Последнее желание эльфа

- Наша задача, - говорил эльф в маске, неспешно спускаясь по старой дороге вниз, к броду. – Как можно дольше держать их в воде. Насколько нам известно из докладов вернувшихся разведчиков, они достаточно тяжело вооружены, и вода хотя бы и по щиколотку будет играть нам на руку. - Дождь обещает быть невероятно сильным. – Как бы между делом сказал Элзим. – Возможно, вода будет и по колено. Ловеал кивнул и продолжил: - Их отряд, скорее всего, отправит разведку вперед, к броду. Затем самые тяжеловооруженные бойцы пройдут через брод и укрепятся на нашем берегу. За ними отправится часть пехоты с провиантом. В это время их прикрывает артиллерия и маги под защитой оставшейся пехоты. И наконец самыми последними переправятся и они. - Уверен? - Я считаю это самым выгодным и логичным решением. Наш враг умен. Возможно, вместе с провиантом отправятся и легко раненые и те, кто не может передвигаться самостоятельно. - Рауль, этот лысый вояка прислал послание ястребом. – Вставил свое слово Сенримар, показывая Ловеалю небольшой листок сложенной бумаги. – За нами уже идет еще один отряд из двадцати мечников. Наша задача как можно сильнее ослабить отряд противника и по возможности отступить. Конечно, мы можем и сами решить всю проблему, но… - Княгиня решила перестраховаться. Экстренно собрала отряд и отправила отряд через следующий день? Дай догадаюсь, они будут налегке, и это лучшие из тех, кого она смогла найти? - Все так. – Кивнул беловолосый. - Ох… - Из под маски послышался усталый вздох. – Хорошо. Не доверяет. А как же защита столицы? Не отвечай, Сен. Нас не должно это волновать сейчас. Разведка донесла, что у них десять солдат, которых они называют… Кажется, ревнителями веры. Кому-нибудь это о чем-нибудь говорит? Самые тяжеловооруженные бойцы, видимо, авангард всего отряда. - Да. – Кивнул Волрет, копьеносец. – Тяжелые доспехи, большие щиты с шипами, широкие клинки, которыми можно пользоваться как одной, так и двумя руками. Потолще гросс-месера Всивлена, но клинки прямые, не изогнутые. Доспехи потолще даже моих. К таким будет сложно подступиться. - Вот как… - Глава отряда задумался на мгновение, но затем продолжил. – Затем идет разношерстная пехота, но не копейщики, в большинстве своем мечники в кольчуге. Человек двадцать. Еще предположительно с десяток стрелков, вооруженных арбалетами, стреляют по пять человек, позволяя вести ускоренный темп стрельбы. Пока одни стреляют, другие перезаряжаются. Десять магов? Нет, точно нет, они бы не смогли набрать столько… В самом худшем случае пять, но не думаю, что им могли выделить больше трех. - Это не маги. – Поправил Ловеаля Элзим. – У людей магия запрещена. Зато у них есть боевые жрецы. Вооружены почти так же тяжело как ревнители веры, с щитами и чем попадется, и при этом могут колдовать. Очень ценные воины. Максимум трое, я полагаю. - Хмпф. Семь разведчиков? Зная любовь империи к порядку, жрецов все же четверо. И шестеро разведки. Один из ревнителей веры точно тяжело ранен в плечо, но если жрецы владеют искусством исцеления, то раны может и не быть. Предположим, двое из пехотинцев или стрелков так же относительно выведены из строя – болезни или ранения по пути. Никто не отменял хищников, ядовитые растения или даже энтов, вставших на защиту своих территорий. Ловеал был не только отличным бойцом, но и превосходным стратегом. И за это его ценили не только Зол`Лиаль, но и обычные эльфы, которые были крайне плохого мнения об их культе. Отряд, не обращая внимания на порывистый ветер и редкие капли дождя, уже стояли у переправы и рассматривали место скорой битвы. - План-капкан здесь точно не подойдет. – Меж тем говорил Ловеал, рисуя подобранной с земли палкой на песке. – И… - Эльф в маске поднял свой взор и оглядел всех остальных. – И честный бой здесь тоже не подойдет. Мы должны пользоваться любым преимуществом. Честные поединки оставьте на потом, когда мы вернемся. Ибо люди с нами честны не будут никогда. Это всем понятно? Отряд дружно кивнул. - Славно. Я предлагаю части из нас, троим переправиться на ту сторону. Когда ревнители переберутся на наш берег, и переправляться начнет пехота с провиантом, двое на той стороне как можно скорее уничтожат жрецов и стрелков, а так же разведку. Трое против двадцати человек. - Не маловато ли? – Вопросительно изогнул бровь Каэль и скрестил руки на груди. - Из профессиональных бойцов будет только четверка жрецов. Со стрелками должны разобраться за секунды. - Что ж, наша разведка тоже так думала… - Протянул Элзим. - В любом случае, больше я дать не могу. Против оставшихся семерых будет тридцать профессионалов. Когда они увидят, что случилось, они поспешат на свою сторону, и вот тогда ударим и мы, в спины отступающих. Для этого нам придется засесть в кустах у воды, или даже в саму воду. - Может, на тот остров отправить двоих? – Встрял Волрет, копейщик. – Восьмой будет не лишним, а я, честно, не думаю, что мы не справимся с двумя десятками каких-то стрелков, пусть с ними и четверо жрецов. - Слишком опасно. – Качнул головой Ловеал. – К тому же после уничтожения жрецов и стрелков начинается план-капкан, а капкан, с одной стороны которого только два зубца, это плохой капкан. Три немногим лучше, согласен, но хоть что-то. Солнечный эльф снова оглядел своих сородичей и замер в задумчивости. Никто не двигался и ждал приказов. Наконец, через несколько минут полного молчания, в которые, как знали другие, изуродованный эльф продумывал множество вариантов развития событий, Ловеал произнес: - На ту сторону отправятся Элзим, Сенримар и Шэв. Шев, на тебе будет маскировка, вас не должна заметить разведка, но вы ее заметить должны. Когда разведка приблизится к поляне перед бродом, подай сигнал. Элзим, на тебе командование. Когда на вашем берегу останутся только разведка, которая, скорее всего будет прятаться до конца, и стрелки с чародеями, ты отдаешь приказ. Вы без шума вырезаете разведку, подбираетесь к жрецам. Сенримар отвлекает внимание стрелков на себя, вы разбираетесь со жрецами. Противник разворачивается, Каэль, я, Всивлен и Волрет занимаемся ревнителями. Кродд, Глэссмаль, Вардон, занимаетесь пехотой пока мы к вам не присоединимся. Эл, вы не спите, присоединяйтесь к нам. Вашей задачей будет помощь тем, кто на пехоте? Вырезаем всех, в живых только одного ревнителя. По возможности оставить в живых и жреца, но это не обязательно. Все ясно? Ответом были лишь короткие кивки. Ловеал провел рукой по немногочисленным волосам и вздохнул: - Это еще не все. Я расписал вам идеальный вариант, но, естественно, такого не будет в действительности. Мне нет смысла говорить вам, вы и так понимаете…