числе и свой потерянный гашат) – он был слишком слаб после битвы с таинственным райдером, поэтому он поковылял домой, крепко держа в руках чемоданчик. …По ночной улице, прихрамывая, шла девушка. Из-за очень плохого освещения нельзя было толком разглядеть ее лицо и одежду; было лишь видно, что на ней была пышная юбка, на голове – крохотная шляпка, а на ногах – туфли на высоком каблуке. Она старалась идти аккуратно, чтобы не вляпаться в лужу, но из-за хромоты это ей не всегда удавалось. - Поппи! – внезапно раздался обеспокоенный голос Парада. Багстер сидел на находящейся неподалеку скамейке, но из-за почти полного отсутствия освещения его не было видно. – Что ты здесь делаешь? Я не… - Парад! Я тоже не ожидала тебя здесь увидеть! – радостно воскликнула девушка, доковыляла до скамейки и буквально рухнула на нее. – Я все сделала…ну, точнее, не совсем все. Я достала то, что нужно, но потом меня атаковал какой-то райдер. - Курото? – с еще большим беспокойством в голосе спросил Парад. - Нет, не он. Совсем не он. Его броня была бело-фиолетовой. Он не был похож ни на одного из райдеров, которых я видела на данный момент. По-моему, пользователем была женщина, судя по очертаниям тела, но я могу ошибаться, так как там было темно. Я хотела забрать весь чемоданчик с собой, и если бы не тот райдер… Он выбил у меня чемоданчик из рук и затем два раза ударил, поэтому мне пришлось телепортироваться. Я извиняюсь за то, что все так получилось, - Поппи грустно опустила голову. - Курото приказал райдерам найти протогашаты, - задумчиво ответил Парад. – Но если учесть, что ты не смогла во второй раз… - Да, это меня очень беспокоит, - кивнула девушка. – Он либо догадывается о наших планах и поэтому принимает необходимые меры безопасности, либо уже узнал обо всем. Я старалась узнать у него все, что только могла, на что имела право, но…по-моему, он с самого начала знал, что со мной все в порядке и что никто не стирал мне память и не «перепрошивал» меня, поэтому и не говорил ничего особо важного, - она немного помолчала и затем спросила: - Кстати, а где все остальные? - Графит где-то шляется, а этот…кхм… Не знаю, где он, - пожал плечами багстер. – Он немного побыл с нами и куда-то ушел. Внезапно Поппи удивленно раскрыла глаза и приоткрыла рот; Парад сразу же заметил это и спросил: - Что такое? Что случилось? Ты кого-то увидела? Или что-то вспомнила? - Вспомнила… - прошептала девушка. – Тот райдер, который атаковал меня сегодня…он был похож на того, кто атаковал меня тогда, пять лет назад…