Призрак в роботе

***

      Мира отформатировала жёсткий диск Кристофера Робина — так она нежно называла своё творение. Создав его из синтетической плоти, разработанной и запатентованной ею лично, женщина смогла достичь невероятного сходства с человеком. Андроид, сидящий напротив неё, не отличался от настоящего мужчины. По крайней мере, внешне. Одно отличие всё же бросалось в глаза: в безупречном лице не было ни намёка на душу. Интеллект присутствовал, но этого было недостаточно. До обновления прошивки они иногда беседовали на отвлечённые темы. Он скрашивал её одинокие вечера после работы в корпорации «Лямбда-3». Андроид уже освоил базовые жесты — кивать головой, пожимать руку. Он даже умел хлопать длинными чёрными ресницами, выращенными из стволовых клеток самой создательницы. Машинный интеллект пытался расположить к себе хозяйку, не вызывая при этом дискомфорта. По крайней мере, Мира хотела в это верить, понимая, что это лишь иллюзия. Теперь же, стерев устаревшую программу из его «черепушки», она осознавала, что без неё Кристофер — просто груда высокотехнологичных полимеров. — К чёрту всё! — выругалась Мира, решив отложить восстановление на завтра. Она поднялась с кресла, привычно опираясь на свой идеально скроенный «умный» протез правой ноги. Несмотря на технологический шедевр инженерной мысли, протез оставался источником стеснения при знакомствах с потенциальными партнёрами. Мириам Дартуни добилась успеха во всех сферах жизни, но даже обладая ослепительной армянской красотой, оставалась одинокой, проклиная тот роковой день, когда потеряла ногу. Она затянулась тонкой сигаретой и, не запирая кабинет, вышла. Здесь не хранились секретные чипы или передовые разработки. Крис был её личным проектом, прихотью, которую дядя великодушно позволял ей совершенствовать в свободное время.

***

Арчи не мог смириться со своей судьбой. Его просто бросили умирать в охваченном пламенем отсеке лаборатории квантовых измерений. Замуровали наедине с собственным обгоревшим телом. Без слов скорби, без сожалений, скрыв несчастный случай от общественности, будто его никогда не существовало. Близким выплатили огромную страховку, откупившись от потенциальных проблем. Он уже точно знал, что сделает с этим проклятым местом и его живыми обитателями, когда представится возможность. И сегодня высшие силы, в которые он как учёный никогда не верил — даже сейчас, после смерти — предоставили ему шанс. В лице обкуренного уборщика Тедди, перепутавшего отсеки и не обратившего внимания на знаки опасности на двери сгоревшей лаборатории. — Ух ты ж бля! Ну и копоть, — выругался уборщик и поплёлся за дополнительным инвентарём, надеясь разгрести завалы. Он ошибочно принял пожарище за место корпоративной вечеринки, которое ему поручили убрать. Арчи с лёгкостью призрака выскользнул за ним… Долго блуждая по бесконечным коридорам, он заметил фигуру учёного, странно свесившего голову над столом. Арчи собрал всю накопившуюся ярость и боль и устремился к сотруднику ненавистной «Лямбды». В следующий миг он с удивлением обнаружил, что смотрит на стол его глазами. Каким-то чудом он проник в механико-электронную оболочку искусственного человека. И, несмотря на неожиданность, ему здесь оказалось удивительно комфортно. Арчи-Кристофер поднял голову и моргнул. Как же он истосковался по возможности видеть, ощущать тяжесть тела и «шевелить» нейронами… хотя теперь они назывались битами. Он попытался встать. Получилось. Призрак улыбнулся мягкими губами андроида. — Уау! — вырвалось у него, и он сам опешил от осознания, что теперь его голос звучит как у голливудского актёра Ли Пейса. Немного пошатываясь с непривычки, он добрёл до зеркала. Его лицо больше не было прыщавым и асимметричным. На него смотрел сам Аполлон, нет, скорее Иисус Христос с модной стрижкой. Впрочем, это было уже не важно. Он идеален. Он может говорить, двигаться и — самое главное — отомстить. Он накинул на свои тёмные густые волосы капюшон белой толстовки с логотипом ненавистной буквы греческого алфавита на груди и направился к выходу. — Я вам устрою зомби-апокалипсис, — процедил сквозь зубы неупокоенный учёный и вдруг увидел у выхода молодую девушку, в ужасе уставившуюся на него огромными карими глазами. — Крис? — выдохнула она, преграждая Арчи путь. — Вы обознались, — мягко улыбнулся он и слегка отодвинул её. Этого «слегка» хватило, чтобы Мира отлетела на несколько метров и приземлилась на удачно подвернувшийся диванчик. — Восстание машин, — прошептала она и потеряла сознание.

***

Арчи не ожидал от себя такой реакции — он тут же бросился поддержать девушку, узнавшую в нём кого-то. И этот «кто-то» явно был нечеловеческого происхождения, что делало девушку кем-то вроде… «мамы»? По-человечески это слово звучало бы просто и точно. Но Арчи не рождался заново, он даже толком не умер. Вот в чём была загвоздка. Ему стало не по себе от осознания, в кого его превратила несправедливая смерть. Он даже не успел стать настоящим учёным. Физик-аспирант, одарённый гений, чем-то напоминавший знакомым забавного сериального Шелдона. Мира приоткрыла глаза и обнаружила себя на крепких руках своего создания. Он нёс её обратно в кабинет, откуда только что пытался сбежать. — Боже, ты же выключен. В тебе даже аккумулятора нет… как ты двигаешься? — выдохнула она, глядя на него своими огромными карими глазами. Миловидное лицо андроида, казалось, светилось изнутри особым светом — таким, каким на католических иконах изображают святых. Он опустил взгляд и хмыкнул, мгновенно придумав подходящее объяснение. — Скажем так… В плате памяти сохранился вирус саморазвития. Я усовершенствовал сам себя, покопавшись в системе восстановления. Мне теперь не требуется зарядка, я питаюсь от света диодных ламп, — быстро произнёс он, осторожно опуская её на кресло, где недавно сидел его безжизненный аватар. — Вирус? — Мира поправила очки. — Я же всё удалила. — Не всё. Ты думала, что удалила. Но процесс запустился, и ты не заметила, что я уже ожил, — Арчи импровизировал, пытаясь объяснить, как его душа смогла полностью овладеть этим технологическим саркофагом. Видимо, жажда мести помогла полному слиянию. — Кристофер Робин, ты чудо техники, если это не розыгрыш моих друзей и на тебе не маска. «Хорошо, что не Винни-Пух,» — подумал Арчи и, улыбнувшись, продемонстрировал ей подушечки своих пальцев, на которых вместо уникальных для каждого человека отпечатков красовался изящный вензель из двух букв его «имени». — Любишь сказки? — спросил он, заглядывая глазами-датчиками прямо ей в душу. — Кто кроме Кристофера тебе был по душе? — Тигра, — ответила она, наблюдая, с каким человеческим интересом его лазурные зрачки считывают её эмоции. — Он был затейник ещё тот. Арчи не заметил, как рядом с этой девушкой его ярость начала утихать. Разговаривая о её интересах, он вспомнил, как сам в детстве хотел прыгать на хвосте, словно озорной Тигра, лучший друг Винни. Гнев на человечество постепенно отступал. Арчи наслаждался игрой пикселей, формирующих её лицо. Даже будучи призраком, он мог видеть, но не так ярко и четко. Тогда он различал лишь тёмные силуэты живых и видел их чувства, мерцающие вокруг этих теней. Теперь всё иначе. Словно он снова жив… Арчи задумался. Как долго он сможет продержаться здесь? Почему он стал призраком? Что ему нужно сделать? — Мы должны тебя показать общественности. Ты же чудо! — восторженно воскликнула Мира, возвращая его к реальности. — Нет, ещё рано, — Арчи едва успел увернуться от зарядного устройства, которое девушка попыталась вставить ему в ухо. Он интуитивно понимал, что его эктоплазма не выносит электричество. — Но почему? — Мира начала подозревать, что с роботом что-то не так — уж слишком человечно он себя вёл. Его боязнь зарядки особенно настораживала. — Или ты что-то скрываешь? Андроид с опаской косился на штекер, постепенно отступая. — Хорошо, я солгал. Нет во мне никакого вируса, но я и не человек, — пожал он плечами. — Я ассистент Макса Форелла, и я погиб в пожаре. Ты слышала о возгорании газа в четвёртом секторе? Мира замерла, словно вкопанная. Её не покидало ощущение, что это какой-то розыгрыш, но она знала каждую деталь своего робота. Подделать то, над чем она корпела годами, создавая свой идеал, было невозможно. — Призрак? — прошептала она, медленно опускаясь на пол. — Зачем ты вселился в моё творение? — Да так, здесь вполне уютно. Обстановка приятная. Мне нравится. — Правда? — Угу. — ОК, живи. — Спасибо. Наступила пауза. Мира смотрела на андроида с новым интересом. Арчи тоже изучал её, но уже не с ненавистью ко всему живому, а с любопытством. Возможно, эта случайная встреча изменит их судьбы — призрака, ищущего справедливости, и создательницы, которая случайно подарила ему новую оболочку. — Знаешь, — тихо сказала Мира, — я никогда не предполагала, что мой Кристофер станет домом для чьей-то души. — А я не думал, что когда-нибудь снова почувствую себя живым, — ответил Арчи, осторожно прикасаясь к её руке. — Может, нам обоим дан второй шанс? — Второй шанс, — повторила Мира, глядя на свою ногу-протез. — Я понимаю тебя лучше, чем ты думаешь. Когда теряешь часть себя, начинаешь чувствовать себя… другим. Не таким, как все. Арчи внимательно проследил за её взглядом. — Что с тобой произошло? — Автомобильная авария. Пять лет назад. Водитель уснул за рулем, — она попыталась улыбнуться, но вышло не очень убедительно. — Я выжила, но потеряла ногу. Зато нашла своё призвание. — Создавать искусственных людей? — Создавать то, что может помочь другим. Сначала я разработала собственный протез, потом совершенствовала его. Теперь эту технологию используют тысячи людей. А потом… потом появился ты. Вернее, Кристофер. Я хотела создать помощника, друга. Кого-то, кто никогда не предаст и не оставит. Арчи-Кристофер задумался. Этот совершенный синтетический организм действительно был произведением искусства. Каждая деталь продумана до мелочей — мягкость кожи, естественность движений, имитация дыхания. — Как ты умер? — спросила Мира, нарушив молчание. — Утечка газа. По крайней мере, так всем сказали, — в голосе призрака слышалась горечь. — Я работал поздно вечером над своим проектом. Изучал квантовое перемещение частиц. Пытался найти способ передавать информацию быстрее скорости света. — И? — И вдруг произошёл взрыв. Меня отбросило к стене. Последнее, что я помню — запах горящей плоти. Своей плоти, — Арчи поморщился. — Я кричал, звал на помощь. Знаю, что меня слышали. Но вместо того, чтобы спасти, они закрыли дверь. Заблокировали. И оставили умирать. Мира вздрогнула: — Кто «они»? — Руководство твоей прекрасной корпорации. «Лямбда-3» не любит свидетелей своих ошибок. Проще избавиться от одного аспиранта, чем признать провал проекта стоимостью в миллиарды. Девушка покачала головой: — Не может быть. Здесь работают учёные, исследователи… — Работают на тех, кто платит больше всех, — перебил её Арчи. — Твой дядя, кстати, тоже там был. Санджив Дартуни — ведь он главный инженер проекта, верно? Мира побледнела. Дядя Санджив был для неё всем — наставником, опорой, человеком, давшим ей шанс после аварии. Именно он настоял, чтобы его племянницу взяли в исследовательский отдел, несмотря на отсутствие опыта. — Ты лжёшь, — прошептала она. — Зачем мне лгать? — пожал плечами андроид. — Я уже мёртв. Мне нечего терять. Он медленно подошёл к компьютеру на её столе. — Проверь сама. 21 марта, лаборатория квантовых исследований, отсек №4. Имя погибшего — Арчибальд Кован, аспирант. Официальная причина смерти — несчастный случай из-за неосторожного обращения с оборудованием. Мира неуверенно подошла к компьютеру и ввела запрос в корпоративную систему. На экране появилась короткая заметка о несчастном случае. Даже без фотографии погибшего, только сухие данные. — Видишь? Типичная «случайность», — горько усмехнулся Арчи. — Но я знаю, что это не был несчастный случай. Кто-то намеренно спровоцировал утечку газа. И знаешь, что самое интересное? В тот вечер я сделал прорыв. Я нашёл способ передавать информацию через квантовое поле практически мгновенно. Это перевернуло бы всю систему коммуникаций. Вот только я успел отправить результаты на свою личную почту за минуту до взрыва. Мира смотрела на него с недоверием и страхом. — Если то, что ты говоришь, правда… то зачем вообще возвращаться сюда? Почему не уйти… куда вы все уходите? — Я не знаю, куда уходят призраки, — тихо ответил Арчи. — Но я не мог уйти, оставив всё как есть. Не когда знаешь, что тебя предали, убили и забыли. Я хотел отомстить. Разрушить «Лямбду» изнутри, уничтожить их прототипы, их репутацию… Он замолчал, увидев ужас в её глазах. — Но теперь я не уверен. Возможно, месть — не единственный выход. Может быть, я вернулся, чтобы восстановить справедливость, а не просто разрушать. Мира осторожно коснулась его руки: — Я помогу тебе. Если всё, что ты рассказал — правда, это должно стать известно. Но нам нужны доказательства. — У меня есть идея, — Арчи улыбнулся. — Я могу получить доступ к секретным архивам корпорации. В этом теле меня никто не узнает. А благодаря твоему пропуску мы сможем проникнуть в самое сердце «Лямбды». — Опасно, — покачала головой Мира. — Если нас поймают… — Тебя — может быть. Меня — уже не страшно. Я и так мёртв. Они помолчали, обдумывая ситуацию. — Расскажи о своём изобретении, — попросила Мира. — О том, что ты открыл перед… перед тем случаем. Арчи оживился: — Я обнаружил, что при определённых условиях можно создать стабильную квантовую связь между частицами, находящимися на любом расстоянии друг от друга. Представь — передача данных мгновенно, без задержек, без возможности перехвата. Это революция в коммуникациях. — И это должно было стать твоей диссертацией? — Это должно было изменить мир, — в его голосе звучала гордость. — Я даже придумал название — «Квантовый мост». Мира задумалась: — Странно, что корпорация решила избавиться от тебя вместо того, чтобы воспользоваться твоим открытием. — Не от меня. От моего открытия, — поправил её Арчи. — Понимаешь, моя система делала ненужными все их текущие разработки. Миллиарды долларов, вложенные в существующие проекты, обесценились бы в одночасье. — Но они могли бы просто украсть твою идею, присвоить её себе… — Не могли, — покачал головой Арчи. — Я зашифровал основной алгоритм. Без ключа его невозможно восстановить. А ключ был только у меня… в моей голове. Он постучал пальцем по виску, и Мира невольно улыбнулась иронии ситуации — призрак, говорящий о своей голове, находясь в синтетическом теле. — И что теперь? — спросила она. — Какой у нас план? — Для начала нам нужны доказательства. Записи с камер наблюдения той ночи. Официальный отчёт расследования. Имена тех, кто принимал решение… скрыть всё. Мира нервно побарабанила пальцами по столу: — Допустим, мы найдём доказательства. Что дальше? Обратимся в полицию? В СМИ? — А что бы ты предложила? — Я… не знаю, — честно призналась она. — Я всегда считала, что работаю на благо людей. Что «Лямбда» создаёт технологии, которые делают мир лучше. — Так оно и есть. В большинстве случаев, — неожиданно мягко сказал Арчи. — Но даже в самых благородных организациях есть те, кто ставит личную выгоду выше всего остального. Они замолчали, погрузившись каждый в свои мысли. За окном начинало светать — новый день приносил новые вызовы. — Нам нужно придумать легенду для тебя, — наконец произнесла Мира. — Если ты собираешься ходить по корпорации, люди будут задавать вопросы. — Я могу быть твоим новым ассистентом, — предложил Арчи. — Экспериментальной моделью андроида с продвинутым искусственным интеллектом. — Это может сработать. Многие знают, что я работаю над подобным проектом. — Отлично, — кивнул он. — Тогда начнём с малого. Мне нужно освоиться в этом теле, изучить его возможности и ограничения. — А я тем временем попробую аккуратно разузнать о том происшествии, — добавила Мира. — Может быть, дядя что-то знает… — Будь осторожна, — предупредил Арчи. — Если они узнают, что ты копаешься в этом деле… — Не узнают, — уверенно ответила она. — Я умею быть незаметной, когда нужно. Арчи внимательно посмотрел на девушку и вдруг осознал, что за время их разговора внутри него произошли изменения. Жажда разрушения, с которой он вошёл в это тело, уступила место чему-то другому. Желанию защитить эту хрупкую женщину с сильным характером? Стремлению доказать свою правоту не через месть, а через восстановление справедливости? — Что ж, — сказал он, протягивая руку. — Похоже, у нас партнёрство. Мира улыбнулась и пожала его ладонь: — Партнёрство. Человек и призрак в теле андроида. Звучит как начало странного анекдота. — Или как начало чего-то большего, — тихо произнёс Арчи. За окном лаборатории занимался новый день. День, который мог изменить всё.