***
Наступило время вступительных экзаменов. Драко подумал, что пока он вернуться не может, почему бы и не поизучать магию другого мира? Помня пример Реддла, свою палочку он затолкал куда подальше, чтоб не искушала. Как ему и сказал Дар, в Академии изучали разную магию, но его могли и не принять, оперируя тем, что Малфой еще слишком молодой. Но он решил рискнуть, все равно заняться нечем. И вот, он стоит у экзаменатора перед носом, и ждет приговора. — Ну что ж, молодой человек, способности у вас есть. Думаю, место на факультете колдовства и ведьмовства Академия вам предоставит как бюджетнику. Мефисто, проводи молодого человека, объясни ему, что и как… а, ты сам знаешь что делать. Падший уныло поплелся выполнять порученную работу. Как второкурсник он был у экзаменационной комиссии на побегушках. Как и все остальные, впрочем. Драко во все глаза уставился на того, о ком только в легендах читал, ухахатываясь над тем, какие эти маглы глупые. Вот, теперь не посмеешься. Хотя сейчас жуткий не то ангел, не то демон выглядел как человек, но Малфой-то знал, что он такое… Видя, что парень его до сих пор боится, Люц приобнял его за плечи: — Ну что, повеселимся? — фраза предполагала, что весело будет ему, а не парню. Хотя все веселье заключалось в том, что бы его пугать. Том Реддл так же без эксцессов попал на факультет боевой магии. Хотя, конечно, не офицерской. Служить кому бы то ни было он даже сейчас не хотел. Хотя этот… ангел?.. в общем, не важно. Хотя Люцифер полтора месяца втолковывал ему, что его поступки ужасны, а с душой так вообще даже сам Бог играться не рискует. Но даже если он понял, что за ужас натворил, он все равно не собирался кому бы то ни было служить. Всегда жил для себя, и всегда будет. Хотя порою, темными ночами его преследовали все те, кого он убил, замучил. Больше всех его преследовали Дамблдор, с его укоряющей улыбкой, Северус, вечно витающий где-то не здесь, порою смотрящий на него так, что кажется, еще секунда, и он бросится на него с голыми руками, и Поттер. Больше всего его преследовала та Хеллоуинская ночь. И взгляд Поттера после его возрождения — в нем было поровну ужаса и отвращения, но все их перевешивала ненависть. Такая, что в ней можно утонуть, такая, от которой хочется сбежать. Искренняя и не замутненная, казалось, так способен ненавидеть только сам Дьявол. Хотя сейчас такое сравнение казалось странным. Тот, кого называют и Дьяволом, и Сатаной был не таким, как в легендах. Он был то до безобразия веселым, то абсолютно серьезным. Казалось, ничто не могло его разозлить. Даже узнав — подглядев, даже, — о том, что он творил ранее, Люцифер лишь покачал головой, смотря на него с сочувствием. Кажется, таким и должен быть ангел, но таким был отступник. В общем, с приходом осени академию ждала веселая пора.***
Дар оглядел комнату, которую ему выделила академия. Это было просторное помещение, в котором уже жил его сосед. Он явно поселился тут как минимум за неделю до занятий. И сейчас, вместе с другими первокурсниками изучал устройство академии, слушал, что делать категорически нельзя, ну и так далее по списку. Дариан все это уже знал и не стал утруждать себя. Да и вряд ли декану понравилось бы любоваться на его отрешенное лицо. Марианна де Лосьезе была дамой в годах, и уже не первое десятилетие занимала свой пост. И уж, понятное дело, видала и не таких как он, Дариан. Так что вряд ли стерпит его выходки. А ему же обязательно станет скучно и он что-нибудь такое вытворит. Нет, уж лучше обжиться на новом месте, и не попадаться никому на глаза лишний раз. Разложив вещи на свободной половине комнаты, вор разлегся на застеленной постели, и уставился в потолок, думая, к чему теперь все приведет его неусидчивую натуру. И да, он позволил себе немного погрустить, ведь больше с хмурым зельеваром он, видимо, не увидится. А он стол ему хорошим другом, как же он теперь без него? А вдруг загнется? Одна часть Дара говорила, что он зельевару не нужен, а вторая возражала, как же он без него, бедненький? Кто ж его будет выводить из равновесия? Кто принесет в его скучный и унылый мир долга немного хаоса? Хотя ответ нашелся быстро, Гарри с этим прекрасно справится, хотя он и сам порой бывает занудой из зануд. Впрочем, его внутренний спор прервала открывшаяся дверь. В нее ввалился какой-то излишне патлатый парень. Его рыжеватые волосы походили на паклю, будто он их никогда не расчесывал. Сам он дополз до кровати, запачкав пол по пути грязью. — Привет, — поздоровался Дар и тут же представился. — Я Дариан, твой сосед. А ты кто? Тот устроился на кровати, вытянув ноги и только тогда посмотрел на Дара. — Ларк. Ларк Эддисон. — А что это с тобой, Ларк? — не удержал своего любопытства вор (судя по пристальным взглядам преподавателей, ему лучше стать бывшим вором). — Да так, напоролся на неприятности. А тебе какое дело? Ты видимо то же из… этих, из дворян, — говорил он с какой-то злостью, а может и обидой. — Эээ… ну, не знаю. Вроде не замечал за собой ничего такого… дворянского, — Дар попытался оглядеть себя со всех сторон, но для этого надо было быть змеей, как минимум. Он взмахнул рукой, высушивая соседа, и уничтожая всю ту грязь, что он притащил. — Хм… Парень удивленно на него воззрился, теперь его волосы не выглядели так блекло, и стало ясно, что его сосед обладал яркой рыжей шевелюрой. А так же голубыми глазами, курносым носом и роем веснушек. В общем-то, обычная внешность, довольно милого на вид деревенского паренька. Правда, мало кто решился бы отрастить столь длинные волосы, не являясь представителем слабого пола, но у всякого свои причуды. Дар встал, прошелся, отряхнул ученическую мантию, светло-голубого цвета с нашивкой научного факультета. Перо и книга. И к чему все эти отличительные знаки? И так мантии разного цвета. Боевой — алого, бытовой — зеленого. Колдовства и ведьмовства — черный. Но все равно зачем-то нужны еще и нашивки. Прихоть ректора, возможно. Ну, или одного цвета глупым студентам мало, что бы понять, кто перед ними? Тут Дар понял, что слегка отвлекся. — Эм, алле? — А? Что? Ах, да… что-то я задумался. — Почему тебя не было на вводном занятии, говорю, — Ларк говорил с некоторым раздражением. — А, ну я на нем уже когда-то был. Зачем еще раз туда идти? — Значит, это тебя перевели с боевого факультета, — скорее себе, нежели Дару, проговорил Эддисон. — О, да, конечно… перевели, — Дар усмехнулся. Выгнали его где-то за год до его путешествия. Разве могли его перевести, спустя два года после исключения? Конечно, нет. Но ректор, желая заполучить потенциального преемника готов простить ему даже кражу святыни — древнюю книгу заклинаний, которыми уже никто лет сто не пользуется. Хотя кое-что интересное вор заметил, теперь, когда повидал магию другого мира, где преобладают колдуны над магами, а не наоборот. Раньше пользовались все теми же заклинаниями. Только на местном языке, хотя знаки были теми же. Забавно, не правда ли? Миры разные, а магия все та же. — Ну, значит, тебя тут ничем не удивить, — равнодушно пожал плечами его сосед, теряя интерес к Дару. — Ну почему же. Вот ректор, удивительные человек, скоро рассыплется, а все еще управляет академией! — У него нет выбора. Как и у придворного мага. Все архимаги уже очень стары и скоро вообще архимагов не останется, магия угасает. Закончив, Ларк наткнулся на крайне подозрительный взгляд соседа, чьей фамилии он так и не услышал. — Что? Почему ты так смотришь? — Да так… знакомые песни… Ну да ладно. Не волнуйся, магии до загибания еще далеко. Ведь у вас есть я! — он гордо выпятил грудь. Но тут же приуныл. — Если не найдется еще хотя бы одного безумца, то быть мне придворным. Вор скривился. Хватит с него дворцов, прошлый поход закончился очень неожиданно. Вдруг дверь беспардонно распахнулась, и заглянул Люцифер. Сегодня он был дежурным в общежитии, хотя там практически не появлялся. Но вопреки его желанию, его туда поселили. — О, вы уже устроились, познакомились. Дар, привет. Ах, да, ректор попросила держать руки при себе, а то их тебе отрубят. Даже приказ поступил. А я их пришивать обратно не буду, так и знай! А, Ларк! Как дела? Устроился? Скажу по секрету, спрячь все мало-мальски ценное куда подальше, а то тебе достался в соседи один из знаменитейших представителей Гильдии воров! Продолжить свою патетичную речь недодемон не успел. В его величественную голову прилетела наколдованная подушка и вымела его в коридор. — Вот помело. Все выболтал, — сердито бормотал Дар, раскладывая по карманам и прочим элементам мантии отмычки. Мало ли, вдруг пригодятся. Эддисон смотрел на это, раскрыв глаза. — А… — все, что он смог сделать, это ткнуть пальцем в вора и дверь, снова в вора и вновь на дверь, и так еще несколько раз. — Да, я вор. Представитель Гильдии воров, самой скрытной из всех. Но того, что я потенциальный архимаг, им этого достаточно, что бы простить все грехи. Даже то, что я ограбил сокровищницу короля. Нда… — Ну, да, конечно, таким как ты все прощают. — Да? Я два года жил на улице, в столице все еще пустует мой чердак. Я пару раз попадался и бывал в темнице. Я лишен фамилии, и всех привилегий. Поверь, это заблуждение, что рожденный в знатной семье может делать что за хочет, и выходить всегда сухим из воды. Уж точно не в той семье, в которой родился я. Он постоял минуту, гневно думая, что все настроение псу под хвост. Сбросил мантию, накинул плащ поверх рубашки и вышел в окно, тут же превратившись в сову, памятуя о своем прошлом опыте. Окрик Ларка он проигнорировал, наслаждаясь полетом.***
Новый учебный год привнес в Академию нотку безумия. Конечно, тут и раньше было довольно неспокойно, но присутствие и Падшего, и бывшего Темного Лорда, и вора превратило бытие степенных ученых маго в Ад. Дар вознамерился все более чем тщательно изучить, и все ходил и проверял всякие заклинания и теории на Томе. Тот отвечал тем не многим, что мог уже применить. Конечно, Дар в сравнении с ним был спецом, поэтому Реддл не мог ему ничего особенно противопоставить, зато это мог Люцифер. И так как вор был не из мирных людей, такие столкновения выливались во что-то типа учебной дуэли, порой выглядящей как перетягивание канатов. Оба были довольно неусидчивы, а Дариан еще и дурных привычек от Хогвардских колдунов нахватался. Поэтому периодически где-то гремели взрывы, после которых Люц выходил из аудитории с вздыбленными волосами и весь измазанный в краске. Или Дар, выходя из своей комнаты, вместо пола обнаруживал под ногами бурную реку, из которой он выплывал в центре города. И, мокрый и злой, плелся на занятия. Для Дара это время было незабываемым — давно ему не приходилось так изворачиваться. Как вору ему не нужно было искать магическую ловушку в каждом солнечном блике и ожидать подвоха за любым поворотом. Зато теперь он постоянно использовал магическое зрение, от чего наизусть выучил все линии заклинаний, опутывающих Академию. А их было ой как не мало. От самых первых, уже выдохшихся, до только-только поставленных. В общем, свободное время было занято разборками с Падшим. Ну, а обучение было увлекательным. Хотя Дара печалило то, что даже тут нужно изучать боевую магию. В прочем, он уже убедился в ее полезности. Все же, голой теорией всяких там Пожирателей не победишь. Да и некромантов тоже. Кстати о последних. В стане врага начиналось кое-какое шевеление, о чем говорила парочка местных кладбищ, вдруг решивших прогуляться по академии. Упокоевали силами колдунов. Даже Драко впрягли, хоть он и первачок. Поэтому в свой выходной Дар решил прогуляться до предполагаемого местоположения врага. До городского кладбища. Идея была, конечно, так себе, но не ждать же у моря погоды? Это было не в привычках вора. Поэтому приняв уже такой привычный вид птицы, именуемой в другой мире голубем, он отправился на разведку. И откуда ему было знать, что тем же занялся Люцифер? Казалось бы, столкновение двух летунов неизбежно, но разминувшись буквально на секунду, они увидели совершенно разные картины. Опустившись на землю, Люц заметил лишь обожжённую почву, и легкий след чьего-то заклинания. Поискав еще какие-то следы, он не нашел ничего, кроме обрывка какого-то черного балахона. На поверку оказалось, что балахон вовсе не черный, а покрытый копотью кусок светло-голубой ученической мантии. Тут уже оставалось не так много вариантов. В принципе, только один человек мог бы сунуться в логово некромантов, будучи теоретиком. Только Дариан.***
Когда Дар прибыл на место, то некроманты еще были там, они сразу заметили присутствие постороннего. Видимо, слишком спешащий вор зацепил сигналку. Смысла скрываться не было, да и защищаться, будучи голубем, не очень-то легко. Вернувшись к истинному виду, Дар чуть было не пропустил летящий в него раскаленный шар. Уже ощущая жар заклинания, он сиганул в рядом стоящие кусты. И чуть было снова не поплатился за беспечность — мантия зацепилась за какую-то ветку. «Ненавижу мантии!» — подумал вор, и швырнул уже свой фаербол во врага. Тому это, правда, вреда не принесло, поэтому Дариан решил, что терять нечего, и применил Инкарцеро в новой версии. Полыхнуло знатно. Посреди когда-то зеленой лужайки виднелось закопченное надгробие и не менее закопченные некроманты. И очень злые. Швырнув в Дариана какое-то свое отвратительное заклинание, от которого вор просто увернулся, они создали портал и уже собирались куда-то свалить, но проворный маг-недоучка умудрился к ним прицепится и переместился вместе с ними, на ходу меняя облик на ставшую уже привычной белую мышь. Теперь он оказался в каком-то мрачном и темном помещении. Пахло гнилью и разложением. Всюду чадящие факелы, ни единого магического светильника. Прошмыгнув в ближайшую щель, Дариан отправился исследовать вотчину врага. Как выяснилось, некроманты такие же люди, просто строят порталы прямо в мертвецкой. Верхние этажи были светлы, и наполнены одной символикой — красный крест на белом фоне. Были еще и разные таблички с надписями на странном языке. Но его Дар не знал, поэтому их смысл остался для него тайной. Найти главного было просто, ведь все некроманты шли в одном направлении, кланялись какому-то человеку в капюшоне, и шли кто куда. Этот главный отмечал их прибытие кивком, и продолжал что-то строчить, окуная перо в чернильницу. Писал он на все том же странном языке. Хотя говорили тут все на вполне человеческом наречии, известном Дариану. И вор просидел на верхней полке шкафа не менее трех часов, прежде чем хоть что-то произошло. В кабинет вошел представительного вида мужчина, скрывающий лицо под капюшоном. «Мода тут такая, что ли?» — Дар спрятался за одной из книг, очень удачно поставленной. — Вы нашли его, Магистр? — сказал вновь прибывший, усаживаясь перед «Магистром». — Почти, этот мальчишка очень хорошо прячется. «Лучше, чем вы можете себе представить» — злорадно посмеялся про себя Дар, уже зная, о чем речь. — Это кинжал нужен нам, и как можно быстрее. Скоро придворный маг покинет этот мир, и тогда мы сможем нанести удар, но без кинжала нам ничего не светит. Найдите его. Все-таки, это ваша идея, и ваш орден ответственен за ее исполнение, не облажайтесь. — Не волнуйтесь, герцог, уж мы-то не облажаемся, в отличие от вас. Вы так и не смогли избавиться от всех юных архимагов. — Увы, но сила младшего Соризе открылась нам слишком поздно — кто-то хорошо его спрятал. Оракул знал о нем, но скрыл. Впрочем, больше он ничего скрыть не сможет… хотя и предсказать тоже. Жаль, ценный был кадр. — Тогда не стоило его ликвидировать. Тут в кабинет вбежал смутно знакомый Дару человек. — Магистр! Магистр, кто-то пробрался к нам! Здесь шпион, Магистр! — в его голосе была абсолютная паника и ни капли разума. Поэтому местный главный его просто вырубил, даже магию не применял, просто врезал со всей дури. Некромант рухнул на пол без сознания и лишившимся пары зубов. «Упс…» Мышь тенью метнулась за шкаф, и оттуда рванула в коридор, на ходу пытаясь построить портал. Увы, но над замком некромантов уже стаяла защита, и путь оттуда был только один — ножками. Что Дар и сделал, побежав на поиски воли. И когда он уже почти вышел на улицу, сверху на него что-то опустилось, магия вдруг перестала действовать, явив взорам некромантов вора во всей красе. — Здрасте… Дар и рад был бы сбежать, но его лишили магии, зато вот его противники ею вполне обладали, так что на полу он был уже связанный. На голову опустился мешок, а потом наступила тьма.***
— Куда этот идиот запропастился? — вопрошал Люцифер небеса, не надеясь, впрочем, на ответ. Небеса, как обычно, молчали. Поэтому Люц прибегнул к поисковому заклинанию, выдрав у Дерека пару прядей волос. Так как вопрос волновал многих, на чердаке Академии, пустующем уже не первое столетие, а потому используемом студентами как лаборатория (и не только…), собралась чуть ли не вся компания. Разве что преступных элементов в лице Марка и Эрика, а так же незабвенной свиты Люцифера не было. Пока Люц чертил свои абсурдные с точки зрения людей пентаграммы, Дерек взволнованно ходил по комнате. Драко с Томом за ним наблюдали. — Может, перестанешь мельтешить? — не выдержал Малфой. — А что если с ним что-то случилось? А если он сейчас на пороге смерти? — Да ладно, что с ним может случиться. Такие не помирают, — легкомысленно отмахнулся тот. От немедленной смерти его спас Люцифер. — Так, готово. А теперь всем молчать! Я колдую, — и тут же произнес какое-то короткое заклинание на своем странном языке. За окном сверкнула молния, отчего Люц скривился. На этот раз вместо параллепипеда в воздух поднялась сфера, обрела вид местной планеты, покружилась некоторое время с дикой скоростью, и остановилась. Нужное место было отмечено светящейся точкой. Люцифер расстелил под сферой карту, что-то пробормотал, и проекция мира растеклась по карте, собравшись в районе местных гор. — Вот. Он здесь. Где-то. И тут же Падший открыл портал в сие негостеприимное место. — Так… вот вы, граф, останьтесь, остальные как хотите. А я пойду штурмовать некромантов, — и шагнул в портал. За ним последовали Том и Драко. Первый от нечего делать, второй — считая долгом помочь тому, кого мог назвать другом.***
Кандалы были тяжелые, натирали запястья и не имели замка. Зато цепь между ними была длинная. Хотя толку было от этого мало, ее тоже без замков впаяли в пол камеры. Письмена на кандалах не давали воспользоваться магией, отчего Дариан чувствовал себя голым. Наверное, так чувствует себя воин, лишившийся верного меча. Магистр уже третий час что-то обсуждал за дверью камеры, но тут все было пропитано магией некромантов, и расслышать о чем речь Дар не мог. Это его несколько расстраивало. А еще его расстраивали слова Магистра, что попросил его по-хорошему отдать кинжал. Хотя сам кинжал, лежавший в кармане куртки, что была спрятана в подпространственном кармане, который был теперь закрыт для Дара, настойчиво шептал ничего не делать. Ну, не то что бы этот кусок металла вдруг обрел разум, зато он показывал три концовки. Одна заканчивалась смертью Дара, если он отдаст кинжал, вторая его пытками, что привело бы к безумию, и третья… а вот третья заканчивалась… не заканчиваясь… И ее Дар видел вновь и вновь… вот заходит Магистр, начинает спрашивать, а Дар начинает заговаривать ему зубы, тянет время… и… А вот дальше видение обрывалось. Вор предположил, что тут замешан Люцифер, потому что его будущее кинжал увидеть не способен, уж это Дар проверить успел. — Итак, где кинжал, юноша? — вновь перешел на тон доброго дедушки Магистр, можно подумать это не он тут пару часов назад шипел не хуже змеи. — Понимаете ли, тут вышла такая загвоздка… я его потерял, — кинжал сменил заезженную пластинку, теперь исходов было больше, но умирал там Дариан стопроцентно. Опять-таки, кроме одного варианта. — Путешествия в другой мир такие сложные, а знаете, как сложно там обустроится? Всякие там колдуны, тамплиеры… — смертей стало меньше, хотя был вариант, где Дариана заставили построить портал в другой мир и весь замок взлетел на воздух. Кинжал все не унимался и у Дара уже начались галлюцинации, он перестал отличать реальность от видений. — Тамплиеры? Они не уничтожены? — говорил пораженный Магистр, и тут же другой, разъяренный кричал на вора и испепелял его. Вдруг все смешалось, голоса многочисленных Магистров слились в единый гул, самих их стало не6исчеслимое множество. Дар раз десять себя похоронил, но галлюцинации убивать не могли. Что несказанно радовало. Говорить он уже не рисковал, потеряв нить реальности. То он видел камеру, то вдруг какую-то комнату, где стоит его брат, то небо, такое родное, фиолетовое, и то, странное, чужое, голубое… А потом вдруг в видение ворвался крылатый Люцифер. Сначала Дар решил, что это галлюцинация, но вдруг вспомнил, что судьбу ангелов предвидеть не возможно, пусть они даже и бывшие ангелы. Тут видения прекратились, так как вероятности сошлись на одной, той, ради которой Дар пытался не свихнуться под давлением кинжала Душ. — Ну и приключение… — пробормотал он и отключился. Люцифер просканировал вора, не нашел повреждений, успокоился. Уничтожил кандалы, схватил вора за шкирку и пошел выковыривать иждивенцев из того угла, в который они закопались. Нашлись Малфой и Реддл в библиотеке. — Представляешь, тут такие древние заклинания водятся! Это же невероятно! — давно забыв, кем когда-то был Реддл, по-панибратски общался с Томом Драко. — Это объясняет, почему некроманты… — брюнет вцепился в какую-то книженцию как утопающий в спасательный круг, и отцепить его от сего произведения не представлялось возможным, так что Падший счел, что после того, что он тут устроил, одна книга ничего не изменит и зашвырнул Реддла в портал вместе с ней. Драко зашел туда добровольно, а Дариана пришлось тащить на собственном горбу, благо слабаком Люцифер никогда не был. Да и сложно было бы ему тогда править Адом. А за их спинами остался дымящийся и возмущенный замок некромантов, отряхивающийся после внезапного налета. Теперь им понадобится время на восстановление, что позволит миру пожить в спокойствии еще некоторое время.