Последнее желание эльфа

После доведения Раулем приказа, эльфы вернулись в просторный шатер, служивший им домом последние несколько дней. Подобных шатров было несметное множество - развернутые прямо под стенами дворца, палатки из зеленой ткани окутали эльфийскую столицу подобно паутине - весь Калемдэ превратился в огромный боевой лагерь. Величественные деревья, на и в которых эльфы издавна строили свои дома, теперь напоминали коконы -на ветках висели гамаки, подвесные палатки, и даже на узких подвесных переходах между деревьями теперь можно было найти лежак одного из солдат эльфийской армии. Улицы превратились в учебные стрельбища, а огромная торговая площадь, в центре которой располагался великолепный фонтан из янтаря, был переоборудован в тренировочный лагерь. - Как думаешь, Волрет, когда закончится эта война? - Спрашивал Шэв, ненадолго расставшийся со своими перчатками-лезвиями, и складывающий теперь свои пожитки в походный рюкзак. Копейщик, привычными движениями расслабляя крепления на своем доспехе из эльфийской стали ради повышения собственной мобильности, лишь пожал плечами. - Сложно сказать... - Подал голос Элзим, единственный темный эльф в отряде. Он первым собрал свои вещи, и теперь валялся на своем лежаке, подложив под голову сумку. - Одни говорят, что война будет длится до тех пор, пока мы не уничтожим последнего человека на наших землях, а это произойдет не раньше, чем через два года. А другие жаждут идти до победного конца - и крупномасштабная война с людьми может заняться еще лет на... Сорок. - Хах. Сорок лет. - Кродд, такой же низкий и такой же темнокожий как Шэв, повязывал на свой походный посох несколько небольших мешков с обмундированием. - Люди не так уж часто доживают до тридцати, а ты говоришь о сорока. Тебе не кажется, что это слишком много? - Отнюдь. - Качнул голову темный, садясь на своей лежанке и доставая из-за пазухи яблоко. Казавшиеся белоснежными на фоне темных губ зубы с треском впились в плод, одним укусом раскалывая яблоко напополам. Толком не прожевав и даже не распробовав вкуса, Элзим проглотил яблоко, довольно зажмурился от приятного зуда в деснах и только после этого продолжил: - Люди необычайно живучи и злопамятны. Человек, у которого покушаются на самое ценное, способен по своей жестокости и желанию отомстить превзойти даже эльфа. А месть, как известно, поддерживает жизнь в теле не хуже любви. Война может продолжаться несколько человеческих поколений, вслед за мертвым отцом встанет его сын, и с каждым витком войны люди будут становиться только сильнее. И однажды, я уверяю вас, однажды люди покорят нас. Покорят весь мир. Но этого им будет мало. Такова человеческая натура - всегда всего мало. И они уничтожат сами себя. В руках темного эльфа появилось еще одно яблоко, в которое он тут же запустил свои зубы. Демоническое наследие давало о себе знать - любой темный эльф был подвержен влиянию Вторых Богов, ныне называемых демонами, так как либо жил вблизи от их места от их добровольного заточения, либо был потомком другого темного эльфа. Из-за этого изредка у Элзима, как у других темных эльфов, пробуждалась жажда крови и другие различные потребности, с которыми каждый справлялся по своему. Например, как Элзим - свое желание кусать и рвать зубами врагов он подавлял, почти постоянно уминая сочные яблоки. Сам эльф называл это крайне скверной заменой, однако к каннибализму, по его собственным словам, он хотел бы прибегнуть только в случае крайней необходимости. - Соглашусь с Элом. - Кивнул Сенримар, дотошно проверяя крепления и застежки на своем обмундировании на присутствие каких либо повреждений и брака. - Вы слишком пессимистичны. - Подал голос Ловеал из под своей маски. Он рывком поднялся со своего гамака и закинул на плечо глефу, к древку которой было привязано несколько сумок с походным снаряжением. Вслед за ним поднялись и остальные эльфы, уже так же закончившие свои сборы и готовые выдвинуться по первому приказу их командира. Официально Ловеала никто не избирал предводителем, и даже разговоров об этом ни у кого ни шло, однако все подчинялись ему, и здесь было дело даже не в армейских привычках, а в традициях культа Зол`Лиаль, к которому принадлежали вся десятка: главенство всегда определялось количеством проведенных боев. У кого их больше, тот и прав.

***

- Пожалуй, нет особого смысла повторять приказ Рауля. - Говорил Л`Ловеал, когда шатер был свернут и отдан в распоряжение одного из отрядов зачистки. - Да, все и так ясно. - Доспех Волрета, пластины которого наслаивались друг на друга подобно чешуе, тихо звенел в от движений копейщика. - Нынешнее местоположение Красного Отряда нам известно, мы идем навстречу ему. - Вырезаем всех до единого... - Продолжил Всивлен, ночной эльф, обладатель великолепного гросс-мессера за спиной. - И возвращаемся домой с их отрубленными головами и трофеями! - Задорно подхватил Шэв, бодро вышагивая по вымощенной булыжником дороге, ведущей к границам Калемдэ. Подобное высказывание заставило отряд рассмеяться, и даже вечно хмурый Л`Ловеал улыбнулся под маской, пусть даже этого никто и не увидел.