Последнее желание эльфа

В это время, в наспех обустроенном лагере. Ночь уже давно опустилась на разрушенный лагерь, ставший остановкой для отряда истребителей. Костер приятно потрескивал, и пятеро эльфов, уже успевших соорудить вполне достойное место для ночлега, разложили свои лежаки поближе к костру, и теперь сушили свое обмундирование и грелись сами. Волрет, снявший с себя доспехи и отложив в сторону щит с копьем, изредка помешивал угли костра саблей Глэссмаля, который сразу же, как только вся работа была закончена, уснул, а посему не мог препятствовать столь нещадной эксплуатации своего оружия. Вардон, третий из лесных эльфов в отряде, в который раз пересчитывал бесчисленные зарубки на своих бородовидных топорах и что-то бубнил себе под нос, наверняка пытаясь припомнить каждого, кому соответствовала эта насечка. А Сенримар, как и его старый боевой товарищ, Каэль, такой же ночной эльф как и он, смотрели в пламя костра, и каждый видел в нем свое Немигающему взору Сенримара открывались сражения, в которых он когда-то принимал участие, искры костра, взвивающиеся в черное небо, казались беловолосому эльфу брызгами крови, а огонь - множеством воинов, сошедшихся в смертельной битвы. Из пламени выходили все те, кого он когда-то зарубил парой своих клинков, и сквозь треск костра был слышен их шепот. Они звали его... "Сенримар... Серое Проклятье... Мы заберем тебя с собой, проклятый эльф... Сенримар..." - Сенримар, ты что, уснул? - соратник осторожно коснулся мечника рукой и тот вздрогнул и пару раз моргнул, приходя в себя, а затем перевел взгляд на своего друга. Каэль отличался от всех ночных эльфов в частности, и от эльфов вообще. Он был так же грациозен, однако не выглядел хрупким, как все эльфы. Его телосложение было схоже с человеческим, Каэль производил впечатление настоящего рубаки. Его кожа не была белой или серой, не имела голубоватого оттенка - она была слегка розоватой и... Сен никогда не мог дать точного описания внешности своего приятеля - наверно, ему просто не хватало словарного запаса. Беловолосому мечнику она казалась как будто каменной, мраморной, на фоне которой ярко-оранжевые глаза выделялись подобно костру среди ночи. Однако, конечно, он никогда бы и не подумал допустить себе вольность и проверить свое предположение, дотронувшись до лица Каэля. Сен, мотнув головой, отогнал от себя подобные мысли и попытался улыбнуться. Вышло скверно: - Да, немного... - Да уж, я заметил. Ты что-то шептал и так пристально смотрел в огонь, что я думал, ты засунешь в него лицо. - Я не собираюсь брать с Ловеала пример. - Хмыкнул Сен. Вардон хохотнул, оценив шутку по достоинству: - Я бы на твоем месте не шутил так при нем самом. А то можно и глефу промеж глаз схлопотать. - Я учту. - По-звериному оскалился Сенримар, надеясь, что эта гримаса хотя бы отдалено похожа на улыбку. - Ты давно в Зол`Лиаль, Каль? - Лесной эльф отложил свои топоры под подушку и повернулся к двум ночным эльфам. - О тебе, Сен, не спрашиваю, ибо и так все знают, что ты чуть ли не с пеленок в нашей общине. - Да, брат. - Кивнул Каэль. - Достаточно давно. Около сотни лет. Позволь узнать, почему ты стал одним из Кровавых Танцоров? - Мне не нравится та циничность и хладнокровие, с которыми убивают эльфы. - Пожал плечами черноволосый, как и Шэв, эльф. - Каждому эльфу с раннего детства, в каждом Доме без исключения, твердят: ты должен скрывать свои чувства и эмоции, хранить в секрете свои мотивы и желания, все прятать под маской спокойствия. - На этих словах Оведаэм усмехнулся и кивнул. Вардон вздохнул и облокотившись на локти, устремил взгляд в звездное небо: - А я не хочу этого, мне это не нравится. Я не хочу тайн и интриг, которых так полны Дома, я хочу жить открыто, ничего не пряча и не утаивая. И среди Зол`Лиаль я и нашел то, что искал. А почему к нам присоединился ты, брат Каль? Ты ведь не просто ночной эльф одного из Домов, верно? - Да. - Светловолосый кивнул. - Я один из тех, кого называют Потомками. Но... - Но вступая в Зол`Лиаль, ты отказываешься от своего прошлого, всех титулов и прежних заслуг. - Произнес Сенримар отрешенно. - Да, верно. Поэтому не нужно считать меня каким-то особенным. - Что, ты и впрямь Потомок? В тебе действительно пробудилась сила Первых Эльфов? - Изумленно спросил Вардон. - Да, это так. - Эльф достал из-за пазухи кривой нож и, даже не моргнув глазом, сделал неглубокий надрез на руке. Лесной эльф и даже Сенримар, внешне всегда невозмутимый, с удивлением смотрели на то, как светящаяся желто-оранжевая кровь стекает по кисти на кончики пальцев и падает на притоптанную траву. Тот, кого именуют Потомком, быстро замотал порез на руке небольшой повязкой и хмыкнул, взглянув на собственную кровь, светящуюся в траве. - Так значит внутри Потомков действительно течет раскаленный янтарь... Как у настоящих Первых Эльфов! А крылья? У тебя... - Вардон осекся, поняв, что сморозил глупость. Никаких крыльев у Потомка, очевидно не было. - Было. - Ответил Потомок после недолгого молчания. - Одно и совсем маленькое. Его отрезали еще в самом детстве. - Я никогда не спрашивал, но... - Сенримар замолк, видимо, думая, какие слова необходимо подобрать для своего вопроса. - Зачем ты пошел к нам, если у тебя была возможность стать кем угодно? Все дороги были для тебя открыты. - Да. Мне с самого детства пророчили славу и власть. Находились даже те, кто видел меня следующим Князем. А меня это никогда не интересовало. Я... - Каэль покосился на широкий палаш и латную перчатку, служивших ему оружием, и вздохнул. - Мне все время кажется, что энергия, с которой я рожден, вечно ищет выхода. Я с детства нарывался на драки, сбегал со всех занятий, и на все это все закрывали глаза, ведь я Потомок. - Последнее слово Каэль процедил сквозь зубы с явно ощутимой ненавистью. - Я ненавидел себя за это, и в то же время упивался вседозволенностью и силой, что течет по моим жилам. Как только я достиг совершеннолетия, я поступил в армию. Мои несчетные опекуны и родители только обрадовались - они-то думали, что я стану великим полководцем... После первого сражения не на жизнь а на смерть я понял, что меня не волнует ни слава, ни деньги - только битвы. Я упивался ими. - Сенримар и Вардон понимающее переглянулись и кивнули. - Десять лет на границе, ожесточенные схватки с ящеролюдями с Древних Болот... Когда мои родители прибыли на передовую, чтобы увидеть меня, их встретил обезумевший от постоянных боев мечник. Они хотели было забрать меня, ведь у них были на меня свои планы. Я отказался. И в гневе отец отлучил меня от своего дома, назвав беспризорником. Я был отправлен в увольнение и предоставлен сам себе. А затем... Меня нашел Ловеал. Волрет, все это время лишь внимательно слушавший рассказ Потомка, подал голос: - Он привел тебя ко мне и сделал меня твоим наставником. Ну и хлопот с тобой было. - Копейщик улыбнулся, явно вспоминая дела давно минувших дней. - Как и с тобой. - Оскалился Сенримар. - Ты вечно вызывал меня на спарринг, буквально не давал мне спокойно поспать. И так ни разу и не выиграл, хотя я в два раза младше тебя. Волрет хохотнул - раньше эта тема задевала его, но теперь он относился ко всему с куда большим пацифизмом: - Естественно я проигрывал. Ты ведь получил свой первый Узор... Во сколько? В Сотню? - В сорок. - Сен закатал левый рукав и поднес руку к огню, хоть никому из присутствующих не нужен был дополнительный свет, чтобы увидеть эти узоры - множество пересекающихся черных линий, вычерченных умелым татуировщиком, они начинались у запястий и оплетали всю руку, уходили под рукав и дальше. Многие из линий пересекались мелкими и большими розовеющими линиями шрамов. Волрет присвистнул: - Да на тебе пустого места от них нет, что ли? Где у тебя последний Узор? - Лесной эльф помнил, что каждая линия обозначает равного или более сильного противника, павшего от руки Зол`Лиаль. Сен молча оттянул ворот своей куртки и показал длинную линию, идущую ровно по линии ключиц. - Это сотый. И надеюсь, скоро придется делать еще с десяток. - О да, было бы просто замечательно. - Волрет тихо рассмеялся. - Жду не дождусь, когда смогу всадить свой топор кому-нибудь промеж глаз. Аж скулы зудят, так хочется подраться всласть. - Прекрасно тебя понимаю, друг мой. - Усмехнулся Элзим, как всегда поедающий яблоки, выходя вместе с Шэв на площадь. - О, вы уже вернулись? - Волрет кивнул подходящим и немного подвинулся, чтобы им было, где сесть. Темный эльф, принявшийся отсоединять свои наплечники и накидку, лишь кивнул. - Ничего хорошего здесь, как вы могли догадаться, не произошло. Но я лучше дождусь Ловеаля, тогда и расскажу всем, что случилось.