Top secret

Так прошло девять дней. С утра зарядка, завтрак, уроки, обед, тренировка, снова уроки. Время, проведённое в Академии, было очень насыщенным, и Астрид всё устраивало, за исключением одной проблемы. Занятия с Хеддоком, как она и предполагала, были до идиотизма нелепы. То он загоняет их до потери сознания, то заставит выполнять какую-нибудь ерунду. Мало того, что он заставлял их делать какую-то нелепицу, объясняя это достаточно сомнительными доводами, так ещё и никак не обучал их! Например, два дня назад он заставил их целый час пялиться в одну точку, по его словам, "тренируя концентрацию". Ну, бред же! И уроки, которые они посещали, были теми же, что и в обычной школе. Никакой криминалистики или чего-то подобного. Спасали ситуацию только остальные Пожиратели и другие агенты, которые проводили занятия, когда Хеддок был "занят". Наверняка, просто отлынивал от своих обязанностей, придумывая новые способы, как ещё над ними поиздеваться. Вот Хедер и Ола, с которыми Астрид хорошо сдружилась за это время, вели у них гимнастику и научили её делать сальто, которое у неё давно не получалось, да и в принципе после их занятий гибкость мышц и ловкость в общем повысились, Хофферсон хорошо ощущала это. Ник, хоть и уроки с ним были редкими, учил их стратегии на полигоне. Теперь они могли перейти на новый уровень учебной трассы, но почему-то этого не происходило. "Без приказа не положено." — как сказал тогда Коллинз. А кто их отдаёт? Конечно же, Хеддок! А сам Итен... Итен просто идиот! Ещё блондинку удручало то, что она никак не могла в полной мере отомстить шатену за его выходки. Конечно, она старалась изо всех сил, какие бы он задания не придумывал, пыталась вывести его из себя, но это же не то! О проспоренном ею желании Забияки Астрид пока старалась и вовсе не думать. Хотя в некоторые моменты получалось особенно плохо. И вот, по истечении девяти дней, ребята, посовещавшись, решили, что этот цирк больше продолжаться не может. Если их куратором так и останется Хеддок, то по завершении обучения они обречены на смерть! После завтрака у всех было окно между занятиями и команда решила серьёзно поговорить с Хедер, так как она единственная, кто сможет подговорить мистера Гоббера сменить им куратора. Анна любезно подсказала им, что сейчас у Итена тренировка в Симуляции, так что Харвелл, скорее всего, там. Туда они и направились. Вся пятёрка зашла в Управление. Там за пультом сидела Хедер в наушниках и что-то регулировала, пристально следя за симуляцией через экран. — ...Отлично, Ярость. Это было много лучше, чем в прошлый раз. Похоже, тебе пора переходить на новый уровень, — улыбнулась брюнетка и отключила симуляцию. Ребята подошли ближе и наконец увидели парня в экипировке, что стоял посреди зала и пытался отдышаться. — Рановато, Тень. В этот раз хоть я и справился быстрее на тридцать шесть секунд, но меня вновь задели, — он потирал правое плечо, где на рукаве футболки виднелось тёмное пятно. — Похоже, тридцать противников за раз пока не для меня. — Да ладно тебе, Хеддок, — усмехнулась девушка. — Так и скажи, что ты просто прибедняешься. — Ну, — шатен притворно задумался. — Что-то вроде того. Хедер засмеялась и отключила микрофон. Она отрегулировала настройки и, уже снимая наушники, заметила новеньких. — О, привет, ребята! Решили поупражняться в симуляции? — приветливо начала она, но улыбка сползла с лица, как только она увидела хмурые лица пятерки. — Что-то случилось? — Случилось, Хедер, — выступила вперёд Астрид и села перед ней на кресло. — Так больше не может продолжаться! — Да! — всплеснула руками Рокси. — Он нас в конец загонял! — Вот именно! Я уже не чувствую конечностей, а он всё равно продолжает это! — возмутился Сем. — Мы не получаем от этих тренировок ничего, кроме смертельной усталости и синяков, — поддержал их Раф. — За девять дней мы не продвинулись в обучении ни на шаг, — скрестил руки на груди Роб. — Такое ощущение, что все эти тренировки направлены лишь на то, чтобы вымотать нас, а не чему-то научить. Хедер в изумлении сидела, окружённая возмущенными ребятами. Хотя, изумляться тут нечему. Она подозревала, что Хеддок сделает всё, чтобы выдворить их отсюда. Точнее, чтоб они сами захотели уйти. — Мы хотим замены куратора! — в один голос воскликнули все пятеро. Харвелл тяжело вздохнула. — Ребята, поймите, — начала она, замявшись. Вот что им говорить? Не рассказывать же напрямую, что Хеддок – говнюк и делает это умышленно. И вообще, почему она должна за него оправдываться? — Конкретно от меня в этой ситуации ничего не зависит. Я не могу заменить вам ни куратора, ни программу. Максимум, что в моих силах, это поговорить с Итеном. Но я сомневаюсь, что он станет меня слушать. Вы сами с ним разговаривали по этому поводу? — Конечно, мы пытались! Вот только когда ты от нагрузки едва дышать можешь, много не скажешь, — фыркнула Торстон. — А к Питеру вы обращались? — тут ребята стушевались. — Нет, — её брат отвёл взгляд. — Мы... Мы думали, ты сможешь это сделать. — Понимаешь, — Астрид приблизилась к ней. — Если мы придём к Питеру с жалобами, это... Это будет значить, что мы сдались. Что мы не можем выдержать груз работы агентами. А мы хотим здесь работать! Хотим оправдать ожидания, возложенные на нас! А если мы пойдём жаловаться после всего лишь девяти дней... — она умолкла. Хедер и так её поняла. — Ладно, я... — Итен! — раздалось из-за стёкол. Парня, что перевязывал себе плечо, со спины окликнул Питер. — Привет, Пит! Какими делами здесь? — Да вот, поговорить пришёл. Проверить, как там наши новенькие... — протянул мужчина, следя за реакцией племянника. Тот замер, едва заметно ухмыльнулся. Хедер прижала палец к губам, приказывая ребятам молчать, и ткнула пальцем в экран, приближая изображение двух мужчин. Ну, Хеддок, теперь сам отвечай за свой идиотизм. — Да всё отлично, тренировки полным ходом, — повернул он голову к Питеру. — А что, жалуются? — отвернувшись, оскалился он, продолжая обматывать бинтом рану. — Нет, не жалуются, — усмехнулся генерал, прищурившись. Ох, темнит этот паршивец. Он оперся на перила моста. — Как проходит обучение? — Довольно неплохо, они делают успехи, — так же не оборачиваясь, продолжал врать он. — В самом деле? — елейно удивился блондин. Итен, наконец, соизволил повернуться к нему и подставил забинтованное плечо, молча прося о маленькой помощи. — Сам удивляюсь, — как ни в чем не бывало улыбнулся он, пока Питер делал узел. Затем отошёл, тоже оперся о перила с противоположной стороны и уставился на командира. Ребята за стеклом лишь обиженно сопели. Ведь врёт и не краснеет! — Итен, — протянул мужчина. — Я присутствовал на их занятиях... Хеддок даже бровью не повёл. — Правда? И как тебе они в деле? — наигранно заинтересованно спросил он. — По мне, так хрень полная, — на этих словах пятёрка ошарашенно переглянулась и печально опустила глаза. Хедер даже стало их немного жаль. — Ну, зачем же ты так, Питер. Ребята же стараются, отдают всех себя... — Я говорю о тебе, Итен. — перебил его Гоббер. Новенькие непонимающе вновь уставились в экран. Тень усмехнулась. Неужто они и правда думали, что Плевака считает их полной хренью? Мужчина тем временем назидательно смотрел на племянника, что даже не попытался создать оскорблённый вид. — А что не так? — пожал плечами тот. — Мои первые тренировки так и проходили. Между прочим, ты их и проводил. — Я учил тебя выносливости и упорству, Хеддок. — Так и я... — А ты просто над ними издеваешься, — вновь перебил генерал, окинув парня смеющимся взглядом. Подозревал ли он, что так и будет? О, естественно! Он сразу знал, что этот оболтус не упустит шанса избавиться от новеньких при первой же возможности. — Итен, когда я говорил про испытательный срок, это не значило, что по его истечению ребята покинут Дельту. Этого бы не случилось в любом случае, как бы ты их не терроризировал. От гримасы, которую непроизвольно состроил Хеддок, Питер рассмеялся. — Что?! Почему ты не сказал мне об этом сразу? — А это бы что-то изменило? — насмешливо поинтересовался мужчина. — Нет, — обречённо признался Хеддок. — Итен, — вздохнул генерал. — Давай поговорим начистоту. После этих слов парень выразительно посмотрел на стекла Управления, где, он знал, всё это время тëрлась Хедер. Он поднял руку и жестом показал ей валить оттуда. Ответом был приставленный вплотную к стеклу средний палец. — Пошёл ты, Хеддок, — отозвались динамики в зале. — Я тоже хочу послушать, почему ты ведешь себя, как придурок. Итен лишь закатил глаза. — Ладно, хорошо, — повернулся он вновь к дяде. — Чего ты хочешь? — Расскажи мне о них, — попросил тот, серьёзно глядя на племянника. — Я знаю, что эти тренировки прошли бесполезно для них... Но не для тебя. И давай... без этого. Шатен обиженно сморщился. — Что ты хочешь о них узнать? — взмахнул он руками. — Всё, что я могу о них сказать, уже указано в характеристике. — Расскажи о каждом, поделись своим мнением. Я знаю, тебе есть, что сказать, — выразительно посмотрел на него мужчина. — Расскажи о Роберте. Итен тяжело вздохнул. — Роберт... — хмыкнул он. — Роберт – это нейросеть. Отменный ум. Я давал ему задание для программистов предэкзаменационного уровня. На его выполнение даётся пять часов. Я дал два. И пока Хедер тридцать минут парила мне мозг, — тут он выразительно посмотрел в сторону Управления. — Выпрашивая дать ещё хотя бы три часа, он... Выполнил его. Питер удивлённо вскинул брови. — То, что с кроликом? — Итен кивнул. — Но как он сумел взломать его систему и найти ошибку в программе так быстро? — А он этого не делал, — усмехнулся парень и продолжил с улыбкой. — Он написал новые драйвера и задал новые алгоритмы. Да ещё и дал такую защиту, что не то, что Хедер, я сам разобрался лишь спустя два часа. Феноменальный ум. Он умеет быстро реагировать на проблему и находить нестандартные способы её решения. Кажется, нет задач, с которыми он бы не справился. Но... Только если эти задачи не физические. На полигоне он, — Итен замялся, думая, как правильнее сформулировать мысль. — Он... Неуверен. Когда возникают какие-то серьёзные трудности, ему тяжело поверить в собственные силы. Трусоват он немного... — Ну, прямо как ты в самом начале, — добродушно улыбнулся Питер, а шатен громко рассмеялся, вспоминая себя на первых тренировках, после продолжил: — Роберт считает себя графитовым стержнем. Вроде и стержень, а графитовый. Как какая теоретическая задача, так сразу распишем, всё решим. Ошиблись? Ничего, сотрем и перерешаем заново. А вот как начать сгибать, — парень руками показал, будто сгибает карандаш. — Он думает, что не выдержит и треснет, а может и вообще сломается. Сомневается в своих способностях, своих силах, своём составе. Но он забывает, что из одного и того же состоят и графит, и... Алмаз. Ему просто надо подсказать, что он запутался в том, кто же он на самом деле. — Прям-таки алмаз? — хитро прищурился Питер. — О-о-о, — довольно протянул Итен. — Ещё какой! Я как-то видел, как он врезал одному отморозку. Клянусь, мне, на расстоянии десяти метров, стало больно! — вновь засмеялся он. Роберт же за стеклом, в комнате управления, был в ступоре. Это Итен всё рассказал... про него? Неужели, он и правда такой, как Хеддок и сказал? — А близнецы Торстоны? — Близнецы? — насмешливо вскинул брови шатен. — Так ты хочешь, чтоб я рассказал о каждом или в общем? — мужчина непонимающе скривился. — Не обобщай их, Питер. Это большая ошибка. Близнецы удивлённо вздрогнули. Никто никогда их не разделял. Они всегда были просто Близнецы, для всех, даже для матери, как один человек. Они переглянулись. Что же расскажет Итен о каждом из них? — У них одно направление, но разные навыки. Вот, например, ты знал, что в их паре за взрывчатые вещества отвечает Рокси, а за взрывчатку – Раф? — улыбнулся он и так же продолжил. — Рокси может сварить из мыла тринитроглицерин, а Раф сделает из него взрывное устройство. Роксана – это химия, Рафаэль – физика. Они неразрывны, но также они совершенно разные, как и сами близнецы. Что касается биологии, не знаю, я ещё не посвящал их в дела и не знаю точно их уровня. Надо бы сводить их в морг, — задумчиво протянул парень. — У них хорошая спортивная форма. На полигоне они отлично себя проявили. Раф отменно загоняет жертву в угол, а Рокси, — тут он ухмыльнулся. — Идеально обводит охотника вокруг пальца. Но... — Итен тяжело вздохнул. — Они слишком несобранны, несерьезны. Им трудно долго фокусировать внимание на том, в чем они не заинтересованы. И поэтому они совершают ошибки, порой просто глупейшие. А ещё они, как бы это банально не звучало, не слушаются меня, — шатен картинно развёл руки, усмехнувшись. — Слишком озорные и неуправляемые. Им бы привить дисциплину, умение удерживать самих себя, тогда они достигнут очень многого. Хеддок вновь умолк. Близнецы понимающе переглядывались. "А ведь он, — хмыкнула Рокси. — Во всём прав, чертовски прав." — А что ты скажешь про Йоргенсона? Сэмюэль напрягся. Хорошего о нём сказать, в общем-то, и нечего. Он здраво себя оценивал и сам всё прекрасно понимал. Но так же, как и остальные, внимательно слушал, что же расскажет Хеддок. — Йоргенсон... — Итен задрал голову и устремил взгляд в потолок, задумываясь. — Йоргенсон хороший стратег, — наконец перевёл он взгляд обратно на дядю, что недоуменно смотрел на него. Он лишь кивнул, мол, "представь себе". — На одном из заданий, которое я дал, он составил отличный план-перехват. И он мог бы сработать, будь Сем не так самоуверен, Роб – чуть смелее, близнецы – чуть серьёзнее, а Астрид... менее скептична, — парень покачал головой и усмехнулся. — У него большой потенциал. Физические данные на высоте, не хватает лишь техники, да немного упорства. И я бы научил его, никаких проблем. Вот только... Его проблема в его мании величия. Он всегда ищет к себе внимания, соревнуется, соревнуется со мной, всегда и во всём, и это же играет против него. Что бы я не сказал, он, не успев я дать указаний, уже делает это, дескать, "смотри, я и без подсказок смогу сделать это лучше тебя". И почти всегда проваливается в этом. Я не смогу ничему его обучить, пока он сам не захочет этого. Пока не поймёт, что бороться со мной бессмысленно, что я не соперник, я – учитель, что в обучении твой соперник – это всегда заведомо ты сам, ничего не получится. Ему нужно понять, что рекорд, который он старается побить, планка, которую должен переступить – это не я, не мои умения и знания, а его собственные. Ему не нужно пытаться опередить меня, мне это вообще побоку. Ему нужно пытаться превзойти свои прошлые результаты. И когда он это поймёт, когда сможет принять мою помощь, тогда обучение обретёт смысл. Весь свой рассказ о ребятах Итен вёл с полуулыбкой на губах. Во время этого монолога он переосмыслил для себя многое. Сем пораженно смотрел сквозь экран. Он правда так о нём думает? Что он... Не безнадёжен? Он вновь взглянул на легко улыбающегося Хеддока. Йоргенсон думал, что Итен просто мстит им за те десять лет насмешек, но он даже не злится на них. Более того, объективно оценил их способности, выявил среди недостатков их достоинства, которых, казалось, и нет вовсе, и готов был помочь. Питер удовлетворённо смотрел на задумчиво улыбающегося племянника. Он не ошибся в нём. Этот испытательный срок пошёл ему на пользу, как и ребятам. Итен смог осознать и принять новую группу и выстроить индивидуальный план, подходящий каждому. А ребят эти девять дней закалили и научили бороться, несмотря на обстоятельства. Ведь работа агента очень тяжела и требует полной отдачи сил. И они это усвоили. — Что ж, а что на счёт Астрид?.. — вновь улыбнулся мужчина. — Хофферсон?! — вдруг парень вспыхнул, как спичка. — Чертовка! Пубертатная язва! Питер вздрогнул от такой резкой смены настроения. Девушка за стеклом, о которой шла речь, сначала удивлённо вскинула брови, а после ехидно, с ощутимой ноткой гордости, ухмыльнулась. — Что бы я не сказал, она перечит каждому моему слову! Каждому! — размахивал руками Итен от избытка чувств. — Строптивица! Упрямая, как стадо баранов! Да она упрямее меня! Сначала слушает со своим ангельским личиком, а потом всё равно делает всё по-своему! Да ещё и словечки знает такие, будто сам дьявол ей их на ухо шепчет. Она всё выполняет идеально! Что бы я не приказал, она сделает это назло мне! Да хоть вагон с рельс сдвинуть голыми руками, она всë равно сделает это, только чтобы насолить мне! Да я боюсь дать ей пистолет, потому что знаю – она пристрелит меня к чертям! — он сжал ладонями перила и тяжело дышал. Тень, видя ехидный оскал девушки, усмехнулась. — О, будь уверен, Хеддок, она это сделает, — хмыкнула она в микрофон, ехидно косясь на Астрид. — Заткнись, Хедер! — Итен вскинул голову к потолку, в сторону стекла Управления. А голову командира вдруг посетила гениальная догадка. — Ты ей увлечён, — протянул Питер, ехидно прищурившись. — Что?! — прозвучало сразу из двух уст. Девушки за стеклом, щёчки которой покрылись румянцем от недовольства, и парня, что возмущённо уставился на дядю, отрываясь от перил. — Ты в своём уме?! Не неси бред, Плевака! "Я увлечён Хофферсон"! Смех один! Сюр! Она просто пигалица, которая не может удержать свою гордость в тисках! Но когда-нибудь я найду на неё управу! — И какую же? — хмыкнул в усы мужчина. Итен замолчал и отвернулся, что-то напряжённо обдумывая. Затем посмотрел ему в глаза ошалелым взглядом. — ...Женюсь на ней. Девушка мучительно покраснела, а помещение заполнил взрыв хохота. Мужчина утирал набежавшие слезы, а Хедер задыхалась от смеха. — Итен, чур я свидетельница! Хочу с первых рядов увидеть, как она пристрелит тебя прямо у алтаря! — Скорее разобьёт мне об голову бутылку шампанского, — усмехнулся Хеддок. — Признай, Итен, ты просто бесишься, что появился кто-то, способный соперничать с тобой, — елейно усмехнулась брюнетка, глядя на возмущенное лицо Хофферсон и ехидную лыбу Рокси. Похоже, в её клубе шипперства "Итстрид" появился новый член. — Что ж, значит рассказать об Астрид ты ничего больше не можешь? — продолжал улыбаться Питер, пытаясь вывести Хеддока до конца. — О, о ней я могу говорить часами, — театрально развёл руки парень. — О том, как она выводит меня из себя! — А знаешь, Итен, ведь твои родители так и познакомились... — Даже не приплетай сюда это! "Я и Астрид" – это полнейший абсурд, понятно?! — всплеснул руками взбешённый шатен. — Вот именно! — не выдержала блондинка и выкрикнула это в работающий микрофон. Все замерли. Тень побледнела и попыталась поскорее выключить аппаратуру, а Ярость медленно перевёл на стекла Управления зверский взгляд, мгновенно догадавшись, что эта зараза спалила весь их разговор новеньким. — Хедер! — прорычал он и выбежал из зала симуляции. Питер вновь захохотал, а девушка едва не всхлипывала, повторяя про себя что-то вроде "Мне пиздец!". — Беги, Тень! Пока у тебя есть фора, беги, — продолжал хохотать мужчина, поглядывая на Управление. Не успела пятёрка оглянуться, как брюнетки и след простыл. — Весёленько, — в шоке пробормотал Раф. — Я бы сказала "уморительно"! — продолжала хохотать Рокси. — Хоффа, тебе только что сделали предложение! Чур платье выбираем вместе! — держась за живот, смеялась она. — Заткнись! — злая и до жути смущенная Астрид ударила подругу в плечо.