Занесло не туда

Василисе не спалось, хотя ее соседки мирно сопели рядом. Но оказалось, что не спала этой ночью не только Огнева. Василиса услышала, как Катерина тихонько встала с кровати, и сунула ноги в ботинки. Она взбила подушку, и завернула ее в одеяло, соорудив на кровати горку, которую в темноте вполне можно было бы принять за спящего человека. Затем на цыпочках девушка вышла из комнаты, и аккуратно прикрыла за собой дверь. Василиса быстро обулась и подошла к Захарре. Разбудив подругу Огнева взбила подушку точно также как и Катерина. — Пошли. — шепотом сказала черноключница Драгоций. Ничего не понимающая Захарра молча пошла за подругой. Девушки пошли за Катериной, держась на расстоянии. По дороге они никого не встретили. Катерина бесшумной тенью вышла в сад. Стена, окружавшая его, была высотой почти в четыре метра. Местами кладка осыпалась, но выглядело довольно жутко. Катерина подошла к стене и внимательно осмотрела ее. Вдруг девушка замерла и прислушалась. Она стояла рядом с калиткой, ведущей во внутренний двор. Шорох повторился. Теперь и Василиса с Захаррой услышали его. Он раздавался со стороны стены. Словно что-то шуршало в траве. Катерина, скрываясь за кустами, с осторожностью присела на корточки. Сначала все трое ничего не могли рассмотреть, но потом, когда глаза привыкли, они от страха застыли на месте. Через стену одна за другой проскальзывали змеи. Их черные тела блестели в свете трех лун. Они выползали из щелей между камнями кладки, спускались на траву, и скользили по ней. Но змеи не расползались в разные стороны, они собирались все вместе под раскидистым деревом на ближайшей лужайке. Прямо у них на глазах уже образовался большой шевелящийся клубок из сплетенных гадов. Сердце учащенно забилось, а по коже побежали мурашки. Змей становилось все больше и больше, клубок из них быстро рос, поднимаясь над травой. Вскоре под деревом вырос шевелящийся столб, очертаниями напоминающий человеческую фигуру. Новые змеи продолжали скользить к нему по земле, и вот уже можно было разглядеть черное блестящее одеяние, струящееся по фигуре, и длинные волосы, рассыпавшиеся по плечам. Вскоре человек материализовался полностью, и, завернувшись в длинную накидку, бесшумно зашагал по траве к калитке. Он поднял голову к небу, передернул плечами, и с блаженством, словно купаясь в лунном свете, улыбнулся. Это была девушка. Она пошла в сторону одной из башен. А Катерина стараясь держаться в тени, тихонько двинулась вслед за ней, Захарра с Огневой тоже направились следом. Незнакомка шагала по ночному саду легкой, непринужденной походкой, особо не таясь. Да и чего ей опасаться? В своих черных струящихся одеждах издалека она казалась тенью. Вдруг в вышине громко захлопали крылья. Катерина резко остановилась, а Василиса с Захаррой от неожиданности налетели на нее. — Вы что здесь делаете? — удивленно спросила Катерина. — Тише. Смотрите! На площадь приземлилась хироптера. Гигантские крылья чудовища сложились, подобно широкому черному плащу, и опустились к земле. И вот уже высокий худощавый мужчина с удлиненным лицом подошел к двери главной башни и забарабанил в нее костлявым кулаком. Несколько секунд спустя ему отворила одна из ведьм-охранниц. В лунном свете блеснула ее зеркальная маска. — Амальграмма для Красной Аббатисы от баронессы фон Шпильце, — сказал гонец. — Баронесса обычно связывается с Аббатисой посредством зеркала. — Она уже в пути. В дороге гораздо удобнее использовать амальграмму. Ведьма протянула руку, но он не торопился отдавать ей послание. — Лично в руки! — отчеканил он. — Таков был приказ. Ведьма кивнула и распахнула дверь шире, предлагая ему войти. Гонец шагнул в темный проем. Три девушки не сговариваясь припали к окну кабинета Красной Аббатисы. При тусклом освещении комнаты Василиса смогла рассмотреть хироптеру получше. У оборотня была мертвенно-бледная кожа, тонкие пальцы рук заканчивались длинными когтями, и он немного сутулился. Но теперь, когда он превратился в человека, шкура хироптеры трансформировалось в элегантный черный костюм, крылья приняли вид длинной, до пола, накидки. Дверь кабинета открылась, и вошла Красная Аббатиса. Оборотень учтиво поклонился, извлек из складок одежды матерчатый конверт, который слегка фосфоресцировал в полумраке, и протянул его. Аббатиса молча подошла к столу, на котором стоял канделябр с горящими свечами, извлекла из конверта прямоугольную пластину из зеркального стекла, и поднесла к огню. Прямо в воздухе на уровне ее лица тут же засияли светящиеся строчки. Аббатиса поднесла к глазам лорнет и принялась читать: «Выехала в своей карете из Вест-Хеллиона. Приготовьте мои апартаменты и магические зеркала! А также кристаллиды тех, кто готовится покинуть стены монастыря. Свяжись со мной как только получишь альмаграмму». Аббатиса дочитала сообщение, убрала амальграмму обратно в конверт, и вопросительно взглянула на гонца. — Что-то еще? — хмуро спросила она. Оборотень кивнул с мрачным видом. — С вами хочет встретиться некая графиня Виолетта Шадурская. — Пусть заходит через полчаса. — сухо сказала Аббатиса. — Ты свободен. Оборотень подобострастно поклонился, и странной раскачивающейся походкой вышел из кабинета. Аббатиса проводила его взглядом, а когда дверь за ним закрылась, швырнула амальграмму в огонь камина. Не слишком-то она обрадовалась. Василиса с Захаррой уже собирались уходить, но Катерина даже не шелохнулась. — Пошли. Нас могут увидеть. — сказала девушке Огнева. — Подожди. Я хочу узнать зачем сюда Шадурская явилась. — Ты ее знаешь? — Да. В то же время Красная Аббатиса подошла к зеркалу, и через несколько минут послышался мелодичный хрустальный перезвон.  — Агата? — раздался женский голос из зеркала. — Да. Вы что-то хотели? Ко мне сейчас должна зайти какая-то графиня Шадурская. — Значит, графиня здесь, собственной персоной? — насмешливо спросила Дама Теней. — Да, и она просит об аудиенции, — ответила Аббатиса. — Что ж, я бы с удовольствием послушала, что она хочет сказать! Меня поражает упорство этой женщины. Она сумела не только проникнуть в Зерцалию, но и обзавестись здесь сообщниками! Упрямая, жесткая, целеустремленная! Мне нравятся эти качества, их можно будет использовать. Нужно только направить ее энергию в нужное русло. — Приказать привести? — Сделай милость, Агата. Только я не хочу, чтобы она меня увидела. У нас с этой особой есть несколько неразрешенных проблем. — Ну ты ведь всегда можешь скрыться в зеркале, дорогая Фрида, — усмехнулась Аббатиса. — Именно это я и собираюсь сделать. Старуха подошла к стене и дернула за шнур колокольчика. В соседнем помещении послышалось тихое позвякивание. Аббатиса прислушалась, затем дернула еще раз. На ее зов никто не откликнулся. Тогда она толкнула дверь и вышла из кабинета. — Спать на посту?! — послышалось из коридора. — Да что себе позволяют эти курицы?! — Я разберусь, Аббатиса, — раздался знакомый голос Мауры. — Виновные понесут наказание! — Приведи ее немедленно. Узнаем, что ей понадобилось в нашем монастыре! — Слушаюсь! Вскоре Аббатиса вернулась в свои покои, и расположилась в одном из кресел рядом с шахматным столиком. Старуха сняла хрустальный колпак, прикрывающий шахматы, и отставила его в сторону. Василисе шахматные фигурки показались, мягко говоря, странными. Тридцать две фигурки из красного и черного стекла стояли перед ней. Немного аляповатые, словно вылепленные руками, все они отличались друг от друга. Даже пешки были разные, непохожие одна на другую. Графиню Шадурскую привели через пять минут. — Присаживайтесь. — Аббатиса кивнула на свободное кресло. Графиня опустилась на мягкое сиденье и взглянула на столик с фигурками. — Играете в шахматы? — удивилась она. — Обожаю эту игру.   — Может сыграем партию?   — Извините, но сейчас у меня нет желания играть. Я пришла к вам по делу.   — Вот и обсудим все за партией. Черные или красные? — улыбаясь, спросила глава ордена зеркальных ведьм.   — Черные, разумеется, — усмехнулась Шадурская. И игра началась. — Так что привело вас сюда? — наконец спросила Аббатиса.   — Я перейду сразу к делу. Много лет назад у меня похитили ребенка, дочку, которой было всего несколько месяцев от роду. И лишь недавно я узнала, что похитительницей была Клементина Уварова. С тех пор я себе места не нахожу.   — О, — только и сказала Аббатиса. — И теперь вы хотите найти свое дитя?   — Вам что-то об этом известно?   — Вы с Земли, насколько я понимаю. Иногда, по приказу высшей власти, слуги Императора действительно похищают детей, это происходит повсеместно. Особенно если есть вероятность, что этот ребенок будет обладать необычными способностями.   — И они доставляют этих детей сюда, в ваш монастырь?   — Все верно. Появление таких детей — большая редкость, но в последние годы это стало происходить несколько чаще. Владыка Темнейший готовит себе достойную армию, поэтому мощь его темной силы, его влияние, провоцирует появление на свет подобных созданий. За те годы, что мы обучаем здесь послушников, через монастырь прошло несколько десятков подростков. Возможно, среди них была и ваша дочь.   — Ее зовут Полина!   — Это вы звали ее Полиной. Сейчас, если она жива, у нее явно другое имя! Но, предупреждаю вас, отыскать девушку будет довольно сложно. — Это меня не пугает. Я привыкла преодолевать любые трудности.   — Нужно выяснить, почему Клементина заинтересовалась именно ей. Какие способности должны были проснуться у вашей дочери? Когда это станет известно, мы сможем выяснить, в какой гарнизон она попала на службу. Шадурская тихо охнула. Василисе, слушавшей весь разговор, даже стало ее жалко. Катерина и Захарра, судя по лицам ощущали тоже самое.   — Потому-то я и хочу найти Клементину! — в отчаянии воскликнула графиня. — Чтобы выяснить, чей приказ она исполняла, и кому отдала моего ребенка! Буду благодарна, если подскажете, где мне начинать поиски!   — Клементина в настоящий момент заключена в зерциккурат. Она не выполнила приказ Властелинов, и теперь расплачивается за свою оплошность.   — Я знаю это! Потому и пришла к вам. Говорят, у вас есть копия императорской печати, и, только используя ее, можно освободить эту негодяйку! — Да, это правда, — кивнула Аббатиса. — Но я не стану помогать вам.   — Но почему?   — Орден зеркальных ведьм верой и правдой служит Властелинам Зерцалии! Кто мы такие, чтобы нарушать их волю? Освободи я Клементину, меня саму ждут большие неприятности!   — Но я лишь поговорю с ней! — настаивала графиня. — А затем можете упрятать ее обратно.   — Вы не знаете Клементину! Стоит ей только оказаться на свободе, она тут же прикончит всех, до кого сможет добраться, а затем снова исчезнет. Да и не станет она с вами откровенничать. Возможно, она злится на Властелинов, но никогда не посмеет предать их!   — Это уже мои проблемы! Я сумею убедить ее!   — Нет, нет и нет! — покачала головой Аббатиса.   — Где вы храните эту печать? — в отчаянии воскликнула графиня. — Где-то здесь? И она огляделась.   — Хотите украсть ее? — рассмеялась ведьма. — Уверяю вас, она спрятана очень надежно!   — А если нам договориться? — сменила тактику Шадурская. — Я могу оказаться вам полезной! Ведь я и сама обладаю кое-какими способностями.   — Неужели? — несколько насмешливо спросила Аббатиса. — И какими же? Шадурская взяла и переставила одну из шахматных фигур на доске.   — Я могу читать мысли людей, — усмехнулась графиня.   — Вот как?   — Даже ваши, Аббатиса. Я могу выяснить все о ваших планах, о Темнейшем, о тайном замысле Властелинов. Все, что вы замышляете!   — Чем докажете?   — Я знаю, что сейчас мы играли кристаллидами, а «Кодекс мертвых зеркал» лежит в подземном некрополе под Норд-Шпигелем.   — Это очень опасная способность, — сразу напряглась ведьма.   — Поэтому я и предлагаю вам свои услуги. Лучше нам сохранять дружеские отношения.   — Вы мне угрожаете?   — Что вы! Просто хочу чтобы вы помогли мне. И я помогу вам. Шах и мат! И она с громким стуком переставила фигурку на доске. Аббатиса раздраженно хлопнула в ладоши. В кабинет тут же вошла Маура в сопровождении двух охранниц.   — Уведите эту женщину в камеру! — изменившись в лице, приказала Аббатиса. — И заприте хорошенько! Пока я не решу, что делать с ней и ее спутниками!   — Подумайте над моим предложением, — сохраняя спокойствие, улыбнулась графиня.   — Я непременно подумаю, будьте уверены! Шадурская поднялась с кресла, и ее увели. — Теперь точно валим отсюда — прошептала Захарра. Катерина кивнула и пошла к башне послушников. Василиса и Захарра молча последовали за ней. Путь до комнаты проходил через главный зал. Как только девушки зашли из зеркала которое было чуть ли не единственным в монастыре вдруг вышел…