Книга первая. Наследники

      Когда я проснулась за окном еще сияли звезды и лишь светлая дымка на горизонте подсказывала о предстоящим рассвете. Тяжело вздохнув, я закуталось в теплое одеяло. В голове, будто в наковальне, бурлили потоки разгоряченных металлов. И лишь одно слово выбило на станке мыслей — «Началось».       Моим временным пристанищем была просторная комната с тройным слоем пыли. Видимо, предыдущий постоялец смотался от сюда лет эдак пятьдесят тому назад. И я его в этом не виню, атмосфера в комнате была слишком угрюмой и пышной.       От меня жутко воняло, волосы жирно блестели, а руки посинели от холода. О системе отопления забыли так же, как и о электроэнергии. Но в живую увидеть камин и его пламя, яростно полыхающие в зеве каменного старожильца, было бы потрясающе. Моим единственным желанием оказалось поскорее окунутся в горячую воду.       Самым веселым за эти дни я обязана Джону. Он купил мне чудные во всех аспектах вещи. Футболки с девизами зеленых митингов и на три размера больше, джинсовые комбинезоны, кучу мешковатых толстовок и пижама. В глубине пакета я нашла записку: «Удачной учебы. Загляни ко мне на чай, когда найдешь время. Буду ждать. Джон, дом охраны №2 у северных ворот». Я радостно улыбнулась. Ведь моим первым другом неожиданно стал Джон.       Взглянув на одежду, я молилась, что хоть школьная форма будет чуточку женственней. Одела я красную футболку с громкоголосой надписью «СПАСЕМ ЕЖЕЙ-АЛЬБИНОСОВ». Заодно проверим чувство юмора здешних ребят.        Мой живот крутился в режиме быстрой стирки, а по рукам ползли мурашки, как перед первым свиданием. Слава богам, я встала на два часа раньше и в моем запасе был еще целый час. Да, страх прочно засел у меня в желудке, забронировав место на долгое время. Напористым оказался клиент.       Первым делом я должна была покушать. Что-что, а свое здоровье я забрасывать не собираюсь. Мама всегда говорила, что секрет долголетия заключается в здоровом питании. Уверено просунув голову в коридор, меня посетила мысль: «Пора бы моей рациональности сделать полный апгрейд и наконец-то собраться. Как я могла забыть взять карту школы?»       Побродив по коридору, я решила подняться на верхний этаж. При рассветном солнце, школа буквально ожила и, не смотря на ночное впечатления, казалась очень приветливой. Перламутровый стены, переливались цветами радуги, деревянные лестницы, отполированные до блеска, проскальзывали среди многочисленных ходов и комнат. Изящные бронзовые люстры, каменные залы, много каминов и портретов, дополняли образ старинного замка. Я с удовольствием вдыхала запах пыли с многовековых гобеленов, пергамента и какого-то непонятного аромата, доселе мне не ведомого. Все было настолько колоритно, будто я очутилась в книге. Подумав, что Джоан Роулинг могла запросто скопировать образ крепости для своего романа, я невесело усмехнулась. Уверена ли я теперь в том, что и её мир выдумка и фантазия. Ведь все, что создано фантазией человека реально в астральном мире. Я обернулась назад, пробежавшись глазами по коридору. Уверенность в своей безопасности с каждым разом уменьшалась.        Выглянув в окно, я увидела зеленые лужайки, покрытые туманом, каменные дорожки, лавочки и огромный фонтан у центральных ворот. Значит, я до сих пор в главном корпусе. Но самое удивительное, что замок был окружен плотной стеной леса. Я восхищенно наслаждалась живописностью этого места. Упиваясь утренним теплом, я услышала звук шин. По главной дороге, сквозь ворота ко входу подъезжал черный лимузин. С любопытством наблюдая, как из машины выходит мужчина в черном пальто. Он кивнул в знак благодарности своему шаферу и зашел в парадные ворота.       Время шло, а мне нужно переехать к свою комнату, но сперва найти путь обратно. И в итоге я заблудилась. Я вышла в холл с мраморным полом и двумя коридорами, уходившими в разные концы галочкой. Разумно решив остановится и подождать живую душу, я прислонилась к стене. Меня привлекла одна картина. Это был эпизод из чей-то жизни, но поразительно то, что в лице девушка я узнала себя. Мое удивление было настолько сильным, что я не заметила тихих и отчетливых шагов. И вдруг меня с ног до головы окатило водой. От испуга я заверещала, что есть мочи. Мне быстро заткнули рот рукой и прижали к стенке. Немного успокоившись, я оттолкнула от себя человека. — Что, черт побери, ты делаешь!!! Ты рехнулся! — парень был моего возраста. В глазах стояла пелена, а тело горело. В своей огромной мокрой футболке я выглядела как общипанная курица. Но меня не слушали. — Кто ты? Здесь нельзя разгуливать, — чокнуться можно. Парень, ты вылил на меня ведро воды и спрашиваешь «Кто я?». — Серьезно?, — сосредоточившись, я злобно уставилась на него. И в руках у него не было ведра. Но зато было красивое лицо с выразительными зелеными глазами и черными волосами. «Ну нет, не на тут напал, рыбьи мозги». — Я дух, пришедший из мира мертвых, и случайно заблудившийся в школе. — Тогда очень глупый дух, — ехидно ответили мне. — А очень по умному обливать человека водою? И как ты это сделал? — он удивлено на меня посмотрел. Вся веселая нахальность и дерзость быстро испарились. В глазах мелькнуло легкое удивление, или мне это показалось? Но пришло твердое место холодному выражению и злобному взгляду. Он схватил меня за руку и я больно вскрикнула. — Отпусти! Мне больно, — он развернул меня к себе и жестко сказал. — Ты кто такая? — я готова была разрыдаться. Что за…! На глазах навернулись слезы, но выдавив всю свою силу, я твердо ответила: — Я ученик, — его ледяные глаза излучали мерзость и полное недоверие. За что? Почему, он первый кого я встретила в этой проклятой школе. — Но я тебя не знаю, — его голос был острее дротика и холоднее снега. Я поморщилась, будто от удара. Кто этот «Я!!!» Что он о себе такого высокого мнения. — Вот и узнал. Меня зачислили вчера. Я приехала из Нью-Джерси по контракту на год, что бы получить аттестат об основах и свалить. И поверь, мне осточертела вся эта школа для таких снобов, как ты, — я гневно толкнула его и хотела убежать. «О, какой пресс», — эту мимолетную мысль я быстро забросила в самый дальний ящик моего сознания. Перспектива вновь заблудиться в этих коридорах меня не устраивала и я благополучна осталась подлее него, — ты мне не веришь. Пусть так, можешь спросить у Кристины.       Он продолжал буравить меня взглядом, затуманенным злостью и сожалением. Его изумрудные глаза светились в лучах солнца. Мы стояли пять минут в молчании и просто смотрели друг на друга. И я буду лгуньей, если не скажу, что парень до чертиков красивый. — И кто же ты? Хотя как же, такой нелепой и бездарной может быть только видящая, — его голос пропитался желчью, но все же буря утихомирилась и на её место пришло недавние любопытство. Парень просто не привык терпеть поражение, вот и отыгрывается, — а для духа, ты слишком мокрая.       Не стоит тебе нарываться, приятель. И кем он себе возомнил. — Если у тебя есть проблемы с самооценкой или издеваясь над новенькой, ты повышаешь все свое пижонство, то ты проиграл. Меня ни сколько не колышет твое мнение и я очень надеюсь, что в школе не все такие идиоты, как ты. И да, я «видящая». Доволен? — язвительно и, возможно, с ноткой обиды, я высказав все свое мнение, с характерным звуком шлепаюсь на пол. Под моими ногами образовалась лужа. — Ты действительно заблудилась? — он насмешливо пробежался по мне глазами. — Чего смеешься. Это твоих рук дело, — я замерзла и начала дрожать. Хотя щеки запылали еще краше. — Тебе стоит поторопиться. Через десять минут завтрак, а потом уроки, — мирно сказал он, я не удержалась и поддела его. — Волнуешься? — Нет. Просто не хочу, что бы по моей вине ты превратилась в заледенелый труп. Как ты наверное заметила в школе с отоплением не особо и через ближайших два часа у тебя уже онемеют конечности. В замке хорошая звукоизоляция, а в этих коридорах убирают раз в неделю. Тебя никто не услышит, а найти дорогу тебе (на этом месте был сделан заметный акцент) не по силам. Довольна?, — безразлично проговорил он, словно парируя. Я мрачно кивнула и он продолжил, — иди прямо по коридору до лестницы. Когда спустишься вниз, держись все время левой стороны. Когда увидишь голубой зал, поверни направо. Я думаю, что миссис Коуфман оставила тебя в одной из гостевых комнат. Наше общежитие в другом крыле. Тебя просто нужно спустится на нижний ярус. Сможешь запомнить? Там будут толпы учеников, кто-нибудь да может. — Кто-нибудь вроде тебя? Не уж спасибо, — я с трудом встала, но парень уже разворачивался уходить. — Не отказывайся от помощи, — просто сказал он и ушел. — А извинения, — вдогонку крикнула я, но мне не ответили. Какой странный диалог. Я совершенно не следила за своим потоком слов и могла наговорить полной ерунды. И самое ужасное, что наш разговор совершенно вылетел у меня из головы.        В столовую я уже опоздала и теперь бежала что есть сил, надеясь прийти хоть под конец. Ворвавшись в зал, все глаза, что только были, поднялись на меня. О черт! В тишине я прошла к буфету. Я знала, что вызову интерес и удивления, но что бы настолько! Я буквально сгорала от смущения под всеми этими внимательно-раздражительными взглядами. Наверное, мне нужно что-нибудь сделать. Только вот что? Я не знаю ни законов, ни магических трюков и с артистизмом у меня проблемы. Ребята продолжают бесстыдно на меня пялится, но уже с громким обсуждением. Я тихо выдыхаю, подавляя желание подойти и вмазать, мельком ищу в толпе глаза зеленого цвета. Он все-таки единственный мой знакомый среди ребят.       Решив, что обойдусь блинчиками и кофе, я пытаюсь найти место, куда можно сесть. Поскольку я появилась под конец утренней трапезы, многие столики были свободны. Но я буду не я, если со мною ничего не приключится. И именно поэтому в меня врезается девчонка и нагло возмущается. — Какого черта, ты здесь делаешь. Я ждала тебя еще час назад. Из-за тебя мы пропустим первый урок, — она довольно заулыбалась, явно обрадованная этой новостью. Ее голубые глаза энергично блестели. Ух, с ней будет сложно. — Что, прости? — от растерянности и общего внимания переспросила я. Девушка озадаченно закатила глаза и буркнула: — Ладно, проехали, новенькая. Ты ведь новенькая? — я закивала в ответ. Жалостно посмотрев на поднос, я села на ближайшее место, — хорошо новенькая, я — Талия Грейс. Ученица второго курса на кафедре воплощения. Не знаю зачем меня поселили с новенькой, возможно в воспитательных целях. Ну подумаешь, пошутила. А они сразу: «До вашего совершеннолетия вы не имели права пользоваться своими навыками и посещать астрал». А между прочим яд ламии дорого стоит. — Яд чего? — я поперхнулась. — Ааа, ламия. Их у нас навалом. Мы же типо в средневековом замке обитаем. Так и окочурится можно. Ты только в контрабанду не суйся. — И не подумаю. Навряд ли я здесь надолго… — Слушай, своими истериками и соплями голову мне не забивать, — доев блинчик, я хмыкнула. — Иначе тебе снесет крышу. Сочувствую, — я мило улыбнулась, откусывая злосчастный блинчик, — спокойно. Я вполне адекватная. Трогать тебя не буду, максимум пару вопросов о школе. Договорились, -Талия подозрительно сощурила глаза и вдруг улыбнулась самой саркастической улыбкой, которую я видела. — А то! — И меня зовут Аннабет Чейз. Никогда не называй меня новенькой — может крышу снести. — Договорились, — и не дав мне доесть, потащила меня в сторону выхода. Я жалостно посмотрела на свой завтрак. — Идем, мне столько надо рассказать, — не успев выйти из обеденного зала, как мы тут же столкнулись еще с кем-то. Да что такое сегодня? День столкновений?! Девчонки были вдвое выше нас, что мне пришлось поднять голову. — Фе, Талия, ты когда-нибудь слышала о расческе, — волосы Талии действительно были короткими и торчали во все стороны, но при этом выглядели весьма опрятно, — а это кто? Новенькая? Еще больше размера не нашлось?        Я окинула взглядом свою футболку и уже намеревался вставить этой стерве по полной. Но меня опередили. — Зайчонок, не переживай. Дефекты мозга тоналкой не замажешь. И это — не твой фасон, — он ткнула пальцем в рубашку этой блондинки. Все было в том, что блузка этой дамочки просто трещала по швам. Казалось, что вот-вот и пуговицы лопнут. Хотя я уверена, что в таком случаи ей будет, что показать.       Талия гордо распрямила спину и вышла вперед, а мне оставалось хвостиком побежать за ней. — Скажи, а здесь все такие наглые или это только мне везет, — не оборачиваясь, Талия ответила: — Это те еще сучки. Селена, Лидия и Тара — наше золотое трио. Вот интересно, дерьмо у них тоже золотое или как у людей, — я весело хмыкнула, — а вообще, все зависит от того с кем ты общалась. В основном у нас все дружелюбный и вежливые. Но для многих в приоритете способности. Считается, что в школе учатся лучшие из лучших. И это не просто так. Для многих эта школа лестница на пьедестал славы и власти. У нас мало неудачников, и более того, у нас нет ни одного неуспевающего. Поэтому не удивляйся, когда у тебя спросят: «В чем твоя сила?». — Ты про мои способности? — Типо того, — я вздохнула и решив не тянут резину, немного раздраженно ответила: — Я видящая, — Грейс замолчала, но я чувствовала её удивление и разочарование. Разочарование во мне. Но чего бы это, — ты разочарована?. — Нет. У тебя наверняка самая банальная история из всех, что можно придумать. Наподобие: я всю жизнь жила на деньги богатого папаши в родовом поместье где-то в Беверли-Хиллз и училась с расфуфыренным тренером-буддистом. Но потом тебе надоело слушать этот бред и ты уговорила отца отдать кучу баксов на поступление сюда. И все, — я удивленно слушала ее. Она определенно не знает в каком месте стоит остановиться. А я себя считала нетактичной. Но это как-то не логично. Если я внизу здешней иерархии, то это значит что меня пропихнули богатенькие родители. А если наоборот? Видимо Талия услышала мой немой вопрос. — Не своди все счеты на себе. У людей с сильной волей и воображением богатый потенциал. У тебя другой случай; Бет, тебя так просто не взяли бы к нам, если ты обычная видящая без единого дара. И получается, что за тебе заплатили баснословную суму денег. Либо талант либо деньги. — Отлично. Ты угадала. Так оно и есть, — язва, я язва. Но, твою мать, мне очень обидно. Но выбора мне не оставили. — Если все правда, тогда у меня один вопрос. Что с твоей одеждой?       Пройдя два лестничных пролета, я заговорила первой:  — Скажи, а разве здесь дорогое обучение, — она остановилась и насмешливо на меня посмотрела. Черт, очень глупый вопрос. — Однозначно. В любой другой школе ты платишь за всякую фигню кучу денег, а здесь сума увеличивается в десять раз. И не смотри на то, что эта школа магии. Это высшее заведение запатентованное самой верхней ложей Розенкрейцев в Министерстве. — Министерство? — Министерство Креста и Розы — наше правительство, — девушка хмуро уставилась меня, пытаясь понять притворяюсь ли я такой дурой или нет. Придется очень старательно притворяться. Уважаемая директор Коуфман не удосужилась рассказать мне чуть больше о картине «Полное незнание», — знаешь, я не хочу вдаваться в разъяснение нашего политического устройства, за этим лучше идти к Джексону, но все же это крайне странно не знать, какой петух сидит на верхушке тринадцати лож. — Ммм, понимаешь. Меня мало интересовала жизнь вот в этом, о боги, астральном мире, а тем более правительство. Раз в полгода к нам приходили какие-то чуваки и брали мою кровь с пальца. И на этом мое участие и заканчивалось, — Талия косо смотрела на меня, решая: стоит ли мне верить или нет. Видимо, решив не забивать голову чужими проблемами, она развернулась и повела меня по коридору. На этом наш разговор окончательно закончился.       Мне стоит научится врать лучше.